El huracán Iniki ( / iːˈn iː k iː / ee- NEE - kee ; hawaiano: ʻiniki que significa "viento fuerte y penetrante") fue un huracán que azotó la isla de Kauaʻi el 11 de septiembre de 1992. Fue el huracán más poderoso que jamás haya existido . azotó Hawai en la historia registrada y fue el único huracán que afectó directamente al estado durante la temporada de huracanes del Pacífico de 1992 . [1] Iniki se formó el 5 de septiembre de 1992, durante el fuerte El Niño de 1990-1995 , y fue uno de los once ciclones tropicales del Pacífico central durante esa temporada. Alcanzó el estatus de tormenta tropical el 8 de septiembre y se intensificó hasta convertirse en huracán al día siguiente. Después de girar abruptamente hacia el norte, Iniki golpeó Kaua'i con máxima intensidad; Tenía vientos de 145 mph y alcanzó la categoría 4 en la escala de huracanes Saffir-Simpson .
Los vientos soplaron a 225 mph (362 km/h). Fue el primer huracán que azotó el estado desde el huracán Iwa en la temporada de 1982 , y el único huracán importante conocido que azotó el estado. Iniki se disipó el 13 de septiembre, aproximadamente a medio camino entre Hawaii y Alaska.
Iniki causó alrededor de 3.100 millones de dólares (equivalentes a 7.000 millones de dólares en 2023) en daños y siete muertes. Esto convirtió a Iniki, en ese momento, en el desastre natural más costoso registrado en el estado, así como en el tercero más costoso que azotó a los EE. UU. Ocurrió apenas 18 días después de que el huracán Andrew , el ciclón tropical más costoso jamás registrado en ese momento, azotara Florida .
El Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC) no emitió avisos ni alertas de ciclones tropicales con 24 horas de antelación. El huracán destruyó más de 1.400 casas en Kaua'i y dañó gravemente más de 5.000. Aunque no está directamente en el camino del ojo, O'ahu experimentó daños moderados por el viento y la marejada ciclónica .
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl origen de Iniki no está claro, pero es posible que haya comenzado como una onda tropical que salió de la costa occidental de África el 18 de agosto. Se movió hacia el oeste a través del norte de América del Sur y América Central, ingresando al Océano Pacífico oriental el 28 de agosto. El 5 de septiembre, La depresión tropical Dieciocho-E se desarrolló a partir de la onda, a unas 1.700 millas (2.700 km) al suroeste del extremo sur de la península de Baja California , o 1.550 millas (2.490 km) al este-sureste de Hilo . [1] Tras su formación, la depresión tenía un área irregular de convección , y el Centro Nacional de Huracanes anticipó un fortalecimiento mínimo durante los días siguientes. Esto se debió a que la estructura convectiva tenía un flujo de salida o ventilación mal definido . Las temperaturas cálidas de la superficie del mar , entre 1 y 3 ° C (2 a 5 ° F ) por encima de lo normal, se consideraron un factor positivo. [2] [3] [4] El 6 de septiembre, la depresión cruzó 140° W , entrando en el área de responsabilidad de alerta del Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC). [1] Ese día, el CPHC anticipó que la depresión se disiparía en 24 horas y dejó de emitir avisos, pero la depresión se reorganizó al día siguiente y se volvieron a emitir advertencias. [4] Dirigida por una cresta subtropical hacia el norte, la depresión continuó hacia el oeste, o ligeramente al sur del oeste. El 8 de septiembre, el CPHC elevó la depresión a la categoría de tormenta tropical, dándole el nombre de Iniki , que en hawaiano significa viento fuerte y penetrante. [1]
Iniki se intensificó gradualmente a medida que su trayectoria se desplazaba hacia el norte. Se movió alrededor del borde occidental de la cresta subtropical, que se estaba debilitando debido a una vaguada en el nivel superior que se movía hacia el este desde la línea internacional de cambio de fecha . Normalmente, la cresta subtropical mantiene las tormentas alejadas de las islas hawaianas. El 9 de septiembre, Iniki se fortaleció hasta convertirse en huracán y al día siguiente pasó a unas 300 millas (480 km) al sur de Ka Lae , el punto más al sur de la Isla Grande de Hawái . El huracán disminuyó su velocidad y curvó hacia el norte mientras continuaba intensificándose. El 10 de septiembre, un avión de reconocimiento voló hacia Iniki y observó vientos sostenidos de 185 km/h (115 mph), que es un huracán importante, o categoría 3 en la escala Saffir-Simpson . La vaguada que se acercaba hizo que Iniki acelerara hacia el noreste hacia las islas occidentales de Hawai. [1]
El 11 de septiembre, un avión de reconocimiento observó vientos máximos sostenidos de 145 mph (233 km/h), con ráfagas de 173 mph (278 km/h), lo que lo convirtió en un huracán de categoría 4. El vuelo también observó una presión barométrica mínima de 938 mbar (27,7 inHg), la más baja jamás observada en el Pacífico Central en ese momento. En ese momento, el huracán se encontraba a unas 130 millas (210 km) al suroeste de Lihue . Iniki se debilitó ligeramente después de su pico y su ojo tocó tierra en la costa sur de Kauai, cerca de Waimea, con vientos de 140 mph (230 km/h), lo que lo convirtió en el huracán más fuerte registrado en azotar Hawaii. Iniki se movió rápidamente a través de la isla y unos 40 minutos después de tocar tierra, resurgió en el Océano Pacífico mientras aceleraba alejándose del estado. A partir de entonces, el huracán se debilitó y cayó a la categoría de tormenta tropical el 13 de septiembre. Ese día, Iniki pasó a ser un ciclón extratropical al integrarse con un frente frío que se acercaba aproximadamente a medio camino entre Hawái y Alaska. [1]
Mientras Iniki estaba en sus etapas de desarrollo, varios modelos de pronóstico de ciclones tropicales anticiparon una variedad de posibilidades para la trayectoria futura del huracán, que iban desde tocar tierra en la Isla Grande hasta una trayectoria hacia el oeste, lejos del estado. El huracán siguió inicialmente una trayectoria similar a otras tormentas de la región, pasando por el sur del estado. El CPHC confió en el Centro Nacional de Huracanes con sede en Miami para los modelos y careció de un análisis detallado de cada ejecución del modelo, lo que provocó errores en los pronósticos. La agencia también contaba con imágenes satelitales limitadas y observaciones directas para rastrear el huracán. Como tal, la CPHC no emitió advertencias de ciclones tropicales ni alertas de huracán con mucha antelación, aunque la agencia advirtió sobre la posibilidad de fuertes olas. Durante varios días antes del desastre, la CPHC y los medios de comunicación pronosticaron que Iniki permanecería muy al sur de la cadena de islas. [4]
Dos días antes de que azotara la tormenta, el Centro Naval de Oceanografía Occidental en O'ahu recomendó que la flota de la Armada de los Estados Unidos en el Astillero de Pearl Harbor comenzara los preparativos para la tormenta. Algunas instalaciones navales fueron evacuadas, algunas antes de las advertencias oficiales de huracanes del CPHC. [4] Temprano el 11 de septiembre, menos de 24 horas antes de que Iniki tocara tierra, el CPHC emitió una alerta de huracán para Kaua'i, Niihau y las islas del noroeste de Hawai hasta French Frigate Shoals . Unas horas más tarde, la agencia actualizó la alerta a advertencia de huracán para Kaua'i y Niihau. Posteriormente se emitió una advertencia de huracán para O'ahu , mientras que se emitió una alerta de tormenta tropical para las islas del condado de Maui . Las sirenas de advertencia sonaron en Kaua'i y O'ahu para advertir al público de la tormenta que se avecinaba. La advertencia de huracán para Kaua'i se redujo a advertencia de tormenta tropical después de que Iniki abandonara la isla, lo que provocó cierta confusión sobre si se acercaba otra tormenta al área. Los informes sobre la tormenta fueron difundidos por radio, periódicos y estaciones de noticias. Después de que se emitieron las advertencias de huracán, las estaciones de televisión comenzaron a cubrir la tormenta las 24 horas. Los residentes respondieron bien al huracán, en parte debido a las escenas de destrucción provocadas por el huracán Andrew en el sur de Florida tres semanas antes. Iniki casi golpea el Centro de Huracanes del Pacífico Central en Honolulu . Si hubiera golpeado allí, Iniki, junto con el huracán Andrew y el tifón Omar , habría golpeado cada una de las tres oficinas del Servicio Meteorológico Nacional responsables de las advertencias de ciclones tropicales en un período de dos meses. [4]
En respuesta a la aproximación del huracán, unas 38.000 personas fueron evacuadas a refugios públicos, incluidas 8.000 en Kaua'i y 30.000 personas en O'ahu. En Kaua'i, se cancelaron las clases y el tráfico fue ligero durante la evacuación, con las calles despejadas a media mañana. En lugar de enviar turistas a refugios públicos, dos hoteles importantes mantuvieron a sus ocupantes en los edificios durante el paso de Iniki por Kaua'i. [5] Algunos residentes aguantaron el huracán en sus casas. Según un estudio posterior a la tormenta, nadie en la isla se enteró de la tormenta inminente. [4] En O'ahu, todas las escuelas y la mayoría de los negocios cerraron durante el paso de la tormenta. Sólo los empleados gubernamentales críticos trabajaron durante la tormenta. Las autoridades abrieron 110 refugios públicos en O'ahu, incluidas algunas escuelas destinadas únicamente a refugio; esto significaba que no les proporcionaban comida, catres, mantas, medicamentos ni otros artículos de confort. Aproximadamente un tercio de la población de O'ahu participó en la evacuación, aunque muchos otros acudieron a la casa de un familiar o amigo en busca de refugio. Las autoridades evaluaron que las evacuaciones transcurrieron bien, comenzando por la vulnerable zona costera. Para los necesitados, camionetas y autobuses brindaron transporte de emergencia, mientras que la policía controlaba ciertas intersecciones sobreutilizadas. Los dos principales problemas durante la evacuación fueron la falta de aparcamiento en los refugios y de rutas de salida hacia la costa. [5] En la Isla Grande, los funcionarios ordenaron a los residentes dentro de 300 pies (91 m) de la costa que evacuaran a terrenos más altos. [4]
El huracán Iniki fue el huracán más costoso que jamás haya azotado Hawai, causando daños por valor de 3.100 millones de dólares. Eso lo convirtió en el tercer huracán más costoso en Estados Unidos en ese momento, detrás del huracán Hugo en 1989 y el huracán Andrew en agosto de 1992, un mes antes. [8] Fue el primer huracán importante que amenazó al estado desde el huracán Iwa diez años antes. [5] Iniki afectó a todo Hawaii con olas altas y fuertes vientos, con los peores impactos en Kaua'i. [4] Siete personas murieron durante el huracán: tres en Kaua'i, dos en alta mar y dos en Oahu. El bajo número de muertos probablemente se debió a una preparación y advertencias bien ejecutadas. [4] De las muertes en alta mar, dos eran ciudadanos japoneses que murieron cuando su barco volcó al sur de Kaua'i. [1] También hubo alrededor de 100 heridos relacionados con la tormenta en todo el estado, algunos de los cuales ocurrieron después del huracán. [4]
El huracán Iniki tocó tierra en el centro-sur de Kaua'i y atravesó la isla en 40 minutos. [1] Gran parte de la isla experimentó vientos sostenidos de 100 a 120 mph (160 a 190 km/h). Las ráfagas de viento se estimaron en 175 mph (282 km/h) al tocar tierra. Hubo una ráfaga de viento no calibrada de 349 km/h (217 mph) en Makaha Ridge, en la cima de un acantilado. Una estación en Makahuena Point registró una ráfaga de 143 mph (230 km/h). [4] Basándose en los patrones de daños de la isla, el meteorólogo Ted Fujita estimó que hubo hasta 26 microrráfagas , corrientes descendentes repentinas de viento capaces de alcanzar 200 mph (320 km/h). También hubo dos mini-remolinos , pequeños remolinos localizados dentro de la pared del ojo. En general, los vientos que descendían de las montañas de la isla fueron más dañinos que los vientos ascendentes. [20] Además de sus fuertes vientos, Iniki azotó la costa sur de Kaua'i con una marejada ciclónica de 4 a 6 m (13 a 20 pies) , o aumento del agua. Además del oleaje, el huracán produjo olas de 5,2 m (17 pies) de altura, con una marca de agua máxima de 6,8 m (22,2 pies) en Waikomo Stream cerca de Koloa . [4] Las altas olas dejaron una línea de escombros a más de 800 pies (240 m) tierra adentro. Debido a que se movió rápidamente a través de la isla, no hubo informes de precipitaciones significativas. [5]
El paso de Iniki dejó grandes daños en todo Kaua'i, con 14.350 viviendas dañadas hasta cierto punto. Sólo la parte occidental de la isla se salvó de daños graves. Tres personas murieron en la isla: una debido a los escombros que volaron, otra por el derrumbe de una casa y otra por un ataque cardíaco. En todo Kaua'i, Iniki destruyó 1.421 casas, [4] incluidas 63 que se perdieron debido a las altas olas y el agua. También dañó gravemente 5.152 viviendas, mientras que 7.178 sufrieron daños menores, [1] que dejaron a más de 7.000 personas sin hogar. [21] Las altas aguas dañaron varios hoteles y condominios a lo largo de la costa sur de la isla. [4] Algunos fueron restaurados rápidamente, pero otros tardaron varios años en reconstruirse. Un hotel, el Coco Palms Resort , famoso por Blue Hawaii de Elvis Presley , nunca volvió a abrir. [22]
El hecho de que el huracán Iniki tocara tierra durante las horas del día, combinado con la popularidad de las videocámaras, llevó a muchos residentes de Kaua'i a registrar gran parte de los daños a medida que ocurrían. El metraje se utilizó posteriormente para crear un vídeo documental de una hora de duración. [23] Se suspendió el servicio aéreo comercial. [24]
Los fuertes vientos de Iniki también derribaron el 26,5% de los postes de transmisión de la isla, el 37% de sus postes de distribución y el 35% de su sistema de cables de distribución de 800 millas (1300 km). Toda la isla careció de servicio de electricidad y televisión durante un período prolongado. [21] Las compañías eléctricas restauraron sólo el 20% del servicio eléctrico de la isla dentro de las cuatro semanas posteriores a Iniki, mientras que otras áreas no tuvieron electricidad durante tres o cuatro meses. El sector agrícola también se vio afectado por la tormenta. [1] Gran parte de la caña de azúcar ya estaba cosechada, [21] pero lo que quedó resultó gravemente dañado. Los vientos destruyeron tiernas plantas tropicales como plátanos y papayas y arrancaron o dañaron árboles frutales y de nueces. [1]
Los fuertes vientos despojaron a gran parte de Kauai de su vegetación, destruyendo campos de caña de azúcar y árboles frutales y de nueces. [4]
Entre los que estaban en Kaua'i estaba el cineasta Steven Spielberg , que se estaba preparando para el último día de rodaje de la película Jurassic Park . Él y los 130 miembros de su elenco y equipo permanecieron a salvo en un hotel durante el paso de Iniki. [25] [26] Según Spielberg, "todas las estructuras estaban en ruinas; los techos y las paredes fueron arrancados; los postes telefónicos y los árboles cayeron hasta donde alcanzaba la vista". Spielberg incluyó imágenes de Iniki golpeando las paredes costeras de Kaua'i como parte de la película completa, donde una tormenta tropical es una parte fundamental de la trama. Los miembros del equipo de filmación ayudaron a retirar algunos de los escombros de las carreteras cercanas. [25]
Al este de la llegada del huracán, O'ahu recibió vientos con fuerza de tormenta tropical durante el paso de Iniki a lo largo de su costa suroeste, con una ráfaga máxima en toda la isla de 82 mph (132 km/h) en Waianae . Las bandas de lluvia exteriores del huracán generaron un tornado F1 en Nānākuli , también en O'ahu. A lo largo del oeste de Oahu, Iniki produjo una oleada de 2 a 4 pies (0,61 a 1,22 m), con olas de 17 pies (5,2 m) registradas cerca de Mākaha . [4] Períodos prolongados de olas altas erosionaron y dañaron gravemente la costa suroeste de O'ahu, siendo las áreas más afectadas Barbers Point hasta Ka'ena . [1] La costa de Wai'anae experimentó el mayor daño, con olas y marejadas ciclónicas que inundaron el segundo piso de los apartamentos junto a la playa. [27] En total, el huracán Iniki causó varios millones de dólares en daños a la propiedad, [5] y dos muertes en O'ahu. [1]
Las fuertes olas afectaron las costas suroeste de Maui y la Isla Grande, lo que dañó barcos, puertos y estructuras costeras. [4] En la Isla Grande, se reportaron mares de 10 pies (3,0 m), junto con vientos de 40 mph (65 km/h). [28] Las altas olas dañaron 12 casas en la Isla Grande. [20] En el puerto de Honokōhau , tres o cuatro veleros fueron arrojados a las rocas y un trimarán en otro puerto fue hundido. Una playa cerca de Napoʻopoʻo en la bahía de Kealakekua perdió algo de arena y hasta el día de hoy nunca ha vuelto a ser la misma. [29]
Inmediatamente después de la tormenta, muchos se sintieron aliviados de haber sobrevivido a lo peor del huracán; su complacencia se convirtió en aprensión debido a la falta de información, ya que todas las estaciones de radio estaban apagadas y no hubo noticias disponibles durante varios días. Debido a que Iniki cortó el suministro eléctrico en la mayor parte de la isla, las comunidades celebraron fiestas para consumir alimentos perecederos de refrigeradores y congeladores sin electricidad, y muchos hoteles prepararon y ofrecieron comidas gratuitas para agotar sus productos perecederos. Aunque algunos mercados de alimentos permitieron a los afectados llevarse lo que necesitaban, muchos ciudadanos de Kaua'i insistieron en pagar. Además, artistas de todo Hawai'i, incluido Graham Nash (propietario de una casa en la costa norte de Kaua'i) y la Sinfónica de Honolulu , ofrecieron conciertos gratuitos para las víctimas. [22]
Tres días después de que Iniki azotara Hawaii, el administrador adjunto de servicios meteorológicos de la NOAA ordenó que un equipo de investigación de desastres investigara las advertencias y la capacidad de respuesta al huracán. [4] Los pasos de Iwa e Iniki en un período de diez años aumentaron la conciencia pública sobre los huracanes en Hawaii. [20]
En ese momento se estaba filmando Jurassic Park ; Los decorados utilizados para la escena eliminada en la que el Sr. Arnold va al cobertizo para encender la electricidad fueron destruidos y el elenco y el equipo se refugiaron en un hotel. Tomas de Iniki llegaron a la película. Después de Iniki se produjeron saqueos, pero fueron muy menores. Un grupo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , que experimentó el saqueo durante el huracán Andrew apenas unas semanas antes, se sorprendió por la calma general y la falta de violencia en la isla. Se restableció la energía eléctrica en la mayor parte de la isla unas seis semanas después del huracán, pero los estudiantes regresaron a las escuelas públicas de Kaua'i dos semanas después del desastre. Los ciudadanos de Kaua'i mantenían la esperanza de recibir ayuda monetaria del gobierno o de las compañías de seguros, pero después de seis meses se sentían molestos por la falta de ayuda. [22] Pero el ejército efectivamente proporcionó ayuda para sus necesidades inmediatas, incluidas MRE (comidas listas para comer), y la ayuda llegó antes de que los funcionarios locales la solicitaran. [37]
Cuatro semanas después del huracán, sólo se había restablecido el 20% de la electricidad en Kaua'i, tras el apagón que afectó a toda la isla. [1] La radioafición resultó de gran ayuda durante las tres semanas posteriores a la tormenta, con voluntarios que vinieron de las islas vecinas y de todo el Pacífico para ayudar en la recuperación. Hubo apoyo a las comunicaciones del gobierno local en Lihue durante la primera semana de recuperación [27], así como un esfuerzo organizado apresuradamente por parte de operadores locales para ayudar a la Cruz Roja Estadounidense y sus esfuerzos para proporcionar refugios y centros de ayuda en casos de desastre en todo Kaua'i. [38]
En los meses posteriores a la tormenta, muchas compañías de seguros abandonaron Hawái. Para combatir esto, el gobernador John D. Waihee III promulgó el Fondo de Ayuda para Huracanes en 1993 para ayudar a los residentes desprotegidos de Hawái. El fondo nunca fue necesario para otro huracán en Hawái y fue eliminado en 2000, cuando las compañías de seguros regresaron a la isla. [39]
Iniki devastó la población de aves forestales nativas de varias islas y, sin duda, aceleró la extinción de los Kauaʻi ʻōʻō . [40] También se cree que la tormenta destrozó muchos gallineros , algunos posiblemente utilizados para albergar gallinas de pelea; esto provocó un aumento dramático de pollos salvajes que deambulaban por Kaua'i. [41]
Debido al impacto de la tormenta, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Iniki después de la temporada de 1992; nunca más se utilizará para un ciclón tropical del Pacífico central. Fue reemplazado en la rotación de nombres de la cuenca por Iolana . [42] [43]
Los eventos y relatos de los sobrevivientes del huracán aparecieron en un episodio de la serie documental Storm Stories de The Weather Channel , "Iniki Jurassic", [44] el sexto episodio de la serie documental Earth's Fury de GRB Entertainment (también conocida como Anatomía del desastre fuera de EE. UU.) , "Hurricane Force", [45] el cuarto episodio de la serie de telerrealidad de Discovery Channel de 2008 Destroyed in Seconds , [46] el especial de televisión de Fox de 1996 When Disasters Strike y el undécimo episodio de la serie de telerrealidad de 1999 World's Most Amazing Videos. . [47]
Imágenes de archivo del huracán se muestran en la película de 2004 Pasado mañana , en una escena ambientada en la ciudad de Nueva York.
