El Escuadrón n.º 84 fue un escuadrón de cazas de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) de la Segunda Guerra Mundial . Se estableció en febrero de 1943 y formó parte de las defensas del área del estrecho de Torres desde abril de 1943 hasta mayo del año siguiente. Después de ser retirado del estrecho de Torres, el escuadrón se redujo a un grupo reducido hasta mayo de 1945, cuando comenzó a recibir nuevos aviones. El Escuadrón n.º 84 se disolvió en enero de 1946.
El Escuadrón No. 84 se formó en la Estación RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur, el 5 de febrero de 1943. [2] Fue seleccionado como el primer escuadrón operativo en ser equipado con cazas CAC Boomerang de diseño australiano en marzo, pero no recibió ninguna de estas aeronaves en ese momento. [3] A fines de marzo, el escuadrón se trasladó a Horn Island en el estrecho de Torres a través de Cairns ; su grupo principal llegó el 1 de abril y el grupo de retaguardia desembarcó el 1 de mayo. [4] Los primeros diez Boomerangs del Escuadrón No. 84 llegaron a Horn Island el 4 de abril, y el escuadrón fue declarado operativo ese día. [4] [5] Más Boomerangs llegaron el 15 de abril, y para el 1 de mayo el escuadrón tenía una fuerza de 20 Boomerangs, 23 oficiales y 275 otros rangos. [5]
A principios de 1943, el liderazgo aliado creía que las fuerzas japonesas podían atacar el área del estrecho de Torres, y el papel del Escuadrón No. 84 era proporcionar defensa aérea a la región. Inicialmente operó junto al Escuadrón No. 7 equipado con Bristol Beaufort , que realizó patrullas antisubmarinas para proteger los barcos aliados. [6] Desde finales de abril, el escuadrón quedó bajo el mando del Ala No. 72 , que tenía su sede en la ciudad estratégicamente ubicada de Merauke en la costa sur de la Nueva Guinea Holandesa. Desde principios de mayo, el Escuadrón No. 84 realizó patrullas regulares del área de Merauke, y mantuvo una patrulla permanente sobre la ciudad desde el día 8 del mes. Sin embargo, debido al corto alcance de los Boomerangs, solo podían permanecer sobre Merauke durante una hora a la vez. [7] El Escuadrón No. 84 vio combate por primera vez el 16 de mayo, cuando una patrulla de dos Boomerangs interceptó tres bombarderos Mitsubishi G4M "Betty" cerca de Merauke. Los cañones de uno de los cazas se atascaron y el otro no logró ningún impacto durante el breve enfrentamiento, que terminó cuando los bombarderos escaparon hacia las nubes. [7]
A finales de junio se completó un aeródromo en Merauke , y el Escuadrón No. 86 equipado con cazas Curtiss P-40 Kittyhawk estuvo basado allí desde el 2 de julio. [7] El Escuadrón No. 84 también estableció un destacamento en el aeródromo. [8] El 30 de agosto, el cuerpo principal del escuadrón intentó sin éxito interceptar una fuerza de aviones japoneses que operaban cerca de Horn Island. [4] El 9 de septiembre, cuatro Boomerangs del Escuadrón No. 84 y catorce Kittyhawks del Escuadrón No. 86 fueron despedidos desde Merauke para interceptar una fuerza entrante de aviones japoneses que volaban a 20.000 pies (6.100 m). Los Kittyhawks hicieron contacto con los asaltantes antes de que llegaran a Merauke y derribaron dos cazas japoneses sin pérdidas. Los bombarderos japoneses destruyeron un Boomerang del Escuadrón No. 84 en tierra, y los cuatro aviones que habían despegado no pudieron hacer contacto con el enemigo. [9] El Boomerang destruido el 9 de septiembre fue la única pérdida en combate del Escuadrón No. 84 en la guerra. [4]
En septiembre de 1943, la RAAF había llegado a la conclusión de que los Boomerang no eran adecuados para el papel de interceptor, y se decidió reequipar al Escuadrón N.º 84 con Kittyhawks. El escuadrón recibió estos aviones durante septiembre, lo que lo convirtió en la primera de las unidades equipadas con Boomerang de la RAAF en recibir aviones de reemplazo. [2] [3] En octubre, el Escuadrón N.º 84 pasó a formar parte del recién formado Ala N.º 75 , que era responsable de todas las unidades de la RAAF estacionadas en las islas del Estrecho de Torres y en Higgins Field cerca de la punta de la península del Cabo York . [10] La historia oficial de la RAAF en este período afirma que, si bien las unidades estacionadas en Merauke y Horn Island vieron poca acción durante 1943, "cumplieron un propósito muy útil" al proteger el flanco de las fuerzas aliadas en Nueva Guinea. [11] El 11 de marzo de 1944, el Escuadrón N.º 84 realizó un redespliegue de emergencia al Aeródromo Strauss cerca de Darwin para reemplazar a los Supermarine Spitfire del Ala N.º 1 , que habían sido enviados a Perth para proteger la ciudad de un temido ataque naval japonés . No se produjo ningún ataque y el Escuadrón N.º 84 regresó a la isla Horn el 24 de marzo. [12] [13]
A mediados de 1944, el Escuadrón No. 78 equipado con Kittyhawk estaba muy involucrado en apoyar el avance estadounidense a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea y otro escuadrón Kittyhawk, el No. 81 , estaba en proceso de prepararse para desplegarse en esta área. Para reforzar estas dos alas, el cuartel general de la RAAF decidió disolver los escuadrones No. 84 y 86. [14] El Escuadrón No. 84 recibió la orden de trasladarse al aeródromo de Aitkenvale cerca de Townsville, y sus grupos de avanzada y principal abandonaron Horn Island el 17 de mayo y llegaron a Aitkenvale cuatro días después. [15] El 12 de junio, antes de que el escuadrón se disolviera por completo pero después de que todos sus aviones hubieran sido transferidos, se informó a la unidad que permanecería activa como un cuadro con aproximadamente 30 aviadores. Dos días después se decidió volver a levantar el Escuadrón No. 84 como una unidad activa. El 22 de junio se trasladó al aeródromo de Macrossan, también cerca de Townsville, y comenzó a recibir nuevos Kittyhawks el 25 de agosto. El 17 de noviembre, el Escuadrón N.º 84 se trasladó a Ross River, también en la zona de Townsville, y recibió más personal y aviones del Escuadrón N.º 86, la recientemente disuelta Unidad de Reparación y Servicio N.º 3 y los depósitos de la Primera Fuerza Aérea Táctica . [13]
El 21 de mayo de 1945, el Escuadrón Nº 84 comenzó a ser reequipado con cazas Mustang CAC , y estuvo completamente equipado con el modelo el 29 de julio. [13] Sin embargo, la guerra terminó antes de que el escuadrón completara el entrenamiento de conversión y no los usó en combate. [2] Entre el 30 de agosto y el 7 de septiembre, los pilotos del Escuadrón Nº 84 transportaron seis Mustang a la isla de Labuan frente a Borneo para el servicio con la Primera Fuerza Aérea Táctica. La actividad de vuelo del escuadrón disminuyó durante 1945, y la unidad se disolvió en Ross River el 29 de enero de 1946. [13]
