Independence Pass , originalmente conocido como Hunter Pass , es un paso de alta montaña en el centro de Colorado , Estados Unidos . Está a una altura de 12.095 pies (3.687 m) en la Divisoria Continental en la cordillera Sawatch de las Montañas Rocosas . El paso está a medio camino entre Aspen y Twin Lakes , en el límite entre los condados de Pitkin y Lake .
La carretera estatal 82 lo atraviesa y, después del paso Cottonwood al sur, es la segunda elevación más alta de una carretera estatal pavimentada de Colorado en una carretera de paso. [Nota 1] También es el segundo paso más alto con una carretera mejorada en el estado, la cuarta carretera pavimentada más alta del estado [2] y el segundo cruce pavimentado más alto de la Divisoria Continental en los EE. UU. [3] Debido a las fuertes nevadas en su elevación, está cerrado en invierno, [4] aislando a Aspen del acceso directo desde el este durante la temporada de esquí.
Cuando el paso está abierto en un clima más cálido, es un destino popular. Un mirador panorámico cerca del paso permite a los visitantes disfrutar del entorno de tundra alpina por encima de la línea de árboles , y ofrece excelentes vistas al este del monte Elbert , el pico más alto de Colorado y la segunda montaña más alta de los Estados Unidos continentales . Los escaladores de roca se sienten atraídos por las oportunidades de boulder cercanas , y los senderos informales conducen a las cumbres de las montañas cercanas de una elevación aún mayor. Los esquiadores de travesía utilizan las pistas a fines de la primavera y principios del verano. Desde 2011, el paso ha estado en la ruta del USA Pro Cycling Challenge .
El paso se formó por la acción glacial y la erosión en la región, y su primer avistamiento registrado fue por Zebulon Pike en 1806. Ferdinand Hayden lo inspeccionó en 1873. Como parte de la Divisoria Continental, fue el límite del asentamiento europeo en la región en ese momento, con la tierra al oeste reservada para el pueblo Ute . Los buscadores de oro que desafiaron la orden del gobernador Frederick Walker Pitkin cruzaron el paso el 4 de julio de 1879, dándole su nombre actual y estableciendo un pueblo con un nombre similar (ahora un pueblo fantasma ) al oeste. Una carretera de peaje construida a través del paso fue abandonada y descuidada después de que se hiciera una conexión ferroviaria a Aspen. Una nueva carretera la reemplazó en la década de 1920; partes de la antigua ruta aún se pueden ver a lo largo del acceso occidental. [5] La Independence Pass Foundation, con sede en Aspen, trabaja para reparar el daño al medio ambiente del paso causado por ambas carreteras desde 1984.
En el paso, la cresta principal de la cordillera Sawatch , y por lo tanto la divisoria continental , pasa de correr generalmente hacia el sur a dirigirse más hacia el suroeste. Al norte del paso, las laderas se elevan hasta un pico sin nombre de 13 440 pies (4100 m) a media milla (1 km) de distancia; una cresta de aproximadamente la misma longitud lo conecta con la cumbre con nombre más cercana, Twining Peak , de 13 711 pies (4179 m) . Al sur, la cresta se eleva más suavemente alrededor de Mountain Boy Gulch hasta una cumbre sin nombre de 13 198 pies (4023 m) a 2 millas (3,2 km) de distancia. La primera cumbre con nombre en esta dirección es Grizzly Peak , el decimotercero más alto de Colorado . [6]
El terreno es lo suficientemente llano y la cresta lo suficientemente ancha como para permitir un estacionamiento de 500 pies (150 m) a lo largo del lado sur de la autopista 82 a la altura del terreno . El paso está dividido equitativamente entre los condados de Pitkin y Lake , así como los bosques nacionales de White River y San Isabel . Los límites de Collegiate Peaks Wilderness y Mount Massive Wilderness están cerca del paso en el sur y el norte respectivamente. El Hunter–Fryingpan Wilderness también está cerca. [6]
Al oeste del área de estacionamiento hay un pequeño cobertizo de mantenimiento; al este hay instalaciones sanitarias. Ambos son mantenidos por el Servicio Forestal de los EE. UU . Un sistema de pasarelas pavimentadas se extiende a un par de miradores a 500 pies (150 m) al sur, lo que permite vistas en esa dirección sobre el valle de Lake Creek hasta Mount Elbert , a 14,440 pies (4,400 m) el pico más alto tanto en Colorado como en las Montañas Rocosas , y La Plata Peak , otro de catorce mil y el quinto pico más alto del estado. Un amplio camino de tierra continúa hacia el sur tres millas (4,8 km) a lo largo de la cresta hasta una cumbre sin nombre de 13,020 pies (3,970 m). Al otro lado de la carretera, un camino de uso conduce 2,5 millas (4,0 km) a las cumbres del pico sin nombre y Twining. [7]
El paso se encuentra aproximadamente en el medio de un tramo de 32 millas (51 km) de la autopista 82 entre las dos puertas de invierno, un corredor al que a veces se hace referencia en su totalidad como Independence Pass. Aspen está a 19 millas (31 km) al oeste, con Twin Lakes a 18 millas (29 km) al este. Más allá de Aspen, la carretera continúa por el valle hasta la desembocadura de Roaring Fork en Glenwood Springs . Al este de Twin Lakes, la autopista 82 continúa una corta distancia hasta su terminal oriental en la autopista estadounidense 24 , 15 millas (24 km) al sur de Leadville . [8]
En ambos accesos, el desnivel es lo suficientemente pronunciado como para que la autopista 82 requiera una pendiente del 6 por ciento y curvas cerradas : una en el oeste y tres en el este. El primer acceso utiliza el estrecho valle del río Roaring Fork , un afluente del Colorado , que nace en el lago Independence al oeste del paso. Sus paredes son más empinadas pero menos profundas que las del North Fork of Lake Creek, que desemboca en el embalse Twin Lakes y las cabeceras del río Arkansas , en el este. [6]
El paso se encuentra por encima de la línea de árboles , por lo que el terreno circundante es tundra alpina . Las extensiones abiertas de pasto se ven interrumpidas ocasionalmente por arbustos bajos y parches desnudos de roca, particularmente en la pendiente pronunciada hacia el norte. La nieve permanece en algunas áreas durante todo el año. Junto a la carretera y el área de estacionamiento hay pequeños charcos efímeros en el suroeste, con uno más grande y permanente al norte de la carretera.
El Paso de la Independencia tiene un clima subártico ( Köppen Dfc ). El Paso de la Independencia experimenta una gran cantidad de nevadas, con un promedio de 335 pulgadas (852,7 cm) al año. [9]
La estación meteorológica de Brumley está situada en el lado este del Paso de la Independencia, a una altura de 10.600 pies (3.231 m).
Al igual que las montañas circundantes, el paso fue creado por la glaciación y la erosión a lo largo de miles de años. Antes de que llegaran los colonos europeos-americanos, estaba en el territorio de la tribu nativa americana Ute . Uno de los primeros avistamientos por parte de un europeo-americano fue en 1806, cuando Zebulon Pike , al cartografiar el límite sur de la Compra de Luisiana , descubrió la brecha en lo que más tarde se llamaría la cordillera Sawatch desde el valle superior del río Arkansas . [3] No fue explorado hasta que Ferdinand Hayden y su equipo lo inspeccionaron en 1873. En ese momento se lo conocía como Hunter Pass. [5]
Tres años después, en 1876, Colorado se convirtió en estado. En ese momento, los asentamientos se habían extendido hasta Leadville , la capital, Denver , y en las montañas circundantes había una gran variedad de metales y minerales, y algunos mineros se habían enriquecido con sus concesiones allí. Aquellos que no habían tenido tanto éxito se enteraron de los informes de los buscadores de oro sobre los abundantes depósitos de plata más al oeste, al otro lado de la divisoria. [14]
El gobernador Frederick Walker Pitkin había ordenado a todos los colonos que se quedaran al este de la Divisoria, ya que los gobiernos estatal y federal no habían hecho la paz con los utes. Sin embargo, algunos desafiaron la orden, atraídos por la perspectiva de hacer fortuna en la minería. Los colonos a veces usaban el Hunter Pass para llegar a Ashcroft , un campamento temprano en Castle Creek sobre Roaring Fork. Sin embargo, preferían tomar la ruta del sur por el ligeramente más alto Cottonwood Pass a través de Taylor Park y luego regresar por Taylor Pass para llegar allí, a pesar de que esto suponía un viaje de 100 millas (160 km), 40 millas (64 km) más que la ruta directa ofrecida por Hunter Pass. [3]
El 4 de julio de 1879, un grupo de Leadville encontró oro en el valle superior de Roaring Fork, debajo del paso. Cuatro millas (6,4 km) al oeste, establecieron un asentamiento en el valle superior de Roaring Fork que finalmente tomó el nombre de Independence por la festividad en la que se estableció. El paso, el lago desde el que se eleva Roaring Fork y otra montaña cercana también tomaron ese nombre. [14] La Twin Lakes and Roaring Fork Toll Company, establecida para construir una carretera a través de los campamentos en el valle inferior de Roaring Fork, mejoró el camino original sobre el paso lo suficiente en 1880 como para que se pudieran utilizar caballos para el viaje. [3]
Independence creció rápidamente cuando se encontró más oro en las montañas cercanas. A los dos años de su asentamiento, los edificios permanentes habían reemplazado las tiendas originales, y una empresa minera de Leadville había comprado todas las concesiones. [14] En dos años produjeron oro por un valor de $190,000 ($6 millones en dólares actuales [15] ), lo que financió la construcción de una fábrica de estampación y un aserradero. [16] En Aspen , más abajo en el valle, se encontró plata en una abundancia aún mayor que el oro de Independence. B. Clark Wheeler, uno de los primeros inversores en esas minas, financió la construcción de una carretera de diligencias a Leadville, la primera carretera que cruzaba el paso. [16] Se inauguró en noviembre de 1881, cuando el invierno ya estaba en pleno apogeo en el paso. [3]
El camino cobraba 25 centavos (8 dólares en dólares actuales ) [15] por los caballos de silla y el doble por las diligencias de dos ejes. [7] Los peajes, cobrados en tres puertas separadas, reflejaban principalmente el costo de mantener una gran cuadrilla de hombres con palas de nieve para mantener el camino abierto en invierno; pudieron mantener el camino abierto durante sus primeros cinco inviernos. Cuando la nieve era demasiado profunda, se usaban trineos en su lugar. Durante el verano, las diligencias podían tomar las curvas cerradas a toda velocidad, con perros corriendo por delante para advertir al resto del tráfico. Un viaje típico por el paso requería de 10 a 25 horas y cinco cambios de caballos. [17]
La carretera mejoró la economía de Independence, ya que los carruajes a menudo paraban allí en el viaje de varios días. Sin embargo, el año de su construcción resultaría ser el año pico económico del asentamiento. La producción de oro disminuyó después de 1884. La disminución de la población de Independence, la ubicación remota y los inviernos severos a gran altitud le costaron la oportunidad de ser la sede del recién formado condado de Pitkin a Aspen, ubicado en una llanura más grande más abajo del río y que crecía mucho más rápidamente debido al auge de la plata de Colorado . Cuando se hizo una conexión ferroviaria a esa ciudad en 1888, la carretera de diligencias cayó en desuso, lo que dañó aún más la economía de Independence. Todos menos uno de los residentes restantes se marcharon en grupo a Aspen en esquís de fondo improvisados durante el duro invierno de 1899. [16] El remanente, JR Williams, permaneció hasta 1920. Las cercanas montañas Williams recibieron su nombre. [5]
Para entonces, la prosperidad de Aspen también había disminuido. El Congreso derogó la Ley de Compra de Plata Sherman en respuesta al Pánico de 1893 , que sacó del mercado al mayor comprador de plata de la ciudad. Aspen comenzó un período de declive constante conocido hoy como "los años tranquilos", a medida que las minas cerraban gradualmente. Sin embargo, la ruta sobre el paso siguió siendo útil. En 1895 se instaló una línea telefónica sobre él. [18]
Aunque su población había caído por debajo de los mil habitantes a finales de la década de 1920, en 1927 el estado reemplazó la carretera de diligencias por lo que finalmente se convirtió en la carretera 82. [5] A diferencia de la carretera de diligencias, estaba cerrada durante los meses de invierno. Si bien la mayor parte de la antigua ruta se utilizó para la nueva carretera, una parte de la pendiente original permanece tres millas por debajo del paso en el lado este. Incluye los cimientos de la casa del portero y los restos de la puerta. [7]
Durante la Gran Depresión , otro gran proyecto de obras públicas involucró al paso. La Administración de Progreso de Obras (WPA) federal supervisó la construcción del túnel Twin Lakes, que desvió agua del embalse Grizzly, en Lincoln Creek, un afluente sur del Roaring Fork, a Twin Lakes, donde fue utilizada para fines de riego por los agricultores de remolacha y sandía en las áreas de Rocky Ford y Ordway . A partir de 1935, un volumen de 50.000 acres-pies (62 millones de metros cúbicos ) se puso a disposición de esta manera. [19]
Otro esfuerzo de la WPA reconoció el paso como una atracción paisajística. Una guía de viajes para turismo en automóvil producida por el Proyecto Federal de Escritores indicaba como una de las rutas el viaje por la carretera 82 desde Twin Lakes. Señalaba el paisaje característico del paso:
La carretera asciende en una serie de bucles y curvas hacia la divisoria continental. Los pinos ralos , retorcidos y rechonchos por su lucha por la existencia, dan paso a rocas desnudas, hierbas resistentes y la vegetación alpina de un mundo por encima de las nubes. El camino a lo largo de la cara escarpada de la montaña, aunque empinado, es uno de los más seguros para atravesar un paso en Colorado. Un monumento de piedra y varios lagos pequeños marcan la cima del Independence Pass, el paso para automóviles más alto y probablemente el más impresionante del estado. Una pradera ártica eclipsada solo por las muescas más altas de la cordillera Sawatch, se eleva muy por encima de los picos que se alzaban altos cuando se veían desde el valle de Lake Creek. [20]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Aspen comenzó a crecer y prosperar nuevamente debido al establecimiento de un popular centro de esquí , un festival de música anual y un estilo de vida relajado que atrajo a muchas celebridades y ejecutivos corporativos a la ciudad. Los visitantes de Aspen generalmente tenían que tomar la autopista 82 desde Glenwood Springs o volar, ya que pocos querían conducir por el camino sin pavimentar del paso. En 1967, el Departamento de Carreteras del Estado remedió esto pavimentando el camino sobre el paso. Desde entonces, ha sido designado parte de la ruta panorámica " Top of the Rockies " de Colorado por los departamentos de transporte estatal y federal . [5]
El bioma de tundra alpina del paso se extiende por debajo de él a ambos lados hasta una elevación de aproximadamente 11.500 pies (3.500 m), o aproximadamente la altitud del comienzo del sendero del lago Linkins en el lado occidental, el cruce más alto de la carretera 82 de Roaring Fork. Debajo de él hay una zona subalpina donde el pino lodgepole , la pícea de Engelmann , el abeto subalpino y el álamo temblón dominan el bosque. Unos pocos parches de esos árboles persisten por encima de esa elevación, pero en su mayoría son krummholz atrofiados . [21]
El crecimiento de los árboles por encima de esas zonas se ve limitado por el clima alpino del paso, que se caracteriza por cambios bruscos de temperatura, vientos fuertes y nieve abundante en invierno. La breve temporada de crecimiento resultante se hace aún más corta debido al suelo delgado. [21]
Las especies de plantas predominantes en la zona alpina alrededor del paso son las especies de pasto adaptadas al duro clima. También aparecen otras especies de flora alpina , como el musgo y los líquenes en las rocas, y las flores silvestres en temporada. Los arbustos que sobreviven entre ellas incluyen la fresa, la baya de nieve , los sauces y el abedul de pantano . Los animales en la zona alpina incluyen perdices nivales , pequeñas especies excavadoras como la pika , las marmotas y la tuza de bolsillo , y las cabras montesas . [21]
En el paso y sus alrededores se encuentran dos tipos de roca: la monzonita de cuarzo forma muchos de los acantilados, mientras que los riscos son gneis de biotita . La glaciación, que data de hace tan solo 12.000 años, alisó gran parte de la roca hasta el punto de que se volvió resbaladiza. [22]
Muchos visitantes se detienen en el estacionamiento y recorren el sendero pavimentado hasta el mirador panorámico . Cuando el clima es lo suficientemente despejado, ofrece vistas al este del monte Elbert , el pico más alto de Colorado, y del pico La Plata , el quinto más alto del estado a 14 336 pies (4370 m). Al oeste, más montañas de catorce mil metros ( Maroon Bells) , Snowmass Mountain y Capitol Peak se destacan entre las montañas. [23] Hay un sendero con placas interpretativas en braille disponible para visitantes con discapacidad visual. [24]
Existen otras oportunidades de recreación al aire libre en el paso y sus alrededores. Entre el paso y el campamento Difficult, a 3 millas (4,8 km) al este de Aspen, hay muchas áreas populares para escalar rocas , algunas con grados de hasta 5,12 según el sistema decimal de Yosemite . [25] El Grotto Wall frente al campamento Lincoln Gulch es un destino frecuente. Más cerca del paso se encuentran Instant Karma Cliff y Putterman's Dome. Un par de rocas a ambos lados de la autopista 82 en el acceso este al paso son lugares populares para escalar rocas . [26]
En los días posteriores a la reapertura del paso en primavera, los esquiadores de travesía suelen aprovechar la nieve que queda en las pistas. En los años posteriores a los duros inviernos, es posible esquiar hasta julio. [27]
También se puede practicar actividades acuáticas cerca del paso, en particular en el lado de Roaring Fork. En los acantilados de escalada de Grottos, a ocho millas (14,4 km) al oeste del paso, un sendero corto conduce a una zona a lo largo del río conocida como Devil's Punchbowl, con altos acantilados de piedra a ambos lados y cascadas. Es un lugar popular para nadar debido a sus aguas profundas y frescas. [28] El río también es popular entre los pescadores que pescan truchas, y algunos incluso hacen la caminata desde el paso hasta Blue Lake para buscar truchas de lago y degolladas . [29]
Cuatro millas (6,4 km) al oeste del paso se encuentra el sitio de Independence , el pueblo cuyo establecimiento el 4 de julio llevó al nombre actual del paso. Ha sido un pueblo fantasma desde principios del siglo XX. En 1973 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La mayoría de sus edificios fueron canibalizados para obtener sus materiales de construcción, pero quedan algunas cabañas de madera . La Sociedad Histórica de Aspen, en conjunto con el Servicio Forestal de los EE. UU. , construyó un sendero interpretativo con placas. [16]
En 2011 se celebró por primera vez la carrera ciclista USA Pro Cycling Challenge alrededor de Colorado. Una etapa de 211 km desde Gunnison hasta Aspen se disputó por los pasos Cottonwood e Independence. A los espectadores se les permitió acampar en el paso; su impacto en el medio ambiente del paso llevó a la prohibición de acampar a menos de 16 km del mismo para el evento del año siguiente. El Servicio Forestal colocó carteles para recordar a los espectadores en el paso la fragilidad de la tundra circundante [30] [31]
El Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) restringe el uso de la autopista 82 a través del paso. Lo más significativo es el cierre invernal. La carretera suele cerrarse después de la primera nevada importante del invierno, o a más tardar el 7 de noviembre (pero ha habido excepciones. [32] ). El CDOT intenta reabrir justo antes del fin de semana del Día de los Caídos a fines de mayo, el comienzo tradicional del verano en los Estados Unidos, cuando se ha derretido suficiente nieve acumulada para que sea posible limpiar y reparar la carretera. [33] Algunos años, después de inviernos ligeros, el paso ha vuelto a abrir tan pronto como el 12 de mayo. [27] Dos puertas, justo al este de Aspen en el extremo oeste y al oeste de los edificios restantes de la parada de diligencias de Everett en el este, impiden el paso de vehículos de motor. Cuando la carretera está cerrada, Aspen está aislada del este y la autopista 82 que sube por el valle desde Glenwood Springs se convierte en el único acceso vehicular a la ciudad durante su ajetreada temporada de esquí.
Incluso cuando el paso está abierto, no todos los vehículos pueden utilizar la carretera. Los vehículos de gran tamaño y peso tienen prohibido el paso, al igual que todos los vehículos o combinaciones de vehículos de más de 35 pies (11 m) de longitud, independientemente de su peso o tamaño. Esto impide el uso del paso por parte de tractocamiones , autobuses y vehículos recreativos . [33]
Algunos conductores de camiones utilizan el pase a pesar de la prohibición. Por lo general, o bien no son conscientes de la restricción y siguen las rutas trazadas por sus dispositivos GPS , o bien la conocen y están dispuestos a arriesgarse a pagar la multa por el tiempo y la distancia que ahorran. Los accidentes resultantes han obligado en ocasiones a cerrar el paso. El CDOT colocó carteles más grandes para advertir a los conductores sobre la prohibición y trabajó con los fabricantes de dispositivos GPS para que su software indique la restricción. Los funcionarios de Aspen han sugerido aumentar las multas como medida disuasoria. [34]
Conducir a través del paso es un desafío. Ambos accesos requieren pendientes del 6 % debido a la altura del paso, y requieren navegar por curvas cerradas con velocidades recomendadas de 10 mph (15 km/h). Los desprendimientos de rocas , particularmente en el acceso desde Aspen, han reducido algunas secciones a un solo carril de 12 pies (4 m) de ancho con semáforos temporales. En el acceso a Twin Lakes, han resultado en cierres temporales. Otros vehículos con frecuencia entran en la carretera inesperadamente en las muchas áreas de estacionamiento para campamentos y otras atracciones recreativas, y los ciclistas también hacen uso frecuente de la autopista 82. [33] Por último, el clima en el paso puede ser impredecible y variar considerablemente de las condiciones en Aspen o Twin Lakes. Puede haber tormentas eléctricas en días que por lo demás están despejados, y puede nevar en cualquier época del año. [35] El CDOT recomienda a cualquier persona que venga al paso para recreación al aire libre que tome precauciones contra los efectos de la gran altitud y el clima cambiante. [35]
Desde los tiempos de la carretera de diligencias, las avalanchas y los desprendimientos de rocas obligaban a cerrar la autopista, en parte debido a la enorme perturbación del terreno durante la construcción de la carretera. No se intentó remediar esto hasta poco después de que se construyera la carretera para automóviles. En la década de 1930, como proyecto de ayuda durante la Gran Depresión , un equipo del Cuerpo Civil de Conservación replantó las laderas alrededor de Independence, que para entonces llevaban abandonadas dos décadas. [36]
En ese momento, Aspen era una ciudad minera en decadencia cuya población se había reducido a menos de mil habitantes. Más tarde en la década comenzaron los primeros esfuerzos para desarrollar una estación de esquí. Continuaron después de la Segunda Guerra Mundial, y en las últimas décadas del siglo XX la ciudad comenzó a crecer nuevamente. Aparte de pavimentar la carretera, el CDOT no pudo realizar ninguna mejora significativa en el corredor de la carretera debido a sus proyectos en otras partes del estado y al requisito de coordinar esfuerzos con el Servicio Forestal, que posee la mayor parte de la tierra dañada. [37]
A partir de 1976, Bob Lewis, un activista medioambiental de Aspen, organizó esfuerzos de revegetación en algunas secciones del paso cerca de la carretera que presentaban graves problemas de erosión . Con el tiempo, se dio cuenta de que una organización sin fines de lucro dedicada a ello sería una mejor manera de abordar los numerosos problemas que aún persistían. La Independence Pass Foundation (IPF) se estableció en 1989. Su primer proyecto, coordinado con el Servicio Forestal, el CDOT y el condado de Pitkin , fue la reconstrucción de una curva cerca del popular sendero del lago Weller . [38]
El éxito del proyecto Weller Curve abrió el camino para el trabajo en Top Cut, el tramo de 2,4 km justo debajo de la cumbre en el lado occidental, que incluye las laderas más erosionadas de todo el corredor del paso. Lewis siempre había tenido la intención de centrar los esfuerzos del IPF en él, y la organización comenzó el primero de varios proyectos en curso allí en 1996. El trabajo incluyó la construcción de muros de contención de piedra , así como la revegetación. En la década de 2010, los resultados eran evidentes. [39]
Con el éxito de estos proyectos, IPF ha estado realizando proyectos de revegetación a lo largo de la carretera debajo de Top Cut desde 2004. Se aplicaron mantas de abono a grandes secciones del suelo para reemplazar los nutrientes perdidos. [39] En 2009, la fundación comenzó a quitar las vallas de nieve de metal y varillas de refuerzo incrustadas en el suelo justo debajo de la cumbre del paso durante la década de 1960 como parte de un proyecto abortado para aumentar la captura de agua de deshielo por el túnel Twin Lakes. Según IPF, eran una plaga estética, así como un problema ambiental, y tuvieron que ser removidas utilizando un equipo de mulas y helicópteros debido a las restricciones del área silvestre . El último material de la valla se retiró en 2012. [40]
La Fundación para la Protección del Medio Ambiente (IPF) ha llevado a cabo otros proyectos para promover la concienciación sobre el trabajo que se debe realizar en el paso para proteger su entorno característico. Grupos de escuelas locales han pasado un día en el paso trabajando y aprendiendo. Muchos han adoptado los mismos sitios y trabajan en ellos con una nueva clase cada año. Junto con el Centro de Estudios Ambientales de Aspen, la fundación también copatrocina un recorrido a pie de un día completo por el paso para adultos, "Mi Independencia", que trata temas ecológicos en profundidad. [41]
Desde 1994, la fundación ha organizado una carrera ciclista benéfica "Ride for the Pass" en mayo, justo antes de que el CDOT reabra el paso. El evento sirve como un evento de divulgación y recaudación de fondos . Sigue una ruta de 9,5 millas (15,3 km) desde la puerta al este de Aspen hasta el pueblo de Independence , subiendo 2500 pies (760 m) en el proceso. En 2012, la IPF había cancelado el evento dos veces debido al mal tiempo. [42] [ necesita actualización ]
