Los huracanes de categoría 5 son ciclones tropicales que alcanzan una intensidad de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson . Son por definición los huracanes más fuertes que se pueden formar en el planeta Tierra. Los huracanes de esta intensidad son poco frecuentes en el noreste del Océano Pacífico; sólo 20 se han formado desde 1959 y generalmente se desarrollan en grupos durante el mismo año. Las llegadas a tierra de este tipo de tormentas son raras debido a la trayectoria generalmente hacia el oeste de los ciclones tropicales en el hemisferio norte. El término "huracán" se utiliza para los ciclones tropicales en el Océano Pacífico, al norte del ecuador y al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha . Por lo tanto , un huracán del Pacífico de categoría 5 es un ciclón tropical en el norte del Océano Pacífico que alcanzó una intensidad de categoría 5 al este de la línea internacional de cambio de fecha. Fenómenos idénticos en el Océano Pacífico norte, al oeste de la línea de cambio de fecha, se denominan "tifones" o "súper tifones". Los súper tifones de categoría 5 generalmente ocurren varias veces por temporada, por lo que los ciclones de esa intensidad no son excepcionales en esa región. Por lo tanto, esta diferencia de terminología excluye tormentas como el tifón Paka y el tifón Oliwa de 1997 , y el tifón Genevieve de 2014 , que se formaron al este de la línea de fecha pero no alcanzaron la intensidad de categoría 5 hasta después de cruzar la línea de fecha.
La mayoría de los ciclones tropicales se forman y organizan en áreas con temperaturas cálidas en la superficie del mar , generalmente de al menos 26,5 °C (79,7 °F ) y baja cizalladura vertical del viento ; sin embargo, hay valores atípicos de esta regla general, como las tormentas que logran intensificarse a pesar de una gran cizalladura vertical del viento. Cuando una perturbación tropical preexistente (generalmente una onda tropical o una perturbación que se origina en la Zona de Convergencia Intertropical ) ingresa a un área donde están presentes las condiciones antes mencionadas, la perturbación puede convertirse en un ciclón tropical, siempre que esté lo suficientemente lejos del ecuador para Experimenta una fuerza de Coriolis suficientemente fuerte , que provoca la rotación en sentido antihorario de los huracanes en el hemisferio norte. [1]
Entre los meses de diciembre y abril, las temperaturas de la superficie del mar en los trópicos, donde se desarrollan la mayoría de los ciclones tropicales del Pacífico nororiental, suelen ser demasiado bajas para permitir un desarrollo significativo. Además, la presencia de un área semipermanente de alta presión conocida como Alta del Pacífico Norte en el Pacífico oriental reduce en gran medida el desarrollo de ciclones tropicales en los meses de invierno, ya que la Alta del Pacífico Norte produce una cizalladura vertical del viento que hace que las condiciones ambientales no sean propicias. a la formación de ciclones tropicales. Otro factor que impide la formación de ciclones tropicales durante el invierno es la presencia de un área de baja presión semipermanente llamada Baja Aleutiana entre enero y abril. Sus efectos en el Pacífico central cerca del meridiano 160 oeste provocan que las ondas tropicales que se forman en el área se desplacen hacia el norte hacia el Golfo de Alaska . A medida que las perturbaciones viajan hacia el norte, se disipan o se convierten en un ciclón extratropical . La retirada de las Aleutianas a finales de abril permite que el calor de las Altas del Pacífico entre, trayendo consigo su poderosa circulación de viento en el sentido de las agujas del reloj. Durante el mes de mayo, la Zona de Convergencia Intertropical migra hacia el sur mientras disminuye la cizalladura vertical sobre los trópicos. Como resultado, las primeras ondas tropicales comienzan a formarse, [2] coincidiendo con el inicio de la temporada de huracanes en el Pacífico oriental el 15 de mayo. [3] Durante el verano y principios del otoño, las temperaturas de la superficie del mar aumentan aún más, alcanzando los 29 °C (84 °F) en julio y agosto, muy por encima del umbral de 26,5 °C (79,7 °F) para la formación e intensificación de ciclones tropicales. Esto permite que los ciclones tropicales que se desarrollan durante ese tiempo se fortalezcan significativamente, tal vez incluso rápidamente . [2]
El Niño-Oscilación del Sur también influye en la frecuencia e intensidad de los huracanes en la cuenca del Pacífico nororiental. Durante los eventos de El Niño , las temperaturas de la superficie del mar aumentan en el Pacífico nororiental y la cizalladura vertical del viento disminuye. Debido a esto, se produce un aumento en la actividad de los ciclones tropicales; ocurre lo contrario en la cuenca del Atlántico durante El Niño, donde el aumento de la cizalladura del viento crea un entorno desfavorable para la formación de ciclones tropicales. [4] A diferencia de El Niño, los eventos de La Niña aumentan la cizalladura del viento y disminuyen las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico oriental, al tiempo que reducen la cizalladura del viento y aumentan las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico. [2]
Un huracán de categoría 5 se define como aquel que tiene vientos sostenidos de al menos 157 mph (253 km/h) durante un período de un minuto a 10 m (32 pies 10 pulgadas) sobre el suelo. [5] [6] A medida que un ciclón tropical se mueve, su campo de viento es asimétrico. En el hemisferio norte, los vientos más fuertes se dan en el lado derecho de la tormenta (en relación con la dirección del movimiento). Los vientos más fuertes dados en los avisos son los del lado derecho. [7]
Desde la temporada de 1959 , se sabe que sólo 20 huracanes han alcanzado intensidad de categoría 5. No se conocen tormentas de categoría 5 que hayan ocurrido antes de 1959. Es posible que algunas tormentas anteriores alcanzaran la categoría 5 en aguas abiertas, pero nunca fueron reconocidas porque nunca afectaron la tierra y permanecieron en el mar. [8]
Esto enumera todos los huracanes de categoría 5 en el orden en que se formaron según la base de datos HURDAT del Pacífico central y oriental , que data de 1949. Antes de la llegada de la cobertura confiable de satélites geoestacionarios en 1966, el número de ciclones tropicales del Pacífico oriental era significativamente subestimado. [9] Por lo tanto, es muy posible que haya huracanes de categoría 5 adicionales además de los enumerados, pero no fueron reportados y, por lo tanto, no reconocidos. Sin embargo, se considera segura la ausencia de huracanes de categoría 5 en el Pacífico a finales de los años 1970, 1980 y principios de los 1990. [8]
La presión central mínima de estas tormentas se estima, en su mayor parte, a partir de imágenes de satélite, normalmente utilizando la técnica de Dvorak para estimar los vientos máximos sostenidos y luego aplicando una relación de presión del viento. La razón para estimar la presión (en lugar de mediciones directas) es que la mayoría de estas tormentas no amenazaron la tierra. [10] En el caso de Kenna, [11] Ava, [12] Patricia y Lane, la presión central se midió mediante aviones cazadores de huracanes que volaban hacia la tormenta; Kenna, Patricia y Lane amenazaban la tierra, y aunque el huracán Ava nunca amenazó la tierra, los cazadores de huracanes también lo llevaron en avión para probar equipos y realizar investigaciones. [12] Debido a la estimación de presiones centrales, es posible que se hayan formado otras tormentas más intensas que las aquí enumeradas. [13]
Las tormentas más antiguas tienen registros de presión incompletos, ya que no hubo estimaciones satelitales; las únicas observaciones fueron realizadas por barcos, observaciones terrestres o aviones de reconocimiento cuando estaban disponibles. La presión mínima conocida de Ava se midió cuando era un huracán de categoría 4, por ejemplo. [8] John y Gilma tienen presiones incompletas porque el Centro de Huracanes del Pacífico Central , en general, no publicó la presión sobre los sistemas en el Pacífico central (140°O hasta la fecha) en ese momento. [14] Esta lista no es idéntica a la lista de huracanes más intensos del Pacífico; por ejemplo, el huracán Odile de 2014 , el huracán del Pacífico de categoría 4 más intenso conocido que no alcanzó la categoría 5, tuvo una presión más baja de 918 mbar (27,1 inHg), inferior a la de algunos huracanes de categoría 5, como Guillermo. [8]
Los huracanes han alcanzado intensidad de categoría 5 durante cada mes de junio a octubre. El primero en hacerlo fue el huracán Ava de 1973 , el 7 de junio. El último en intensificarse a categoría 5 fue el huracán Otis de 2023 , el 25 de octubre. Los huracanes Ava, Gilma , Ioke , Linda y Patricia son las tormentas más intensas que se han formado en sus respectivos países. meses. No ha habido huracanes de categoría 5 en mayo, noviembre o fuera de temporada. [8]
Se sabe que dos huracanes del Pacífico han alcanzado intensidad de categoría 5 varias veces: Emilia e Ioke . Ambos lo hicieron dos veces, y Ioke alcanzó la categoría 5 por tercera vez como tifón en el Pacífico occidental. [8] Los huracanes Ioke, John y Linda están empatados como el huracán de categoría 5 de mayor duración registrado, pasando 42 horas con esa fuerza, pero como el tiempo de Ioke en intensidad de categoría 5 fue en dos intervalos de tiempo separados, [15] John y Linda tuvo el mayor tiempo consecutivo en esa intensidad. [8]
De todos los huracanes del Pacífico de categoría 5, solo cinco tocaron tierra con cualquier intensidad, todos ellos durante el mes de octubre, al final de la temporada, y todos impactaron a México. Sólo el huracán Otis de 2023 fue un huracán de categoría 5 al tocar tierra. Originalmente, se pensaba que un huracán en 1959 había azotado Manzanillo con una intensidad de categoría 5, pero un nuevo análisis en 2016 determinó que la tormenta había alcanzado su punto máximo como huracán de categoría 4 y tocó tierra con la misma velocidad de viento sostenido que Kenna. [17] Asimismo, originalmente se determinó que Patricia había tocado tierra como huracán de categoría 5, pero fue degradada a huracán de categoría 4 al tocar tierra en un nuevo análisis posterior a la temporada. [18] Esta lista no es idéntica a la lista de huracanes más fuertes que tocaron tierra en el Pacífico, ya que el huracán Madeline de 1976 y el huracán Iniki de 1992 no alcanzaron la categoría 5, pero tocaron tierra como tormentas de categoría 4 más fuertes que Kenna. [11]
Además de estos cinco sistemas, los huracanes John , Linda , Ioke , Lane y Walaka amenazaron la tierra en algún momento de su existencia. John, Ioke y Walaka tuvieron impactos mínimos en el atolón Johnston , John provocó fuertes olas en Hawaii y Walaka pasó cerca de la Isla Este en French Frigate Shoals. [16] Se pronosticó brevemente que Linda se acercaría al sur de California y pasó cerca de la isla Socorro cerca de su máxima intensidad. [15] [19] [20] De los cinco huracanes antes mencionados, Lane tuvo el impacto más significativo en tierra, amenazando a Hawaii como un huracán importante y arrojando más de 40 pulgadas (1000 mm) de lluvia en muchas áreas. [21]
La razón de la falta de llegadas a tierra es que los ciclones tropicales en el hemisferio norte generalmente viajan hacia el oeste [22] debido a los vientos alisios del este . Esto significa que los huracanes del Pacífico generalmente se mueven hacia el oeste, hacia el Océano Pacífico abierto. Sólo en raras ocasiones tocan tierra los ciclones tropicales que se forman durante los meses pico de la temporada. Hacia el final de la temporada, la cresta subtropical dirige algunas tormentas hacia el norte o el noreste. Las tormentas influenciadas por esta cresta pueden traer impactos a las costas occidentales de México y ocasionalmente incluso a Centroamérica. En la cuenca del Pacífico central, la alta del Pacífico Norte mantiene los ciclones tropicales alejados de las islas hawaianas obligándolos a dirigirse hacia el sur. [2] Combinado con aguas más frías alrededor de las islas hawaianas que tienden a debilitar los ciclones tropicales que se acercan a ellas, esto hace que los impactos directos de los ciclones tropicales en las islas hawaianas sean raros. [23]
La siguiente tabla enumera los huracanes del Pacífico de categoría 5 que tocaron tierra según su intensidad.
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