La era moderna temprana de la historia polaca sigue a la Baja Edad Media . Los historiadores utilizan el término moderno temprano para referirse al período que comienza aproximadamente en el año 1500 d.C. y dura hasta alrededor del 1800.
La ley Nihil novi adoptada por la dieta polaca en 1505 transfirió el poder legislativo del rey a la dieta. Este evento marcó el comienzo del período conocido como la "Democracia de los Nobles" ( polaco : Demokracja szlachecka ) o "Comunidad de los Nobles" ( polaco : Rzeczpospolita szlachecka ). El estado estaba gobernado por la nobleza polaca "libre e igual" o szlachta , aunque en competencia intensa, y a veces desestabilizadora, con los Jagiellon y luego con los reyes electivos .
La Unión de Lublin de 1569 constituyó la Commonwealth polaco-lituana , una continuación más estrechamente fusionada de la unión personal ya existente de la Corona de Polonia y el Gran Ducado de Lituania . El comienzo de la Commonwealth coincidió con el período de mayor expansión territorial, poder, avance civilizacional y prosperidad de Polonia. El Estado polaco-lituano se había convertido en un actor influyente en Europa y en una entidad cultural vital, que difundía la cultura occidental hacia el este.
Tras los avances de la Reforma acompañados de tolerancia religiosa, la Iglesia Católica se embarcó en una contraofensiva ideológica y la Contrarreforma se cobró muchos conversos de los círculos protestantes . Los desacuerdos y las dificultades con la asimilación de las poblaciones rutenas orientales de la Commonwealth se habían vuelto claramente discernibles; Se hizo un intento de resolver la cuestión en la Unión religiosa de Brest . En el frente militar, se produjeron una serie de levantamientos cosacos .
La Commonwealth, asertiva militarmente bajo el rey Esteban Báthory , sufrió distracciones dinásticas durante los reinados de los reyes Vasa Segismundo III y Ladislao IV . También se había convertido en un campo de juego de conflictos internos, en los que los reyes, los poderosos magnates y las facciones de la nobleza eran los principales actores. La Commonwealth libró guerras con Rusia , Suecia y el Imperio Otomano .
Sin embargo, la situación pronto se deterioró radicalmente. A partir de 1648, el levantamiento cosaco de Khmelnytsky abarcó el sur y el este, y pronto fue seguido por una invasión sueca , que arrasó las principales tierras polacas. La guerra con los cosacos y Rusia dejó a Ucrania dividida, y la parte oriental, perdida por la Commonwealth, pasó a depender del zarismo . Juan III Sobieski , librando guerras prolongadas con el Imperio Otomano, revivió una vez más el poderío militar de la Commonwealth y en el proceso ayudó decisivamente en 1683 a librar a Viena de un ataque turco .
La Commonwealth, sometida a guerras casi constantes hasta 1720 , sufrió pérdidas de población devastadoras y daños masivos a su economía y estructura social. El gobierno se volvió ineficaz debido a conflictos internos a gran escala (por ejemplo, el Rokosz de Lubomirski contra Juan II Casimiro y otras confederaciones ), procesos legislativos corruptos ( liberum veto ) y manipulación por parte de intereses extranjeros. La clase noble "gobernante" cayó bajo el control de un puñado de familias poderosas con dominios territoriales establecidos. Los reinados de dos reyes de la dinastía sajona Wettin , Augusto II y Augusto III , provocaron una mayor desintegración de la Commonwealth.
El estado polaco-lituano estuvo dominado por el Imperio ruso desde la época de Pedro el Grande . Este control extranjero alcanzó su clímax bajo Catalina la Grande , e involucró en ese momento también al Reino de Prusia y a la monarquía austríaca de los Habsburgo . Durante la última parte del siglo XVIII, la Commonwealth se recuperó económicamente, se desarrolló culturalmente e intentó reformas internas fundamentales. La actividad reformista provocó una reacción hostil y, finalmente, una respuesta militar por parte de las potencias vecinas. La elección real de 1764 dio como resultado el reinado de Stanisław August Poniatowski .
La Confederación de Abogados de 1768 fue una rebelión szlachta dirigida contra Rusia y el rey polaco. Fue puesto bajo control y seguido en 1772 por la Primera Partición de la Commonwealth , una invasión permanente de las provincias exteriores de la Commonwealth por parte de Rusia, Prusia y Austria.
El Gran Sejm, o Sejm de cuatro años, fue convocado por Stanisław August en 1788. El logro histórico del Sejm fue la aprobación de la Constitución del 3 de mayo de 1791 , considerada la primera en la Europa moderna. La reforma constitucional generó una fuerte oposición de los círculos conservadores de la alta nobleza de la Commonwealth y de Catalina II.
La Confederación Targowica de la nobleza pidió ayuda a la emperatriz Catalina y en mayo de 1792 el ejército ruso entró en el territorio de la Commonwealth. La guerra defensiva librada por las fuerzas de la Commonwealth terminó cuando el rey , convencido de la inutilidad de la resistencia, capituló uniéndose a la Confederación Targowica. Rusia y Prusia en 1793 organizaron y ejecutaron la Segunda Partición de la Commonwealth , que dejó al país con un territorio críticamente reducido, prácticamente incapaz de una existencia independiente.
Los reformadores y patriotas pronto se prepararon para una insurrección nacional. Tadeusz Kościuszko , elegido como su líder, el 24 de marzo de 1794 declaró en Cracovia un levantamiento nacional . Kościuszko emancipó y enroló en su ejército a muchos campesinos, pero la insurrección reñida terminó en la represión por parte de las fuerzas de Rusia y Prusia. La tercera y última partición de la Commonwealth fue llevada a cabo nuevamente por las tres potencias particionantes , y en 1795 la Commonwealth polaco-lituana dejó de existir.
La muerte de Segismundo II Augusto en 1572 puso fin a los casi dos siglos de gobierno de la dinastía Jagellón en Polonia. Le siguió un período de interregno de tres años , durante el cual la nobleza polaca ( szlachta ) buscaba formas de continuar el proceso de gobierno y elegir un nuevo monarca. La Baja szlachta ahora se incluyó en el proceso de selección y se hicieron ajustes al sistema constitucional. El poder del monarca se circunscribió aún más a favor de la clase noble en expansión, que buscaba asegurar su futura dominación.
Cada rey tenía que firmar los llamados Artículos de Enrique (llamados así en honor a Enrique de Valois , el primer rey posterior a Jaguellón), que eran la base del sistema político de Polonia, y los pacta conventa , que eran varias obligaciones personales adicionales del rey. rey elegido. A partir de ese momento, el rey era efectivamente un socio de la nobleza, un miembro superior de la dieta ( sejm ), y estaba constantemente supervisado por un grupo de nobles de alto rango, senadores de la cámara alta del sejm.
La desaparición de la dinastía gobernante y su reemplazo por una monarquía electiva no hereditaria hizo que el sistema constitucional fuera mucho más inestable. Con cada elección, los nobles electores querían más poder para ellos y menos para el monarca, aunque había límites prácticos en cuanto a cuánto se podía restringir a los reyes. El resultado fue una lucha de poder semipermanente, a la que los magnates y los szlachta menores añadieron sus propias manipulaciones y disputas constantes y la autoridad erosionada desde el centro del gobierno. Con el tiempo, los estados extranjeros aprovecharon el vacío y reemplazaron a la nobleza de la Commonwealth como el verdadero árbitro de las elecciones reales y del poder general en Polonia-Lituania.
En sus periódicas oportunidades para ocupar el trono, la szlachta mostró preferencia por candidatos extranjeros que no fundaran otra dinastía fuerte. Esta política produjo monarcas que eran ineficaces o estaban en constante conflicto debilitante con la nobleza. Los reyes de origen extranjero inicialmente no estaban familiarizados con la dinámica interna de la Commonwealth, habían permanecido distraídos por la política de sus países de origen y, a menudo, se inclinaban a subordinar los intereses de la Commonwealth a los de su propio país y casa gobernante.
En abril de 1573, Anna , la hermana de Segismundo , única heredera de la corona, convenció al Sejm para que eligiera rey al príncipe francés Enrique de Valois . Su matrimonio con Enrique iba a legitimar aún más el gobierno de Enrique, pero menos de un año después de su coronación, Enrique huyó de Polonia para suceder a su hermano Carlos IX como rey de Francia.
El transilvano Stephen Báthory (1576-1586) , capaz y asertivo tanto militar como internamente, se cuenta entre los pocos reyes electivos más respetados.
Durante la Guerra de Livonia (1558-1582), librada entre Iván el Terrible de Rusia y Polonia-Lituania, Pskov fue sitiada por fuerzas polacas. La ciudad no fue capturada, pero Báthory, con su canciller Jan Zamoyski , lideraron el ejército polaco en una campaña decisiva y obligaron a Rusia a devolver territorios previamente tomados, ganando Livonia y Polotsk . En 1582, la guerra terminó con la tregua de Jam Zapolski .
Las fuerzas de la Commonwealth recuperaron la mayoría de las provincias perdidas. Al final del reinado de Báthory, Polonia gobernaba dos puertos principales del Mar Báltico : Danzig (Gdańsk), controlando el comercio del río Vístula , y Riga , controlando el comercio del río Daugava . Ambas ciudades estaban entre las más grandes del país.
Stephen Báthory planeó una alianza cristiana contra los otomanos islámicos . Propuso una alianza antiotomana con Rusia, que consideraba necesaria para su cruzada antiotomana . Sin embargo, Rusia se encaminaba hacia una época de disturbios y no pudo encontrar allí un socio. Cuando Báthory murió, hubo un interregno que duró un año. El hermano del emperador Matías , el archiduque Maximiliano III , intentó reclamar el trono polaco, pero fue derrotado en Byczyna durante la Guerra de Sucesión Polaca (1587-1588) . Segismundo III Vasa se convirtió en el siguiente rey de la Commonwealth, el primero de los tres gobernantes de la Casa sueca de Vasa .
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Segismundo III Vasa fue rey de Polonia entre 1587 y 1632 y rey de Suecia entre 1592 y 1599. Era hijo de Juan III Vasa de Suecia y de Catalina , hija de Segismundo I el Viejo de Polonia. Molestó a los nobles polacos al vestirse deliberadamente con estilos españoles y otros estilos de Europa occidental (incluidas las medias francesas). [1] Segismundo III, un católico ardiente , estaba decidido a ganar la corona sueca y devolver a Suecia al catolicismo. Posteriormente, Segismundo III involucró a Polonia en guerras innecesarias e impopulares con Suecia durante las cuales la dieta le negó dinero y soldados y Suecia se apoderó de Livonia y Prusia .
Los primeros años del reinado de Segismundo (hasta 1598) vieron a Polonia y Suecia unidas en una unión personal que convirtió el Mar Báltico en un lago interno. Sin embargo, una rebelión en Suecia inició la cadena de acontecimientos que involucrarían a la Commonwealth en más de un siglo de guerra con Suecia .
La Iglesia católica se embarcó en una contraofensiva ideológica y la Contrarreforma se cobró muchos conversos de los círculos protestantes . La Unión de Brest dividió a los cristianos orientales de la Commonwealth. Para promover el catolicismo, la Iglesia uniata (que reconoce la supremacía papal pero sigue el ritual oriental y la liturgia eslava ) fue creada en el Sínodo de Brest en 1596. Los uniatas alejaron a muchos seguidores de la Iglesia ortodoxa en los territorios orientales de la Commonwealth.
Los intentos de Segismundo de introducir el absolutismo , que luego prevalecía en el resto de Europa, y su objetivo de recuperar el trono de Suecia para sí mismo, resultaron en una rebelión de la szlachta (gentry) . En 1607, la nobleza polaca amenazó con suspender los acuerdos con su rey electo, pero no intentó derrocarlo.
Durante diez años, entre 1619 y 1629, la Commonwealth alcanzó su mayor extensión geográfica de la historia. En 1619, entró en vigor la tregua ruso-polaca de Deulino , mediante la cual Rusia concedió el control de la Commonwealth sobre Smolensk y varios otros territorios fronterizos. En 1629 tuvo lugar la tregua sueco-polaca de Altmark ; la Commonwealth cedió a Suecia la mayor parte de Livonia, que los suecos habían invadido en 1626.
Segismundo III Vasa no logró fortalecer la Commonwealth ni resolver sus problemas internos; se concentró en intentos inútiles de recuperar su antiguo trono sueco.
El deseo de Segismundo de reclamar el trono sueco lo llevó a prolongadas aventuras militares libradas contra Suecia bajo Carlos IX y más tarde también contra Rusia. En 1598, Segismundo intentó derrotar a Carlos con un ejército mixto de Suecia y Polonia, pero fue derrotado en la batalla de Stångebro .
Mientras el zarismo de Rusia atravesaba su " época de problemas ", Polonia no logró sacar provecho de la situación. Las campañas militares emprendidas acercaron a Polonia en ocasiones a la conquista de Rusia y la costa báltica durante la época de los disturbios y el Falso Dimitris , pero la carga militar impuesta por la rivalidad en curso también a lo largo de otras fronteras (el Imperio Otomano y Suecia) impidió que esto se lograra. . Después de una guerra prolongada con Rusia , las fuerzas polacas ocuparon Moscú en 1610. El cargo de zar, entonces vacante en Rusia, fue ofrecido al hijo de Segismundo, Ladislao . Segismundo, sin embargo, se opuso al ascenso de su hijo como zar, ya que esperaba obtener el trono ruso para sí mismo. Dos años más tarde, los polacos fueron expulsados de Moscú y Polonia perdió la oportunidad de una unión polaco-rusa.
Polonia escapó de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que devastó todo el oeste, especialmente Prusia. En 1618, el elector de Brandeburgo se convirtió en gobernante hereditario del ducado de Prusia en la costa báltica . A partir de entonces, el vínculo de Polonia con el Mar Báltico estuvo delimitado a ambos lados por dos provincias del mismo estado alemán .
La Commonwealth se consideraba a sí misma como el "baluarte de la cristiandad " y, junto con los Habsburgo y la República de Venecia, obstaculizaba los planes otomanos de conquista europea. Desde la segunda mitad del siglo XVI, las relaciones polaco-otomanas empeoraron por la escalada de la guerra fronteriza entre cosacos y tártaros , que convirtió toda la región fronteriza entre la Commonwealth y el Imperio Otomano en una zona de guerra semipermanente . Una amenaza constante de los tártaros de Crimea apoyó la aparición del cosaco . [2]
En 1595, los magnates de la Commonwealth polaco-lituana intervinieron en los asuntos de Moldavia . Esto inició una serie de conflictos que pronto se extenderían a Transilvania , Valaquia y Hungría , cuando las fuerzas de los magnates polacos chocaron con las fuerzas respaldadas por el Imperio Otomano y ocasionalmente los Habsburgo, todos compitiendo por el dominio de esa región.
Con la Commonwealth comprometida en sus fronteras norte y este con conflictos casi constantes contra Suecia y Rusia, sus ejércitos estaban dispersos. Las guerras del sur culminaron con la derrota polaca en la batalla de Cecora en 1620. La Commonwealth se vio obligada a renunciar a todos los derechos sobre Moldavia, Transilvania, Valaquia y Hungría.
La población de Polonia-Lituania no era abrumadoramente católica ni polaca. Esta circunstancia resultó de la federación con el Gran Ducado de Lituania , donde predominaban las poblaciones rutenas eslavas orientales . En la época de la " República de los Nobles ", ser polaco era mucho menos una indicación de etnia que de rango; era una designación reservada en gran medida para la clase noble terrateniente , que incluía miembros tanto de origen polaco como no polaco. En términos generales, las familias nobles étnicamente no polacas del Gran Ducado de Lituania adoptaron gradualmente la lengua y la cultura polacas .
Como resultado, en los territorios orientales del Reino la nobleza terrateniente de habla polaca dominaba al campesinado, cuya gran mayoría no era ni polaca ni católica. Además, las décadas de paz trajeron enormes esfuerzos de colonización para Ucrania , que aumentaron las tensiones entre campesinos, judíos y nobles. Las tensiones se vieron agravadas por los conflictos entre las iglesias ortodoxa y greco-católica (ambas de liturgia eslava eclesiástica ) tras la Unión de Brest y por varios levantamientos cosacos . En el oeste y el norte del país, las ciudades tenían grandes minorías alemanas , a menudo de creencias reformadas . Según el Risāle-yi Tatar-i Leh (un relato de los Lipka Tatars escrito para Solimán el Magnífico por un musulmán polaco anónimo durante una estancia en Estambul en 1557-158, de camino a La Meca ), había 100 asentamientos Lipka Tatar con mezquitas en Polonia. En 1672, los súbditos tártaros se rebelaron abiertamente contra la Commonwealth.
Durante el reinado del hijo de Segismundo, Ladislao IV Vasa , los cosacos de Ucrania se rebelaron contra Polonia ; las guerras con Rusia y Turquía debilitaron al país; y szlachta obtuvieron nuevos privilegios, principalmente la exención del impuesto sobre la renta.
Władysław IV pretendía lograr muchos objetivos militares, incluidas las conquistas de Rusia, Suecia y Turquía. Su reinado es el de muchas pequeñas victorias, pocas de las cuales aportaron algo que valga la pena a la Commonwealth. Una vez fue elegido zar ruso , pero nunca tuvo ningún control sobre los territorios rusos. Al igual que su padre, Ladislao estuvo involucrado en las ambiciones dinásticas suecas. No logró fortalecer la Commonwealth ni prevenir los devastadores acontecimientos del Levantamiento de Khmelnytsky y el Diluvio que devastaron la Commonwealth desde 1648 en adelante.
El reinado del hermano de Ladislao, Juan Casimiro , el último de los Vasa, estuvo dominado por la culminación de la guerra con Suecia , cuya base fue sentada por los dos reyes Vasa anteriores. En 1660, Juan Casimiro se vio obligado a renunciar a sus pretensiones al trono sueco y reconocer la soberanía sueca sobre Livonia y la ciudad de Riga .
Bajo Juan Casimiro, los cosacos crecieron en poder y en ocasiones pudieron derrotar a los polacos ; los suecos ocuparon gran parte de Polonia , incluida Varsovia, la capital; y el Rey, abandonado o traicionado por sus súbditos, tuvo que buscar refugio temporal en Silesia . Como resultado de las guerras con los cosacos y Rusia, la Commonwealth perdió Kiev , Smolensk y todas las zonas al este del río Dnieper por el Tratado de Andrusovo (1667). Durante el reinado de Juan Casimiro, Prusia Oriental renunció con éxito a su estatus formal como feudo de Polonia. Internamente comenzó el proceso de desintegración. Los nobles, al hacer sus propias alianzas con potencias extranjeras, siguieron políticas independientes; la rebelión de Jerzy Lubomirski sacudió el trono.
Juan Casimiro, un hombre destrozado y desilusionado, abdicó del trono polaco el 16 de septiembre de 1668 en medio de anarquía y luchas internas y regresó a Francia, donde se unió a la orden de los jesuitas y se convirtió en monje . Murió en 1672.
El levantamiento de Khmelnytsky , con diferencia el mayor de los levantamientos cosacos , resultó desastroso para la Commonwealth. Los cosacos, aliados con los tártaros, derrotaron a las fuerzas de la Commonwealth en varias batallas, la Commonwealth obtuvo una importante victoria en Berestechko , pero el imperio polaco-lituano acabó "herido de muerte". [3] Las partes más orientales de su territorio fueron efectivamente perdidas ante Rusia, lo que resultó en un cambio a largo plazo en el equilibrio de poder. A corto plazo el país quedó debilitado en el momento de la invasión de Suecia .
Aunque Polonia-Lituania no se vio afectada por la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), las dos décadas siguientes sometieron a la nación a una de las peores pruebas de su historia. Este intervalo colorido pero ruinoso, materia de leyendas y novelas históricas populares del premio Nobel Henryk Sienkiewicz , llegó a ser conocido como potop , o el Diluvio , por la magnitud y lo repentino de sus dificultades. La emergencia comenzó cuando los cosacos ucranianos se rebelaron y declararon un estado independiente con sede en las cercanías de Kiev , aliado con los tártaros de Crimea y el Imperio otomano. Su líder Bohdan Khmelnytsky derrotó a los ejércitos polacos en 1648 y 1652 , y después de que los cosacos concluyeran el Tratado de Pereyaslav con Rusia en 1654, el zar Alexis invadió toda la parte oriental de la Commonwealth (Ucrania) hasta Lwów (Lviv) . Aprovechando la preocupación y la debilidad de Polonia por el este, intervino Carlos X Gustavo de Suecia . La mayor parte de la nobleza polaca, junto con el vasallo polaco Federico Guillermo de Brandeburgo-Prusia, acordaron reconocerlo como rey después de que prometió expulsar a los rusos. Sin embargo, las tropas suecas se embarcaron en una orgía de saqueos y destrucción, lo que provocó que la población polaca se rebelara. Los suecos invadieron el resto de Polonia excepto Lwów y Danzig (Gdańsk).
Polonia-Lituania se recuperó para recuperar la mayor parte de sus pérdidas a manos de los suecos. A cambio de romper la alianza con Suecia, Federico Guillermo, el gobernante de la Prusia Ducal , fue liberado de su vasallaje y se convirtió en un soberano independiente de facto , mientras que gran parte de la nobleza protestante polaca se pasó al lado de los suecos. Bajo el hetman Stefan Czarniecki , los polacos y lituanos habían expulsado a los suecos del territorio de la Commonwealth en 1657. Los ejércitos de Federico Guillermo intervinieron y también fueron derrotados. Se reconoció el gobierno de Federico Guillermo sobre Prusia Oriental , aunque Polonia conservó el derecho de sucesión hasta 1773.
La lucha de trece años por el control de Ucrania incluyó un intento de unión formal de Ucrania con la Commonwealth como socio igualitario (1658) y éxitos militares polacos en 1660-1662. Esto no fue suficiente para mantener el este de Ucrania. Bajo la presión de los continuos disturbios ucranianos y la amenaza de una intervención turco-tártara , la Commonwealth y Rusia firmaron en 1667 un acuerdo en el pueblo de Andrusovo cerca de Smolensk , según el cual el este de Ucrania (margen izquierda del río Dniéper ) ahora pertenecía a Rusia. Kiev también fue arrendada a Rusia por dos años, pero nunca regresó y finalmente Polonia reconoció el control ruso de la ciudad. [4]
El episodio de las guerras popop infligió daños irremediables y contribuyó en gran medida a la desaparición final del Estado. Considerado responsable del mayor desastre en la historia de Polonia, Juan Casimiro abdicó en 1668. La población de la Commonwealth se había reducido en un asombroso 1/3, [5] debido a las bajas militares, las incursiones de esclavos, las epidemias de peste y los asesinatos en masa de civiles. La mayoría de las ciudades de Polonia quedaron reducidas a escombros y la base económica del país quedó diezmada. La guerra se había pagado con la acuñación a gran escala de moneda sin valor, lo que provocó una inflación galopante. El conflicto también había avivado los sentimientos religiosos, poniendo fin a la tolerancia hacia las creencias no católicas. De ahora en adelante, la Commonwealth estaría a la defensiva estratégica frente a vecinos hostiles y cada vez más poderosos.
En el Tratado de Oliva de 1660, Juan Casimiro finalmente renunció a sus derechos sobre la corona sueca, lo que puso fin a la disputa entre Suecia y la Commonwealth y a la consiguiente serie de guerras entre esos países ( Guerra contra Segismundo (1598-1599), polaco-sueco ). guerras (1600-1629) y la Guerra del Norte (1655-1660)).
Después de la Tregua de Andrusovo de 1667 y el Tratado de Paz Eterna de 1686 , la Commonwealth perdió la orilla izquierda de Ucrania ante Rusia.
La cultura polaca y la Iglesia greco-católica uniata eslava oriental avanzaron gradualmente. En el siglo XVIII, las poblaciones de Prusia Ducal y Prusia Real eran una mezcla de católicos y protestantes y utilizaban tanto el idioma alemán como el polaco. El resto de Polonia y la mayor parte de Lituania siguieron siendo abrumadoramente católicas romanas, mientras que Ucrania y algunas partes del Gran Ducado de Lituania ( Bielorrusia ) eran greco-ortodoxas y greco-católicas (ambas de liturgia eslava eclesiástica ). La sociedad estaba formada por el estrato superior (8% nobles, 1% clero), gente del pueblo y mayoría campesina. Estuvieron presentes diversas nacionalidades/etnias o grupos lingüísticos, incluidos polacos, alemanes, judíos, ucranianos, bielorrusos, lituanos, armenios y tártaros, entre otros.
Tras la abdicación del rey Juan Casimiro Vasa y el fin del Diluvio , la nobleza polaca ( szlachta ), decepcionada con el gobierno de los monarcas de la dinastía Vasa , eligió rey a Michał Korybut Wiśniowiecki , creyendo que, como no extranjero, promovería el intereses de la Commonwealth polaco-lituana. Fue el primer gobernante de origen polaco desde el último de la dinastía Jagiellon , Segismundo II Augusto , muerto en 1572. Michael era hijo de un controvertido pero popular comandante militar szlachta , Jeremi Wiśniowiecki , conocido por sus acciones durante el levantamiento de Khmelnytsky .
Su reinado no tuvo éxito. Michael perdió una guerra contra el Imperio Otomano , y los turcos ocuparon Podolia y la mayor parte de Ucrania de 1672 a 1673. Wiśniowiecki era un monarca pasivo que fácilmente hizo el juego a los Habsburgo . No pudo hacer frente a sus responsabilidades ni a las diferentes facciones enfrentadas dentro de Polonia.
Hetman John Sobieski fue el último gran comandante militar de la Commonwealth; Fue activo y eficaz en la continua guerra con el Imperio Otomano . Sobieski fue elegido otro rey "Piast" (de familia polaca). El logro más famoso de Juan III fue la contribución decisiva de las fuerzas de la Commonwealth lideradas por él a la derrota del ejército del Imperio Otomano en 1683, en la Batalla de Viena .
Los otomanos, de haber salido victoriosos, probablemente se habrían convertido en una amenaza para Europa occidental , pero la batalla exitosa eliminó esa posibilidad y marcó el punto de inflexión en una lucha de 250 años entre las fuerzas de la Europa cristiana y el Imperio Otomano islámico . Durante los 16 años posteriores a la batalla (la Gran Guerra Turca ), los turcos serían expulsados permanentemente al sur del río Danubio , para nunca volver a amenazar a Europa Central.
Para la Commonwealth no hubo grandes beneficios por las victorias turcas y el salvador de Viena tuvo que ceder territorios a Rusia a cambio de la ayuda prometida contra los tártaros y turcos de Crimea. Anteriormente, Polonia había renunciado formalmente a todos los derechos sobre Kiev en 1686. En otros frentes, Juan III tuvo aún menos éxito, incluidos los acuerdos con Francia y Suecia en un intento fallido de recuperar el ducado de Prusia . Sólo cuando la Liga Santa concluyó la paz con los otomanos en 1699, Polonia recuperó Podolia y partes de Ucrania.
A partir del siglo XVII, debido al deterioro del estado de la política interna y del gobierno y a las guerras destructivas, la democracia de los nobles decayó gradualmente hacia la anarquía , haciendo que la alguna vez poderosa Commonwealth fuera vulnerable a la interferencia e intervención extranjeras. A finales del siglo XVII, Polonia-Lituania prácticamente había dejado de funcionar como un Estado coherente y genuinamente independiente.
Durante el siglo XVIII, la federación polaco-lituana quedó sujeta a manipulaciones por parte de Suecia , Rusia , el Reino de Prusia , Francia y Austria . [ cita necesaria ] La debilidad de Polonia se vio exacerbada por una regla parlamentaria inviable que permitía a cada diputado del sejm usar su poder de veto para detener más procedimientos parlamentarios para la sesión determinada. Esto debilitó enormemente la autoridad central de Polonia y allanó el camino para su destrucción. [ cita necesaria ]
El declive que condujo a la dominación extranjera había comenzado en serio varias décadas después del fin de la dinastía Jagellón . La tributación insuficiente e ineficaz, virulentamente cuestionada por la szlachta cada vez que incidía en sus supuestos intereses, fue otro factor que contribuyó a la caída. Había dos tipos de impuestos, los recaudados por la Corona y los recaudados por las asambleas legislativas. La Corona aumentó tanto los derechos de aduana como los impuestos sobre la tierra, el transporte, la sal, el plomo y la plata. El Sejm aumentó un impuesto territorial, un impuesto municipal, un impuesto sobre el alcohol y un impuesto capitacional para los judíos. Las exportaciones e importaciones de la nobleza estaban libres de impuestos. La naturaleza desorganizada y cada vez más descentralizada de la recaudación de impuestos y las numerosas excepciones a los impuestos significaron que el rey y el estado tenían ingresos insuficientes para realizar funciones militares o civiles. En un momento dado, el rey vendió en secreto e ilegalmente joyas de la corona.
Los nobles o szlachta se centraron cada vez más en proteger sus propias "libertades" y bloquearon cualquier política diseñada para fortalecer la nación o construir un ejército poderoso. A partir de 1652, la fatal práctica del liberum veto fue su herramienta básica. Requería unanimidad en el Sejm y permitía incluso a un solo diputado no sólo bloquear cualquier medida sino provocar la disolución de un Sejm y la presentación de todas las medidas ya aprobadas al siguiente Sejm. Los diplomáticos extranjeros, utilizando sobornos o persuasión, provocaban habitualmente la disolución de sesiones incómodas del Sejm. De los 37 sejms en 1674-1696, sólo 12 pudieron promulgar alguna legislación. Los demás fueron disueltos por el liberum veto de una persona u otra.
El último triunfo marcial de la Commonwealth se produjo en 1683, cuando el rey Juan III Sobieski expulsó a los turcos de las puertas de Viena con una pesada carga de caballería. El importante papel de Polonia al ayudar a la alianza europea a hacer retroceder al Imperio Otomano fue recompensado con algo de territorio en Podolia mediante el Tratado de Karlowitz (1699). Este éxito parcial hizo poco para enmascarar la debilidad interna y la parálisis del sistema político polaco-lituano.
Durante el siguiente cuarto de siglo, Polonia fue a menudo un peón en las campañas de Rusia contra otras potencias. Cuando Juan III murió en 1697, 18 candidatos compitieron por el trono, que finalmente recayó en Federico Augusto de Sajonia , quien luego se convirtió al catolicismo. Gobernando como Augusto II , su reinado presentó la oportunidad de unir Sajonia (una zona industrializada) con Polonia, un país rico en recursos minerales. Sin embargo, el rey carecía de habilidad en política exterior y se vio envuelto en una guerra con Suecia. Sus aliados, los rusos y los daneses, fueron repelidos por Carlos XII de Suecia , iniciándose la Gran Guerra del Norte . Carlos instaló un gobernante títere en Polonia y marchó sobre Sajonia, obligando a Augusto a renunciar a su corona y convirtiendo a Polonia en una base para el ejército sueco. Polonia fue nuevamente devastada por los ejércitos de Suecia, Rusia y Sajonia. Sus principales ciudades fueron destruidas y un tercio de la población murió a causa de la guerra y un brote de peste en 1702-13 . Los suecos finalmente se retiraron de Polonia e invadieron Ucrania, donde fueron derrotados por los rusos en Poltava . Augusto pudo recuperar su trono con el apoyo de Rusia, pero el zar Pedro el Grande decidió anexar Livonia en 1710. También reprimió a los cosacos , que se habían rebelado contra Polonia desde 1699. Más tarde, el zar frustró un intento de Prusia de ganar territorio de Polonia (a pesar de la aprobación de Augusto). Después de la Gran Guerra del Norte, Polonia se convirtió en un protectorado efectivo de Rusia durante el resto del siglo XVIII. La amplia Guerra Europea de Sucesión Polaca , llamada así por el conflicto por la sucesión de Augusto II , se libró entre 1733 y 1735.
En el siglo XVIII, los poderes de la monarquía y la administración central se volvieron mayoritariamente formales. A los reyes se les negó la oportunidad de satisfacer necesidades elementales de defensa y finanzas, y los clanes aristocráticos celebraron tratados directamente con soberanos extranjeros. Los intentos de reforma se vieron obstaculizados por la determinación de la szlachta de preservar sus " libertades doradas ", sobre todo el liberum veto . Debido al caos sembrado por la disposición de veto, bajo Augusto III (1733-1763) sólo una de las trece sesiones del sejm tuvo un aplazamiento ordenado.
A diferencia de España y Suecia, grandes potencias a las que se permitió establecerse pacíficamente en un estatus secundario en la periferia de Europa al final de su época de gloria, Polonia soportó su declive en la encrucijada estratégica del continente. Al carecer de un liderazgo central y ser impotentes en las relaciones exteriores, Polonia-Lituania se convirtió en un bien mueble de los ambiciosos reinos que la rodeaban, un inmenso pero débil Estado tapón . Durante el reinado de Pedro el Grande (1682-1725), la Commonwealth cayó bajo el dominio de Rusia y, a mediados del siglo XVIII, Polonia-Lituania se había convertido en un virtual protectorado de su vecino oriental , conservando sólo un derecho teórico a autogobierno.
En el siglo XVIII, los comentaristas externos ridiculizaban habitualmente la ineficacia de los sejms, culpando al liberum veto . En toda Europa los comentaristas políticos unánimemente lo calificaron de terrible fracaso. [6] Muchos nobles polacos consideraron el veto como un instrumento constructivo, que se utilizaría como arma contra las aspiraciones presumiblemente tiránicas de la monarquía. El resultado a largo plazo fue un Estado débil que no podía competir con sus vecinos, especialmente Prusia y Rusia. Inevitablemente Polonia fue dividida entre ellos y los nobles perdieron todos sus derechos políticos así como su estado nacional.
Varias décadas antes de la pérdida de la independencia, los intelectuales comenzaron a reconsiderar el papel del veto y la naturaleza de la libertad polaca, argumentando que Polonia no había progresado tan rápido como el resto de Europa debido a la falta de estabilidad política. La exposición a las ideas de la Ilustración dio a los polacos más razones para reconsiderar conceptos como sociedad e igualdad, y esto llevó al descubrimiento de la idea de naród , o nación; una nación en la que todas las personas, no sólo la nobleza, deberían disfrutar de los derechos de la libertad política. El movimiento reformista llegó demasiado tarde para salvar el estado, pero ayudó a formar una nación coherente, capaz de sobrevivir el largo período de la Polonia dividida .
Después de la muerte de Juan III Sobieski , el trono polaco-lituano fue ocupado durante siete décadas por el príncipe elector alemán de Sajonia , Augusto II el Fuerte , y su hijo, Augusto III , de la Casa de Wettin .
Augusto II el Fuerte, también conocido como Federico Augusto I, fue un gobernante demasiado ambicioso. En la contienda por la corona de la Commonwealth derrotó a su principal rival, Francisco Luis, príncipe de Conti , que contaba con el apoyo de Francia, y al hijo del rey Juan III , Jakub . Para asegurar su éxito como rey polaco, se convirtió del luteranismo al catolicismo romano . Augusto II prácticamente compró las elecciones. Augusto esperaba hacer hereditario el trono polaco para la Casa de Wettin y utilizar sus recursos como elector de Sajonia para imponer cierto orden en la caótica Commonwealth polaco-lituana. Sin embargo, pronto se distrajo de sus proyectos de reforma interna y empezó a preocuparse por la posibilidad de conquistas externas.
En alianza con Pedro el Grande de Rusia, Augusto recuperó Podolia y Ucrania occidental y concluyó la larga serie de guerras polaco-turcas mediante el Tratado de Karlowitz (1699). Los rusos reprimieron una revuelta cosaca que había comenzado en 1699. Augusto intentó sin éxito recuperar la costa báltica de manos de Carlos XII de Suecia . Se alió con Dinamarca y Rusia, provocando una guerra con Suecia . Después de que los aliados de Augusto fueron derrotados, el rey Carlos XII de Suecia marchó desde Livonia hacia Polonia, usándola como base de operaciones. Instaló a un gobernante títere (el rey Stanisław Leszczyński ) en Varsovia, ocupó Sajonia y expulsó a Augusto II del trono. Augusto se vio obligado a ceder la corona de 1704 a 1709, pero la recuperó cuando el zar Pedro derrotó a Carlos XII en la batalla de Poltava (1709). Polonia, que después de haber sufrido grandes daños por las guerras había vuelto recientemente a su nivel de población de 1650, una vez más fue completamente arrasada por los ejércitos de Suecia, Sajonia y Rusia. Dos millones de personas murieron como resultado de la guerra y las epidemias. Las ciudades quedaron reducidas a escombros y las pérdidas culturales fueron inmensas. Después de la derrota sueca, Augusto II recuperó el trono con el respaldo ruso, pero los rusos procedieron a anexar Livonia después de expulsar a los suecos.
Augusto II estaba indefenso cuando, en 1701, el elector de Brandeburgo se proclamó soberano "Rey de Prusia", como Federico I , y fundó el agresivo y militarista estado prusiano, que eventualmente formaría el núcleo de una Alemania unida. El vencedor de Poltava, el zar Pedro el Grande, declaró a Rusia guardiana de la integridad territorial de la República Polaco-Lituana. Esto significó efectivamente que la Commonwealth se convirtió en un protectorado ruso ; había permanecido en esta condición durante toda su existencia (hasta 1795). La política de Rusia era ejercer control político sobre Polonia en cooperación con Austria y Prusia .
Visto como un títere de Suecia durante su primer período en el trono, Stanisław Leszczyński gobernó en tiempos de agitación, y Augusto II pronto recuperó el trono, lo que lo obligó a exiliarse. Fue elegido rey nuevamente tras la muerte de Augusto en 1733, con el apoyo de Francia y los nobles polacos, pero no de los vecinos de Polonia. Tras la intervención militar de las tropas rusas y sajonas, fue sitiado en Danzig (Gdańsk) y nuevamente obligado a abandonar el país. Durante el resto de su vida, Leszczyński se convirtió en un gobernante exitoso y popular en el Ducado de Lorena .
También elector de Sajonia (como Federico Augusto II), Augusto III heredó Sajonia tras la muerte de su padre y fue elegido rey de Polonia por un sejm minoritario con el apoyo de las tropas rusas. Augusto III era un títere de Rusia y durante su reinado ejércitos extranjeros atravesaron el país. No estaba interesado en los asuntos de la Commonwealth polaco-lituana, que veía principalmente como una fuente de fondos y recursos para fortalecer su poder en Sajonia. Durante su reinado de 30 años, pasó menos de 3 años en Polonia, delegando la mayor parte de sus poderes y responsabilidades al conde Heinrich von Brühl . El reinado no involucrado de Augusto III facilitó la anarquía política y debilitó aún más la Commonwealth, mientras que las vecinas Prusia, Austria y especialmente Rusia se volvían cada vez más dominantes en sus asuntos.
Desde los primeros años del reinado de la emperatriz Catalina la Grande (1762-1796), Rusia intensificó su manipulación de los asuntos polacos. Prusia y Austria, las otras potencias que rodeaban a la República, también aprovecharon las disputas religiosas y políticas internas. Los estados vecinos dividieron el país en tres etapas. El tercero, en 1795, borró a Polonia y Lituania del mapa de Europa.
Los polacos más ilustrados ya se dieron cuenta de que las reformas eran necesarias. Una facción , encabezada por la familia Czartoryski , buscó abolir el fatal veto liberum y promovió un amplio programa de reformas; sus principales rivales eran la facción de la familia Potocki . Los Czartoryski colaboraron con los rusos y en 1764 la emperatriz Catalina II de Rusia dictó la elección de un miembro del clan Czartoryski, su antiguo favorito y amante, Stanisław August Poniatowski , como rey de la Commonwealth polaco-lituana. Stanislaw August, parcialmente frustrante con las expectativas de que sería un servidor obediente de su antigua amante, alentó una modernización del disfuncional sistema político de su reino y logró una moratoria temporal sobre el uso del liberum veto in sejm (1764-1766). Esto amenazó con aumentar la fuerza del gobierno central y provocó descontento en los capitales extranjeros que preferían una Polonia inerte y dócil. Catalina, disgustada, alentó la disensión religiosa en la importante población ortodoxa oriental de Polonia-Lituania , que había perdido los derechos que se les garantizaban en el siglo XVI.
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Bajo una fuerte presión rusa, el descontento Sejm introdujo la tolerancia religiosa y la igualdad entre ortodoxos y protestantes con los católicos en 1767. A través de los nobles polacos que Rusia controlaba (la Confederación de Radom ) y el ministro ruso en Varsovia, el príncipe Nicolás Repnin , Catalina impuso una constitución del Sejm (integral). legislación), que deshizo las reformas de Poniatowski de 1764. El liberum veto y otros viejos abusos del poder de la szlachta quedaron garantizados como partes inalterables de esta nueva constitución. Sin embargo, Polonia también se vio obligada a firmar un tratado de garantía con Rusia, en el que Catalina se imponía como protectora (garante) del sistema político polaco. El sistema no podía cambiarse sin la aprobación de Rusia y, por tanto, la Commonwealth se convirtió de facto en un protectorado ruso . El verdadero poder en Polonia residía en los embajadores rusos , y el rey polaco se convirtió, en gran medida, en ejecutor de su voluntad.
Esta situación provocó en 1768 un levantamiento católico y una guerra civil conocida como Confederación de Abogados . La Confederación fue una liga de nobles polacos que luchó contra el rey y las fuerzas rusas hasta 1772, para revocar el mandato de la emperatriz. La guerra y la derrota de la Confederación provocaron en parte una partición de la Commonwealth (toma de sus territorios exteriores) por parte de sus vecinos. Aunque Catalina inicialmente se opuso a la partición, el rey Federico II de Prusia, interesado en ganancias territoriales y en neutralizar la amenazante posición militar de Austria, promovió un plan de partición que sería favorable a los intereses de los tres estados particionantes. El emperador José II de la monarquía de los Habsburgo y luego la emperatriz Catalina estuvieron de acuerdo, y en 1772 Rusia, Prusia y Austria impusieron los términos de la partición a la indefensa Commonwealth, con el pretexto de sofocar la anarquía y restaurar el orden.
La primera partición en 1772 no amenazó directamente la estabilidad del Estado polaco-lituano. Polonia todavía conservaba un extenso territorio que incluía el corazón de Polonia. Además, el impacto de las anexiones dejó en claro los peligros de decadencia de las instituciones gubernamentales, creando un cuerpo de opinión favorable a la reforma siguiendo las líneas de la Ilustración europea . El rey Estanislao Agosto apoyó a los elementos progresistas del gobierno y promovió las ideas de figuras políticas extranjeras como Edmund Burke y George Washington .
Los intelectuales polacos estudiaron y discutieron sobre filósofos de la Ilustración como Montesquieu y Rousseau . Durante el período de la Ilustración en Polonia , el concepto de instituciones democráticas para todas las clases fue aceptado en los círculos más progresistas de la sociedad polaca. La reforma educativa incluyó el establecimiento del primer ministerio de educación en Europa (la Comisión de Educación Nacional ). Los impuestos y el ejército sufrieron reformas profundas y el gobierno ejecutivo central se estableció como Consejo Permanente . Los terratenientes emanciparon a un gran número de campesinos, aunque no hubo ningún decreto oficial del gobierno. Las ciudades y empresas polacas, en declive durante muchas décadas, fueron reactivadas por la influencia de la Revolución Industrial , especialmente en la minería y los textiles.
El proceso de renovación de Stanisław August alcanzó su clímax cuando, después de tres años de intenso debate, el " Gran Sejm " elaboró la Constitución del 3 de mayo de 1791 , que el historiador Norman Davies llamó "la primera constitución de este tipo en Europa". [7] Concebida con el espíritu liberal del documento contemporáneo de los Estados Unidos, la constitución reformuló a Polonia-Lituania como una monarquía hereditaria y eliminó muchas de las excentricidades y características anticuadas del antiguo sistema de gobierno. La nueva constitución abolió el veto individual en el parlamento; proporcionó una separación de poderes entre los poderes legislativo, ejecutivo y judicial del gobierno; y estableció la "soberanía popular" (para las clases nobles y burguesas ). Aunque nunca se aplicó por completo, la Constitución del 3 de mayo ganó una posición apreciada en la herencia política polaca; La tradición marca el aniversario de su paso como la fiesta cívica más importante del país.
La aprobación de la constitución alarmó a muchos nobles, algunos de los cuales perderían considerable estatus bajo el nuevo orden. En estados autocráticos como Rusia, los ideales democráticos de la nueva constitución también amenazaban el orden existente, y la perspectiva de una recuperación polaca amenazaba con poner fin al dominio de los asuntos polacos por parte de los vecinos de Polonia. En 1792, las facciones conservadoras polacas formaron la Confederación de Targowica y pidieron ayuda rusa para restaurar el status quo . La emperatriz Catalina aprovechó felizmente esta oportunidad; Consiguiendo el apoyo de Prusia, invadió Polonia con el pretexto de defender las antiguas libertades de Polonia. En 1792 se libró una guerra defensiva contra poderosos ejércitos rusos con cierto éxito, pero el indeciso Estanislao Augusto, que no creía en la posibilidad de derrotar al Imperio ruso, capituló y desertó a la Confederación Targowica. Argumentando que Polonia había caído presa del jacobinismo radical , luego, en pleno apogeo en Francia, Rusia y Prusia derogaron la Constitución del 3 de mayo, llevaron a cabo la Segunda Partición de Polonia en 1793 y colocaron el resto del país bajo ocupación por tropas rusas.
La Segunda Partición fue mucho más perjudicial que la primera. Rusia recibió una vasta zona del este de Polonia, que se extendía hacia el sur casi hasta el Mar Negro . Al oeste, Prusia recibió un área que pasó a ser conocida como Prusia del Sur, casi el doble del tamaño de sus ganancias de la Primera Partición a lo largo del Báltico, así como el puerto de Danzig (Gdańsk). Los vecinos de Polonia redujeron así la Commonwealth a un estado reducido y señalaron su intención de abolirla por completo cuando les conviniera.
El Levantamiento de Kościuszko , una gran revuelta polaca, estalló en 1794 bajo el liderazgo de Tadeusz Kościuszko , un oficial militar que había prestado notables servicios en la Revolución Americana . Los heterogéneos ejércitos insurgentes de Kościuszko obtuvieron algunos éxitos iniciales, pero finalmente cayeron ante las fuerzas superiores del general ruso Alexander Suvorov . A raíz de la insurrección de 1794, Rusia, Prusia y Austria llevaron a cabo la tercera y última partición de Polonia-Lituania en 1795, borrando del mapa la Comunidad de Dos Naciones y prometiendo no permitir nunca su regreso.
Gran parte de Europa condenó el desmembramiento como un crimen internacional sin paralelo histórico. Sin embargo , en medio de las distracciones de la Revolución Francesa y las guerras que la acompañaron , ningún estado se opuso activamente a las anexiones finales. A largo plazo, la disolución de Polonia-Lituania trastornó el tradicional equilibrio de poder europeo, magnificando dramáticamente la influencia de Rusia y allanando el camino para la poderosa Alemania que surgiría en el siglo XIX con Prusia en su núcleo. Para los polacos, la Tercera Partición inició un período de dominio extranjero continuo que duraría más de un siglo.
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