Berna es una de las fundaciones Zähringer de finales del siglo XII ( fecha tradicional 1191). A finales del siglo XIII había adquirido de facto inmediatez imperial . Se convirtió en miembro de pleno derecho de la Antigua Confederación Suiza en 1353, y durante el siglo XV logró ampliar significativamente su esfera de influencia, en particular con la conquista de Argovia en 1415. Con la adquisición de Vaud en 1536, Berna se convirtió en la ciudad-república más poderosa al norte de los Alpes, y una de las principales ciudades protestantes de la Suiza moderna temprana . El cantón de Berna en la Confederación Restaurada de 1815 incluso después de la pérdida de Argovia y Vaud siguió siendo el cantón suizo más grande, relegado a un segundo rango solo con la secesión de Jura en 1979. Desde 1848 Berna ha servido como ciudad federal (capital) de Suiza .
La etimología del nombre Berna es incierta. Según la leyenda local, Berchtold V, duque de Zähringen , fundador de la ciudad de Berna, juró nombrar la ciudad en honor al primer animal que encontrara en la cacería; como resultó ser un oso, la ciudad recibió tanto su nombre como su bestia heráldica. Sin embargo, la conexión entre Berna y Bär (oso) es una etimología popular . [1] Durante mucho tiempo se ha considerado probable que la ciudad recibiera su nombre de la ciudad italiana de Verona , que en ese momento se conocía como Berna en alto alemán medio .
La tablilla de zinc de Berna , encontrada en la década de 1980, indica que el posible nombre celta del antiguo oppidum, Brenodor, todavía era conocido en la época romana. Desde entonces, se ha supuesto que Berna puede ser una corrupción (reinterpretación etimológica popular) del nombre celta más antiguo y de sonido similar . La etimología del celta estaría relacionada con la palabra irlandesa media berna 'brecha, abismo' (cf. bearna en irlandés , beàrn en escocés ). [2]
En la Baja Edad Media, Berna se identificaba fuertemente con su animal heráldico, que se utilizaba como alegoría del poder militar y feudal del cantón dentro de la Antigua Confederación Suiza . Los ciudadanos-soldados berneses eran representados como osos armados y, al menos desde el siglo XVI, también se los denominaba mötz , motzlin , una palabra dialectal para "oso". Este término se convirtió en Mutz en el lenguaje moderno y en el siglo XIX se aplicó a la ciudad o al cantón (como potencia política o militar). La ciudad de Berna también era llamada en broma Mutzopolis . [3]
Los primeros indicios de asentamientos humanos en el valle del Aare se remontan al Neolítico . Sin embargo, el asentamiento más antiguo conocido en la zona de la ciudad de Berna se encontraba en Engehalbinsel, al norte de la ciudad posterior. Este asentamiento de la cultura tardía de La Tène fue fundado alrededor del 300 al 200 a. C. y fortificado en el siglo II a. C. Se cree que fue uno de los doce oppida de los helvecios mencionados por César . [4] Además de Engehalbinsel, hubo asentamientos de La Tène en los distritos de Breitenrain, Kirchenfeld y Mattenhof, así como en Bümpliz , ahora un distrito de la ciudad de Berna, a unos 4 km (2,5 mi) de la ciudad medieval.
Después de la conquista romana , un pequeño asentamiento galorromano , un vicus , fue refundado en el mismo lugar. Al sur del vicus se encontraba el cementerio con más de 160 tumbas (algunas del período de La Tène). El vicus tenía un pequeño anfiteatro, un distrito de templos con tres pequeños templos galorromanos , varios edificios privados con talleres adjuntos y en el extremo norte, una instalación de baños . La carretera principal conducía desde el Vicus hacia el oeste hasta Aventicum . Los únicos otros asentamientos romanos cercanos eran tres granjas, una cerca del Vicus, otra en Haspelmatte y un complejo agrícola ampliamente extendido en Bümpliz durante los siglos II y III d.C. El vicus en Engehalbinsel fue abandonado entre 165 y 211 d.C. [4]
Incluso después de la caída del Imperio Romano, en la zona que hoy es Berna todavía se conservaban algunos asentamientos dispersos. En el extremo sur del bosque de Bremgarten, durante los siglos VI y VII, se utilizó un gran cementerio con más de 300 tumbas. Se han encontrado otros cementerios del siglo VII en Weissenbühl y en la colina de Rosenbühl. En la Alta Edad Media , entre los siglos VII y X, había un asentamiento con una iglesia en Bümpliz'. En el siglo IX o X se construyó un Königshof ( castillo ) borgoñón con fortificaciones de madera cerca del asentamiento. [4] Sin embargo, hasta el momento no se han encontrado pruebas arqueológicas que indiquen un asentamiento en el lugar del casco antiguo de la ciudad actual antes del siglo XII. [4]
La historia de la ciudad de Berna comienza cuando Bertoldo V, duque de Zähringen, fundó la ciudad a finales del siglo XII, siendo 1191 la fecha oficial. En esa época, gran parte de la actual Suiza occidental (entonces considerada parte del sur de Borgoña) estaba bajo la autoridad de la casa de Zähringen . Los líderes de Zähringer, aunque no tenían un ducado propio, fueron designados duques por decreto del rey alemán y ejercieron el poder imperial al sur del Rin. Para establecer su posición allí, fundaron o expandieron numerosos asentamientos, entre ellos Friburgo (en 1157), Berna, Burgdorf y Morat . [5]
Durante la segunda mitad del siglo XII, Bertoldo V de Zähringen construyó un pequeño castillo en Nydegg, en la parte oriental de la península, para proteger el Aare. El castillo se encontraba en la frontera entre los alamanes de habla alemana y los borgoñones de habla francesa. [6] Se debate si ya había un asentamiento allí cuando se construyó el castillo o si la ciudad fue fundada por primera vez cerca del castillo en 1191 por Bertoldo V y la extensión de la primera ciudad. [4] La ciudad original se construyó hacia el oeste a lo largo de la estrecha península, con tres calles longitudinales principales que corrían de este a oeste. El diseño de la ciudad y la ubicación de la iglesia eran típicos de las ciudades de Zähringen.
Después de que el fundador Berchtold V muriera sin dejar herederos, Berna obtuvo sus privilegios de ciudad y se convirtió en una ciudad libre imperial en la Goldene Handfeste , que tradicionalmente data de 1218. La Goldene Handfeste pretende ser del emperador Federico II , pero ahora la mayoría de los académicos creen que es una falsificación bernesa de mediados del siglo XIII. [4] Sin embargo, el 16 de enero de 1274, el rey Rodolfo I de Alemania confirmó los derechos tradicionales establecidos en la Goldene Handfeste . Inicialmente, la ciudad estaba bajo un alcalde, que provenía de una de las familias nobles que eran ciudadanos de Berna. Al principio era designado por los Zähringens, luego por el Sacro Emperador Romano Germánico o su representante, pero a fines del siglo XIII fue elegido por el consejo de la ciudad. A fines del siglo XIII, Berna era una ciudad-estado independiente de facto dentro del Sacro Imperio Romano Germánico. [4]
En 1293, el rey Adolfo de Alemania confirmó todos los privilegios que Berna había adquirido durante el interregno de 1291-1293. Si bien estos privilegios todavía eran otorgados por un rey y no equivalían a una inmediatez imperial de iure , después de 1300 la ciudad actuó con confianza como una ciudad imperial , siguiendo una política de expansión territorial soberana.
En 1323 Berna entró en alianza con los cantones forestales de Uri , Schwyz y Unterwalden . A medida que Berna continuó expandiéndose durante el siglo XIV, entraron en conflicto con los señores feudales apoyados por los borgoñones y los Habsburgo y la vecina ciudad de Friburgo . En 1339 los señores feudales, en alianza con Friburgo, crearon una fuerza combinada de 17.000 hombres, incluidos 1.000 de caballería pesada feudal bajo el mando de Rudolf von Nidau y Gérard de Valengin. Si bien la caballería era una fuerza poderosa, gran parte de la infantería, con la excepción del contingente de Friburgo, estaba mal equipada y motivada. [7] Berna solicitó el apoyo de sus aliados de la Confederación Suiza y pudo reunir una fuerza de 6.000 de Berna, Uri, Schwyz y Unterwalden, y otros aliados ( Simmental , Weissenburg , Oberhasli ). Cuando las fuerzas de Friburgo sitiaron la ciudad fronteriza bernesa de Laupen , el ejército bernés marchó para levantar el sitio. Aunque eran superados en número dos a uno, las fuerzas bernesas formaron fuertes bloques de picas que destruyeron la infantería friburguesa y la caballería pesada. [8] La decisiva victoria bernesa permitió a Berna consolidar su poder y los acercó a los cantones forestales.
En 1353 Berna elevó su pacto con los cantones forestales a una alianza eterna, convirtiéndose así en miembro permanente de la Antigua Confederación Suiza . Con la adhesión de Berna, la confederación había alcanzado el conde de Acht Orte (Ocho Cantones), concluyendo su período formativo y entrando en su período de consolidación exitosa. Berna se convirtió en un miembro destacado de la Confederación, alentando significativamente la política expansionista que persiguió durante finales del siglo XIV y durante todo el siglo XV. [6]
Berna invadió y conquistó Argovia en 1415 y Vaud en 1536, así como otros territorios más pequeños, convirtiéndose así en la ciudad-estado más grande al norte de los Alpes , y en el siglo XVIII comprendía la mayor parte de lo que hoy es el cantón de Berna y el cantón de Vaud .
La política expansionista de la ciudad de Berna los llevó al Oberland bernés . A través de la conquista, compra, hipoteca o política matrimonial, Berna pudo adquirir la mayoría del Oberland de los barones locales endeudados entre 1323 y 1400. Bajo el control bernés, los cinco valles disfrutaron de amplios derechos y una autonomía de largo alcance en los Bäuerten (municipios cooperativos agrícolas) y Talverbänden (comunidades rurales alpinas). A lo largo de la Baja Edad Media, el Oberland, en su totalidad o en parte, se rebeló varias veces contra la autoridad bernesa. La Liga del Mal ( Böser Bund ) en 1445 luchó contra el servicio militar y los impuestos berneses después de la Guerra del Viejo Zúrich , [9] en 1528 el Oberland se levantó en resistencia a la Reforma protestante y en 1641 Thun se rebeló. [10]
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En el momento de su fundación, se calcula que la ciudad contaba con entre 400 y 600 habitantes, que aumentaron hasta los 3.000 en torno al año 1300. Durante el rápido crecimiento de la ciudad en el siglo XIII, se demolió el antiguo castillo de Nydegg , alrededor del cual se construyó el primer asentamiento, se fortificaron las laderas del Aar y se estableció el trazado del casco antiguo actual . Las fuertes fortificaciones de Neustadt , que cerraban la península, constituyeron el límite para el crecimiento de la ciudad hasta el siglo XIX.
La ciudad se desarrolló hacia el oeste, en el límite de la península formada por el río Aar. Inicialmente, la torre Zytglogge marcó el límite occidental de la ciudad desde 1191 hasta 1256, cuando la Käfigturm asumió esta función hasta 1345, a la que, a su vez, sucedió la Christoffelturm (situada cerca de la actual estación de trenes) hasta 1622. Durante la Guerra de los Treinta Años se construyeron dos nuevas fortificaciones, las llamadas Schanze (trincheras) grandes y pequeñas, para proteger toda la zona de la península.
Tras un gran incendio en 1405, los edificios de madera originales fueron sustituidos poco a poco por casas con entramado de madera y, más tarde, por los edificios de piedra arenisca que llegaron a ser característicos del casco antiguo. A pesar de las oleadas de peste que azotaron Europa en el siglo XIV, la ciudad siguió creciendo principalmente debido a la inmigración procedente de las zonas rurales de los alrededores. [4]
Como Berna no estaba situada en ninguna de las principales rutas comerciales, la agricultura se convirtió rápidamente en una de las actividades económicas más importantes y se mantuvo así durante toda la historia de Berna. La curtiduría también se convirtió en una industria importante y los artículos de cuero en una de las principales exportaciones de Berna. En el siglo XIV, cuando la importancia del comercio europeo comenzó a aumentar, numerosas familias de comerciantes ricos surgieron como la aristocracia de la ciudad. Sin embargo, en el siglo XV se dedicaron principalmente al servicio del gobierno y a los mercenarios , y el comercio se estancó a medida que se fortalecía el gobierno autocrático de la ciudad sobre el campo. El comercio y la artesanía berneses, organizados en gremios , florecieron en los siglos XVI y XVII, y las pinturas sobre vidrio berneses tuvieron una demanda especial en toda Europa. [4]
La constitución tradicional de Berna, establecida en 1294, permaneció prácticamente inalterada hasta 1798. [4] Preveía un Grosser Rat ( Gran Consejo ) de doscientos miembros y un Kleiner Rat (Pequeño Consejo) de 27 miembros. Este último incluía al Schultheiss ( alcalde ) como jefe ejecutivo y a los titulares de otros cargos públicos como representantes de gremios, Stadtschreiber (secretario municipal), Seckelmeister ( tesorero ) y Grossweibel (Gran Bailío ). [11]
En la Edad Media, la movilidad ascendente y el acceso a los cargos públicos eran relativamente fáciles para los comerciantes y artesanos exitosos, pero la sociedad bernesa se volvió cada vez más estratificada y aristocrática a medida que crecían el poder y la riqueza de la ciudad. En el siglo XVII, la ciudadanía se había convertido en una prerrogativa hereditaria, todos los cuerpos políticos se elegían entre sí y los funcionarios eran elegidos de por vida. [4] Berna ahora se autodenominaba una República ( Stadt und Republik Bern , Republica Bernensis ) en lugar de una Reichsstadt , siguiendo el ejemplo de las repúblicas urbanas italianas . En efecto, los cargos públicos eran ahora prerrogativa exclusiva de los gnädige Herren , los "señores misericordiosos", como se llegó a llamar al pequeño número de familias nobles que ahora gobernaban Berna. En 1605 había 152 familias que estaban calificadas para gobernar, en 1691 ese número era solo 104, mientras que hacia fines del siglo XVIII solo había 69 familias de ese tipo. Mientras tanto, las tierras gobernadas por la ciudad se extendían sobre cada vez más territorio, de modo que finalmente gobernó 52 bailíazos. [6] Estos cargos se volvieron muy lucrativos a medida que crecían los territorios berneses. Los Landvögte patricios , alguaciles , gobernaban el campo políticamente impotente, a menudo utilizando la fuerza armada para sofocar las revueltas campesinas . Desde 1689 hasta el 3 de marzo de 1798 en la ciudad se imprimió, en francés , el periódico quincenal Gazette de Berne , que reflejaba las opiniones de Berna, por lo general hostiles a la política de la Francia prerrevolucionaria . [12]
En 1528, después de debates que duraron tres semanas (del 6 al 26 de enero, conocidos como la Disputa de Berna ), Berna se convirtió al protestantismo. [13]
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Berna fue ocupada por las tropas francesas en 1798 durante las Guerras Revolucionarias Francesas , cuando fue despojada de partes de sus territorios. El Oberland bernés fue despojado para convertirse en el Cantón de Oberland . Dentro del nuevo cantón, las fronteras históricas y los derechos tradicionales no fueron considerados. Como no había habido ningún sentimiento separatista previo entre la población conservadora, hubo poco entusiasmo por el nuevo orden. La Constitución de Malmaison de 1801 propuso reunificar el Oberland con Berna, pero no fue hasta el Acta de Mediación , dos años después, con la abolición de la República Helvética y la restauración parcial del antiguo régimen , que los dos cantones fueron reunificados. [14]
Tras el Congreso de Viena de 1814, Berna adquirió nuevamente el Jura bernés , convirtiéndose una vez más en el mayor cantón de la confederación tal y como era durante la Restauración y hasta la secesión del cantón del Jura en 1979. En 1848, Berna se convirtió en la Ciudad Federal (sede de la Asamblea Federal ) del nuevo estado federal suizo .
En Berna se celebraron varios congresos de la Primera y la Segunda Internacional socialistas , especialmente durante la Primera Guerra Mundial , cuando Suiza era neutral; véase Internacional de Berna .
La población de la ciudad aumentó de aproximadamente 5.000 en el siglo XV a aproximadamente 12.000 en 1800 y a más de 60.000 en 1900, superando la marca de 100.000 durante la década de 1920. La población alcanzó su punto máximo durante la década de 1960 con 165.000, y desde entonces ha disminuido ligeramente, a menos de 130.000 en 2000. Al 31 de diciembre de 2009, la población residente era de 130.289, de los cuales 101.627 eran ciudadanos suizos y 28.662 (22%) extranjeros residentes. Se estima que otras 350.000 personas viven en la aglomeración urbana inmediata . [15]