La amplificación somatosensorial (ASS) es una tendencia a percibir sensaciones somáticas y viscerales normales como relativamente intensas, perturbadoras y nocivas. Es una característica común de la hipocondría y se encuentra comúnmente en la fibromialgia , el trastorno depresivo mayor , algunos trastornos de ansiedad , el síndrome de Asperger y la alexitimia . [1] [2] [3] [4] Una medida clínica común de SSA es la Escala de Amplificación Somatosensorial (SSAS).
El término "amplificación de las sensaciones corporales" [5] fue acuñado por el Dr. Arthur J. Barsky en 1979 [5] para explicar por qué los pacientes con la misma enfermedad experimentaban síntomas de manera diferente. [6] Lo describió como "una característica generalizada y temporalmente estable" [6] de la hipocondriasis . En la década de 1980 se utilizó por primera vez el término "amplificación somatosensorial" (SSA). [5] [6]
No está claro si las personas con ASS tienen una sensibilidad fisiológica realmente aumentada a las sensaciones corporales. Paradójicamente, un estudio encontró niveles más bajos de SSA en hipocondríacos que informaron estar constantemente conscientes de los latidos de su propio corazón. [3] Los resultados provisionales de la electroencefalografía tienden a indicar que la SSA se debe más probablemente a diferencias en el procesamiento cognitivo de latencia prolongada, que a diferencias fisiológicas objetivas en la sensibilidad. [7]
Actualmente no se sabe si el SSA causa o es causado por alguna de estas afecciones, solo que son afecciones comórbidas . Un pequeño estudio encontró que, en pacientes con depresión, el SSA puede ser parte de la depresión (es decir, el tratamiento de la depresión redujo el SSA). [1]
SSA tiene tres componentes principales que son tanto sensoriales ("nivel inferior") como cognitivo-emocional ("nivel superior"): [6] estar demasiado atento a las sensaciones corporales, [6] [8] [9] [10] [11] "centrándose en sensaciones corporales raras y débiles", [6] y "la tendencia a evaluar sensaciones viscerales y somáticas ambiguas o vagas como anormales, patológicas y sintomáticas de enfermedad, en lugar de considerarlas normales". [8]
El proceso cognitivo-emocional puede ser el resultado del proceso sensorial, lo que genera muchas críticas hacia esta conceptualización de SSA. [6] Según un estudio, el primer componente de la SSA puede describirse con mayor precisión como conciencia corporal, es decir, la tendencia a centrarse en el propio cuerpo. [5] La SSA hace que las sensaciones corporales se sientan como síntomas de enfermedad y que los síntomas se sientan más intensamente. [6]
Una revisión conceptualiza la ASS como una amplificación de estímulos internos y externos que se perciben como una amenaza para la integridad del cuerpo. Afirma que la SSA implica una respuesta emocional y automática a estímulos que los lleva a ser percibidos como amenazantes, dando lugar a preocupaciones y ansiedad. Este proceso puede permanecer subconsciente, haciendo que el individuo sea incapaz de detectarlo y describirlo, vinculando el SSA con la alexitimia . [6]
Según Barsky, las sensaciones que pueden amplificarse son: [9]
"1) sensaciones fisiológicas normales, como peristalsis intestinal, hipotensión postural y cambios en el ritmo cardíaco; 2) disfunciones benignas y enfermedades triviales y autolimitadas, como tinnitis transitoria, párpados temblorosos o piel seca; 3) las sensaciones viscerales y somáticas. concomitantes de afecto intenso, como la excitación simpática que acompaña a la ansiedad y 4) los síntomas de enfermedades médicas no psiquiátricas graves y patología de órganos terminales".
SSA tiene características de un rasgo duradero, [6] [8] [9] [10] pero también es similar a un estado. [8] [9]
Las sensaciones corporales pueden verse amplificadas por el estrés psicológico o por la creencia de que las sensaciones corporales son síntomas de enfermedad ( cognición ), la expectativa de que uno mismo o los demás estén enfermos (contexto), estar ansioso o deprimido, por ejemplo (estado de ánimo), o prestar atención a las sensaciones ( atención ). Algunas personas pueden "amplificar todas las formas de angustia". [9]
Según un estudio, las puntuaciones altas de SSAS se predicen por la depresión y la fobia a las enfermedades en pacientes con trastorno de pánico y por la preocupación corporal y los hábitos de salud en pacientes con hipocondría . [11]
El SSA puede adquirirse en la infancia después de experiencias adversas o puede ser un rasgo innato. [6] [9] Desde una perspectiva individual, un estilo de apego inestable o experiencias adversas tempranas pueden mejorar el mecanismo de detección de amenazas de un bebé, que luego se internaliza a pesar de perder su valor adaptativo. Desde una perspectiva evolutiva , la SSA puede ayudar a evaluar el riesgo y tomar las medidas adecuadas en una situación exigente, lo que sugiere que la SSA podría no ser desadaptativa. [6]
La SSA está relacionada con muchas características de las enfermedades. [6] La SSA se asocia con hipocondriasis, [5] [6] [11] alexitimia, [6] [8] y síntomas somáticos. [5] [6] [10] La alexitimia, caracterizada por dificultad con la introspección , se midió mediante la Escala de Alexitimia de Toronto ( TAS ), una escala de autoinforme, por lo que el resultado puede ser menos confiable. [6] El ASS, el neuroticismo y la afectividad negativa (los dos últimos son factores de riesgo de psicopatología) están relacionados, vinculando potencialmente el ASS con la psicopatología. [6] La SSA está relacionada con la ansiedad y la depresión , [6] [8] así como con las intolerancias ambientales idiopáticas (IEI), las expectativas y la intensidad de los síntomas, los efectos secundarios y las preocupaciones de salud modernas (MHW). [6]
Se ha planteado la hipótesis de que la SSA es el mecanismo que vincula la percepción de sensaciones corporales con el desarrollo de la hipocondría. [8] [9] [10] [11] Los pacientes con hipocondría pueden ser más sensibles a las sensaciones corporales y, por lo tanto, sentirlas con más intensidad. Por lo tanto, podrían creer que tienen una enfermedad y centrarse en las sensaciones que confirman su creencia e ignorar aquellas que no lo hacen, reforzando aún más su creencia. [9]
La SSA podría ayudar a comprender la somatización . [8] [9] [10] [11] La información relacionada con la salud o saber que otra persona tiene una enfermedad podría llevar a la creencia de que sensaciones que antes no se entendían son síntomas de una enfermedad. Esto hace que las sensaciones se sientan más perturbadoras, lo que aumenta la concentración en el cuerpo. El individuo comienza a buscar pruebas de que está enfermo reatribuyendo sensaciones previamente subconscientes o normales a su presunta enfermedad, reforzando aún más su creencia. [10]
La SSA puede explicar por qué los pacientes experimentan síntomas de manera diferente a otros pacientes con la misma afección, o con mayor intensidad de lo que indica la patología de su órgano. [5] [8] [9] [11]
Si los estímulos internos o externos se perciben como amenazantes, pero se desconoce su fuente, se utilizará la información más fácilmente disponible (de los medios de comunicación, por ejemplo) para encontrar la fuente. "Esto puede dar lugar a más errores de atribución, como en el caso de intolerancias ambientales idiopáticas o efectos secundarios inespecíficos de los medicamentos". Cuando los estímulos amplificados se atribuyen a tecnologías modernas o campos electromagnéticos (EMF), pueden desarrollarse MHW e IEI-EMF, respectivamente. [6]
Según un estudio, "Nuestros resultados sugieren que la SSA puede estar implicada en el desarrollo de los efectos nocebo a través de un mayor enfoque interno, un elevado informe de síntomas subjetivos y ansiedad". [5] También puede desempeñar un papel en el desarrollo de afecciones que no se comprenden bien, como " síndrome del intestino irritable , fibromialgia , hipoglucemia y síndrome de fatiga crónica ". [9] El SSA puede estar presente en afecciones psiquiátricas, incluidas aquellas que involucran síntomas somáticos, como el trastorno de pánico o la depresión. [8] [9] [11]
Según una revisión, la SSA permite estudiar los síntomas de forma independiente, lo que conduciría a una mayor comprensión de cómo los pacientes experimentan los síntomas y cómo aliviarlos. Además, puede facilitar la comprensión del efecto placebo y de por qué algunos pacientes desconocen sus síntomas y buscan tarde el tratamiento de su enfermedad ("minimizadores"). [9]