Sir Richard Somers Travers Christmas Humphreys (4 de agosto de 1867 - 20 de febrero de 1956) fue un destacado abogado y juez británico que, durante una carrera jurídica de sesenta años, estuvo involucrado en los casos de Oscar Wilde y los asesinos Hawley Harvey Crippen , George Joseph Smith. y John George Haigh , el 'Asesino del Baño Ácido', entre muchos otros.
Travers Humphreys nació en Doughty Street en Bloomsbury en Londres, el cuarto hijo y sexto hijo del abogado Charles Octavius Humphreys, y su esposa, Harriet Ann (de soltera Grain), hermana del artista Richard Corney Grain . Humphreys se educó en la Escuela de Shrewsbury y en Trinity Hall, Cambridge , donde se graduó como Licenciado en Letras en 1889. [1] Fue llamado al Colegio de Abogados del Inner Temple en 1889 y entró en las salas de ETE Besley, donde se concentró en la práctica en los tribunales penales. .
El 1 de marzo de 1895, Oscar Wilde , Lord Alfred Douglas y Robbie Ross se acercaron a Charles Octavius Humphreys con la intención de demandar al marqués de Queensberry , el padre de Douglas, por difamación criminal . Humphreys solicitó una orden de arresto para Queensberry y se acercó a Sir Edward Clarke y Charles Willie Mathews para representar a Wilde. Travers Humphreys apareció como abogado junior de la acusación en el caso posterior de Wilde vs Queensbury . [2]
El 28 de mayo de 1896, Humphreys se casó con la actriz Zoë Marguerite (1872-1953), hija de Henri Philippe Neumans, un artista de Amberes . En 1895 había aparecido en An Artist's Model con Marie Tempest , Marie Studholme , Letty Lind y Hayden Coffin . [3] Tuvieron dos hijos, el mayor de los cuales, Richard Grain Humphreys (1897-28 de septiembre de 1917) murió en Francia en la Tercera Batalla de Ypres durante la Primera Guerra Mundial ; [4] el hijo menor era el destacado abogado y juez Christmas Humphreys , quien procesó a Ruth Ellis por el asesinato de su amante David Blakely en 1955. [5]
En 1902, Humphreys celebró un informe juvenil bajo la dirección de HF Dickens KC para la defensa de Emma 'Kitty' Byron , acusada del asesinato de Arthur Reginald Baker. [6] Aunque Byron fue condenado, la defensa de Dickens fue tan enérgica que le dieron una sentencia de prisión reducida debido a la petición pública.
Humphreys fue nombrado Consejero de la Corona en las sesiones de Middlesex y el norte de Londres en 1905, Consejero del Tesoro subalterno (o 'Diablo del Tesoro' ) de la Corona en el Tribunal Penal Central en 1908, y fue nombrado uno de los tres Consejeros del Tesoro de alto nivel en 1916. .
En 1910, Humphreys apareció como abogado junior en el procesamiento de HH Crippen por el asesinato de su esposa, Cora Henrietta Crippen; y en 1912 se presentó a la acusación contra Frederick Seddon , quien fue declarado culpable de envenenar a Eliza Mary Barrow. Se presentó para la acusación en Old Bailey en 1915 con Archibald Bodkin (más tarde Director del Ministerio Público ) y Cecil Whiteley (más tarde KC ) contra George Joseph Smith , el asesino de 'Las novias en el baño'. [7] [8]
En 1916 formó parte del equipo que procesó a Sir Roger Casement por traición . En el Tribunal Penal Central en 1922 procesó con éxito a Horatio Bottomley por conversión fraudulenta. También en 1922 compareció ante la Corona, encabezado por el Procurador General Sir Thomas Inskip , contra Edith Thompson y Frederick Bywaters , acusados conjuntamente del asesinato del marido de Thompson.
Después de ser nombrado registrador de Chichester , registrador de Cambridge y vicepresidente de las sesiones de Londres en 1926, Humphries fue nombrado juez de la King's Bench Division en 1928 y recibió el habitual título de caballero . [5] Aunque Humphreys tuvo una larga carrera en el Colegio de Abogados, era inusual que alguien cuya experiencia se limitaba al trabajo criminal fuera nombrado juez del Tribunal Superior. Su actitud mientras estaba en el tribunal parecía feroz e intimidante, aunque Humphreys era popular entre sus colegas abogados y en privado se decía que era ingenioso. [9]
En 1927 procesó a Browne y Kennedy por el asesinato del PC Gutteridge. [10]
Durante los años 1940 y principios de los años 1950, Humphreys se sentó en el Tribunal de Apelación Penal . Después de la Segunda Guerra Mundial, ocupó este cargo junto con el presidente del Tribunal Supremo, Lord Goddard , y el juez Lynksey para escuchar la apelación de William Joyce contra su condena por traición durante la guerra. El tribunal rechazó la apelación de Joyce. [11] También presidió el breve juicio por traición de John Amery , un fascista británico que había creado el Cuerpo Libre Británico , una pequeña unidad de voluntarios británicos en tiempos de guerra que servían en las Waffen SS alemanas . Durante el juicio de ocho minutos, Amery fue sentenciado a muerte después de declararse culpable, aunque Humphreys solo aceptó la declaración de culpabilidad después de asegurarse de que Amery fuera plenamente consciente de que la sentencia de muerte sería el resultado inevitable de esto.
En 1949, Humphreys presidió el juicio de John George Haigh , el asesino del baño ácido, a quien condenó a muerte. En 1950, se reunió con el presidente del Tribunal Supremo, Lord Goddard, y con el juez Sellers en el Tribunal de Apelaciones en lo Penal para escuchar la apelación de Timothy Evans contra su condena por el asesinato de su hija pequeña, habiéndose admitido también pruebas sobre la muerte de La esposa de Evans. [4]
Fue nombrado Caballero Soltero en 1925 y Consejero Privado en 1946. Se jubiló en 1951 como juez principal y de mayor edad del Tribunal del Rey . Era miembro del Garrick Club y era un entusiasta navegante [5] A la muerte de su esposa en 1953, Humphreys vendió su casa en Ealing y se mudó al Onslow Court Hotel, en Queen's Gate , South Kensington , que se especializaba en proporcionar alojamiento a personas jubiladas. . Casualmente, este era el hotel ocupado unos cuatro años antes por John George Haigh y su víctima, la señora Durand-Deacon. [4]
Humphreys fue interpretado por Ian Connaughton en el drama televisivo de 2003 The Brides in the Bath ; por Frederick Hall en el episodio de The Edwardians " Horatio Bottomley " (1972); por Raymond Huntley en el episodio de On Trial " Horatio Bottomley , MP" (1960); y por John Barron en el episodio de 1960 " Sir Roger Casement " de la misma serie. [12]
En 1955, Humphreys apareció en Murder Anonymous , un episodio de la serie de cortometrajes de larga duración de Scotland Yard , siendo entrevistado por el presentador Edgar Lustgarten . Humphreys habla durante varios minutos al comienzo del episodio y luego nuevamente cerca del final. La película se estrenó en noviembre de 1955, tres meses antes de su muerte.