Los términos hipster o hepcat , tal como se usaban en la década de 1940, se referían a los aficionados al jump blues y al jazz , en particular al bebop , que se hizo popular a principios de la década de 1940. La subcultura hipster adoptó el estilo de vida del músico de jazz , que incluye algunas o todas las siguientes características: peinados Conk , trajes holgados o de gran tamaño con colores llamativos, jerga jive , uso de tabaco , cannabis y otras drogas recreativas , actitud relajada, Amor por la música Jazz o Jump blues , y estilos de baile swing , especialmente Lindy hop .
El traje zoot era el estilo popular entre los hepcats. Incorporaba trajes holgados con colores llamativos, gruesas rayas de tiza, sombreros flexibles y largas cadenas. Muchos zoot suiters solían usar un sombrero de fieltro o pork pie , de color coordinado con el traje. De vez en cuando tenían una pluma larga en el sombrero de fieltro o pork pie como decoración.
Al conversar, los hepcats se comunicaban en lenguaje jive . Jive talk (también conocido como Harlem jive o simplemente Jive) es una jerga o vocabulario afroamericano en inglés vernáculo que se desarrolló en las comunidades urbanas afroamericanas. Fue adoptado más ampliamente en la sociedad afroamericana y luego en la corriente principal. Este estilo de dialecto inglés alcanzó su punto máximo en la década de 1940.
En 1938, el cantante y director de una banda de jazz Cab Calloway publicó el primer diccionario escrito por un afroamericano. Este diccionario fue diseñado para conversaciones jive y otras frases que eran populares entre los jóvenes afroamericanos.
Las palabras hepatitis y cadera son de origen incierto y se proponen numerosas teorías en competencia. En los primeros días del jazz , los músicos usaban la variante hep para describir a cualquiera que estuviera "al tanto" de una subcultura emergente, mayoritariamente afroamericana , que giraba en torno al jazz. Ellos y sus fans eran conocidos como hepcats . En 1938, la palabra hepster fue utilizada por el líder de la banda Cab Calloway en el título de su diccionario, Cab Calloway's Cat-ologue: A "Hepster's" Dictionary , que define hep cat como "un tipo que sabe todas las respuestas, entiende jive ". El autor y poeta británico Lemn Sissay comentó que "Cab Calloway se estaba apropiando del idioma de un pueblo al que, apenas unas generaciones antes, le habían quitado sus propios idiomas". [1]
A finales de la década de 1930, con el auge del swing , el hep comenzó a usarse comúnmente en la cultura "cuadrada" dominante, por lo que en la década de 1940 el hip ganó popularidad entre los músicos de jazz, para reemplazar al hep . En 1944, el pianista Harry Gibson modificó hepcat a hipster [2] en su breve glosario "For Characters Who Don't Dig Jive Talk", publicado en 1944 con el álbum Boogie Woogie In Blue , que incluía el éxito homónimo "Handsome Harry the Inconformista". [3] La entrada para hipsters los definió como "personajes a los que les gusta el hot jazz". En 1947, Gibson intentó aclarar el cambio en el disco "It Ain't Hep", que describe musicalmente la diferencia entre los dos términos.
Inicialmente, los hipsters eran generalmente jóvenes europeo-americanos de clase media que buscaban emular el estilo de vida de los músicos de jazz, en su mayoría afroamericanos, que seguían. [4] En The Jazz Scene (1959), el historiador y teórico social británico Eric Hobsbawm (escrito originalmente bajo el seudónimo de Francis Newton) describió el lenguaje hipster—es decir, "charla jive o charla hipster"—como "un argot o no está diseñado para diferenciar al grupo de los de afuera". Este grupo incluía de manera crucial a músicos de jazz blancos como Benny Goodman , Al Cohn , Gerry Mulligan , Stan Getz , Mezz Mezzrow , Barney Kessel , Doc Pomus , Bing Crosby , Frank Sinatra , Dean Martin , Jerry Lewis , Joey Bishop , Perry Como , Tony Bennett. , Chet Baker y Gene Krupa , quienes deberían ser considerados como algunos de los "verdaderos" hipsters originales, ya que contribuyeron decisivamente a que el público estadounidense blanco se acercara al jazz y su cultura underground en las décadas de 1930 y 1940. El clarinetista Artie Shaw describió al cantante Bing Crosby como "la primera persona blanca y moderna nacida en Estados Unidos". [5] Los hipsters estaban más interesados en el bebop y el jazz "caliente" que en el swing, que a finales de la década de 1940 se estaba volviendo anticuado y diluido por " cuadrados " como Lawrence Welk , Guy Lombardo y Robert Coates. En la década de 1940, los jóvenes blancos comenzaron a frecuentar las comunidades negras por su música y danza . Estos primeros jóvenes se separaron de la corriente principal debido a sus nuevas filosofías de diversidad racial y su naturaleza sexual exploratoria y sus hábitos de drogas. La droga preferida era la marihuana, y muchos términos de la jerga hipster se dedicaban a la sustancia.
La subcultura hipster se expandió rápidamente y, después de la Segunda Guerra Mundial , surgió a su alrededor una floreciente escena literaria. [4] En 1957, el escritor y aventurero estadounidense Jack Kerouac describió a los hipsters como "en ascenso y vagando por América, vagando y haciendo autostop por todas partes [como] personajes de una espiritualidad especial". [6] Hacia el comienzo de su poema Howl , el poeta beatnik judío-estadounidense Allen Ginsberg mencionó "hipsters con cabeza de ángel ardiendo por la antigua conexión celestial con la dinamo estrellada en la maquinaria de la noche". En su ensayo de 1957 The White Negro , el novelista y periodista estadounidense Norman Mailer caracterizó a los hipsters como existencialistas estadounidenses , que viven una vida rodeados de muerte (aniquilados por la guerra atómica o estrangulados por el conformismo social ) y que, en cambio, eligen "divorciarse [ellos mismos] de la sociedad". , existir sin raíces, emprender ese viaje inexplorado hacia los imperativos rebeldes del yo". [4]
La nueva filosofía de la inversión de roles raciales fue transcrita por muchos autores hipster populares de la época. El panfleto de Norman Mailer de 1957, titulado The White Negro , [7] se ha convertido en el ejemplo paradigmático de la ideología hipster. Mailer describió a los hipsters como individuos "de origen de clase media (que) intentan dejar de lado su blancura y adoptar lo que creen que es el estilo de vida despreocupado, espontáneo y cool de los hipsters negros: su manera de hablar y su lenguaje, su uso de narcóticos, su aprecio por el jazz y el blues, y su supuesta preocupación por el buen orgasmo." [8] En un guiño a la discusión de Mailer sobre el hipsterismo, los despliegues de cultura y personalidades afroamericanas en la Guerra Fría de los Estados Unidos con fines de diplomacia pública se han discutido como "diplomacia hipster". [9]