Hillsong Church , comúnmente conocida como Hillsong , es una megaiglesia cristiana carismática y una asociación cristiana de iglesias con sede en Australia. La iglesia original fue establecida en Baulkham Hills , Nueva Gales del Sur , como Hills Christian Life Centre por Brian Houston y su esposa, Bobbie Houston , en 1983. Hillsong fue miembro de las Iglesias Cristianas Australianas , la rama australiana de las Asambleas de Dios con sede en Estados Unidos , hasta 2018, cuando se separó para formar una nueva denominación. La iglesia es conocida por su música de adoración contemporánea , con grupos como Hillsong Worship , Hillsong United y Hillsong Young & Free con muchos créditos musicales y éxitos y una serie de escándalos y críticas.
Hillsong y su música han tenido un gran éxito a nivel mundial, con su presencia descrita como una marca corporativa global , pero una serie de escándalos y críticas han afectado negativamente a su imagen en los últimos años. En marzo de 2022, Houston renunció como pastor principal global después de que una investigación interna descubriera que había violado el código moral de conducta de la iglesia para pastores al participar en un comportamiento inapropiado con mujeres en dos ocasiones en la década de 2010. En febrero de 2023, Phil y Lucinda Dooley, que habían estado actuando en el cargo desde enero de 2022, asumieron como pastores principales globales. [1]
En 1977, seis años antes del establecimiento de lo que se convertiría en la Iglesia Hillsong, el padre de Brian Houston, Frank, fundó el Sydney Christian Life Centre (Sydney CLC) en Waterloo , Nueva Gales del Sur , en el centro de la ciudad de Sídney , en lo que el erudito Sam Hey describió como "una megaiglesia neopentecostal ". [2] [3] Brian Houston y su esposa, Bobbie , comenzaron a celebrar servicios en el salón de una escuela en Baulkham Hills , estableciendo Hills Christian Life Centre (Hills CLC) en 1983. Tanto Sydney CLC como Hills CLC estaban afiliados a las Iglesias Cristianas Australianas (ACC), la rama australiana de las Asambleas de Dios con sede en Estados Unidos . [4] [5]
El crecimiento de Hills CLC hasta convertirse en una megaiglesia durante los años 1980 y 1990 fue impulsado en gran medida por jóvenes atraídos por su música de adoración contemporánea y por su práctica de plantar iglesias a nivel internacional. [6] [7] En 1992, Hills CLC plantó London Christian Life Centre como una iglesia independiente, con Gerard y Sue Keehan como pastores; pasó a llamarse Hillsong London en 2000 y gradualmente creció hasta alcanzar doce ubicaciones en todo el Reino Unido. [8] Kyiv Christian Life Centre, ahora Hillsong Kyiv , también se plantó en la Ucrania postsoviética en 1992. [9]
En 1997, Hills CLC se mudó a un nuevo edificio en el Norwest Business Park de Baulkham Hills. [10] La iglesia se fusionó con Sydney CLC en mayo de 1999, [5] [4] después de que Frank Houston fuera expuesto como pedófilo . [11] Brian Houston se convirtió en el pastor principal de ambas iglesias durante dieciocho meses. [5] La iglesia de varios campus pasó a llamarse Hillsong Church en 2001. [5]
Entre 2008 y 2018, Hillsong Church plantó más iglesias en Rusia, [12] Sudáfrica, Suecia, [13] [14] Israel, [15] Canadá [16] y México. [17] Hillsong también se expandió a los Estados Unidos, estableciendo dieciséis ubicaciones para 2022. [18]
En septiembre de 2018, Hillsong dejó las Iglesias Cristianas Australianas (de las que Brian Houston había sido superintendente nacional/presidente de 1997 a 2009) para convertirse en una denominación autónoma, identificándose más como una iglesia global y carismática . [19] Según Hillsong y la ACC, la separación fue amistosa. [20] Sobre la decisión de escindirse en su propia denominación, Houston escribió: "No tenemos la intención de funcionar como una denominación en el sentido tradicional de la palabra... Somos una denominación puramente por razones prácticas relacionadas con tener la capacidad de ordenar a nuestros pastores en Australia para realizar legalmente bodas como celebrantes de matrimonios operando bajo los ritos de la Iglesia Hillsong". Houston agregó que no habían cambiado doctrinalmente y que la ACC seguía siendo su "tribu". [21]
En octubre de 2020, Hillsong compró el recinto del Festival Hall en Melbourne para convertirlo en la sede de los servicios religiosos semanales de la Iglesia Hillsong de la ciudad de Melbourne después de realizar renovaciones para adaptarse mejor a los nuevos usos. [22] [23]
En octubre de 2021, Hillsong compró el Hipódromo Golders Green en Londres, Inglaterra, con la intención de celebrar allí los servicios dominicales. [24]
Brian Houston renunció a sus funciones de alto nivel como pastor principal global y presidente de la junta en enero de 2022, debido a las presiones de un caso judicial relacionado con su presunta falta de denuncia del abuso sexual de un niño por parte de su padre, del que se enteró en la década de 1990. [25] [26] En marzo de 2022, renunció como pastor principal global de la iglesia después de que se descubriera que había violado el código moral de la iglesia en su comportamiento con dos mujeres. [27] [28]
En agosto de 2022, un denunciante australiano demandó a Hillsong en un tribunal federal de ese país, alegando que la megaiglesia había trasladado millones de dólares al extranjero para evitar al regulador de organizaciones benéficas, la Comisión Australiana de Organizaciones Benéficas y Sin Fines de Lucro (ACNC). [29] El denunciante alegó que Hillsong hizo "grandes obsequios en efectivo" a Houston y su familia utilizando dinero libre de impuestos. [29]
En agosto de 2023, Brian Houston fue absuelto de encubrir los crímenes de su padre. [30]
En 2018, contaba con 80 iglesias. [31]
Según un censo publicado por la asociación en 2022, tendría 38 iglesias en Australia y 150.000 miembros en 30 países, [32] frente a los 130.000 en 21 países en mayo de 2019 [33] y los 100.000 en 14 países en septiembre de 2015. [34]
Debido al impacto de la pandemia de COVID-19 en 2020, la iglesia comenzó a medir los asistentes en línea en lugar de los asistentes regulares, que según afirmaron tienen un promedio de 444.000 por fin de semana. [35]
Hillsong ha sido descrita como una " marca corporativa global ", [36] y "la marca más poderosa de Australia", [37] con su rápido crecimiento global asistido por el espectáculo de sus enormes conferencias, la popularidad de sus lanzamientos musicales, la atracción de los jóvenes hacia los líderes carismáticos, [36] Hillsong Television, su mensaje y lenguaje (descrito por los críticos como "salud y riqueza"), servicio al cliente, focalización en los niños, presencia en las redes sociales y comercialización. [37]
La iglesia está gobernada por la Junta Global de Hillsong y un grupo de ancianos conocido como el Hillsong Eldership, [38] encabezado por los pastores Phil y Lucinda Dooley desde 2022. [39] Los ancianos dirigen la iglesia espiritualmente, mientras que la junta directiva maneja la administración corporativa designada por un año, con períodos renovables. [40]
Los fundadores, Brian y Bobbie Houston, habían sido los pastores principales globales de la Iglesia Hillsong. [41] El 31 de enero de 2022 se anunció que Phil y Lucinda Dooley, pastores de la iglesia sudafricana, serían los pastores principales globales interinos en ausencia de Houston hasta fines de 2022, después de que Brian Houston renunciara debido a las presiones de un caso judicial relacionado con su presunto incumplimiento de denunciar el abuso sexual por parte de su padre, del que luego fue absuelto. [30]
Brian Houston también fue presidente de la junta directiva, hasta su renuncia a este cargo en enero de 2022. [42] A febrero de 2022, [actualizar]aún no se había anunciado quién sería el presidente sustituto. George Aghajanian es gerente general y director de Hillsong Church Australia y sus entidades internacionales. [43]
En marzo de 2022, Brian Houston renunció a la junta directiva de la Iglesia Hillsong y a su cargo de pastor principal global como resultado de violar el código moral de la iglesia en su comportamiento con dos mujeres. [26]
Hillsong tiene presencia global, con iglesias y ministerios en Australia, Indonesia y Japón, muchos países europeos, Canadá, EE. UU., Sudáfrica y, en América Latina , Argentina, Brasil, México y Uruguay a febrero de 2022. [actualizar][ 44]
Los diversos ministerios de Hillsong incluyen Hillsong Music, Hillsong Kids, Hillsong Youth, Hillsong Sisterhood, Hillsong Men, Hillsong Conference , Hillsong CityCare, Hillsong International Leadership College, [45] TBN Inspire (con la marca Hillsong Channel desde junio de 2016 [46] [47] [48] hasta el 31 de diciembre de 2021 [49] ), TV & Film, Hillsong Performing Arts Academy y Hillsong Health Centre. Se estima que el valor total de sus instalaciones es de alrededor de 100 millones de dólares australianos . [45]
Dos campus del Hillsong International Leadership College surgieron de las dos iglesias que ahora son Hillsong Church, el Sydney Christian Life Centre y el Hills Christian Life Centre. Ambos colegios originales tenían objetivos similares de crear cursos de desarrollo de liderazgo y ministerio basados en un entorno de iglesia local. Con énfasis en las artes creativas , la educación teológica se basó en el modelo del ministerio . [50]
El colegio de Sydney fue fundado originalmente en 1983 por David Johnston y estaba ubicado en Arncliffe como el "Instituto Internacional para Ministerios Creativos" (IICM), pero en 1989 Johnston se separó del IICM, poniendo el colegio bajo los auspicios de Wesley Mission . Ese colegio se mudó al Centro Wesley en Pitt Street, Sydney , y después de algunos cambios de nombre se convirtió en Wesley Institute (ahora Excelsia College). [51]
En 1988, Hills Christian Life Centre creó una rama de formación del IICM, bajo la dirección de Ian Fuller. Primero se la conoció como Power Ministry School, y luego, en 1992, como Power Ministry College, bajo la dirección de Steve Kelly. En 1993, se estableció la Hillsong School y una School of Music para formar a jóvenes músicos. En 1996, después de que Mark Hopkins asumiera la dirección, la Hillsong School y la School of Music se fusionaron para formar el Hills Leadership College. [ cita requerida ]
En 1990, Robert Fergusson se convirtió en director de la sede de Sydney y cambió el enfoque hacia la capacitación práctica del ministerio. Las clases, que en ese momento albergaban a unos 50-70 estudiantes, se trasladaron de nuevo a la sede de la iglesia y el nombre cambió a Aquila College of Ministries en 1993. Después de que Hills CLC se fusionara con Sydney CLC (conocida como su "iglesia matriz") en 1999, a principios de 2000 el colegio de Sydney se fusionó con Hills Leadership College para convertirse en Hillsong International Leadership College, con Duncan Corby designado director de su "campus de la ciudad". Fue aprobado como organización de capacitación registrada en diciembre de 2002, y en 2007 había alrededor de 900 estudiantes de tiempo completo inscritos en los dos campus, la mayoría del extranjero. [50]
En febrero de 2016, Duncan Corby fue decano de la universidad, mientras que Catrina Henderson fue directora. y todavía operaba como Hillsong International Leadership College. [52] A fines de 2016, acortó su nombre a simplemente Hillsong College, [53] y a partir de 2022 [actualizar]tiene campus en Sydney y Phoenix, Arizona , y tiene un plan de estudios en línea. [54] El nombre comercial oficial del campus de la ciudad es Sydney Christian Life Centre Pty Ltd, y uno de sus fondos caritativos deducibles de impuestos se llama International Institute for Creative Ministries Library Trust Fund. [55]
Bobbie Houston ha sido especialmente influyente en el ministerio de Hillsong para mujeres, llamado Sisterhood. Ella es mentora de muchas de las mujeres líderes de Hillsong. Aunque Hillsong generalmente apoya los roles tradicionales de esposa y madre para las mujeres, la posición de la iglesia es que sus ministerios "empoderan" a las mujeres. Riches descubrió a través de entrevistas con asistentes que los ministerios aumentaron la elección de las mujeres con respecto a la sexualidad y la crianza de los hijos; alentaron a las mujeres a iniciar pequeños negocios y aceptar promociones en el trabajo; facilitaron la participación de las mujeres en eventos culturales, así como también promovieron las voces de las mujeres en la enseñanza religiosa y la vida pública. [56] Los miembros de la iglesia han descrito el desarrollo del liderazgo de Hillsong como un proceso que apoya el movimiento de las mujeres desde esposas tímidas y solidarias a roles de liderazgo dentro de la iglesia. Sisterhood está involucrada en temas como el VIH/SIDA , la violencia doméstica y el tráfico de personas . Su reunión de mitad de semana es principalmente para mujeres. Asisten todas las mujeres del personal y es la base de los ministerios de mujeres de Hillsong. La reunión de los jueves para madres incluye a mujeres empresarias, y las reuniones especiales trimestrales nocturnas de “Sisterhood United” incluyen a mujeres trabajadoras. Los miembros de la iglesia dicen que su autoridad como líder proviene de “una comprensión pentecostal del empoderamiento del Espíritu”. [4]
Hillsong tiene varios campus en Australia. A partir de febrero de 2022, [actualizar]en Nueva Gales del Sur tiene Baulkham Hills, dos campus en la ciudad de Sídney (uno de ellos en la ubicación del CLC original de Sídney ), varios en varios suburbios y uno en Newcastle y Wollongong . [57] [58] También hay una o dos iglesias en las principales ciudades de todos los demás estados, excepto Australia del Sur . [59] También tiene iglesias en 30 países de todo el mundo y, a partir de febrero de 2022, [actualizar]informa 150.000 asistentes regulares a nivel mundial. [32]
Hillsong compró el Teatro Avalon, declarado Patrimonio Histórico, en Hobart, Tasmania, por 2,55 millones de dólares en 2020. [60] El teatro fue renovado en 2022. [61]
En 1986 se creó en Nueva Gales del Sur un programa de compromiso social llamado CityCare, que ofrecía diversos servicios comunitarios, entre ellos programas de desarrollo personal, servicios de asesoramiento, un centro de salud y tutorías para jóvenes. Los "equipos de calle" de CityCare trabajaban dentro de la comunidad para cuidar, alimentar y vestir a las personas sin hogar. [4]
En julio de 2008, algunos profesores, padres y expertos expresaron su preocupación por el programa Hillsong City Care Shine para niñas que se estaba llevando a cabo en las escuelas públicas de Nueva Gales del Sur, los grupos comunitarios y el sistema de justicia juvenil . Entre las preocupaciones figuraban que el programa era "inapropiado para mujeres jóvenes con problemas, que los facilitadores no estaban cualificados y que algunos padres no habían sido informados adecuadamente" y que "el programa anima a las niñas a ser serviles enseñándoles que deben resultar atractivas para los hombres". [62] Hillsong afirmó que los padres eran solidarios y que el programa derribaba barreras en una situación de grupo. [63] En otra respuesta, Hillsong negó que el programa se hubiera utilizado para la evangelización, [64] pero un representante de la federación de profesores insistió en que las niñas habían estado expuestas a contenido religioso, como personas que contaban historias sobre cómo encontraron la religión y se unieron a la Iglesia Hillsong. [65]
Hillsong estuvo anteriormente afiliada a las Iglesias Cristianas Australianas (las Asambleas de Dios en Australia), parte del cristianismo pentecostal . Las creencias de la iglesia son evangélicas y carismáticas . [66] [19] [67]
Las posiciones de Hillsong sobre doctrinas no centrales de la fe son diversas, aunque los individuos han tomado una posición pública sobre muchos temas de actualidad en el cristianismo contemporáneo en consonancia con el pentecostalismo dominante; por ejemplo, el fundador de la iglesia se opone al aborto y apoya la enseñanza del creacionismo en las escuelas . [68] Hillsong también ha declarado su apoyo al creacionismo y al diseño inteligente y cree que esto debería enseñarse en las escuelas. [69] [70] [71] [72]
Las enseñanzas de prosperidad de Hillsong han sido criticadas por los líderes cristianos Tim Costello [73] y George Pell . [10] Declaraciones posteriores de Tim Costello indicaron que estaba satisfecho con los cambios realizados por Brian Houston a las enseñanzas de Hillsong en respuesta a las críticas. [74] Costello también escribió un prólogo en el informe anual de Hillsong de 2019. [75] Las enseñanzas de Hillsong han sido comentadas favorablemente por Peter Costello , hermano de Tim Costello, también bautista y ex tesorero de Australia , quien ha defendido a la iglesia contra acusaciones de heterodoxia. [76]
El erudito en música popular Tom Wagner ha descrito a Hillsong como una "confluencia de sofisticadas técnicas de marketing y música popular". Se atribuye a la música de Hillsong United y Hillsong Worship el impulso a la popularidad mundial de Hillsong. [7] Durante los años 1980 y 1990, la congregación creció de 45 miembros a casi 20.000 y surgió como una influencia significativa en el área de la música de adoración contemporánea . Esto fue el resultado de un marketing estratégico dirigido a las generaciones más jóvenes y del éxito de Hillsong a la hora de establecerse como un estándar musical mundial. [6]
La Iglesia Hillsong ha producido más de 40 álbumes, que han vendido más de 11 millones de copias. Los álbumes se producen para diferentes públicos objetivo , incluido Hillsong Kids para niños. Hillsong Chapel presenta arreglos acústicos, que son "más tranquilos" que la guitarra eléctrica, el teclado y la batería que son típicos de la música de Hillsong. [7] Los álbumes de Hillsong son producidos por Hillsong Music Australia . La música congregacional de Hillsong ha sido la fuente dominante de la influencia de la iglesia en el movimiento del cristianismo carismático .
La música es fundamental para el culto en la iglesia. Los líderes de adoración de Hillsong generalmente han disfrutado de una posición internacional de alto perfil. Los primeros líderes de adoración incluyeron a Geoff Bullock y Darlene Zschech . [4] Zschech fue la segunda líder de adoración de Hillsong y Hillsong alcanzó el reconocimiento internacional durante su ministerio. [6] "Shout to the Lord" de Zschech fue un éxito temprano para Hillsong a mediados de la década de 1990. [77] En 2008, Reuben Morgan se convirtió en el tercer líder de adoración de Hillsong. [6]
La música de alabanza de Hillsong ha sido ampliamente influyente no sólo en las iglesias pentecostales, sino más ampliamente en las iglesias evangélicas . Muchas de las "expresiones de adoración" de Hillsong han sido incorporadas en los servicios evangélicos, incluyendo manos en alto, expresión vocal y danza. [6] Hillsong Music ha lanzado más de 40 álbumes desde 1992, muchos de ellos alcanzando el estatus de oro en Australia y uno de ellos, People Just Like Us , alcanzando el estatus de platino. [78] El álbum de alabanza y adoración en vivo de 2004 de la iglesia For All You've Done alcanzó el número uno en las listas de álbumes australianos ( ARIA ). [79]
En septiembre de 2012, Hillsong produjo The Global Project , una colección de sus canciones más populares lanzadas en nueve idiomas diferentes, incluidos español, portugués, coreano, mandarín, indonesio, alemán, francés, sueco y ruso. [80]
Los álbumes de Hillsong Worship, anteriormente liderados por Darlene Zschech y Reuben Morgan y anteriormente llamados Hillsong Live antes de 2014, alcanzaron el estatus de oro en Australia. La serie de álbumes en vivo se grabó en el campus de Sídney y luego fue editada y producida por Hillsong Music Australia . La serie de adoración comenzó como una compilación de canciones y se convirtió en álbumes grabados en estudio. Para ayudar a que Hillsong Music se generalizara, se firmó un acuerdo con Warner Music Australia en 1999. En 2003, Sony Music Australia también firmó con Hillsong Music para hacer que el grupo fuera aún más popular. [81] En 2018, Hillsong Worship ganó su primer premio Grammy a la Mejor Interpretación/Canción de Música Cristiana Contemporánea por "What a Beautiful Name". [82]
Hillsong United fue concebido como el brazo juvenil del ministerio de adoración, produciendo álbumes anuales en vivo de manera similar a Hillsong Live, con un enfoque en el rock alternativo . A medida que los miembros crecieron, United se convirtió en una banda con una formación fija de once miembros de músicos de Hillsong, así como un enfoque en álbumes de estudio en comparación con los ministerios Worship y Young & Free. Su canción " Oceans (Where Feet May Fail) " fue la número uno en la lista Billboard Hot Christian Songs durante un año completo. [4] Fue la canción número uno en la lista Billboard Christian Songs en 2014 [83] y 2016, [84] número dos en 2015, [85] y la canción número uno de la década de 2010. [86] El New York Times describió su música como "rock de estadio convencional adornado pero con letras de solo Dios que son examinadas para su adhesión a la teología ". [77] Joel Houston , director creativo de Hillsong y ex pastor principal de Hillsong Nueva York, dirige Hillsong United.
Hillsong Young & Free se estableció en 2012 como una nueva rama juvenil del ministerio de Hillsong. La iglesia Hillsong ha tenido éxito en adaptar el estilo musical de sus ministerios para mantenerse al día con las tendencias musicales cambiantes. Hillsong Young & Free se lanzó para atraer a los fieles jóvenes posmileniales . El estilo de música de este ministerio en particular refleja características de los géneros musicales que son populares entre este grupo demográfico objetivo, incluida la música electrónica de baile . [6] Laura Toggs y Peter Toganivalu fueron los fundadores del colectivo, mientras que Laura también fue una de las vocalistas de Young & Free antes de su renuncia a Hillsong en 2023.
Hillsong Kids es música diseñada por y para el ministerio infantil de Hillsong. Los álbumes Jesus Is My Superhero y Super Strong God fueron incluidos en las listas de "Mejores álbumes cristianos para niños" de Natalie Gillespie en 2005 y 2006, respectivamente (publicadas en Christianity Today ). [87] [88] [89]
A fines de marzo de 2022, Network 10 eliminó los programas de televisión producidos por Hillsong de sus programaciones y del servicio de video a pedido 10Play . [90] La eliminación se produjo en medio de controversias que involucraron a Brian Houston, quien renunció a su puesto como pastor principal después de ser acusado en una investigación de mala conducta por parte del ministerio. [27] [28] Desde entonces, Brian Houston anunció a través de X, anteriormente conocido como Twitter , que lanzarían una nueva iglesia en 2024. Esta contendría servicios semanales a través de una plataforma en línea. [91] [92]
El 9 de marzo de 2016, Trinity Broadcasting Network (TBN), la emisora religiosa estadounidense , anunció una asociación con Hillsong que hizo que el subcanal de televisión digital terrestre (TDT) de TBN, The Church Channel, cambiara de nombre a la versión de transmisión de Hillsong Channel el 1 de junio de 2016. [93] [94] El canal lineal estadounidense pasó a llamarse TBN Inspire el 1 de enero de 2022, y las versiones internacionales siguieron su ejemplo en abril de 2022, aunque Hillsong siguió siendo socio de la red. [49] [95] [96] Debido a los escándalos asociados con Brian Houston en relación con Hillsong Church, TBN decidió eliminar Hillsong Channel de su red. Desde entonces, ha sido reemplazado por contenido cristiano similar. En sustitución del canal, ofrecerán enseñanzas sin púlpito, programas de adoración, documentales y un programa insignia de una hora. [97]
La Conferencia Hillsong es una conferencia anual de una semana de duración que se celebra a mitad de año en Sídney, Londres y Nueva York todos los años. Comenzó en 1986 y, a partir de enero de 2022, se ha convertido en la conferencia anual más grande de Australia [actualizar]. [98]
La conferencia australiana está organizada por la iglesia Hillsong y sus pastores principales Brian y Bobbie Houston, y cuenta con la participación de una variedad de invitados de todo el mundo. El ministro bautista Michael Frost describió la conferencia de 2011 como una especie de atmósfera eléctrica, casi de carnaval... los delegados estaban llenos de anticipación y emoción". [99]
En 2014, el evento de Nueva York se celebró en el Madison Square Garden , mientras que la conferencia de Londres se llevó a cabo en el O2 Arena durante tres días [36] y ha seguido celebrándose en este lugar al menos hasta 2018. [100]
El 16 de septiembre de 2016, el documental Hillsong: Let Hope Rise , dirigido por Michael John Warren, se estrenó en los cines de los Estados Unidos. [101] La película había pasado por otras dos compañías de medios, Warner Bros. y Relativity Media . Estaba previsto que se estrenara el año anterior en abril, pero tuvo complicaciones con los derechos de distribución. La película fue elegida por Pure Flix Entertainment y se estrenó al año siguiente. Hillsong: Let Hope Rise El documental explora los comienzos de Hillsong y su ascenso a la prominencia como una iglesia internacional. El foco está en la banda Hillsong United mientras escriben canciones para su próximo álbum y trabajan para una actuación en The Forum en Inglewood, California . [102]
En 2022-2023, se emitieron varios programas que trazaban el ascenso y la desaparición de Hillsong en varias plataformas de medios. En marzo de 2022, Discovery+ lanzó una serie documental, Hillsong: A Megachurch Exposed , que revela las acusaciones relacionadas con delitos sexuales contra menores, aventuras matrimoniales y el mal manejo del dinero entregado por los feligreses a la iglesia. [103] En marzo de 2023, el medio de noticias satíricas The Betoota Advocate se asoció con Paramount para lanzar una nueva serie satírica en televisión que incluiría un episodio sobre Hillsong. [104] [105] The Herald Sun produjo un podcast de investigación llamado Faith on Trial . [106] En junio de ese año, el ex miembro de Hillsong Marc Fennell presentó The Kingdom en SBS Television . [107]
El 19 de mayo de 2023, Hulu lanzó una serie documental de cuatro partes, The Secrets of Hillsong, en Estados Unidos y Australia, en asociación con Vanity Fair . La serie fue dirigida por Stacy Lee y producida por Scout Productions y Vanity Fair Studios. Los cuatro episodios hablan sobre una variedad de temas relacionados con varios escándalos relacionados con la Iglesia Hillsong, específicamente en Estados Unidos y Australia. A lo largo de la serie, hay conversaciones y entrevistas con ex feligreses, periodistas y ex pastores Carl Lentz y Laura Lentz. [108]
El programa comienza con una presentación del ex pastor Carl Lentz y su proceso de creación de un avivamiento en la ciudad de Nueva York a través de su nueva ubicación, Hillsong NYC , que abrió el 17 de octubre de 2010. [109] La iglesia se convirtió rápidamente en una megaiglesia y comenzó a atraer a varias celebridades de renombre como Justin Bieber , la familia Kardashian-Jenner , Selena Gomez , Vanessa Hudgens , Kyrie Irving y Jay-Z . [110] En 2020, la reputación de la iglesia comenzó a declinar y la gente comenzó a hablar sobre su experiencia en la Iglesia Hillsong, junto con la publicación de Instagram de Carl Lentz sobre ser infiel a su esposa de 17 años. [111] Entre los problemas en Hillsong, los ex feligreses denunciaron acusaciones de racismo, abuso sexual, homofobia y aprovechamiento de ellos cuando ofrecían sus servicios de forma gratuita para ayudar a la iglesia. [108]
Hacia el final de la serie documental, los espectadores se enteran de que Frank Houston , el hombre que fundó Sydney Christian Life Centre, había estado involucrado en una serie de actos de pedofilia y que su hijo, el pastor Brian Houston , estaba ocultando los crímenes de su padre. Esto dio lugar a que Brian Houston fuera acusado de ocultar la verdad sobre el pasado de su padre. Brian no proporcionó ningún comentario sobre este tema a los productores de Vanity Fair para la serie. [112]
La Iglesia Hillsong ha atraído el apoyo de políticos de alto perfil, especialmente del Partido Liberal de Australia . [113] [114] En 1998, Brian Houston se reunió con el primer ministro de Australia, John Howard, y la mayor parte de su gabinete en la Casa del Parlamento en Canberra antes de compartir oraciones. [115] En 2002, Howard abrió el Centro de Convenciones Hillsong en la ubicación de Baulkham Hills. [116] En 2004 y 2005, el Tesorero de Australia , Peter Costello , habló en sus conferencias anuales. Mark Latham , el líder de la oposición , declinó la invitación de Hillsong a la conferencia de 2004, [117] aunque Bob Carr , el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur (del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur ), asistió a la conferencia de 2005. [ cita requerida ]
El diputado liberal de Mitchell, Alan Cadman , y dos candidatos al Senado del Partido Familiar Primero , Joan Woods e Ivan Herald, que no lograron obtener escaños en el Senado, aparecieron en una circular de Hillsong durante la elección, y se pidió a los miembros que rezaran por ellos. [10]
La notoria relación de Hillsong con líderes políticos [118] ha sido cuestionada en los medios de comunicación y, públicamente, la iglesia se ha distanciado de la defensa de ciertos grupos y partidos políticos, incluido el incipiente partido Family First [119] . Brian Houston ha respondido a estas críticas diciendo: "Creo que la gente necesita entender la diferencia entre que la iglesia esté muy involucrada en la política y que los cristianos individuales estén involucrados en la política". [120]
En 2008, la publicación del centro de la ciudad de Sídney, Central Magazine, afirmó que Hillsong había donado 600 dólares australianos a una miembro del Consejo Legislativo , Kristina Keneally ( ALP ), para las entradas de una cena de recaudación de fondos, en la que el ministro de planificación de Nueva Gales del Sur, Frank Sartor (ALP), fue invitado como orador un mes antes de las elecciones estatales de 2007, [121] a pesar de la propia declaración de gobierno corporativo de Hillsong que afirma que "la Iglesia Hillsong no hace contribuciones financieras ni se alinea con ningún partido político o candidato". [122] Un miembro del personal de Hillsong, Maria Ieroianni, dijo que no se había hecho ninguna donación y que la cena no era una recaudación de fondos. Hillsong también emitió una declaración en su sitio web negando que el dinero fuera una donación. [123] Según el artículo de Central Magazine , Keneally ha descrito la cena como una recaudación de fondos y el dinero de Hillsong como una donación. El artículo también afirma que estas descripciones están confirmadas por los registros de la Comisión Electoral de Nueva Gales del Sur . [124]
El primer ministro Scott Morrison inauguró la conferencia anual de Hillsong de 2019 , poco después de las elecciones federales de mayo de 2019. [125] [126] No es miembro de Hillsong, siendo parte de la congregación de la Iglesia Horizon . [127] [128]
Hillsong ha sido criticada por políticos, [129] [130] medios de comunicación, [131] grupos comunitarios, [132] líderes cristianos [10] [133] y ex miembros como Tanya Levin . [134] [135] Las críticas han incluido las finanzas de Hillsong, sus vínculos con organizaciones controvertidas, sus actitudes hacia las personas LGBTQ+ y su trato a los críticos, así como escándalos que involucran a Brian Houston y otros líderes prominentes de la iglesia.
Hillsong ha recibido críticas por sus finanzas, en particular por el uso de subvenciones gubernamentales, cuando supuestamente ganó 40 millones de dólares australianos en 2004, [136] y 50 millones de dólares australianos en 2010. [137]
En 2005, Hillsong fue acusada de gastar la mayor parte del dinero que recibió a través de subvenciones gubernamentales para programas de asistencia a la Asociación de la Comunidad Aborigen de Riverstone (RACA) en los salarios de su propio personal. [138] El gobierno federal reconoció que 80.000 dólares australianos del dinero de la subvención se habían utilizado para pagar al director ejecutivo de Hillsong Emerge, Leigh Coleman, que sólo participó indirectamente en los programas. [139] Un programa, diseñado para dar microcréditos a los aborígenes australianos , pagó 315.000 dólares australianos al personal de Hillsong en el transcurso de un año, aunque sólo concedió seis préstamos con un promedio de 2.856 dólares australianos cada uno durante ese tiempo. [139] La solicitud de Hillsong para la subvención incluía a la RACA como cofinanciador, aunque la RACA negó haber ofrecido financiación, diciendo que nunca estuvo en condiciones de hacerlo. [138] En 2006, a Hillsong se le quitaron 414.000 dólares australianos de la subvención con el argumento de que habían falsificado el respaldo indígena que se requería para obtenerla. [140] También se acusó a Hillsong de ofrecer a la RACA 280.000 dólares australianos para silenciar sus quejas sobre el asunto, lo cual rechazaron; un portavoz de Hillsong afirmó que la oferta de dinero "no era un intento de silenciar a la RACA, sino de resolver amistosamente el problema". [138]
Las presiones para crear una comisión de beneficencia en Australia se han originado en afirmaciones de que organizaciones religiosas como Hillsong evitan impuestos al pagar a su personal beneficios complementarios exentos de impuestos . [137] En 2010, The Sunday Telegraph informó que la familia Houston disfrutaba de un estilo de vida lujoso, casi totalmente libre de impuestos, incluidos vehículos y cuentas de gastos. [141]
A principios de 2023, se anunció que 153 miembros del personal aceptaron despidos voluntarios en 2022, un método de reducción de costos que, según se informa, le ahorrará a la iglesia cerca de $10 millones. Las medidas se tomaron después de las acusaciones de que la iglesia había estado gastando dinero de manera extravagante y participando en fraudes. La medida se produce junto con una revisión independiente de la estructura financiera de la iglesia. [142]
Frank Houston , el padre del fundador de la Iglesia Hillsong, Brian Houston , fue un pastor en Nueva Zelanda y Australia que abusó sexualmente de niños a lo largo de su ministerio. [143] Una de las nueve víctimas identificadas fue sometida rutinariamente a abuso sexual en los años 1960 y 1970 cuando tenía entre 7 y 12 años. [144] [145] [146] En 1999, su madre denunció el abuso a la denominación Asambleas de Dios. Aunque Brian Houston, entonces presidente nacional de la denominación Asambleas de Dios en Australia, estaba legalmente obligado a denunciar el delito, supuestamente no lo hizo. [146] : 6:30 Brian Houston declaró que le pareció razonable no denunciar el delito cuando salió a la luz en ese momento que la víctima era una adulta, y cuando la víctima no quería que se denunciara el delito (una afirmación que fue negada por la víctima). [147] La víctima testificó posteriormente ante la Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil que Frank Houston le ofreció 10.000 dólares australianos como compensación en un McDonald's en presencia de Nabi Saleh . [148] [149] Durante una investigación interna de la iglesia, Frank Houston finalmente confesó el crimen. [150] La comisión también escuchó que estuvo involucrado en el abuso sexual de otros niños en Nueva Zelanda. [151] [152] Frank Houston renunció a su iglesia en 2000 que, al carecer entonces de un pastor, se fusionó con la Iglesia Hillsong. [145] [151] [153] Una investigación interna adicional de las Asambleas de Dios en Australia, en conjunto con las Asambleas de Dios en Nueva Zelanda , encontró seis acusaciones adicionales de abuso sexual infantil que se consideraron creíbles. [154] [146]
El 5 de agosto de 2021, la policía de Nueva Gales del Sur emitió una orden judicial para que Brian Houston compareciera ante el Tribunal Local de Downing Centre en Sídney el 5 de octubre, alegando que Houston ocultó el abuso sexual infantil por parte de su difunto padre, Frank. Houston se encontraba en Estados Unidos en el momento de ser acusado. Ha negado los cargos [155] y su abogado declaró que tenía la intención de declararse inocente. [156] En enero de 2022, Houston renunció a su presidencia de la junta directiva de Hillsong, ya que era probable que los procedimientos judiciales se prolongaran. [42] Phil y Lucinda Dooley, pastores de la iglesia sudafricana, se convirtieron en pastores principales globales interinos en ausencia de Houston, que se esperaba que permaneciera hasta fines de 2022. [25]
En agosto de 2023, Brian Houston fue declarado "no culpable" de encubrir los delitos sexuales de su padre. [30]
La iglesia ha sido criticada por su postura sobre cuestiones de homosexualidad . Considera que la práctica homosexual es pecaminosa y no permite que los homosexuales asuman roles de liderazgo. Emitió una declaración en febrero de 2019 en la que afirmaba que era inclusiva; sin embargo, Houston había dicho anteriormente que Hillsong aceptaría a quienes no siguieran un "estilo de vida homosexual". [8]
En 2014, Brian Houston habló sobre la posibilidad de ser más comprensivo con los homosexuales. Más tarde, aclaró su postura después de ser criticado por algunos cristianos por supuestamente apoyar la homosexualidad. En una declaración publicada en el sitio web de Hillsong, afirmó: "En ningún momento de mi respuesta desmintí la verdad bíblica ni sugerí que yo o la Iglesia Hillsong apoyáramos el matrimonio homosexual ". [157] [158]
Hillsong ha sido criticada por su participación en Mercy Ministries , una organización benéfica evangélica con una visión antiabortista y una perspectiva conservadora sobre la homosexualidad. [159] Hillsong respondió elogiando el trabajo de Mercy Ministries y afirmando que "no están involucrados en los aspectos operativos de la organización". La iglesia también dijo: "Hemos escuchado muchos testimonios maravillosos sobre cómo el trabajo de Mercy ha ayudado a las vidas de mujeres jóvenes que enfrentan situaciones a menudo debilitantes y que controlan la vida. Algunas incluso dirían que Mercy Ministries les ha salvado la vida [sic]". [160] Mercy Ministries en Australia fue cerrado el 31 de octubre de 2009, citando "desafíos financieros extremos y una caída constante en [su] base de apoyo". Hillsong se había distanciado de la organización anteriormente a pesar de que todavía la financiaba y le daba personal. [161]
La actitud de Hillsong hacia las críticas fue retratada negativamente por la ex miembro Tanya Levin en su libro People in Glass Houses: An Insider's Story of a Life In and Out of Hillsong . [162] Las críticas específicas cubrieron el gobierno autoritario de la iglesia, la falta de responsabilidad financiera, la resistencia al libre pensamiento, las estrictas enseñanzas fundamentalistas y la falta de compasión. [163] En una entrevista con Andrew Denton , Levin habló más sobre su experiencia en Hillsong, que describió como "cristianismo tóxico". [164]
Muchos ex miembros de la iglesia han acusado a la iglesia de explotar a los voluntarios, debido al exceso de trabajo, la falta de reconocimiento y la interferencia en la privacidad. [165] [166]
El 20 de agosto de 2008, Michael Guglielmucci, entonces pastor de la Iglesia Planetshakers , [167] compuso "Healer", una canción sobre su experiencia con el cáncer. Fue invitado por Hillsong a agregar su canción al álbum This Is Our God . [168] Más tarde, confesó que había mentido sobre tener cáncer. Los líderes de Hillsong le dijeron a la prensa que no estaban al tanto de esta situación y que el pastor suspendido estaba buscando ayuda profesional. Las iglesias cristianas australianas prometieron que todo el dinero donado por los oyentes inspirados por la canción sería devuelto o donado a la caridad. [169] [170] Desde entonces, "Healer" ha sido eliminada de los próximos lanzamientos del álbum. [171] [172]
En 2015, el predicador estadounidense Mark Driscoll fue invitado a asistir a la conferencia anual de Hillsong. Cuando se reveló que Driscoll había hecho comentarios ofensivos sobre las mujeres, Brian Houston anunció que Driscoll ya no asistiría a la conferencia. [173] Sin embargo, durante la conferencia se reprodujo una entrevista pregrabada con Driscoll. [174]
Gary Clarke , entonces pastor de Hillsong Londres , fue criticado por negarse a comentar sobre el asesinato de George Floyd en los EE. UU., habiendo dicho el 30 de mayo de 2020: "Para mí, estar despotricando como pastor sobre algo que está sucediendo en otro país, no estoy realmente seguro de que eso vaya a ayudar a nadie". Posteriormente, tanto Clarke como Houston se disculparon por los comentarios [175] y, a principios de 2021, Clarke y su esposa Cathy fueron trasladados a un papel de liderazgo internacional. [176] A principios de junio de 2020, Hillsong se manifestó en apoyo de Black Lives Matter en los EE. UU., [177] y Brian Houston declaró que están "comprometidos como Iglesia a desempeñar nuestra parte para ver erradicado el racismo ... hasta que eso se convierta en una realidad, seguiremos diciendo que las vidas de los negros importan". [178]
En respuesta a las protestas de Black Lives Matter, Hillsong organizó una mesa redonda, cuyos miembros eran personas de color de diversos orígenes que estaban relacionadas con la iglesia, como la pastora de Hillsong Darwin y académica aborigen australiana Robyn Ober. [179]
El pastor de Hillsong, Carl Lentz, ayudó a dirigir la primera iglesia de Hillsong en los Estados Unidos, en la ciudad de Nueva York , en 2010. [180] Lentz se hizo amigo del cantante Justin Bieber y desarrolló un seguimiento famoso. [181] Hillsong se expandió en la Costa Este bajo Lentz, pero algunos miembros sintieron que se centró indebidamente en la moda y en atender los deseos de sus pastores y sus famosos patrocinadores. [181] Supuestamente se esperaba que los voluntarios de la iglesia trabajaran muchas horas y, según se informa, fueron tratados como ciudadanos de segunda clase y engañados . [181] [182] Alrededor de 2017, dos voluntarios de Hillsong que intentaron transmitir sus preocupaciones sobre Lentz al liderazgo de Hillsong fueron supuestamente interceptados y despedidos. [181]
En 2020, Hillsong despidió a Lentz después de descubrir que había tenido "más de una aventura extramatrimonial" y que actualmente estaba involucrado en una. [181] [183] La amante de Lentz declaró que Hillsong no es "genuina. Esa es la verdad. Es una máquina de hacer dinero... y creo que está mal... Creo que [Lentz] es una víctima de su propia iglesia. Entregó su vida a esta iglesia, y así es como lo jugaron". [182]
A principios de 2021, Vanity Fair , Christian Post y News.com.au informaron que una estudiante del Hillsong Leadership College llamada Anna Crenshaw había sido agredida indecentemente por un administrador casado de Hillsong llamado Jason Mays, hijo del director de recursos humanos de la iglesia. En enero de 2020, Mays se declaró culpable de agresión indecente y recibió dos años de libertad condicional y asesoramiento obligatorio. Aunque Mays recibió una prohibición de 12 meses del ministerio, posteriormente fue reintegrado a su función ministerial y se ofreció como voluntario para cantar en los servicios de adoración. Crenshaw criticó al liderazgo de Hillsong por restar importancia al incidente y no responsabilizar a Mays por sus acciones. [184] [185] Posteriormente, Brian Houston se disculpó por su tuit cuestionando la versión de los hechos de Crenshaw. [185] Ese mismo mes, varios estudiantes del Hillsong Leadership College escribieron una carta criticando al liderazgo de la iglesia por permitir que Mays permaneciera en el personal a pesar de su condena por agresión indecente. [186]
En septiembre de 2021, 60 Minutes emitió un segmento llamado "Hillsong Hell" con Crenshaw y una segunda mujer conocida como "Katherine", quien alegó que había sido violada por un miembro de la iglesia en las instalaciones de la iglesia en 2018. Ambas mujeres alegaron que Hillsong había ignorado sus quejas y trató de restar importancia a los incidentes. [187] [188] [189] Según 60 Minutes , Hillsong se ve a sí misma como la víctima cuando es criticada y se preocupa más por protegerse a sí misma que por investigar las acusaciones, y señaló que Mays se había declarado culpable de agredir a Crenshaw pero mantuvo su trabajo en Hillsong. Posteriormente, Brian Houston publicó un mensaje de Twitter cuestionando la versión de los hechos de Crenshaw y también dio una entrevista con la revista Eternity retratando a la iglesia como víctima de las acusaciones. [190]
Hillsong criticó el informe de 60 Minutes , diciendo que era "factualmente incorrecto, sensacionalista, desequilibrado y altamente poco ético". Hillsong declaró que había investigado ambos incidentes y reportó el asalto a Crenshaw a la policía en mayo de 2019. Defendió su decisión de retener a Mays con el argumento de que el magistrado había descrito el delito como "de bajo nivel", que Mays había expresado remordimiento por sus acciones y que el relato de Crenshaw fue contradicho por otros testigos. También afirmó que "Katherine" no había estado dispuesta a proporcionar detalles sobre la fecha y el autor de la presunta violación, y no estaba dispuesta a llevar el asunto a la policía. [187] [188] [189] El periodista de Nine News Tom Steinfort criticó la respuesta de Hillsong como "sorda" y acusó al liderazgo de la iglesia de culpar a la víctima . [190]
En enero de 2022, durante la pandemia de COVID-19 , los participantes de un campamento juvenil de Hillsong en el campamento scout de Glenrock cerca de Newcastle, Nueva Gales del Sur , fueron filmados bailando y cantando sin máscaras. Si bien la orden de salud pública del gobierno estatal no se aplicaba a las reuniones religiosas, estaba prohibido cantar y bailar en la mayoría de los lugares y reuniones recreativas y públicas. NSW Health ordenó a los organizadores del campamento juvenil de Hillsong que dejaran de cantar y bailar después de la protesta pública y la cobertura mediática de un video del campamento juvenil. [191] El primer ministro de Nueva Gales del Sur , Dominic Perrottet , declaró que estaba "completamente conmocionado" por el video del evento. En respuesta, Hillsong se disculpó por reforzar la percepción de que no estaban cumpliendo con la orden de salud pública y declaró que cumplirían con las instrucciones de las autoridades sanitarias y sostuvo que el campamento juvenil no era un festival de música. Si bien el personal de la Policía de Nueva Gales del Sur habló con los organizadores del campamento juvenil, se negaron a emitir una multa. [192] Todos los asistentes fueron examinados antes de llegar al campamento. [193]
En marzo de 2022, Brian Houston renunció a su puesto como pastor principal global después de que se iniciara una investigación interna sobre su mala conducta. Se informó que tanto en 2013 como en 2019 había tenido un comportamiento inapropiado con mujeres relacionadas con la iglesia. [26] [27] [28]
El pastor de Hillsong Dallas, Reed Bogard, renunció en enero de 2021, dos semanas antes de que una investigación interna descubriera que había sido acusado de violar a una colega menor mientras prestaba servicio en Hillsong New York City. Según el informe, Bogard, que estaba casado, había estado teniendo una aventura con la colega entre 2013 y 2014, y Hillsong Australia había estado al tanto de la aventura en la segunda mitad de 2014, pero se había negado a tomar medidas. Hillsong suspendió las actividades en el campus de Dallas en abril de 2021 tras la renuncia de Bogard. [194]
El 24 de marzo de 2022, Sam Collier, el pastor principal de Hillsong Atlanta, establecida menos de un año antes, renunció, citando los escándalos y acusaciones en curso contra figuras de alto rango de la iglesia Hillsong. Collier fue el primer pastor afroamericano en dirigir una iglesia Hillsong. Anunció planes para establecer su propia iglesia. [195]
A fines de marzo de 2022, el pastor principal de Hillsong Phoenix, Terry Crist, anunció que su iglesia abandonaría la red global de Hillsong, citando una pérdida de confianza en el liderazgo de la Junta Global de Hillsong a raíz de la renuncia del fundador Houston. [196]
Al 6 de abril de 2022 [actualizar], nueve sucursales de Hillsong en los EE. UU. se habían separado de la iglesia desde las revelaciones sobre Houston. [18]
El 10 de mayo de 2023, la hija de Houston, Laura Toggs, y su esposo Peter Toganivalu, fundadores y pastores globales del grupo de ministerio juvenil Hillsong Young & Free , anunciaron a la iglesia que dejarían Hillsong, citando que fueron llamados por Dios a otro lugar. [197]
Un reportaje de investigación del programa 7.30 de la cadena ABC TV del 6 de abril de 2022 reveló que Hillsong había adquirido muchas propiedades que habían estado ocultas tras una red de entidades en todo el mundo. Lo había hecho en parte asumiendo el control financiero de otras iglesias, empezando por Garden City Church en 2009, que más tarde transfirió más de 12 propiedades en Brisbane a una de las organizaciones benéficas de Hillsong, sin transferencia de dinero. También ha tomado el control de las finanzas de al menos una iglesia en Sídney, que desde entonces se ha separado. Se hizo cargo de Hillsong Kyiv en 2014, obligando a sus entonces pastores a entregar activos y abandonar Hillsong. Un investigador de la Fundación Trinity en Dallas descubrió que Hillsong poseía al menos tres condominios en la ciudad de Nueva York , una casa de US$3,5 millones en California y 31 propiedades en Arizona , que se espera que valga un total de US$40 millones para 2023. Sus estructuras corporativas y financieras significan que la iglesia está protegida contra litigios que exigen grandes pagos a los demandantes . [18]
El 19 de marzo de 2022, John Mays, responsable de personal y desarrollo de la iglesia, escribió una carta a los líderes mundiales recomendando que los Houston fueran expulsados de la iglesia, diciendo que habían contribuido a "muchas prácticas poco saludables para las personas... durante muchos años". Afirmó que Brian Houston tenía una "disposición de liderazgo fuerte e inamovible junto con una clara falta de responsabilidad personal", y que Bobbie no era una víctima, sino que también compartía la responsabilidad de mantener la rendición de cuentas. Dijo que el motivo de su carta era "apoyar a los empleados de Hillsong" en lugar de malicia personal, y que se unía a la celebración de aspectos del legado de los Houston. [198]
Desde mayo de 1999, el pastor Brian Houston fue el pastor principal de ambas iglesias durante un período de 18 meses. En ese año, las dos iglesias se fusionaron y en 2001 pasaron a llamarse Iglesia Hillsong.(Sitio web aquí Archivado el 2 de febrero de 2022 en Wayback Machine )
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Los homosexuales, por supuesto, no son bienvenidos, pero Houston dice que no es un fanático como Fred Nile en estos asuntos..
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )En el presupuesto de Hillsong Emerge para la subvención exitosa, $103,584 se destinarían al salario del coordinador del proyecto, $20,715 a los "costos adicionales" del coordinador del proyecto, $46,800 a "gestión, supervisión y apoyo del contrato", $31,200 a "administración, recepción, contabilidad", $8000 a "evaluación" y $7800 a "comunicaciones de TI". Eso representa más de la mitad de la subvención, y la asignación individual más grande para actividades reales es para "eventos deportivos y recreativos" con $18,000 ... El presupuesto [de Hillsong] también enumera la cofinanciación, incluidos $28,800 de la comunidad aborigen de Riverstone. RACA no solo dice que nunca asumió tal compromiso, sino que dice que el concepto es absurdo. “Deberíamos haber contribuido con al menos 200 dólares por semana y no tenemos dinero”, dice el vicepresidente de RACA, Chris McBride.
La carta de renuncia de Frank Houston a la City Hillsong Church en noviembre de 2000 no menciona las acusaciones. "Por la presente deseo presentar mi renuncia... ya que siento que es hora de que (su esposa) Hazel y yo nos jubilemos", dice la carta.
Brian Houston ha defendido no informar a la policía sobre la confesión de su padre, afirmando que tenía una "excusa razonable" porque dijo que Sengstock había dicho que no quería acudir a las autoridades. También dijo que, dado que Sengstock era un adulto cuando se denunció el abuso por primera vez, era su prerrogativa denunciarlo. Sengstock ha negado haberle dicho a Houston que no acudiera a la policía.
En una entrevista con el presentador de 2GB, Ben Fordham, el jueves, Brian Houston dijo que Sengstock le dijo a Houston que no quería que se informara a la policía, en el momento en que el líder de la iglesia se enteró del abuso de su padre. "Me dijo que no quería que la policía se involucrara", dijo Houston. "Y la realidad es que la ley en sí misma de hecho detalla esa misma circunstancia: si una víctima adulta no quiere que la policía se involucre, esa es una excusa razonable para no incluir a la policía". En declaraciones al New Daily más tarde el jueves, Sengstock negó haber dicho eso.
El pastor Brian Houston dijo que su padre le habló durante varios años sobre asumir el puesto de pastor principal en Sydney Christian Life Centre. En mayo de 1999, Frank Houston se retiró repentinamente del puesto de pastor principal en Sydney Christian Life Centre y le pidió al pastor Brian Houston que asumiera su puesto. El pastor Brian Houston fue el único candidato para pastor principal presentado a la Junta del Sydney Christian Life Centre para su aprobación. Desde mayo de 1999, el pastor Brian Houston fue el pastor principal de ambas iglesias durante un período de 18 meses. Ese año, las dos iglesias se fusionaron y en 2001 pasaron a llamarse Iglesia Hillsong. En la actualidad, la Iglesia Hillsong es una filial de las Iglesias Cristianas Australianas, sucesora de las Asambleas de Dios.
AHA dijo que vio un discurso televisivo de Brian Houston, que ahora era el pastor principal de la iglesia, alrededor del año 2000, cuando le dijo a la congregación que su padre había estado involucrado en una indiscreción menor en Nueva Zelanda hace 30 años. Dijo que estaba consternado de que Brian Houston no revelara el alcance de las acusaciones contra su padre, incluido su caso. "Evitó usar el término pedofilia", dijo AHA. "Pensé que era corrupto que hubiera usado la frase 'involucrado en una indiscreción menor'". "Hasta donde yo sabía, el pastor Frank todavía estaba predicando en ese momento y también estaba haciendo seminarios".
Frank Houston, el fundador del Sydney Christian Life Centre, que se fusionó con el Hills Christian Life Centre de su hijo Brian para convertirse en Hillsong Church, escribió a los feligreses en noviembre de 2000, informándoles de su renuncia debido a su "jubilación". "Por la presente deseo presentar mi renuncia al personal y al puesto de anciano de la City Hillsong Church, ya que siento que es hora de que (mi esposa) Hazel y yo nos jubilemos", escribió. "Ha sido un privilegio ministrar en la iglesia y trabajar con todos ustedes". Las actas presentadas a la comisión muestran que en una reunión de noviembre de 2000 de los altos cargos de las Asambleas de Dios, hoy conocidas como Iglesias Cristianas Australianas, se acordó que se debía agradecer a Frank Houston "su inconmensurable contribución a la iglesia". En la misma reunión se discutió la posibilidad de brindar "apoyo financiero" a Frank Houston y a su esposa.
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