El vicemariscal del aire Ian Dougald McLachlan , CB , CBE , DFC (23 de julio de 1911 - 14 de julio de 1991) fue un alto comandante de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Nacido en Melbourne , fue cadete en el Royal Military College, Duntroon , antes de unirse a la Fuerza Aérea en diciembre de 1930. Después de desempeñar funciones de instrucción y vuelo general, tomó el mando del Escuadrón No. 3 en diciembre de 1939, llevándolo a la acción. en Medio Oriente menos de un año después. Galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguida , regresó a Australia en 1942 para comandar bases aéreas en Canberra y Melbourne. Al año siguiente fue destinado al Pacífico suroeste , donde dirigió sucesivamente las alas 71 y 73 . Habiendo sido ascendido a capitán de grupo , se hizo cargo del Comando del Área Sur en 1944 y del Ala No. 81 en las Indias Orientales Holandesas al año siguiente.
Elevado a comodoro aéreo interino en 1946, McLachlan se desempeñó como oficial superior del personal aéreo del Grupo Aéreo de la Commonwealth Británica en Japón hasta 1948. Después de liderar el Comando del Área Noreste en 1951-1953, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico. y enviado a Gran Bretaña, donde asistió al Imperial Defense College . Ascendido como vicemariscal del aire, regresó a Australia en 1957 como oficial aéreo al mando del Comando de Entrenamiento ; En este cargo, llevó a cabo dos revisiones importantes centradas en los sistemas educativos y de mando de la RAAF. Fue Subjefe del Estado Mayor Aéreo de 1959 a 1961, y luego Jefe del Estado Mayor de Servicios Conjuntos de Australia en Washington, DC , hasta 1963. Nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1966, el último puesto de McLachlan antes de jubilarse en 1968 fue como Miembro Aéreo de Suministros y Equipos. Fue consultor de Northrop después de dejar la RAAF y vivió en Darling Point , Sydney, hasta su muerte en 1991.
Hijo de Dugald y Bertha McLachlan, Ian McLachlan nació en el suburbio de South Yarra , Victoria, en Melbourne , el 23 de julio de 1911. [1] [2] Después de estudiar en Melbourne High School , ingresó en el Royal Military College, Duntroon , en 1928. [3] Fue uno de los cuatro cadetes patrocinados ese año por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), que en ese momento no tenía su propia escuela de formación de oficiales. Las restricciones presupuestarias impuestas por la Gran Depresión requirieron el traslado de estos cadetes fuera de Duntroon a mitad de su curso de cuatro años. [4] [5] Aunque se les ofrecieron puestos en el Servicio Público Australiano o nominaciones para comisiones de corto plazo con la Royal Air Force , todos estaban decididos a servir en la RAAF, aparentemente "encantados" ante la perspectiva de ingresar temprano al servicio elegido. [4]
McLachlan se alistó en la Fuerza Aérea el 10 de diciembre de 1930 y completó su entrenamiento de vuelo al año siguiente. [4] [6] Fue nombrado piloto en 1932 y asumió funciones de instrucción de vuelo y tareas generales durante los siguientes cinco años. [3] En 1937, fue miembro del contingente de la RAAF destinado a Gran Bretaña para celebrar la coronación del rey Jorge VI . [3] [7] Teniente de vuelo clasificado , se le dio el mando del Escuadrón No. 3 (Cooperación del Ejército) , que operaba cazas Hawker Demon desde la estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur, el 4 de diciembre de 1939. [7] [8] Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de febrero de 1940 y dirigió su unidad a Oriente Medio el 15 de julio. [7] [8]
Navegando a través de Bombay , India, el Escuadrón No. 3 llegó a Suez , Egipto, a finales de agosto de 1940. [9] [10] En su función original de cooperación militar en apoyo a la 6.ª División australiana en la Campaña del Norte de África , el escuadrón estaba equipado con armas obsoletas. Cazas biplanos Gloster Gladiator y aviones de observación Westland Lysander . [9] Como parte del trabajo de su unidad para las operaciones, McLachlan organizó ejercicios de entrenamiento con la 6.ª División, así como exámenes escritos para evaluar el conocimiento de sus hombres sobre la jerga del ejército y las comunicaciones aire-tierra. [11]
Descrito por el historiador Alan Stephens como "mordaz pero capaz", McLachlan dirigió el Escuadrón No. 3 durante la Batalla de Sidi Barrani en diciembre de 1940, seguida de la Batalla de Bardia y la captura de Tobruk en enero de 1941. [9] Antes de convertirse a Hawker Hurricanes ese mes, a la unidad se le atribuyó la destrucción de doce aviones italianos por la pérdida de cinco Gladiators y dos pilotos; McLachlan derribó un Fiat CR.42 el 10 de diciembre de 1940, la misma acción en la que su compañero de escuadrón y futuro as Gordon Steege reclamó su primera "muerte". [12] El oficial aéreo comandante en jefe de la RAF Medio Oriente , el mariscal del aire Sir Arthur Longmore , elogió a McLachlan y su escuadrón por su "alta moral y adaptabilidad a las condiciones del desierto". [13]
McLachlan recibió la Cruz de Vuelo Distinguida (DFC) por sus "excelentes cualidades como piloto de combate" y su "liderazgo decidido" frente a "un número abrumador de aviones enemigos"; la cita fue promulgada en la London Gazette el 11 de febrero de 1941 con el nombre de "Ian Duncan MacLachlan". [14] [15] Fue el primer piloto de combate de la RAAF en ser condecorado en la Segunda Guerra Mundial. [16] [17] Ascendido a comandante de ala , se hizo cargo de la recién creada RAF Benina , Bengasi , el 13 de febrero, entregando el Escuadrón N° 3 al líder de escuadrón Peter Jeffrey . [18] En mayo de 1941, McLachlan actuaba como oficial de enlace de la RAAF para el nuevo oficial aéreo comandante en jefe, RAF Medio Oriente, el mariscal del aire Arthur Tedder . La Junta Aérea en Melbourne, presidida por el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Burnett , no fue consultada sobre este cambio de rol y se opuso a la "acción unilateral" de la RAF al nombrar a McLachlan, pero finalmente accedió y le permitió. permanecer en el puesto para coordinar las instalaciones para el personal de la RAAF en la región hasta julio, cuando fue llamado a Australia. [19] [20]
En 1942, McLachlan tomó el mando de la estación RAAF de Canberra y, más adelante ese mismo año, de la estación RAAF de Laverton , Victoria. [7] Publicado para la acción en Nueva Guinea , se convirtió en el comandante inaugural del Ala No. 71 en Milne Bay en febrero de 1943. [21] [22] El ala estaba formada por el Escuadrón No. 6 (que volaba Lockheed Hudson ), el No. 75 Escuadrón ( P-40 Kittyhawks ), Escuadrón N° 77 (Kittyhawks) y Escuadrón N° 100 ( Bristol Beauforts ). Quedó bajo el control del Grupo Operativo No. 9 , la "principal unidad de combate" de la RAAF en el Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA), cuyo propósito era actuar como una fuerza de ataque móvil en apoyo del avance de las tropas aliadas. [22] [23] En marzo, los Beaufort participaron en la Batalla del Mar de Bismarck , "el enfrentamiento aéreo decisivo" en la SWPA según el general Douglas MacArthur , aunque no pudieron lograr ningún impacto contra los barcos japoneses. [24] [25]
En junio de 1943, McLachlan había sido ascendido a capitán de grupo y se le había dado el mando del ala número 73 . Estableció su cuartel general en Goodenough Island , donde fue responsable de organizar el ala en una formación de cazas compuesta por el Escuadrón No. 76 (Kittyhawks), el Escuadrón No. 77 (Kittyhawks) y el Escuadrón No. 79 ( Spitfires ). Además de proporcionar defensa aérea local y escolta de cazas para los bombarderos australianos, los Kittyhawks estaban armados con bombas incendiarias y de uso general para poder participar en misiones de ataque terrestre , una práctica que ya habían empleado las fuerzas de la Commonwealth en Oriente Medio. teatro. [26] En agosto, el ala se transfirió a Kiriwina , y la otra formación de combate del Grupo No. 9, el Ala No. 71, asumió la responsabilidad de Goodenough. [27] [28] Nombrado oficial superior del personal aéreo (SASO) en el Grupo No. 9, McLachlan entregó el mando del Ala No. 73 al Comandante del Ala Gordon Steege en octubre de 1943. [3] [29] Hacia el final de su puesto Al Grupo No. 9, McLachlan le dijo a su ex comandante, el Comodoro del Aire Joe Hewitt , que la USAAF estaba "adelantándose" a la RAAF, a la que se le estaba dejando "limpiar los restos" de la resistencia japonesa. Temía que los pilotos de combate australianos, especialmente, estuvieran "cada vez más inquietos si los estadounidenses tomaban todas las ventajas de la lucha". Apenas un año después, la moral entre los pilotos de combate de alto rango de la RAAF había caído hasta tal punto que ocho de ellos intentaron renunciar a sus cargos en el llamado " Motín Morotai ". [30]
En marzo de 1944, McLachlan se hizo cargo del Comando del Área Sur , Melbourne, con responsabilidad de patrulla marítima , escolta de convoyes y guerra antisubmarina en aguas del sur de Australia; entregó el mando al capitán del grupo Charles Eaton en enero siguiente. [31] [32] Mencionado en despachos del 9 de marzo de 1945 por su "valiente y distinguido servicio", [33] [34] McLachlan regresó a la acción en el Pacífico suroeste como comandante del Ala No. 81 , que comprendía los Nos. Escuadrones 76, 77 y 82 , operando Kittyhawks. [7] [35] Como parte de la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia en las Indias Orientales Holandesas , el ala estaba programada para participar en la Operación Oboe Uno, la Batalla de Tarakan , en mayo, pero no pudo trasladarse de Noemfoor a su nueva base en Morotai en el tiempo. Luchó en la Operación Oboe Six, la invasión de Labuan , a partir de junio y tenía su base en la isla cuando terminó la Guerra del Pacífico en agosto de 1945. [36] [37]
Tras el fin de las hostilidades, McLachlan se ofreció como voluntario para servir en las fuerzas de ocupación aliadas en Japón . [38] Se casó con Margaret Helen Chrystal el 5 de enero de 1946; tuvieron un hijo y una hija. [1] [39] Ascendido a comodoro aéreo interino el 1 de marzo, fue nombrado SASO del British Commonwealth Air Group (BCAIR), con sede en Kure y responsable del Ala No. 81 de la RAAF, así como de escuadrones de la Royal Air Force. , Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y Fuerza Aérea de la India . [7] [40] Al regresar a Australia en 1948, se desempeñó como comodoro aéreo de operaciones en la sede de la RAAF en Melbourne, momento en el que se ordenó al English Electric Canberra como el primer bombardero a reacción de Australia, en parte por su capacidad para transportar armas nucleares . [41] [42] Completó su mandato en septiembre de 1951 y asumió el mando del Área Noreste , con base en Townsville , Queensland. [43] Tras su nombramiento como Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1954 , [44] McLachlan fue destinado a Gran Bretaña durante tres años, primero asistiendo al Imperial Defense College de Londres y luego sirviendo como Director de la RAF. de Entrenamiento de Vuelo en el Ministerio del Aire durante 1955-1956. Elevado a vicemariscal del aire, regresó a Australia en 1957 para convertirse en Comando de Entrenamiento de Oficial Aéreo Comandante (AOC) en Melbourne. [3]
Como Comando de Entrenamiento AOC, McLachlan llevó a cabo dos revisiones que tendrían, según la historia oficial de la RAAF de posguerra, "un efecto significativo en la Fuerza Aérea de la década de 1960". [45] En 1957, a instancias del Miembro del Aire para Personal, el Vicemariscal del Aire Frederick Scherger , McLachlan formó un comité para revisar la efectividad del plan de estudios en RAAF College para satisfacer las necesidades futuras de la Fuerza Aérea en una era de liderazgo . misiles y armamento nuclear. Esto llevó a una política de que los cadetes obtuvieran títulos académicos, en línea con instituciones similares en otros servicios armados; Posteriormente, la universidad pasó a llamarse Academia RAAF. La historia oficial de la RAAF consideró que el resultado fue sólo parcialmente exitoso; aunque resultaron oficiales altamente educados, fueron educados únicamente en una disciplina científica rígida adecuada a una Fuerza Aérea que nunca llegó a existir, que dependía de misiles en lugar de aviones tripulados. [46] En 1959, McLachlan presidió un comité para revisar el cambio en la estructura de mando de la RAAF que había tenido lugar en 1953-1954, de un sistema de "área" con base geográfica a un sistema funcional que constaba de Comandos de Inicio , Mando de Mantenimiento y Comandos de Entrenamiento. . Concluyendo que esto había reducido la duplicación y mejorado la eficiencia, propuso una mayor racionalización fusionando los Comandos de Entrenamiento y Mantenimiento para formar una nueva organización, el Comando de Apoyo . Su plan se implementó debidamente, al igual que su recomendación de que el Comando Nacional, responsable de las operaciones aéreas, pasara a llamarse Comando Operacional . [45]
McLachlan fue nombrado Jefe Adjunto del Estado Mayor Aéreo en 1959, antes de ser destinado a Washington, DC , como agregado al frente del Estado Mayor de Servicios Conjuntos de Australia en 1961. [3] Durante su mandato en los EE. UU., Australia encargó el General Dynamics F-111C bombardero de ala oscilante como sustituto del Canberra. A pesar de lo que se promocionó como un cronograma firme y un cronograma de costos para el pedido, McLachlan le confió a un colega que tenía serias preocupaciones sobre cuándo y si la RAAF realmente obtendría el F-111, y cuál sería el costo final. Según el historiador de la Fuerza Aérea Alan Stephens, "incluso para un hombre tan astuto y sardónico como McLachlan, esa fue una observación dolorosamente profética", ya que el nuevo bombardero se entregó con seis años de retraso y superó enormemente el presupuesto. [47] Tras su regreso de Washington, McLachlan se convirtió en miembro aéreo de suministros y equipos (AMSE) en febrero de 1964. [48] Como AMSE, formó parte de la Junta Aérea, el organismo de control del servicio que estaba formado por sus oficiales más altos, presidido por el Jefe del Estado Mayor Aéreo. En este puesto, trabajó para aumentar la proporción de oficiales de suministros con educación terciaria, luego de logros similares entre los oficiales de ingeniería en la Rama Técnica de la RAAF. [49] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1966, y la cita destaca particularmente su presidencia de los dos comités "históricos" que reorganizaron el RAAF College y la estructura de mando de la Fuerza Aérea a finales de la década de 1950. [50] [51] El uso del procesamiento electrónico de datos se generalizó durante el mandato de McLachlan como AMSE, y en 1968 el sistema de suministro de la RAAF se había informatizado. [52]
McLachlan completó su mandato como miembro aéreo de suministros y equipos el 23 de julio de 1968 y se retiró de la RAAF; se divorció de su esposa el mismo año. [1] [6] Al dejar el ejército, se convirtió en consultor aeronáutico de Northrop Corporation y presidente de Information Electronics Pty Ltd desde 1983, ocupando ambos puestos hasta 1987. [1] [3] También fue presidente de Pokolbin Enólogos desde 1970 hasta 1975. [1] Cuando se jubiló, continuó ejerciendo su interés en la defensa de Australia, uniéndose en 1975 a un grupo de expertos , incluido el ex Jefe del Estado Mayor Aéreo Sir Alister Murdoch , quien promovió la incorporación de armas nucleares al país. arsenal. [53] Ian McLachlan, residente de Darling Point en Sydney, murió el 14 de julio de 1991. [3] [54]
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