Emil von Behring ( alemán: [ˈeːmiːl fɔn ˈbeːʁɪŋ] Emil Adolf von Behring(nacido como Adolf Behring; 15 de marzo de 1854 - 31 de marzo de 1917) fue unfisiólogoque recibió elPremio Nobel de Fisiología o Medicina, el primero otorgado en ese campo, por su descubrimiento de unaantitoxinadiftérica . Era ampliamente conocido como un "salvador de niños", ya que la difteria solía ser una de las principales causas de muerte infantil.[1]Su trabajo con la enfermedad, así como con el tétanos, le ha aportado la mayor parte de su fama y reconocimiento.[2]Fue honrado conla nobleza prusianaen 1901, y a partir de entonces se lo conoce con el apellido "von Behring".
Behring nació en Hansdorf, distrito de Rosenberg, provincia de Prusia (actualmente Ławice , condado de Iława , Polonia ). Su padre era maestro de escuela y la familia tuvo 13 hijos.
Entre 1874 y 1878, estudió medicina en la Kaiser-Wilhelm-Akademie de Berlín , una academia para médicos militares, ya que su familia no podía costear la universidad. [3] Como médico militar, estudió la acción del yodoformo . Debido a su trabajo sobre la Neurotomia opticociliaris (o neurotomía optociliar), Behring se convirtió en médico del instituto y más tarde pudo aprobar su examen para trabajar con licencia en su área de Marburgo. [4] En 1878, su servicio requirió que lo enviaran a Polonia, donde se centró en enfermedades sépticas. Su potencial se estaba volviendo bien conocido por muchos. Esto lo llevó a su regreso ordenado a Prusia para estudiar con Robert Koch. [5] Fue empleado por el ejército mientras recibía sus becas y dinero del ejército prusiano. Por cada semestre de educación, debía un año de servicio como cirujano militar. Esto se acumuló a dos años, de 1881 a 1883, mientras servía bajo el Segundo Regimiento de Húsares. [4] Una parte menos conocida de sus estudios fue su investigación en oftalmología y cómo promovió la comprensión del ojo y sus enfermedades. Escribió un artículo durante su estancia en el hospital de Wicherkiewicz en Poznań de 1881 a 1883 sobre un caso de tumor ocular que terminó con el paciente muriendo de leucemia , pero permitió una investigación muy necesaria sobre los tratamientos para el ojo y cuáles serían las vías preferidas para la cirugía. Aprendió de algunos de los grandes oftalmólogos como Carl Ernst Schweigger y Wilhelm Uhthoff, lo que lo llevó a interesarse en el tema y a escribir su tesis doctoral sobre él. [4]
En 1890 publicó un artículo con Kitasato Shibasaburō informando que habían desarrollado "antitoxinas" contra la difteria y el tétanos . Habían inyectado toxinas de difteria y tétanos en cobayas , cabras y caballos; cuando estos animales desarrollaron inmunidad, derivaron antitoxinas (ahora se sabe que contienen anticuerpos ) de su suero . Este proceso sería llamado terapia de suero por él en ese momento, ya que lo describió como una forma de inducir inmunidad permanente o "para estimular la desinfección interna del cuerpo". [6] Estas antitoxinas podrían proteger y curar las enfermedades en animales no inmunizados. En 1892 comenzó los primeros ensayos humanos de la antitoxina de la difteria, pero no tuvieron éxito. El tratamiento exitoso comenzó en 1894, después de que se hubiera optimizado la producción y cuantificación de la antitoxina. [7] Durante 1894, Behring también recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo .
En 1895 se convirtió en profesor de Higiene en la Facultad de Medicina de la Universidad de Marburgo , cargo que ocupó durante el resto de su vida. Él y el farmacólogo Hans Horst Meyer tenían sus laboratorios en el mismo edificio, y Behring estimuló el interés de Meyer en el modo de acción de la toxina del tétanos . [8]
Behring ganó el primer Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1901 por el desarrollo de terapias con suero contra la difteria. Su colega de investigación Kitasato Shibasaburō, con quien von Behring había sentado las bases de esta terapia en 1890, aunque también fue nominado, no recibió el Premio Nobel. [9]
Emil von Behring fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1902. [10]
En 1904 fundó la Behringwerke en Marburgo, una empresa para producir antitoxinas y vacunas.
En el Congreso Internacional de Tuberculosis de 1905 anunció que había descubierto "una sustancia procedente del virus de la tuberculosis". Esta sustancia, que denominó "T C", desempeña un papel importante en la acción inmunitaria de su "bovivaccine", que previene la tuberculosis bovina . Trató sin éxito de obtener un agente protector y terapéutico para los humanos. [11]
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Behring murió en Marburgo , Hessen-Nassau , el 31 de marzo de 1917. Su nombre sobrevivió en la organización Dade Behring (ahora parte de Siemens Healthineers ), en CSL Behring , un fabricante de bioterapias derivadas del plasma, en Novartis Behring y en el Premio Emil von Behring de la Universidad de Marburgo , el premio médico más importante de Alemania.
Su medalla del Premio Nobel se exhibe actualmente en el Museo Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en Ginebra .
Se cree que von Behring engañó a Paul Ehrlich para que no le otorgara reconocimiento ni recompensa económica por colaborar en la investigación sobre la difteria. Los dos hombres desarrollaron un suero contra la difteria inyectando repetidamente la toxina letal en un caballo. El suero se utilizó con eficacia durante una epidemia en Alemania. Una empresa química que se disponía a emprender la producción y comercialización comercial del suero contra la difteria ofreció un contrato a ambos hombres, pero von Behring maniobró para reclamar todas las considerables recompensas económicas para sí mismo. Para colmo de males, sólo Behring recibió el primer Premio Nobel de Medicina, en 1901, por sus contribuciones. [12] Sin embargo, Ehrlich ganó el Premio Nobel de Medicina de 1908 por su contribución a la inmunología. [13]
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El 29 de diciembre de 1896, Behring se casó con Else Spinola (1876-1936), que entonces tenía veinte años y era hija de Bernhard Spinola , director del hospital Charité de Berlín, y de una madre judía –Elise Spinola, nacida Bendix– que se había convertido al cristianismo tras su matrimonio. [14] Tuvieron seis hijos. Pasaron su luna de miel en la villa "Behring" en Capri 1897, donde Behring poseía una casa de vacaciones. Entre 1909 y 1911, el escritor ruso Máximo Gorki vivió en esta villa.
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