El primer USS Powhatan fue una fragata de vapor con ruedas laterales de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Recibió su nombre en honor a Powhatan , un jefe nativo americano del este de Virginia . Fue una de las últimas y más grandes fragatas de ruedas de la Armada de los Estados Unidos.
Powhatan fue construido por Samuel Hartt y su quilla fue colocada el 6 de agosto de 1847 en el Astillero Naval de Norfolk , entonces Astillero Gosport, en Portsmouth, Virginia . Sus motores fueron construidos por Mehaffy & Company. Costó $785,000. Fue botado el 14 de febrero de 1850 por el Astillero Naval de Norfolk y puesto en servicio el 2 de septiembre de 1852, al mando del capitán William Mervine .
Después de salir del astillero naval de Norfolk, el Powhatan se unió al Home Squadron como buque insignia del comodoro John T. Newton y navegó hacia Nueva York, donde fue visitado por el secretario de la Marina , John P. Kennedy . Partió de Nueva York el 16 de octubre de 1852 con destino a Veracruz con el nuevo ministro en México , el juez Alfred Conkling , a bordo y regresó a Norfolk el 27 de noviembre vía La Habana y Pensacola .
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El Powhatan , bajo el mando del comandante William J. McCluney , fue asignado a continuación al Escuadrón de las Indias Orientales y llegó a la estación vía Cabo de Buena Esperanza el 15 de junio de 1853. Su llegada a aguas chinas coincidió con una fase importante de la expedición del comodoro Matthew C. Perry para entablar relaciones comerciales con los japoneses. Fue el buque insignia de Perry durante su visita de noviembre a Whampoa . El 14 de febrero de 1854 entró en la bahía de Edo con el resto del escuadrón, permaneciendo allí hasta que se firmó la Convención de Kanagawa el 31 de marzo de 1854 como parte de la demostración de fuerza de Perry. Tras la firma del tratado, el escuadrón se trasladó a Shimoda , uno de los puertos abiertos por el tratado y el emplazamiento de un futuro consulado estadounidense para realizar operaciones de reconocimiento. Mientras estaba en Shimoda, Yoshida Shoin subió a bordo y solicitó sin éxito que lo llevaran a los Estados Unidos.
Durante agosto de 1855, Powhatan acompañó al HMS Rattler en una exitosa batalla contra piratas chinos frente a Kowloon , y llegó a los EE. UU. el 14 de febrero de 1856 con el nuevo tratado.
El Tratado de Amistad y Comercio entre Estados Unidos y Japón se firmó en su cubierta el 29 de julio de 1858 (19 de junio en el antiguo calendario japonés).
El ministro de los Estados Unidos, el general Ward, llegó a Penang en el vapor Ganges y fue transferido al Powhatan para su viaje a Pekín en mayo de 1859. [1] El gobierno estadounidense también fletó al mismo tiempo el vapor Hong Kong para acompañar a Ward al norte y devolver los restos de Ye Mingchen para su entierro en Cantón , el 13 de mayo de 1859. [2] [3]
El 13 de febrero de 1860, el Powhatan , acompañado por un barco capital japonés, el Kanrin Maru , que partió el 9 de febrero (18 de enero en el antiguo calendario japonés), salió de Yokohama , Japón, en ruta a San Francisco como parte de la primera embajada oficial del Imperio del Japón a los Estados Unidos de América. La embajada japonesa estaba compuesta formalmente por tres hombres: el embajador Shinmi Masaoki (新見正興), el viceembajador Muragaki Norimasa (村垣範正) y el observador Oguri Tadamasa (小栗忠順).
El Powhatan permaneció activo durante toda la Guerra Civil. Sirvió como buque insignia del oficial de bandera Garrett J. Pendergrast en Veracruz durante octubre de 1860. En abril de 1861, mientras estaba bajo el mando del teniente David Dixon Porter , ayudó en el alivio de Fort Pickens , Florida. El presidente Abraham Lincoln había intentado anular la orden de enviar al Powhatan a Fort Pickens y enviar el barco para ayudar en la expedición de socorro a Fort Sumter en su lugar, pero debido a que el secretario de Estado William H. Seward firmó la orden "Seward" en lugar de "Lincoln", la orden no fue obedecida. [4] El Powhatan ayudó en el establecimiento del bloqueo de Mobile, Alabama , el 26 de mayo, capturando la goleta Mary Clinton el 29 de mayo. Durante julio y agosto, el Powhatan se unió al bloqueo del Paso Suroeste del río Misisipi , retomando la goleta Abby Bradford el 15 de agosto. Desde finales de agosto hasta octubre persiguió al CSS Sumter por gran parte de las Indias Occidentales .
El Powhatan operó frente a Charleston, Carolina del Sur , desde octubre de 1862 hasta agosto de 1863, capturó la goleta Major E. Willis el 19 de abril y la balandra C. Routereau el 16 de mayo, y se desplegó por segunda vez en las Indias Occidentales desde noviembre de 1863 hasta septiembre de 1864 como buque insignia del contralmirante James L. Lardner . Participó en la exitosa reducción de Fort Fisher , del 24 al 25 de diciembre de 1864 y en su captura del 13 al 15 de enero de 1865.
Después de la guerra, en octubre de 1865, zarpó de Boston con el Tuscarora y el Vanderbilt , escoltando al buque de observación USS Monadnock hasta California vía Cabo de Hornos . Llegó a San Francisco el 22 de junio de 1866.
Powhatan fue el buque insignia de la Escuadrilla del Pacífico Sur 1866-1869, comandada por el contralmirante John A. Dahlgren desde el 12 de diciembre de 1866 hasta el 14 de julio de 1868. En marzo de 1866 fue enviada a Valparaíso para proteger los intereses estadounidenses durante la Guerra de las Islas Chincha .
El 13 de agosto de 1868, el Powhatah sufrió daños en una de sus ruedas de paletas en el Callao , Perú, durante el terremoto de Arica . [5]
De 1869 a 1886, estuvo adscrita al Escuadrón del Atlántico Norte y fue buque insignia desde el 15 de septiembre de 1869 hasta el 30 de diciembre de 1870. [6] El 24 de agosto de 1873, el Powhatan se vio atrapado en una tormenta en Halifax, Nueva Escocia , Canadá. Fue arrastrado desde sus amarres en el muelle de Cunard hasta el muelle de artillería. [7] Volvió a servir como buque insignia desde el 4 de julio de 1877 hasta el 10 de diciembre de 1879. Durante este período, tres tripulantes del Powhatan ganaron la Medalla de Honor por rescatar a compañeros marineros de ahogarse: el marinero George W. Cutter en Norfolk, Virginia , el 27 de mayo de 1872; el marinero Joseph B. Noil en Norfolk el 26 de diciembre de 1872; y el timonel William Anderson el 28 de junio de 1878. [6]
En 1877, el barco recibió la orden de ir a Baltimore , Maryland, junto con el Swatara , en una misión de mantenimiento de la paz tras los disturbios de la ciudad , que ocurrieron como parte de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. [ 8]
El barco terminó su larga y conspicua carrera realizando numerosos cruceros en aguas cubanas para proteger el comercio estadounidense: julio-agosto de 1880, febrero-mayo de 1882, enero-mayo de 1883, enero-mayo de 1885 y enero-febrero de 1886. El Powhatan fue dado de baja el 2 de junio de 1886 y vendido el 30 de julio de 1886 a Burdette Pond de Meriden, Connecticut , y desguazado el 5 de agosto de 1887.
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.