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La Iglesia de los Santos Apóstoles ( en griego : Ἅγιοι Ἀπόστολοι , Agioi Apostoloi ; en turco : Havariyyun Kilisesi ), también conocida como el Poliandrión Imperial (cementerio imperial), fue una iglesia ortodoxa oriental bizantina en Constantinopla , capital del Imperio romano de Oriente . La primera estructura data del siglo IV, aunque los emperadores posteriores la ampliarían y mejorarían. [2] Era la segunda en tamaño e importancia entre las grandes iglesias de la capital, solo superada por Santa Sofía .
Cuando Constantinopla cayó en manos de los otomanos en 1453, los Santos Apóstoles se convirtieron durante un breve período en la sede del Patriarca Ecuménico de la Iglesia Ortodoxa Oriental. Tres años más tarde, el ruinoso edificio fue abandonado y el patriarcado se trasladó a la Iglesia Theotokos Pammakaristos . En 1461, los otomanos demolieron la Iglesia de los Santos Apóstoles para dar paso a la Mezquita de Fatih . [3]
La Iglesia original de los Santos Apóstoles fue inaugurada alrededor del año 330 por Constantino el Grande , el fundador de Constantinopla, la nueva capital del Imperio Romano . La iglesia estaba inacabada cuando Constantino murió en el año 337, y fue completada por su hijo y sucesor Constancio II , quien enterró allí los restos de su padre. La iglesia estaba dedicada a los Doce Apóstoles de Jesús , y era intención del emperador reunir las reliquias de todos los Apóstoles en la iglesia. Sin embargo, solo se adquirieron las reliquias de San Andrés , San Lucas y San Timoteo (los dos últimos no eran miembros del grupo formal conocido como los Doce Apóstoles), y en siglos posteriores se asumió que la iglesia estaba dedicada solo a estos tres.
En el reinado del emperador Justiniano I , la iglesia ya no se consideraba lo suficientemente grandiosa, y se construyó una nueva Iglesia de los Santos Apóstoles en el mismo sitio. El historiador Procopio atribuye la reconstrucción a Justiniano, mientras que el escritor conocido como Pseudo-Codinus la atribuye a la emperatriz Teodora . La nueva iglesia fue diseñada y construida por los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto , [4] los mismos arquitectos detrás de la reconstrucción de Santa Sofía , y fue consagrada el 28 de junio de 550. Las reliquias de Constantino y los tres santos fueron reinstaladas en la nueva iglesia, y se construyó un mausoleo para Justiniano y su familia en el extremo de su brazo norte.
Durante más de 700 años, la Iglesia de los Santos Apóstoles fue la segunda iglesia más importante de Constantinopla, después de la de la Santa Sabiduría ( Santa Sofía ). Pero mientras que la iglesia de la Santa Sabiduría estaba en la parte más antigua de la ciudad, la de los Santos Apóstoles se encontraba en la parte más nueva de la capital imperial en expansión, en la gran vía llamada Mese Odós (en español: calle central ), y se convirtió en la iglesia más concurrida de la ciudad. La mayoría de los emperadores y muchos patriarcas y obispos fueron enterrados aquí, y sus reliquias fueron veneradas por los fieles durante siglos.
Las posesiones más preciadas de la iglesia eran los cráneos de los santos Andrés, Lucas y Timoteo, pero la iglesia también albergaba lo que se creía que era parte de la "Columna de la Flagelación", a la que Jesús había sido atado y azotado. Su tesoro también albergaba reliquias de San Juan Crisóstomo y otros Padres de la Iglesia , santos y mártires. A lo largo de los años, la iglesia adquirió enormes cantidades de oro, plata y gemas donadas por los fieles.
El emperador Basilio I renovó y probablemente amplió la iglesia, y en 874 los restos del historiador y patriarca Nicéforo I de Constantinopla , que había muerto a principios de siglo, fueron enterrados nuevamente en la iglesia reconstruida, donde se convirtieron en el lugar de devoción imperial anual. En el siglo X, Constantino de Rodas compuso una Descripción del edificio de los Apóstoles en verso, que dedicó a Constantino VII .
La basílica fue saqueada durante la Cuarta Cruzada en 1204. El historiador Nicetas Choniates registra que los cruzados saquearon las tumbas imperiales en busca de oro y gemas. Ni siquiera la tumba de Justiniano se salvó. La tumba del emperador Heraclio fue abierta y su corona de oro fue robada con el cabello del difunto emperador todavía adherido a ella. Algunos de estos tesoros fueron llevados a Venecia , donde se pueden ver en la Basílica de San Marcos , mientras que el cuerpo de San Gregorio fue llevado a Roma. [5]
Cuando Miguel VIII Paleólogo recuperó la ciudad de manos de los cruzados, erigió una estatua del arcángel Miguel en la iglesia para conmemorar el acontecimiento y su papel en él. La iglesia fue parcialmente restaurada de nuevo por Andrónico II Paleólogo a principios del siglo XIV, pero posteriormente cayó en desuso a medida que el imperio declinaba y la población de Constantinopla disminuía. El florentino Cristoforo Buondelmonti vio la iglesia en decadencia en 1420.
En 1453 Constantinopla cayó en manos de los otomanos. La iglesia catedral de Santa Sofía fue tomada y convertida en mezquita, y el sultán Mehmed II asignó al patriarca ortodoxo Gennadius Scholarius la Iglesia de los Santos Apóstoles [3] , que se convirtió temporalmente en el nuevo centro administrativo de la Iglesia Ortodoxa Ecuménica. Pero la iglesia estaba en un estado ruinoso [3] , y la zona a su alrededor pronto fue poblada por musulmanes. Después del asesinato de un musulmán por un ciudadano ortodoxo, los habitantes musulmanes se volvieron hostiles a los cristianos [6] , por lo que en 1456 Gennadius decidió trasladar el patriarcado a la iglesia de Theotokos Pammakaristos en el barrio de Çarşamba [3] .
Después de la demolición de la antigua iglesia en 1462, el sultán construyó la Mezquita Fatih (en español: Mezquita del Conquistador ) en el sitio. [3]
Los terrenos de la primera iglesia de los Santos Apóstoles contenían tanto un mausoleo de rotonda construido por Constantino como una iglesia construida poco después por su sucesor Constancio. [7] Poco se sabe sobre la apariencia de la iglesia original, excepto que tenía forma de cruz, lo que significa que tenía forma de cruz, pero el historiador Eusebio (c. 263-339) hizo una descripción entusiasta del mausoleo de Constantino y los terrenos circundantes antes de que se construyera la iglesia de Constancio: [8]
Elevó este edificio a una gran altura y lo decoró brillantemente revistiéndolo desde los cimientos hasta el techo con losas de mármol de diversos colores. También formó el techo interior con un trabajo finamente calado y lo cubrió completamente con oro. La cubierta exterior, que protegía el edificio de la lluvia, era de latón en lugar de tejas; y también estaba espléndida y profusamente adornada con oro, y reflejaba los rayos del sol con un brillo que deslumbraba al observador distante. La cúpula estaba completamente rodeada por una tracería finamente tallada, labrada en latón y oro.
Tal fue la magnificencia con que el emperador quiso embellecer esta iglesia. El edificio estaba rodeado por un espacio abierto de gran extensión, cuyos cuatro lados estaban rematados por pórticos que cerraban el espacio y la iglesia misma. Junto a estos pórticos había hileras de habitaciones majestuosas, con baños y paseos, y además muchos apartamentos adaptados al uso de quienes tenían a su cargo el lugar.
La planta cruciforme fue un hito en la arquitectura cristiana, porque reemplazó la planta basilical por una planta de santuario centralizado. [9] Docenas de edificios eclesiásticos cruciformes de finales del siglo IV y principios del V eran imitaciones aproximadas de la Iglesia de los Santos Apóstoles de la era de Constantino, como la Iglesia de los Apóstoles de San Ambrosio en Milán , el martirio de San Babilas en Antioquía y la Iglesia de San Simeón el Estilita en Alepo , Siria. [2] [9]
La segunda iglesia, construida bajo Justiniano I, también era cruciforme, pero estaba coronada por cinco cúpulas: una sobre cada brazo de la cruz y otra sobre el tramo central donde se cruzaban los brazos. El brazo occidental de la cruz se extendía más que los otros, formando un atrio . Los detalles del diseño son motivo de cierta controversia. El historiador contemporáneo Procopio (c. 500–565) da la siguiente descripción: [10]
Se trazaron dos líneas rectas que se cruzaban en el centro de la forma de una cruz, una que se extendía de este a oeste, y la otra que la cruzaba de norte a sur. En el exterior, estas líneas estaban definidas por muros en todos los lados, mientras que en el interior estaban trazadas por filas de columnas que se levantaban unas sobre otras. En el cruce de las dos líneas rectas, es decir, aproximadamente en el medio, había un lugar al que no podían entrar quienes no estuvieran autorizados a celebrar los misterios; a esto con razón lo llaman el "santuario". Los dos brazos de este recinto que se encuentran a lo largo de la línea transversal son iguales entre sí, pero el brazo que se extiende hacia el oeste, a lo largo de la línea vertical, es lo suficientemente más largo que el otro para formar la forma de la cruz. La parte del techo que está sobre el santuario, como se le llama, está construida, al menos en el centro, sobre un plano parecido al de la iglesia de Sofía, excepto que es inferior a ella en tamaño. Los arcos, cuatro en número, se elevan hacia arriba y están unidos entre sí de la misma manera y el tambor circular que se encuentra sobre ellos está perforado por ventanas, y la cúpula que se arquea sobre éste parece flotar en el aire y no descansar sobre mampostería sólida, aunque en realidad está bien sostenida. Así, pues, se construyó la parte central del techo. Y los brazos del edificio, que son cuatro,... estaban techados en el mismo plano que la parte central, pero falta esta característica: debajo de las cúpulas la mampostería no está perforada por ventanas.
Un poema del siglo X de Constantino el Rodiano, o Constantino de Rodas, conservado en un manuscrito del siglo XV, contiene una écfrasis y una descripción de la iglesia. [11] Las cúpulas parecen haber sido alteradas drásticamente entre 944 y 985 con la adición de tambores con ventanas debajo de las cinco cúpulas y elevando la cúpula central por encima de las otras. [12] El escritor del siglo XII Nicolás Mesarites también registró una descripción de la iglesia, de la que solo sobreviven fragmentos. [13] Aunque hay breves menciones del edificio en una variedad de fuentes, los relatos de Procopio, Constantino de Rodas y Nicolás Mesarites son las únicas descripciones textuales sustanciales de la apariencia del edificio que han sobrevivido. [11]
Se cree que iglesias como la Basílica de San Juan , la Basílica de San Marcos , la Catedral de Saint-Front y la Basílica de San Antonio de Padua se inspiraron en los Santos Apóstoles de Justiniano, pero difieren entre sí significativamente. [7] [14] [15]
Los mausoleos de la iglesia fueron el lugar de descanso de la mayoría de los emperadores romanos orientales y miembros de sus familias durante siete siglos, comenzando con Constantino I (fallecido en 337) y terminando con Constantino VIII (fallecido en 1028). Al no disponer de más espacio, los emperadores comenzaron a ser enterrados en otras iglesias y monasterios de la ciudad. Las tumbas de la iglesia de los Santos Apóstoles solo se conocen a partir de listas en fuentes literarias, una de las cuales se encuentra en De Ceremoniis . [16]
Aunque los sarcófagos de los emperadores fueron saqueados por los cruzados durante la Cuarta Cruzada en 1204, algunos de los sarcófagos de pórfido más antiguos han sobrevivido: dos en el atrio de Hagia Eirene , cuatro fuera del Museo Arqueológico y un fragmento de un séptimo en el pabellón "Estambul a través de los tiempos" del museo; se cree que este fragmento es del sarcófago de Constantino I. [7]
Entre los enterrados en la iglesia estaban:
Allí también fueron enterrados los cuerpos del patriarca Nicéforo I de Constantinopla y del patriarca Ciríaco II de Constantinopla .
