El Instituto Pasteur ( en francés : Institut Pasteur ) es una fundación privada francesa sin fines de lucro dedicada al estudio de la biología , los microorganismos , las enfermedades y las vacunas . Lleva el nombre de Louis Pasteur , quien inventó la pasteurización y las vacunas contra el ántrax y la rabia . El instituto fue fundado el 4 de junio de 1887 e inaugurado el 14 de noviembre de 1888.
Desde hace más de un siglo, el Instituto Pasteur investiga las enfermedades infecciosas . Esta organización mundial de investigación biomédica con sede en París fue la primera en aislar el VIH , el virus que causa el SIDA , en 1983. También ha sido responsable de descubrimientos que han permitido a la ciencia médica controlar enfermedades como la difteria , el tétanos , la tuberculosis , la poliomielitis , la gripe. , fiebre amarilla y peste .
Desde 1908, diez científicos del Instituto Pasteur han recibido el Premio Nobel de Medicina y Fisiología ; el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2008 fue compartido entre dos científicos de Pasteur.
El Instituto Pasteur fue fundado en 1887 por Louis Pasteur, químico y microbiólogo francés. Estaba comprometido tanto con la investigación básica como con sus aplicaciones prácticas. Desde el principio, Pasteur reunió a científicos de diversas especialidades. Los primeros cinco departamentos estaban dirigidos por dos normaliens (graduados de la École Normale Supérieure ), Émile Duclaux (investigación en microbiología general) y Charles Chamberland (investigación de microbios aplicada a la higiene), un biólogo, Ilya Ilyich Mechnikov (investigación de microbios morfológicos), y dos médicos Jacques-Joseph Grancher (rabia) y Emile Roux (investigación técnica sobre microbios). Un año después de la inauguración del Instituto Pasteur, Roux creó el primer curso de microbiología jamás impartido en el mundo, el Cours de Microbie Technique (Curso de técnicas de investigación de microbios). [ cita necesaria ]
Los sucesores de Pasteur han sostenido esta tradición, que se refleja en la singular historia de logros del Instituto Pasteur:
Una nueva era de la medicina preventiva en Francia fue posible gracias al desarrollo por parte del Instituto Pasteur (principios del siglo XX) de vacunas para la tuberculosis , la difteria , el tétanos , la fiebre amarilla y la poliomielitis . El descubrimiento y uso de sulfonamidas en el tratamiento de infecciones fue otro de sus primeros avances. Algunos investigadores descubrieron las antitoxinas , mientras que Daniel Bovet recibió el Premio Nobel en 1957 por sus descubrimientos sobre los antihistamínicos sintéticos y los compuestos curarizantes .
Desde la Segunda Guerra Mundial , los investigadores de Pasteur se han centrado en la biología molecular . Sus logros fueron reconocidos en 1965, cuando el Premio Nobel fue compartido por François Jacob , Jacques Monod y André Lwoff por su trabajo sobre la regulación de los virus . En 1985, Pierre Tiollais y sus colaboradores desarrollaron la primera vacuna humana obtenida mediante ingeniería genética a partir de células animales, la vacuna contra la hepatitis B.
El centro contra la rabia, dirigido por Jacques-Joseph Grancher y Émile Roux, estaba tan saturado que se hizo necesario construir una estructura que Pasteur había llamado "Instituto Pasteur" mucho antes de su construcción. Pasteur delegó la tarea del proyecto y de la creación del nuevo edificio, situado en la calle Dutot, en dos de sus colegas, Grancher y Emile Duclaux . [2] : 65
Desde el principio, el Instituto experimentó dificultades económicas para las cuales necesitó la ayuda del gobierno, de algunos gobernantes extranjeros y de Madame Boucicaut, pero esta ayuda no afectó su independencia. : 68
Los estatutos elaborados por Pasteur y aprobados posteriormente por Duclaux y Grancher definen, además de su absoluta libertad e independencia, la estructura interna del instituto: una división de rabia controlada por Grancher, otra de ántrax en manos de Chamberland , que también supervisaba el departamento de microbiología, mientras Emile Roux se ocupó de los métodos microbianos aplicados a la medicina. [ cita necesaria ]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Instituto Pasteur dio prioridad a la vacunación de las tropas contra la fiebre tifoidea , que se contrae fácilmente . En septiembre de 1914, el instituto pudo proporcionar 670.000 dosis de la vacuna y continuó produciéndola durante todo el conflicto.
Gabriel Bertrand , con la autorización de Roux, elaboró una granada a base de cloropicrina y Fourneau descubrió la reacción química que conducía a la formación del cloruro de metilarsina.
En 1921, Albert Simard editó La réaction de fixation de l'alexine: son application au diagnostic sérologique de la peste, [3] [4] [5] "obra del Instituto Pasteur de París, laboratorio de la peste". [6]
En 1938 el instituto, a pesar de su relativa pobreza, construyó una división bioquímica y otra dedicada a la patología celular, cuya dirección quedó en manos de Boivin (que descubrió las endotoxinas que están contenidas en el cuerpo del germen y se liberan tras su muerte). Durante el mismo período, André Lwoff asumió la dirección de una nueva rama de fisiología microbiana construida en la calle Dutot. [2] : 205 La movilización general tras la declaración de guerra de Francia contra Alemania, en septiembre de 1939, vació el Instituto y redujo significativamente sus actividades, al reclutarse en el ejército miembros de edad y condiciones apropiadas, pero la ausencia casi total de batallas durante Los primeros meses del conflicto ayudaron a mantener la situación sanitaria en el frente. Después de la ocupación de Francia, los alemanes nunca intentaron recopilar información de las investigaciones del instituto; su confianza en la ventaja de Alemania en este campo disminuyó su curiosidad, y su único interés eran los sueros y vacunas que podría proporcionar a sus tropas o a los auxiliares europeos que reclutaran. Esta relativa libertad permitió que el instituto se convirtiera, durante los dos años posteriores a la ocupación, en una farmacia de la Resistencia gracias a la iniciativa de Vallery-Radot, sobrino de Pasteur. Los alemanes comenzaron a sospechar del personal del instituto sólo después de un brote de tifoidea en una división de la Wehrmacht que estaba estacionada cerca de París antes de ser enviada al frente ruso. [2] : 209-210 Posteriormente se descubrió que la causa de la epidemia se debió a que un miembro del Instituto robó un cultivo del germen responsable de la enfermedad y, con la colaboración de un cómplice, infectó una gran cantidad de mantequilla utilizada. para alimentar a las tropas alemanas. El hecho de que la epidemia se extendiera después de que los alemanes vendieran parte de la mantequilla a los civiles fue una prueba de que el brote de la enfermedad no fue causado por la calidad del agua local. Posteriormente, las autoridades alemanas ordenaron que los almacenes del instituto que contenían cultivos microbianos sólo pudieran ser abiertos por miembros autorizados; Problemas de seguridad similares los indujeron también a exigir listas completas de los nombres y funciones del personal; Los nombres faltantes hicieron que los alemanes enviaran a dos biólogos, el Dr. Wolmann y su esposa, así como a otros tres ayudantes de laboratorio, a un campo de concentración. El instituto no fue un lugar para el atrincheramiento alemán ni siquiera durante las batallas por la liberación de París debido al honor y el respeto que inspiraba, así como por temor a que involucrarlo en cualquier tipo de conflicto pudiera "liberar los fantasmas de enfermedades derrotadas durante mucho tiempo". [2] : 213
A finales de 1973, la situación económica del instituto era tan preocupante que sus problemas despertaron el interés público: nadie podía creer que una institución que iba a proporcionar vacunas y sueros a más de cincuenta millones de personas pudiera sufrir problemas financieros tan grandes, una institución que, además, se creía que estaba bajo protección gubernamental y, por tanto, protegida de la quiebra. Las causas de la decadencia que llevaron al instituto a la ruina financiera fueron numerosas, pero la mayoría de ellas estuvieron asociadas a sus actividades comerciales e industriales y a su gestión. Esto afectó tanto al sector de investigación como al de producción: el sector de investigación no recibió fondos suficientes y el sector de producción, que estaba perdiendo terreno en el mercado frente a los nuevos laboratorios privados, quedó inmovilizado por el equipo mecánico anticuado. [ cita necesaria ]
En 1968, la rabia reapareció en Francia, después de haber sido erradicada en 1924. A pesar de que debe su fama original al descubrimiento de la vacuna contra la rabia, el Instituto Pasteur finalmente fue sustituido por otras industrias farmacéuticas en la producción de vacunas. A pesar de los problemas financieros del Instituto Pasteur, sus miembros pudieron producir más de 400.000 dosis de vacuna contra la gripe de Hong Kong ese mismo año.
En 1971, Jacques Monod anunció una nueva era de modernización y desarrollo: esto quedó simbolizado por la construcción de una nueva fábrica donde se reunirían todos los departamentos de producción. Su construcción costó cuarenta y cinco millones de francos y el Gobierno concedió al instituto una suma de veinte millones de francos para cubrir el déficit, seguido de la iniciativa popular de aceptar también un papel en el reparto de las responsabilidades financieras. [2] : 258
Pasteur fue el primer instituto en Europa en cultivar y secuenciar el genoma de lo que más tarde se denominó coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), que causó la pandemia de COVID-19 , el 29 de enero de 2020. [7 ] El instituto depositó en la plataforma de base de datos GISAID las secuencias completas de las muestras de virus tomadas de dos de los primeros casos franceses . [8] [9] El instituto también ha estado involucrado en la investigación y el desarrollo de pruebas y modelos epidemiológicos, incluso en África a través de sus instituciones de red. [10]
En 2020, Pasteur participó en el desarrollo de una vacuna COVID-19 en asociación con Merck & Co. , pero fue abandonado en enero de 2021 después de ensayos clínicos fallidos . [11] [12] [13]
El Instituto Pasteur de Camboya fue una institución clave involucrada en la respuesta de salud pública durante la pandemia de COVID-19 en Camboya , además de realizar investigaciones sobre el SARS-CoV-2. [14] [15] El Instituto Pasteur de Dakar también participó en la respuesta sanitaria de Senegal . [10]
Poco después de la inauguración del instituto, Roux, ahora menos ocupado en la lucha contra la rabia, reanudó en un nuevo laboratorio y con la ayuda de un nuevo colega, Yersin , sus experimentos sobre la difteria. Esta enfermedad solía matar a miles de niños cada año: una enfermedad asociada se llamaba comúnmente crup , que creaba membranas falsas en la garganta de los pacientes, matándolos por asfixia. Fue llamado "Monstruo horrible, gavilán de las sombras" por Víctor Hugo en su Arte de ser abuelo . El pintor Albert Gustaf Aristides Edelfelt realizó un cuadro que retrata a Pasteur en su laboratorio mientras intentaba curar esta enfermedad.
Roux y Yersin cultivaron el bacilo que lo causa y estudiaron, gracias a diversos experimentos que hicieron en conejos, su poder patógeno y síntomas, como la parálisis de los músculos respiratorios . [2] : 73 Es esta última consecuencia de la difteria la que proporcionó a los dos investigadores una pista sobre la naturaleza de la enfermedad, ya que es causada por una intoxicación debida a una toxina introducida en el organismo por el bacilo, que mientras secreta esta particular El veneno es capaz de multiplicarse: por tanto, se inclinaban a pensar que el bacilo debía su virulencia a la toxina. Después de filtrar el cultivo microbiano de Corynebacterium diphtheriae e inyectarlo en los animales de laboratorio, pudieron observar todos los signos típicos de la enfermedad. Roux y Yersin establecieron que se trataba de un nuevo tipo de bacilo, no sólo capaz de proliferar y reproducirse abundantemente, sino también capaz de difundir al mismo tiempo un poderoso veneno, y dedujeron que puede desempeñar el papel de antígeno, es decir, si pudieran superar el delicado momento de su inyección, especialmente peligroso por la toxina. [2] : 74
Algunos investigadores alemanes también habían descubierto la toxina diftérica y estaban intentando inmunizar a algunos conejillos de indias mediante el uso de una vacuna: uno de ellos, Von Behring , alumno de Robert Koch , afirmó que era capaz de debilitar pequeñas dosis de la toxina. Sin embargo, Roux no quedó convencido con este resultado, ya que nadie conocía los efectos colaterales del procedimiento, y prefirió utilizar la seroterapia, ya que más de un estudio de laboratorio – como el realizado por Charles Richet – demostró que el suero de un animal vacunado contra la enfermedad incluía los anticuerpos necesarios para vencerla. El suero antidiftérico que logró aglutinar las bacterias y neutralizar la toxina fue suministrado por un caballo inoculado con los gérmenes virales y se separó de la sangre extraída de la vena yugular de los caballos.
Roux necesitaba probar la eficacia del producto que había elaborado. Para probar el suero, se eligieron dos grupos de niños de dos hospitales diferentes: en el primero, que recibió el suero, sobrevivieron 338 de 449 niños, en el segundo, tratados con las terapias habituales, sólo 204 de 520 sobrevivieron. Una vez que el periódico Le Figaro hizo públicos los resultados , se abrió un fondo de suscripción para recaudar el dinero necesario para dotar al Instituto del número de caballos necesarios para producir suficiente suero para satisfacer la demanda nacional. [2] : 82
Tras la muerte de Duclaux, Roux tomó su lugar al frente del instituto, y la última investigación que realizó fue la sobre la sífilis , enfermedad peligrosa por sus efectos inmediatos y las repercusiones hereditarias que de ella se derivan. A pesar del considerable trabajo de Fournier , el mercurio líquido de van Swieten seguía siendo la única cura conocida, aunque sus resultados eran dudosos e inciertos. La búsqueda de un remedio más potente contra esta enfermedad se hizo más difícil porque la mayoría de los animales son inmunes a ella: por lo tanto, no fue posible experimentar con posibles curas y estudiar sus posibles efectos secundarios. [2] : 128 El Treponema pallidum (el germen de la sífilis), transmisible sexualmente , detectado por dos biólogos alemanes, Schaudinn y Hoffmann , afecta sólo a la raza humana – donde reside en los espermatozoides, las ulceraciones y los cánceres que es capaz de provocar – y , como se descubriría más tarde, algunos simios antropoides, especialmente los chimpancés. Tanto Roux como Metchnikoff, tras el descubrimiento de que este tipo de simio puede estar contaminado con la enfermedad, contribuyeron con sus investigaciones en la creación de una vacuna, mientras que Bordet y Wassermann elaboraron una solución que logró exponer la presencia del germen en la sangre humana. Aunque todavía no era una solución completamente fiable, representó un avance en comparación con los medicamentos anteriores utilizados contra la sífilis. [2] : 129
Ilya Ilyich Mechnikov ya había publicado el "principio de inmunización" durante su exilio voluntario en Italia, donde fue a realizar algunos estudios, cuyos resultados comunicó rápidamente a Pasteur. La teoría de la fagocitosis se basa en la noción de que los fagocitos son células que tienen el poder de englobar cuerpos extraños –y sobre todo bacterias– introducidos en el interior de un organismo. Los biólogos alemanes opusieron a su doctrina la teoría humoral: afirmaron haber encontrado en el suero de Roux algunas sustancias capaces de revelar la presencia de microbios y asegurar su destrucción si se estimulaban adecuadamente. El científico alemán Eduard Buchner llamó a estas sustancias "alexina" y otros dos biólogos, Von Behring y Kitasato, demostraron su poder lítico frente a las bacterias. [2] : 83 En 1894 uno de estos científicos publicó el resultado de un experimento que parecía refutar las ideas de Metchnikoff: utilizando como antígeno el vibrio del cólera, descubierto diez años antes por Robert Koch, Richard FJ Pfeiffer lo introdujo en el abdomen de un conejillo de indias ya vacunado contra esta enfermedad, y pudo observar la destrucción del vibrio en el plasma sanguíneo local, sin la participación de los fagocitos. Ni siquiera este estudio pudo debilitar la creencia y la fe de Metchnikoff en su teoría, y sus ideas, así como las de Pfeiffer y Buchner, contribuirían todas a la elaboración de la teoría actual del sistema inmunológico.
Yersin, después de sus investigaciones con Roux, abandonó abruptamente el Instituto por motivos personales. La noticia de un violento brote de peste en Yunman permitió a Yersin mostrar su potencial cuando fue convocado, como erudito de Pasteur, para realizar una investigación microbiológica de la enfermedad. La peste a la que tuvo que enfrentarse fue la peste bubónica , que se reconoce la mayor parte de las veces por los abscesos, conocidos como bubones , que provoca en sus víctimas. Yersin buscó el germen responsable de la infección concretamente en estas manchas de peste, tumores provocados por la inflamación de los ganglios linfáticos que se vuelven negros debido a la necrosis del tejido. [2] : 91 Después de muchos exámenes microscópicos pudo afirmar que en la mayoría de los casos la bacteria de la peste bubónica se localizaba en estos bubones; pero mientras tanto, el científico japonés Kitasato también declaró haber aislado la bacteria, aunque la descripción que dio difería de la dada por Yersin. Por tanto, aunque en un principio la comunidad científica lo denominó "bacilo de Kitasato-Yersin", el microbio pasaría a recibir el nombre de este último porque el identificado por Kitasato, un tipo de estreptococo, no se encuentra en los ganglios linfáticos.
Sin embargo, fue Paul-Louis Simond el primero en comprender y describir la etiología de la peste y su modalidad de contaminación: observó pequeñas picaduras de pulgas en los cuerpos de las personas afectadas, que también encontró en los cuerpos de las ratas muertas que estaban relacionadas con la peste, y luego dedujo que las pulgas que portaban la bacteria eran su verdadero vector o fuente, y que transmitían la enfermedad saltando de los cuerpos de las ratas muertas a los humanos y mordiéndolos. [2] : 94
A principios del siglo XX, la mejora de las condiciones de vida y el desarrollo de una concepción más amplia de la higiene provocaron un ligero retroceso en los casos de tuberculosis en Francia: sin embargo, los laboratorios del instituto, como muchos otros, seguían intentando encontrar entre el bacilo de Koch muchos singularidades la que les permitiría encontrar un antídoto. Inmediatamente después de descubrir el bacilo, Koch intentó en vano crear una vacuna contra él, pero la inyección del filtrado que había preparado, más tarde llamado tuberculina , tuvo el efecto de revelar quién era tisico y quién no, provocando en en este último, y no en el primero, fiebre y ligeros temblores.
El periódico del instituto se llenó entonces de artículos sobre la tuberculosis, algunos de los cuales fueron escritos por Albert Calmette , quien amplió su investigación a una categoría socioprofesional muy afectada por ella, es decir, los mineros, en quienes a menudo se anticipa esta enfermedad. o acompañada de silicosis y anquilostomiasis (provocada por un gusano del intestino delgado que crea un estado de anemia propicio a la tuberculosis). [2] : 140 Después de encontrar una mejor solución a la anquilostomiasis, se centró en crear una vacuna utilizando el bacilo responsable de la tuberculosis bovina, muy similar a la humana, ya que causaba casi los mismos síntomas. Habiendo observado que la mayoría de los actinomycetales son saprófitos, capaces de sobrevivir fuera de los organismos vivos, con la ayuda de la veterinaria Camille Guérin , intentó crear un ambiente para el bacilo que, con el tiempo, alteró sus características eliminando la virulencia y dejando sólo el poder antigénico.
El ambiente considerado apropiado para la desnaturalización del Mycobacterium bovis era un compost de patatas cocidas en bilis de buey tratado con glicerina , y Calmette lo reinseminó cada tres semanas durante trece años, comprobando un debilitamiento del poder patógeno del Mycobacterium bovis. bacilo. Habiendo perdido finalmente por completo su virulencia, el germen de la tuberculosis bovina cultivado con su método fue el principal arma profiláctica contra la tuberculosis humana y ayudó a reducir considerablemente la frecuencia de esta enfermedad.
Mientras experimentaba con chimpancés en Kindia , Calmette descubrió también que puede debilitar notablemente algunas manifestaciones de la lepra: su bacilo presenta algunas similitudes con el de Koch. [2] : 186
En Saigón, Albert Calmette también creó la primera sucursal del instituto en el extranjero, donde produjo una cantidad suficiente de vacunas contra la viruela y la rabia para satisfacer las necesidades de la población y comenzó un estudio sobre serpientes venenosas, en particular cobras. Durante estos estudios, Calmette descubrió que el poder del veneno, así como el del tétanos , podía contrarrestarse mediante el uso de hipocloritos alcalinos, y pudo así crear un suero, eficaz si se inyecta inmediatamente después de la picadura de la cobra. De regreso a Francia, adquirió suficientes serpientes para continuar su trabajo y crear un suero para la población local. [2] : 98
El científico y escritor Charles Nicolle, mientras estuvo en Túnez, estudió cómo se transmitía el tifus epidémico , conocido por las manchas rojas que dejaba en los enfermos y que desaparecían antes de su muerte. Su conocimiento del modo de transmisión se produjo mientras visitaba el hospital: a los pacientes se les lavaba y se les daba ropa limpia al ingresar, y no se produjeron nuevos casos dentro del hospital. Esto le hizo darse cuenta de que el vector de la enfermedad eran los piojos que eran desechados con la propia ropa del paciente. [16] Nicolle logró atraer a Hélène Sparrow para que fuera jefa del laboratorio en Túnez. Había trabajado con Rudolf Weigl, que había desarrollado una vacuna, y pudo introducirla en Túnez como inicio de un programa de salud pública para controlar la enfermedad. [17] Sin embargo, otros tres científicos también identificaron la bacteria responsable de la enfermedad: Ricketts , Russell Morse Wilder (1885-1959) y Prowazek , quien la llamó Rickettsia prowazekii . [2] : 101
Durante el verano de 1900, el clima extremadamente caluroso y la escasez de agua en París, normalmente asegurada por el canal Ourcq y por el acueducto de la Dhuis, obligaron a las autoridades a bombear agua directamente desde el Sena , que, a pesar de la filtración, conducía a un repentino y alarmante brote de casos de tifoidea en París . La causa de la enfermedad, un bacilo descubierto casi veinte años antes por el bacteriólogo alemán Karl Joseph Eberth y que parece una araña sin cuerpo, estaba constantemente presente en este río y ni siquiera vertía en sus aguas grandes cantidades de ozono y permanganato de cal. El agua fue suficiente para exterminar las bacterias. [2] : 111 La dificultad para crear una vacuna se debe a la naturaleza de las endotoxinas del germen. A diferencia de la difteria, que libera toxinas mediante secreción exocitótica, los patógenos tifoideos encapsulan endotoxinas que sobreviven incluso después de la muerte del bacilo.
Después de trabajar en el departamento de rabia de la calle Vaquelin y estudiar el microbio que causa la disentería , André Chantemesse colaboró con un bacteriólogo más joven, Georges-Fernand Widal . Juntos pudieron inmunizar a cobayos inoculándolos con bacterias muertas tratadas térmicamente, poniendo en duda la noción de que sólo se pueden utilizar bacterias debilitadas, no muertas, para inmunizar. [2] : 112 Llegaron a la conclusión de que una serie de tres o cuatro inyecciones tempranas de estas bacterias inactivadas por calor pueden inocular eficazmente contra el desarrollo de la enfermedad, ya que las endotoxinas por sí solas son suficientes para desencadenar la producción de anticuerpos. [ cita necesaria ]
En cuanto a la medicina curativa , fue en 1911 cuando despegó en el Instituto Pasteur, cuando Ernest Fourneau creó el Laboratorio de Química Medicinal , que dirigió hasta 1944, y del que surgieron numerosos fármacos, entre los que se puede mencionar el primer tratamiento con arsénico pentavalente. ( Stovarsol ), el primer antagonista sintético de los receptores alfa-adrenérgicos (Prosympal), el primer antihistamínico ( Piperoxan ), el primer fármaco activo sobre la frecuencia cardíaca (Dacorene) o el primer relajante muscular sintético no despolarizante ( Flaxedil ). El descubrimiento de las propiedades terapéuticas de la sulfanilamida por Tréfouël, Nitti y Bovet, en el laboratorio de Fourneau, abrió el camino a la sulfamidoterapia . [18] [19]
El Hospital Pasteur fue construido en los primeros años del siglo XX frente al instituto y fue utilizado durante mucho tiempo por los socios como campo de observación clínica y experimentación de procesos terapéuticos elaborados por ellos mismos. Como al principio sólo contaba con 120 camas, cada paciente estaba tan bien aislado en su habitación privada que cada habitación casi podía considerarse una pequeña casa de plagas , ideal para la cuarentena . La construcción del hospital fue posible gracias a la donación de una benefactora, Madame Lebaudy, mientras que el dinero ofrecido por la baronesa Hirsch se utilizó para construir un gran pabellón que albergaba el Departamento de Biología Química del instituto. [2] : 118
Los trabajos realizados en el nuevo pabellón por Duclaux clarificaron cómo el cuerpo humano realiza algunas de sus funciones vitales y descubrieron el papel de la diastasa . Fue fundamental para resolver una controversia surgida entre Pasteur y Berthelot tras la publicación del ensayo póstumo de Claude Bernard sobre la naturaleza de los agentes implicados en algunas transformaciones que ocurren en el interior de las plantas, como la fermentación. Mientras Pasteur creía que la única sustancia implicada en el proceso de fermentación era la levadura, Bernard –y Berthelot a su manera– creía que se trataba de algún otro fermento soluble: el químico alemán Eduard Buchner demostró más tarde la existencia de este "fermento", un diastasa intracelular a la que llamó "zimasa", lo que hoy conocemos como enzimas . El estudio de Duclaux sobre el metabolismo de los nutrientes no tuvo aplicaciones prácticas inmediatas, pero luego reveló cuán extenso es el campo de las enzimas y abrió nuevos caminos que llevarían a la biología a ampliar el conocimiento sobre los mecanismos de la vida a nivel molecular. [2] : 119
El Musée Pasteur [ 20] está situado en el ala sur del primer edificio ocupado por el Institut Pasteur, inaugurado el 14 de noviembre de 1888. Creado en 1936, este museo conserva la memoria de la vida y obra de Louis Pasteur en el amplio apartamento donde vivió durante los últimos siete años de su vida, de 1888 a 1895. Este museo también incluye la colección de objetos científicos que ilustran el trabajo del científico, así como la capilla funeraria neobizantina donde está enterrado Pasteur.
Hoy en día, el Instituto Pasteur alberga 100 unidades de investigación y cerca de 2.700 personas, incluidos 500 científicos permanentes y otros 600 científicos que visitan anualmente desde 70 países. El Institut Pasteur es también una red global de 33 institutos extranjeros [21] [22] dedicados a problemas médicos en países en desarrollo ; un centro de estudios de posgrado y una unidad de cribado epidemiológico.
La red internacional está presente en las siguientes ciudades y países:
En 2008, el Institut Pasteur cuenta con once departamentos de investigación importantes:
También hay departamentos no relacionados con la investigación dedicados al mantenimiento de registros y archivos, el mantenimiento de cultivos de microorganismos históricos, publicaciones y la biblioteca.
Además del aislamiento del VIH-1 y del VIH-2 , recientemente investigadores del Instituto Pasteur han desarrollado una prueba para la detección precoz del cáncer de colon , producido una vacuna genéticamente modificada contra la hepatitis B y una prueba de diagnóstico rápido para la Detección de la bacteria Helicobacter pylori implicada en la formación de úlceras de estómago . Otras investigaciones en curso incluyen el estudio del cáncer y específicamente la investigación del papel de los oncogenes , la identificación de marcadores tumorales para pruebas de diagnóstico y el desarrollo de nuevos tratamientos. Un área de particular interés es el estudio de los virus del papiloma humano ( VPH ) y su papel en los cánceres de cuello uterino . Actualmente, los investigadores se centran en el desarrollo de diversas vacunas contra muchas enfermedades, entre ellas el SIDA, la malaria , el dengue y la bacteria Shigella .
Actualmente, una extensa línea de investigación tiene como objetivo determinar las secuencias genómicas completas de varios organismos de importancia médica, con la esperanza de encontrar nuevos enfoques terapéuticos. El instituto ha contribuido a los proyectos de secuenciación del genoma de la levadura común ( Saccharomyces cerevisiae , organismo tan importante para la historia de Louis Pasteur), completados en 1996, Bacillus subtilis completado en 1997, Mycobacterium tuberculosis completado en 1998.
Desde su fundación, el Instituto Pasteur ha reunido a científicos de muchas disciplinas diferentes para realizar estudios de posgrado. En la actualidad, aproximadamente 300 estudiantes de posgrado y 500 estudiantes de posdoctorado de cerca de 40 países diferentes participan en programas de estudios de posgrado en el instituto. Incluyen farmacéuticos y veterinarios , así como médicos, químicos y otros científicos.
Se envían cepas de bacterias y virus de muchos países diferentes al centro de referencia del instituto para su identificación. Además de mantener este recurso epidemiológico vital, el Instituto actúa como asesor del gobierno francés y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas . Los científicos de Pasteur también ayudan a monitorear epidemias y controlar brotes de enfermedades infecciosas en todo el mundo. Estas actividades han creado una estrecha colaboración entre el Instituto y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
La producción y comercialización de las pruebas de diagnóstico desarrolladas en los laboratorios del Instituto son responsabilidad de Sanofi Diagnostics Pasteur , filial de la firma farmacéutica francesa Sanofi , mientras que la producción y comercialización de las vacunas son responsabilidad de Pasteur Mérieux, Sérums et Vaccins.
Como organización privada sin ánimo de lucro, el Instituto Pasteur está dirigido por un consejo de administración independiente, actualmente presidido por François Ailleret. El director general es Stewart Cole .
Al obtener apoyo financiero de muchas fuentes diferentes, el instituto protege su autonomía y garantiza la independencia de sus científicos. La financiación del instituto incluye subsidios del gobierno francés, honorarios de consultoría, regalías por licencias, ingresos por contratos y contribuciones privadas.
El libro The Paris Option de Robert Ludlum y Gayle Lynds comienza con cuatro hombres haciendo estallar el Institut Pasteur, como tapadera para robar un proyecto de computadora molecular que se estaba realizando allí.
48°50′24″N 2°18′42″E / 48.84000°N 2.31167°E / 48.84000; 2.31167