William Francis "Frank" Houston (22 de abril de 1922 - 8 de noviembre de 2004) fue un pastor cristiano pentecostal de las Asambleas de Dios en Nueva Zelanda y Australia . Frank Houston fundó el Sydney Christian Life Centre , que eventualmente pasaría a estar bajo el liderazgo de su hijo, el pastor Brian Houston, antes de fusionarse con la Iglesia Hillsong . En los últimos años de su vida, se expuso la conducta de abuso sexual infantil de Frank Houston .
Houston nació en Whanganui , Nueva Zelanda, el 22 de abril de 1922. [1] Comenzó su formación ministerial como oficial del Ejército de Salvación poco después de cumplir 18 años. Se casó con Hazel y tuvieron cinco hijos, incluido Brian . La pareja transfirió su lealtad a la iglesia bautista y, más tarde, a las Asambleas de Dios en Nueva Zelanda. Houston asistió inicialmente a la Asamblea de Ellerslie en 1960, pero más tarde se trasladó a las Asambleas de Dios de Lower Hutt y sirvió como superintendente de las Asambleas de Dios en Nueva Zelanda de 1965 a 1971. [ cita requerida ]
En 1977, Houston se mudó a Sydney , Australia, y fundó el Centro de Vida Cristiana de Sydney en "Sherbrooke Hall" en Double Bay , que no estaba afiliado a ninguna denominación en su primera década, pero luego se convirtió en una iglesia de las Asambleas de Dios . Con un mayor crecimiento, se mudó a Darlinghurst , y luego a un almacén en el suburbio interior de Sydney de Waterloo , que albergaba un auditorio de 600 asientos, una Escuela Bíblica y de Artes Creativas, y muchos otros brazos ministeriales. [ cita requerida ] Houston era conocido por sus allegados en la iglesia como "el Obispo", [2] no como un título oficial sino como una referencia humorística a las iglesias tradicionales. También participó en más de veinte Centros de Vida Cristiana que se abrieron en Nueva Gales del Sur y en el extranjero. Houston sirvió como pastor en su iglesia durante más de dos décadas y en puestos de alto nivel dentro de las Asambleas de Dios en Australia. [ cita requerida ]
En 1999, después de una consulta entre el personal pastoral superior de la iglesia y el personal del Hills Christian Life Centre, una iglesia filial pastoreada por su hijo Brian, las iglesias se fusionaron para convertirse en la Iglesia Hillsong . [3]
Durante el mandato de Houston como líder de las Asambleas de Dios en Nueva Zelanda de 1965 a 1977, abusó de muchos niños pequeños en Nueva Zelanda y Australia. [4] [5] [6] Rutinariamente abusó sexualmente de una víctima en Sydney de entre 7 y 12 años. [7] [8] [9] En 1999, la madre del niño denunció el abuso a la iglesia. En ese momento, el hijo de Houston, Brian , era el presidente nacional de la organización Asambleas de Dios en Australia . [6] Al escuchar el informe del abuso sexual, Brian Houston despidió inmediatamente a su padre, obligándolo a renunciar silenciosamente al Centro de Vida Cristiana de Sydney con una pensión. [4] [10] [11] [8] [3] Para noviembre de 2000, las investigaciones internas de la iglesia habían descubierto varios casos adicionales de abuso infantil. [9] : 11:24 Aunque Brian Houston y el consejo ejecutivo de las Asambleas de Dios estaban legalmente obligados a denunciar los crímenes, no lo hicieron. [5] [9] : 6:30 Frank Houston hizo un pago de 10.000 dólares australianos a su víctima. [10]
En agosto de 2007, surgieron nuevas acusaciones de que Houston había abusado sexualmente de un pastor en formación durante sesiones de asesoramiento a principios de los años 1980. [12]
El 8 de octubre de 2014, Brian Houston admitió en una audiencia en Sydney de la Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil que su padre era culpable de otros casos de abuso sexual contra niños. [13] Brian Houston expresó además su pesar por no haber denunciado a su padre a la policía cuando se enteró del abuso en 1999, pero señaló que otros miembros de alto rango de la iglesia también lo sabían y tampoco hicieron nada. Afirman que una de las razones por las que decidieron no acudir a la policía fue porque una de las víctimas les pidió que no lo denunciaran, aunque la víctima afirma que no hizo esta solicitud. [14] [15] La Comisión Real censuró a Brian Houston por no denunciar las acusaciones de abuso sexual contra su padre y por no evitar un claro conflicto de intereses , investigando a su propio padre mientras se desempeñaba como Presidente Nacional de las Asambleas de Dios en Australia. [10]
En 2015, la comisión real examinó las acusaciones que acusaban a Brian Houston de ocultar los crímenes de su padre y lo censuró por no denunciar a su padre a la policía. [10] [9] : 12:30
En noviembre de 2018, 60 Minutes emitió un segmento que revisaba el escándalo de abuso sexual, porque la documentación recientemente revelada supuestamente revela que Brian Houston estuvo profundamente involucrado en un encubrimiento y que el comportamiento abusivo de Houston fue peor de lo que se pensaba inicialmente. [9] Brian Houston supuestamente usó su posición dentro de la organización Asambleas de Dios en Australia para ocultar el abuso sexual infantil en serie de su padre. [9] El asunto fue remitido a la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur , que confirmó que Brian Houston estaba bajo investigación criminal por no denunciar un delito grave. [6] [9] : 14:01 Después de la historia de 60 Minutes , Hillsong emitió una declaración en respuesta a las acusaciones. [7]
El 5 de agosto de 2021, la policía de Nueva Gales del Sur emitió una orden judicial para que Brian Houston compareciera ante el Tribunal Local de Downing Centre en Sídney el 5 de octubre, alegando que ocultó el abuso sexual infantil por parte de su difunto padre, Frank. Brian Houston se encontraba en los Estados Unidos en el momento de ser acusado. [16]
El 5 de octubre de 2021, el abogado de Brian Houston dijo que su cliente tenía la intención de declararse inocente. [17] La fiscalía también declaró: "Considerando que en 1970 Frank Houston cometió un delito grave, a saber, agresión indecente a un hombre, Brian Houston, entre el 15 de septiembre de 1999 y el 9 de noviembre de 2004 en Baulkham Hills y en otros lugares del estado de Nueva Gales del Sur, creyendo que Frank Houston cometió ese delito y sabiendo que tenía información que podría ser de ayuda material para asegurar el procesamiento de Frank Houston por ese delito, sin excusa razonable, no puso esa información en conocimiento de la policía de Nueva Gales del Sur". [18]
Houston murió en Sydney el 8 de noviembre de 2004, a los 82 años. Entre los dolientes que asistieron a su funeral se encontraban los políticos Louise Markus (miembro de la Iglesia Hillsong) y Alan Cadman , y Andrew Scipione , el subcomisionado de policía. La esposa de Houston, Hazel, había muerto seis meses antes. [3]
La carta de renuncia de Frank Houston a la City Hillsong Church en noviembre de 2000 no menciona las acusaciones. "Por la presente deseo presentar mi renuncia... ya que siento que es hora de que (su esposa) Hazel y yo nos jubilemos", dice la carta.