La historia constitucional de Canadá comienza con el Tratado de París de 1763 , en el que Francia cedió la mayor parte de Nueva Francia a Gran Bretaña. Canadá era la colonia a lo largo del río San Lorenzo , parte de lo que hoy es Ontario y Quebec . Su gobierno sufrió muchos cambios estructurales durante el siglo siguiente. En 1867 , Canadá se convirtió en el nombre del nuevo dominio federal que se extendía en última instancia desde las costas del Atlántico hasta el Pacífico y el Ártico. Canadá obtuvo autonomía legislativa del Reino Unido en 1931 y su constitución (incluida una nueva carta de derechos ) fue patentada en 1982. La constitución de Canadá incluye la amalgama de leyes constitucionales que abarcan esta historia.
El 10 de febrero de 1763, Francia cedió la mayor parte de Nueva Francia a Gran Bretaña. El Tratado de París de 1763 confirmó la cesión de Canadá , incluidas todas sus dependencias, Acadia ( Nueva Escocia ) y la isla de Cabo Bretón a Gran Bretaña. Un año antes, Francia había firmado en secreto un tratado por el que cedía Luisiana a España para evitar perderla en manos de los británicos.
En el momento de la firma, la colonia francesa de Canadá ya estaba bajo el control del ejército británico desde la capitulación del gobierno de Nueva Francia en 1760. (Ver los Artículos de Capitulación de Montreal ).
La política de Gran Bretaña con respecto a sus recién adquiridas colonias de América fue revelada en una Proclamación Real, emitida el 7 de octubre de 1763. La proclamación cambió el nombre de Canadá a "Provincia de Quebec", redefinió sus fronteras y estableció un gobierno colonial designado por los británicos. Aunque no es una ley del Parlamento, la proclamación expresaba la voluntad de la Corona británica de gobernar sus nuevas posesiones. La proclamación fue así considerada constitución de Quebec hasta la aprobación de la Ley de Quebec , por la que se concedió a la colonia una legislatura. Al nuevo gobernador de la colonia se le dio "el poder y la dirección de convocar y convocar una asamblea general de representantes del pueblo" cuando "el estado y las circunstancias de dichas Colonias lo permitan".
El gobernador también recibió el mandato de "hacer, constituir y ordenar leyes, estatutos y ordenanzas para la paz pública, el bienestar y el buen gobierno de nuestras dichas colonias y de sus habitantes y habitantes" con el consentimiento de los británicos. -Consejos designados y representantes del pueblo. Mientras tanto, a todos los súbditos británicos de la colonia se les garantizó la protección de la ley de Inglaterra, y al gobernador se le dio el poder de erigir tribunales de justicia y justicia pública para conocer de todas las causas, civiles o públicas.
La Proclamación Real contenía elementos que entraban en conflicto con los Artículos de Capitulación de Montreal , que otorgaban a los canadienses el privilegio de mantener sus leyes civiles y practicar su religión. La aplicación de leyes británicas como las leyes penales provocó numerosos problemas administrativos e irregularidades legales. Los requisitos de la Test Act también excluían efectivamente a los católicos de puestos administrativos en el Imperio Británico.
Cuando James Murray fue nombrado capitán general y gobernador en jefe de la provincia de Quebec, terminó un gobierno militar de cuatro años y comenzó la administración civil de la colonia. Al juzgar que las circunstancias eran inapropiadas para el establecimiento de instituciones británicas en la colonia, Murray opinó que sería más práctico mantener las instituciones civiles actuales. Creía que, con el tiempo, los canadienses reconocerían la superioridad de la civilización británica y adoptarían voluntariamente su idioma, su religión y sus costumbres. Recomendó oficialmente mantener la ley civil francesa y dispensar a los canadienses de prestar el juramento de supremacía . Sin embargo, Murray siguió sus instrucciones y comenzaron a establecerse instituciones británicas. El 17 de septiembre de 1764 se constituyeron los Tribunales de Justicia del Rey y de Apelaciones Comunes .
Rápidamente surgieron tensiones entre los comerciantes británicos o antiguos súbditos, recién establecidos en la colonia, y el gobernador Murray. Estaban muy descontentos con el estado del país y exigieron que se crearan inmediatamente instituciones británicas. Exigieron que se aplicara el derecho consuetudinario para proteger sus intereses comerciales y que se creara una cámara de asamblea sólo para los protestantes de habla inglesa. Murray no tenía muy buena opinión de estos comerciantes. En una carta a los Lords of Trade británicos , se refiere a ellos como "fanáticos licenciosos" que no estarían satisfechos sino con "la expulsión de los canadienses".
El enfoque conciliador de Murray al abordar las demandas de los canadienses no fue bien recibido por los comerciantes. En mayo de 1764, solicitaron al rey la destitución de Murray, acusándolo de traicionar los intereses de Gran Bretaña al defender los intereses del pueblo canadiense. Los comerciantes lograron que lo llamaran a Londres. Fue reivindicado, pero no regresó a la provincia de Quebec. En 1768, fue reemplazado por Sir Guy Carleton, quien contribuiría a la redacción de la Ley de Quebec de 1774 .
Murray convocó a los representantes del pueblo en 1765; sin embargo, su intento de constituir una asamblea representativa fracasó porque, según el historiador Francois-Xavier Garneau , los canadienses no estaban dispuestos a renunciar a su fe católica y prestar el juramento de prueba necesario para ocupar un cargo.
El 29 de octubre de 1764, 94 súbditos canadienses presentaron una petición exigiendo que las órdenes del rey estuvieran disponibles en francés y que se les permitiera participar en el gobierno.
En diciembre de 1773, los terratenientes canadienses presentaron una petición y un memorando en el que preguntaban:
Expresaron su opinión de que no era el momento adecuado para una casa de asamblea porque la colonia no podía permitírselo y sugirieron que un consejo más grande, compuesto tanto por súbditos nuevos como antiguos, sería una mejor opción.
En mayo de 1774, los comerciantes británicos que comerciaban en Quebec respondieron presentando su caso al rey.
Ya en 1765, los comerciantes británicos establecidos en la ciudad de Quebec dirigieron una petición al rey pidiendo "el establecimiento de una cámara de representantes en esta provincia como en todas las demás provincias" del continente. De hecho, todas las demás colonias de la América británica tenían instituciones parlamentarias, incluso Nueva Escocia, que obtuvo su Parlamento en 1758.
Inicialmente, el movimiento reformista no recibió ningún apoyo de los canadienses.
La Ley de Quebec accedió a muchas de las peticiones de los canadienses. Promulgada el 13 de junio de 1774, la ley cambió lo siguiente:
No se creó ninguna asamblea de representantes, lo que permitió al gobernador seguir gobernando asesorado por sus consejeros.
Los comerciantes británicos de Quebec no quedaron satisfechos con esta nueva ley, que ignoraba sus demandas más importantes. Continuaron haciendo campaña para abolir el código civil actual y establecer una asamblea que excluyera a los católicos y a los francófonos.
La Ley de Quebec también fue recibida muy negativamente en las colonias británicas del sur. (Ver las Leyes Intolerables .) Esta ley estaba en vigor en la Provincia de Quebec cuando estalló la Guerra Revolucionaria Americana en abril de 1775.
Durante la revolución, el Congreso Continental intentó unir al pueblo canadiense a su causa. Los delegados escribieron tres cartas ( Cartas a los habitantes de Canadá ) invitándolos a unirse a la revolución. Las cartas circularon en Canadá, principalmente en las ciudades de Montreal y Quebec. La primera carta fue escrita el 26 de octubre de 1774 y firmada por el presidente del congreso, Henry Middleton . Fue traducido al francés por Fleury Mesplet , quien lo imprimió en Filadelfia y distribuyó él mismo las copias en Montreal.
La carta defendía la causa del gobierno democrático , la separación de poderes , el poder tributario , el hábeas corpus , el juicio por jurado y la libertad de prensa .
La segunda carta fue escrita el 25 de mayo de 1775. En resumen, instaba a los habitantes de Canadá a no ponerse del lado de las fuerzas revolucionarias. (El congreso era consciente de que el gobierno colonial británico ya había pedido a los canadienses que resistieran el llamado de los revolucionarios).
El 22 de mayo de 1775, el obispo de Quebec, Jean-Olivier Briand, envió una orden pidiendo a los canadienses que cerraran los oídos a la llamada de los "rebeldes" y defendieran su país y a su rey contra la invasión.
Aunque tanto los británicos como los revolucionarios lograron reclutar hombres canadienses para la milicia, la mayoría de la gente optó por no involucrarse en el conflicto.
En 1778, Frederick Haldimand se convirtió en gobernador en sustitución de Guy Carleton. (Sirvió hasta 1786, cuando Guy Carleton (ahora Lord Dorchester) regresó como gobernador).
Poco después de la guerra, que terminó con la firma del Tratado de París en 1783, resurgió la cuestión constitucional.
En julio de 1784, Pierre du Calvet , un rico comerciante francés establecido en Montreal, publicó en Londres un folleto titulado Appel à la Justice de l'État (Llamado a la justicia del Estado). Impreso en francés, el documento es el primer alegato a favor de una reforma constitucional en Canadá. Du Calvet, encarcelado al mismo tiempo y por los mismos motivos que Fleury Mesplet y Valentine Jautard, ambos sospechosos de simpatizar y colaborar con los revolucionarios americanos durante la guerra, se comprometió a hacer pública la injusticia cometida contra él publicando El caso de Peter du Calvet y, unos meses después, su Appel à la Justice de l'État .
El 24 de noviembre de 1784, se enviaron al rey de Gran Bretaña dos peticiones para una cámara de asamblea, una firmada por 1436 "nuevos súbditos" (canadienses) y otra firmada por 855 "antiguos súbditos" (británicos). La primera petición contenía 14 demandas. En el mismo mes de noviembre también se esbozó "Un plan para una Cámara de la Asamblea". En diciembre, la prensa de Fleury Mesplet en Montreal publicó un "Discurso a Su Majestad en oposición a la Cámara de la Asamblea y una lista de objeciones" . La principal objeción a la cámara de asamblea fue que la colonia, según sus firmantes, no estaba en condiciones de pagar impuestos.
En el momento en que se presentó al rey la petición del 24 de noviembre, numerosos leales al Imperio Unido ya estaban buscando refugio en Quebec y Nueva Escocia . En Quebec, los colonos recién llegados contribuyeron a aumentar el número de personas que abogaban por una rápida reforma constitucional. En Nueva Escocia, los inmigrantes exigieron una colonia separada.
En 1786, el gobierno británico nombró a Guy Carleton , como "gobernador en jefe" y también gobernador de Quebec, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y la isla de San Juan (actual Isla del Príncipe Eduardo). Carleton, ahora Lord Dorchester, había sido comandante británico en Canadá y gobernador de Quebec durante la Guerra Revolucionaria Americana . Cuando regresó como gobernador, ya le informaron que la llegada de los leales requeriría cambios.
El 20 de octubre de 1789, el ministro del Interior , William Wyndham Grenville, escribió una carta privada y secreta a Carleton, informándole de los planes de los consejeros del rey para modificar la constitución de Canadá. La carta deja pocas dudas sobre la influencia que tuvo en la decisión la independencia estadounidense y la toma de la Bastilla (que acababa de producirse en julio). En el primer párrafo, Grenville escribe: "Estoy persuadido de que es una cuestión de verdadera política hacer estas concesiones en un momento en que pueden ser recibidas como una cuestión de favor y cuando está en Nuestro propio poder regular y dirigir el proceso". manera de aplicarlos, en lugar de esperar hasta que nos sean arrebatados por una necesidad que no nos dejará ninguna discreción en la forma ni ningún mérito en la sustancia de lo que damos".
Grenville preparó la constitución en agosto de 1789, pero fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores antes de que pudiera presentar su proyecto a la Cámara de los Comunes. Así lo hizo en su lugar el primer ministro William Pitt .
Los comerciantes británicos establecidos en Quebec enviaron a Adam Lymburner a Gran Bretaña para presentar sus objeciones. Se opusieron a la creación de dos provincias, sugirieron un aumento en el número de representantes, pidieron elecciones cada tres años (en lugar de siete) y solicitaron una división electoral que habría sobrerrepresentado a los Antiguos Súbditos al otorgar más representantes a las poblaciones de las ciudades.
Whigs como Charles James Fox se opusieron a las revisiones de Lymburner y, al final, sólo se mantuvieron las sugerencias relacionadas con la frecuencia de las elecciones y el número de representantes.
El 10 de junio de 1791 se promulgó en Londres la Ley Constitucional que dio a Canadá su primera constitución parlamentaria. La ley, que consta de 50 artículos, introdujo los siguientes cambios:
Esta partición aseguró que los leales constituirían una mayoría en el Alto Canadá y permitirían la aplicación de leyes exclusivamente británicas en esta provincia. Tan pronto como se dividió la provincia, se aprobaron una serie de leyes para abolir el código civil francés en el Alto Canadá. En el Bajo Canadá continuó la coexistencia del derecho civil francés y el derecho penal inglés.
Aunque resolvió los problemas inmediatos relacionados con el asentamiento de los leales en Canadá, la nueva constitución trajo un conjunto completamente nuevo de problemas políticos que tenían sus raíces en la constitución. Algunos de estos problemas eran comunes a ambas provincias, mientras que otros eran exclusivos del Bajo Canadá o del Alto Canadá. Los problemas que eventualmente afectaron a ambas provincias fueron:
En las dos provincias, tomó forma un movimiento de reforma constitucional dentro del partido mayoritario, el Parti canadien del Bajo Canadá y los Reformadores del Alto Canadá. Líder del Partido Canadiense, Pierre-Stanislas Bédard fue el primer político del Bajo Canadá que formuló un proyecto de reforma para poner fin a la oposición entre la Asamblea Legislativa electa y el Gobernador y su Consejo, que sólo respondía a la Oficina Colonial de Londres. Proponiendo la idea de responsabilidad ministerial, propuso que los miembros del Consejo Legislativo fueran nombrados por el Gobernador por recomendación de la Cámara electa.
En 1822, el secretario de la Oficina Colonial, Lord Bathurst, y su subsecretario, Robert John Wilmot-Horton, presentaron en secreto un proyecto de ley a la Cámara de los Comunes británica que proyectaba la unión legislativa de las dos provincias canadienses. Dos meses después del aplazamiento de las discusiones sobre el proyecto de ley, la noticia llegó al Bajo Canadá y provocó una fuerte reacción.
Apoyado por el gobernador Dalhousie, los peticionarios anglófonos de los municipios del este, la ciudad de Quebec y Kingston, el proyecto de ley presentado en Londres preveía, entre otras cosas, que cada una de las dos secciones de la nueva provincia unida tendría un máximo de 60 representantes, lo que tendría colocar a la mayoría francófona del Bajo Canadá en una posición de minoría en el nuevo Parlamento.
La movilización de los ciudadanos del Bajo y Alto Canadá comenzó a finales del verano y se prepararon peticiones de oposición al proyecto. El tema se discutió tan pronto como se abrió la sesión del Parlamento del Bajo Canadá el 11 de enero de 1823. Diez días después, el 21 de enero, la Asamblea Legislativa adoptó una resolución autorizando a una delegación del Bajo Canadá a ir a Londres para presentar oficialmente la oposición casi unánime de los representantes del Bajo Canadá al proyecto de unión. Excepcionalmente, incluso el Consejo Legislativo dio su apoyo a esta resolución, con una mayoría de un voto. Teniendo en su poder una petición con unas 60.000 firmas, el presidente de la Cámara de la Asamblea, Louis-Joseph Papineau , así como John Neilson , miembro del Parlamento, fueron a Londres para presentar la opinión de la mayoría de la población que representado.
Ante la oposición masiva de las personas más preocupadas por el proyecto de ley, el gobierno británico finalmente abandonó el proyecto de unión presentado para su adopción por su propia Oficina Colonial.
El 2 de mayo de 1828 se nombró un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes sobre el Gobierno Civil de Canadá "para investigar el estado del gobierno civil de Canadá, según lo establecido por la Ley 31 Geo. III., cap. 31, y informar a la casa de sus observaciones y opiniones al respecto."
Informó el 22 de julio del mismo año. Recomendó contra la unión del Alto Canadá y el Bajo Canadá y a favor de reformas constitucionales y administrativas destinadas a evitar que se repitan los abusos denunciados en el Bajo Canadá.
Éstas constituían una especie de declaración de derechos por parte del partido patriota. Fueron redactados por AN Morin, pero se inspiraron en Louis-Joseph Papineau . Exigieron la aplicación del principio electivo a las instituciones políticas de la provincia, según el modelo americano; pero no abogó, de manera explícita, por la introducción de un gobierno responsable. Lord Aylmer, entonces gobernador general de Canadá, en un análisis de las resoluciones, sostuvo que "once de ellas representaban la verdad; seis contenían verdad mezclada con falsedad; dieciséis eran totalmente falsas; diecisiete eran dudosas; doce eran ridículas; siete repeticiones; catorce consistieron en abusos; cuatro fueron falsas y sediciosas; y las cinco restantes fueron indiferentes".
Tras la adopción de las Noventa y dos Resoluciones, el gobernador Gosford llegó al Bajo Canadá para sustituir al gobernador Aylmer. Gosford estableció una comisión real de investigación dirigida por Charles E. Gray y George Gipps . La Comisión Real para la Investigación de todos los agravios que afectan a los súbditos de Su Majestad del Bajo Canadá informó el 17 de noviembre de 1836, y las Diez resoluciones de John Russel se basaron principalmente en él.
El 2 de marzo de 1837, John Russell, el secretario colonial británico, presentó diez resoluciones al Parlamento en respuesta a las noventa y dos resoluciones. El Parlamento adoptó las resoluciones el 6 de marzo.
La mayoría de las recomendaciones formuladas por las asambleas electas fueron sistemáticamente ignoradas por los Consejos Ejecutivos. Esto fue particularmente cierto en el Bajo Canadá con una asamblea compuesta principalmente por miembros francocanadienses del Parti Patriote . Este impasse creó tensiones considerables entre la clase política francocanadiense y el gobierno británico. En 1834, Louis-Joseph Papineau , un líder político franco-canadiense, presentó un documento titulado Noventa y dos resoluciones a la Corona. El documento pedía amplias reformas democráticas, como la transferencia del poder a los representantes electos. La respuesta llegó tres años después en forma de las Resoluciones Russell, que no sólo rechazaron las 92 Resoluciones sino que también revocaron uno de los pocos poderes reales de la asamblea: el poder de aprobar su propio presupuesto. Este rechazo aumentó las tensiones y desembocó en rebeliones armadas en 1837 y 1838, conocidas como la Rebelión del Bajo Canadá . Sin embargo, los levantamientos duraron poco, ya que las tropas británicas rápidamente derrotaron a los rebeldes y quemaron sus aldeas en represalia.
La rebelión también fue contenida por el clero católico que, al representar la única institución francocanadiense con autoridad independiente, ejerció una tremenda influencia sobre sus electores. Durante y después de las rebeliones, los sacerdotes católicos y el obispo de Montreal dijeron a sus feligreses que cuestionar la autoridad establecida era un pecado que les impediría recibir los sacramentos. La Iglesia se negó a dar cristianos entierros a los partidarios de la rebelión. Con las fuerzas liberales y progresistas reprimidas en el Bajo Canadá, la influencia de la Iglesia Católica dominó el lado francófono de las relaciones franco-canadienses-británicas desde la década de 1840 hasta que la Revolución Silenciosa secularizó la sociedad de Quebec en la década de 1960.
Aproximadamente cuatro meses después de haber proclamado la ley marcial en el distrito de Montreal, el gobernador Gosford suspendió, el 27 de marzo de 1838, el Acta constitucional de 1791 y creó un Consejo especial .
Tras las rebeliones, en mayo de 1838, el gobierno británico envió al Gobernador General Lord Durham al Bajo y Alto Canadá para investigar los levantamientos y encontrar soluciones. Sus recomendaciones fueron formuladas en lo que se conoce como "Informe de Lord Durham" y sugirieron la unión forzada de los Canadás con el propósito expreso de "hacer [del Bajo Canadá] una provincia inglesa [que] nunca más debería ser puesta en manos que no sean las de una población inglesa." Hacerlo, afirmó, aceleraría la asimilación de la población francocanadiense, "un pueblo sin historia ni literatura", a una población inglesa homogeneizada. Esto evitaría lo que él consideraba conflictos étnicos.
Tras la publicación del Informe sobre los asuntos de la América del Norte británica, el Parlamento británico adoptó, en junio de 1840, el Acta de Unión. La nueva ley, que efectuó la unión legislativa del Alto Canadá y el Bajo Canadá para formar una sola provincia denominada Provincia de Canadá, implementó la recomendación principal del informe de John George Lambton, pero no otorgó un "gobierno responsable" a la nueva entidad política. . Al entrar en vigor en febrero de 1841, los 62 artículos del Acta de Unión provocaron los siguientes cambios:
Como resultado, el Bajo Canadá y el Alto Canadá, con su enorme deuda, se unieron en 1840, y el francés fue prohibido en la legislatura durante unos ocho años. Ocho años después, se logró un gobierno electo y responsable . En ese momento, la mayoría francófona del Bajo Canadá se había convertido en una minoría política en un Canadá unificado. Esto, como lo había recomendado Lord Durham en su informe, dio como resultado el control político inglés sobre la parte francófona de Canadá y aseguró la lealtad de la colonia a la corona británica. Por otro lado, el continuo estancamiento legislativo entre ingleses y franceses llevó a un movimiento para reemplazar el gobierno unitario por uno federal. Este movimiento culminó en la Confederación Canadiense .
La responsabilidad ministerial, principal objeto de las luchas parlamentarias llevadas a cabo por el Partido Canadiense en el Bajo Canadá y los Reformadores en el Alto Canadá, se hace realidad en 1848, cuando el Gobernador Lord Elgin acordó permitir que los líderes de los partidos mayoritarios en Canadá-Este y Canadá -West, Louis-Hippolyte Lafontaine y Robert Baldwin , forman su propio Consejo Ejecutivo. Por lo tanto, la Provincia de Canadá tuvo su primer gobierno compuesto por miembros elegidos en la Cámara de la Asamblea electa. Este importante cambio se produjo unos meses después de que el Gobernador de Nueva Escocia, Sir John Harvey , permitiera a James Boyle Uniacke formar su propio gobierno. Nueva Escocia se convirtió así en la primera colonia del Imperio Británico en tener un gobierno comparable al de la propia Gran Bretaña.
1858, Joseph-Charles Taché , médico y periodista de Quebec, publica un proyecto detallado de federación. Era la primera vez que se presentaba públicamente un proyecto de este tipo desde la propuesta que John A. Roebuck había hecho en la misma dirección a John George Lambton cuando era gobernador de Canadá en 1838.
El mismo año, Alexander T. Galt , miembro del Parlamento por Sherbrooke, aceptó convertirse en ministro de Finanzas en el gobierno Macdonald-Cartier, siempre que se aceptara su propio proyecto de confederación.
La Ley de América del Norte Británica de 1867 fue la ley que estableció Canadá, por la confederación de las colonias británicas norteamericanas de Canadá , Nuevo Brunswick y Nueva Escocia . Las antiguas subdivisiones de Canadá pasaron a llamarse Canadá Oeste y Canadá Este a Provincia de Ontario y Provincia de Quebec , respectivamente. Quebec y Ontario obtuvieron igualdad de condiciones con Nuevo Brunswick y Nueva Escocia en el Parlamento de Canadá . Esto se hizo para contrarrestar las afirmaciones de destino manifiesto hechas por Estados Unidos para la defensa de las posesiones británicas. Los reclamos estadounidenses se evidencian en las invasiones de Canadá durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense y la Guerra de 1812 .
Antes de la Ley BNA de 1867, las colonias británicas de Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo discutieron la posibilidad de una fusión para contrarrestar la amenaza de anexión estadounidense y reducir los costos de gobernanza. La Provincia de Canadá inició estas negociaciones a instancias del gobierno británico, y esto provocó la ambivalencia de la Isla del Príncipe Eduardo, que retrasó su incorporación al nuevo Dominio hasta 1873. La conferencia constitucional, irónicamente, se celebró en la Isla del Príncipe Eduardo, en Charlottetown . . Terranova también participó (en la Conferencia de Quebec) y también se negó a unirse.
El 12 de mayo de 1870, la Corona británica proclamó la Ley de Manitoba , promulgada por el Parlamento de Canadá, dando origen efectivamente a la provincia de Manitoba. Los 36 artículos de la ley establecían los límites territoriales, el derecho de voto de los súbditos, la representación en la Cámara de los Comunes de Canadá, el número de senadores, la legislatura provincial, permitían el uso del inglés y el francés en el Parlamento y frente a los tribunales y autorizó el establecimiento de un sistema educativo confesional.
La coexistencia, en el territorio de la provincia, de comunidades francófonas y católicas (los métis), así como de comunidades anglófonas y protestantes (inmigrantes británicos y anglocanadienses) explica el ordenamiento institucional copiado del de Quebec.
Canadá y los demás dominios británicos lograron plena soberanía legislativa con la aprobación del Estatuto de Westminster de 1931 , pero antes de la Ley de Canadá de 1982, las Leyes Británicas de América del Norte estaban excluidas de la aplicación del Estatuto de Westminster y sólo podían ser enmendadas por los británicos. Parlamento.
A principios de la década de 1960, la Revolución Silenciosa , derivada de una nueva asertividad y un mayor sentido de identidad nacional entre los quebequenses , cambió dramáticamente la faz de las instituciones de Quebec. El nuevo gobierno provincial encabezado por Jean Lesage y que opera bajo el lema "¡Il faut que ça change!" y "Maître chez nous" ("¡Debe cambiar!", "Maestros en nuestra propia casa") secularizaron las instituciones gubernamentales, nacionalizaron la producción de electricidad y alentaron la sindicalización. Las reformas buscaban redefinir las relaciones entre los quebequenses francófonos, de gran clase trabajadora, y la clase empresarial, mayoritariamente anglófona. Así, el nacionalismo católico pasivo estilizado por el padre Lionel Groulx dio paso a una búsqueda más activa de la independencia, y en 1963 se produjeron los primeros bombardeos del Frente de Liberación de Québec . La violenta búsqueda del FLQ de un Quebec socialista e independiente culminó en 1970 con el secuestro del diplomático británico James Cross y del entonces ministro provincial de Trabajo, Pierre Laporte , en lo que se conoce como la Crisis de Octubre .
La Revolución Silenciosa también forzó la evolución de varios partidos políticos, por lo que, en 1966, una Unión Nacional reformada dirigida por Daniel Johnson, Sr. , regresó al poder bajo el lema "Igualdad o Independencia". El nuevo Primer Ministro de Quebec afirmó: "Como base de su condición de nación, Quebec quiere ser dueño de su propia toma de decisiones en lo que respecta al crecimiento humano de sus ciudadanos, es decir, la educación, la seguridad social y la salud en todos sus aspectos. —su afirmación económica—el poder de establecer instituciones económicas y financieras que consideran necesarias—su desarrollo cultural—no sólo las artes y las letras, sino también la lengua francesa—y el desarrollo externo de la comunidad quebequense—sus relaciones con ciertos países e internacionales cuerpos".
La Fórmula Fulton lleva el nombre del ministro federal de Justicia, E. Davie Fulton . Propuso una fórmula de enmienda que incluía el consentimiento unánime del Parlamento y de todas las provincias para determinadas áreas de jurisdicción, el consentimiento del Parlamento y de las provincias interesadas para las disposiciones que afectaban a una o más provincias, pero no a todas, el consentimiento del Parlamento y de todos las provincias excepto Terranova en materia de educación, y el consentimiento del Parlamento y de la legislatura de Terranova en materia de educación en esa provincia. Para todas las demás enmiendas, se requeriría el consentimiento del Parlamento y de al menos dos tercios de las legislaturas provinciales que representen al menos el 50 por ciento de la población de Canadá. [2] No se logró un acuerdo entre las provincias y la propuesta no se implementó, pero se revivió nuevamente con la Fórmula Fulton-Favreau en 1964, y se incluyeron varios componentes en la Ley Constitucional de 1982 .
Para el gobierno federal, esta exigencia de un enorme traspaso de poder a una provincia, hecho bajo la amenaza de una posible declaración unilateral de independencia, fue motivo de gran alarma. En 1967, por iniciativa del primer ministro John Robarts de Ontario , se celebró en Toronto una conferencia de primeros ministros provinciales para discutir la confederación canadiense del futuro. A partir de esto, en febrero de 1968 se celebró una primera ronda de lo que se convertirían en reuniones constitucionales anuales de todos los primeros ministros provinciales y el primer ministro de Canadá. Por iniciativa del primer ministro Lester Pearson , la conferencia se comprometió a abordar los deseos de Quebec. Entre numerosas iniciativas, los miembros de la conferencia examinaron las recomendaciones de una Comisión de Bilingüismo y Biculturalismo, la cuestión de una Carta de Derechos, las disparidades regionales y los plazos de una revisión general de la constitución (la Ley de América del Norte Británica ).
En 1968, la asociación Mouvement souveraineté de René Lévesque unió fuerzas con el Rassemblement pour l'indépendance nationale y el Ralliement national para crear el Parti Québécois ; Partido político provincial de Quebec que desde entonces ha abrazado la soberanía de la provincia. Ese mismo año, Pierre Trudeau se convirtió en primer ministro de Canadá al ganar la carrera por el liderazgo del Partido Liberal federal. Tomaría numerosas medidas legislativas para mejorar el estatus de Quebec dentro de Canadá, incluida la aprobación como ley en 1969 de la Ley de Idiomas Oficiales , que amplió el estatus de idioma oficial original tanto del francés como del inglés de la Ley de América del Norte Británica de 1867 .
La fórmula Fulton-Favreau fue una fórmula propuesta de enmienda de la Constitución de Canadá desarrollada por el ministro de justicia federal E. Davie Fulton y el liberal de Quebec Guy Favreau en la década de 1960 y aprobada en una conferencia federal-provincial en 1965. [3] La fórmula han logrado la patriación de la Constitución. Según la fórmula, todas las provincias tendrían que aprobar enmiendas que serían relevantes para la jurisdicción provincial, incluido el uso de los idiomas francés e inglés, pero sólo se necesitarían las provincias relevantes para aprobar enmiendas relacionadas con una región particular de Canadá. A las provincias se les habría otorgado el derecho de promulgar leyes que modificaran sus respectivas constituciones, excepto las disposiciones relativas al cargo de vicegobernador. Se necesitarían dos tercios de las provincias que representan la mitad de la población, así como el Parlamento federal, para realizar enmiendas en materia de educación. La fórmula murió oficialmente en 1965, cuando el primer ministro de Quebec, Jean Lesage, retiró su apoyo. [2] Las versiones modificadas reaparecieron en la Carta de Victoria (1971) y en la Ley constitucional de 1982 .
La Conferencia de Victoria de 1971, una reunión entre el gobierno federal y las provincias, dio origen a la Carta de Victoria. Esta Carta buscaba establecer una fórmula para modificar la Constitución sin requerir el consentimiento unánime de las provincias. En particular, otorgaría poder de veto a cualquier provincia que tenga o haya tenido alguna vez el 25 por ciento de la población canadiense, otorgando así esencialmente poderes de veto a Quebec y Ontario. Se suponía que las provincias confirmarían su aceptación antes del 28 de junio de 1971, pero un cambio de primeros ministros en Saskatchewan y la renuencia del gobierno federal a recomendar la Carta a la legislatura de Quebec, debido a deficiencias en las cláusulas relativas a la seguridad de los ingresos, llevaron a la fracaso de esta iniciativa.
El proyecto de ley C-60 fue presentado en la Cámara de los Comunes por el Primer Ministro [4] Contenía una garantía del "derecho del individuo al uso y disfrute de la propiedad, y el derecho a no ser privado de ella excepto de conformidad con la ley". ". [5] Este lenguaje fue polémico, especialmente en PEI. [5] y como resultado, el proyecto de ley C-60 fue remitido a la Corte Suprema de Canadá , antes de su aprobación. [4] La referencia contenía preguntas sobre el Senado. La SCC dictaminó, en Re British North America Act and the Federal Senator (1979), 30 NR 271, que el gobierno federal podía actuar en asuntos relacionados con la sección 91.1 [6] de la British North America Act sólo con respecto a asuntos de propiedad exclusiva. jurisdicción federal. Como resultado de esta decisión, el gobierno optó por descontinuar el Proyecto de Ley C-60.
En 1976, el Parti Québécois ganó las elecciones provinciales en Quebec con un margen del 41,4 por ciento frente al 33,8 por ciento sobre el Parti libéral du Québec, y en el referéndum de Quebec de 1980 el Parti Québécois buscó un mandato del pueblo de Quebec para negociar nuevas condiciones de asociación con el resto de Canadá. Con una participación electoral del 84 por ciento, el 60 por ciento de los votantes de Quebec rechazaron la propuesta.
Después de la derrota del referéndum de 1980, el gobierno de Quebec aprobó la Resolución 176, que decía: "Una solución duradera a la cuestión constitucional presupone el reconocimiento de la dualidad Quebec-Canadá".
Reunidos en Ottawa el 9 de junio de 1980, el recién reelegido Primer Ministro Pierre Elliott Trudeau y los primeros ministros provinciales establecieron una agenda y dieron a sus ministros la responsabilidad de las cuestiones constitucionales y el mandato de proceder con debates exploratorios para crear una nueva constitución canadiense. Sin embargo, dada la posición del gobierno separatista de Quebec de que se establezcan dos naciones primero de acuerdo con la Resolución 176, la aprobación por parte de Quebec de cualquier cambio a la Ley BNA fue imposible. Esta afirmación de la dualidad nacional fue seguida inmediatamente por la Resolución 177 que decía: "Quebec nunca aceptará, bajo el sistema existente, la patriación de la Constitución y una fórmula de enmienda mientras no se haya resuelto toda la cuestión de la distribución de poderes". "Se ha asentado y a Quebec no se le han garantizado todos los poderes que necesita para su desarrollo". Como tal, el gobierno de Quebec se negó a aprobar la nueva constitución canadiense un año después. Esta falta de aprobación fue un acto altamente simbólico, pero sin consecuencias legales directas, ya que nadie cuestiona la autoridad de la Constitución canadiense en Quebec.
Después de perder la votación para separarse de Canadá, el gobierno de Quebec hizo demandas específicas como requisitos mínimos para la provincia de Quebec. Estas demandas incluían el control por parte del gobierno de Quebec sobre:
En teoría, la provincia de Quebec ya tenía control total sobre la educación, la salud, los recursos minerales , los impuestos suplementarios, los servicios sociales, los fondos de pensiones de jubilación para las personas mayores, el comercio interprovincial y otras áreas que afectan la vida cotidiana de sus ciudadanos. Muchos canadienses consideraron que las demandas adicionales reducían demasiado el poder del gobierno federal, asignándole el papel de recaudador de impuestos y administrador de la frontera nacional con Estados Unidos. Otros vieron estos cambios como deseables, concentrando el poder en manos de los políticos quebequenses, que estaban más en sintonía con los deseos e intereses quebequenses.
Aunque el gobierno del Parti Québécois dijo que el gobierno federal de Canadá sería responsable de las relaciones internacionales, Quebec procedió a abrir sus propias oficinas de representación en países extranjeros de todo el mundo. Estas cuasi embajadas fueron denominadas oficialmente "Casas de Quebec". Hoy, el Ministro de Asuntos Internacionales es responsable del sistema de delegación de Quebec, que es menos costoso.
Posteriormente, un acuerdo entre el gobierno federal y todos los gobiernos provinciales, excepto el de Quebec, acordó que Canadá asumiera la plena responsabilidad de su propia constitución en 1982 (anteriormente responsabilidad del Parlamento del Reino Unido ). El acuerdo fue promulgado como Ley de Canadá por el Parlamento británico y proclamado ley por la reina Isabel II el 17 de abril de 1982. En Canadá, esto se llamó la patriación de la Constitución.
Esta acción (incluida la creación de una nueva Carta Canadiense de Derechos y Libertades ) surgió de una iniciativa del Primer Ministro Pierre Elliott Trudeau para crear una sociedad multicultural y bilingüe en todo Canadá. Algunos canadienses vieron las acciones de Trudeau como un intento de "meterse el francés en la garganta" (una frase común en ese momento). Muchos quebequenses vieron su compromiso como una traición e inútil: Quebec ya tenía una carta promulgada en 1975 y no estaba interesado en imponer el francés a otras provincias; más bien deseaba salvaguardarlo dentro de Quebec. Muchos canadienses reconocen que la provincia de Quebec es distinta y única, pero no concluyen de ello que Quebec merezca una posición de mayor autonomía que las otras provincias, lo que, en su opinión, sería el resultado de otorgar poderes especiales que no están disponibles para las otras provincias. .
El gobierno de Quebec, de acuerdo con su política de dualidad de naciones, se opuso al nuevo acuerdo constitucional canadiense de 1982 (la patriación), porque su fórmula para futuras enmiendas constitucionales no otorgaba a Quebec poder de veto sobre todos los cambios constitucionales.
Algunos creen que los líderes de Quebec utilizaron su negativa a aceptar la enmienda constitucional de 1982 como herramienta de negociación para ganar influencia en negociaciones futuras, porque el gobierno federal canadiense deseaba (aunque no es legalmente necesario) incluir voluntariamente a todas las provincias en el constitución enmendada. La Asamblea Nacional de Quebec rechazó por unanimidad la repatriación. A pesar de la falta de consentimiento de Quebec, la constitución todavía se aplica dentro de Quebec y para todos los residentes de Quebec. Muchos en Quebec sintieron que la adopción de la enmienda por parte de otras provincias sin el consentimiento de Quebec era una traición a los principios centrales del federalismo. Se refirieron a la decisión como la "Noche de los cuchillos largos". Por otro lado, muchos federalistas creen que el objetivo de Lévesque en la conferencia constitucional era sabotearla e impedir que se alcanzara cualquier acuerdo, para poder presentarla como otro fracaso del federalismo. En esta escuela de pensamiento, la patriación sin el consentimiento de Quebec era la única opción.
Dado que la constitución de Canadá fue patriada sin el consentimiento de Quebec, iniciativas posteriores buscarían mejorar el status quo constitucional , con resultados variables. Se hicieron dos intentos formales, pero infructuosos, de reformar la constitución. Un referéndum de soberanía posterior en 1995 –perdido por poco– sacudió a Canadá hasta lo más profundo y daría lugar a la Ley de Claridad .
En 1987, el primer ministro Brian Mulroney intentó abordar estas preocupaciones y lograr que la provincia tuviera una constitución enmendada. El gobierno provincial de Quebec, entonces controlado por un partido que abogaba por permanecer en Canadá bajo ciertas condiciones (el Parti libéral du Québec), respaldó el acuerdo (llamado Acuerdo del Lago Meech ). El primer ministro Robert Bourassa de Quebec se refirió a ello como el "primer paso" para obtener nuevos poderes del gobierno federal. Sin embargo, el acuerdo fracasó, ya que la legislatura de Manitoba se estancó después de que Elijah Harper se negó a dar su consentimiento para acelerar el proceso lo suficiente para aprobar el Acuerdo, y Clyde Wells se negó a conceder una votación sobre el Acuerdo en la Cámara de la Asamblea de Terranova.
En 1990, después del fracaso del Acuerdo del Lago Meech, varios representantes de Quebec del gobernante Partido Conservador Progresista y algunos miembros del Partido Liberal de Canadá formaron el Bloc Québécois , un partido político federal decidido a defender los intereses de los quebequenses mientras buscaban la independencia.
Luego, el gobierno federal, los doce gobiernos provinciales y territoriales y cuatro primeros grupos populares negociaron una segunda propuesta de acuerdo constitucional en 1992: el Acuerdo de Charlottetown . A pesar del apoyo casi unánime de los líderes políticos del país, este segundo intento de reforma constitucional fue rechazado en un referéndum nacional en octubre de 1992. Sólo el 32 por ciento de los habitantes de la Columbia Británica apoyaron el acuerdo, porque allí y en otras provincias occidentales se consideraba que bloqueaba sus esperanzas de futuros cambios constitucionales, como la reforma del Senado. En Quebec, el 57 por ciento se opuso al acuerdo, considerándolo un paso atrás en comparación con el Acuerdo del Lago Meech.
En las elecciones federales de 1993, el Bloc Québécois se convirtió en la oposición oficial. Al año siguiente, el Parti Québécois provincial, también separatista, fue elegido en Quebec. La popularidad de los dos partidos llevó a un segundo referéndum sobre la independencia, el referéndum de Quebec de 1995 .
Un referéndum celebrado en Quebec el 30 de octubre de 1995 resultó en una estrecha decisión de 50,56% a 49,44% contra la soberanía de Quebec, con una participación electoral del 93%.
El primer ministro canadiense, Jean Chrétien, remitió la cuestión sobre si una provincia podía separarse unilateralmente de la federación a la Corte Suprema de Canadá en diciembre de 1999. En su decisión de referencia sobre la secesión de Quebec , la Corte dictaminó que la constitución canadiense no otorgaba a las provincias el poder de separarse unilateralmente de la federación. secesionarse. Sin embargo, también dictaminó que, en el caso de que una clara mayoría de la población votara a favor de una pregunta clara de referéndum sobre la secesión, los principios democráticos de la Constitución exigían que los líderes políticos respondieran a ese resultado de buena fe.
Tras la decisión de la Corte Suprema, el gobierno federal introdujo una legislación conocida como Ley de Claridad que establece las pautas para que el gobierno federal reconozca cualquier futuro referéndum provincial sobre la secesión. La ley establecía que, después de la celebración de dicho referéndum, el Parlamento de Canadá determinaría si la cuestión era clara y si se había logrado una "mayoría clara". La legislación fue apoyada por todos los miembros de la Cámara de los Comunes, excepto los miembros del Bloc Québécois. En respuesta, el gobierno de Quebec aprobó el Proyecto de Ley 99 , afirmando que el gobierno de Quebec tenía derecho a presentar preguntas del referéndum a los votantes, a determinar la redacción de las preguntas del referéndum y a aceptar el 50 por ciento más un voto como mayoría ganadora requerida.
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