Aloysius Leon Higginbotham Jr. (25 de febrero de 1928 - 14 de diciembre de 1998) fue un defensor de los derechos civiles , historiador, asesor presidencial y juez de un tribunal federal estadounidense . De 1990 a 1991, se desempeñó como juez principal de la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos . Originalmente nominado para el cargo por el presidente Kennedy en 1963, Higginbotham fue el séptimo juez afroamericano del Artículo III designado en los Estados Unidos, y el primer juez afroamericano del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania . [1] Fue elevado al Tercer Circuito en 1977, sirviendo como juez federal durante casi 30 años en total. [2] En 1995, el presidente Bill Clinton le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad . Higginbotham usó el nombre "León" de manera informal.
Higginbotham nació el 25 de febrero de 1928 en Ewing Township , un suburbio de Trenton , Nueva Jersey . [3] [4] Su madre, Emma Lee Higginbotham, era empleada doméstica y su padre, Aloyisus Leon Higginbotham Sr., era trabajador de una fábrica. [3] Higginbotham se crió en un vecindario mayoritariamente afroamericano y asistió a una escuela primaria segregada . [4]
Higginbotham asistió a la Lincoln School, una escuela secundaria segregada en Trenton. [4] Antes de que Higginbotham asistiera, ningún estudiante negro había sido incluido en la vía académica (lo cual fue un paso significativo hacia la asistencia a la universidad), porque el latín , un requisito para el programa, no se enseñaba en las escuelas primarias negras. [5] La madre de Higginbotham convenció al director de la escuela secundaria para que lo inscribiera en un curso de latín de segundo año, a pesar de que nunca había estudiado latín de primer año. [5] Para asegurarse de que pudiera aprobar las clases requeridas, la profesora de latín de secundaria se ofreció a darle clases particulares en su casa durante el verano. [4] La familia de Higginbotham tenía recursos económicos modestos, por lo que trabajó mientras asistía a la escuela, cortando césped, paleando nieve y trabajando como ayudante de autobús en el hotel Stacy Trent. [4] Mientras estaba en la escuela secundaria, Higginbotham manipuló su certificado de nacimiento para obtener papeles de trabajo a los 15 años, un año antes de que la ley lo permitiera, para poder trabajar en una fábrica de cerámica paleando arcilla. [4]
A los 16 años Higginbotham se matriculó en la Universidad Purdue , en West Lafayette, Indiana . [3] Eligió Purdue porque admitía estudiantes negros; Era más barata, en aquella época, que la Universidad de Rutgers ; y ofreció descuentos en matrículas por buen rendimiento académico. [4] Higginbotham también estaba interesado en Purdue porque quería ser ingeniero , y Purdue era conocida como una escuela de ingeniería. [6]
Higginbotham ingresó a Purdue como estudiante de primer año en 1944. [6] En ese momento, el cuerpo estudiantil estaba compuesto por aproximadamente 6.000 estudiantes blancos y 12 estudiantes negros. [3] Aunque eran elegibles para la admisión, a los estudiantes negros no se les permitía vivir en los dormitorios. [6] Higginbotham y los otros 11 estudiantes negros fueron colocados en un edificio llamado International House, que era el único edificio en el que los negros podían vivir en West Lafayette. [4] Los estudiantes dormían en el ático, que no tenía calefacción. [4] Higginbotham buscó una reunión con el presidente de la universidad, Edward C. Elliott , para pedir permiso para que los estudiantes durmieran en una sección de uno de los dormitorios con calefacción. [6] La respuesta de Elliott fue supuestamente "[l]a ley no nos exige que te pongamos en esos dormitorios. La ley ni siquiera nos exige que te dejemos entrar. Lo tomas o lo dejas". [4] Higginbotham identificaría más tarde este encuentro y un incidente en el que viajaba con el equipo de debate de Purdue pero no podía quedarse en un hotel con el resto de los miembros, [7] como los eventos que lo llevaron a seguir una carrera en la ley, diciendo:
Y luego, aunque me había ido muy bien allí, decidí que la ingeniería no haría ninguna diferencia en Estados Unidos. Lo máximo que una persona negra podría hacer como ingeniero es fabricar un dispositivo mejor, pero un dispositivo que no hiciera nada significativo con la opresión. Así que supongo que en ese viaje de regreso a la casa segregada, International House, decidí que quería dedicarme a la abogacía y desafiar el sistema. [4]
Higginbotham se transfirió a Antioch College en Yellow Springs, Ohio , en 1945. [3] [4] El día que Higginbotham ingresó a Antioch, también fue admitida otra estudiante negra, Coretta Scott , quien más tarde se convertiría en Coretta Scott King después de casarse con Martín Lutero. King Jr. En Antioch, Higginbotham se desempeñó como director del capítulo universitario de la NAACP . [8] Mientras estaba en la universidad, Higginbotham convenció con éxito al gobernador de Ohio para que apoyara una legislación para reducir la edad para votar a 18 años. [8] Higginbotham obtuvo su licenciatura en artes en 1949.
En el otoño de 1949, Higginbotham ingresó a la Facultad de Derecho de Yale . Como lo había hecho en la escuela primaria, trabajó, esta vez como carnicero, para mantenerse mientras estaba en Yale. [4] Fue miembro del equipo del tribunal simulado y del Barrister's Union (una organización de juicios simulados). [4] Higginbotham avanzó a la final del primer año de competencia de tribunales simulados. [4] El panel del tribunal simulado ante el cual argumentó incluía al juez asociado Tom C. Clark (de la Corte Suprema de los Estados Unidos ) y al renombrado abogado de apelaciones John W. Davis . (Unos años más tarde, Davis argumentaría contra Thurgood Marshall en nombre del Estado de Kansas en Brown v. Board of Education .) [4] En 1951, Higginbotham compitió en un equipo de tribunal simulado con Richard N. Gardner , quien más tarde servir como Embajador de Estados Unidos en España y Embajador de Estados Unidos en Italia . El equipo de Yale de Higginbotham compitió contra un equipo de la Facultad de Derecho de la Universidad de Temple , que incluía a otro estudiante de derecho afroamericano del área de Filadelfia, Clifford Scott Green , quien más tarde se convertiría en colega de Higginbotham (primero como socio legal y luego como juez colega en el Tribunal del Este). Banco del Distrito de Pensilvania).
Como estudiante de primer año, Higginbotham trabajó como asistente de investigación de un profesor, quien le organizó la asistencia a los argumentos orales en el caso Sweatt v. Painter , que trataba sobre la admisión de negros en la Universidad de Texas . [4] Thurgood Marshall argumentó el caso en nombre de Herman Sweatt, a quien se le había negado la admisión a la facultad de derecho de la universidad. [9] Higginbotham describiría más tarde la experiencia de ver a Marshall discutir: "Con indignación controlada, Marshall afirmó elocuentemente la promesa constitucional de igualdad para Sweatt, para todos los afroamericanos y, al parecer, para mí personalmente". [9] Cuando la Corte falló a favor de Sweatt, Higginbotham escribió más tarde, sintió que había "presenciado el nacimiento de la justicia racial en la Corte Suprema". [9] Higginbotham recibió su Licenciatura en Derecho en Yale en 1952. [2] En 1969, como el primer negro en convertirse en administrador de Yale, abogó por abrir el programa de pregrado de la universidad a las mujeres. [7]
Después de graduarse, Higginbotham inicialmente buscó empleo en bufetes de abogados en Filadelfia, Pensilvania , sin embargo, no pudo encontrar trabajo en ninguno de los bufetes más importantes debido a su raza. [3] [4] Comenzó su carrera como asistente legal del juez Curtis Bok del Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Filadelfia . [2] En 1953 fue contratado por el fiscal de distrito del condado de Filadelfia, Richardson Dilworth, como asistente del fiscal de distrito. [4] Antes de la llegada de Dilworth, ningún abogado negro había argumentado jamás en nombre de la Commonwealth de Pensilvania en los Tribunales de Apelaciones Comunes. [4] Higginbotham tuvo la oportunidad de argumentar tanto ante el Tribunal de Apelaciones Comunes como ante el Tribunal Superior de Pensilvania . [4]
En 1954, Higginbotham se dedicó a la práctica privada como miembro del primer bufete de abogados afroamericano en Filadelfia, Norris, Schmidt, Green, Harris y Higginbotham. [2] Además de Higginbotham, tres de los otros socios nombrados se convirtieron en jueces; Harvey Schmidt y Doris Harris se desempeñarían más tarde como jueces en el Tribunal de Apelaciones Comunes de Filadelfia, y Clifford Scott Green fue designado para el Distrito Este de Pensilvania. [4] Higginbotham permaneció en la práctica privada hasta 1962. Mientras estuvo en la firma, Higginbotham ejerció la defensa penal y el derecho de lesiones personales. [4] De 1960 a 1962 fue presidente del capítulo de Filadelfia de la NAACP . [10]
Mientras todavía ejercía la práctica privada, Higginbotham ocupó simultáneamente varios puestos gubernamentales; fue Fiscal General Adjunto especial del Estado de 1956 a 1962, funcionario de audiencias especiales para objeciones de conciencia para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos de 1960 a 1962 y Comisionado de la Comisión de Derechos Humanos de Pensilvania de 1961 a 1962. [2] Fue miembro de la facultad de la Facultad de Derecho de la Universidad de Rutgers. [ cita necesaria ]
En 1960, Higginbotham, como delegado en la convención Nacional NAACP, apoyó a Hubert Humphrey sobre John F. Kennedy por el respaldo de la organización a la presidencia. [4] Sin embargo, Kennedy nombró a Higginbotham comisionado de la Comisión Federal de Comercio en 1962, el primer afroamericano designado como comisionado de cualquier comisión reguladora. [2] [4] El juez Byron White prestó juramento. [4]
Higginbotham finalmente se convirtió en un firme partidario del presidente Kennedy y comenzó a asistir a funciones en nombre de la administración. [4] También fue invitado a funciones de la Casa Blanca, incluida una cena de estado para el Rey y la Reina de Afganistán que tuvo lugar varias semanas antes del asesinato de Kennedy. [6]
A partir de 2021, Higginbotham es uno de los tres únicos afroamericanos que han trabajado en la FTC. (Las otras dos son Mozelle W. Thompson (que sirvió de 1997 a 2004) y Pamela Jones Harbor (que sirvió de 2003 a 2009). [11] )
El Fiscal General Robert F. Kennedy , que había llegado a conocer a Higginbotham a través de su trabajo en la FTC, recomendó que el Presidente Kennedy lo nominara para ser juez en el Distrito Este de Pensilvania, lo que Kennedy hizo en 1963. [4] La nominación de Higginbotham se llevó a cabo propuesto por el senador de Mississippi James Eastland , presidente del Comité Judicial del Senado y un segregacionista comprometido . [6] Eastland retrasó la nominación lo suficiente como para que, a pesar de haber sido aprobada por un subcomité, la nominación de Higginbotham caducó tras la muerte del presidente Kennedy y el comienzo de un nuevo mandato en el Congreso. [6] Higginbotham recibió un nombramiento en receso por parte del presidente Lyndon B. Johnson el 6 de enero de 1964, para un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania que dejó vacante el juez James Cullen Ganey . Fue nominado para el mismo cargo por el presidente Johnson el 3 de febrero de 1964. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 14 de marzo de 1964 y recibió su comisión el 17 de marzo de 1964. En el momento de su nombramiento, tenía 36 años. años. Su servicio en el tribunal de distrito terminó el 7 de noviembre de 1977, debido a su ascenso al Tercer Circuito. [2]
Tras su nombramiento para el Tribunal de Distrito, Higginbotham desarrolló una relación con el presidente Johnson, asistiendo a varias funciones y conferencias de la Casa Blanca a mediados de la década de 1960. [6] El día después del asesinato de Martin Luther King Jr. , Higginbotham fue llamado a la Casa Blanca para participar en una serie de reuniones para asesorar al presidente sobre cómo responder a la muerte de King. [6] Otras figuras notables en la reunión fueron el vicepresidente Humphrey , el juez Marshall , Roy Wilkins , Whitney Young , Andrew Brimmer , Clarence Mitchell , Clifford Alexander y Bayard Rustin . Higginbotham pasó la noche en la Casa Blanca, asistió a un servicio en la Catedral Nacional de Washington y continuó asesorando al presidente durante los días siguientes. [6]
En 1967, Higginbotham organizó una visita del presidente Johnson al norte de Filadelfia para realizar un recorrido por un esfuerzo de revitalización comunitaria. [6] Higginbotham describiría más tarde la reacción de Johnson al ver los esfuerzos de una pequeña comunidad para restaurar una estación de policía en ruinas, diciendo: "Creo que estaba eufórico, absolutamente entusiasmado, porque vio resultados. No era falso, y lo fue". "Es algo en lo que se ha gastado una cantidad extraordinaria de dinero". [6] Un año más tarde, tras el asesinato de Robert F. Kennedy , el presidente Johnson volvió a llamar a Higginbotham y lo nombró miembro de la recién creada Comisión sobre las Causas y la Prevención de la Violencia . [6] En 1968 se desempeñó como vicepresidente de la Comisión Kerner del presidente Johnson . [12]
Higginbotham asistió a la inauguración de la biblioteca presidencial de Johnson, donde Johnson se refirió a Higginbotham como "uno de mis asesores más cercanos, sólido, confiable y responsable". [6] Higginbotham diría más tarde que estaba agradecido por el comentario, pero "tuvo la impresión de que probablemente había otros cientos de personas allí que recibieron ese elogio". [6] Higginbotham se reunió con Johnson dos semanas antes de su muerte en 1973, junto con la entonces recién elegida congresista Barbara Jordan , para discutir la carrera de Jordan en la Cámara. [6]
Higginbotham pasó 13 años como juez del Tribunal de Distrito. Sus oficinas estaban originalmente en el Palacio de Justicia Federal y la Oficina de Correos en las calles 9 y Market, en Filadelfia (el edificio recibió más tarde el nombre de Robert NC Nix Sr. , el primer miembro afroamericano de la delegación del Congreso de Pensilvania y padre de Robert NC Nix Jr. ., el primer presidente afroamericano de la Corte Suprema de Pensilvania ). [4] Como nuevo juez, Higginbotham todavía encontró racismo. En su primer día en el tribunal de distrito, estacionó su automóvil en el área reservada para los jueces y un guardia le gritó: "¡Oye, muchacho!" Higginbotham preguntó si el guardia le estaba hablando, y cuando el guardia respondió que sólo a los jueces se les permitía estacionar en el área, Higginbotham respondió: "Entiendo, y por eso estacioné allí". El guardia dijo: "Oh, usted es el juez Higginbotham. Bienvenido al tribunal". [4] Higginbotham recordaría más tarde el incidente como "típico de muchas cosas que les han sucedido tanto a las minorías como a las mujeres". [4]
Higginbotham no experimentó tal comportamiento por parte de sus compañeros jueces en el tribunal de distrito, aunque, como la persona más joven jamás nombrada para el Distrito Este (Higginbotham era más joven que algunos de los hijos de sus colegas), recordaría más tarde que "la situación más difícil El problema [en términos de relaciones humanas] fue el fenómeno de la edad". [4]
En 1974, Higginbotham emitió su influyente opinión en Comm. de Pa. v. Local 542, Sindicato Internacional de Ingenieros Operativos , explicando por qué él, como juez afroamericano con un historial de participación activa en la lucha por los derechos civiles, no estaba obligado a abstenerse de presidir litigios relacionados con denuncias de discriminación racial. . [13] Sostuvo, en una opinión que fue seguida por jueces posteriores, incluida una serie de jueces negros que enfrentaron solicitudes de recusación, que un juez no debería ser obligado a recusarse únicamente por su pertenencia a un grupo minoritario. [14] El juez federal judío Paul Borman se basó en la opinión de Higginbotham en parte en su decisión de 2014 de no recusarse del juicio de la palestino-estadounidense Rasmea Odeh . [14]
Higginbotham fue nominado por el presidente Jimmy Carter el 19 de septiembre de 1977 para un puesto en la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos que dejó vacante el juez Francis Lund Van Dusen . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 7 de octubre de 1977 y recibió su encargo el 11 de octubre de 1977. [2] El ascenso de Higginbotham se produjo sólo un año después de la apertura de un nuevo palacio de justicia federal en Filadelfia, ahora llamado James A. Palacio de Justicia de los Estados Unidos Byrne , ubicado en 6th y Market. [4] Higginbotham describiría más tarde su filosofía judicial en el tribunal de apelaciones como en línea con el juez Cardozo , rechazando el concepto construccionista estricto , a favor de "un concepto evolutivo en términos de lo que es justo y equitativo en una sociedad". [4] Atacó a los construccionistas estrictos por ser inconsistentes, "queriendo una intención original para cuáles son sus posiciones conservadoras, y una [posición] evolutiva, para proteger sus posiciones conservadoras..." [4] Fue Jefe Juez de la Corte de Apelaciones de 1990 a 1991 y asumió la categoría de mayor por invalidez certificada el 31 de enero de 1991. Se retiró de la carrera el 5 de marzo de 1993. [2]
En 1991, el juez Higginbotham escribió "Una carta abierta al juez Clarence Thomas de un colega judicial federal", publicada en la Revista de Derecho de la Universidad de Pensilvania . En su carta, el juez Higginbotham expresó su "preocupación y tristeza de que el juez Thomas le dé la espalda a un siglo de lucha [racial]". [15] [16]
La primera asistente legal de Higginbotham fue Eleanor Holmes , más tarde Eleanor Holmes Norton, quien fue la primera mujer presidenta de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos y más tarde delegada ante la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el Distrito de Columbia (1991-presente [actualizar]). [4] Uno de sus secretarios durante 1986-1987 fue Sandile Ngcobo , más tarde Presidente del Tribunal Constitucional de Sudáfrica . [17] La presidenta y directora consejera del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, Sherrilyn Ifill, también trabajó como secretaria durante el verano de 1986. [18]
Higginbotham fue profesor adjunto en la Universidad de Pensilvania durante 24 años, en el departamento de sociología y posteriormente en la facultad de derecho . [19] Higginbotham se desempeñó como administrador de la Universidad de Pensilvania desde 1968 hasta su muerte en 1998. [19] También fue administrador de la Universidad de Yale y de la Universidad Thomas Jefferson . [19]
Después de retirarse de la banca federal poco después de cumplir 65 años (y con casi tres décadas de servicio judicial federal), Higginbotham se unió a la firma Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison y aceptó un puesto en la Universidad John F. Kennedy School of Government como profesor de Jurisprudencia del Servicio Público. [2] Ocupó ambos cargos por el resto de su vida.
Higginbotham se desempeñó como abogado del Caucus Negro del Congreso en una serie de casos de derecho al voto ante la Corte Suprema. [20] En 1996, Higginbotham se desempeñó como asesor de Texaco en materia de recursos humanos y diversidad. [21]
Higginbotham publicó In the Matter of Color: Race and the American Legal Process 1: The Colonial Period en 1978, que Oxford University Press reeditó en 1980. También escribió o ayudó a escribir más de 100 artículos de revisión de derecho. [22] Su segunda y sobreviviente esposa, la Dra. Evelyn Brooks Higginbotham , también fue una distinguida historiadora y miembro de la facultad de los Departamentos de Historia y Estudios Afroamericanos de Harvard. [23] El segundo libro del juez Higginbotham, Shades of Freedom: Racial Politics and Pressumptions in the American Legal Process, fue publicado por primera vez por Oxford University Press en 1996, después de su retiro judicial. También ayudó a la profesora de derecho de la Universidad de Pensilvania, Anita Hill y a Emma Coleman Jordan, a publicar Race, Gender, and Power in America: The Legacy of the Hill-Thomas Hearings en 1995. Aunque estaba jubilado, pronunció más de 100 discursos para estimular a las generaciones más jóvenes a continuar luchó por la justicia racial y durante su vida recibió más de 60 títulos honoríficos de instituciones de educación superior. [24]
Higginbotham participó en la transición hacia elecciones democráticas abiertas en Sudáfrica. Había visitado Sudáfrica en 1982 con otros juristas negros y había quedado consternado por la opresión racial que encontró y con la que comparó antes de la Guerra Civil estadounidense. [25] Después de la desaparición del apartheid, Higginbotham consultó con Nelson Mandela y fundó el Fondo para las Elecciones Libres de Sudáfrica (SAFE). Recaudó varios millones de dólares para apoyar elecciones justas en Sudáfrica, [8] y sirvió como uno de los mediadores internacionales de las primeras elecciones interraciales en Sudáfrica en 1994. [20] [26] Después de las elecciones, ayudó a Sudáfrica El gobierno recién elegido de África redacta una nueva constitución. [26]
Nelson Mandela diría más tarde: "El trabajo del juez Higginbotham y el ejemplo que dio hicieron una contribución fundamental al curso del Estado de derecho en los Estados Unidos y marcaron una diferencia en las vidas de los afroamericanos y, de hecho, en las vidas de todos". estadounidenses, pero su influencia también traspasó fronteras e inspiró a muchos que lucharon por la libertad y la igualdad en otros países... El juez Higginbotham jugó un papel importante en las primeras elecciones democráticas [de Sudáfrica] y apoyó el desarrollo del trabajo en materia de derecho de interés público en Sudáfrica. y ayudó a crear oportunidades más amplias para los abogados sudafricanos negros". [27]
El 1 de diciembre de 1998, dos semanas antes de su muerte, Higginbotham prestó testimonio ante el Comité Judicial de la Cámara sobre la cuestión de lo que constituía un delito impugnable, como parte de las audiencias sobre el juicio político del presidente Clinton . [28] Higginbotham argumentó que la conducta de Clinton no alcanzó el nivel de un delito impugnable. [28] Higginbotham ofreció un escenario hipotético de una persona que conducía su automóvil a una velocidad de 55 millas (89 km) por hora en una zona de velocidad de 50 millas (80 km) por hora y luego testificaba falsamente bajo juramento. que sólo conducía a 49 millas (79 km) por hora. Higginbotham entonces dijo:
Les planteo que sería extremadamente impropio acusar a un presidente en tal escenario fáctico, porque el perjurio con respecto a una infracción de tránsito a 55 millas por hora no alcanza el nivel de "traición, soborno u otros delitos y faltas graves". que preocupaban a los redactores cuando redactaron el Artículo II. ¿Es diferente el perjurio sobre una infracción de tránsito que el perjurio sobre un asunto sexual que involucra a adultos que consienten en ello? Sostengo que, en cuanto a los propósitos del juicio político, no existe una diferencia sustancial significativa entre la hipotética infracción de tránsito y el incidente sexual real en este asunto. Las supuestas declaraciones perjuras que niegan una relación sexual entre el Presidente de los Estados Unidos y otro adulto que consienta su consentimiento no alcanzan el nivel de atrocidad constitucional que desencadena la cláusula de impeachment del Artículo II." [28]
Higginbotham concluyó su testimonio escribiendo: "Sostengo que su voto individual tendrá un profundo impacto en toda la historia y el futuro de los Estados Unidos de América. Quisiera recordarles una vez más las incisivas palabras de Luther Standing Bear: 'El pensamiento viene antes del discurso.' Rezo para que este Comité, de una manera no partidista, alcance su máximo potencial como estadista al darle a este tema su pensamiento calmado y perspicaz antes de hablar y emitir un voto que afectará el encuentro de Estados Unidos con el destino". [28]
Después de la muerte de Higginbotham, Clinton dijo: "Nunca olvidaré cómo habló por mí". [8]
Higginbotham murió el 14 de diciembre de 1998 en Boston, Massachusetts , tras una serie de accidentes cerebrovasculares . El presidente Clinton lo describió como "uno de los defensores más apasionados y firmes de los derechos civiles de nuestra nación". [26] Jesse Jackson dijo de Higginbotham: "Lo que Thurgood Marshall y Charles Hamilton Houston fueron para la primera mitad de este siglo, lo fue el juez Higginbotham para la segunda mitad". [29] Kweisi Mfume dijo que "[e]l mundo ha perdido a uno de sus mejores y más eminentes juristas de nuestros tiempos. Su trabajo es un reflejo tanto de su profunda pasión por los derechos civiles como de su legendaria búsqueda de la justicia y la igualdad para todos los americanos." [29]
Higginbotham se casó dos veces y le sobrevivieron su segunda esposa, dos hijos y dos hijas. En agosto de 1948, poco después de graduarse de la universidad, se casó con Jeanne L. Foster, con quien tuvo tres hijos. Ese matrimonio terminó en divorcio en 1988. [30] Más tarde se casó con Evelyn Brooks Higginbotham , quien le sobrevivió. [10]
Es el tío del profesor de derecho F. Michael (Mike) Higginbotham de la Facultad de Derecho de la Universidad de Baltimore , coautor de trabajos con su tío y que ha publicado cartas abiertas a varias figuras importantes en la voz de su difunto tío. [31] [32]
Higginbotham fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1978 y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1993. [33] [34] El presidente Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 1995. En 1996, la NAACP le otorgó su más alto honor. la medalla Spingarn . [3] Higginbotham recibió el primer Premio Humanitario Espíritu de Raoul Wallenberg en 1994 del Museo Histórico Sueco Estadounidense por su defensa de los niños estadounidenses dentro de la profesión jurídica y sus esfuerzos por los derechos humanos en Sudáfrica. [35] El Comité de Abogados por los Derechos Civiles bajo la Ley nombró su Premio Anual de Liderazgo Corporativo A. Leon Higginbotham en honor al Juez Higginbotham. [36] Higginbotham recibió títulos honoríficos de 62 universidades diferentes. [37]
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