La metalurgia en China tiene una larga historia, y los primeros objetos de metal encontrados en China datan de alrededor del año 3000 a. C. La mayoría de los primeros objetos de metal encontrados en China provienen de la región noroeste (principalmente Gansu y Qinghai , 青海). China fue la primera civilización en utilizar el alto horno y producir hierro fundido . [1]
La evidencia arqueológica indica que los primeros objetos de metal en China se fabricaron a fines del cuarto milenio a. C. El cobre fue, en general, el metal más antiguo que utilizó la humanidad y se utilizó en China al menos desde el año 3000 a. C. [2] [3]
En los yacimientos de Qijia y Siba en Gansu se han descubierto comunidades que utilizaban metales de forma temprana . Los cuchillos y hachas de metal recuperados en Qijia aparentemente apuntan a algunas interacciones con culturas siberianas y de Asia central, en particular con el complejo Seima-Turbino [5] o la cultura Afanasievo [6] . La evidencia arqueológica apunta a un contacto temprano plausible entre la cultura Qijia y Asia central [5] . Se han encontrado yacimientos similares en Xinjiang en el oeste y en Shandong , Liaoning y Mongolia Interior en el este y el norte. Los yacimientos de la llanura central asociados con la cultura Erlitou también contienen trabajos en metal de forma temprana [7] .
La fabricación de cobre, más compleja que el trabajo del jade , apareció gradualmente en el período Yangshao (5000-3000 a. C.). Jiangzhai es el único lugar donde se encontraron artefactos de cobre de la cultura Banpo . Los arqueólogos han encontrado restos de metalurgia del cobre en varias culturas desde finales del cuarto milenio hasta principios del tercer milenio a. C., entre ellos los restos de fundición de cobre y artefactos de cobre de la cultura Hongshan (4700-2900) y escoria de cobre en el yacimiento de Yuanwozhen. Esto indica que los habitantes del valle del río Amarillo ya habían aprendido a fabricar artefactos de cobre a finales del período Yangshao . [8]
La cultura Qijia (c. 2500–1900) de Qinghai , Gansu y el oeste de Shaanxi produjo artículos utilitarios de cobre y bronce y adornos de oro, cobre y bronce. Las primeras obras de metal de esta región se encuentran en un yacimiento de Majiayao en Linjia , Dongxiang , Gansu. [7] "Sus fechas oscilan entre 2900 y 1600 a. C.. Estos objetos metálicos representan el tipo Majiayao 馬家窯 de la cultura Majiayao (c. 3100-2700 a. C.), la cultura Zongri 宗日 (c. 3600-2050 a. C.), el tipo Machang 馬廠 (c. 2300-2000 a. C.), Qijia Cultura 齊家 (c. 2050-1915 a. C.) y Cultura Siba四壩 (c. 2000-1600 a. C.) ". [9]
En Dengjiawan, en el complejo del yacimiento Shijiahe en Hubei , se descubrieron algunas piezas de cobre; son los objetos de cobre más antiguos descubiertos en el sur de China. [10] El yacimiento Linjia (林家遺址, Línjiā yízhǐ) tiene la evidencia más antigua de bronce en China, que data de alrededor del 3000 a. C. [11]
La tecnología del bronce fue importada a China desde las estepas. [12] El objeto de bronce más antiguo encontrado en China fue un cuchillo hallado en un yacimiento de la cultura Majiayao en Dongxiang , Gansu, y datado entre 2900 y 2740 a. C. [13] Se han encontrado más objetos de cobre y bronce en yacimientos del período Machang en Gansu. [14] La metalurgia se extendió a la región media y baja del río Amarillo a finales del tercer milenio a. C. [15] Se han considerado los contactos entre la cultura Afanasievo y la cultura Majiayao y la cultura Qijia para la transmisión de la tecnología del bronce. [16] Desde alrededor del 2000 a. C., se importaron y adaptaron objetos de bronce fundido como la lanza con encastre y gancho de un solo lado de la cultura Seima-Turbino . [17]
La cultura Erlitou (c. 1900-1500 a. C.), la dinastía Shang (c. 1600-1046 a. C.) y la cultura Sanxingdui (c. 1250-1046 a. C.) de la China primitiva utilizaban vasijas de bronce para rituales (véase Bronces rituales chinos ), así como herramientas agrícolas y armas. [18] Hacia el año 1500 a. C., se fabricaban bronces excelentes en China en grandes cantidades, en parte como muestra de estatus, y se enterraron hasta 200 piezas grandes con su propietario para su uso en el más allá, como en la Tumba de Fu Hao , una reina Shang.
En la tumba del primer emperador Qin y en varias tumbas del período de los Estados Combatientes se encontraron espadas y otras armas extremadamente afiladas, recubiertas de óxido de cromo , que las hacía resistentes a la oxidación. [19] [20] [21] La capa de óxido de cromo utilizada en estas espadas era de 10 a 15 micrómetros y las dejaba en perfectas condiciones hasta el día de hoy. El cromo fue atestiguado científicamente por primera vez en el siglo XVIII. [22]
El comienzo de nuevos avances en la metalurgia se produjo hacia el sur del río Yangzi, en la región sureste de China, durante el Período de los Reinos Combatientes, como las espadas de bronce dorado. [23]
En la China antigua se utilizaban dos tipos de técnicas de fundición de bronce: el proceso de moldeo por secciones y el proceso de cera perdida. La pieza de bronce más antigua encontrada en China es el cuchillo de bronce (F20: 18) desenterrado en Majiayao en Linjia, Dongxiang, Gansu, y que data de alrededor del año 3000 a. C. [24] Este cuchillo de bronce utiliza el proceso de moldeo por secciones, que se une mediante dos moldes.
El proceso de moldeo de sección es un método de fundición de bronce comúnmente utilizado en la dinastía Shang, es decir, se selecciona el barro y, después de seleccionar, filtrar, duchar, deponer y otros procedimientos, el barro se enfría a una dureza moderada como respaldo, y luego el barro se hace de acuerdo con la forma del recipiente que se va a hacer. Hay dos tipos de moldes, que son el molde interior y el molde exterior. El molde interior es solo la forma de la pieza de bronce, sin decoración; el modelo exterior debe considerar la división de la pieza de bronce después de la fundición en el futuro, es decir, el bloque durante la producción del modelo de arcilla, y también grabar las inscripciones e inscripciones de la decoración de la pieza de bronce en el modelo de arcilla. Una vez que el molde de arcilla esté hecho, póngalo en un lugar fresco para que se seque a la sombra y luego póngalo en el horno para asarlo. Una vez que el molde se calienta, se convierten en moldes de cerámica desenterrados durante los descubrimientos arqueológicos modernos. Después de que el molde de cerámica se haya cocido, no se apresure a salir del horno. Una vez que el horno de cobre ha licuado el cobre necesario, se saca el molde de cerámica que aún tiene temperatura residual y se vierte. De esta manera, la diferencia de temperatura entre el líquido de cobre y el molde de cerámica no es grande, y el molde de cerámica no es fácil de reventar. La calidad del producto terminado es relativamente alta. Después de verter el líquido de cobre, retire los moldes de cerámica y los moldes de acuerdo con los bloques con los que se hicieron. Si no se pueden quitar, se pueden romper con un martillo. El bronce saldrá y, después de moler, es el producto terminado. [25]
Según algunos estudiosos, la fundición a la cera perdida ya se utilizaba en China durante el período de primavera y otoño (770-476 a. C.), aunque esto suele ser motivo de controversia. [26]
El método de cera perdida se utiliza en la mayor parte del mundo. Como sugiere el nombre, el método de cera perdida consiste en utilizar cera como molde y calentarla para fundir el molde de cera y perderlo, fundiendo así la pieza de bronce, haciendo el modelo (la capa exterior del modelo de cera está recubierta de barro), cera perdida (calentando para que la cera fluya), vertiendo líquido de cobre para llenar la cavidad dejada por el modelo de cera, etc. El desarrollo y la difusión del método de cera perdida en Occidente nunca se ha detenido, pero el principal método de fundición de bronce en la Edad del Bronce en China es el proceso de molde de sección. Cuando el método de cera perdida se introdujo en China también es un tema de discusión académica. Pero no hay duda de que el método de cera perdida ya existía en China durante el período de primavera y otoño. En 1978, el Zun-Pan de bronce desenterrado de la tumba del marqués Yi de Zeng en Leigudun, condado de Suixian, provincia de Hubei, utilizó un proceso mixto de método de molde de sección y método de cera perdida. [27]
La Edad del Hierro temprana en China comenzó antes del año 1000 a. C., con la introducción de objetos de hierro, como cuchillos, espadas y puntas de flecha, desde el oeste hasta Xinjiang , antes de difundirse aún más hacia Qinghai y Gansu. [28] En 2008, se excavaron dos fragmentos de hierro en el yacimiento de Mogou , en Gansu . Se han datado en el siglo XIV a. C., pertenecientes al período de la cultura Siwa . Uno de los fragmentos estaba hecho de hierro descascarado en lugar de hierro meteorítico . [29]
Las herramientas y armas agrícolas de hierro fundido se generalizaron en China en el siglo V a. C., empleando a más de 200 hombres en fundiciones de hierro desde el siglo III en adelante. Los primeros altos hornos conocidos se atribuyen a la dinastía Han en el siglo I d. C. [30] [31] Estos primeros hornos tenían paredes de arcilla y utilizaban minerales que contenían fósforo como fundente . [32] Los altos hornos chinos medían entre dos y diez metros de altura, según la región. Los más grandes se encontraron en las modernas Sichuan y Guangdong , mientras que los altos hornos "enanos" se encontraron en Dabieshan . En cuanto a la construcción, ambos tienen aproximadamente el mismo nivel de sofisticación tecnológica [33]
No hay evidencia de la aparición del hierro fundido en China después de la aparición del alto horno y el hierro fundido. En China, los altos hornos producían hierro fundido, que luego se convertía en herramientas terminadas en un horno de cubilote o se convertía en hierro forjado en un hogar de afinación. [34] Si los minerales de hierro se calientan con carbono a 1420-1470 K, se forma un líquido fundido, una aleación de aproximadamente 96,5% de hierro y 3,5% de carbono. Este producto es fuerte, se puede fundir en formas intrincadas, pero es demasiado frágil para trabajarlo, a menos que el producto se descarbure para eliminar la mayor parte del carbono. La gran mayoría de la fabricación de hierro chino, desde finales de la dinastía Zhou en adelante, era de hierro fundido. [35] Sin embargo, las espadas forjadas comenzaron a fabricarse en el período de los Estados Combatientes : "También aparecen los primeros Jian de hierro y acero, fabricados mediante las técnicas de forjado y plegado más antiguas y básicas". [36] El hierro se convertiría, alrededor del año 300 a. C., en el metal preferido para herramientas y armas en China. [37]
La principal ventaja de los altos hornos primitivos era la producción a gran escala y la mayor disponibilidad de herramientas de hierro para los campesinos. [38] El hierro fundido es más frágil que el hierro forjado o el acero, que requerían un refinado adicional y luego cementación o cofusión para su producción, pero para actividades domésticas como la agricultura era suficiente. Al utilizar el alto horno, era posible producir mayores cantidades de herramientas, como rejas de arado, de manera más eficiente que en la fábrica de hierro fundido. En áreas donde la calidad era importante, como la guerra, se preferían el hierro y el acero forjados. Casi todas las armas del período Han están hechas de hierro forjado o acero, con la excepción de las cabezas de hacha, de las cuales muchas están hechas de hierro fundido. [39]
La eficacia de los altos hornos chinos impulsados por humanos y caballos fue mejorada durante este período por el ingeniero Du Shi (c. 31 d. C.), quien aplicó la potencia de las ruedas hidráulicas a los fuelles de pistón para forjar hierro fundido. [40] Los primeros reciprocadores impulsados por agua para operar altos hornos se construyeron de acuerdo con la estructura de los reciprocadores impulsados por caballos que ya existían. Es decir, el movimiento circular de la rueda, ya sea impulsada por caballos o impulsada por agua, se transfería mediante la combinación de una transmisión por correa , una manivela y biela, otras bielas y varios ejes, al movimiento recíproco necesario para operar un fuelle de empuje. [41] [42]
Donald Wagner sugiere que la producción temprana de altos hornos y de hierro fundido evolucionó a partir de hornos utilizados para fundir bronce . Sin embargo, es cierto que el hierro era esencial para el éxito militar en el momento en que el Estado de Qin unificó China (221 a. C.). El uso del alto horno y del cubilote siguió estando muy extendido durante las dinastías Song y Tang . [ 43] En el siglo XI, la industria del hierro china de la dinastía Song cambió sus recursos del carbón vegetal al coque para la fundición de hierro y acero, lo que evitó la tala de miles de acres de bosques. Esto puede haber sucedido ya en el siglo IV d. C. [44] [45]
Los altos hornos también se utilizaron más tarde para producir armas de pólvora , como proyectiles de bombas de hierro fundido y cañones de hierro fundido durante la dinastía Song . [46]
La obra escrita de Shen Kuo de 1088 contiene, entre otras descripciones tempranas de inventos, un método de forjado repetido de hierro fundido bajo un chorro de aire frío similar al moderno proceso Bessemer . [47] [48] [49] [50] [51] [52] [53]
La metalurgia china se practicó ampliamente durante la Edad Media; durante el siglo XI, el crecimiento de la industria del hierro provocó una gran deforestación debido al uso de carbón vegetal en el proceso de fundición. [54] [55] Para remediar el problema de la deforestación, los chinos Song descubrieron cómo producir coque a partir de carbón bituminoso como sustituto del carbón vegetal. [54] [55] Aunque se había escrito sobre fuelles accionados hidráulicamente para calentar el alto horno desde que Du Shi (fallecido en el año 38) los inventó en el siglo I d. C., la primera ilustración conocida de un fuelle en funcionamiento se encuentra en un libro escrito en 1313 por Wang Zhen ( fl. 1290-1333). [56]
La tecnología de elaboración de oro se desarrolló en el noroeste de China durante la temprana Edad del Hierro , tras la llegada de nuevas habilidades tecnológicas de las estepas de Asia Central, incluso antes del establecimiento de los Xiongnu (209 a. C.-150 d. C.). [57] Estos intercambios tecnológicos y artísticos dan fe de la magnitud de las redes de comunicación entre China y el Mediterráneo, incluso antes del establecimiento de la Ruta de la Seda . [57] Los sitios de Dongtalede (Ch: 东塔勒德, siglo IX-VII a. C.) en Xinjiang , o Xigoupan (Ch: 西沟畔, siglo IV-III a. C.) en la región de Ordos de Mongolia Interior , son conocidos por numerosos artefactos que recuerdan al arte escita-siberiano de Asia Central. [57]
Durante la dinastía Qing, los orfebres de oro y plata de Ningbo eran famosos por la delicadeza y el buen gusto de su trabajo. [58] [59] [60] [61] [62] [63] [64]
La mitología china refleja en general una época en la que la metalurgia ya se practicaba desde hacía mucho tiempo. Según el antropólogo, orientalista y filósofo rumano Mircea Eliade , la Edad del Hierro produjo una gran cantidad de ritos, mitos y símbolos; el herrero fue el principal agente de difusión de la mitología, los ritos y los misterios metalúrgicos. [65] El conocimiento secreto de los metalúrgicos y sus poderes los convirtieron en fundadores del mundo humano y maestros del mundo espiritual. [66] Este modelo metalúrgico fue reinterpretado nuevamente por los alquimistas taoístas .
Algunos trabajadores del metal ilustran la estrecha relación entre el poder místico y soberano chino y las industrias minera y metalúrgica. Aunque el nombre Huangdi no aparece en las inscripciones de Shang o Zhou , aparece en Guoyu y Zuo zhuan del período de Primavera y Otoño . Según Mitarai (1984), Huangdi pudo haber vivido en la Antigüedad temprana y liderado un grupo étnico regional que lo adoraba como una deidad; [ cita completa requerida ] "El Emperador Amarillo luchó contra Chiyou en el Monte Kunwu cuya cima estaba cubierta con una gran cantidad de cobre rojo". [67]
"Los setenta y dos hermanos de Chiyou tenían cabezas de cobre y frentes de hierro; comían hierro y piedras [...] En la provincia de Ji donde se cree que vivió Chiyou (Chiyou shen), cuando excavamos la tierra y encontramos cráneos que parecen estar hechos de cobre y hierro, se identifican como los huesos de Chiyou". [68] Chiyou era el líder de las tribus indígenas Sanmiao (o Jiuli) que derrotaron a Xuanyuan, el futuro Emperador Amarillo. Chiyou, un rival del Emperador Amarillo, pertenecía a un clan de herreros. El avance de las armas a veces se atribuye al Emperador Amarillo y a Chiyou, y se dice que Chiyou descubrió el proceso de fundición . Kunwu está asociado con un pueblo, un herrero real, una montaña que produce metales y una espada. [69] Kui , un maestro de música y danza citado por Shun, fue sucedido por Yu el Grande . Yu el Grande, considerado el fundador de la dinastía Xia (la primera de China), pasó muchos años trabajando en el control de inundaciones y se le atribuye la fabricación de los calderos de los Nueve Trípodes . Con la ayuda de dragones que descendieron del cielo, murió en el monte Xianglu en Zhejiang . [70] En estos mitos y leyendas, las minas y las forjas se asocian con el liderazgo. [71]
El argumento a favor de un posible contacto Afanasievo-Xinjiang basado en los hallazgos en el cementerio de Gumugou en el borde nororiental de la cuenca del Tarim parecería razonable y debe mantenerse abierto para futuros hallazgos arqueológicos. En otras palabras, la posibilidad de la dispersión de la metalurgia temprana basada en el cobre desde la estepa euroasiática hasta Xinjiang y más al este hasta Gansu no puede excluirse en la actualidad y tendrá que considerarse cuando haya más evidencia arqueológica disponible.
El desarrollo de varias tecnologías clave en China —la metalurgia del bronce y el hierro y los carros tirados por caballos— surgió de las relaciones de la China central, del período Erlitou (c. 1700–1500 a. C.), las dinastías Shang (c. 1500–1046 a. C.) y Zhou (1046–771 a. C.), con sus vecinos de la estepa. Los intermediarios en estos intercambios eran grupos dispares en una amplia zona fronteriza de tierras relativamente altas alrededor del corazón de China, las llanuras centrales. Las sociedades de China central ya estaban tan avanzadas que, cuando se adoptaron estas innovaciones extranjeras, se transformaron en sistemas sociales y culturales altamente organizados.
El argumento a favor de un posible contacto Afanasievo-Xinjiang basado en los hallazgos en el cementerio de Gumugou en el borde nororiental de la cuenca del Tarim parecería razonable y debe mantenerse abierto para futuros hallazgos arqueológicos. En otras palabras, la posibilidad de la dispersión de la metalurgia temprana basada en el cobre desde la estepa euroasiática hasta Xinjiang y más al este hasta Gansu no puede excluirse en la actualidad y tendrá que considerarse cuando haya más evidencia arqueológica disponible.
El descubrimiento de la cultura Seima-Turbino en China es de gran importancia, ya que demuestra con evidencia material que la metalurgia china deriva de las culturas de la estepa euroasiática.
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: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Junto con una mayor expansión hacia el oeste de la cultura pintada en esta época, hubo una mayor variedad de herramientas de bronce, armas, aparejos y decoraciones para caballos, e incluso una pequeña cantidad de artículos de hierro, como cuchillos, espadas y puntas de flecha que se introdujeron en Xinjiang desde el oeste, que luego penetraron en la región occidental de China, incluyendo Qinghai y Gansu. En consecuencia, la temprana Edad del Hierro en el oeste de China comenzó antes del año 1000 a. C.
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: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )(Original de la Universidad de Harvard)Los orfebres de Ningpo son famosos por la delicadeza y el buen gusto de su trabajo, y la repostería de Ningpo es celebrada en toda China. Sin embargo, la especialidad del lugar son sus muebles elegantemente tallados e incrustados. El cultivo de la seda se practica ampliamente en el país circundante, y el tejido de seda es una industria importante. En 1893 se exportaron 498 piculs de artículos de seda. El desarrollo de los intereses manufactureros en Japón ha dado un gran impulso al cultivo del algodón, y en 1893 los establecimientos de desmotado de algodón a vapor de Ningpo limpiaron más de 60.000 piculs de algodón crudo.(Original de la Universidad de Columbia)