Ian Charleson (11 de agosto de 1949 - 6 de enero de 1990) fue un actor de cine y teatro escocés. Es más conocido internacionalmente por su papel protagónico como el atleta olímpico y misionero Eric Liddell en la película ganadora del Oscar de 1981 Carros de fuego . También es conocido por su interpretación del reverendo Charlie Andrews en la película ganadora del Oscar de 1982 Gandhi .
Charleson también fue un actor destacado en el teatro británico, con papeles protagonistas aclamados por la crítica en Guys and Dolls , La gata sobre el tejado de zinc , Loco por amor y Hamlet , entre muchos otros. Interpretó numerosos papeles shakespearianos y en 1991 se establecieron los premios anuales Ian Charleson , en particular en honor a su último Hamlet. [1] [2] Los premios recompensan las mejores interpretaciones teatrales clásicas en Gran Bretaña realizadas por actores menores de 30 años.
El Diccionario Biográfico de Houghton Mifflin describe a Charleson como «un actor destacado, lleno de encanto y poder» y «uno de los mejores actores británicos de su generación». [3] Alan Bates escribió que Charleson estaba «definitivamente entre los diez mejores actores de su edad». [4] Ian McKellen dijo que Charleson era «el actor más grosero y poco actoral de todos: siempre veraz, siempre honesto». [5]
A Charleson le diagnosticaron VIH en 1986 y murió en 1990 a la edad de 40 años. Pidió que se anunciara después de su muerte que había muerto de SIDA, para dar publicidad a la condición. [6] [7] Esta fue la primera muerte de una celebridad en el Reino Unido atribuida abiertamente al SIDA, y el anuncio ayudó a promover la conciencia y la aceptación de la enfermedad.
Nacido en Edimburgo en 1949, Charleson era hijo de un impresor y creció en una zona de clase trabajadora de la ciudad. [8] [9] Un niño brillante, musical y artístico, a la edad de ocho años actuaba en producciones teatrales locales. [10] Ganó una beca y asistió a la Royal High School de Edimburgo ; [7] y en su adolescencia, se unió y actuó con The Jasons, un grupo de teatro amateur de Edimburgo. [11] También cantó en solitario como soprano infantil en la iglesia y en el coro de la Royal High School, que actuaba en la radio y en los conciertos del Festival de Edimburgo. [12]
Charleson ganó una beca para la Universidad de Edimburgo , [9] a la que asistió de 1967 a 1970, obteniendo un título de maestría ordinaria escocesa de tres años . [13] Inicialmente estudió arquitectura. [11] Sin embargo, pasó la mayor parte de su tiempo actuando con la Sociedad de Drama de la Universidad de Edimburgo dirigida por estudiantes , y decidió dedicarse a la actuación como carrera. [14] Cambió su concentración de estudios en consecuencia, [14] y se graduó con un título en inglés, bellas artes y matemáticas. [13] Además de sus papeles como actor en la Universidad de Edimburgo, también dirigió muchas obras allí, y también diseñó vestuario para varias. [14]
Entre 1967 y 1973, Charleson también actuó a menudo en el Festival de Edimburgo y en el Festival Fringe de Edimburgo , convirtiéndose en un actor destacado en esos círculos. [15]
Después de graduarse en 1970 de la Universidad de Edimburgo, donde interpretó papeles protagonistas en numerosas producciones, incluidas varias obras de Shakespeare [16] [14] [17] , Charleson ganó un lugar en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres (LAMDA), donde estudió durante dos años. [18] [19]
De LAMDA, Charleson fue contratado por la compañía teatral Young Vic de Frank Dunlop . Hizo su debut profesional en el escenario en 1972 con el Young Vic, como uno de los hermanos en Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat (1972), que también fue televisada en el Reino Unido ese mismo año por Granada Television . [20] En 1973, protagonizó a Jimmy Porter en Look Back in Anger , y ese año también fue Hamlet y más tarde Guildenstern en la primera reposición de Rosencrantz y Guildenstern Are Dead de Tom Stoppard . [7] También como parte de la compañía Young Vic, fue Claudio en Much Ado About Nothing en 1974. Viajó con la compañía a la Academia de Música de Brooklyn en Nueva York ese mismo año, para aparecer como Lucentio en The Taming of the Shrew , Ottavio en Scapino y Brian Curtis en French Without Tears . [7]
A finales de 1974, interpretó el papel principal en Hamlet con la Cambridge Theatre Company , donde previamente había actuado ese año en The School for Scandal y Six Characters in Search of an Author , y la producción salió de gira en 1975. [21] [7] Su interpretación de Hamlet cosechó buenas críticas; [21] sin embargo, Charleson sintió que no le había hecho justicia completa al papel notoriamente difícil. [22]
Charleson hizo su debut en el West End en 1975, en una producción de larga duración de Otherwise Engaged de Simon Gray en el Queen's Theatre . En ella interpretó a Dave, un inquilino escocés hosco, frente a Alan Bates . [23]
Luego apareció en el Teatro Nacional , donde interpretó a Octavio en Julio César en 1977. [7] Ese año también interpretó a Peregrine en la obra de Ben Jonson Volpone , junto a John Gielgud , y al capitán Febo en El jorobado de Notre-Dame . [7]
Charleson pasó un año en Stratford-upon-Avon con la Royal Shakespeare Company (1978-79), donde interpretó a Ariel en La tempestad , a Tranio en La fierecilla domada y a Longaville en Trabajos de amor perdidos, junto a Richard Griffiths, como el Rey, todo ello en Stratford y en el Teatro Aldwych de Londres. También con la RSC, fue Lawrence Vail en una aclamada producción de Once in a Lifetime (1979) en el Teatro Aldwych, e interpretó a Pierre en la obra de Jane Lapotaire, Piaf , con una actuación que llamó la atención de los realizadores de Carros de fuego . [24]
En la década de 1980, Charleson ganó elogios de la crítica y del público por sus papeles protagónicos en el Teatro Nacional. Fue un Sky Masterson con excelentes críticas en la exitosa reposición del musical Guys and Dolls (1982) de Richard Eyre , [7] junto a Julie Covington como la hermana Sarah, con Bob Hoskins como Nathan Detroit y Julia McKenzie como Adelaide. [25] [26]
Charleson recibió una nominación al premio Olivier como actor del año en una obra nueva por su papel de Eddie en el drama de dos personas de Sam Shepard , Fool for Love (1984-85), descarnado y muy físico, junto a Julie Walters , en el papel de su objeto de amor intermitente. Y fue el muy elogiado Brick, el protagonista homosexual reprimido en La gata sobre el tejado de zinc (1988) de Tennessee Williams, junto a Lindsay Duncan . [7]
Poco antes de su muerte, mientras estaba gravemente enfermo de SIDA, del 9 de octubre al 13 de noviembre de 1989 Charleson representó su segunda función de Hamlet , esta vez en el Teatro Nacional , dando una actuación definitiva que cosechó grandes elogios. [27] [28] [7] [29] [30] El director Richard Eyre , con algunas dudas iniciales basadas en la salud de Charleson, lo había traído para reemplazar a Daniel Day-Lewis , quien había abandonado la producción. [31] [2] Un desafío adicional fue que la cara de Charleson estaba muy hinchada por la septicemia ; [32] [33] a los miembros de la audiencia y al resto del público se les dijo que se estaba recuperando de una operación de los senos nasales. [2] [33]
En una extensa reseña elogiando la actuación de Charleson, John Peter escribió en el Sunday Times :
[E]l nuevo Hamlet magistral: Ian Charleson... Técnicamente, emplea claridad combinada con un poderoso impulso dramático. Su interpretación es férrea pero delicada. Las palabras se mueven con elegancia sinuosa y crepitan con fuego. Su Hamlet es viril y contundente... Rezuma inteligencia por cada poro... La forma en que Charleson puede transformar una producción es un recordatorio de que los actores están vivos y bien, que los directores solo pueden sacar una interpretación de aquellos que tienen una en ellos y que, en última instancia, la voz del drama nos habla a través de los actores. [34]
Al día siguiente de la última actuación de Charleson en Hamlet , cuando Ian McKellen recibió el premio Evening Standard al mejor actor por su Yago en Otelo , McKellen agradeció, pero dijo que, tras haber visto "el Hamlet perfecto" en el Teatro Nacional la noche anterior, pensaba que no él sino Charleson era realmente el mejor actor de 1989, [35] [36] y le dio a Charleson su estatuilla. [2] [31]
En 1979, el productor David Puttnam y el director Hugh Hudson habían pasado meses buscando al actor que interpretara el papel principal del evangélico escocés Eric Liddell en su próxima película sobre los Juegos Olímpicos de 1924. Entonces vieron a Charleson interpretando el papel de Pierre en Piaf , y supieron de inmediato que habían encontrado a su hombre. Sin que ellos lo supieran, el actor había oído hablar de la película a través de su padre, y quería desesperadamente interpretar el papel, sintiendo que "encajaría como un guante de seda". [37] Esta afinidad mutua condujo al papel cinematográfico más conocido y exitoso de Charleson: como el atleta y misionero Eric Liddell en Carros de fuego (1981). Se preparó para el papel estudiando la Biblia intensivamente, y él mismo escribió el conmovedor discurso posterior a la carrera de Liddell a la multitud de trabajadores. [38] Esta película y papel lo convirtieron en una celebridad internacional. [39]
Charleson tuvo un éxito similar al año siguiente, interpretando al amigo y colaborador más cercano de Mahatma Gandhi , el sacerdote anglicano Charlie Andrews , en Gandhi (1982), junto a Ben Kingsley . Al igual que Carros de fuego , la película Gandhi ganó numerosos premios de la Academia , incluido el de Mejor Película .
Sin embargo, después de estos dos grandes éxitos en estas dos películas ganadoras del Óscar a la Mejor Película, la carrera cinematográfica de Charleson no siguió el mismo arco progresivo que su carrera teatral. Los buenos guiones de largometrajes de Hollywood no llegaron en masa después de Carros de fuego y Gandhi ; ni tampoco eligió mudarse a Hollywood para capitalizar su éxito. [40] [7] También afectó a su carrera cinematográfica el hecho de que le diagnosticaran VIH en 1986, y a partir de entonces careciera de entusiasmo para hacer largometrajes, [41] [42] aunque no presentó síntomas hasta el otoño de 1988. [43] Sin embargo, su impulso por perseguir una rica carrera teatral centrada en protagonistas de Shakespeare siguió siendo fuerte.
Otros papeles cinematográficos de Charleson son: el de Angel en la era punk en su debut cinematográfico Jubilee (1977), dirigida por Derek Jarman ; el del teniente Ryder en la película ganadora del Oso de Oro "La cuestión irlandesa" Ascendancy (1982), protagonizada por Julie Covington ; un pequeño papel como el borracho abusivo Jeffson Brown en Greystoke: La leyenda de Tarzán (1984); un papel cómico como Gerald Spong en la bastante desafortunada Car Trouble (1985), junto a su amiga Julie Walters ; y el director de ópera Marco en la película de terror de Dario Argento Opera (1987).
Charleson actuó en tres películas de Shakespeare para BBC Television : como Fortinbras en Hamlet (1980), protagonizada por Derek Jacobi ; el protagonista Bertram en la aclamada producción de Bien está lo que bien acaba (1981); y Octavio César en Antonio y Cleopatra (1981), junto a su frecuente coprotagonista Jane Lapotaire como Cleopatra.
Otros papeles notables en películas para televisión incluyen: el teniente Dorfrichter en la adaptación cinematográfica del misterio austrohúngaro de antes de la guerra de M. Fagyas, El teniente del diablo (1983); Rakitin en Un mes en el campo (1985) de Turgenev, junto a Eleanor Bron ; Kyril en el thriller de espías Codename: Kyril (1988), junto a Edward Woodward , Richard E. Grant y Peter Vaughan ; y el protagonista, el mayor Brendan Archer, en la fiel adaptación cinematográfica de Troubles (1988), ganadora del premio Booker, de JG Farrell , junto a Ian Richardson .
Los papeles protagónicos notables de Charleson en la televisión en la década de 1970 incluyen: Anthony en A Private Matter (1974), su primer papel protagónico en la pantalla, junto a Rachel Kempson ; el astuto y cruel John Ross acosando a inmigrantes escoceses en el Nuevo Mundo en O Canada (1975) en la serie antológica Churchill's People ; y uno de los dos soldados británicos que encuentran la vida militar casi insoportable en The Paradise Run (1976), dirigida por Michael Apted .
En la década de 1980, sus papeles protagónicos notables en televisión incluyen: el compañero cercano de Alejandro Magno , Hefestión, en la miniserie de PBS The Search for Alexander the Great ; el asesino en serie Neville Heath en un episodio de la serie de recreación de juicios por asesinato Ladykillers (1981); el ingenuo escocés convertido en poderoso magnate sudafricano Jamie MacGregor en la miniserie Master of the Game (1984); el protagonista romántico Clarence Dandridge en la miniserie de época Louisiana (1984) junto a Margot Kidder ; y el protagonista Victor Geary en la elegante e inteligente Oxbridge Blues (1984), escrita por Frederic Raphael , dirigida por James Cellan Jones y coprotagonizada por Amanda Redman , Rosalyn Landor y Malcolm Stoddard .
Charleson utilizó su voz de tenor en musicales y otras actuaciones. Hizo un notable trabajo como solista en producciones como Much Ado About Nothing (1974), un episodio de Rock Follies of '77 (1977) , The Tempest (1978-1979), Piaf (1978-1980), Guys and Dolls (1982), A Royal Night of One Hundred Stars (1985), After Aida (1985-1986), Cricket de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice (1986), Sondheim: A Celebration (1988 a beneficio de Crusaid ) y Bent (1989). También cantó estándares clásicos y melodías de espectáculos , y las canciones de Robert Burns , en programas de variedades en el escenario y la televisión.
Se han publicado tres grabaciones comerciales que incluyen el canto de Charleson:
También canta una balada en solitario en un episodio ("The Empire") de la serie de televisión Rock Follies of '77 .
Charleson, que era homosexual, fue diagnosticado con VIH en 1986 durante la pandemia del sida y murió por causas relacionadas con el sida en enero de 1990 a la edad de 40 años. Murió ocho semanas después de interpretar el papel principal en una serie de Hamlet , en la producción de Richard Eyre en el Teatro Olivier . Su compañero actor y amigo Ian McKellen dijo que Charleson interpretó a Hamlet tan bien que era como si hubiera ensayado el papel toda su vida. [44]
Charleson pidió que se anunciara después de su muerte que había muerto de SIDA, para dar publicidad a su condición. [6] [7] Esta inusual decisión de un importante actor internacionalmente conocido, la primera muerte en el mundo del espectáculo en el Reino Unido abiertamente atribuida a complicaciones del SIDA, ayudó a promover la concienciación sobre el VIH y el SIDA y la aceptación de los pacientes con SIDA. [45] [7]
Por su actuación en Carros de fuego , Charleson ganó un premio Variety Club Showbiz al Artista Más Prometedor en febrero de 1982. [46]
Fue nominado al Premio Olivier como Actor del Año en una Obra Nueva , por su papel protagónico de Eddie en Fool for Love en 1984.
En The Sunday Times , John Peter nombró a Charleson Mejor Actor Masculino de 1989 por su Hamlet, junto con Ian McKellen por su Yago en Otelo . [47]
En su honor, en 1991 se establecieron los Premios Ian Charleson anuales para recompensar las mejores actuaciones teatrales clásicas en Gran Bretaña realizadas por actores menores de 30 años. [48] [49] [2]
El Centro de Día Ian Charleson para personas con VIH del Royal Free Hospital , en Londres, lleva su nombre.
El 8 de abril de 1990, tres meses después de su funeral en Edimburgo, se celebró un servicio conmemorativo público en Londres para Charleson. Se reprodujo una grabación de su interpretación de "Come Unto These Yellow Sands" de La tempestad . [50]
En 1990, tras su muerte, 20 amigos, colegas y familiares de Charleson, entre ellos Ian McKellen , Alan Bates , Hugh Hudson , Richard Eyre , Sean Mathias , Hilton McRae , Ruby Wax y David Rintoul , contribuyeron a un libro de reminiscencias sobre él, llamado For Ian Charleson: A Tribute , publicado en octubre de 1990. Todas las regalías de la venta del libro se destinaron al Ian Charleson Trust, una fundación benéfica que operó entre 1990 y 2007.
En noviembre de 1990 se realizaron en el National Theatre dos emotivas funciones de reencuentro de Guys and Dolls , con casi todo el elenco y los músicos originales de 1982, como homenaje a Charleson. [51] Las entradas se agotaron de inmediato y el ensayo general también estuvo repleto. Las ganancias de las funciones se donaron a la nueva clínica de VIH en el Royal Free Hospital y a becas en nombre de Charleson en LAMDA. [51]
Hugh Hudson , que lo había dirigido en Carros de fuego , dedicó su película de 1999 Mi vida hasta ahora "En amorosa memoria de Ian Charleson". Los videos de 2005 "Wings on Their Heels: The Making of Chariots of Fire " y " Chariots of Fire : A Reunion" también están dedicados a su memoria.
Se convirtió, según el
Edinburgh Evening News
, en "una figura muy conocida en los círculos marginales".