La Historia de los britanos ( en latín : Historia Brittonum ) es una supuesta historia de la Gran Bretaña antigua escrita alrededor del año 828 que sobrevive en numerosas recensiones posteriores al siglo XI. La Historia Brittonum se atribuye comúnmente a Nennio , ya que algunas recensiones tienen un prefacio escrito con ese nombre. Algunos expertos han descartado el prefacio de Nennio como una falsificación tardía y han argumentado que la obra era en realidad una compilación anónima. [a] [b]
La Historia Brittonum describe el supuesto asentamiento de Britania por colonos troyanos y dice que Britania recibió su nombre de Bruto , un descendiente de Eneas . La "fuente más importante utilizada por Geoffrey de Monmouth en su pseudohistórica Historia Regum Britanniae " [1] y, a través de la enorme popularidad de esta última obra, esta versión de la historia temprana de Britania, incluida la tradición del origen troyano, se incorporó a crónicas posteriores de la historia de larga data de la tierra, como el Brut of England en inglés medio , también conocido como The Chronicles of England .
La obra fue la primera fuente que retrata al rey Arturo , al que se describe como un dux bellorum ('líder militar') o miles ('guerrero, soldado') y no como un rey . Nombra las doce batallas que Arturo libró, pero, a diferencia de los Annales Cambriae , no da ninguna fecha real.
La referencia en la Historia Brittonum a Arturo llevando la imagen de Santa María sobre sus hombros en una batalla ha sido interpretada por comentaristas posteriores como una traducción errónea de Arturo llevando la imagen de María en su escudo ; las palabras en galés son muy similares. [2]
El clasicista del siglo XIX Theodor Mommsen dividió la obra en siete partes: Prefacio ( Prefatio Nennii Britonum ); I. Las Seis Edades del Mundo ( de sex aetatibus mundi ) (§1-6); II. Historia de los británicos ( historia Brittonum ) (§7-49); III. Vida de Patricio ( vita Patricii ) (§50-55); IV. Arturiana (§ 56); V. Genealogías ( regum genealogiae cum computo ) (§c. 57-66); VI. Ciudades de Gran Bretaña ( civitates Britanniae ) (§66 a ); VII. Maravillas de Gran Bretaña ( de mirabilibus Britanniae ) (§67-76).
La Historia Brittonum puede datarse en torno al año 829. La obra fue escrita no antes del «cuarto año del reinado del rey Mermenus» (que ha sido identificado como Merfyn Frych ap Gwriad , rey de Gwynedd ). Los historiadores han asignado de forma conservadora el año 828 como la fecha más temprana de la obra, lo que es coherente con la afirmación del capítulo 4 de que «desde la Pasión de Cristo han pasado 796 años. Pero desde su Encarnación, 831 años». [3] [4] [5] [c]
El texto hace uso de dos técnicas narrativas que, en general, no se consideran fiables según los estándares académicos modernos: la síntesis y la sincronización de la historia. La historia sintética combina elementos legendarios con hechos, lo que dificulta la evaluación de la veracidad del texto. Varias conexiones causales engañosas e intentos de sincronizar material de diferentes fuentes y tradiciones también contribuyen a socavar la fiabilidad de la crónica. [6]
La cuestión de la naturaleza del texto de la Historia Brittonum ha provocado un intenso debate a lo largo de los siglos. Algunos estudiosos han adoptado la postura de que tratar el texto como escrito de forma anónima sería el mejor enfoque, ya que las teorías que atribuyen la autoría a Nennio han sido cuestionadas por estudiosos posteriores. [7]
Repudiando la llamada reivindicación de Nennius en 1890 por el erudito celta Heinrich Zimmer , Mommsen regresó a la visión anterior de un Nennius del siglo IX que simplemente se basaba en un original del siglo VII, [8] que fechó alrededor de 680. [9] El historiador Ferdinand Lot desafió rápidamente a Mommsen; [10] pero no fue hasta 1925 que el erudito anglosajón Felix Liebermann ofreció una reconstrucción importante de la visión de Mommsen, argumentando que Nennius, de hecho, primero dio forma a toda la obra en el siglo IX. [9] Al volver a analizar las once variantes manuscritas de Mommsen, produjo un análisis de dos stemmas de su descendencia hipotética, señalando sin embargo que "Solo una rama, a saber, C2d2 del segundo tallo, preserva el nombre de Nennius". [11] Su conclusión general (basada en particularidades uniformes de estilo) fue que “Toda la obra... pertenece sólo a Nennius”, pero esto no le impidió reconocer que “debemos rebajar el rango de Nennius como historiador... [pero] elogiar su corazón patriótico”. [12]
La cuestión de Nennius fue reabierta en la década de 1970 [13] por el profesor David Dumville . Dumville revisó la stemmatics de las diversas recensiones y publicó la versión del Vaticano. Dumville llamó al prefacio de Nennius ( Prefatio Nennii ) una falsificación tardía, [a] [b] y cree que la obra sufrió varias revisiones anónimas antes de alcanzar las formas que ahora sobreviven en las diversas familias de manuscritos. [14] La opinión de Dumville es ampliamente aceptada por los académicos actuales, aunque no sin disenso. [15] Peter Field en particular ha defendido la autenticidad del prefacio, sugiriendo que fue excluido de muchas recensiones porque se consideró despectivo para la erudición británica. Sin embargo, Field cree que el argumento anterior de Liebermann sobre la autoría de Nennius [16] aún merece consideración. [17]
Varias notas introductorias a esta obra invocan las palabras de Nennius (o del compilador anónimo) del Prefatio de que "reuní ( coacervavi ) todo lo que pude encontrar" de varias fuentes, no solo obras concretas escritas sino también "nuestras tradiciones antiguas" (es decir, fuentes orales) [18] . Esto se cita de la versión Apologia del prefacio. [19] La traducción de Giles lo tradujo como "reuní", ocultando el hecho de que se trata de hecho de una cita de la obra y no de algún comentarista (véase la traducción más reciente de Morris que aparece en wikiquote: Historia Brittonum) . Leslie Alcock no fue el primero en llamar la atención sobre la frase, aunque puede haber iniciado la reciente oleada de interés. [20]
La Historia Brittonum ha llamado la atención por su influencia en las leyendas y mitos que rodean al Rey Arturo . Es la fuente más antigua que presenta a Arturo como figura histórica y es la fuente de varias historias que fueron repetidas y ampliadas por autores posteriores.
La Historia contiene una historia del rey Vortigern , quien permitió a los sajones establecerse en la isla de Britania a cambio de la mano de la hija de Hengist . [21] Una leyenda sobre Vortigern dice que intentó construir una fortaleza cerca de Snowdon llamada Dinas Emrys , solo para que sus materiales de construcción desaparecieran cada vez que lo intentaba. Sus consejeros le dijeron que rociara la sangre de un niño huérfano de padre en el sitio para levantar la maldición. Vortigern encontró a un joven así en Ambrosius , quien reprendió a los sabios y reveló que el disturbio fue causado por dos dragones enterrados bajo tierra. [22]
La historia de la torre es repetida y embellecida por Geoffrey de Monmouth en su Historia Regum Britanniae , aunque la atribuye a Merlín , diciendo que "Ambrosio" es el nombre alternativo del sabio. Geoffrey incluye a Aurelius Ambrosius, otra figura mencionada en la Historia , como rey por derecho propio, y también incluye a otros personajes como Vortimer y el obispo Germanus de Auxerre .
El capítulo 56 analiza doce batallas libradas y ganadas por Arturo , aquí llamado dux bellorum (líder de guerra) en lugar de rey:
En aquella época, los sajones se hicieron fuertes en virtud de su gran número y aumentaron su poder en Gran Bretaña. Sin embargo, al morir Hengist , su hijo Octha cruzó desde la parte norte de Gran Bretaña al reino de Kent y de él descienden los reyes de Kent. Entonces Arturo junto con los reyes de Gran Bretaña lucharon contra ellos en aquellos días, pero Arturo mismo era el comandante militar ["dux bellorum"]. Su primera batalla fue en la desembocadura del río que se llama Glein . Su segunda, tercera, cuarta y quinta batallas fueron sobre otro río que se llama Dubglas y está en la región de Linnuis . La sexta batalla fue sobre el río que se llama Bassas. La séptima batalla fue en el bosque de Celidon, es decir, Cat Coit Celidon. La octava batalla fue en la fortaleza de Guinnion, en la que Arturo llevó la imagen de Santa María siempre virgen sobre sus hombros; y los paganos fueron puestos en fuga ese día. Y por el poder de nuestro Señor Jesucristo y por el poder de la bendita Virgen María su madre hubo una gran matanza entre ellos. La novena batalla se libró en la Ciudad de la Legión . La décima batalla se libró en las orillas de un río que se llama Tributo. La undécima batalla se libró en la montaña que se llama Agnet. La duodécima batalla fue en el Monte Badon en la que cayeron en un día 960 hombres de una sola carga de Arturo; y nadie los derrotó excepto el propio Arturo, y en todas las guerras salió victorioso. Y mientras eran derrotados en todas las batallas, buscaban ayuda de Germania y su número se incrementaba muchas veces sin interrupción. Y trajeron reyes de Germania para que pudieran reinar sobre ellos en Britania hasta la época en que reinó Ida , que era hijo de Eobba . Fue el primer rey en Bernicia , es decir, en Berneich. [23]
Muchos de estos lugares de batalla son desconocidos y no se pueden identificar con certeza. Algunos aparecen en otra literatura galesa, aunque no necesariamente relacionados explícitamente con Arturo. Algunos académicos han propuesto que el autor incorporó la lista de un poema en galés antiguo ahora perdido, basándose en el hecho de que algunos de los nombres parecen rimar, [24] La extraña descripción de Arturo llevando la imagen de la Virgen María sobre sus hombros en Guinnion podría provenir de una combinación de la palabra galesa iscuit (escudo) con iscuid (hombros). [25] Otros rechazan esto como insostenible, argumentando que el autor incluyó batallas que no se asociaron previamente con Arturo, tal vez incluso las inventó por completo. [26]
Una historia similar a la relacionada con Guinnion también aparece en los Annales Cambriae ; aquí, se describe a Arturo cargando "la cruz de nuestro Señor Jesucristo sobre sus hombros durante tres días y tres noches...", aunque aquí se dice que la batalla es Badon en lugar de Guinnion. [27] TM Charles-Edwards sostiene que ambos relatos se refieren a una sola fuente. [28] Sin embargo, otros eruditos, como Thomas Jones y NJ Higham , sostienen que el relato de los Annales se basa directamente en la Historia , lo que sugiere que el nombre de la batalla se cambió del desconocido Guinnion al famoso Badon, y que el icono que lleva Arturo fue reemplazado por uno más común. [28]
La batalla del monte Badon se asocia con Arturo en varios textos posteriores, pero no en ninguno anterior a la Historia . [29] Fue claramente una batalla histórica descrita por Gildas , que no menciona el nombre del líder de los británicos. Sin embargo, menciona a Aurelius Ambrosius como un gran azote de los sajones inmediatamente anterior. [30] De las otras batallas, solo la batalla de Tribruit es generalmente aceptada como asociada con Arturo en otra fuente galesa temprana. [31] Tribruit aparece como Tryfrwyd en el poema en galés antiguo Pa Gur?, que data quizás de mediados del siglo IX. Este poema sigue la historia de una batalla contra los cinbin , o cabezas de perro , contra quienes los hombres de Arturo lucharon en las montañas de Eidyn (Edimburgo); En la batalla de Tryfrwyd se enfrentan con un personaje llamado Garwlwyd (Rough-Grey), que probablemente sea el Gwrgi Garwlwyd (Hombre-Perro Rough-Grey) que aparece en una de las Tríadas galesas . [32] [33] [34] El protagonista principal de Arturo en la lucha es Bedwyr , más tarde conocido como Sir Bedivere, y el poema también menciona al dios evemerizado Manawydan . [34] "La Ciudad de la Legión" puede ser una referencia a Caerleon , cuyo nombre se traduce como tal, pero también podría referirse a Chester , el sitio de una gran base romana. [35]
Cat Coit Celidon es probablemente una referencia al Bosque de Caledonia ( Coed Celyddon ) que una vez cubrió las Tierras Altas del Sur de Escocia. El erudito Marged Haycock ha sugerido que esta batalla puede identificarse con Cad Goddeu , la "Batalla de los Árboles", mejor conocida por el poema del siglo X Cad Goddeu . [36] [37] Arturo es mencionado hacia el final de este poema, y un fragmento de una historia sobre la batalla preservada en el manuscrito Peniarth 98B afirma que la batalla tenía un nombre alternativo, Cad Achren , lo que sugiere una conexión con el Caer Ochren atacado por Arturo en el poema anterior Preiddeu Annwfn . [38]
Varios escritores han afirmado que este capítulo respalda una base histórica para el Rey Arturo y han tratado de identificar las doce batallas con disputas o lugares históricos (ver Sitios y lugares asociados con la leyenda artúrica ). Por otro lado, Caitlin Green sostiene que las únicas batallas identificables vinculadas explícitamente con Arturo en las fuentes del galés antiguo son mitológicas, lo que socava cualquier afirmación de que las batallas tenían una base en la historia. [39]
Junto a la Historia hay una sección llamada De mirabilibus Britanniae (o simplemente Mirabilia para abreviar, una palabra latina que significa 'maravillas, milagros'). Ofrece una lista de 13 maravillas topográficas, o maravillas de Gran Bretaña, [40] [d] seguidas de unas cuantas maravillas de Anglesey ( Menand insulae o Mona) y de Irlanda. [41] Se cree que la sección Mirabilia no forma parte de la obra original, sino que fue compuesta poco después (principios del siglo IX). [43] [ se necesita una mejor fuente ]
Dos de las maravillas son la tradición artúrica (Capítulo 73 de la Historia ). [44] Las ediciones antiguas dan "Troynt" como el nombre del gran jabalí y "Anir" como el nombre del trágico hijo de Arturo en el manuscrito harleiano, pero Fletcher sugirió que se prefieran las lecturas variantes "Troit" y "Amr" [45] ya que están más cerca de las formas galesas de esos nombres.
El primero se refiere al perro de Arturo, Cabal ( Cavall en galés) y la huella que dejó mientras perseguía al jabalí Troynt (→Troit) Twrch Trwyth :
Hay otra maravilla en la región que se llama Buelt . Hay un montículo de piedras allí y una piedra colocada sobre el montículo con la huella de un perro en ella. Cuando Cabal, que era el perro de Arturo el soldado, estaba cazando al jabalí Troynt, imprimió su huella en la piedra, y luego Arturo armó un montículo de piedra debajo de la piedra con la huella de su perro, y se llama Carn Cabal. Y los hombres vienen y quitan la piedra con sus manos durante un día y una noche; y al día siguiente se encuentra en la parte superior de su montículo. [46] [e]
El segundo se refiere al hijo de Arturo, Anir o Amr ( Amhar en galés), y su sepulcro:
En la región llamada Ercing hay otra maravilla . Allí hay una tumba junto a un manantial llamado Licat Amr; el nombre del hombre enterrado en la tumba era Amr (← Anir). Era hijo del soldado Arturo, y Arturo lo mató y lo enterró en ese mismo lugar. Y los hombres vienen a medir la tumba y la encuentran a veces de seis pies de largo, a veces de nueve, a veces de doce, a veces de quince. Cualquiera que sea la longitud que puedas medir una vez, una segunda vez no encontrarás que tenga la misma longitud, y yo mismo lo he puesto a prueba. [46]
Los capítulos que relatan acontecimientos de la vida de San Germán de Auxerre afirman ser extractos de una biografía (ahora perdida) del santo. El documento incluye una colección de tradiciones sobre San Patricio , así como una sección que describe los acontecimientos en el norte de Inglaterra en los siglos VI y VII, comenzando con un párrafo sobre los inicios de la literatura galesa [47]
En esa época, Talhaiarn Cataguen era famoso por su poesía, y Neirin , Taliesin , Bluchbard y Cian, llamado Guenith Guaut, eran todos famosos al mismo tiempo en la poesía británica. [48]
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Una serie de obras que se asocian frecuentemente con la Historia Brittonum , en parte porque algunas de ellas aparecen por primera vez con el manuscrito Harleian, y en parte porque cuando se estudia la Historia Britonum , estas fuentes finalmente se mencionan.
A menudo se ha sugerido que las campañas de Arturo derivan de un poema de tipo catálogo de batallas en galés antiguo, del tipo que sobrevive y que alaba al rey Cadwallon de Gwynedd. El hecho de que algunos de los nombres de las batallas rimen (Dubglas/Bassas; Celidon/Guinnion) podría apoyar esta hipótesis. Aun así, parece poco probable que este poema (si alguna vez existió) haya sido escrito cerca de los eventos por alguien que estuviera bien informado. Las guerras, por regla general, no presentan nombres de batallas que rimen, por lo que esto parece una licencia poética.
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