La hipocondría o hipocondría también conocida como síndrome es una condición en la que una persona se preocupa excesiva e indebidamente por tener una enfermedad grave. La hipocondría es un concepto antiguo cuyo significado ha cambiado repetidamente a lo largo de su vida. [1] Se ha afirmado que esta condición debilitante resulta de una percepción inexacta de la condición del cuerpo o la mente a pesar de la ausencia de un diagnóstico médico real . [2] Un individuo con hipocondríaca se conoce como hipocondríaco. Los hipocondríacos se alarman excesivamente ante cualquier síntoma físico o psicológico que detecten, por menor que sea el síntoma, y están convencidos de que padecen o están a punto de ser diagnosticados con una enfermedad grave. [3]
A menudo, la hipocondría persiste incluso después de que un médico haya evaluado a una persona y le haya asegurado que sus preocupaciones sobre los síntomas no tienen una base médica subyacente o, si existe una enfermedad médica, sus preocupaciones exceden con creces lo que es apropiado para el nivel de enfermedad. También se hace referencia al hipocondríamo que es el acto de estar en un estado hipocondríaco, hipocondríaco agudo. [4] Muchos hipocondríacos se centran en un síntoma particular como catalizador de su preocupación, como problemas gastrointestinales, palpitaciones o fatiga muscular . Para calificar para el diagnóstico de hipocondría, los síntomas deben haberse experimentado durante al menos seis meses. [5]
La Clasificación Internacional de Enfermedades ( CIE-10 ) clasifica la hipocondría como un trastorno mental y del comportamiento . [6] En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales , el DSM-IV-TR definió el trastorno "hipocondría" como un trastorno somatomorfo [7] y un estudio ha demostrado que afecta aproximadamente al 3% de los visitantes de centros de atención primaria. [8] El DSM-5 de 2013 reemplazó el diagnóstico de hipocondría por el diagnóstico de trastorno de síntomas somáticos (75%) y trastorno de ansiedad por enfermedad (25%). [9] [10]
La hipocondría a menudo se caracteriza por temores de que síntomas corporales o mentales menores puedan indicar una enfermedad grave, un autoexamen y un autodiagnóstico constantes y una preocupación por el propio cuerpo. Muchas personas con hipocondría expresan dudas e incredulidad en el diagnóstico de los médicos , e informan que la seguridad de los médicos acerca de la ausencia de una afección médica grave no es convincente o es de corta duración. Además, muchos hipocondríacos experimentan presión arterial elevada, estrés y ansiedad en presencia de médicos o mientras ocupan un centro médico, una condición conocida como " síndrome de bata blanca ". Muchos hipocondríacos requieren que los tranquilicen constantemente, ya sea por parte de médicos, familiares o amigos, y el trastorno puede convertirse en un desafío debilitante para el individuo con hipocondría, así como para sus familiares y amigos. [11] Algunas personas con hipocondría evitan por completo cualquier recordatorio de enfermedad, mientras que otras visitan con frecuencia centros médicos, a veces de forma obsesiva. [12] Es posible que algunos nunca hablen de ello.
Una investigación basada en 41.190 personas, y publicada en diciembre de 2023 por JAMA Psychiatry , encontró que las personas que padecían hipocondría tenían una esperanza de vida cinco años más corta en comparación con las que no presentaban síntomas. [13]
La hipocondría se clasifica como un trastorno de amplificación somática, un trastorno de "percepción y cognición" [2] , que implica una hipervigilancia de la situación del cuerpo o la mente y una tendencia a reaccionar a las percepciones iniciales de una manera negativa que se agrava aún más. debilitante. La hipocondría se manifiesta de muchas maneras. Algunas personas tienen numerosos pensamientos intrusivos y sensaciones físicas que las empujan a consultar con familiares, amigos y médicos. Por ejemplo, una persona que tiene una tos leve puede pensar que tiene tuberculosis . [14] O los sonidos producidos por los órganos del cuerpo, como los producidos por los intestinos, podrían verse como un signo de una enfermedad muy grave para los pacientes que padecen hipocondría. [15]
Otras personas tienen tanto miedo ante cualquier recordatorio de una enfermedad que evitan a los profesionales médicos por un problema aparentemente menor, a veces hasta el punto de descuidar su salud cuando puede existir una afección grave que no se diagnostica. Sin embargo, otros viven en la desesperación y la depresión, seguros de que padecen una enfermedad que pone en peligro su vida y que ningún médico puede ayudarlos. Algunos consideran la enfermedad como un castigo por fechorías pasadas. [dieciséis]
La hipocondriasis suele ir acompañada de otros trastornos psicológicos. El trastorno bipolar , la depresión clínica , el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), las fobias y el trastorno de somatización , el trastorno de pánico son las afecciones acompañantes más comunes en personas con hipocondría, así como un diagnóstico de trastorno de ansiedad generalizada en algún momento de su vida. [17]
Muchas personas con hipocondría experimentan un ciclo de pensamientos intrusivos seguidos de control compulsivo, que es muy similar a los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo . Sin embargo, mientras las personas con hipocondría tienen miedo de padecer una enfermedad, los pacientes con TOC se preocupan por contraer una enfermedad o por transmitirla a otros. [16] Aunque algunas personas pueden tener ambas, estas son condiciones distintas. [dieciséis]
Los pacientes con hipocondría a menudo no son conscientes de que la depresión y la ansiedad producen sus propios síntomas físicos y los confunden con manifestaciones de otro trastorno o enfermedad mental o física. Por ejemplo, las personas con depresión suelen experimentar cambios en el apetito y fluctuaciones de peso, fatiga, disminución del interés en el sexo y motivación en la vida en general. [18] La ansiedad intensa se asocia con taquicardia, palpitaciones, sudoración, tensión muscular, malestar estomacal, mareos, dificultad para respirar y entumecimiento u hormigueo en determinadas partes del cuerpo (manos, frente, etc.). [19]
Si una persona padece una enfermedad médica como diabetes o artritis , a menudo habrá consecuencias psicológicas, como la depresión. Algunos incluso afirman tener tendencias suicidas . [20] De la misma manera, alguien con problemas psicológicos como depresión o ansiedad a veces experimentará manifestaciones físicas de estas fluctuaciones afectivas, a menudo en forma de síntomas médicamente inexplicables. [21] Los síntomas comunes incluyen dolores de cabeza; dolor abdominal, de espalda, articular, rectal o urinario; náuseas; fiebre y/o sudores nocturnos; picor; diarrea; mareo; o problemas de equilibrio. Muchas personas con hipocondría acompañada de síntomas médicamente inexplicables sienten que sus médicos no las comprenden y se sienten frustradas por la repetida incapacidad de sus médicos para aliviar los síntomas. [22]
La contribución genética a la hipocondriasis es probablemente moderada, con estimaciones de heredabilidad de entre el 10% y el 37%. Los factores ambientales no compartidos (es decir, experiencias que difieren entre gemelos de la misma familia) explican la mayor parte de la variación en componentes clave de la afección, como el miedo a la enfermedad y la convicción de padecerla. Por el contrario, la contribución de factores ambientales compartidos (es decir, experiencias compartidas por gemelos de la misma familia) a la hipocondriasis es aproximadamente cero. [23]
Aunque se sabe poco sobre exactamente qué factores ambientales no compartidos suelen contribuir a causar hipocondría, se cree ampliamente que ciertos factores, como la exposición a información relacionada con enfermedades, provocan aumentos a corto plazo en la ansiedad por la salud y han contribuido a la hipocondría en casos individuales. . Un enfoque excesivo en problemas de salud menores y enfermedades graves del individuo o de un miembro de la familia en la infancia también se han implicado como causas potenciales de hipocondría. Los trastornos de ansiedad subyacentes, como el trastorno de ansiedad general, también aumentan el riesgo de un individuo. [15]
En los medios de comunicación y en Internet, los artículos, programas de televisión y anuncios sobre enfermedades graves como el cáncer y la esclerosis múltiple a menudo presentan estas enfermedades como aleatorias, oscuras y en cierto modo inevitables. A corto plazo, la descripción inexacta del riesgo y la identificación de síntomas no específicos como signos de enfermedad grave pueden contribuir a exacerbar el miedo a enfermarse. Los grandes brotes de enfermedades o las pandemias previstas pueden tener efectos similares.
La evidencia anecdótica sugiere que algunas personas se vuelven hipocondríacas después de sufrir un diagnóstico médico importante [24] o la muerte de un familiar o amigo. De manera similar, cuando se acerca la edad de la muerte prematura de uno de los padres a causa de una enfermedad, muchas personas felices y sanas caen presa de la hipocondría. Estos individuos creen que tienen la misma enfermedad que causó la muerte de sus padres, provocando a veces ataques de pánico con los síntomas correspondientes. [15]
La CIE-10 define la hipocondriasis de la siguiente manera:
El DSM-IV define la hipocondría según los siguientes criterios: [7]
En la quinta versión del DSM ( DSM-5 ), la mayoría de los que cumplían los criterios de hipocondría del DSM-IV, en cambio, cumplían los criterios para un diagnóstico de trastorno de síntomas somáticos (SSD) o trastorno de ansiedad por enfermedad (IAD). [9]
La clasificación de la hipocondriasis en relación con otros trastornos psiquiátricos ha sido durante mucho tiempo un tema de debate académico y ha diferido ampliamente entre diferentes sistemas de diagnóstico y publicaciones influyentes. [25]
En el caso del DSM, la primera y la segunda versión enumeraban la hipocondría como una neurosis, mientras que la tercera y la cuarta versión la incluían como un trastorno somatomorfo. La versión actual del DSM (DSM-5) enumera el trastorno de síntomas somáticos (SSD) bajo el título de "síntomas somáticos y trastornos relacionados", y el trastorno de ansiedad por enfermedad (IAD) tanto bajo este título como como trastorno de ansiedad. [25]
La CIE-10, al igual que las versiones tercera y cuarta del DSM, enumera la hipocondriasis como un trastorno somatomorfo. [26] La CIE-11, sin embargo, enumera la hipocondriasis bajo el título de "trastornos obsesivo-compulsivos o relacionados". [27]
También existen numerosas publicaciones científicas influyentes que han abogado por otras clasificaciones de la hipocondría. En particular, desde principios de la década de 1990, se ha vuelto cada vez más común considerar la hipocondriasis como un trastorno de ansiedad y referirse a la afección como "ansiedad por la salud" o "trastorno obsesivo-compulsivo relacionado con la salud". [28]
Aproximadamente 20 ensayos controlados aleatorios y numerosos estudios observacionales indican que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento eficaz para la hipocondría. [29] [30] [31] [32] Por lo general, alrededor de dos tercios de los pacientes responden al tratamiento y alrededor del 50% de los pacientes logran la remisión, es decir, ya no tienen hipocondría después del tratamiento. [32] El tamaño del efecto , o magnitud del beneficio, parece ser de moderado a grande. [32] La TCC para la hipocondriasis y la ansiedad por la salud se puede ofrecer en varios formatos, incluso como terapia individual o grupal cara a cara, por teléfono, [33] o como autoayuda guiada con información transmitida a través de un libro de autoayuda [ 34] o plataforma de tratamiento online. [35] Los efectos suelen mantenerse en el tiempo. [36] [32]
También hay evidencia de que los medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, pueden reducir los síntomas. [37] [38] En algunos casos, la hipocondriasis responde bien a los antipsicóticos , en particular a los nuevos medicamentos antipsicóticos atípicos . [39]
Entre las regiones del abdomen , el hipocondrio es la parte más superior. La palabra deriva del término griego ὑποχόνδριος hipokhondrios , que significa "de las partes blandas entre las costillas y el ombligo" de ὑπό hipo ("debajo") y χόνδρος khondros , o cartílago (del esternón ). Hipocondría en latín tardío significaba "el abdomen". [40]
El término hipocondría para designar un estado de enfermedad sin causa real reflejaba la antigua creencia de que las vísceras de la hipocondría eran el asiento de la melancolía y la fuente del vapor que provocaba sentimientos mórbidos. [41] Hasta principios del siglo XVIII, el término se refería a una "enfermedad física causada por desequilibrios en la región que estaba debajo de la caja torácica" (es decir, del estómago o del sistema digestivo ). Por ejemplo, The Anatomy of Melancholy (1621) , de Robert Burton , la culpaba "de todo, desde 'demasiada saliva' hasta 'retumbos en las entrañas ' ". [42]
Immanuel Kant habló de la hipocondría en su libro de 1798, Antropología desde un punto de vista pragmático , así:
La enfermedad del hipocondríaco consiste en esto: que ciertas sensaciones corporales no indican una enfermedad realmente existente en el cuerpo sino que más bien simplemente excitan aprensiones de su existencia; y la naturaleza humana está constituida de tal manera –un rasgo del que carece el animal– que es capaz de fortalecer o hacer permanentes impresiones locales simplemente prestándoles atención, mientras que una abstracción –ya sea producida a propósito o por otras ocupaciones divertidas– disminuye estas impresiones, o incluso las borra por completo.
- Antropología de Immanuel Kant , 1798 Journal of Speculative Philosophy vol. XVI editado por William Torrey Harris p. 395–396
