El HMS Zealous fue un destructor clase Z de la Royal Navy construido en 1944 por Cammell Laird . Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial , participando en operaciones en el Mar del Norte y frente a la costa de Noruega, antes de tomar parte en algunos de los convoyes del Ártico . Pasó diez años más en el servicio de la Royal Navy después del final de la guerra antes de ser vendida a la Armada israelí , que la operó como INS Eilat . Entró en acción durante la crisis de Suez en 1956 atacando barcos egipcios, y todavía estaba activa cuando estalló la Guerra de los Seis Días en 1967. Fue hundida varios meses después del conflicto por misiles lanzados desde varios pequeños barcos de misiles egipcios ; esto lo convirtió en el primer barco hundido por un barco misilístico en tiempos de guerra. Fue un hito importante en la guerra naval de superficie , que despertó un interés considerable en todo el mundo por el desarrollo de pequeños barcos portamisiles maniobrables.
La clase Z eran destructores del Programa de Emergencia de Guerra , destinados a tareas generales, incluido el uso como escolta antisubmarina , y debían ser adecuados para la producción en masa. Se basaban en el casco y la maquinaria de los destructores clase J de antes de la guerra , pero con un armamento más ligero (efectivamente, cualquier armamento disponible) para acelerar la producción. [1] [2] La clase Z de ocho barcos formó la 10ma Flotilla de Emergencia, una de las cinco flotillas de destructores de Emergencia de Guerra ordenadas bajo el Programa de Construcción de Guerra de 1941 (las clases U, V, W, Z y Ca (40 destructores )). [3]
La clase Z tenía 362 pies 9 pulgadas (110,57 m) de largo total , 348 pies 0 pulgadas (106,07 m) en la línea de flotación y 339 pies 6 pulgadas (103,48 m) entre perpendiculares , con una manga de 35 pies 8 pulgadas (10,87 m). ) y un calado de 10 pies 0 pulgadas (3,05 m) promedio y 14 pies 3 pulgadas (4,34 m) a plena carga. [4] [5] El desplazamiento fue de 1.710 toneladas largas (1.740 t ) estándar y 2.530 toneladas largas (2.570 t) a plena carga. [5] Dos calderas acuotubulares de 3 tambores Admiralty suministraban vapor a 300 libras por pulgada cuadrada (2100 kPa) y 630 °F (332 °C) a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes de reducción simple Parsons , que accionaban dos ejes de hélice. . La maquinaria tenía una potencia de 40.000 caballos de fuerza (30.000 kW ), lo que daba una velocidad máxima de 36 nudos (41 mph; 67 km/h) y 32 nudos (37 mph; 59 km/h) a plena carga. Se transportaron 615 toneladas de petróleo, lo que da un alcance de 4.675 millas náuticas (5.380 millas; 8.658 km) a 20 nudos (23 mph; 37 km/h). [5]
El barco tenía un armamento principal de cuatro QF Mk de 4,5 pulgadas (120 mm). Cañones IV , capaces de elevarse a un ángulo de 55 grados, dando un grado de capacidad antiaérea , siendo la clase Z la primera clase de destructores en utilizar el nuevo arma. [6] [7] [8] El armamento antiaéreo cercano era una montura doble estabilizada Hazemayer para el cañón Bofors de 40 mm y seis cañones Oerlikon de 20 mm (dos monturas gemelas y dos simples), [5] [9 ] que luego fue modificado reemplazando el cañón Oerlikon por cuatro cañones automáticos "pom-pom" individuales de 2 libras (40 mm) . [4] Se instalaron dos soportes cuádruples para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , mientras que el barco tenía un equipo de carga de profundidad de cuatro morteros de carga de profundidad y dos bastidores, con un total de 70 cargas transportadas. [5] Tenía una tripulación de 179 oficiales y otros rangos. [5]
Zealous se ordenó el 10 de febrero de 1942 y se instaló en el astillero Birkenhead de Cammell Laird el 5 de mayo de 1942. Fue botado el 28 de febrero de 1944 y terminado el 9 de octubre de 1944, asignándole el número de banderín R39. [10]
Después de la puesta en servicio y el trabajo en Scapa Flow , Zealous se unió a la 2.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet . [11] El 20 de noviembre de 1944, [11] como parte de una ofensiva contra la navegación alemana (y en particular los barcos que transportaban mineral de hierro) que pasaban por aguas costeras noruegas, [12] Zealous , junto con los destructores Onslaught , Scorpion y Scourge y el El crucero Diadem , escoltó a los portaaviones de escolta Premier y Pursuer mientras los aviones de los portaaviones colocaban minas frente a Haugesund . [13] Del 7 al 14 de diciembre de 1944, Zealous participó en la Operación Urbane, otra operación antibuque frente a la costa de Noruega en la que participaron los portaaviones Implacable , Premier y Trumpeter durante el convoy ártico RA 62. Los aviones de los portaaviones colocaron minas y hundieron dos barcos mercantes. Parte de la fuerza, incluido Zealous , fue avistada por aviones de reconocimiento alemanes el 14 de diciembre. En respuesta, los alemanes lanzaron un fuerte ataque con torpederos de 30 aviones, pero no lograron encontrar la fuerza británica. [14]
El 6 de febrero de 1945, Zealous se unió a la escolta cercana del Convoy Ártico JW 64. Los alemanes desplegaron 8 submarinos cerca de Bear Island con otros 4 submarinos frente a Kola Inlet y llevaron a cabo dos grandes ataques aéreos contra el convoy, pero sólo se perdió una escolta, la corbeta Denbigh Castle , torpedeada por el submarino alemán U-992 , sin que ningún buque mercante fuera alcanzado. [15] [16] Zealous , junto con los destructores HMS Zambesi , HMS Zest y HMCS Sioux fueron separados del convoy el 14 de febrero para rescatar a la población de la isla Sørøya , Noruega , [15] 60 millas (97 km) Tras las líneas enemigas. Los cuatro destructores rescataron a 525 noruegos, que durante tres meses se habían escondido de las patrullas alemanas en cuevas de las montañas cubiertas de nieve. Los noruegos fueron evacuados de forma segura a través del RA 64 de regreso al puerto británico de Gourock . [17] [18] El 16 de febrero, Zealous participó en una operación de barcos británicos y soviéticos para ahuyentar a los submarinos que esperaban fuera de la ensenada de Kola. El convoy zarpó el 17 de febrero, con Zealous nuevamente como parte de la escolta cercana. Se perdieron dos escoltas (el balandro Lark y la corbeta Bluebell ) y dos buques mercantes (Thomas Scott y Henry Bacon ), y también se hundió un submarino ( U-425 ). [19] [20]
El 5 de abril de 1945, Zealous estuvo involucrado en un ataque a un convoy que ingresaba al Jøssingfjord en la costa de Noruega. Un barco mercante se hundió y dos resultaron dañados. [21] El 18 de abril de 1945, Zealous se unió a la escolta del Convoy Ártico JW 66, que llegó a Kola Inlet el 25 de abril. [22] [23] El 29 de abril, Zealous partió como parte de la escolta del convoy de regreso RA 66, abandonando el convoy el 5 de mayo. [24] [25] La guerra en Europa terminó el Día VE el 8 de mayo de 1945, y el 9 de mayo, Zealous formó parte de una fuerza de dos cruceros ( Birmingham y Dido ) y cuatro destructores ( Zealous , Zephyr , Zest y Zodiac ). , que ayudó a liberar Copenhague , con la fuerza logrando la rendición de las fuerzas navales alemanas estacionadas allí. Luego , Zealous y Zodiac pasaron a desempeñar tareas de ocupación en Kiel . [26]
Zealous fue reacondicionado en Devonport desde julio de 1945, [11] Desde octubre de 1945 hasta agosto de 1946, Zealous sirvió en la 2.ª Flotilla de Destructores como parte de la Flota Nacional. [27] Llevó a cabo más tareas de ocupación en los puertos del norte de Alemania en noviembre-diciembre de 1945. [11] Desde 1947 hasta 1950 estuvo en reserva en Devonport. Entre 1950 y 1951 se sometió a una reparación en Cardiff. [27] Durante 1953 , Harland and Wolff la reacondicionó en Liverpool . [11] Entre 1953 y 1954 estuvo retenida en reserva en Penarth. [27]
En 1955, el Reino Unido vendió Zealous a Israel , que lo encargó a la Armada israelí como INS Eilat (en honor a la ciudad costera del sur de Israel de Eilat , en sustitución de la anterior INS Eilat ) en julio de 1956. En la mañana del 31 de octubre, en medio de Durante la crisis de Suez , el destructor egipcio Ibrahim el Awal (un ex destructor británico de la clase Hunt ) bombardeó el puerto de Haifa . Un contraataque del destructor francés Kersaint y de los israelíes Yaffo y Eilat obligó al destructor egipcio a retroceder hacia Port Said . Luego también fue atacado por un par de Ouragans de las FDI/AF y un Dakota. La tripulación del barco gravemente dañado finalmente capituló y los israelíes remolcaron el barco hasta Haifa; Más tarde se convirtió en Haifa en la Armada israelí. [28]
En una patrulla durante la noche del 11 al 12 de julio de 1967, Eilat y dos torpederos israelíes encontraron dos torpederos egipcios frente a la costa de Rumani . Inmediatamente se enfrentaron a los barcos y los hundieron. [29]
En uno de los primeros acontecimientos de la Guerra de Desgaste , Eilat fue hundido el 21 de octubre de 1967 en aguas internacionales del Mediterráneo frente a Puerto Said en el Sinaí , alcanzado por tres misiles Styx de fabricación soviética lanzados por barcos misilísticos egipcios . [30] Un barco misilístico egipcio clase Komar posicionado dentro del puerto de Port Said disparó dos misiles contra el destructor israelí. El radar de Eilat no reveló ninguna actividad o movimiento sospechoso porque los egipcios lanzaron los misiles desde el puerto. [31] El capitán de Eilat ordenó una acción evasiva cuando se detectaron los misiles, pero el primer misil impactó el barco justo por encima de la línea de flotación a las 5:32 pm. Dos minutos más tarde, el segundo misil impactó, causando víctimas adicionales. Mientras Eilat comenzaba a escorarse fuertemente, la tripulación atendió a los heridos y participó en operaciones de rescate y reparación mientras esperaba que barcos adicionales de la Armada israelí vinieran a rescatarlos. Aproximadamente una hora después, otro barco misilístico egipcio clase Komar desde el puerto de Port Said disparó dos misiles Styx más contra Eilat . El tercer misil impactó en Eilat en el centro del barco, causando más daños y más incendios, mientras que el cuarto se desvió y se estrelló en el agua cercana. Eilat se hundió unos dos minutos después. De una tripulación de 199 personas, 47 murieron o desaparecieron y entre 90 y 100 resultaron heridos. [32] [11]
El hundimiento pocos meses después de su derrota en la Guerra de los Seis Días provocó un breve júbilo en el mundo árabe y multitudes se reunieron para vitorear a los dos barcos lanzamisiles a su regreso a Port Said . [33] En Israel, multitudes enojadas rodearon al Jefe de Estado Mayor Yitzhak Rabin y los editoriales de los periódicos exigieron venganza. [ cita necesaria ] Sesenta y siete horas después del ataque, Israel tomó represalias bombardeando Port Suez con morteros pesados. Dos de las tres refinerías de petróleo del sitio fueron destruidas y la más pequeña quedó en pie. Las refinerías producían todo el gas para cocinar y calefacción de Egipto, y el 80% de su petróleo. Otras zonas de la ciudad se vieron afectadas. Israel ignoró o alegó "dificultades técnicas" ante las solicitudes de alto el fuego de la ONU. La Unión Soviética envió siete buques de guerra en una "llamada de cortesía" a puertos egipcios para disuadir a Israel de nuevos ataques. [33]
El hundimiento de Eilat por misiles tierra-tierra inauguró una nueva era en el desarrollo de armas navales y la formulación de estrategias navales en todo el mundo. [ cita necesaria ] Aunque no fue muy publicitado en ese momento, el hundimiento tuvo un impacto considerable en la Armada israelí. Israel comenzó a desarrollar planes para diseños de barcos de influencia alemana más adecuados para el combate con misiles, principalmente barcos pequeños y eficientes armados con misiles, capaces de patrullar las costas israelíes y realizar operaciones en alta mar a gran velocidad, mientras que al mismo tiempo eran capaces de evadir el seguimiento enemigo y misiles. [34] El enfoque resultante en barcos nuevos, más ágiles y armados con misiles (ver barco misilístico clase Sa'ar 2 ) cosecharía importantes beneficios para la marina israelí seis años después, durante la Guerra de Yom Kippur . [35]
Un conjunto de tubos de torpedos retirados de Eilat antes de su hundimiento se conservan en el Museo Naval y de Inmigración Clandestina de Haifa, y se estableció un Monumento a los Caídos de INS Eilat justo afuera del Museo, obra del escultor Igael Tumarkin .
31°20′00″N 32°34′05″E / 31.3333331°N 32.5680561°E / 31.3333331; 32.5680561