El huracán Walaka fue un huracán de categoría 5 que provocó fuertes olas y una poderosa marejada ciclónica en las islas hawaianas . Walaka fue la decimonovena tormenta con nombre , el duodécimo huracán , el octavo huracán importante y el segundo huracán de categoría 5 de la temporada de huracanes del Pacífico de 2018 . [2]
El ciclón tropical se originó en un área de baja presión que se formó a unas 1.600 millas (2.600 km) al sur-sureste de Hawái el 24 de septiembre. El sistema avanzó hacia el oeste y se trasladó a la cuenca del Pacífico Central aproximadamente un día después. La perturbación continuó hacia el oeste durante los días siguientes, organizándose en una depresión tropical el 29 de septiembre. Más tarde ese día, el sistema se fortaleció hasta convertirse en una tormenta tropical, recibiendo el nombre de Walaka . Luego, la tormenta se intensificó rápidamente , convirtiéndose en huracán el 30 de septiembre y en huracán mayor el 1 de octubre. El ciclón tomó una trayectoria más hacia el norte bajo la influencia de un sistema de baja presión ubicado al norte. Walaka alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 5, con vientos de 160 mph (260 km/h) y una presión de 921 mbar (27,20 inHg), a principios del 2 de octubre. Un ciclo de reemplazo de la pared del ojo hizo que el huracán se debilitara, aunque siguió siendo un huracán importante. huracán durante los próximos días. Posteriormente, condiciones menos favorables provocaron un debilitamiento constante del huracán, y Walaka se volvió extratropical el 6 de octubre, muy al norte de las islas hawaianas. Los restos de la tormenta aceleraron hacia el noreste antes de disiparse el 7 de octubre.
Aunque el huracán no azotó ninguna masa continental importante , pasó muy cerca del despoblado atolón Johnston como un fuerte huracán de categoría 4, donde se emitió un aviso de huracán con antelación a la tormenta. Cuatro científicos tenían la intención de capear la tormenta en la isla, pero fueron evacuados antes de que llegara la tormenta. Walaka se acercó a las lejanas islas del noroeste de Hawai , pero se debilitó considerablemente al hacerlo. La Isla Este en French Frigate Shoals sufrió un impacto directo y quedó completamente destruida. La tormenta causó daños importantes a las zonas de anidación de múltiples especies en peligro de extinción; Los arrecifes de coral de la región sufrieron daños considerables, desplazando a la población de peces local. Varias docenas de personas tuvieron que ser rescatadas frente a la costa sur de Oahu cuando la tormenta trajo fuertes olas a las principales islas hawaianas.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 22 de septiembre de 2018, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) pronosticó que se formaría un área de baja presión alrededor de 130 – 140 ° oeste. [3] Dos días después, se formó una vaguada , una región alargada de baja presión atmosférica , alrededor de 1.600 millas (2.600 km) al sur-sureste de Hilo, Hawaii . [4] La perturbación entró en la cuenca del Pacífico Central el 26 de septiembre como una mezcla de nubes de bajo nivel y cúmulos más grandes . Una cresta subtropical ubicada al norte de las islas hawaianas hizo que el sistema se desplazara hacia el oeste durante los siguientes días. Una baja superficie se formó a las 12:00 UTC del 27 de septiembre cuando el sistema estaba ubicado a 805 millas (1296 km) al sureste de Hilo. El sistema se convirtió en Depresión Tropical Uno-C alrededor de las 12:00 UTC del 29 de septiembre, mientras se encontraba a unas 690 millas (1110 km) al sur de Honolulu, Hawaii . [1] Se formó actividad de convección o tormenta eléctrica cerca del centro de circulación de bajo nivel del sistema, y una característica de bandas (bandas curvas y significativamente alargadas de nubes de lluvia) se estableció sobre las porciones sur y este de la depresión. Seis horas más tarde, el sistema se fortaleció hasta convertirse en tormenta tropical y recibió el nombre de Walaka del Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC). [ 15]
La naciente tormenta tropical se ubicó en un ambiente con temperaturas cálidas en la superficie del mar de 84 a 86 °F (29 a 30 °C) , baja cizalladura vertical del viento y aire húmedo. [1] [5] Después de formarse, las características de las bandas del ciclón se degradaron, aunque su convección persistió. Mientras tanto, la cresta seguía dirigiendo a Walaka hacia el oeste. [6] Alrededor de esta época, Walaka comenzó un período de rápida intensificación . [1] La convección se hizo más abundante alrededor del centro de bajo nivel de la tormenta durante la mañana del 30 de septiembre. [7] Las cimas de las nubes de Walaka se enfriaron; [8] el ciclón tropical se intensificó hasta convertirse en huracán a las 18:00 UTC. [1] Un ojo lleno de nubes apareció en imágenes satelitales visibles a principios del 1 de octubre mientras Walaka continuaba fortaleciéndose. [9] Walaka se convirtió en un huracán importante de categoría 3 alrededor de las 12:00 UTC del 1 de octubre, la cuarta tormenta en hacerlo en el Pacífico central en 2018. [1] En ese momento, el huracán poseía un ojo prominente rodeado por un anillo considerable. de nubes frías. Walaka giró hacia el oeste-noroeste a medida que avanzaba por el borde suroeste de la cresta. [10] Walaka alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 5, con vientos máximos sostenidos de 160 mph (260 km/h) y una presión central mínima de 921 mbar (27,20 inHg), a las 00:00 UTC del 2 de octubre. La intensidad máxima de Walaka hizo Es el segundo huracán de categoría 5 de la temporada de huracanes del Pacífico de 2018 . [1] En esa época, el ciclón tenía un ojo claro de 37 km (23 millas) de ancho rodeado por cimas de nubes frías. [11] Mientras tanto, las imágenes de microondas y los datos de ASCAT mostraron la formación de paredes oculares concéntricas, lo que indica que había comenzado un ciclo de reemplazo de las paredes oculares . Un fortalecimiento de la baja en los niveles superiores ubicado al norte de Walaka estaba provocando que el huracán comenzara una trayectoria más hacia el norte. [1] [12] [13]
Walaka mantuvo su intensidad máxima durante seis horas antes de comenzar a descomponerse como resultado del ciclo de reemplazo de la pared del ojo. El ciclón continuó avanzando hacia el norte bajo la influencia de la baja en los niveles superiores. [1] [13] El huracán se debilitó a un huracán mínimo de categoría 4 a las 00:00 UTC del 3 de octubre. En ese momento, el ojo de Walaka se había degradado en las imágenes de satélite; [1] el ojo se había llenado de nubes, y las nubes que formaban la pared del ojo y el denso nublado central se habían calentado. [14] [15] Walaka pasó a unas 45 millas (72 km) al oeste de la isla Johnston alrededor de las 03:00 UTC. [16] Después de completar el ciclo de la pared del ojo, Walaka se reintensificó ligeramente, alcanzando un pico secundario de 145 mph (233 km/h) alrededor de las 12:00 UTC del 3 de octubre. [1] El ojo del ciclón se volvió cada vez más delineado a medida que las nubes que componen la pared del ojo enfriado. Aunque la tormenta se había fortalecido, el aumento de la cizalladura del viento estaba adelgazando la pared noroeste del ojo. [17] Poco después, Walaka comenzó a debilitarse una vez más a medida que avanzaba hacia el norte-noreste. Más tarde, el 3 de octubre, la pared occidental y suroeste del ojo se erosionó como resultado de la cizalladura del viento. Al mismo tiempo, el flujo de cirros en los niveles superiores se vio interrumpido en las partes suroeste y noreste de la tormenta. [18] La ya fuerte cizalladura del viento aumentó aún más, alcanzando un máximo de 54 mph (87 km/h) alrededor de las 00:00 UTC. El ojo de Walaka desapareció de las imágenes de satélite visibles y la parte suroeste del centro de bajo nivel quedó descubierta. [19]
Walaka atravesó el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea cerca de Brooks Banks, un cono volcánico sumergido , alrededor de las 06:20 UTC del 4 de octubre. En ese momento, el huracán de categoría 3 estaba ubicado aproximadamente a 35 millas (56 km) al oeste-noroeste de la fragata francesa. Bajíos . [1] Las condiciones ambientales se deterioraron aún más el 4 de octubre cuando las temperaturas de la superficie del mar cayeron por debajo de 81 °F (27 °C) y el contenido de calor del océano disminuyó. [20] Esto causó que Walaka se debilitara rápidamente; el huracán cayó por debajo de la intensidad de huracán mayor alrededor de las 12:00 UTC y era un huracán mínimo de categoría 1 a las 00:00 UTC del 5 de octubre. [1] Temprano el 5 de octubre, Walaka giró hacia el noroeste mientras trazaba el límite norte de la parte superior -nivel bajo. La convección asociada con la tormenta continuó disipándose; la actividad restante de la tormenta se desplazó al noreste del centro de bajo nivel de la tormenta. [21] La cizalladura del viento disminuyó más tarde el 5 de octubre, aunque las temperaturas de la superficie del mar a lo largo del resto de la trayectoria de la tormenta tropical fueron más frías que 77 °F (25 °C). Como resultado de la disminución de la cizalladura, el centro de niveles bajos de Walaka se recuperó temporalmente por convección y la tendencia de debilitamiento se desaceleró a medida que la tormenta continuaba hacia el noroeste. [1] [22] A finales del 5 de octubre, el centro de bajo nivel quedó completamente expuesto una vez más y la convección restante casi se había disipado. Walaka giró hacia el noreste, guiado por una vaguada en el nivel superior. [1] [23] Walaka pasó a ser un ciclón extratropical alrededor de las 12:00 UTC del 6 de octubre después de haber sido privado de actividad tormentosa. [1] [24] El ciclón extratropical avanzó sobre mar abierto y se disipó a las 18:00 UTC del 7 de octubre. [1]
Sin relación con Walaka, el tifón Kong-rey era un súper tifón equivalente a categoría 5 y Walaka tenía una intensidad de huracán de categoría 5 al mismo tiempo, lo que marcó la primera vez desde 2005 que dos ciclones tropicales de categoría 5 existieron simultáneamente en el hemisferio norte. [25]
A medida que Walaka se acercaba a las islas del noroeste de Hawai , se emitió una alerta de huracán para el atolón Johnston el 30 de septiembre y se actualizó a advertencia de huracán el 1 de octubre. Temprano el 2 de octubre, se emitió una alerta de huracán para Nihoa hasta French Frigate Shoals y Maro Reef . Más tarde ese mismo día, se emitió una advertencia de huracán para French Frigate Shoals hasta Maro Reef y una advertencia de tormenta tropical para Nihoa hasta French Frigate Shoals. [1] Un equipo de cuatro científicos en el aislado atolón Johnston había planeado capear la tormenta en un refugio de evacuación hasta que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos solicitara una evacuación de emergencia el 1 de octubre. La Guardia Costera de los Estados Unidos voló un avión desde Kalaeloa Aeropuerto para evacuar al personal al día siguiente. [26] [27] Siete investigadores que estudiaban las focas monje hawaianas y las tortugas marinas verdes en French Frigate Shoals fueron evacuados a Honolulu el 2 de octubre. [28]
Walaka azotó las islas del noroeste de Hawai como huracán de categoría 3 el 4 de octubre. [1] Una poderosa marejada ciclónica acompañó al huracán mientras atravesaba French Frigate Shoals. La pequeña y baja Isla del Este sufrió un impacto directo y quedó completamente destruida, y los sedimentos se esparcieron por los arrecifes de coral del norte. La isla había servido como uno de los principales lugares de anidación de las tortugas marinas verdes en peligro de extinción y de las focas monje hawaianas en peligro crítico de extinción. [29] Se estima que el 19 por ciento de los nidos de tortugas marinas en la isla en 2018 se perdieron, pero todas las hembras adultas que cuidaban los nidos se fueron antes de la tormenta. Aproximadamente la mitad de las tortugas marinas verdes de Hawái anidaban en la isla, y Charles Littnan , director de la división de especies protegidas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , afirmó que tomaría años antes de que se comprendieran completamente las implicaciones de la pérdida de la isla. [30] En agosto de 2019, las imágenes satelitales mostraron que la arena estaba comenzando a reacumularse en East Island. [31] Los arrecifes de coral cerca de French Frigate Shoals, la isla Lisianski y el atolón Pearl y Hermes sufrieron daños sustanciales, desplazando a la población de peces nativos. [1]
Las olas del huracán Walaka trajeron olas altas a las principales islas hawaianas el 4 de octubre. Walaka produjo olas de 6 a 12 pies (1,8 a 3,7 m) de altura a lo largo de las costas sur y oeste de Niihau , Kauai y Oahu . Las costas del sur de Molokai , Lanai y Maui experimentaron olas de aproximadamente 5 a 8 pies (1,5 a 2,4 m) de altura. La Isla Grande de Hawái soportó un oleaje de 6 a 10 pies (1,8 a 3,0 m) de altura en sus costas occidentales. [32] Al menos 81 personas tuvieron que ser rescatadas por socorristas frente a la costa sur de Oahu. [33]
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