El Escuadrón de las Indias Orientales , o East Indies Squadron , fue un escuadrón de barcos estadounidenses que existió en el siglo XIX. Se centró en proteger los intereses estadounidenses en el Lejano Oriente , mientras que el Escuadrón del Pacífico se concentró en las costas occidentales de las Américas y el Océano Pacífico Sur . Sus funciones incluían la Patrulla del Río Yangtze en China. El Escuadrón de las Indias Orientales se estableció en 1835 y existió hasta que se convirtió en parte del Escuadrón Asiático en 1868.
Poco antes de que el senador Levi Woodbury de New Hampshire se convirtiera en secretario de la Marina en 1831, Edmund Roberts le había enviado una carta detallando el estado de abandono del comercio y la caza de ballenas en el Lejano Oriente . Cerca del final de ese año, el comerciante de pimienta estadounidense Friendship regresó a su puerto de origen de Salem , para informar que los piratas de Sumatra habían matado al primer oficial y dos tripulantes, y saqueado el cargamento. En respuesta a la protesta pública, el presidente Andrew Jackson envió al Potomac en la primera de lo que serían dos expediciones punitivas a Sumatra. También se envió el balandro de guerra Peacock y, por recomendación de Woodbury, llevó a Roberts como enviado a Cochinchina , Siam y Mascate , para negociar tratados que colocaran el comercio estadounidense sobre una base más segura y en igualdad con el de las naciones más favorecidas . [1] Roberts tuvo éxito con Siam y Mascate. El Peacock regresó entre 1835 y 1837 con el Dr. WSW Ruschenberger portando las ratificaciones de esos tratados. [2] El Peacock , que en 1828 había sido desguazado y reconstruido como buque de exploración, se unió a la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos en 1838. El Escuadrón de las Indias Orientales Columbia y John Adams también se habían unido a la Expedición de circunnavegación y, sin tener que desviarse, ejecutaron la Segunda Expedición a Sumatra.
A excepción de la caza de ballenas y la pimienta, el comercio de Estados Unidos con el Lejano Oriente era limitado, pero para quienes se arriesgaban a realizar largos viajes para intercambiar pieles, sándalo y productos de algodón por sedas y té chinos, los resultados eran muy rentables. De hecho, las historias sobre las riquezas del Lejano Oriente crearon el mito nacional sobre el vasto potencial del mercado chino. En un esfuerzo por convertir el mito en realidad, Estados Unidos envió al enviado Roberts a Cochinchina en 1835 a bordo del Peacock , escoltado por la goleta Enterprise bajo el mando del comodoro Edmund P. Kennedy . Primero hicieron escala en el puerto de Cantón , y el relato de Roberts ofrece una vívida descripción de la situación allí. [1] : pp. 63–74 Kennedy estableció posteriormente el Escuadrón de las Indias Orientales. [3]
Varios ciudadanos estadounidenses que vivían en China sufrieron ataques personales durante la Primera Guerra del Opio por parte de lugareños xenófobos . El comodoro Kearny recibió el mando de un escuadrón formado por la fragata USS Constellation, de 42 años de antigüedad , y el balandro USS Boston para proteger a los ciudadanos estadounidenses en China. Kearny llegó a China en marzo de 1842, unos meses antes del final del conflicto. Kearny se enteró por primera vez del Tratado de Nanking cuando llegó a Hong Kong . Kearny observó las disposiciones del tratado que abrían cinco puertos chinos al comercio británico y buscó la igualdad de oportunidades comerciales para los comerciantes estadounidenses. El virrey de Cantón le ofreció a Kearny un tratado que otorgara a los estadounidenses un trato igualitario. Kearny no tenía autoridad para firmar un tratado de ese tipo, pero le informó con mucho tacto que el acuerdo se concretaría tan pronto como llegaran los negociadores autorizados. En 1844, Caleb Cushing llegó a China, donde se firmó el Tratado de Wanghia el 2 de julio [4] y se ratificó al año siguiente en diciembre de 1845. [5]
El 20 de julio de 1846, Biddle ancló con los dos buques de guerra USS Columbus y USS Vincennes en el canal de Uraga, en la desembocadura de la bahía de Edo, en un intento de abrir Japón al comercio con los Estados Unidos, pero finalmente no tuvo éxito. Biddle presentó su solicitud de que Japón aceptara un tratado similar al que acababa de negociar con China. Biddle finalmente recibió la respuesta del shogunato y le dijeron que Japón prohibía todo comercio y comunicación con naciones extranjeras excepto las de los holandeses; también se le informó que todos los asuntos exteriores se llevaban a cabo a través de Nagasaki y que sus barcos debían abandonar Uraga inmediatamente. [6]
En 1852, el comodoro Matthew C. Perry se embarcó desde Norfolk, Virginia , rumbo a Japón, al mando de una escuadra en busca de un tratado comercial japonés. A bordo de una fragata de vapor de casco negro, hizo escala en el puerto de Uraga, cerca de Edo (actual Tokio ), el Mississippi , el Plymouth , el Saratoga y el USS Susquehanna , el 8 de julio de 1853. Sus acciones en esta coyuntura crucial se basaron en un estudio cuidadoso de los contactos previos de Japón con los barcos occidentales y lo que se podía saber sobre la cultura jerárquica japonesa. Fue recibido por representantes del shogunato Tokugawa , que le dijeron que se dirigiera a Nagasaki , donde había un comercio limitado con los Países Bajos y que era el único puerto japonés abierto a los extranjeros en ese momento (véase Sakoku ).
Perry regresó en febrero de 1854 con el doble de barcos y descubrió que los delegados habían preparado un tratado que incluía prácticamente todas las demandas de la carta de Fillmore. Perry firmó la Convención de Kanagawa el 31 de marzo de 1854 y se fue, creyendo erróneamente que el acuerdo se había hecho con representantes imperiales . [7] El acuerdo se hizo con el Shogun, el gobernante de facto de Japón.
La Expedición Johanna fue una operación naval que tuvo lugar en agosto de 1851 durante las patrullas antiesclavistas estadounidenses en el océano Índico . Comenzó como respuesta a la captura del buque mercante Maria y su capitán , un hombre llamado Moores, en el pequeño sultanato de Johanna . La Armada de los Estados Unidos envió el balandro de guerra USS Dale , al mando del capitán William Pearson, para liberar a Moores y exigir una compensación por el incidente. Cuando el sultán se negó, los estadounidenses bombardearon brevemente un fuerte y un fortín que protegían el puerto de Matsamudu . [8] [9]
En julio de 1855, piratas chinos en el área de Hong Kong capturaron cuatro barcos mercantes propiedad de súbditos británicos. En respuesta, el 4 de agosto de 1855, barcos armados de la fragata USS Powhatan del Escuadrón de las Indias Orientales y el balandro de guerra HMS Rattler de la Marina Real se enfrentaron a los piratas en la Batalla de la Bahía de Ty-ho . El HMS Eaglet remolcó los barcos a la posición que luego procedió a destruir veinte de los treinta y seis juncos . También se rescataron siete barcos mercantes. Se estima que 500 piratas murieron o resultaron heridos y más de 1000 fueron hechos prisioneros en comparación con una pérdida aliada de nueve muertos y alrededor de una docena de heridos.
Estados Unidos volvería a ver acción durante la Segunda Guerra del Opio de 1856 a 1860. Cuatro de los barcos del escuadrón estuvieron involucrados en al menos dos batallas. Al comienzo de la guerra, la fragata de la Armada de los Estados Unidos, USS San Jacinto y dos balandras de guerra , USS Portsmouth y USS Levant , lanzaron un ataque contra una serie de fuertes chinos a lo largo del río Perla . El enfrentamiento se conoció como la Batalla de los Fuertes del Río Perla y se libró en 1856. La segunda participación de un barco del Escuadrón de las Indias Orientales fue durante la Segunda Batalla de los Fuertes Taku en 1859. El buque de guerra estadounidense, USS Powhatan , ayudó a un ataque anglo - francés bombardeando los Fuertes Taku . No se sabe de más enfrentamientos entre fuerzas chinas y estadounidenses durante la guerra, aunque los ciudadanos estadounidenses que vivían en Cantón lucharon como milicianos en la batalla de Cantón de 1856.
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El 30 de junio de 1861, el USS Saginaw , al mando de James F. Schenck , silenció un fuerte a la entrada de la bahía de Qui Nhon , en Cochinchina . Esto ocurrió después de que una batería de artillería vietnamita le disparara mientras buscaba el barco y la tripulación desaparecidos de un barco mercante estadounidense llamado Myrtle . Después de un enfrentamiento que duró poco menos de una hora, el fuerte vietnamita fue destruido y los estadounidenses observaron una gran explosión. Se convirtió en la única batalla de la Campaña de Cochinchina en la que participó Estados Unidos, que desplegó el Escuadrón de las Indias Orientales para proteger los intereses estadounidenses en la región.
Tras el Incidente del Rover de marzo de 1867, en el que el barco estadounidense Rover fue naufragado y masacrado por el pueblo paiwan del sur de Formosa ; el Escuadrón de las Indias Orientales, al mando del contralmirante Henry H. Bell, lanzó una expedición punitiva en represalia. El 18 de junio de 1867, 181 oficiales, marineros e infantes de marina de dos balandras de guerra de hélice desembarcaron con la intención de destruir la amenaza hostil. Después de seis horas de marcha a través de las cálidas montañas tropicales de Formosa y tras varias escaramuzas, los estadounidenses regresaron a sus barcos. La expedición fracasó tras la muerte de un comandante estadounidense y la pérdida de varios hombres debido al clima húmedo . Abordaron el USS Wyoming y el USS Hartford y luego zarparon hacia Shanghái. Un año después, el escuadrón se fusionó con el nuevo Escuadrón Asiático.
El USS Powhatan , bajo el mando del comandante William J. McCluney , fue asignado al Escuadrón de las Indias Orientales y llegó a su destino vía Cabo de Buena Esperanza el 15 de junio de 1853. Su llegada a aguas chinas coincidió con una fase importante de las negociaciones del comodoro Matthew C. Perry para establecer relaciones comerciales con los japoneses y la apertura de dos puertos. Fue el buque insignia de Perry durante su visita de noviembre a Whampoa. El 14 de febrero de 1854 entró en la bahía de Yedo con el resto del escuadrón y el Tratado de Kanagawa se firmó en su cubierta el 31 de marzo de 1854.
Asignado al Escuadrón de las Indias Orientales bajo el mando del comodoro Matthew Perry, el USS Macedonian, con el capitán Joel Abbot al mando, fue uno de los seis barcos estadounidenses desplegados frente a Uraga, Japón, el 13 de febrero de 1854 durante la segunda visita de Perry para negociar la apertura de Japón al comercio exterior.
Tras completar sus pruebas, que comenzaron en enero de 1851, el barco de vapor de ruedas laterales USS Susquehanna zarpó el 8 de junio hacia el Lejano Oriente para convertirse en el buque insignia del Escuadrón de las Indias Orientales.
El USS Dolphin partió el 6 de mayo de 1848 para unirse al Escuadrón de las Indias Orientales, protegiendo a los ciudadanos estadounidenses en aguas asiáticas.
El USS Saratoga fue puesto nuevamente en servicio el 12 de agosto de 1850 y se puso en marcha el 15 de septiembre hacia el Pacífico occidental para prestar servicio en el Escuadrón de las Indias Orientales.
El USS Levant zarpó el 13 de noviembre hacia Río de Janeiro, el Cabo de Buena Esperanza y Hong Kong, donde llegó para unirse al Escuadrón de las Indias Orientales el 12 de mayo de 1856. El 1 de julio embarcó en el US Commissioner to China para su transporte a Shanghai, donde llegó el 1 de agosto.
El USS Germantown partió de Norfolk el 4 de agosto y navegó por el Cabo de Buena Esperanza hasta Ceilán, donde el 22 de diciembre se unió al escuadrón de las Indias Orientales del oficial de bandera Josiah Tattnall frente a Point de Gala. Durante dos años navegó por aguas del Lejano Oriente y visitó los principales puertos de China y Japón, donde encontró una "recepción amistosa y uniforme" mientras el escuadrón protegía los intereses estadounidenses en Oriente. Navegando por el Cabo de Buena Esperanza, regresó a Norfolk en abril de 1860.
Después de una escala de cuatro días en Singapur, donde el comodoro Armstrong relevó al comodoro Joel Abbot en el mando del Escuadrón de las Indias Orientales, la fragata USS San Jacinto llegó a la barra frente a la desembocadura del río Me Nam (más tarde Chao Phraya ).
El nuevo buque de vapor de ruedas laterales USS Saginaw zarpó de la bahía de San Francisco el 8 de marzo de 1860, rumbo al Pacífico occidental, y llegó a Shanghái, China, el 12 de mayo. Luego sirvió en el Escuadrón de las Indias Orientales, navegando principalmente a lo largo de la costa china para proteger a los ciudadanos estadounidenses y reprimir a los piratas. Visitó Japón en noviembre, pero pronto regresó a aguas chinas. El 30 de junio de 1861, silenció una batería en la entrada de la bahía de Qui Nhon , Cochinchina , que había disparado contra ella mientras buscaba el barco y la tripulación desaparecidos del barco estadounidense Myrtle . El 3 de enero de 1862, Saginaw fue dado de baja en Hong Kong. El 3 de julio de 1862, regresó a Mare Island para reparaciones.
Los sucesivos comandantes en jefe del Escuadrón de las Indias Orientales fueron los siguientes: [10]
También sirvieron en el escuadrón en algún momento:
Dirigí una carta al Honorable Levi Woodbury.
También tienen cierta relevancia para la futura política exterior tailandesa los diversos comentarios de Roberts y Ruschenberger sobre cómo los siameses parecían genuinamente querer a los estadounidenses y preferirlos por sobre otras naciones caucásicas.
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