El Cuerpo Nacional de la Comunidad Civil ( NCCC ), o AmeriCorps NCCC [a] , es un programa de AmeriCorps fundado en 1993 que involucra a jóvenes de entre 18 y 26 años en proyectos de servicio comunitario residenciales basados en equipos en todo Estados Unidos . Cada año, aproximadamente 2200 personas representativas de todos los colores, credos, estados y estatus económicos son elegidas para servir en una de las cuatro regiones que cubren los 50 estados y cinco territorios . [1]
La misión de AmeriCorps NCCC es "fortalecer las comunidades y desarrollar líderes a través de un servicio comunitario y nacional directo y en equipo". [2] Cada año, los miembros de NCCC completan un total de más de 1,2 millones de horas de servicio en cientos de proyectos en las áreas de respuesta a desastres , mejora de infraestructura , conservación ambiental , conservación de energía y desarrollo urbano y rural . [3] [4] [5]
El Cuerpo Nacional de Comunidades Civiles se basa libremente en el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), un programa de ayuda laboral de la era del New Deal fundado por el presidente Franklin D. Roosevelt para emplear a hombres jóvenes que se habían quedado sin trabajo por la Gran Depresión . Dirigido por oficiales de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , el CCC empleaba a tres millones de hombres de entre 18 y 26 años en decenas de miles de proyectos relacionados con la conservación del medio ambiente y el desarrollo de los recursos naturales. [6] Cuando se interrumpió el programa en 1942, los miembros del CCC habían plantado más de 3 mil millones de árboles, construido casi 100.000 millas de caminos cortafuegos y erigido sistemas de drenaje para más de 80 millones de acres de tierras agrícolas. [7]
A principios de los años 1990, el fin de la Guerra Fría despertó un renovado interés en el voluntariado y en la idea de utilizar los recursos militares excedentes para resolver los problemas internos. En 1992, un grupo bipartidista de senadores, entre ellos John McCain , Harris Wofford , Bob Dole y Barbara Mikulski , introdujo disposiciones en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 1993 que autorizaban la creación de un «Programa de demostración del Cuerpo Comunitario Civil» para probar la viabilidad de resucitar el modelo del CCC como respuesta a los problemas contemporáneos. [8] [9] Al año siguiente, el presidente Bill Clinton firmó la legislación que creaba la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario (también conocida como AmeriCorps), que absorbió al naciente Cuerpo, así como a otros programas preexistentes como VISTA . [9]
La primera clase de 850 miembros del NCCC fue juramentada por el presidente Clinton en una ceremonia en la Casa Blanca el 13 de septiembre de 1994. [10] Al igual que su precursor de la era del New Deal, el nuevo programa estaba estrechamente vinculado al ejército : era administrado por un personal de oficiales recomendados por el Secretario de Defensa , y las unidades del Cuerpo eran entrenadas y alojadas en campus propiedad del Departamento de Defensa . [11]
Los cinco campus originales estaban ubicados en San Diego , California ; Charleston , Carolina del Sur ; Denver , Colorado ; Perry Point , Maryland ; y Washington, DC. Cada campus sirvió como sede de una región que abarcaba varios estados. Entre 1994 y 1999, más de 20.000 personas solicitaron trabajar en el NCCC, pero solo 6.000 fueron aceptadas debido a limitaciones presupuestarias. En el transcurso de un año de programa típico, los equipos del NCCC completarían entre 300 y 400 proyectos centrados en "actividades ambientales, educación, necesidades humanas y respuesta a desastres ". La mayoría de los proyectos estarían patrocinados por organizaciones sin fines de lucro , aproximadamente una cuarta parte por entidades gubernamentales federales, estatales y locales, y el resto por organizaciones educativas y otras instituciones que se ajustaban al mandato del NCCC. Las organizaciones patrocinadoras frecuentes incluían Habitat for Humanity , Boys & Girls Clubs of America , YMCA y The Nature Conservancy . [8]
La respuesta a desastres pronto se convirtió en un área importante de enfoque para el NCCC. En sus primeros cinco años, el Cuerpo desarrolló fuertes relaciones con FEMA , la Cruz Roja Americana y el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Para 1999, aproximadamente el 11% de los proyectos del NCCC vieron equipos trabajando con estas organizaciones para responder a huracanes , incendios forestales y otros desastres naturales. [8] En 2005, después de que el huracán Katrina devastara la Costa del Golfo , el 80% de los equipos del NCCC en las cinco regiones fueron retirados de sus proyectos para ayudar en la respuesta. [12] Durante los siguientes cuatro años, más de 4.000 miembros del NCCC prestarían servicios en proyectos de socorro y recuperación en toda la región afectada. [13]
En 2006, el entonces presidente George W. Bush propuso un presupuesto federal que habría eliminado el NCCC, pero la propuesta finalmente no fue adoptada. [12]
En 2007, el campus de Charleston cerró y la responsabilidad de la región se dividió entre otros campus. [14] Un nuevo campus abrió en Vinton , Iowa el año siguiente, momento en el que el campus de Washington, DC también había cerrado y el campus de San Diego se había trasladado a Sacramento . [15] En 2009, el campus más nuevo de NCCC se abrió en Vicksburg , Mississippi . [13] El campus de Perry Point se trasladó a Baltimore en 2014 antes de cerrar cuatro años después. [16] [17]
El socorro en caso de desastre sigue siendo una prioridad importante para el NCCC. Se han desplegado equipos en respuesta a eventos como el huracán Sandy y el tornado de Joplin de 2011 , y entre 2012 y 2019, la mitad de todos los proyectos involucraron servicios de socorro en caso de desastre. [5] [18] En 2012, el NCCC lanzó una asociación oficial con FEMA que condujo a la creación de FEMA Corps, que adapta el modelo del NCCC para concentrarse exclusivamente en los esfuerzos de socorro en caso de desastre. [19] Los miembros de FEMA Corps "están dedicados a los despliegues de FEMA en áreas de logística, asistencia a sobrevivientes de desastres, asistencia individual y pública y recuperación". [5] En 2022, la asociación se extendió formalmente por otros cinco años. [20]
En 2023, el NCCC anunció un nuevo programa de “Verano de servicio” que permite a los miembros prestar servicios durante tres meses en lugar de diez meses completos. [21] Más tarde ese año, como parte de la iniciativa Climate Corps del presidente Biden , el NCCC llegó a un acuerdo con el Servicio Forestal de los EE. UU. para crear Forest Corps. [22] A partir del verano de 2024, los equipos de Forest Corps ayudarán al Servicio Forestal a realizar proyectos de conservación como reducción de combustibles, mantenimiento de senderos, quemas prescritas y estudios de vida silvestre. [23]
AmeriCorps NCCC está dividido en cuatro regiones, cada una de las cuales cubre varios estados y territorios. Estas incluyen la Región del Pacífico, con sede en Sacramento y que cubre la mayor parte del Lejano Oeste , Alaska , Hawái , Guam y Samoa Americana ; la Región Suroeste, con sede en Aurora , Colorado y que cubre varios de los estados del Centro Sur Oeste , así como Arizona , Colorado y Wyoming ; la región del Centro Norte, con sede en Vinton , Iowa y que cubre el Medio Oeste , Pensilvania , Nueva York y el norte de Nueva Inglaterra ; y la Región Sur, con sede en Vicksburg , Mississippi y que cubre el Sureste , así como Nueva Jersey , el sur de Nueva Inglaterra , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [24] Las regiones operan con considerable autonomía, reclutando a sus propios miembros y seleccionando sus propios proyectos.
Para garantizar que los equipos estén disponibles todo el año, las regiones operan en ciclos escalonados de diez meses. A cada región se le asigna una temporada (verano, otoño o invierno) que fluctúa según la necesidad. [25] En 2024, tanto la región del Suroeste como la del Centro Norte recibirán reclutas de verano. [26] El período se divide en tres o cuatro rondas de servicio que duran entre siete y catorce semanas; cada ronda generalmente corresponde a un proyecto, aunque algunos equipos pueden dividir la ronda entre dos o más proyectos. [5] [27]
Las personas que solicitan servir como miembros del cuerpo o líderes de equipo se presentan a la reunión. [27] Al comienzo del período, los elegidos para servir se presentan en su campus regional, donde se les asigna un equipo y se les capacita en el manejo de herramientas , primeros auxilios , resolución de conflictos y otras habilidades. Después del período de capacitación, los equipos son enviados a sus primeros proyectos y, por lo general, regresan al campus para realizar la transición entre las rondas. Al final del período, aquellos que completan con éxito el programa con la cantidad requerida de horas de servicio se gradúan en una ceremonia en el campus. [28]
Al comienzo del período de servicio, cada equipo consta de un líder de equipo y de ocho a diez miembros del Cuerpo. [27] El líder de equipo actúa como enlace entre el equipo, el patrocinador del proyecto y el personal del NCCC, y es responsable de garantizar la seguridad y el bienestar del equipo, así como el cumplimiento de las políticas y procedimientos del NCCC. Los equipos se organizan en unidades de cinco a siete miembros, cada una encabezada por un líder de unidad. Cada campus tiene un director regional y tres subdirectores regionales. [28]
Cada región selecciona proyectos ronda por ronda de un grupo de solicitudes presentadas desde su ámbito geográfico. Solo organizaciones sin fines de lucro , organizaciones religiosas , escuelas, entidades gubernamentales y fideicomisos de tierras públicas pueden ser seleccionados como patrocinadores de proyectos. Los patrocinadores deben proporcionar a los equipos un plan de trabajo, supervisión en el lugar y alojamiento que incluya duchas e instalaciones para cocinar. [29]
Durante el despliegue, los equipos trabajan, viven, comen y duermen juntos. A cada equipo se le proporciona una camioneta de 15 pasajeros para fines de transporte, así como una asignación para comprar alimentos y suministros. En 2019, aproximadamente la mitad de todos los proyectos del NCCC se relacionaban principalmente con la respuesta a desastres, una cuarta parte con el desarrollo urbano y rural, una quinta parte con la conservación del medio ambiente y el resto con la mejora de la infraestructura o la conservación de la energía. Es común que el mismo patrocinador reciba a varios equipos a lo largo de varios años; un estudio de 5004 proyectos entre 2012 y 2019 identificó solo 1439 patrocinadores de proyectos únicos. Los proyectos varían ampliamente en alcance y escala, y el trabajo puede abarcar una amplia gama de tareas y responsabilidades, como dar clases particulares a los escolares, eliminar especies invasoras , construir viviendas asequibles y ayudar a los miembros de la comunidad a presentar sus impuestos . [18]
Para poder servir, todos los miembros del NCCC deben ser ciudadanos o residentes permanentes legales de los Estados Unidos mayores de 18 años. Los miembros del Cuerpo no pueden tener más de 26 años, mientras que no hay límite de edad para los líderes de equipo. [27] Para graduarse del programa, todos los miembros deben completar 1.700 horas de servicio comunitario durante un período de diez meses. Al menos 80 de estas horas deben ser en forma de Proyectos de Servicio Independiente (ISP), que los miembros del Cuerpo buscan por sí mismos mientras están en el campo (los líderes de equipo están exentos de este requisito). [28]
Los miembros del NCCC pueden optar por renunciar al programa en cualquier momento. Mientras prestan servicio, reciben alojamiento y comida, uniformes, beneficios de salud limitados y un estipendio modesto sujeto a impuestos para otros gastos de subsistencia. Los miembros deben abstenerse de consumir drogas ilegales a nivel federal, como la marihuana , y están sujetos a pruebas de detección de drogas al azar. [28]
Quienes completen exitosamente el programa son elegibles para recibir una Beca de Educación Segal AmeriCorps, que puede utilizarse para pagar los costos de matrícula en instituciones calificadas de educación superior, para capacitación educativa o para pagar préstamos estudiantiles calificados. El monto de la beca se considera un ingreso tributable y es igual al valor máximo de la Beca Pell ($7,395 a partir del año fiscal 2023). [30] [31] Las personas solo pueden recibir Becas de Educación por dos períodos de servicio en AmeriCorps. [30] En términos generales, las personas que abandonan el programa antes de tiempo pierden su derecho a la Beca, pero quienes se van por “circunstancias personales imperiosas” pueden ser elegibles para una beca parcial a discreción del Director Regional. [28]
Una encuesta de 2022 reveló que el 87% de los patrocinadores de proyectos creían “en gran medida o moderadamente” que los equipos del NCCC fortalecieron las comunidades en las que prestaban servicios, mientras que el 89% creía que el NCCC los ayudó a lograr sus objetivos en un período de tiempo más corto. En 2009, el entonces gobernador de Mississippi, Haley Barbour, elogió la respuesta del NCCC al huracán Katrina y dijo que los equipos habían prestado un “tremendo servicio” a los esfuerzos de recuperación de la Costa del Golfo . [13]
Sin embargo, el NCCC también ha sido objeto de importantes críticas, y muchos sostienen que sus costos son exorbitantemente altos en relación con su impacto. En 2006, la propuesta del presidente Bush de eliminar el NCCC recibió el apoyo de algunos conservadores fiscales , y el representante estadounidense Jerry Lewis calificó el programa de "muy costoso y mal administrado" y el activista libertario James Bovard lo calificó de " despilfarro ". [12] En 2016, el propio Inspector General de AmeriCorps publicó una evaluación muy crítica, en la que se concluyó que el NCCC sufre una alta tasa de deserción y bajas tasas de inscripción, y que sus servicios "cuestan a los contribuyentes de cuatro a ocho veces más que los mismos servicios de... otros programas de AmeriCorps" pero "no logran mejores resultados a largo plazo". El informe recomendó que AmeriCorps desviara fondos del NCCC hacia otros programas como VISTA y Senior Corps , que consideraba más rentables. En respuesta, los dirigentes del NCCC afirmaron que, debido a su naturaleza residencial, el programa es “diferente a cualquier otro programa de servicio nacional” y que “las comparaciones directas con otros programas de servicio nacional son difíciles y no pueden captar adecuadamente” el valor del programa. [5]
**Indica que la persona asumió inicialmente la Dirección Nacional en calidad de interina.