La Ley de Idiomas Oficiales ( en francés : Loi sur les langues officielles ) es una ley canadiense que entró en vigor el 9 de septiembre de 1969, [1] que otorga al francés y al inglés el mismo estatus en el gobierno de Canadá . [2] Esto los convierte en idiomas "oficiales", teniendo un estatus preferente ante la ley sobre todos los demás idiomas. Aunque la Ley de Idiomas Oficiales no es la única ley federal sobre idiomas, es la piedra angular legislativa del bilingüismo oficial de Canadá . Fue modificado sustancialmente en 1988. Ambos idiomas son iguales en el gobierno de Canadá y en todos los servicios que controla, como los tribunales.
La Ley [3] establece, entre otras cosas,
El gobierno federal ha establecido regulaciones que establecen categorías lingüísticas (anglófona, francófona, bilingüe) para algunas funciones laborales dentro del servicio público. Los departamentos y agencias del gobierno federal deben cubrir estos puestos con personas que sean capaces de atender al público en inglés, francés o ambos idiomas. Los servidores públicos monolingües reciben incentivos para aprender el otro idioma oficial, y el gobierno proporciona formación lingüística y ofrece un "bono de bilingüismo".
La Parte VI de la Ley exige que los canadienses de habla inglesa y los canadienses de habla francesa no sean discriminados por su origen étnico o su primer idioma aprendido cuando se trata de oportunidades de empleo y avance. [4]
La ley también creó el Comisionado de Idiomas Oficiales , un funcionario del Parlamento encargado de recibir quejas del público, realizar investigaciones y hacer recomendaciones sobre el estado de los dos idiomas oficiales.
El artículo 32 de la Ley de Idiomas Oficiales autoriza al Gobernador en Consejo ( es decir , el gabinete federal) a emitir reglamentos que definan las regiones geográficas en las que el gobierno federal ofrecerá servicios en el idioma minoritario correspondiente (inglés en Quebec y francés en otros lugares). [5] Esto proporciona una definición legal para el requisito, de otro modo vago, de que los servicios se presten en los idiomas oficiales minoritarios siempre que haya una "demanda significativa". La definición utilizada en las regulaciones es compleja, pero básicamente un área del país recibe servicio en ambos idiomas si al menos 5.000 personas en esa área, o el 5% de la población local (lo que sea menor), pertenecen al idioma inglés o francés de esa provincia. población minoritaria lingüística. [6] Las regulaciones se promulgaron por primera vez en 1991. [7]
La Ley de Lenguas Oficiales fue una de las piedras angulares del gobierno de Pierre Trudeau . La ley fue un intento de implementar algunos de los objetivos políticos delineados por la Comisión Real sobre Bilingüismo y Biculturalismo encargada a nivel federal , que se había establecido en 1963 y desde entonces había estado publicando informes periódicos sobre la manera inequitativa en que los angloparlantes y los angloparlantes de Canadá Las poblaciones francófonas fueron tratadas por la administración federal. En aquel momento, sólo el 9% de los puestos de trabajo dentro del servicio público federal estaban ocupados por francófonos, [8] a pesar de que los francófonos constituían una cuarta parte de la población canadiense. La proporción de empleos designados bilingües aumentó al 14% en 1978 y al 25% en 2004. [9]
Una de las características más importantes de la ley de 1969 fue garantizar que los servicios del gobierno federal se prestaran en ambos idiomas oficiales, siempre que el tamaño de la población lo justificara.
Sus principios fueron posteriormente incorporados a la Constitución de Canadá , en la Sección 16 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades .
En 1988 se promulgó una nueva Ley de Idiomas Oficiales con el fin de lograr dos objetivos.
En primer lugar, era necesario actualizar la ley de 1969 para tener en cuenta las nuevas obligaciones relacionadas con el idioma que el gobierno federal había asumido en virtud de los artículos 16 a 23 de la Carta de Derechos y Libertades , que se había promulgado en 1982. Por ejemplo, el artículo 20 de la Carta de Derechos y Libertades garantiza el derecho del público canadiense a comunicarse en inglés y francés con cualquier oficina del gobierno central o con oficinas regionales donde exista "una demanda significativa de comunicación y servicios de esa oficina". La Carta de Derechos y Libertades no define una demanda significativa . Uno de los propósitos de la Ley de Idiomas Oficiales de 1988 fue remediar esta omisión. [ cita necesaria ]
En segundo lugar, la nueva ley incluía disposiciones para la promoción por parte del gobierno de Canadá de la minoría de habla inglesa de Quebec y de las minorías de habla francesa en el resto del país. Los programas que caen bajo el paraguas de "promoción" a menudo están diseñados para alentar a cada gobierno provincial a ofrecer servicios a su comunidad minoritaria de lengua oficial y contienen un mecanismo para transferir fondos a los gobiernos provinciales para financiar una parte de estos programas. Según la constitución federal de Canadá, muchos servicios importantes, como la educación y la salud, están bajo jurisdicción provincial y, por lo tanto, están fuera del alcance de cualquier gasto federal directo. La transferencia de fondos federales, condicionada al cumplimiento por parte de cada gobierno provincial de condiciones detalladas establecidas en un acuerdo de financiación, es un método constitucionalmente permitido para eludir esta restricción jurisdiccional.
Esto sugeriría que la Ley de Idiomas Oficiales y la Carta de la Lengua Francesa de Quebec (también conocida como "Proyecto de Ley 101") tienen propósitos fundamentalmente opuestos entre sí. Sin embargo, esa perspectiva no es universalmente aceptada. Por ejemplo, el ex líder liberal Michael Ignatieff ha afirmado que "el proyecto de ley 101 y la Ley de Idiomas Oficiales no se oponen, son complementarios". [10]
En 1969, la ley fue adoptada con el apoyo de todos los partidos en la Cámara de los Comunes de Canadá . A pesar de esto, no hubo apoyo universal para la ley. Los primeros ministros de las tres provincias de las praderas solicitaron, a principios de 1969, que el proyecto de ley sobre idiomas oficiales se remitiera a la Corte Suprema de Canadá para determinar su constitucionalidad. Sostuvieron, junto con JT Thorson, ex presidente del Tribunal de Hacienda de Canadá , que el proyecto de ley estaba fuera de los poderes del Parlamento de Canadá. [11] La referencia al tribunal nunca se hizo, pero la cuestión legal se resolvió en 1974, cuando la Corte Suprema dictaminó, en Jones v. Attorney General of New Brunswick , que el tema del proyecto de ley estaba dentro de la jurisdicción federal.
En las décadas siguientes, la respuesta de los gobiernos provinciales al ejemplo dado por el gobierno federal ha sido mixta:
El apoyo público a los servicios bilingües había aumentado espectacularmente entre mediados de los años sesenta y finales de los setenta. No hubo ninguna encuesta directa sobre la popularidad de la Ley de Idiomas Oficiales en ese momento, pero los datos de las encuestas sobre cuestiones relacionadas dan una indicación de un cambio significativo en las actitudes de los canadienses de habla inglesa. Una encuesta de 1965 mostró que el 17% de los canadienses que vivían fuera de Quebec estaban a favor del uso de fondos públicos para financiar escuelas de lengua francesa. Esta proporción había aumentado al 77% en 1977 (aunque en respuesta a una pregunta ligeramente diferente sobre el apoyo a los gobiernos provinciales que ofrecen servicios en francés "cuando sea posible"). [14]
Dentro de Quebec, los cambios en el trato de los francófonos dentro del servicio público federal fueron recibidos con aprobación mezclada con escepticismo de que esto realmente ayudara a la mayoría monolingüe de los quebequenses francófonos, que seguían excluidos de todos los empleos federales designados "bilingües". ya que por definición un trabajo "bilingüe" requiere el uso del inglés.
Sin embargo, los cambios encontraron cierta oposición en el Canadá inglés. Braithwaither, columnista del Toronto Telegram, resume así la posición de quienes se oponen al proyecto de ley: "No tememos ningún aspecto del proyecto de ley sobre idiomas, simplemente lo consideramos innecesario, políticamente motivado, costoso de implementar, divisivo y, como Afecta al tercio de la población que no es ni inglés ni francés, de forma totalmente discriminatoria." [15]
Según el proyecto de ley, algunos puestos en el sector público fueron designados como bilingües. En el momento de la implementación del proyecto de ley, si un puesto bilingüe lo ocupaba un anglófono unilingüe, a esta persona se le permitía mantener su puesto con la condición de que intentara aprender francés, y todos los titulares posteriores de este puesto debían ser bilingües. En estas circunstancias, se temía que, debido a la mayor tasa de bilingüismo entre los francófonos, las personas cuyo primer idioma oficial era el francés quedarían sobrerrepresentadas en el sector público. Sin embargo, este no ha sido el caso. La proporción entre hablantes de primera lengua oficial de francés y hablantes de primera lengua oficial de inglés en el sector público es casi la misma que en la población general. [16] [17]
En cualquier caso, la adopción del bilingüismo oficial a nivel federal no hizo casi nada para frenar el ascenso del movimiento soberanista. El nacionalista Parti Québécois logró su primer avance electoral significativo menos de un año después de que se adoptara la Ley de Idiomas Oficiales , obteniendo el 23% de los votos en las elecciones provinciales de Quebec de 1970 y reemplazando a la Union Nationale como principal vehículo electoral del nacionalismo quebequense . Seis años más tarde, el Parti Québécois llegó al poder en las elecciones provinciales de 1976 .
De vez en cuando, el Comisario de Lenguas Oficiales llama la atención sobre el hecho de que las agencias federales sujetas a la ley no cumplen con sus obligaciones legales en materia de lenguas oficiales. En un informe publicado en 2004 con motivo del 35º aniversario de la Ley de lenguas oficiales , el comisario Dyane Adam señalaba que sólo el 86 % de los puestos designados "bilingües" en la función pública federal estaban ocupados por personas que dominaban efectivamente las dos lenguas oficiales. Sin embargo, esto representó un aumento con respecto a la cifra comparable de 1978, cuando sólo el 70% de los titulares de puestos designados como "bilingües" eran capaces de hablar ambos idiomas a niveles aceptados. [18]
Según una encuesta realizada en 2002, el 98% de los quebequenses consideran el bilingüismo oficial "muy importante" o "algo importante". Esta proporción cae al 76% en las provincias del Atlántico, al 72% en Ontario, al 67% en las provincias de las praderas y al 63% en Columbia Británica . [19] Otra encuesta, realizada en 2000, muestra que más de la mitad de los canadienses fuera de Quebec creen que se ha invertido demasiado esfuerzo en promover el bilingüismo. Por el contrario, sólo el 26% de los quebequenses comparte esta opinión. [20] Una encuesta realizada en 2012 encontró que el 63% de los canadienses estaban a favor del bilingüismo en todo Canadá, un aumento del 9% desde la última vez que se realizó la misma encuesta en 2003. [21]
En 2016, se realizó otra encuesta que mostró un creciente apoyo al bilingüismo oficial en todas las provincias. Entre los encuestados por teléfono, el 88% de los canadienses dijeron que "apoyan firmemente" o "algo de apoyo" los objetivos de la Ley de Idiomas Oficiales : 91% en el Atlántico, 94% en Quebec , 87% en Ontario , 83% en las Praderas, 90 % en Alberta y 84% en Columbia Británica. El 84% de los encuestados por teléfono también dijo que personalmente "apoya firmemente" o "apoya algo" el bilingüismo oficial. Los resultados fueron más variados en la parte online de la encuesta, donde el 78% de los encuestados dijo que "apoya firmemente" o "apoya algo" los objetivos de la Ley de Idiomas Oficiales , y el 73% dijo que personalmente "apoya firmemente" o "algo "apoyar" el bilingüismo oficial. En otra encuesta realizada sobre este tema el mismo año, el 67% de los encuestados en todo Canadá respondieron "sí" a la pregunta "¿Está usted personalmente a favor del bilingüismo en todo Canadá?" mientras que el 31% dijo "no". [22]
En junio de 2021, el Gobierno de Canadá presentó un proyecto de ley parlamentario para modernizar la Ley de Idiomas Oficiales en una sociedad cambiante y más digital. [23]
En 2022, el Gobierno de Canadá presentó el proyecto de ley C-13 que modifica la Ley de Idiomas Oficiales y otra legislación relacionada. [24] [25] [26] [27] A partir del 15 de junio de 2023, el proyecto de ley C-13 fue aprobado en tercera lectura en el Senado y está a la espera de la aprobación real. [28]
La Ley de Idiomas Oficiales se aplica al inglés y al francés, pero no incluye protecciones formales para ningún otro idioma hablado en Canadá, ya sea indígena o no. En una alocución en Winnipeg durante su primer mandato, Pierre Elliott Trudeau dijo que el francés fue seleccionado como idioma oficial principalmente debido al importante peso demográfico dentro de Canadá. Como tal, siempre y cuando el ucraniano represente la lengua materna de, digamos, el 10% de la población, Trudeau aseguró a la multitud que se tomarían medidas para hacer del ucraniano también un idioma oficial de Canadá. [29]
Más recientemente, Romeo Saganash , miembro del Parlamento del NDP por Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou de 2011 a 2019, propuso que todas las lenguas indígenas que todavía se hablan hoy se conviertan en lenguas oficiales de Canadá. [30] Saganash también aboga por el derecho a hablar lenguas indígenas en la Cámara de los Comunes y el Senado . [31]
La última reforma importante de la OLA se remonta a 1988, y los cambios intermedios en la dinámica lingüística de Canadá han dado paso a nuevas realidades que requieren cambios en nuestro régimen lingüístico y su modernización.
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