El huracán Rita fue el ciclón tropical más intenso registrado en el Golfo de México y el cuarto huracán más intenso del Atlántico jamás registrado. Parte de la temporada récord de huracanes del Atlántico de 2005 , que incluyó tres de los diez huracanes del Atlántico más intensos en términos de presión barométrica jamás registrados (junto con Wilma y Katrina ), Rita fue la decimoséptima tormenta con nombre, el décimo huracán y el quinto huracán mayor de la temporada de 2005. [nb 1] También fue la decimoséptima tormenta con nombre que se formó más temprano en el Atlántico hasta la tormenta tropical Rene en 2020. Rita se formó cerca de las Bahamas a partir de una onda tropical el 18 de septiembre de 2005, que originalmente se desarrolló frente a la costa de África occidental . Se movió hacia el oeste y, después de pasar por el estrecho de Florida , Rita entró en un entorno de aguas anormalmente cálidas. Moviéndose hacia el oeste-noroeste, se intensificó rápidamente hasta alcanzar vientos máximos de 180 mph (285 km/h), [nb 2] alcanzando el estado de categoría 5 el 21 de septiembre. Sin embargo, se debilitó a un huracán de categoría 3 antes de tocar tierra en Johnson's Bayou, Luisiana, entre Sabine Pass, Texas y Holly Beach, Luisiana , con vientos de 115 mph (185 km/h). Rita se debilitó rápidamente sobre la tierra y degeneró en una gran área de baja presión sobre el valle inferior del Misisipi el 26 de septiembre.
En Luisiana , la marejada ciclónica de Rita inundó comunidades bajas a lo largo de toda la costa, empeorando los efectos causados por el huracán Katrina menos de un mes antes, como el desbordamiento de los diques dañados por Katrina, reparados a toda prisa , en Nueva Orleans. Las parroquias del suroeste de Luisiana y los condados del sureste de Texas donde Rita tocó tierra sufrieron inundaciones y daños por el viento que fueron de graves a catastróficos. Según un informe del Centro de Desastres del 25 de octubre de 2005, 4.526 viviendas unifamiliares fueron destruidas en los condados de Orange y Jefferson, ubicados en el sureste de Texas. Se produjeron daños importantes en 14.256 viviendas unifamiliares adicionales, y otras 26.211 viviendas unifamiliares sufrieron daños menores. Las casas móviles y los apartamentos también sufrieron daños importantes o destrucción total. [2] En total, nueve condados de Texas y cinco parroquias de Luisiana fueron declarados zonas de desastre después de la tormenta. El servicio eléctrico se interrumpió en algunas áreas de Texas y Luisiana durante varias semanas. Texas reportó el mayor número de muertes por el huracán, donde se reportaron 113 muertes, 107 de las cuales estuvieron asociadas con la evacuación del área metropolitana de Houston .
Se registraron daños moderados a severos en el valle inferior del Misisipi. Las precipitaciones de la tormenta y sus remanentes asociados se extendieron desde Luisiana hasta Michigan . Las precipitaciones alcanzaron un máximo de 406 mm (16,00 pulgadas) en el centro de Luisiana. Varios tornados también estuvieron asociados con el huracán y sus remanentes posteriores. A lo largo de la trayectoria de Rita, los daños totalizaron alrededor de 18.500 millones de dólares (USD de 2005). [3] Hasta 120 muertes en cuatro estados de EE. UU. estuvieron directamente relacionadas con el huracán.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 7 de septiembre de 2005, una onda tropical emergió de la costa oeste de África y se desplazó hacia el oeste hacia el océano Atlántico. Al no producir convección atmosférica profunda y organizada , [5] el Centro Nacional de Huracanes (NHC) no monitoreó la perturbación en busca de ciclogénesis tropical . [6] La convección asociada con el sistema aumentó brevemente a fines del 13 de septiembre antes de disiparse poco después. Aproximadamente al mismo tiempo, se había desarrollado un remanente de vaguada superficial a partir de un frente estacionario que se disipaba y comenzó a desplazarse hacia el oeste al norte de las Antillas Menores . [5] Mientras tanto, la onda tropical lentamente se organizó mejor y se notó por primera vez en las Perspectivas del Clima Tropical del NHC el 15 de septiembre mientras estaba al noreste de Puerto Rico . [7] La onda se fusionó con la vaguada superficial dos días después, lo que provocó un aumento en la actividad y organización convectivas. Una disminución posterior de la cizalladura del viento permitió una organización adicional y, a las 00:00 UTC del 18 de septiembre, el NHC estimó que el sistema de tormenta se había organizado lo suficiente como para ser clasificado como una depresión tropical , [5] la decimoctava perturbación durante la temporada de huracanes en lograrlo. En ese momento, la perturbación, clasificada como depresión tropical dieciocho, [8] se encontraba aproximadamente a 80 millas (130 km) al este de la isla Gran Turca en las Islas Turcas y Caicos y había desarrollado características de bandas . [5] [9]
En condiciones generalmente favorables para el desarrollo tropical, la depresión se organizó rápidamente y alcanzó fuerza de tormenta tropical a las 18:00 UTC de ese día según datos de vuelos de reconocimiento , barcos cercanos y boyas meteorológicas . Como resultado, la tormenta tropical fue nombrada Rita . [5] [10] Sin embargo, un aumento moderado de la cizalladura vertical del viento del sur como resultado de un bajo nivel superior cercano moderó la intensificación continua y desplazó la actividad convectiva al norte del centro de circulación de Rita. Una vez que el bajo nivel superior se debilitó, el centro de circulación de Rita se reformó al norte, compensando la desorganización que resultó de la cizalladura del viento. En consecuencia, la tormenta tropical reanudó su tendencia de fortalecimiento anterior a medida que se dirigía hacia el oeste a través de las Bahamas a lo largo de la periferia sur de una dorsal . [5] [4] Al entrar en el estrecho de Florida el 20 de septiembre, Rita se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 1 a las 12:00 UTC, [11] mientras mantenía una presión barométrica mínima de 985 mbar ( hPa ; 29,09 inHg ). Seis horas más tarde, Rita se intensificó aún más hasta convertirse en un huracán de categoría 2 antes de pasar aproximadamente a 45 millas (72 km) al sur de Key West, Florida . [5] Con la ayuda de un flujo de salida favorable y temperaturas superficiales del mar (TSM) anómalamente cálidas, la tendencia de rápida profundización continuó, [12] y Rita alcanzó la categoría 3 al entrar en el golfo de México a las 06:00 UTC del 21 de septiembre, lo que lo convirtió en un huracán mayor . [5] [4]
Una vez en el Golfo de México, Rita pasó sobre la extremadamente cálida Corriente del Lazo durante las horas del mediodía del 21 de septiembre, lo que permitió un fortalecimiento continuo. Como resultado, el campo de vientos del huracán se expandió significativamente y la presión barométrica de la tormenta cayó rápidamente. [5] A las 18:00 UTC de ese día, Rita alcanzó la intensidad de huracán de categoría 5 , [13] la categoría más alta en la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson . [14] La fase de intensificación de Rita estuvo acompañada por un brote de rayos sin precedentes dentro de la pared del ojo de la tormenta . [15] Las condiciones favorables permitieron un fortalecimiento adicional, y a las 0300 UTC del 22 de septiembre, Rita alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 180 mph (285 km/h) y una presión barométrica mínima de 895 mbar (hPa; 26,43 inHg), lo que lo convirtió en el ciclón tropical más fuerte jamás registrado en el Golfo de México y hasta ese momento el tercer huracán más fuerte en la historia del Atlántico . [5] [16] [17] En ese momento, estaba ubicada a 500 km (310 mi) al sur del delta del río Misisipi . [5]
Rita mantuvo la intensidad de un huracán de categoría 5 durante 18 horas antes de que se produjera un ciclo de reemplazo de la pared del ojo , debilitándose a una intensidad de categoría 4 a las 18:00 UTC del 22 de septiembre. Como resultado del ciclo, se consolidó una nueva pared del ojo más grande , lo que provocó la expansión del campo de viento de Rita. Al mismo tiempo, el ciclón tropical comenzó a curvarse hacia el noroeste alrededor de la periferia suroeste de una cresta de alta presión sobre el sureste de los Estados Unidos . Debido a la cizalladura del viento y las aguas más frías de la plataforma continental , el huracán continuó debilitándose. Rita se debilitó a la categoría 3 antes de tocar tierra a las 07:40 UTC del 24 de septiembre en el extremo suroeste de Luisiana entre Johnson Bayou y Sabine Pass . En el momento de tocar tierra, Rita era un huracán de categoría 3 con vientos de 115 mph (185 km/h) y una presión barométrica de 937 mbar (hPa; 27,67 inHg). [5]
Una vez tierra adentro el 24 de septiembre, Rita comenzó a debilitarse rápidamente. [18] El ciclón tropical había sido degradado a intensidad de tormenta tropical casi 12 horas después de tocar tierra. Avanzando hacia el norte aproximadamente en paralelo a la frontera estatal entre Luisiana y Texas , [5] las imágenes de radar indicaron que la tormenta pronto careció de vientos con fuerza de tormenta tropical. Por lo tanto, el NHC clasificó el sistema como una depresión tropical mientras estaba sobre Arkansas a las 06:00 UTC del 25 de septiembre, [19] poco antes de que girara hacia el noreste por delante de un límite frontal que se acercaba . Temprano al día siguiente, la depresión perdió gran parte de su convección sobre el sureste de Illinois y degeneró en un bajo remanente a las 06:00 UTC de ese día. El límite frontal posteriormente absorbió el sistema restante seis horas más tarde sobre la región sur de los Grandes Lagos . [5]
A las 0300 UTC del 18 de septiembre, se emitió una advertencia de tormenta tropical para las Islas Turcas y Caicos y el sudeste y centro de las Bahamas . Al mismo tiempo, también se emitió una alerta de huracán para el noroeste de las Bahamas. A las 0600 UTC del día siguiente, la alerta de huracán se actualizó a una advertencia de huracán para el noroeste de las Bahamas, excluyendo Gran Bahama y las islas Ábaco , que luego fueron puestas bajo una advertencia de tormenta tropical. Varias horas después, se emitió una advertencia de huracán para Exuma y la isla Andros . A las 1800 UTC, la advertencia de tormenta tropical para las Islas Turcas y Caicos se suspendió cuando la amenaza de Rita disminuyó. Esta suspensión luego incluyó el sureste de las Bahamas. A las 1500 UTC del 20 de septiembre, se suspendieron todas las alertas y advertencias para las islas cuando Rita se trasladó al Golfo de México . [5] Se instó a los residentes de las Bahamas a tapiar sus casas y abastecerse de suministros de emergencia. [20] Se abrió al menos un refugio y se cerraron las escuelas en todo el país. [21] El Aeropuerto Internacional de Nassau también estuvo cerrado debido a la tormenta del 19 de septiembre y permanecería cerrado hasta la noche del 20 de septiembre. [22]
Las autoridades cubanas advirtieron a los residentes de los posibles impactos de Rita y cerraron las instalaciones públicas en las zonas del norte. Se llevaron a cabo algunas evacuaciones en aldeas cercanas a la costa norte y se abrieron varios refugios. [23] Se estima que 150.000 personas fueron evacuadas en el norte de Cuba antes de la tormenta. Se abrieron unos 600 refugios en La Habana que podrían albergar a un total de 120.000 personas. En el oeste de Cuba, más de 42.000 recibieron refugio en Matanzas, 31.000 en Villa Claro y 6.300 en Sancti Spíritus. [24] En La Habana, se cortó la electricidad al mediodía del 19 de septiembre para proteger los transformadores, lo que también provocó la interrupción de las líneas de gas natural. [25] El Ministerio de Salud de Cuba puso en marcha una preparación a gran escala. Se movilizó un total de 14.859 miembros del personal médico para ayudar rápidamente a los residentes afectados por Rita. El personal estaba compuesto por 3.767 médicos, 5.143 enfermeras, 2.139 especialistas, 1.072 funcionarios de salud y 2.738 otros miembros del personal. También se movilizaron un total de 519 vehículos, incluidos 241 ambulancias, 36 camiones, 21 paneles y 221 vehículos de otro tipo. En todo el norte de Cuba se abrieron un total de 1.486 refugios, la mayoría de los cuales se llenaron durante la evacuación. [26]
El 18 de septiembre, cuando Rita fue declarada tormenta tropical, comenzaron las evacuaciones por fases en los Cayos de Florida . A todos los turistas se les dijo que evacuaran los Cayos Inferiores de inmediato y a los residentes en casas móviles se les dijo que se prepararan para evacuar. [27] Para el 20 de septiembre, las evacuaciones obligatorias estaban en marcha para los 80.000 residentes de los Cayos. Ambos carriles de la Ruta 1 se dirigieron hacia el norte para acelerar las evacuaciones. Los autobuses urbanos recogieron a quienes no tenían transporte fuera de los Cayos. Se estima que 2,3 millones de personas en el condado de Miami-Dade fueron advertidas sobre la posibilidad de un impacto directo en Miami y se les dijo que se prepararan para evacuar. [28] Más tarde ese día, el presidente George W. Bush declaró el estado de emergencia antes de Rita . Esto permitiría que la asistencia federal ayudara a las áreas afectadas a raíz de la tormenta. [29] En toda Florida, un total de 340.000 personas fueron puestas bajo órdenes de evacuación obligatoria o voluntaria. [30]
Se abrieron cinco refugios en el sur de Florida con una capacidad total de 4.335 personas. Se levantaron los peajes en las carreteras en dirección norte en el condado de Monroe . Se evacuaron un total de cuatro hospitales, tres centros de vida asistida y dos residencias de ancianos. Se proporcionó apoyo militar en forma de 7.000 soldados, ocho helicópteros Black Hawk , dos helicópteros Chinook , tres helicópteros Kiowa , un avión Huron , un avión Short 360 , un avión Hercules y un avión Metroliner . Se puso un grupo de trabajo en espera en la Base de la Reserva Aérea de Homestead para desplegarse rápidamente en las áreas afectadas. [31]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos preparó alimentos para entregar a las áreas afectadas después de Rita. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos desplegó personal para coordinar las evacuaciones. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos envió equipos médicos completamente equipados y suministros en caso de ser necesario. El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos colocó con antelación más de 100 camiones de hielo y alimentos envasados para entregar después de Rita. También se proporcionaron dos helicópteros y un avión Cheyenne para ayudar con las tareas de recuperación. El Departamento del Interior de los Estados Unidos cerró todos los parques nacionales de Florida y evacuó a los trabajadores en las zonas bajas. [32] Aviones de carga militares evacuaron a los pacientes de los hospitales de tres hospitales de cuidados intensivos en los Cayos. [33]
El martes 20 de septiembre, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, declaró el estado de emergencia para todas las parroquias de la región sudoeste de Luisiana y solicitó por escrito al presidente George W. Bush que declarara el estado de emergencia federal para todo el estado. Los refugiados que todavía se encontraban en el Centro de Convenciones de Nueva Orleans y en el Superdome estaban siendo evacuados como medida de precaución, y se estaban movilizando tropas de la guardia nacional y otro personal de emergencia que se encontraba en espera de las consecuencias del huracán Katrina para evacuar. [34] Un grupo selecto de personal militar se quedó en Nueva Orleans para el huracán Rita, incluida la Fuerza de Tareas de California (2-185 Armor y 1-184 Infantería). [35] [36]
En la mañana del miércoles 21 de septiembre, cuando la fuerza, el curso y la velocidad de Rita se hicieron más claros, los funcionarios de la parroquia de Cameron , la parroquia de Calcasieu y partes de la parroquia de Jefferson Davis , la parroquia de Acadia , la parroquia de Iberia , la parroquia de Beauregard y la parroquia de Vermillion comenzaron a alentar encarecidamente a los residentes a evacuar antes de la tormenta, con una fecha límite establecida a las 6:00 p. m. del jueves. La mayoría de los residentes siguieron las recomendaciones de sus respectivos funcionarios y salieron a la carretera antes de la fecha límite, aunque muchos regresaron a casa y esperaron hasta la mañana siguiente temprano después de encontrar graves retrasos en el tráfico. Los residentes de la parroquia del sur de Cameron, acostumbrados a evacuaciones frecuentes, se habían ido al mediodía del jueves; cuando los funcionarios de la parroquia regresaron al "puente Gibbstown" de la autopista 27 que cruza el canal intracostero hacia la parroquia de Lower Cameron dos días después para preparar la inspección de daños y el rescate de los residentes varados o heridos, no se sabía que quedara nadie. [35]
El gobernador de Texas, Rick Perry, retiró a todo el personal de emergencia, incluidos casi 1200 guardias nacionales de Texas , 1100 guardias estatales de Texas y varios cientos de guardabosques de Texas de los esfuerzos de recuperación de Katrina en previsión de la llegada del huracán Rita. Además, el gobierno federal desplegó 11 equipos de asistencia médica para desastres (DMAT), [37] ubicándolos en hospitales de campaña móviles en el este de Texas. Los equipos trataron a 7500 pacientes durante la respuesta. [38] [39] El 22 de septiembre, el gobernador Perry y el Departamento de Transporte de Texas implementaron una inversión de carril en contraflujo en la Interestatal 45 al norte hacia Dallas , en la Interestatal 10 al oeste hacia San Antonio , la autopista estadounidense 290 al noroeste hasta Austin . [40]
Como parte de la evacuación, el Centro Espacial Johnson en Houston entregó el control de la Estación Espacial Internacional a sus homólogos rusos . [41]
Se habían expresado inquietudes sobre el estado de la industria petrolera en respuesta a Rita. La tormenta amenazó una gran cantidad de infraestructura petrolera que no fue dañada por Katrina . [42] La costa del Golfo de Texas alberga el 23% de la capacidad de refinación de los Estados Unidos, y numerosas plataformas de producción en alta mar estaban en el camino de Rita. [43] Un impacto directo en Houston podría inutilizar más de una cuarta parte de la capacidad de producción de combustible de los Estados Unidos. [44] Valero Energy Corp , la refinería más grande del país, declaró el 21 de septiembre que Rita podría haber causado que los precios de la gasolina subieran muy por encima de los 3 dólares por galón estadounidense (0,79 dólares/L), en un momento en que el precio promedio en Estados Unidos era de 2,77 dólares/gal. [45]
Apenas tres semanas después de que el huracán Katrina devastara la costa norte del Golfo, la amenaza de otro gran huracán provocó evacuaciones masivas en la costa de Texas. Se estima que entre 2,5 y 3,7 millones de personas huyeron antes de que Rita tocara tierra, [46] [47] lo que la convirtió en la evacuación más grande en la historia de los Estados Unidos. [5]
Los funcionarios del condado de Galveston (que incluye la ciudad de Galveston ), que fue devastado por el huracán Galveston de 1900 , ordenaron evacuaciones obligatorias, efectivas el 21 de septiembre a las 6 p. m., en una secuencia escalonada. Los funcionarios designaron zonas geográficas en el área para facilitar una evacuación ordenada. Se programó que las personas se fueran en diferentes momentos durante un período de 24 horas dependiendo de la zona en la que se encontraran las personas. Los horarios programados se establecieron mucho antes de la posible llegada a tierra de la tormenta más tarde en la semana, pero no lo suficientemente pronto para garantizar que todos los residentes pudieran evacuar de manera segura antes de la tormenta. [48] No obstante, muchos residentes permanecieron en el condado porque desconocían el peligro de la tormenta o creían que era más importante proteger sus pertenencias, particularmente a raíz del saqueo tras el huracán Katrina. [49] La evacuación incluyó el traslado de todos los pacientes hospitalizados del hospital de la Rama Médica de la Universidad de Texas a otros hospitales regionales. [50] 400 pacientes fueron recluidos bajo la custodia del Departamento de Justicia Criminal de Texas . [51] Estos pacientes fueron transferidos sistemáticamente al Centro de Salud de la Universidad de Texas en Tyler. [52]
Los funcionarios del condado de Harris esperaban que la designación de las zonas A, B y C ayudaría a prevenir cuellos de botella en el tráfico que salía del área similares a los que se vieron en Nueva Orleans antes del Katrina y el huracán Dennis a principios de ese año. [53] Además, las personas en ciertas zonas se verían obligadas a ir a ciertas ciudades de Texas y no se les permitiría salir de sus rutas designadas excepto para comida y gasolina, otra característica del plan de evacuación que los funcionarios esperaban que mantuviera el flujo de tráfico ordenado.
Las ciudades de destino de la evacuación incluían Austin , College Station , San Antonio , Dallas , Huntsville y Lufkin , Texas. Se pidió a los evacuados que probaran los hoteles en el área de Midland / Odessa cuando los hoteles comenzaron a venderse en otras áreas. [54]
El miércoles, el alcalde de Houston , Bill White, instó a los residentes a evacuar la ciudad, diciendo a los residentes: "No esperen; el tiempo de espera ha terminado", recordando a los residentes el desastre en Nueva Orleans. [55] Después de que el tráfico pesado atascara las carreteras que conducen a las afueras de la ciudad y la escasez de gasolina dejara a numerosos vehículos varados, el alcalde White se retractó de su declaración anterior diciendo: "Si no estás en la zona de evacuación, sigue las noticias", aconsejando a la gente que usara el sentido común. [55] Sin embargo, a las 3:00 pm de esa tarde, el sistema de autopistas en Houston estaba paralizado. [56]
Al este de Houston, los funcionarios habían establecido rutas de evacuación en respuesta a la lenta evacuación de los residentes antes del huracán Lili . [57] Durante la evacuación de Rita, estos preparativos y su ejecución se vieron abrumados por la enorme y sin precedentes cantidad de personas que huyeron del área de Houston antes de la partida de los residentes locales. [48] Para cuando el condado de Jefferson comenzó su evacuación obligatoria, las carreteras locales ya estaban llenas de habitantes de Houston. [58] El tráfico en las rutas de evacuación designadas se vio obligado a ir mucho más lento que las velocidades experimentadas con cualquier huracán anterior. [59] [60]
A última hora de la mañana del jueves (22), se había ordenado la apertura de los carriles de contraflujo después de que los funcionarios determinaran que el sistema de carreteras del estado se había bloqueado . [61] El Departamento de Transporte de Texas no estaba preparado para ejecutar una evacuación a tan gran escala. [62] La coordinación e implementación del plan de contraflujo tomó de 8 a 10 horas, ya que el tráfico entrante se vio obligado a salir. La policía estaba estacionada para ayudar con el flujo de tráfico. Los evacuados lucharon contra el tráfico desde el miércoles por la tarde hasta el mediodía del viernes, moviéndose solo una fracción de la distancia normal esperada. [48] Los tiempos de viaje promedio a Dallas fueron de 24 a 36 horas, los tiempos de viaje a Austin fueron de 12 a 18 horas y los tiempos de viaje a San Antonio fueron de 10 a 16 horas, dependiendo del punto de partida en Houston. [63] Muchos automovilistas se quedaron sin gasolina o experimentaron averías en temperaturas que se acercaron a los 100 °F (38 °C). Los volúmenes de tráfico no disminuyeron durante casi 48 horas, ya que más de tres millones de residentes evacuaron el área antes de la tormenta. [48]
Mientras se estima que entre 2,5 y 3,7 millones de personas evacuaban la costa de Texas, una importante ola de calor afectó a la región. La combinación de un grave atasco y un calor excesivo provocó entre 90 y 118 muertes incluso antes de que llegara la tormenta. [46] [47] Los informes del Houston Chronicle indicaron 107 muertes relacionadas con la evacuación. El representante de Texas Garnet Coleman criticó la minimización de las muertes en la evacuación y cuestionó si la tormenta sería más mortal que los preparativos. [64] Según los funcionarios locales, el tráfico llegó a un punto en el que los residentes se sintieron más seguros aguantando la tormenta en casa en lugar de quedarse atrapados en el tráfico cuando Rita golpeó. [46] Muchos evacuados apagaron periódicamente el aire acondicionado para reducir el consumo de combustible y bebieron menos agua para limitar el número de paradas para ir al baño. Según un estudio posterior a la tormenta, que informó de 90 muertes relacionadas con la evacuación, nueve personas perecieron únicamente como resultado de la hipertermia . Sin embargo, se sospechaba que la mayoría de las 67 muertes atribuidas al estrés por calor eran una combinación de hipertermia y condiciones de salud crónicas. [47] Además de las muertes relacionadas con el calor, 23 evacuados de un asilo de ancianos murieron después de que un autobús se incendiara en la Interestatal 45 cerca de Wilmer . [47] El autobús estalló en llamas después de que el eje trasero del vehículo se sobrecalentara debido a una lubricación insuficiente. [65] Según un residente cerca del lugar del accidente, hubo tres explosiones. [66] Muchos de los pasajeros tenían problemas de movilidad, lo que dificultaba o imposibilitaba el escape. [67] En junio de 2009, casi cuatro años después del incendio, las familias de los que murieron en el accidente ganaron un acuerdo de $80 millones contra el fabricante del autobús y la compañía que lo proporcionó al asilo de ancianos. [65]
En algunas áreas, los efectos del huracán Rita no fueron tan severos como se esperaba. La marejada ciclónica temida en Galveston y Houston golpeó más al este cuando el centro de la tormenta tocó tierra en la frontera con Luisiana. Los vientos que soplaban en alta mar en Texas en realidad aplanaron la marejada, que fue de solo 7 pies (2,1 m) en Galveston, muy por debajo de la altura del malecón . Las 5 pulgadas (130 mm) de lluvia que se esperaba que cayeran durante la noche en Nueva Orleans cuando Rita tocara tierra tampoco ocurrieron, y la presión sobre el sistema de diques se alivió. Aún así, una marejada ciclónica de hasta 18 pies (5,5 m) golpeó el suroeste de Luisiana, y las parroquias costeras sufrieron grandes daños. En la parroquia de Cameron , las comunidades de Holly Beach , Hackberry , Cameron , Creole y Grand Chenier fueron esencialmente destruidas. [68] También hubo impactos severos, principalmente debido al viento, en parroquias y condados del interior en el suroeste de Luisiana y el sureste de Texas , respectivamente. Ciudades como Beaumont, Texas y Lake Charles, Luisiana , así como comunidades circundantes, sufrieron grandes daños por el viento.
Se estima que dos millones de personas se quedaron sin electricidad . [69] El daño total se estima en 18.500 millones de dólares.
El número de muertos reportado por el huracán Rita fue de 120. Solo siete fueron muertes directas. Una fue causada por un tornado generado en las bandas externas de la tormenta, otra se debió a inundaciones por mareas de tormenta y otras tres fueron causadas por árboles derribados por la tormenta. Las dos muertes en Florida ocurrieron en corrientes de resaca causadas por las olas distantes de Rita.
Las muertes directas son aquellas causadas por los efectos directos de los vientos , inundaciones , tornados , marejadas ciclónicas o efectos oceánicos de Rita. Las muertes indirectas son causadas por accidentes relacionados con huracanes (incluidos accidentes automovilísticos , delitos , incendios u otros incidentes), incidentes de limpieza y evacuación y problemas de salud (como envenenamientos , enfermedades y falta de ayuda de emergencia).
A medida que Rita se desarrollaba cerca de las Islas Turcas y Caicos , dejó caer hasta 130 mm de lluvia, pero causó pocos daños. En las Bahamas , las olas producidas por Rita alcanzaron los 3 m y se estimó que la marejada ciclónica fue de entre 0,91 y 1,52 m. [82] Se reportaron fuertes vientos en las islas, pero la tormenta no causó daños. [83]
El ojo del huracán se encontraba a 87 km al norte de La Habana alrededor de las 16:00 hora local del 20 de septiembre. Fuertes lluvias y fuertes vientos asociados con las bandas de lluvia externas del huracán Rita azotaron la costa norte de Cuba, [84] con vientos sostenidos que potencialmente alcanzaron los 100 km/h (60 mph). [85] En un lapso de dos horas, cayeron más de 210 mm (8,2 pulgadas) de lluvia en Bauta . [86] Los vientos con fuerza de tormenta tropical se limitaron principalmente a las costas del norte de las provincias occidentales de Cuba, con fuertes lluvias que se extendieron a las partes interiores del país. [87] Los efectos de Rita produjeron daños generalizados tanto en las partes norte como sur de Cuba, pero no causaron víctimas mortales. [85] Las más afectadas fueron las provincias de La Habana , La Habana y Matanzas . [88] Se produjeron daños leves en la red eléctrica cubana, lo que provocó que hasta 400 000 personas se quedaran sin electricidad en La Habana. [84] [89] Las altas olas de Rita inundaron 20 manzanas bajas de la ciudad en el barrio Vedado de La Habana entre el mediodía del 19 de septiembre y la mañana del 20 de septiembre . [85] Las inundaciones repentinas también afectaron partes del centro de La Habana después de que cayeran aproximadamente 5 pulgadas (130 mm) de lluvia sobre la ciudad. [84] Las lluvias torrenciales provocaron el derrumbe de 34 casas en la ciudad. [89] La marejada ciclónica a lo largo de la costa sur de La Habana avanzó 1 milla (1,6 km) hacia la costa en Guanímar , lo que provocó evacuaciones. [85] La Agencia de Información Nacional (AIN), la agencia de noticias estatal, no informó de víctimas. [90] [88]
Los vientos máximos sostenidos de Rita alcanzaron las 100 mph (160 km/h) cuando la tormenta hizo su aproximación más cercana a Key West alrededor de las 18:00 UTC del 20 de septiembre, convirtiendo a Rita en ese momento en un huracán de categoría 2. Los vientos más fuertes asociados con Rita se mantuvieron al sur de los Cayos de Florida , aunque los vientos con fuerza de huracán pueden haber afectado brevemente las partes más al sur de las islas. Los vientos sostenidos con fuerza de tormenta tropical afectaron gran parte de los Cayos; las ráfagas con fuerza de tormenta tropical se extendieron más hacia el sur de la península de Florida al sur del lago Okeechobee el 20 de septiembre. Una estación de la Red Automatizada Costera-Marina en Sand Key midió vientos de 63 nudos (72 mph; 117 km/h) desde una posición elevada, sostenidos durante 10 minutos, y una ráfaga máxima de 80 nudos (92 mph; 150 km/h). En el Aeropuerto Internacional de Cayo Hueso , los vientos sostenidos de dos minutos alcanzaron un máximo de 54 nudos (62 mph; 100 km/h), acentuados por una ráfaga de 66 nudos (76 mph; 122 km/h). [5] En el continente de Florida, las ráfagas alcanzaron un máximo de 55 mph (89 km/h) en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood , mientras que los vientos sostenidos alcanzaron un máximo de 39 mph (63 km/h) en Miami Beach . [91] El huracán que pasó generó una marejada ciclónica de 3 a 5 pies (0,91 a 1,52 m) a lo largo de los Cayos de Florida, y la marejada ciclónica más alta se produjo a lo largo de las costas meridionales de los Cayos Inferiores. Las acumulaciones de lluvia observadas en los Cayos alcanzaron de 2 a 4 pulgadas (51 a 102 mm), aunque las estimaciones de radar sugirieron que las acumulaciones pueden haber superado las 6 pulgadas (150 mm) en partes de los Cayos Superiores. [5] Las acumulaciones también pueden haber superado los 250 mm (10 pulgadas) dentro de una franja de 32 km (20 millas) de ancho en el suroeste del condado de Miami-Dade y el condado de Monroe, Florida . [91]
Las casas y los negocios resultaron dañados por la marejada ciclónica en los Cayos de Florida. La marejada ciclónica en Key West avanzó cuatro cuadras tierra adentro, inundando las calles a una profundidad de 3 pies (0,91 m) e inundando la pista del Aeropuerto Internacional de Key West. [5] Hasta 200 propiedades residenciales fueron dañadas por la marejada en la ciudad. [92] Un ciclista resultó gravemente herido por las altas olas en Key West. [93] Las aguas altas también avanzaron sobre la Ruta 1 de EE. UU. en Islamorada . [94] Los daños causados por el viento del huracán en los Cayos se limitaron a los techos y los árboles, y la mayor parte de los daños se produjeron en Key West. [92] Aproximadamente 7000 clientes de electricidad se quedaron sin electricidad en los Cayos de Florida la noche del 18 de septiembre. [94] Los daños fueron relativamente leves en el continente de Florida, donde no se reportaron víctimas. [91] [94] Las inundaciones también fueron generalmente menores en el continente, aunque las áreas más afectadas fueron afectadas por el huracán Katrina un mes antes. Los cortes de electricidad afectaron a unos 126.000 clientes, principalmente en los condados de Broward y Miami-Dade. [91]
El fuerte oleaje generado por Rita causó posteriormente una erosión de menor a moderada en la playa a lo largo de la costa del Panhandle de Florida el 22 de septiembre, incluidos los condados de Franklin , Taylor , Walton y Wakulla . [95] Los efectos de Rita exacerbaron la erosión causada por una serie de otras tormentas cercanas que comenzaron con el huracán Iván en 2004. [96] El daño por la erosión costera ascendió a aproximadamente $200,000. [95] Más de una docena de personas fueron rescatadas después de aventurarse en los mares agitados generados por Rita frente a Pensacola Beach . Dos fueron hospitalizadas y una persona murió después de colapsar en alta mar, aunque no estaba claro si la fatalidad fue directamente atribuible al huracán. [97] [98] Otra persona se ahogó en una corriente de resaca frente a Miramar Beach . [99] [5] [100]
El huracán Rita tuvo un impacto muy variado en Luisiana, con un coste estimado de 8.000 millones de dólares en daños. Se sabe que una persona se ahogó durante el evento. [5] [101] Debido a la marejada ciclónica del huracán, que superó los diques e inundó las comunidades costeras bajas, la mayor cantidad de daños se extendió por la mayor parte del sur de Luisiana, desde el delta del río Misisipi hasta el río Sabine. Los cortes de energía generalizados afectaron a aproximadamente un millón de clientes, y Entergy Louisiana informó del corte de energía más grande, con 601.183 clientes sin electricidad. [102]
En la parroquia Terrebonne , en el sureste de Luisiana , la marejada ciclónica alcanzó los 2,1 m (7 pies) e inundó unas 10 000 casas. Prácticamente todos los diques se rompieron. [103] Algunas personas quedaron atrapadas en comunidades inundadas y tuvieron que ser rescatadas en barco. Se informó de que al menos 100 personas fueron rescatadas de los tejados. [104] Ya devastado por el huracán Katrina , el canal industrial de Nueva Orleans se inundó de nuevo por el huracán Rita cuando los diques, recientemente reparados a toda prisa, se rompieron una vez más.
En la parroquia de Vermilion , en el centro sur , la marejada ciclónica llegó hasta las comunidades de Abbeville , Gueydan y Lake Arthur . La marejada de 3 m (10 pies) inundó por completo la isla Pecan , Intracoastal City y Delcambre . [101] Casi todas las estructuras de la isla Pecan quedaron destruidas. [5] Se llevaron a cabo esfuerzos de rescate para hasta 1000 personas varadas por las inundaciones locales. Solo el sábado 24 de septiembre, se rescató a 250 personas. [105]
Sin embargo, la región suroeste del estado, cerca de donde Rita tocó tierra, fue sin lugar a dudas la región más afectada en Luisiana. [5]
En la parroquia de Cameron , los daños fueron catastróficos, particularmente a lo largo de la costa y al norte del Canal Intracostero. Se estimó que la marejada ciclónica costera alcanzó alrededor de 18 pies (5,5 m), con niveles más bajos más al interior de la costa, aunque gran parte del noroeste y centro-norte de la parroquia de Cameron sufrió inundaciones significativas. Las comunidades del sur de la parroquia de Cameron, Cameron, Creole, Grand Chenier, Holly Beach, Johnson Bayou, Little Chenier y Oak Grove, fueron devastadas gravemente o totalmente aniquiladas por la marejada ciclónica, con casi el 95% de las casas, negocios e infraestructura completamente destruidas. Más cerca del Canal Intracostero, las comunidades compartieron un destino similar; Big Lake, Deatonville, Gibbstown y Hackberry fueron devastadas o gravemente dañadas. En Hackberry, se registró una ráfaga de viento no oficial de 180 mph en un barco amarrado a un muelle local. En la parte norte de la parroquia Cameron, por encima del canal intracostero, los daños fueron devastadores y las comunidades de Grand Lake, Hebert's Camp, Lowry, Pelican Point y Sweetlake sufrieron graves inundaciones y daños causados por el viento. Más de una década después, muchas comunidades al sur del canal intracostero todavía se están recuperando y sus poblaciones son significativamente inferiores a los niveles anteriores a Rita.
Al norte, en la parroquia de Calcasieu , las ciudades y comunidades de Iowa , Lake Charles , Moss Bluff , Sulphur y Westlake sufrieron graves daños por el viento, y algunas áreas también sufrieron inundaciones debido a la marejada ciclónica y las fuertes lluvias. En Lake Charles, se estimó que la marejada ciclónica que recorrió el canal de navegación de Calcasieu desde la costa fue de hasta 8 pies (2,4 m). Un barco casino asegurado en el extremo norte del lago, y varias barcazas aseguradas en el puerto de Lake Charles, se soltaron de sus amarres, flotando sueltas hasta chocar contra el puente de la Interestatal 10 sobre el río Calcasieu, causando daños menores. Otras áreas de Lake Charles también experimentaron graves inundaciones, con informes de agua que subió de 6 a 8 pies, en un momento inundando los pisos inferiores del Centro Cívico de Lake Charles. En un hotel en una sección de Contraband Bayou cerca de la Interestatal 210 y Prien Lake Road, se informó que el agua subió hasta el segundo piso. Se produjeron importantes y extensos daños estructurales causados por el viento en toda la zona, incluida la casi devastación del Aeropuerto Regional de Lake Charles al sur de la ciudad. [106] Los daños a la infraestructura eléctrica y de comunicaciones de toda la región fueron graves, y las autoridades advirtieron a los residentes que regresaban que la restauración de los servicios en algunas áreas llevaría semanas o meses.
En las comunidades de Vinton y Starks, en la parroquia occidental de Calcasieu, los daños causados por el viento también fueron graves. El techo del centro recreativo de Vinton se arrancó y muchas casas resultaron dañadas por la caída de árboles y postes de servicios públicos. Las torres de servicios públicos dañadas dificultaron la restauración del suministro eléctrico y gran parte de la zona tuvo que esperar meses para que se restablecieran los servicios públicos.
Las parroquias de Allen , Beauregard , Jeff Davis y Vernon sufrieron daños menores, aunque aún significativos, por el viento y las inundaciones debido a las fuertes lluvias.
Después de debilitarse a tormenta tropical, Rita entró en las parroquias de DeSoto y Caddo . El centro pasó justo al oeste del centro de Shreveport antes de cruzar la frontera con Arkansas . En el punto álgido de la tormenta, más de 175.000 personas se habían quedado sin electricidad en el área de pronóstico de Shreveport del Servicio Meteorológico Nacional , principalmente en el este profundo de Texas hasta el noroeste de Luisiana. Se produjeron dos muertes en Ark-La-Tex . Un árbol cayó sobre una persona; la otra muerte se produjo cuando un adolescente se electrocutó al recoger un cable eléctrico "caliente". Shreveport registró su segunda presión más baja jamás registrada cuando el centro de Rita se movió a través de Shreveport alrededor de las 6 p. m. del sábado por la tarde. La presión registrada fue de 29,05 pulgadas de mercurio (984 mb), que fue solo 0,01 pulgadas más alta que la presión más baja registrada de 29,04 pulgadas el 27 de febrero de 1902. [107]
En Mississippi , Rita produjo lluvias generalizadas al tocar tierra en Luisiana; [108] sin embargo, la mayor parte de la lluvia cayó temprano el 25 de septiembre cuando una banda de fuertes lluvias se desarrolló sobre partes del oeste de Mississippi, el noreste de Luisiana y el sur de Arkansas, lo que resultó en hasta 10 pulgadas (250 mm) de lluvia alrededor del río Big Black [109] en el lapso de unas pocas horas. [110] Las fuertes lluvias causaron inundaciones significativas en los condados de Yazoo y Warren . En Yazoo, numerosas casas tenían agua en su interior y los daños en todo el condado ascendieron a $ 6 millones. [111] Los daños en el condado de Warren fueron menores que en Yazoo, ascendiendo a $ 2,7 millones. [112] Los condados de Holmes , Hinds y Madison también sufrieron inundaciones, con daños en los tres condados por un valor de $ 2 millones. [113] [114] [115] Varias carreteras también se inundaron en el condado de Monroe después de que cayeran 6 pulgadas (150 mm) de lluvia. [116] Vientos de hasta 110 km/h derribaron numerosos árboles en todo el estado. [117] En el condado de Adams , los vientos provocaron que varios árboles cayeran sobre casas en Natchez , dejando daños por valor de 270.000 dólares. [118] En el condado de Warren, una casa móvil fue destruida después de que un árbol fuera derribado por los fuertes vientos. [119]
Una cantidad inusualmente grande de tornados tocaron tierra en el estado debido a Rita, con 49 confirmados solo en Mississippi. El tamaño del brote de tornados lo clasificó como el más grande registrado por la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson . [109] Los daños causados solo por tornados en el estado ascendieron a $ 14,5 millones. [117] Un tornado F1 mató a una persona después de lanzar una casa móvil al aire y destruirla. Otros dos ocupantes sufrieron heridas graves. [120] Otro tornado F1 golpeó un parque de casas móviles, destruyendo once casas, hiriendo a siete personas y dejando $ 2 millones en daños. [121] Seis tornados F2 tocaron tierra en Mississippi. [117] Uno de ellos recorrió casi 18 millas (29 km) y creció hasta un ancho de 800 yardas (730 m). El tornado causó $ 2,5 millones en daños e hirió a tres personas después de destruir un edificio y dañar gravemente varias casas y granjas. [122] En todo el estado, 2.127 residencias se quedaron sin electricidad debido a los fuertes vientos. [102]
El impacto de Rita, limitado al sureste y este de Texas, varió, con daños tanto por viento como por marejadas ciclónicas que afectaron a las comunidades de diversas maneras. Los vientos con fuerza de huracán se extendieron más de 100 millas (160 km) tierra adentro a través del este de Texas, causando grandes daños a los árboles en Piney Woods . Las comunidades cercanas y a lo largo del lado oeste del río Sabine, desde la costa del Golfo hasta el embalse de Toledo Bend , sufrieron la mayor cantidad de daños. Los peores daños en el estado ocurrieron en varios condados del sureste de Texas, incluidos los condados de Jefferson , Orange , Hardin , Jasper , Newton y Tyler , donde los daños a los servicios eléctricos y de comunicación fueron graves. El suministro eléctrico no se restableció en algunas áreas de la región durante semanas e incluso meses. Las ciudades del "Triángulo Dorado" formado por Beaumont , Port Arthur y Orange, TX sufrieron grandes daños por el viento, ya sea directamente por el viento o colateralmente por árboles caídos, ramas de árboles y otros desechos. En Beaumont, se estima que el 25% de los árboles de los barrios de toda la ciudad fueron arrancados de raíz o gravemente dañados, y en Groves (sede del "Festival de la nuez pecana de Texas"), aproximadamente el mismo porcentaje de árboles de nuez pecana sufrieron destinos similares. La planta de tratamiento de agua de Port Neches sufrió graves daños. El gobernador Rick Perry declaró una zona de desastre para nueve condados como resultado de los importantes daños en esas comunidades.
En Galveston, Texas , partes de la costa que no estaban protegidas por el malecón sufrieron inundaciones menores por marejadas ciclónicas. En el punto más alto de la llegada de Rita, se desató un incendio en el Distrito Histórico Strand ; el departamento de bomberos de Galveston reaccionó rápidamente y pudo contener y apagar el incendio azotado por el viento, limitando los daños y evitando que el fuego se extendiera por toda la ciudad. No se reportaron heridos graves, aunque varios edificios históricos quedaron destruidos o dañados; una pared debilitada por el fuego del desocupado Yaga's Cafe and Bar se derrumbó varias horas después, probablemente debido a las ráfagas de viento persistentes. [123]
En general, Houston no sufrió daños importantes, salvo por los cortes de electricidad. Algunas ventanas de algunos rascacielos del centro volaron y algunos árboles y señales de tráfico se derribaron o resultaron dañados. [124] Treinta y una muertes en el condado de Harris se atribuyeron a Rita, la mayoría relacionadas con la evacuación y la limpieza. [125]
Al norte de Houston, la presa del lago Livingston , de 4,0 km de ancho, sufrió daños importantes a causa de poderosas olas impulsadas por ráfagas de viento de hasta 188 km/h [126] y las autoridades iniciaron una descarga de agua de emergencia para reducir la presión sobre la presa. Varios medios de comunicación informaron el domingo 25 de septiembre de 2005 que la descarga puso en peligro la vida de personas río abajo y amenazó un puente importante. Se esperaba que las reparaciones de la presa demoraran meses en completarse. [127] Después de que se redujeran los niveles de agua y se realizara una inspección por parte de expertos nacionales y locales, la presa fue declarada estable a última hora del lunes 26 de septiembre de 2005. [128]
La llegada de Rita a tierra en el extremo suroeste de Luisiana evitó que el sureste y el este de Texas sufrieran daños mucho mayores por la marejada ciclónica. En particular, las comunidades costeras de Texas alrededor de la bahía de Galveston , ubicadas al oeste de donde tocó tierra la tormenta, estuvieron en gran medida protegidas de la marejada ciclónica de Rita por su trayectoria fortuita. Sin embargo, Sabine Pass experimentó una importante marejada ciclónica, que destruyó gran parte de la comunidad. La ciudad apareció en un episodio de Extreme Makeover: Home Edition, que construyó una nueva estación de bomberos en la comunidad. La nueva estación de bomberos fue destruida más tarde por el huracán Ike , que azotó la costa de Texas en 2008.
Prudentemente, los gobiernos locales y estatales habían ordenado la evacuación obligatoria del sureste de Texas antes de que Rita tocara tierra. Como resultado de la declaración de desastre del gobernador Perry, muchos residentes desplazados o que regresaron a sus hogares después de Rita pudieron aprovechar hasta sesenta días de habitaciones de hotel, generadores, motosierras y asistencia monetaria de la FEMA.
Cuando el huracán Rita pasó al sur de Florida el 20 de septiembre, [5] las bandas exteriores al norte produjeron lluvias menores en partes del sur de Georgia , con un máximo de cerca de 3 pulgadas (76 mm). [108] En Alabama , la tormenta produjo 22 tornados débiles, principalmente clasificados como F0, que causaron daños aislados menores por un valor aproximado de $1,2 millones. [117] También cayeron fuertes lluvias en asociación con Rita en el estado. La mayoría de las partes occidentales de Alabama recibieron más de 3 pulgadas (76 mm), y las partes del centro-sur alcanzaron un máximo de alrededor de 7 pulgadas (180 mm). [108] Los remanentes de Rita tuvieron poco impacto en Tennessee , y solo consistieron en lluvias moderadas, con un máximo de cerca de 5 pulgadas (130 mm). [108] Cayeron hasta 3 pulgadas (76 mm) de lluvia en el sureste de Misuri , el sur de Illinois , el oeste de Kentucky , la mayor parte de Indiana , el este y el norte de Ohio y el sur de Michigan antes de que la tormenta se fusionara con un sistema frontal el 26 de septiembre. [108]
Los restos debilitados del huracán Rita produjeron fuertes lluvias y varios tornados el 24 de septiembre en Arkansas. [117] La mayor parte del estado recibió al menos 1 pulgada (25 mm) de lluvia con cantidades máximas alrededor de 5 pulgadas (130 mm). [108] Tres tornados F2 tocaron tierra en el estado, el primero hirió a cinco personas en el condado de Lonoke , [129] el segundo fue un tornado F2 de gama baja que destruyó por completo una casa móvil de doble ancho. [130] El tercero fue calificado como un F2 de gama alta con vientos cercanos a 155 mph (249 km/h); destruyó tres estructuras y dañó gravemente varias otras. [131] En todo el estado, los vientos soplaron a 50 mph (80 km/h), [132] dejando 2.976 residencias sin electricidad. [102] Los daños en Arkansas ascendieron a aproximadamente $1 millón. [132]
Debido a la destrucción generalizada de propiedades a lo largo de la costa del Golfo de los EE. UU., el nombre Rita fue retirado de las listas de nombres de huracanes del Atlántico en abril de 2006 por la Organización Meteorológica Mundial . El nombre nunca volverá a usarse para otro ciclón tropical en la cuenca del Atlántico. Fue reemplazado por Rina para la temporada de huracanes del Atlántico de 2011. [ 133] [134]
La gran concentración de infraestructura petrolera en el Golfo de México hace que los huracanes de la intensidad de Rita sean muy problemáticos. Actualmente, existe muy poca capacidad de reserva de petróleo crudo en los Estados Unidos, y el Golfo de México produce unos 2 millones de barriles (320.000 m3 ) por día en total, además de tener alrededor del 30% de la capacidad total de refinación de los Estados Unidos. El camino de Rita atravesó una densa zona de oleoductos y plataformas petrolíferas en alta mar , y en tierra hasta una zona con grandes refinerías. Con más de la mitad de la producción del Golfo todavía suspendida a raíz del Katrina, algunos economistas han afirmado que el peor escenario posible es que los precios de la gasolina alcancen brevemente los 5 dólares por galón estadounidense (1,30 dólares por litro), que sería fácilmente el precio real más alto por gasolina pagado en los Estados Unidos durante la era de la combustión interna. El incidente más grave fue el vuelco de la plataforma de patas de tensión Typhoon. A pesar de esto, las predicciones posteriores a la tormenta estimaron solo aumentos menores de precios. Con unas 200.000 solicitudes de desempleo atribuidas a Katrina, Rita puede haber sido un lastre más para una economía estadounidense debilitada. [ cita requerida ]
Las proyecciones más pesimistas apuntaban a una reducción del crecimiento del PIB del 1% anualizado en Estados Unidos en la segunda mitad de 2005, con 500.000 personas desempleadas . Algunos economistas sostenían que el esfuerzo de reconstrucción podría impulsar la economía en 2006, mientras que otros sostenían que el aumento de los precios de la energía podría reducir la confianza de los consumidores lo suficiente como para llevar a la economía a una recesión total cuando se combinara con los recientes aumentos de las tasas de interés de la Reserva Federal. Si bien lo anterior sucedió, no ocurrió hasta 2008 , casi tres años después del impacto de Rita. [ cita requerida ]
Debido a la inminente escasez de petróleo y al aumento de los precios de la gasolina, el gobernador de Georgia, Sonny Perdue, declaró lo que llamó "días de nieve", cerrando todas las escuelas primarias y secundarias públicas de Georgia el 26 y 27 de septiembre para conservar combustible para los autobuses. [ cita requerida ]
El efecto combinado de los huracanes Katrina y Rita fue la destrucción de aproximadamente 562 kilómetros cuadrados (217 millas cuadradas) de humedales costeros en Luisiana. [135]
El 24 de septiembre de 2005, tras los estragos causados por los huracanes Katrina y Rita, la Guardia Nacional nombró al general de brigada Douglas Pritt del 41.º Equipo de Combate de la Brigada de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón , jefe de la Fuerza de Tarea Conjunta Rita (formalmente llamada JTF Ponchartrain). [136] A los 1.400 soldados y aviadores de Oregón, incluido el 1.er Batallón de la 186.ª Infantería, que está designado como unidad de respuesta rápida, se unen ingenieros y policías militares de Luisiana, la 56.ª brigada Stryker de Pensilvania , [137] y un batallón de ingenieros de Misuri . Su misión es proporcionar apoyo de socorro a todas las áreas de Texas y Luisiana afectadas por las dos tormentas y eliminar obstrucciones que de otro modo podrían dificultar la ayuda a los afectados.
La Cruz Roja Estadounidense siguió brindando ayuda en caso de desastre en las zonas afectadas por el huracán Katrina, pero como resultado del huracán Rita, tuvo que abrir refugios adicionales en otros estados del Golfo . La Cruz Roja también amplió su "Lista segura" de Internet para el huracán Katrina, para que la utilicen las personas afectadas por el huracán Rita.
AmeriCorps envió varios equipos a Texas, Mississippi y Louisiana en respuesta al huracán Katrina y al huracán Rita. Los equipos procedían de dos organizaciones principales, el Cuerpo Nacional de la Comunidad Civil (NCCC) y el Cuerpo de Conservación de Washington (WCC), así como de organizaciones más pequeñas de Americorps, como el Equipo de Respuesta a Emergencias (ERT) de Americorps St. Louis. Los equipos realizaron una serie de tareas de socorro para los sobrevivientes del huracán, incluido el apoyo en el barco refugio de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)/ Carnival Cruise Lines , la colocación de lonas en los techos dañados y la remoción de escombros. A principios de 2006, los equipos de AmeriCorps han participado en las tareas de reconstrucción en Louisiana y Mississippi. Los equipos también han operado campamentos de voluntarios como Camp Premier y han colaborado con el café Made with Love. En mayo de 2006, AmeriCorps informó que seguiría enviando ayuda a las áreas afectadas.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)
