Idaho contra Estados Unidos , 533 US 262 (2001), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte sostuvo que los Estados Unidos, no el estado de Idaho, tenían títulos sobre las tierras sumergidas bajo el lago Coeur d'Alene y el río St. Joe River , y que la tierra se mantuvo en fideicomiso para la tribu Coeur d'Alene como parte de su reserva, y en reconocimiento (establecida en el siglo XIX) de la importancia de los usos tribales tradicionales de estas áreas para alimentos básicos y otros. necesidades. [1]
La tribu Coeur d'Alene es una tribu india del norte de Idaho . El pueblo Coeur d'Alene alguna vez habitó 3.500.000 acres (1.400.000 ha) en el norte de Idaho, Washington , [2] [3] y Montana , [4] pero hoy, la única tierra controlada por la nación tribal es la Reserva Coeur d'Alene. en los condados de Benewah y Kootenai , Idaho. [5]
En 1853, el gobernador territorial de Washington (que en ese momento incluía la península de Idaho), Isaac Stevens , comenzó a negociar tratados con las tribus locales. [6] [7] En 1855, Stevens tenía tratados con la mayoría de las tribus de la zona, pero sin incluir a la tribu Coeur d'Alene. Al mismo tiempo, se descubrió oro cerca de Fort Colvile y en la reserva de Yakima. [8] [9] En septiembre de 1853, los indios Yakima mataron a seis buscadores en represalia por los ataques a las tribus por parte de mineros intrusos. [10] Stevens negoció una paz frágil en 1856, [nota 1] pero el ejército estadounidense no pudo mantener a los buscadores fuera de las tierras indias. En 1858 las hostilidades volvieron a estallar. [12]
En mayo de 1858, el coronel Steptoe dirigió un grupo de unos 130 dragones hacia el norte, hacia las tierras de Coeur d'Alene. El 16 de mayo de 1858, se encontró con una fuerza de unos 600 indios [nota 2] quienes, después de bloquear el camino de Steptoe, comenzaron a luchar al día siguiente. [14] Steptoe se retiró después de perder hombres y quedarse sin municiones. [15] [16]
En 1867, el presidente Andrew Johnson estableció una reserva para la tribu Coeur d'Alene a petición del gobernador territorial, [17] [18] pero la tribu nunca aceptó la reserva como el lago Coeur d'Alene y las principales vías fluviales, en las que dependían para la pesca, no fueron incluidos. [19] La tribu dependía de los ríos y el lago para pescar, camas, juncos para cestas y otras necesidades. [20] En 1873, el Comisionado de Asuntos Indios envió una comisión para inducir al Coeur d'Alenes a aceptar una reserva. Tras las negociaciones, se estableció una reserva de aproximadamente 598.000 acres (242.000 ha). [21] [22] Los límites de la reserva incluían el valle Hangman, el río Coeur d'Alene , el río St. Joe y todo menos una pequeña porción del lago Coeur d'Alene . [23] [24]
El acuerdo se implementó mediante una orden ejecutiva , que debía ser temporal hasta que el Congreso lo aprobara. Se suponía que la cesión de tierras debía ser compensada. El Congreso nunca aprobó la acción y en 1883 Estados Unidos llevó a cabo un estudio de la reserva. En 1886, el Congreso autorizó al Secretario del Interior a negociar con la tribu para obtener la cesión de todas sus tierras fuera de la reserva. En 1887, la tribu y el gobierno federal llegaron a un acuerdo bajo esos términos, pero el lago Coeur d'Alene y las aguas relacionadas eran parte de la reserva. [25] En 1889, la tribu cedió el tercio norte de la reserva al gobierno federal, incluida parte del lago Coeur d'Alene, a cambio de compensación. [26] Inusualmente, en contraste con las prácticas de la época, el límite de la reserva se trazó a través del lago, en lugar de serpentear por la línea de marea alta. [27] El acuerdo establecía que no era vinculante hasta que fuera ratificado por el Congreso. [28] [29]
Antes de la ratificación de ambos acuerdos por parte del Senado, Idaho se convirtió en estado. El Congreso aprobó la Ley de Estadidad de Idaho que ratificó la constitución estatal, que contenía una sección que renunciaba a los derechos del estado sobre tierras públicas no apropiadas y tierras de propiedad de tribus. En 1891, el Congreso ratificó los acuerdos anteriores con la tribu. En 1894, la tribu cedió una franja de una milla de ancho (la "cesión de Harrison") para que la utilizara el Ferrocarril de Washington e Idaho para ampliar sus vías. [30] [31] En 1908, el Congreso otorgó a Idaho un área ahora conocida como Parque Estatal Heyburn . [32] [33]
Esta zona de Idaho era conocida por la minería y durante mucho tiempo ha tenido el sobrenombre de "Valle de Plata". Ha sido la segunda zona de producción de plata del país. [34] De 1880 a 1980, la cuenca Coeur d'Alene fue una de las regiones mineras de plata , plomo y zinc más productivas del país. [35] Los desechos de la minería, estimados en 72 millones de toneladas, [36] [37] contaminaron la tierra y las aguas aguas abajo, incluido el río Coeur d'Alene y el lago Coeur d'Alene. En 2012, Silver Valley era el segundo sitio de limpieza Superfund más grande del país, según lo designado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).
Durante años, Coeur d'Alene intentó trabajar con el estado en la limpieza y gestión del lago Coeur d'Alene, pero no pudo llegar a un acuerdo para asumir un papel más importante. En 1991, la tribu notificó al estado su intención de demandar por el título del lago y las tierras sumergidas que se encuentran debajo. [38] [39] [40] El caso se presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos , que inicialmente sostuvo que la Undécima Enmienda prohibía una demanda de la tribu contra el estado . [41] La tribu apeló la decisión ante el Tribunal del Noveno Circuito . El Noveno Circuito confirmó en parte y revocó en parte, [42] y el estado apeló ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
En la Corte Suprema, el juez Anthony Kennedy emitió la opinión mayoritaria que sostenía que la Undécima Enmienda prohibía las demandas directas de las tribus contra un estado. [43] [44] La decisión fue 5-4, con el presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist y los jueces O'Connor , Scalia y Thomas uniéndose a Kennedy. El juez David Souter estuvo en desacuerdo, junto con los jueces Stevens , Ginsburg y Breyer . [45]
La tribu Coeur d'Alene solicitó que Estados Unidos presentara una demanda para recuperar el título de propiedad de las tierras sumergidas en la reserva. [46] La tribu actuó para intervenir del lado de los Estados Unidos en esta demanda, y el tribunal accedió a la solicitud. El tribunal determinó que los acuerdos ejecutivos anteriores tenían claramente la intención de reservar el lago y la tierra sumergida para el uso de la tribu, y falló a favor de los Estados Unidos. [47] [48]
El estado apeló el fallo ante el Tribunal del Noveno Circuito. El Noveno Circuito confirmó la decisión del tribunal de primera instancia, señalando información adicional que respaldaba el fallo del tribunal inferior que no estaba en el memorando de opinión del Tribunal de Distrito. [49]
El Estado apeló nuevamente y la Corte Suprema concedió el certiorari .
Steven W. Strack defendió la causa del estado de Idaho. David C. Frederick defendió la causa de los Estados Unidos y Raymond C. Givens defendió la causa de la tribu Coeur d'Alene.
El juez Souter emitió la opinión del tribunal. Esta decisión fue opuesta a la decisión anterior en Idaho v. Coeur d'Alene Tribe of Idaho , y el juez O'Connor ahora votó con los disidentes en ese caso. Básicamente, repitiendo su desacuerdo anterior, Souter señaló que la presunción era que el Estado tenía la propiedad de todas las tierras sumergidas, a menos que estuviera claro que Estados Unidos se había reservado esas tierras para sí mismo. [50] Souter observó que la orden ejecutiva de 1873 incluía implícitamente las tierras sumergidas y también señaló que el informe de 1888 al Congreso indicaba que todas las tierras sumergidas se retenían en fideicomiso para la tribu, y que el Congreso lo sabía cuando aprobaron la condición de estado de Idaho. acto. [51] También señaló la conclusión del tribunal de primera instancia de que el gobierno federal había tratado consistentemente con la tribu por las tierras sumergidas, incluida la compensación a la tribu por el derecho de paso del ferrocarril. En este caso estaba claro que Estados Unidos había conservado los derechos de propiedad sobre la tierra sumergida, superando la presunción de propiedad estatal. Se confirmó la decisión del Tribunal de Apelaciones de que Estados Unidos tenía el título de propiedad de la tierra. [52] [53]
El presidente del Tribunal Supremo, Rehnquist, discrepó de la opinión mayoritaria. Afirmó que una vez que se aprobó la ley de estado de Idaho, el título de las tierras sumergidas se transfirió al estado. Cualquier análisis posterior de las acciones del Congreso, incluso la ratificación de acuerdos anteriores a la estadidad, no tuvo consecuencias y no debería haber sido considerada por la mayoría. La única acción que habría retenido la propiedad tribal y federal de las tierras sumergidas habría sido una acción anterior a que Idaho se convirtiera en estado. Habría revocado y devuelto el caso. [54] [55]
Un año después de la decisión, la tribu solicitó a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) autoridad para hacer cumplir los estándares del agua bajo la Ley de Agua Limpia . [56] Las negociaciones con el estado, la tribu y la EPA comenzaron pero fracasaron cuando tanto el estado como la EPA no pudieron igualar el presupuesto de $5,000,000 proporcionado por la tribu. [57] En 2005, la EPA otorgó esta autoridad, permitiendo a la tribu regular a los no miembros según sea necesario para la salud y el bienestar de la tribu. Las tres partes se reunieron nuevamente y, después del arbitraje, acordaron un plan de gestión como parte de un acuerdo en 2009. [58]
La tribu ha procedido a presentar demandas exigiendo limpieza contra empresas mineras por contaminación de aguas y tierras. Los políticos estatales y federales han tomado medidas para limitar los daños que podrían cobrarse contra las empresas. [59]