Los Hijos de la Libertad eran una organización política poco organizada, clandestina y a veces violenta, activa en las trece colonias americanas, fundada para promover los derechos de los colonos y luchar contra los impuestos del gobierno británico. Desempeñó un papel importante en la mayoría de las colonias en la lucha contra la Ley del Timbre en 1765 [1] y durante todo el período de la Revolución Americana .
En el pensamiento popular, los Hijos de la Libertad eran una organización clandestina formal con miembros y líderes reconocidos. Lo más probable es que el nombre fuera un término clandestino para cualquier hombre que se resistiera a los nuevos impuestos y leyes de la Corona. [2] La conocida etiqueta permitió a los organizadores realizar o crear convocatorias anónimas a un Árbol de la Libertad , un " Polo de la Libertad " u otro lugar de reunión público. Además, un nombre unificador ayudó a promover los esfuerzos intercoloniales contra el Parlamento y las acciones de la Corona. Su lema fue " No hay impuestos sin representación ". [3]
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En 1765, el gobierno británico necesitaba dinero para costear a los 10.000 oficiales y soldados que vivían en las colonias, y tenía la intención de que los colonos que vivían allí contribuyeran. [4] Los británicos aprobaron una serie de impuestos dirigidos a los colonos, y muchos de los colonos se negaron a pagar ciertos impuestos; Argumentaron que no deberían ser considerados responsables de los impuestos que se decidieron sin ningún tipo de consentimiento a través de un representante. Esto se conoció comúnmente como " No hay impuestos sin representación ". El Parlamento insistió en su derecho a gobernar las colonias a pesar de que los colonos no tenían ningún representante en el Parlamento. [5] El impuesto más incendiario fue la Ley del Timbre de 1765 , que provocó una tormenta de oposición a través de resoluciones legislativas (comenzando en la colonia de Virginia ), manifestaciones públicas, [6] amenazas y pérdidas dolorosas ocasionales. [7]
Se presume que el nombre se inspiró en el uso de la frase en un discurso proestadounidense y anti-impuestos en la Cámara de los Comunes el 6 de febrero de 1765 por el parlamentario irlandés Isaac Barré . [8] [9]
La organización se fue extendiendo hora tras hora, tras inicios independientes en varias colonias diferentes. En agosto de 1765, se fundó el grupo en Boston, Massachusetts . [10] Un precursor de este grupo fue el Loyal Nine . El 6 de noviembre se creó un comité en Nueva York para mantener correspondencia con otras colonias. En diciembre, se formó una alianza entre grupos de Nueva York y Connecticut. Enero fue testigo de un vínculo por correspondencia entre Boston y la ciudad de Nueva York, y en marzo, Providence había iniciado conexiones con Nueva York, New Hampshire y Newport, Rhode Island . Marzo también marcó el surgimiento de organizaciones Hijos de la Libertad en Nueva Jersey, Maryland y Virginia.
En Boston, otro ejemplo de violencia se puede encontrar en el trato dado al distribuidor local de sellos Andrew Oliver . Quemaron su efigie en las calles. Cuando no renunció, llegaron a quemar su edificio de oficinas. Incluso después de su dimisión, casi destruyeron toda la casa de su estrecho colaborador, el vicegobernador Thomas Hutchinson . Se cree que los Hijos de la Libertad hicieron esto para excitar a las clases bajas e involucrarlas activamente en la rebelión contra las autoridades. Sus acciones hicieron que muchos de los distribuidores de sellos dimitieran por miedo.
Para celebrar la derogación de la Ley del Timbre en 1766, los Hijos de la Libertad en Dedham, Massachusetts , erigieron el Pilar de la Libertad . [11]
Los Hijos de la Libertad popularizaron el uso de alquitrán y plumas para castigar y humillar a los funcionarios gubernamentales infractores a partir de 1767. Este método también se utilizó contra los leales británicos durante la Revolución Americana. Este castigo había sido utilizado durante mucho tiempo por los marineros para castigar a sus compañeros. [12]
El 14 de agosto de 1769, los Hijos de la Libertad de Boston realizaron una manifestación pública para celebrar el cuarto aniversario de su fundación. A las 11 de la mañana se reunieron en el Liberty Tree de Boston donde pronunciaron discursos y brindaron; Luego desfilaron hasta Liberty Tree Tavern en la cercana Dorchester, donde celebraron una cena de celebración de 300 miembros de la organización en una carpa instalada al lado de la taberna, donde "sonaba música y, a intervalos adecuados, se disparaban cañones. [.. .] Alrededor de las cinco en punto, la Compañía salió [de la taberna] en una procesión que se extendió cerca de una milla y media, y antes de que Dark entrara en la ciudad, rodeó la Casa del Estado y se retiró cada uno a su propia casa ". [13]
En este momento de la historia de su organización todavía se consideraban súbditos leales de la monarquía de Gran Bretaña; cuando llegó el momento en ambos eventos de hacer una ronda de brindis, los primeros brindis fueron por "El Rey, la Reina y la Familia Real"; [14] sólo mucho más tarde, durante el curso de la Revolución, comenzaron a oponerse estridentemente a dar cualquier apoyo a la monarquía.
La rama bostoniana de los Hijos de la Libertad fue responsable de organizar y ejecutar el famoso Boston Tea Party de 1773 en respuesta a la Ley del Té .
A principios de la Revolución Americana, los antiguos Hijos de la Libertad generalmente se unieron a grupos más formales, como el Comité de Seguridad .
"La asociación de los Hijos de la Libertad se organizó en 1765, poco después de la aprobación de la Ley del Timbre, y se extendió por todas las colonias, desde Massachusetts hasta Carolina del Sur. Parece que Nueva York era el puesto central desde donde se enviaban las comunicaciones a y del este y del sur hasta Maryland..." [15]
Si bien es posible que el nombre exacto "Hijos de la Libertad" no haya sido adoptado como apodo oficial por los líderes de la oposición de Nueva York a la Ley del Timbre en 1765 (eran conocidos popularmente allí en esa época como "Los Muchachos de la Libertad"), Parece que otras organizaciones de "Hijos de la Libertad" en otros estados los conocían con ese nombre poco después de esa época. Hay una carta escrita por los "Hijos de la Libertad" en Baltimore, Maryland, "a los Hijos de la Libertad en Nueva York", fechada el 6 de marzo de 1766, en la que los "Hijos" de Baltimore agradecieron a sus hermanos de Nueva York por haber obligado a Zacharias Hood, que había sido nombrado maestro de sellos de Maryland, a renunciar a su cargo. Hood había llegado a Nueva York en un barco procedente de Londres, y tan pronto como los Liberty Boys de Nueva York conocieron su misión, concertaron una reunión con él en la que razonaron con él a su manera inimitable y así aseguraron su "resignación." [dieciséis]
Una lista de los miembros de los Hijos de la Libertad de Nueva York compilada por los Hijos de Maryland, escrita el 1 de marzo de 1766, enumera los siguientes corresponsales en la colonia de Nueva York: "Nueva York [ciudad] - John Lamb , Isaac Sears , William Wiley , Edward Laight, Thomas Robinson, Flores Bancker, Charles Nicoll, Joseph Allicoke y Gershom Mott. Jer. Van Rensselaer , Maynard Roseboom, Rob. Henry y Thos. Young , Albany. John S. Hobart , Gilbert Potter, Thomas Brush, Cornelius Conklin y Nathaniel Williams, Huntington, Long Island. George Townsend, Barack Sneething, Benjamin Townsend, George Weeks, Michael Weeks y Rowland Chambers, Oyster Bay, Long Island." [17]
En diciembre de 1773, un nuevo grupo autodenominado Hijos de la Libertad emitió y distribuyó una declaración en la ciudad de Nueva York llamada Asociación de los Hijos de la Libertad en Nueva York , en la que declaraba formalmente que se oponían a la Ley del Té y que cualquiera que ayudara en la ejecución de la ley fue "un enemigo de las libertades de Estados Unidos" y que "quienquiera que transgreda cualquiera de estas resoluciones, no trataremos con él, ni lo emplearemos, ni tendremos ninguna conexión con él". [18]
Después del final de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , Isaac Sears , Marinus Willet y John Lamb revivieron en la ciudad de Nueva York a los Hijos de la Libertad. En marzo de 1784, reunieron a una enorme multitud que pidió la expulsión de los Leales restantes del estado a partir del 1 de mayo. Los Hijos de la Libertad lograron obtener suficientes escaños en las elecciones a la asamblea de Nueva York de diciembre de 1784 para aprobar una serie de leyes punitivas contra los leales. En violación del Tratado de París (1783) , pidieron la confiscación de las propiedades de los leales. [19] Alexander Hamilton defendió a los leales, citando la supremacía del tratado.
Una bandera original ondeada desde el Árbol de la Libertad se encuentra en la colección de Revolutionary Spaces en Boston en la Old State House. La bandera es de lana con nueve franjas verticales, cuatro blancas y cinco rojas. El propietario de la bandera posterior a la Revolución, Samuel "Rat-Trap" Adams, afirmó que la bandera fue utilizada por los Hijos de la Libertad, aunque no hay documentación contemporánea de una bandera rayada no británica utilizada por los Hijos de la Libertad. La Armada Continental y los buques mercantes estadounidenses utilizaron una bandera con 13 franjas horizontales rojas y blancas durante la guerra, aunque los dos estilos de bandera no parecen estar relacionados. [20] [21]
En varias ocasiones, pequeñas organizaciones secretas adoptaron el nombre de "Hijos de la Libertad". Generalmente dejaron muy pocos registros. A principios del siglo XIX, había una organización en Bennington, Vermont , llamada Hijos de la Libertad, que incluía a notables locales como el oficial militar Martin Scott y Hiram Harwood. [30]
La Orden Mejorada de los Hombres Rojos , establecida en 1834, afirmó ser descendiente de los Hijos de la Libertad originales, y señaló que los Hijos participaron en el Boston Tea Party vestidos como su idea de "indios".
El nombre también se utilizó durante la Guerra Civil estadounidense . [31] El grupo Copperhead , los Caballeros del Círculo Dorado , se reorganizó en 1863 como la "Orden de los Caballeros Americanos". En 1864, se convirtió en la Orden de los Hijos de la Libertad , con el político de Ohio Clement L. Vallandigham , el más destacado de los Copperheads, como su comandante supremo. En la mayoría de las áreas, sólo una minoría de sus miembros era lo suficientemente radical como para desalentar los alistamientos, resistirse al reclutamiento y proteger a los desertores. El grupo celebró numerosas reuniones de paz. Algunos agitadores, algunos de ellos alentados por dinero del Sur, hablaron de una revuelta en el Viejo Noroeste , con el objetivo de poner fin a la guerra. [32] En 1864, tanto la KGC como la Orden de los Hijos de la Libertad fueron procesadas por traición por las autoridades federales, especialmente en Indiana. [33]
En 1948, un ala radical del movimiento sionista , autodenominada "Hijos de la Libertad", lanzó un boicot a las películas británicas en Estados Unidos, en respuesta a las políticas británicas en Palestina . [34]
Notas
Otras lecturas