La Confederación Muisca fue una confederación laxa de diferentes gobernantes muiscas ( zaques , zipas , iraca y tundama ) en las tierras altas de los Andes centrales de lo que hoy es Colombia antes de la conquista española del norte de América del Sur . El área, actualmente llamada Altiplano Cundiboyacense , comprendía los actuales departamentos de Boyacá , Cundinamarca y partes menores de Santander .
Según algunos estudiosos muiscas, la Confederación Muisca fue una de las confederaciones de tribus mejor organizadas del continente sudamericano. [3] Los antropólogos modernos , como Jorge Gamboa Mendoza , atribuyen el conocimiento actual sobre la confederación y su organización más a una reflexión de los cronistas españoles que escribieron sobre ella predominantemente un siglo o más después de que los muiscas fueran conquistados y propusieron la idea de una colección suelta de diferentes personas con idiomas y antecedentes ligeramente diferentes. [4]
En los tiempos anteriores a la conquista española de los muiscas , la parte central de la actual Colombia; las cordilleras orientales de los Andes colombianos estaban habitadas por el pueblo muisca que estaba organizado en una confederación informal de gobernantes . Las autoridades centrales de Bacatá en el sur y Hunza en el norte se llamaban zipa y zaque respectivamente. Otros gobernantes eran el sacerdote iraca en la ciudad sagrada del Sol Sugamuxi , el Tundama de Tundama y varios otros caciques (jefes). Los muiscas hablaban chibcha , en su propia lengua llamada Muysccubun ; "lengua del pueblo".
El pueblo muisca, a diferencia de las otras tres grandes civilizaciones de América, la maya , la azteca y la inca , no construyó una gran arquitectura de piedra . Sus asentamientos eran relativamente pequeños y consistían en bohíos , casas circulares de madera y barro, organizadas alrededor de una plaza de mercado central con la casa del cacique en el centro. Existían caminos para conectar los asentamientos entre sí y con los grupos indígenas circundantes, de los cuales los guane y lache al norte, los panche y muzo al oeste y los guayupe , achagua y tegua al este eran los más importantes.
Los primeros colonos amerindios llevaron una vida de cazadores-recolectores entre la megafauna aún existente que vivía en hábitats fríos alrededor de lagos del Pleistoceno, de los cuales los humedales de Bogotá, el lago de Suesca , el lago de Fúquene y el lago Herrera son ejemplos notables. Hasta la fecha se han encontrado múltiples evidencias de población del Pleistoceno tardío al Holoceno medio de la sabana de Bogotá , el altiplano de los Andes colombianos. Como es común con las cuevas y los abrigos rocosos , Tequendama estuvo habitado desde alrededor de 11.000 años AP, y continuó hasta los períodos prehistórico, Herrera y Muisca , lo que lo convierte en el sitio más antiguo de Colombia, junto con El Abra (12.500 AP), ubicado al norte de Zipaquirá y Tibitó , ubicado dentro de los límites de Tocancipá (11.740 AP). [5] [6] Los restos humanos más antiguos y el esqueleto completo más antiguo fueron descubiertos en Tequendama y han sido denominados "Hombre del Tequendama" u Homo Tequendama . Otros artefactos han sido encontrados en Gachalá (9100 AP), Sueva ( Junín ) y Zipacón . [7] Justo al oeste del Altiplano, los restos arqueológicos más antiguos fueron encontrados; en Pubenza , parte de Tocaima y han sido datados en 16.000 años antes del presente. [8]
El Período Herrera es una fase en la historia de Colombia . Forma parte del precerámico y cerámico andino , equivalente temporal de las etapas formativa y clásica precolombina norteamericana y edad datada por varios arqueólogos . [9] El Período Herrera es anterior a la era del pueblo muisca , que habitó el Altiplano Cundiboyacense antes de la conquista española de los muiscas y posterior a la etapa formativa lítica y prehistoria de la región andina oriental de Colombia . El Período Herrera se define generalmente como comprendido entre el 800 a. C. y el 800 d. C., [10] aunque algunos estudiosos lo datan tan temprano como el 1500 a. C., considerado como el "Período Herrera Temprano". [11]
Amplia evidencia del Período Herrera ha sido descubierta en el Altiplano Cundiboyacense y los principales arqueólogos que contribuyen al conocimiento actual sobre el Período Herrera son los académicos Ana María Groot , Gonzalo Correal Urrego , Thomas van der Hammen , Carl Henrik Langebaek Rueda , Sylvia M. Broadbent , Marianne Cardale de Schrimpff y otros.
Los Muiscas eran politeístas y su religión y mitología estaban estrechamente vinculadas con el espacio natural que habitaban. Conocían perfectamente los parámetros astronómicos y desarrollaron un complejo calendario lunisolar , el calendario Muisca . Según este calendario tenían tiempos específicos para la siembra, la cosecha y la organización de fiestas en las que cantaban, bailaban, tocaban música y bebían su bebida nacional , la chicha, en grandes cantidades.
Los miembros más respetados de la comunidad eran momificados y las momias no eran enterradas, sino exhibidas en sus templos , en lugares naturales como cuevas e incluso eran llevadas sobre sus espaldas durante la guerra para impresionar a sus enemigos.
Su arte es el vestigio más famoso de su cultura, pues los espacios habitables, templos y otras estructuras existentes han sido destruidas por los españoles que colonizaron los territorios Muisca. Un ejemplo primordial de su fina orfebrería es la balsa Muisca , junto con más objetos hechos de oro, tumbaga , cerámica y algodón que se exhiben en el Museo del Oro en Bogotá , la antigua capital de los Muiscas del sur.
Los Muiscas eran una sociedad predominantemente agrícola con campos de cultivo en pequeña escala, parte de terrenos más extensos. Para diversificar su dieta, intercambiaban mantos, oro , esmeraldas y sal por frutas, verduras, coca , yopo y algodón cultivados en terrenos más cálidos y de menor altitud poblados por sus vecinos, los Muzos, Panches, Yariguíes, Guanes, Guayupes, Achaguas, Teguas, Laches, Sutagao y U'was. El comercio de productos cultivados más lejos se daba con las comunidades calimas , pijaos y costeras del Caribe alrededor de la Sierra Nevada de Santa Marta .
La economía muisca era autosuficiente en lo que respecta a los suministros básicos , [ aclaración necesaria ] gracias a las tecnologías avanzadas de la agricultura en terrazas elevadas por la gente. El sistema de comercio estaba bien establecido proporcionando tanto a las clases sociales más altas como a la población en general abundancia de oro, plumas, caracoles marinos, coca, yopo y otros bienes de lujo. Se celebraban mercados cada cuatro a ocho días en varios asentamientos a lo largo de la Confederación Muisca y se organizaban mercados especiales en torno a festividades donde los comerciantes de lugares muy alejados de los Andes intercambiaban sus productos con los muiscas.
Aparte de la agricultura, los muiscas se desarrollaron en la producción de diferentes artesanías, utilizando las materias primas que intercambiaban con los pueblos indígenas de los alrededores. Son famosos los objetos de oro y tumbaga elaborados por el pueblo muisca. Los mantos, paños y redes de algodón eran confeccionados por las mujeres muiscas y se intercambiaban por bienes valiosos, las frutas tropicales y los pequeños paños de algodón se utilizaban como dinero. Los muiscas eran únicos en América del Sur por tener monedas de oro reales, llamadas tejuelos .
La minería fue una fuente importante de ingresos para los muiscas, a quienes se les llamaba "el pueblo de la sal" por sus minas de sal en Zipaquirá , Nemocón y Tausa . Al igual que sus vecinos occidentales, los muzos —a quienes se les llamaba "el pueblo esmeralda"—, extraían esmeraldas en sus territorios, principalmente en Somondoco . El carbono se encontró en toda la región de los muiscas en sedimentos del Eoceno y se utilizó para el fuego para cocinar y la producción de sal y adornos de oro.
El pueblo utilizaba un sistema de conteo decimal, basado en los dígitos de la mano. Su sistema iba del 1 al 10 y para numeraciones superiores utilizaban el prefijo quihicha o qhicha , que significa "pie" en su lengua chibcha Muysccubun . Once se convertía así en "pie uno", doce en "pie dos", etc. Como en las demás civilizaciones precolombinas , el número 20 era especial. Era el número total de todas las extremidades del cuerpo; dedos de manos y pies. Los muiscas utilizaban dos formas para expresar veinte: "pie diez"; quihícha ubchihica o su palabra exclusiva gueta , derivada de gue , que significa "casa". Los números entre 20 y 30 se contaban gueta asaqui ata ("veinte más uno"; 21), gueta asaqui ubchihica ("veinte más diez"; 30). Los números mayores se contaban como múltiplos de veinte; gue-bosa ("20 por 2"; 40), gue-hisca ("20 por 5"; 100). La escritura muisca consistía en jeroglíficos , utilizados únicamente para numerales. [12]
Los sitios sagrados de la Confederación Muisca se basaban en la religión y mitología Muisca . Los Muiscas eran un pueblo altamente religioso con creencias propias sobre el origen de la Tierra y la vida y los sacrificios humanos no eran la excepción para complacer a los dioses para obtener buenas cosechas y prosperidad.
La laguna de Guatavita , Guatavita , fue el lugar dondese inauguraría el nuevo zipa . Llegó a ser conocido por los conquistadores españoles como el sitio de El Dorado , donde el nuevo zipa fue cubierto de polvo de oro e instalado como el nuevo gobernante de los muiscas del sur. [24]
En las leyendas de los Muiscas, la humanidad se originó en el lago Iguaque , Monquirá , cuando la diosa Bachué salió del lago con un niño en sus brazos. Cuando el niño creció, poblaron la Tierra. Se les considera los antepasados de la raza humana. Finalmente, desaparecieron en el lago en forma de serpientes. [25]
Según los mitos muiscas, el Salto del Tequendama , en las afueras de Soacha , fue el sitio donde el primer zipa Meicuchuca perdió a su amada quien se convirtió en serpiente y desapareció en las aguas del río Bogotá . [26] [27]
El Infiernito , cercano al actual poblado deVilla de Leyvafue un sitio sagrado donde los muiscas erigieron estructuras basadas enparámetros astronómicos.[28][29][30]
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La conquista de los muiscas fue la más dura de las cuatro expediciones españolas a las grandes civilizaciones americanas. [31] Más del 80 por ciento de los soldados y caballos que emprendieron el viaje de un año hacia la Confederación Muisca del norte no sobrevivieron. [32] [33] [34] Los españoles fundaron varios asentamientos entre 1537 y 1539. [35] [36] [37] [38] [39] [40] [41] [42] [43] [44]
Una delegación de más de 900 hombres partió de la ciudad tropical de Santa Marta y emprendió una dura expedición a través del corazón de Colombia en busca de El Dorado y la civilización que produjo todo este preciado oro. El líder de la primera y principal expedición bajo bandera española fue Gonzalo Jiménez de Quesada , con su hermano Hernán como segundo al mando. [34] Varios otros soldados participaban en el viaje, que más tarde se convertirían en encomenderos y tomarían parte en la conquista de otras partes de Colombia. Otras expediciones contemporáneas al interior desconocido de los Andes, todas en busca de la mítica tierra del oro, partían de la posterior Venezuela , lideradas por conquistadores bávaros y otros alemanes y desde el sur, comenzando en el previamente fundado Reino de Quito en el posterior Ecuador .
La primera fase de la conquista terminó con la victoria de los pocos conquistadores que quedaban sobre Tisquesusa , el último zipa de Bacatá , quien cayó y murió después de la batalla de Funza , en la sabana de Bogotá , el 20 de abril de 1537. La llegada de los conquistadores españoles fue revelada a Tisquesusa por el mohán Popón, del pueblo de Ubaque . Le dijo al gobernante muisca que venían extranjeros y que Tisquesusa moriría "bañándose en su propia sangre". [45] Cuando Tisquesusa fue informado de la invasión que avanzaba de los soldados españoles, envió un espía a Suesca para averiguar más sobre la fuerza de su ejército, las armas y con cuántos guerreros podrían ser derrotados. El zipa salió de la capital Bacatá y se refugió en Nemocón , que dirigió a las tropas españolas hasta allí, durante esta marcha atacado por más de 600 guerreros muiscas. [46]
Cuando Tisquesusa se retiró a su fuerte en Cajicá, supuestamente le dijo a sus hombres que no podría combatir contra el fuerte ejército español en posesión de armas que producían "truenos y relámpagos". Decidió regresar a Bacatá y ordenó que se evacuara la capital, lo que resultó en un sitio abandonado cuando llegaron los españoles. En busca del gobernante muisca, los conquistadores se dirigieron al norte para encontrar a Tisquesusa en los alrededores de Facatativá , donde lo atacaron por la noche.
Tisquesusa fue apuñalado por un soldado de De Quesada, pero sin saber que era el zipa, lo dejó marchar, tras tomar el costoso manto del gobernante. Tisquesusa huyó herido a las montañas y allí murió a causa de sus heridas. Su cuerpo fue descubierto solo un año después debido a los buitres negros que volaban sobre él.
Cuando Gonzalo Jiménez de Quesada se enteró de que los caciques conspiraban contra él, envió varias expediciones de soldados. Su capitán Juan de Céspedes se dirigió al sur para fundar Pasca el 15 de julio de 1537. [47] Hernán fue enviado al norte y Gonzalo mismo se dirigió al noreste, para buscar la mítica Tierra del Oro El Dorado . Allí no encontró ciudades auríferas, sino esmeraldas , que los muiscas extraían en Chivor y Somondoco . La primera fundación fue Engativá , hoy localidad de Bogotá, el 22 de mayo de 1537. [40] Pasando por Suba , Chía , Cajicá , Tocancipá , Gachancipá , Guatavita y Sesquilé , llegó a Chocontá , fundando la población moderna el 9 de junio . [41] El viaje se dirigió hacia el este en el valle de Tenza por Machetá , Tibiritá , Guateque , Sutatenza y Tenza , fundada en San Juan ; 24 de junio. [42] El mismo día, Hernán fundó Sutatausa . [43] Gonzalo continuó hacia el noroeste por La Capilla y Úmbita . Llegó a Turmequé que fundó el 20 de julio. [44]
En agosto de 1537 Gonzalo Jiménez de Quesada entró en los territorios del zaque , que gobernaba desde Hunza . Cuando los conquistadores españoles entraron a las afueras de Hunza y encontraron un cerro con postes donde colgaban cuerpos, lo bautizaron como Cerro de la Horca . [48] En la época de la conquista Quemuenchatocha era el zaque y ordenó a sus hombres no someterse a los invasores europeos ni mostrarles el camino a su bohío . Envió mensajeros a los conquistadores españoles con valiosas ofertas de paz. Mientras esto sucedía, Quemuenchatocha había escondido sus tesoros de los españoles. Hunza estaba ubicada en un valle no tan verde como la sabana de Bogotá . La ventaja del armamento español y el uso de los caballos vencieron rápidamente a los guerreros muiscas. [34]
Cuando Gonzalo llegó al bohío principal de Quemuenchatocha, encontró al gobernante muisca sentado en su trono y rodeado de sus compañeros más cercanos. Todos los hombres estaban vestidos con costosos mantos y adornados con coronas de oro . El 20 de agosto de 1537, los españoles vencieron al zaque y el grande y fuerte gobernante muisca fue llevado cautivo a Suesca . Allí fue torturado y los soldados españoles esperaban que revelara dónde escondía sus preciadas propiedades. La ausencia de Quemuenchatocha allanó el camino para que su sobrino Aquiminzaque lo sucediera como gobernante de los muiscas del norte, una práctica común en las tradiciones muiscas . Cuando Quemuenchatocha finalmente fue liberado del cautiverio en Suesca, huyó a Ramiriquí , donde murió poco después. Los soldados españoles encontraron oro, esmeraldas, plata , mantos y otros objetos de valor en Tunja. No lograron llevarse todas las piezas preciosas y muchas fueron sustraídas en secreto por los muiscas, utilizando pieles de venado dobladas, y escondieron los objetos de valor en cerros cercanos. [34]
No sólo los colonos españoles habían perdido grandes porcentajes de sus hombres debido a las guerras y las enfermedades. Los corregimientos evaluados de la provincia de Tunja entre 1537 y 1636 muestran una disminución de la población total muisca de entre el 65 y el 85%. [75] Las epidemias fueron la principal causa de la rápida reducción de la población. Se han reportado varias y muchas no descritas en los primeros veinte años de contacto. [76]
Después de la fundación de Bogotá y la instalación de la nueva dependencia de la Corona española, varias estrategias fueron importantes para los conquistadores españoles. Se debían extraer los ricos recursos minerales del Altiplano, se reformó rápidamente la agricultura , se instaló un sistema de encomiendas y una preocupación principal de los españoles fue la evangelización de los muiscas. El 9 de octubre de 1549, Carlos V envió una carta real al Nuevo Reino dirigida a los sacerdotes sobre la necesidad de reducir la población de los muiscas. [77] Los indígenas trabajaban en las encomiendas, lo que limitaba su conversión religiosa. [77] Para acelerar el proceso de sumisión al reinado español, se prohibió la movilidad de los indígenas y la gente se reunió en resguardos. [78] Las festividades que antes se celebraban en su religión desaparecieron. Los horarios específicos para la catequesis estaban controlados por leyes, como se ejecutó en dictados reales en 1537, 1538 y 1551. [79] El primer obispo de Santafé, Juan de los Barrios , ordenó destruir los templos de los muiscas y reemplazarlos por iglesias católicas. [80] La última ceremonia religiosa pública de la religión muisca se celebró en Ubaque el 27 de diciembre de 1563. [81] El segundo obispo de Santafé, Luis Zapata de Cárdenas , intensificó las políticas agresivas contra la religión muisca y las quemas de sus lugares sagrados. Esto formó el último clavo en el ataúd de la antigua sociedad politeísta. [80]
La transición a una agricultura mixta con cultivos del Viejo Mundo fue notablemente rápida, debido principalmente a que la fertilidad de las tierras del Altiplano permitió que se desarrollaran allí cultivos europeos, mientras que en las áreas más tropicales el suelo no era tan adecuado para los cultivos extranjeros. En 1555, los muiscas de Toca cultivaban cultivos europeos, al igual que en otras áreas se cultivaba trigo y cebada, y caña de azúcar . [82] La economía que antes era autosuficiente se transformó rápidamente en una basada en la agricultura intensiva y la minería , lo que produjo cambios en el paisaje y la cultura de los muiscas. [83]
