Los submarinos de la Armada Imperial Japonesa (IJN) fueron los submarinos más grandes de la Segunda Guerra Mundial , y el primero se completó poco más de un mes antes del final de la guerra. Los I - 400 siguieron siendo los submarinos más grandes jamás construidos hasta la construcción de submarinos de misiles balísticos nucleares en la década de 1960. La IJN llamó a este tipo de submarino submarino tipo Sentoku (潜特型潜水艦, Sen-Toku-gata sensuikan, Submarino especial ) . El nombre del tipo se acortó a Toku -gata Sen suikan (特型潜水艦, Submarino tipo especial ) . Eran portaaviones submarinos capaces de llevar tres aviones Aichi M6A Seiran bajo el agua a sus destinos. Estaban diseñados para salir a la superficie, lanzar sus aviones y luego sumergirse rápidamente de nuevo antes de ser descubiertos. También llevaban torpedos para el combate a corta distancia.
La clase I-400 fue diseñada con la autonomía necesaria para viajar a cualquier parte del mundo y regresar. En 1942 se planeó una flota de 18 barcos y el trabajo en el primero comenzó en enero de 1943 en el arsenal de Kure, Hiroshima . En menos de un año, el plan se redujo a cinco, de los cuales solo se completaron tres ( el I-400 en Kure y los I-401 e I-402 en Sasebo ).
La clase I-400 fue una creación del almirante Isoroku Yamamoto , comandante en jefe de la flota combinada japonesa . Poco después del ataque a Pearl Harbor , concibió la idea de llevar la guerra al territorio continental de los Estados Unidos realizando ataques aéreos contra ciudades a lo largo de las costas occidental y oriental de los EE. UU. utilizando aviones navales lanzados desde submarinos. Encargó al capitán Kameto Kuroshima que hiciera un estudio de viabilidad. [3]
Yamamoto presentó la propuesta resultante al Cuartel General de la Flota el 13 de enero de 1942. En ella se pedían 18 submarinos de gran tamaño capaces de hacer tres viajes de ida y vuelta a la costa oeste de los Estados Unidos sin reabastecimiento de combustible o un viaje de ida y vuelta a cualquier punto del mundo. También tenían que ser capaces de almacenar y lanzar al menos dos aviones de ataque armados con un torpedo o una bomba de 800 kg (1.800 lb). El 17 de marzo, se finalizaron los planes generales de diseño de los submarinos. La construcción del I-400 comenzó en los astilleros de Kure el 18 de enero de 1943, y le siguieron cuatro submarinos más: el I-401 (abril de 1943) y el I-402 (octubre de 1943) en Sasebo; el I-403 (septiembre de 1943) en Kobe y el I-404 (febrero de 1944) en Kure. Solo se completaron tres. [4]
Tras la muerte de Yamamoto en abril de 1943, el número de submarinos portaaviones que se construirían se redujo de dieciocho a nueve, luego a cinco y finalmente a tres. Solo entraron en servicio los I-400 y los I-401 ; el I-402 se completó el 24 de julio de 1945, cinco semanas antes del final de la guerra, pero nunca llegó a hacerse a la mar. [4]
Cada submarino tenía cuatro motores de 1.680 kW (2.250 hp) y llevaba suficiente combustible para dar la vuelta al mundo una vez y media, más que suficiente para llegar a los Estados Unidos viajando hacia el este o el oeste. Con una longitud total de más de 120 m (390 pies), desplazaban 5.900 t (6.500 toneladas cortas), más del doble que sus contemporáneos estadounidenses típicos. La sección transversal de su casco presurizado tenía una forma única en forma de ocho que proporcionaba la resistencia y la estabilidad necesarias para soportar el peso de un gran hangar de aviones en cubierta. Para permitir el almacenamiento de tres aviones a lo largo de la línea central del buque, la torre de mando se desplazó a babor. [5]
Aproximadamente en la mitad del barco, en la cubierta superior, había un hangar cilíndrico hermético para aeronaves, de 31 m (102 pies) de largo y 3,5 m (11 pies) de diámetro. La puerta de acceso exterior podía abrirse hidráulicamente desde el interior o manualmente desde el exterior girando un gran volante conectado a una cremallera y un engranaje recto. La puerta se hizo impermeable con una junta de goma de 51 milímetros (2,0 pulgadas) de espesor. [5] [6]
En la parte superior del hangar se encontraban tres cañones automáticos impermeabilizados Tipo 96 de 25 mm (1 pulgada) con triple montaje para defensa antiaérea, dos a popa y uno a proa de la torre de mando. También se encontraba un único cañón automático de 25 mm (1 pulgada) montado sobre un pedestal justo a popa del puente. Un cañón de cubierta Tipo 11 de 140 mm (5,5 pulgadas) se encontraba situado a popa del hangar. Tenía un alcance de 15 km (9,3 mi). [7]
En la proa se montaron ocho tubos lanzatorpedos , cuatro arriba y cuatro abajo. No había tubos en popa. [5] [8]
Guardada en un compartimento abierto empotrado en el costado delantero de babor, justo debajo de la cubierta superior, había una grúa plegable que se utilizaba para recuperar los hidroaviones Seiran del submarino . La grúa tenía un polipasto operado eléctricamente y era capaz de levantar aproximadamente 4,5 t (5,0 toneladas cortas). Se elevaba mecánicamente a una altura de 8 m (26 pies) mediante un motor dentro del bote. La pluma se extendía hasta una longitud de 11,8 m (39 pies). [9]
Se instaló un sistema de compensación especial en los botes, que les permitía permanecer sumergidos y estacionarios mientras esperaban el regreso de su avión. Sin embargo, el funcionamiento de este sistema era ruidoso y su utilidad estaba en duda. [5] [10]
A lo largo de las bordas del submarino se extendían dos juegos paralelos de cables de desmagnetización , que iban desde la popa hasta los planos de proa . Su función era proteger contra las minas magnéticas , anulando el campo magnético que normalmente activa el sistema de detonación de las minas . Muchos buques de superficie japoneses llevaban un sistema de desmagnetización similar durante la primera parte de la guerra, hasta que más tarde lo quitaron durante la remodelación. [11]
La electrónica a bordo de los I-400 incluía un radar de búsqueda aérea Mark 3 Modelo 1 equipado con dos antenas independientes. Esta unidad era capaz de detectar aeronaves a una distancia de 80 km (43 millas náuticas). Los barcos también estaban equipados con equipos de radar aire/superficie Mark 2 Modelo 2 con distintivas antenas en forma de cuerno. Cada barco llevaba un receptor de advertencia de radar E27 , conectado tanto a una antena dipolo entrenable como a una antena fija no direccional formada por una cesta de malla de alambre y dos varillas de metal. [12]
Los submarinos estaban equipados con dos periscopios de fabricación alemana, de unos 12,2 m (40 pies) de largo, uno para uso diurno y otro nocturno. [13]
Se aplicó a los cascos desde la línea de flotación hasta la quilla un revestimiento anecoico especial hecho de una mezcla de goma, amianto y adhesivos . Este revestimiento aparentemente se basó en una investigación alemana, aunque su composición era completamente diferente a las baldosas anecoicas alemanas como Alberich o Tarnmatte . [14] Esto tenía como objetivo absorber o difundir los pulsos del sonar enemigo y amortiguar las reverberaciones de la maquinaria interna del barco, lo que teóricamente dificultaba la detección mientras estaba sumergido, aunque su eficacia nunca se estableció de manera concluyente. [14] [15] [16]
En mayo de 1945, el I-401 fue equipado con un snorkel suministrado por Alemania , un dispositivo de admisión de aire elevado hidráulicamente que permitía al barco hacer funcionar sus motores diésel y recargar sus baterías mientras permanecía a profundidad de periscopio. Esta modernización se realizó mientras el barco estaba amarrado en Kure para reparaciones después de haber sido dañado por una mina estadounidense en abril. [17]
El I-402 se completó poco antes de que terminara la guerra, pero durante su construcción se había convertido en un avión cisterna y nunca estuvo equipado con aviones. [18]
Los submarinos de la clase I-400 eran difíciles de manejar y relativamente difíciles de maniobrar mientras estaban en la superficie debido a sus pequeños timones. [19] La gran superestructura también hacía que el submarino se desviara de su curso durante cualquier viento fuerte. [19] La profundidad máxima de inmersión segura del submarino de la clase I-400 era solo el 82% de su longitud total, lo que presentaba problemas si el submarino se sumergía en un ángulo demasiado pronunciado en una emergencia. [19] Debido a sus grandes hangares para aviones y torre de mando, todos los submarinos de la clase I-400 tenían importantes firmas visuales y de radar en la superficie, y podían ser detectados por aeronaves con relativa facilidad. El tiempo de inmersión era de 56 segundos, casi el doble que el de los submarinos de la flota estadounidense, lo que hacía que los submarinos fueran más fáciles de destruir desde el aire cuando eran atrapados en la superficie. [19]
Cuando estaba sumergido y navegaba a una velocidad lenta de dos nudos, la superestructura desplazada obligaba al timonel a virar siete grados a estribor para mantener un rumbo recto. [19] Al realizar un ataque con torpedos, el capitán tenía que tener en cuenta su mayor radio de giro a estribor que a babor, nuevamente debido al diseño desplazado. [19] Al igual que otros submarinos japoneses, los miembros de la tripulación de los submarinos I-400 no tenían aire acondicionado para controlar las temperaturas en aguas tropicales ni inodoros con cisterna. [19] La falta de almacenamiento en frío limitaba en gran medida la dieta de la tripulación, mientras que los dormitorios inadecuados obligaban a algunos miembros de la tripulación a dormir en las cubiertas o en los pasillos. [19]
El hangar de los I-400 fue diseñado originalmente para albergar dos aviones. Sin embargo, en 1943, el comandante Yasuo Fujimori, oficial de Estado Mayor de Submarinos del Estado Mayor Naval, solicitó que se ampliara. Esto se consideró factible y, una vez remodelado, los I-400 podían albergar hasta tres hidroaviones Aichi M6A Seiran . [20]
El Seiran fue diseñado específicamente para su uso a bordo de submarinos y podía transportar una bomba de 800 kg (1.800 lb) a 1.000 km (620 mi) a 475 km/h (295 mph). Para caber dentro de los estrechos confines del hangar, se quitaron los flotadores y se guardaron, las alas rotaron 90 grados y se plegaron hacia atrás hidráulicamente contra el fuselaje, los estabilizadores horizontales se plegaron hacia abajo y la parte superior del estabilizador vertical se dobló de modo que el perfil delantero general del avión estuviera dentro del diámetro de su hélice. Cuando se desplegó para el vuelo, el avión tenía una envergadura de 12 m (39 pies) y una longitud de 11,6 m (38 pies). Una tripulación de cuatro personas podía preparar y lanzar los tres en 30 minutos (o 15 minutos si los pontones de los aviones no se habían unido primero, lo que haría imposible la recuperación). [21] Como el Seiran normalmente se lanzaba de noche, partes y áreas del avión fueron recubiertas con pintura luminiscente para facilitar el montaje en la oscuridad. [22]
Los Seiran se lanzaban desde una catapulta de aire comprimido Tipo 4 Nº 2 Modelo 10 de 26 m (85 pies) en la cubierta delantera del submarino. Debajo de la pista de la catapulta había cuatro matraces de aire a alta presión conectados en paralelo a un pistón. La aeronave, montada sobre carros plegables mediante puntos de sujeción de catapulta a lo largo de sus fuselajes, se colgaría a una distancia de entre 21 y 23 metros a lo largo de la pista, aunque el pistón en sí solo se movía entre 2,5 y 3 metros durante la operación. [23]
Dos juegos de pontones para los Seiran se almacenaban en compartimentos especiales estancos situados justo debajo de la cubierta principal, a ambos lados de la pista de la catapulta. Desde allí, se podían deslizar rápidamente hacia delante por rampas y unirlos a las alas del avión. Un tercer juego de pontones y repuestos adicionales se guardaban dentro del hangar. [5] [24]
Los aviones debían ser lanzados por catapulta y volar sus misiones. El submarino de lanzamiento debía sumergirse y permanecer en el lugar para permitir que el avión regresara a la zona por estima, donde aterrizaría en el agua con sus flotadores y sería izado de nuevo a bordo por una grúa. En general, el sistema era el mismo que utilizaban los cruceros y cruceros ligeros de la Armada japonesa cuando lanzaban sus hidroaviones de reconocimiento (como el Aichi E13A ), solo que con aviones especialmente diseñados para su uso con el submarino de la clase I-400, y con la complejidad añadida de tener que localizar un buque sumergido y oculto al regresar de la misión.
Aunque este era el modo típico de operación, en casos donde el lanzamiento y recuperación rápidos eran esenciales para el escape (ver abajo), los hidroaviones podían ser lanzados sin sus flotadores y abandonados al aterrizar, ahorrando el tiempo empleado en recuperar y volver a colocar la aeronave en el hangar, que era un procedimiento complejo y largo. Esto tenía el beneficio adicional de eliminar el peso y la considerable resistencia de los grandes y voluminosos flotadores, lo que a su vez aumentaba la velocidad y el alcance de la aeronave, pero hacía imposible cualquier recuperación de la aeronave después de completar la misión. (Para una medida defensiva similar que involucraba aeronaves desechables lanzadas por catapulta utilizadas por grupos de convoyes aliados en la Batalla del Atlántico , véase buque CAM ). En circunstancias extremas, la aeronave podría teóricamente ser lanzada y abandonada por completo mientras el submarino se retiraba apresuradamente, dejando a las tripulaciones para volar sus misiones sin esperanza de regresar, tal vez como una misión kamikaze .
Cuando la guerra se volvió contra los japoneses y su flota ya no tenía vía libre en el Pacífico, el comandante en jefe de la Flota Combinada Japonesa , el almirante Isoroku Yamamoto, ideó un audaz plan para atacar Nueva York , Washington DC y otras grandes ciudades estadounidenses. [ cita requerida ]
Tras una inspección de Rabaul en agosto de 1943, el capitán Chikao Yamamoto y el comandante Yasuo Fujimori concibieron la idea de utilizar el sen toku (ataque submarino secreto) para destruir las esclusas del Canal de Panamá en un intento de cortar las líneas de suministro estadounidenses al océano Pacífico y obstaculizar el traslado de buques estadounidenses. La recopilación de información sobre el objetivo propuesto comenzó más tarde ese año. [20]
Los japoneses eran muy conscientes de que existían fortificaciones estadounidenses a ambos lados del canal. En el Atlántico, las grandes baterías de artillería costera de Fort Sherman tenían un alcance de 27 km (30.000 yardas), lo que impedía que los barcos enemigos se acercaran lo suficiente para bombardear las esclusas. En los meses posteriores al ataque a Pearl Harbor, se habían reforzado las patrullas aéreas y marítimas alrededor de ambas entradas y se habían erigido globos de barrera y redes antisubmarinas . En agosto de 1942, se añadió la 88.ª unidad de artillería costera (antiaérea) para ayudar a defenderse de los ataques aéreos. [20]
Sin embargo, a medida que la guerra continuaba y la suerte de Japón declinaba, la seguridad en torno al canal se fue haciendo cada vez más laxa. En enero de 1944, el comandante Fujimori entrevistó personalmente a un prisionero de guerra estadounidense que había hecho guardia allí. Le dijo a Fujimori que las patrullas aéreas defensivas habían cesado prácticamente, ya que se consideraba cada vez más improbable que las potencias del Eje atacaran alguna vez las esclusas. Esto convenció aún más a Fujimori de la viabilidad de su plan. [25]
Un ingeniero japonés que había trabajado en la construcción del Canal entregó cientos de documentos al Estado Mayor de la Armada, incluidos planos de las estructuras del Canal y los métodos de construcción. Un equipo de tres ingenieros navieros estudió los documentos y concluyó que las esclusas de Miraflores , en el lado del Pacífico, eran las más vulnerables a los bombardeos aéreos, pero que las esclusas de Gatún, en el lado del Atlántico, ofrecían la posibilidad de causar mayores daños, ya que sería más difícil detener cualquier salida de agua. Calcularon que el Canal quedaría inutilizable durante al menos seis meses después de un ataque exitoso a las esclusas. [26]
Para aumentar el tamaño de la fuerza de ataque aerotransportada, el comandante Fujimori solicitó que dos submarinos adicionales de la flota aún en construcción en Kobe, el I-13 y el I-14 , se modificaran para albergar dos Seiran cada uno, lo que elevaría el número total de aviones disponibles a diez. [20] Originalmente se planeó que dos de los Seiran llevarían torpedos y los otros ocho llevarían bombas de 800 kg (1.800 lb). Debían realizar un ataque combinado de torpedos y bombardeos planeados contra las esclusas de Gatún. Sin embargo, finalmente se prescindió del bombardeo con torpedos, porque solo un piloto de Seiran había dominado la técnica. [27]
El plan de ataque al Canal de Panamá requería que cuatro submarinos con aviones ( I-400 , I-401 , I-13 e I-14 ) navegaran hacia el este a través del Pacífico hasta el Golfo de Panamá, un viaje que se esperaba que durara dos meses. En un punto a 185 km (100 millas náuticas) de la costa de Ecuador, los submarinos lanzarían sus aviones Seiran a las 0300 horas en una noche iluminada por la luna. Los Seiran , sin flotadores, volarían a una altitud de 4.000 m (13.000 pies) a través de la costa norte de Colombia hasta las cercanías de Colón. Ahora en el lado caribeño del istmo, virarían hacia el oeste en un rumbo de 270 grados, luego se inclinarían hacia el suroeste y harían su aproximación final a las esclusas del Canal al amanecer. Después de completar sus bombardeos, los Seiran regresarían a un punto de encuentro designado y amarizarían junto a los submarinos que esperaban, donde se recogería a las tripulaciones. [28]
En abril de 1945, el capitán Ariizumi, el hombre designado para llevar a cabo el ataque, decidió que los pilotos del Seiran realizarían ataques kamikaze contra las puertas, en lugar de bombardeos convencionales, una táctica que se estaba volviendo cada vez más común a medida que la guerra se volvía contra los japoneses. El líder del escuadrón Seiran ya le había sugerido eso a Ariizumi a principios de ese mes, aunque durante un tiempo esto se mantuvo en secreto para los otros pilotos. Sin embargo, a fines de mayo, un piloto observó por casualidad que a un Seiran le quitaban el mecanismo de liberación de bombas y lo reemplazaban por un soporte fijo. Al darse cuenta de las implicaciones de este cambio, se enfrentó enojado al oficial ejecutivo del escuadrón, quien explicó que la decisión de ocultar esta intención a los otros hombres se tomó para "evitar presiones mentales sobre las tripulaciones". [29]
El 5 de junio de 1945, los cuatro submarinos que transportaban aviones habían llegado a Nanao Wan, donde el Arsenal Naval de Maizuru había construido un modelo de madera a escala real de la compuerta de las Esclusas de Gatún , que fue colocado en una balsa y remolcado hasta la bahía. La noche siguiente, comenzó el entrenamiento formal con las tripulaciones de vuelo de Seiran practicando el ensamblaje rápido, el lanzamiento por catapulta y la recuperación de sus aviones. También hubo un vuelo en formación rudimentario. A partir del 15 de junio, los pilotos de Seiran realizaron prácticas de bombardeo diurno contra la maqueta de madera de la compuerta. El 20 de junio, todo el entrenamiento terminó y la operación estaba lista para continuar. [30]
Antes de que pudiera comenzar el ataque, Okinawa cayó y llegó a Japón la noticia de que los aliados estaban preparando un asalto a las islas japonesas. El Estado Mayor de la Armada japonesa concluyó que el ataque al Canal de Panamá tendría poco impacto en el resultado de la guerra y que era necesaria una acción más directa e inmediata para detener el avance estadounidense.
Quince portaaviones estadounidenses se habían reunido en el atolón de Ulithi , preparándose para realizar una serie de incursiones contra las islas de origen. [30] La misión japonesa se cambió a un ataque a la base de Ulithi .
El ataque al atolón de Ulithi se llevaría a cabo en dos fases. La primera, con nombre en código Hikari (ligero), implicaba el transporte de cuatro aviones de reconocimiento de alta velocidad monomotores C6N Saiun (Myrt) a la isla de Truk. Debían ser desmontados, embalados y cargados en los hangares estancos de los submarinos I-13 e I-14 . Al llegar a Truk, los Saiun serían descargados, reensamblados y luego volarían sobre Ulithi para confirmar la presencia de portaaviones estadounidenses anclados allí. Después de la entrega, los I-13 y I-14 debían zarpar hacia Hong Kong, donde embarcarían en cuatro aviones de ataque Seiran . Luego se dirigirían a Singapur y se unirían a los I-400 e I-401 para operaciones posteriores. [31]
La segunda fase del ataque a Ulithi recibió el nombre en código de Arashi (tormenta). Los I-400 y I-401 debían encontrarse en un punto predeterminado en la noche del 14 al 15 de agosto. El 17 de agosto lanzarían sus seis Seiran antes del amanecer en una misión kamikaze contra los portaaviones estadounidenses. Los Seiran , cada uno con una bomba de 800 kg (1.800 lb) atornillada a su fuselaje, debían volar a menos de 50 m (160 pies) sobre el agua para evitar la detección por radar y se esperaba que los cazas estadounidenses patrullaran a 4.000 m (13.000 pies) de altura. [32]
Justo antes de partir de la Estación Naval de Maizuru, los Seiran fueron completamente pintados de plata con las insignias de estrellas y barras estadounidenses cubriendo el Hinomarus rojo , una violación directa de las reglas de la guerra. Este fue un intento de confundir aún más el reconocimiento si los aviones eran vistos prematuramente, pero no fue bien recibido por los pilotos. Algunos sintieron que era innecesario y un insulto personal volar bajo marcas estadounidenses, así como deshonroso para la Armada Imperial. [33]
Tras el ataque a Ulithi, los I-400 y I-401 zarparían hacia Hong Kong, donde se enfrentarían a seis Seiran más y navegarían hacia Singapur, donde había más combustible disponible. Luego se unirían a los I-13 y I-14 y realizarían más ataques con una fuerza combinada de diez aviones Seiran . [31]
El 22 de junio, el I-13 y el I-14 llegaron al puerto de Maizuru para cargar combustible. Llegaron a Ominato el 4 de julio para recoger su avión de reconocimiento Saiun . El I-13 partió hacia Truk el 11 de julio, pero nunca llegó a su destino. Fue detectado navegando en la superficie, atacado y dañado por TBM Avengers equipados con radar el 16 de julio. Un destructor de escolta estadounidense llegó más tarde y lo hundió con cargas de profundidad. [34]
Japón se rindió antes de que se lanzara el ataque Ulithi y el 22 de agosto de 1945, las tripulaciones de los submarinos recibieron la orden de destruir todas sus armas. Los torpedos fueron disparados sin armarse y los aviones fueron lanzados sin desplegar las alas ni los estabilizadores. Cuando el I-400 se rindió al destructor estadounidense Blue , la tripulación estadounidense quedó atónita por su tamaño, casi 24 pies (7,3 m) más largo que el USS Blue y con la misma anchura , considerablemente más largo y ancho que el mayor submarino de la flota estadounidense de la época.
Los japoneses concibieron un ataque contra los Estados Unidos mediante el uso de armas biológicas dirigidas específicamente a la población civil de San Diego , California . Bautizado como "Operación Cherry Blossoms at Night", el plan consistía en lanzar aviones desde cinco submarinos I-400 cerca del sur de California por la noche, que luego arrojarían bombas "pulgas infectadas" sobre el objetivo previsto, con la esperanza de que la infección resultante se extendiera a todo el litoral occidental y matara a decenas de miles de personas. El plan estaba programado para el 22 de septiembre de 1945, pero Japón se rindió el 15 de agosto de 1945, antes de que se llevara a cabo la operación. [35] [36]
La Armada estadounidense abordó y recuperó 24 submarinos, incluidos los tres submarinos I-400 , y los llevó a la bahía de Sasebo para estudiarlos. Mientras estaban allí, recibieron un mensaje de que los soviéticos estaban enviando un equipo de inspección para examinar los submarinos. Para evitarlo, se instituyó la Operación Road's End . La mayoría de los submarinos fueron llevados a una posición designada como Point Deep Six, a unos 35 km (19 millas náuticas) al sureste de la isla Fukue , [37] cargados con cargas de explosivo C-3 y destruidos; se hundieron a una profundidad de 200 m (660 pies).
Los cuatro submarinos restantes, el I-400 , el I-401 , el I-201 y el I-203 , fueron llevados a Hawái por técnicos de la Marina de los EE. UU. para una inspección más exhaustiva. Una vez finalizadas las inspecciones, los submarinos fueron hundidos en las aguas de Kalaeloa, cerca de Oahu , en Hawái, por torpedos del submarino estadounidense USS Trumpetfish el 4 de junio de 1946, para evitar que la tecnología se pusiera a disposición de los soviéticos, que exigían acceso a ellos. El Dr. James P. (Jim) Delgado, del programa de patrimonio marítimo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, informó que la posición oficial del gobierno de que se desconocía la ubicación exacta del hundimiento, pero ha sido confirmada por documentos desclasificados de la Marina de los EE. UU . [38]
Los restos del I-401 fueron descubiertos por los submarinos de aguas profundas Pisces del Laboratorio de Investigación Submarina de Hawái en marzo de 2005 a una profundidad de 820 metros (2690 pies). [39] [40] [41] Se informó que el I-400 fue encontrado más tarde por el mismo equipo frente a la costa suroeste de la isla hawaiana de Oahu en agosto de 2013 [42] [43] a una profundidad de 700 metros (2300 pies). [44] El investigador de la NOAA Jim Delgado, que trabajaba a bordo del Pisces V , dijo al Chicago Tribune "Fue torpedeado, colapsó parcialmente y se había hundido en un ángulo pronunciado". [45] Los submarinos hundidos frente a la costa japonesa fueron localizados en julio de 2015. [37]
Un avión Seiran restaurado se exhibe en el Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en los suburbios de Washington, DC. Es el único ejemplo sobreviviente de este avión, y fue encontrado en la Fábrica de Aeronaves de Aichi después del final de la guerra en agosto de 1945. Enviado a la Estación Aérea Naval de Alameda , se dejó en exhibición al aire libre hasta 1962, cuando fue transferido a la Instalación de Preservación, Restauración y Almacenamiento Paul E. Garber en Silver Hill, Maryland . Allí permaneció almacenado hasta 1989, cuando se montó un esfuerzo de restauración integral. Aunque el avión había sido devastado por el clima y los coleccionistas de recuerdos, y faltaban los dibujos originales de la fábrica, el equipo de restauración pudo reconstruirlo con precisión, y en febrero de 2000 estaba listo para exhibirse. [23]
