El Escuadrón No. 82 de la RAAF fue un escuadrón de combate de la Real Fuerza Aérea Australiana que operó durante la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas inmediatas. Se formó en junio de 1943, volando Curtiss P-40 Kittyhawks y, inicialmente, Bell P-39 Airacobras desde bases en Queensland y Nueva Guinea. El escuadrón entró en funcionamiento en septiembre de 1944 y emprendió misiones de ataque terrestre contra objetivos japoneses en el teatro del Pacífico . Tras el fin de las hostilidades, el Escuadrón No. 82 fue reequipado con Mustangs P-51 norteamericanos y desplegado en Japón, donde formó parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica . Permaneció allí hasta octubre de 1948, cuando se disolvió.
Durante 1943, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) recibió 399 aviones de combate Curtiss P-40 Kittyhawk . Su llegada permitió al servicio expandir su fuerza de combate formando cinco nuevos escuadrones equipados con Kittyhawk para unirse a los tres escuadrones que habían operado el tipo en el área del Pacífico suroeste desde 1942. [2] El Escuadrón No. 82 se formó en Bankstown, Nueva York. Gales del Sur , el 18 de junio de 1943. [3] Fue el tercero de los nuevos escuadrones Kittyhawk que se establecieron, después del Escuadrón No. 84 en febrero y el Escuadrón No. 86 en marzo; El Escuadrón No. 78 se formó en julio y el Escuadrón No. 80 en septiembre. [2] Comandado por el líder de escuadrón Stanley Galton, el complemento original del Escuadrón No. 82 era de 279, incluidos quince oficiales. Debía haber estado equipado completamente con P-40M Kittyhawks, pero inicialmente incluía un vuelo de Bell P-39 Airacobras . El Escuadrón No. 82 llevó a cabo entrenamiento en Bankstown hasta abril de 1944, cuando el personal se trasladó brevemente al Aeródromo Hughes en el Territorio del Norte , antes de ser redesplegado a Townsville, Queensland , para recibir entrenamiento adicional. [3]
.JPG/1280px-No._82_Sqn_RAAF_P-40_Kittyhawk_(AWM_OG3202).JPG)
El escuadrón se transfirió a Port Moresby , Nueva Guinea, a finales de agosto de 1944 y luego a Noemfoor a mediados de septiembre, uniéndose a los Escuadrones N° 76 y 77 como parte del Ala N° 81 bajo el Grupo Operativo N° 10 (más tarde Primer Equipo Aéreo Táctico ). Fuerza ). [4] [5] Tres de los Kittyhawks del Escuadrón No. 82 se estrellaron debido a problemas en el motor mientras atravesaban Nadzab y Tadji . [6] Operando desde la pista Kamiri en Noemfoor, el escuadrón voló su primera misión de combate el 30 de septiembre, bombardeando la pista de aterrizaje de Samate con aviones del Escuadrón No. 77. [7] El 18 de octubre, un avión se perdió por fuego terrestre durante un ataque a la isla Kai , y otro fue reportado como desaparecido. [8] Fue difícil para el Escuadrón No. 82 permanecer operativo ya que la mayoría de su personal de tierra permaneció en Townsville hasta avanzar el mes siguiente; Mientras tanto, los pilotos eran responsables de armar y repostar sus aviones. [9] [10] El 23 de noviembre, bombardearon en picado los aeródromos japoneses en Halmahera con aviones del Escuadrón No. 76. [11]
El Escuadrón No. 82 continuó realizando misiones de ataque terrestre en Nueva Guinea hasta marzo de 1945, cuando se trasladó a la isla Morotai en las Indias Orientales Holandesas (NEI). Desde Morotai, el escuadrón llevó a cabo misiones de ataque terrestre en el NEI y escoltó convoyes aliados que transportaban tropas con destino a la liberación de Borneo . [12] El descenso de la Primera Fuerza Aérea Táctica a áreas de operación ignoradas por el principal avance aliado hacia Filipinas y Japón condujo a una mala moral, que culminó en el llamado " Motín Morotai " de abril de 1945. [13] [14] El líder de escuadrón Bert Grace , oficial al mando del Escuadrón No. 82, fue uno de los ocho pilotos de alto rango que presentaron sus renuncias en protesta por lo que vieron como un desperdicio de recursos en objetivos de dudoso valor militar. Se convenció a los oficiales para que continuaran con las operaciones y Grace supervisó el traslado del escuadrón a la isla de Labuan en junio como parte de la Operación Oboe Six, la invasión de Borneo del Norte . [12] [15] Los Kittyhawks volaron en apoyo de las unidades del ejército australiano hasta el final de la guerra. En una de esas misiones, el 8 de agosto de 1945, el Escuadrón No. 82 realizó un viaje de ida y vuelta de 900 millas (1.400 km) para atacar objetivos alrededor de Kuching en Sarawak . Durante el primer ataque, dos aviones japoneses fueron destruidos cuando despegaban de la pista de aterrizaje; un transporte también quedó destruido y dos más resultaron dañados. Luego, los combatientes atacaron varias barcazas cerca de la ciudad de Kuching y en el río Sarawak . [12] Catorce miembros del escuadrón murieron en operaciones durante la guerra. [dieciséis]
.JPG/1280px-No._82_Sqn_RAAF_P-51_Mustang_(AWM_P02032.006).JPG)
Poco después del final de la guerra, el Escuadrón No. 82 fue seleccionado para unirse a la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica (BCOF) en Japón. [17] Se reequipó con cazas norteamericanos P-51D Mustang entre el 12 de septiembre y el 11 de enero de 1946, perdiendo dos aviones en accidentes en el proceso. [18] El escuadrón se desplegó en Bofu , una antigua base kamikaze , del 13 al 18 de marzo de 1946, una vez más como parte del Ala No. 81 con los Escuadrones No. 76 y 77; Los escuadrones 381 y 481 proporcionaron apoyo logístico y de mantenimiento, respectivamente. El Escuadrón No. 82 perdió tres de sus veintiocho Mustangs, junto con un De Havilland Mosquito que lo escoltaba , debido al mal tiempo en el camino a Bofu, matando a todos los miembros de la tripulación. [17] Desde abril de 1946, el escuadrón realizó patrullas de vigilancia sobre Japón y participó en ejercicios de rutina y vuelos aéreos. [18] Los australianos descubrieron que, lejos de ofrecer resistencia, los japoneses hicieron todo lo posible para ser complacientes. El oficial al mando del Escuadrón No. 82, el líder del escuadrón Graham Falconer, comentó después de una cena con el alcalde de Bofu: "¡Sentí que nos trataban más como visitantes que como una fuerza de ocupación!". [19] [20]
El ala No. 81 se transfirió a Iwakuni en abril de 1948, el mismo mes en que el gobierno federal decidió reducir la contribución de Australia al BCOF. [21] [22] Como parte de esta reducción, los Escuadrones No. 76 y 82 fueron programados para su disolución, dejando al Escuadrón No. 77 como la única unidad de combate de la RAAF en el país. [23] El Escuadrón No. 82 llevó a cabo más entrenamiento y ejercicios hasta septiembre, y se disolvió en Iwakuni el 29 de octubre de 1948. [24] [25]
