Una katana (刀, かたな) es una espada japonesa caracterizada por una hoja curva de un solo filo con una guarda circular o cuadrada y una empuñadura larga para acomodar dos manos. Desarrollada más tarde que el tachi , fue utilizada por los samuráis en el Japón feudal y se llevaba con el filo hacia arriba. Desde el período Muromachi , muchos tachi antiguos se cortaban desde la raíz y se acortaban, y la hoja en la raíz se aplastaba y se convertía en una katana . [4] El término específico para katana en Japón es uchigatana (打刀) y el término katana (刀) a menudo se refiere a espadas de un solo filo de todo el mundo. [5]
La palabra katana aparece por primera vez en japonés en el Nihon Shoki de 720. El término es un compuesto de kata ("un lado, un solo lado") + na ("hoja"), [6] [7] [8] en contraste con el tsurugi de doble cara . Ver más en la entrada de Wikcionario.
La katana pertenece a la familia de espadas nihontō , y se distingue por una longitud de hoja ( nagasa ) de más de 2 shaku , aproximadamente 60 cm (24 pulgadas). [9]
La katana también puede ser conocida como dai o daitō entre los entusiastas de la espada occidentales, aunque daitō es un nombre genérico para cualquier espada larga japonesa , que literalmente significa "espada grande". [10]
Como el japonés no tiene formas plurales y singulares separadas, tanto katanas como katana se consideran formas aceptables en inglés. [11]
Pronunciada [katana] , la kun'yomi (lectura japonesa) del kanji 刀, que originalmente significaba hoja de un solo filo (de cualquier longitud) en chino , la palabra ha sido adoptada como préstamo por los portugueses . [12] En portugués, la designación (escrita catana ) significa "cuchillo grande" o machete . [12]
La katana se define generalmente como la espada japonesa de tamaño estándar, moderadamente curvada (a diferencia del antiguo tachi que presenta más curvatura) con una longitud de hoja mayor a 60,6 cm (23,86 pulgadas) (más de 2 shaku). [13] Se caracteriza por su apariencia distintiva: una hoja curva, delgada y de un solo filo con una guarda circular o cuadrada ( tsuba ) y un agarre largo para acomodar dos manos. [13]
Con algunas excepciones, la katana y el tachi se pueden distinguir entre sí, si están firmados, por la ubicación de la firma (mei) en la espiga (nakago). En general, la mei debe estar tallada en el lado del nakago que queda hacia afuera cuando se usa la espada. Dado que el tachi se usaba con el filo hacia abajo y la katana se usaba con el filo hacia arriba, la mei estaría en lugares opuestos en la espiga. [14]
Los historiadores occidentales han dicho que la katana estaba entre las mejores armas de corte en la historia militar mundial. [15] [16] Sin embargo, las principales armas en el campo de batalla en el período Sengoku en el siglo XVI eran yumi (arco) , yari (lanza) y tanegashima (pistola) , y la katana y el tachi se usaban solo para el combate cuerpo a cuerpo . Durante este período, las tácticas cambiaron a una batalla grupal por ashigaru (soldados de infantería) movilizados en grandes cantidades, por lo que la naginata y el tachi se volvieron obsoletos como armas en el campo de batalla y fueron reemplazados por yari y katana . [17] [18] [19] En el relativamente pacífico período Edo , la katana aumentó en importancia como arma y, al final del período Edo, los shishi (activistas políticos) lucharon en muchas batallas usando la katana como su arma principal. La katana y el tachi se usaban a menudo como regalos entre daimyo (señores feudales) y samuráis, o como ofrendas a los kami consagrados en los santuarios sintoístas , y como símbolos de autoridad y espiritualidad de los samuráis. [18] [20] [19] [17]
La producción de espadas en Japón se divide en períodos de tiempo específicos: [21]
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La katana tiene su origen en sasuga (刺刀), una especie de tantō (espada corta o cuchillo) utilizada por samuráis de rango inferior que luchaban a pie en el periodo Kamakura (1185-1333). Su arma principal era una naginata larga y la sasuga era un arma de repuesto. En el periodo Nanboku-chō (1336-1392), que corresponde al periodo Muromachi temprano (1336-1573), las armas largas como el ōdachi eran populares, y junto con esto, la sasuga se alargó y finalmente se convirtió en katana . [22] [23] Además, existe la teoría de que koshigatana (腰刀), una especie de tantō que equipaban los samuráis de alto rango junto con el tachi , se desarrolló hasta convertirse en katana a través del mismo contexto histórico que la sasuga , y es posible que ambas se desarrollaran hasta convertirse en katana . [24] La katana más antigua que existe en la actualidad se llama Hishizukuri uchigatana , que fue forjada en el período Nanbokuchō y fue dedicada al Santuario Kasuga más tarde. [1]
El primer uso de katana como palabra para describir una espada larga que era diferente de un tachi , se produce ya en el período Kamakura. [13] Estas referencias a " uchigatana " y " tsubagatana " parecen indicar un estilo diferente de espada, posiblemente una espada menos costosa para guerreros de menor rango. A partir del año 1400, se fabricaron espadas largas firmadas con el estilo katana mei . Esto fue en respuesta a los samuráis que usaban su tachi en lo que ahora se llama " estilo katana " (con el filo hacia arriba). Las espadas japonesas se usan tradicionalmente con el mei de espaldas al usuario. Cuando se usaba un tachi al estilo de una katana , con el filo hacia arriba, la firma del tachi estaría orientada hacia el lado incorrecto. El hecho de que los herreros comenzaran a firmar espadas con una firma de katana muestra que algunos samuráis de ese período de tiempo habían comenzado a usar sus espadas de una manera diferente. [25] [26]
En el siglo XV, las espadas japonesas, incluida la katana , ya habían ganado fama internacional al ser exportadas a China y Corea. [27] Por ejemplo, Corea aprendió a fabricar espadas japonesas enviando espaderos a Japón e invitando a espaderos japoneses a Corea. Según el registro del 1 de junio de 1430 en los Registros Veritativos de la Dinastía Joseon , un espadero coreano que fue a Japón y dominó el método de fabricación de espadas japonesas presentó una espada japonesa al rey de Corea y fue recompensado por el excelente trabajo que no era diferente de las espadas hechas por los japoneses. [27] [28]
Tradicionalmente, los yumi (arcos) eran las principales armas de guerra en Japón, y los tachi y naginata se usaban solo para el combate cuerpo a cuerpo. La Guerra Ōnin a finales del siglo XV en el período Muromachi se expandió hasta convertirse en una guerra doméstica a gran escala, en la que se movilizaron en gran número granjeros empleados llamados ashigaru . Luchaban a pie usando katanas más cortas que los tachi . En el período Sengoku (período de estados en guerra) a finales del período Muromachi, la guerra se hizo más grande y los ashigaru luchaban en formación cerrada usando yari (lanzas) que se les prestaban. Además, a finales del siglo XVI, se introdujeron los tanegashima (mosquetes) desde Portugal, y los herreros japoneses produjeron en masa productos mejorados, con los ashigaru luchando con armas alquiladas. En el campo de batalla en Japón, las armas de fuego y las lanzas se convirtieron en armas principales además de los arcos. Debido a los cambios en los estilos de lucha en estas guerras, el tachi y la naginata se volvieron obsoletos entre los samuráis, y la katana , que era fácil de llevar, se convirtió en la corriente principal. El tachi de aspecto deslumbrante se convirtió gradualmente en un símbolo de la autoridad de los samuráis de alto rango. [22] [20] [19]
Por otro lado, se inventó el kenjutsu (manejo de la espada) que hace uso de las características de la katana . El desenvainado más rápido de la espada era muy adecuado para el combate donde la victoria dependía en gran medida de tiempos de respuesta cortos. (La práctica y el arte marcial para desenvainar la espada rápidamente y responder a un ataque repentino se llamaba battōjutsu , que todavía se mantiene vivo a través de la enseñanza del iaido ). La katana facilitó aún más esto al usarse a través de una faja similar a un cinturón ( obi ) con el borde afilado hacia arriba. Idealmente, los samuráis podían desenvainar la espada y golpear al enemigo en un solo movimiento. Anteriormente, el tachi curvo se había usado con el borde de la hoja hacia abajo y suspendido de un cinturón. [13] [29]
A partir del siglo XV, las espadas de baja calidad se produjeron en masa bajo la influencia de la guerra a gran escala. Estas espadas, junto con las lanzas, se prestaban a los agricultores reclutados llamados ashigaru y las espadas se exportaban. Estas espadas producidas en masa se llaman kazuuchimono , y los herreros de la escuela Bisen y la escuela Mino las produjeron mediante división del trabajo. [22] [30] La exportación de katanas y tachi alcanzó su punto máximo durante este período, desde finales del siglo XV hasta principios del siglo XVI, cuando al menos 200.000 espadas fueron enviadas a la dinastía Ming de China en el comercio oficial en un intento de absorber la producción de armas japonesas y dificultar que los piratas de la zona se armaran. En la dinastía Ming de China, las espadas japonesas y sus tácticas se estudiaron para repeler a los piratas, y se desarrollaron wodao y miaodao basados en espadas japonesas. [2] [31] [32]
A partir de este período, la espiga ( nakago ) de muchos tachi antiguos se cortó y acortó para convertirlos en katanas . Este tipo de reconstrucción se llama suriage (磨上げ). [4] Por ejemplo, muchos de los tachi que Masamune forjó durante el período Kamakura se convirtieron en katanas , por lo que sus únicas obras existentes son katanas y tantō . [33]
Desde alrededor del siglo XVI, muchas espadas japonesas fueron exportadas a Tailandia , donde se fabricaron espadas de estilo katana que eran apreciadas para la batalla y el arte, y algunas de ellas están en las colecciones de la familia real tailandesa. [34]
Desde finales del periodo Muromachi (periodo Sengoku) hasta principios del periodo Edo , los samuráis a veces iban equipados con una hoja de katana que apuntaba hacia abajo como un tachi . Este estilo de espada se llama handachi , "medio tachi ". En el handachi , ambos estilos se mezclaban a menudo, por ejemplo, la sujeción al obi era al estilo de la katana , pero la metalistería de la vaina era al estilo del tachi . [35]
En el período Muromachi, especialmente en el período Sengoku, los agricultores, los habitantes de las ciudades y los monjes podían tener una espada. Sin embargo, en 1588 Toyotomi Hideyoshi prohibió a los agricultores poseer armas y llevó a cabo una cacería de espadas para quitarles las espadas a todos aquellos que se identificaran como agricultores. [24]
La longitud de la hoja de la katana varió considerablemente a lo largo de su historia. A finales del siglo XIV y principios del XV, las hojas de la katana tendían a tener longitudes de entre 70 y 73 centímetros (28 y 29 pulgadas). A principios del siglo XVI, la longitud media se redujo unos 10 centímetros (3,9 pulgadas), acercándose a los 60 centímetros (24 pulgadas). A finales del siglo XVI, la longitud media había aumentado de nuevo unos 13 centímetros (5,1 pulgadas), volviendo a aproximadamente 73 centímetros (29 pulgadas). [29]
Las espadas forjadas después de 1596 en el período Keichō del período Azuchi-Momoyama se clasifican como shintō (espadas nuevas). Las espadas japonesas de shintō son diferentes de las kotō en el método de forjado y el acero ( tamahagane ). Se cree que esto se debe a que la escuela Bizen, que era el grupo de espaderos japoneses más grande, fue destruida por una gran inundación en 1590 y la corriente principal se trasladó a la escuela Mino, y debido a que Toyotomi Hideyoshi prácticamente unificó Japón, el acero uniforme comenzó a distribuirse por todo Japón. Las espadas kotō , especialmente las espadas de la escuela Bizen hechas en el período Kamakura, tenían un midare-utsuri como una niebla blanca entre hamon y shinogi , pero en las espadas de shintō casi ha desaparecido. Además, todo el cuerpo de la hoja se volvió blanquecino y duro. Casi nadie fue capaz de reproducir el midare-utsurii hasta que Kunihira Kawachi lo reprodujo en 2014. [36] [37]
Cuando terminó el período Sengoku (período de estados en guerra) y comenzó el período Azuchi-Momoyama hasta el período Edo , la forja de katanas también se convirtió en una forma de arte muy intrincada y respetada. Saya lacada (vainas), accesorios grabados ornamentados, mangos de seda y elegantes tsuba (guardamanos) eran populares entre los samuráis en el período Edo y, con el tiempo (especialmente cuando Japón estaba en tiempos de paz), las katanas se convirtieron más en artículos cosméticos y ceremoniales que en armas prácticas. [38] La escuela Umetada dirigida por Umetada Myoju, considerado el fundador del sintoísmo, lideró la mejora del arte de las espadas japonesas en este período. Ambos eran herreros y orfebres, y eran famosos por tallar la hoja, hacer accesorios de metal como tsuba (guardamanos), remodelar de tachi a katana ( suriage ) e inscripciones incrustadas con oro. [39]
Durante este período, el shogunato Tokugawa requería que los samuráis usaran katanas y espadas más cortas en pares. Estas espadas cortas eran wakizashi y tantō , y las wakizashi eran las principales elegidas. Este conjunto de dos se llama daishō . Solo los samuráis podían usar el daishō : representaba su poder social y honor personal . [13] [29] [40] Los samuráis podían usar monturas de espada decorativas en su vida diaria, pero el shogunato Tokugawa reguló la espada formal que usaban los samuráis cuando visitaban un castillo regulándola como un daisho hecho de una vaina negra, una empuñadura envuelta con piel de raya blanca y cuerda negra. [41] Las espadas japonesas fabricadas en este período se clasifican como shintō . [42]
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A finales del siglo XVIII, el espadero Suishinshi Masahide criticó que las hojas de katana actuales solo enfatizaban la decoración y tenían un problema con su dureza. Insistió en que la audaz y fuerte hoja kotō del período Kamakura al período Nanboku-chō era la espada japonesa ideal, e inició un movimiento para restaurar el método de producción y aplicarlo a la katana . La katana hecha después de esto se clasifica como shinshintō . [42] Uno de los espaderos más populares en Japón en la actualidad es Minamoto Kiyomaro, quien estuvo activo en este período shinshintō . Su popularidad se debe a su habilidad excepcional atemporal, ya que fue apodado " Masamune en Yotsuya " después de su desastrosa vida. Sus obras se comercializaron a precios altos y se realizaron exposiciones en museos de todo Japón entre 2013 y 2014. [43] [44] [45]
La idea de que la hoja de una espada del período Kamakura es la mejor se ha mantenido hasta ahora, y a partir del siglo XXI, el 80% de las espadas japonesas designadas como tesoro nacional en Japón se fabricaron en el período Kamakura, y el 70% de ellas eran tachi . [46] [47]
La llegada de Matthew Perry en 1853 y la posterior Convención de Kanagawa provocaron el caos en la sociedad japonesa. Comenzaron a producirse conflictos con frecuencia entre las fuerzas del sonnō jōi (尊王攘夷派), que querían derrocar al shogunato Tokugawa y el gobierno del Emperador, y las fuerzas del sabaku (佐幕派), que querían que el shogunato Tokugawa continuara. Estos activistas políticos, llamados shishi (志士), luchaban utilizando una katana práctica , llamada kinnōtō (勤皇刀) o bakumatsut ō (幕末刀). Sus katanas a menudo tenían una hoja de más de 90 cm (35,43 pulgadas) de longitud, eran menos curvas y tenían una punta grande y afilada, lo que era ventajoso para apuñalar en batallas en interiores. [42]
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Durante el periodo Meiji , la clase samurái se disolvió gradualmente y se eliminaron los privilegios especiales que se les otorgaban, incluido el derecho a llevar espadas en público. El Edicto Haitōrei de 1876 prohibió llevar espadas en público, excepto para ciertas personas, como los antiguos señores samuráis ( daimyō ), los militares y la policía. [48] Los espaderos expertos tuvieron problemas para ganarse la vida durante este período, ya que Japón modernizó su ejército y muchos espaderos comenzaron a fabricar otros artículos, como equipos agrícolas, herramientas y cubiertos. El oficio de hacer espadas se mantuvo vivo gracias a los esfuerzos de algunas personas, en particular Miyamoto Kanenori (宮本包則, 1830-1926) y Gassan Sadakazu (月山貞一, 1836-1918), quienes fueron nombrados Artistas de la Casa Imperial . El empresario Mitsumura Toshimo (光村利藻, 1877－1955) intentó preservar sus habilidades encargando espadas y monturas de espadas a los espaderos y artesanos. Estaba especialmente entusiasmado con la colección de monturas de espadas, y reunió alrededor de 3.000 preciosas monturas de espadas desde finales del período Edo hasta el período Meiji. Alrededor de 1.200 artículos de una parte de su colección se encuentran ahora en el Museo Nezu . [49] [50] [51]
Las acciones militares de Japón en China y Rusia durante el período Meiji ayudaron a revivir el interés por las espadas, pero no fue hasta el período Shōwa que las espadas se volvieron a producir a gran escala. [52] Las espadas militares japonesas producidas entre 1875 y 1945 se conocen como guntō (espadas militares). [53]
Durante la preparación militar previa a la Segunda Guerra Mundial y durante toda la guerra, todos los oficiales japoneses debían llevar espada. Durante este período se produjeron espadas de fabricación tradicional, pero para poder suministrar una cantidad tan grande de espadas, también se reclutaron herreros con poco o ningún conocimiento de la fabricación tradicional de espadas japonesas. Además, los suministros de acero japonés ( tamahagane ) utilizado para la fabricación de espadas eran limitados, por lo que también se utilizaron otros tipos de acero. También se utilizaron métodos de forjado más rápidos, como el uso de martillos eléctricos y el temple de la hoja en aceite, en lugar de forjar a mano y agua. Las espadas de fabricación no tradicional de este período se denominan shōwatō , en honor al nombre real del emperador Hirohito , y en 1937, el gobierno japonés comenzó a exigir el uso de sellos especiales en la espiga ( nakago ) para distinguir estas espadas de las espadas de fabricación tradicional. Durante este período de guerra, las espadas antiguas más antiguas se volvieron a montar para su uso en monturas militares. En la actualidad, en Japón, los shōwatō no se consideran espadas japonesas "auténticas" y pueden ser confiscados. Sin embargo, fuera de Japón se coleccionan como artefactos históricos. [48] [52] [54]
Entre 1945 y 1953, la fabricación de espadas y las artes marciales relacionadas con ellas estuvieron prohibidas en Japón. Muchas espadas fueron confiscadas y destruidas, y los espaderos no pudieron ganarse la vida. Desde 1953, a los espaderos japoneses se les ha permitido trabajar, pero con severas restricciones: los espaderos deben tener licencia y cumplir un aprendizaje de cinco años, y solo los espaderos con licencia pueden producir espadas japonesas ( nihonto ), cada espadero solo puede producir dos espadas largas por mes, y todas las espadas deben estar registradas en el gobierno japonés . [55]
Fuera de Japón, algunas de las katanas modernas que producen los espaderos occidentales utilizan aleaciones de acero modernas, como L6 y A2 . Estas espadas modernas replican el tamaño y la forma de la katana japonesa y son utilizadas por los artistas marciales para el iaidō e incluso para la práctica de corte ( tameshigiri ).
Las espadas producidas en masa, incluidas las iaitō y las shinken en forma de katana , están disponibles en muchos países, aunque China domina el mercado. [56] Este tipo de espadas generalmente se producen en masa y se fabrican con una amplia variedad de aceros y métodos.
Según la Asociación Parlamentaria para la Preservación y Promoción de las Espadas Japonesas, organizada por miembros de la Dieta Japonesa , muchas katanas distribuidas en todo el mundo a partir del siglo XXI son espadas japonesas falsas fabricadas en China. El Sankei Shimbun analizó que esto se debe a que el gobierno japonés permitió a los espaderos fabricar solo 24 espadas japonesas por persona por año para mantener la calidad de las espadas japonesas. [57] [58]
Muchos espaderos después del periodo Edo han intentado reproducir la espada del periodo Kamakura, considerada la mejor espada de la historia de las espadas japonesas, pero han fracasado. En 2014, Kunihira Kawachi logró reproducirla y ganó el Premio Masamune, el máximo honor como espadero. Nadie podía ganar el Premio Masamune a menos que hiciera un logro extraordinario, y en la sección de tachi y katana , nadie lo había ganado durante 18 años antes de Kawauchi. [37]
Las katanas se distinguen por su tipo de hoja:
Además de estos, hay varios otros tipos de hojas con diferentes formas, como Osoraku-zukuri , Unokubi-zukuri y Kammuri-otoshi-zukuri .
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Las características típicas de las espadas japonesas representadas por katana y tachi son una forma tridimensional de sección transversal de una hoja alargada de pentagonal a hexagonal llamada shinogi-zukuri , un estilo en el que la hoja y la espiga ( nakago ) están integradas y fijadas a la empuñadura ( tsuka ) con un pasador llamado mekugi , y una curva suave. Cuando una espada shinogi-zukuri se ve de lado, hay una línea de cresta de la parte más gruesa de la hoja llamada shinogi entre el lado del filo y el lado posterior. Este shinogi contribuye al aligeramiento y endurecimiento de la hoja y a una alta capacidad de corte. [59]
Las katanas se fabrican tradicionalmente a partir de un acero japonés especializado llamado tamahagane , [60] que se crea a partir de un proceso de fundición tradicional que da como resultado varios aceros en capas con diferentes concentraciones de carbono. [61] Este proceso ayuda a eliminar las impurezas e igualar el contenido de carbono del acero. La edad del acero juega un papel en la capacidad de eliminar impurezas, ya que el acero más antiguo tiene una mayor concentración de oxígeno, se estira más fácilmente y se eliminan las impurezas durante el martillado, lo que da como resultado una hoja más fuerte. [62] El herrero comienza doblando y soldando piezas del acero varias veces para resolver la mayoría de las diferencias en el acero. Luego, el bloque de acero resultante se estira para formar un tocho.
En esta etapa, solo está ligeramente curvada o puede no tener ninguna curva. La suave curvatura de la katana se logra mediante un proceso de endurecimiento diferencial o temple diferencial : el herrero recubre la hoja con varias capas de una lechada de arcilla húmeda, que es una mezcla especial única para cada fabricante de espadas, pero generalmente compuesta de arcilla, agua y algo o nada de ceniza, polvo de piedra de moler u óxido. Este proceso se llama tsuchioki . El borde de la hoja se recubre con una capa más delgada que los lados y el lomo de la espada, se calienta y luego se enfría en agua (pocos fabricantes de espadas usan aceite para templar la hoja). La lechada hace que solo se endurezca el borde de la hoja y también hace que la hoja se curve debido a la diferencia en densidades de las microestructuras en el acero. [29] Cuando el acero con un contenido de carbono del 0,7% se calienta más allá de los 750 °C (1380 °F), entra en la fase de austenita . Cuando la austenita se enfría muy repentinamente enfriándola en agua, su estructura cambia a martensita , que es una forma muy dura de acero. Cuando se deja que la austenita se enfríe lentamente, su estructura cambia a una mezcla de ferrita y perlita , que es más blanda que la martensita. [63] [64]
Este proceso también crea la línea que recorre los lados de la hoja llamada hamon , que se distingue mediante el pulido. Cada hamon y el estilo de hamon de cada herrero son distintos. [29] Hamon no se refiere al área blanca en el costado de la hoja. La parte blanca es la parte que se blanquea mediante un proceso de pulido llamado hadori para que sea más fácil ver el hamon , y el hamon real es una línea difusa dentro de la parte blanca. La línea real del hamon se puede ver sosteniendo la espada en la mano y mirándola mientras cambia el ángulo de la luz que brilla sobre la hoja. [65] [66]
Una vez forjada la hoja, se envía a pulir. El pulido lleva entre una y tres semanas. El pulidor utiliza una serie de granos de piedra de pulir cada vez más finos en un proceso llamado esmaltado, hasta que la hoja tiene un acabado de espejo. Sin embargo, el borde romo de la katana suele recibir un acabado mate para enfatizar el hamon . [29]
Las espadas japonesas generalmente se fabrican mediante una división del trabajo entre seis y ocho artesanos. Tosho ( Toko , Katanakaji ) está a cargo de forjar las hojas, togishi está a cargo de pulir las hojas, kinkosi ( chokinshi ) está a cargo de hacer los accesorios de metal para los accesorios de la espada, shiroganeshi está a cargo de hacer habaki (cuello de la hoja), sayashi está a cargo de hacer vainas, nurishi está a cargo de aplicar laca a las vainas, tsukamakishi está a cargo de hacer la empuñadura y tsubashi está a cargo de hacer tsuba (protector de manos). Tosho utiliza aprendices de herreros como asistentes. Antes del período Muromachi, tosho y kacchushi (armero) usaban metal sobrante para hacer tsuba , pero a partir del período Muromachi, artesanos especializados comenzaron a hacer tsuba . Hoy en día, el kinkoshi a veces se utiliza como shiroganeshi y tsubashi . [67] [68]
Históricamente, las katanas han sido consideradas no solo como armas sino también como obras de arte, especialmente las de alta calidad. Durante mucho tiempo, los japoneses han desarrollado un método de apreciación único en el que la hoja se considera el centro de su evaluación estética en lugar de las monturas de la espada decoradas con laca lujosa o trabajos en metal. [69] [70]
Se dice que hay tres objetos que son los más notables al apreciar una espada. El primero es la forma general conocida como sugata , que es la curvatura, la longitud, el ancho, la punta y la forma de la espiga de la espada. El segundo es un patrón fino en la superficie de la hoja, que se conoce como hada o jigane . Al doblar y forjar repetidamente la hoja, se forman patrones finos como huellas dactilares, anillos de árboles y corteza en su superficie. El tercero es hamon . Hamon es una línea difusa en el patrón blanco del filo producido por el temple y el revenido. El objeto de apreciación es la forma de hamon y las partículas de cristal formadas en el límite de hamon. Dependiendo del tamaño de las partículas, se pueden dividir en dos tipos, un nie y un nioi , lo que las hace parecer estrellas o niebla. El patrón, nie y nioi del hamon son generalmente difíciles de ver, y el espectador generalmente sostiene la espada en su mano, cambiando el ángulo de la luz a medida que golpea la hoja. Además de estos tres objetos, una firma de herrero y un patrón de lima grabado en la espiga, y una talla inscrita en la hoja, a la que se hace referencia como horimono , también son objetos de apreciación. [65] [66] [69] [70]
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El clan Hon'ami, que era una autoridad en la evaluación de espadas japonesas, clasificaba las espadas japonesas desde estos puntos de vista artísticos. Además, los expertos en espadas japonesas modernas juzgan cuándo y por qué escuela de espaderos se fabricó la espada desde estos puntos de vista artísticos. [69] [70]
En general, la hoja y el montaje de las espadas japonesas se exhiben por separado en los museos, y esta tendencia es notable en Japón. Por ejemplo, el Museo de Espadas Japonesas de Nagoya "Nagoya Touken World", uno de los museos de espadas más grandes de Japón, publica videos separados de la hoja y el montaje de la espada en su sitio web oficial y YouTube. [71] [72]
En Japón, las espadas japonesas son clasificadas por autoridades de cada período, y parte de la autoridad de la clasificación sigue siendo válida hoy en día.
En 1719, Tokugawa Yoshimune , el octavo shogun del shogunato Tokugawa , ordenó a Hon'ami Kōchū, que era una autoridad en la evaluación de espadas, que registrara las espadas que poseían los daimyo de todo Japón en libros. En el " Kyōhō Meibutsu Chō " (享保名物帳) completo se describieron 249 espadas preciosas, y otras 25 espadas se describieron más tarde. La lista también incluye 81 espadas que habían sido destruidas en incendios anteriores. Las espadas preciosas descritas en este libro se llamaban " Meibutsu " (名物) y los criterios de selección fueron elementos artísticos, orígenes y leyendas. La lista de "Meibutsu" incluye 59 espadas fabricadas por Masamune , 34 por Awataguchi Yoshimitsu y 22 por Go Yoshihiro, y estos tres herreros fueron considerados especiales. Los daimyo escondieron algunas espadas por temor a que fueran confiscadas por el shogunato Tokugawa, por lo que incluso algunas espadas valiosas no fueron incluidas en el libro. Por ejemplo, Daihannya Nagamitsu y Yamatorige , que ahora están designadas como Tesoros Nacionales, no fueron incluidas. [46]
Yamada Asaemon V, que era el examinador oficial de la habilidad de corte de espadas y verdugo del shogunato Tokugawa, publicó un libro " Kaiho Kenjaku " (懐宝剣尺) en 1797 en el que clasificaba la habilidad de corte de las espadas. El libro enumera 228 espaderos, cuyas espadas forjadas se llaman " Wazamono " (業物) y el más alto " Saijo Ō Wazamono " (最上大業物) tiene 12 seleccionados. En la reimpresión de 1805, se agregó un espadero al grado más alto, y en la edición revisada principal de 1830 " Kokon Kajibiko " (古今鍛冶備考), se agregaron dos espaderos al grado más alto, y al final, 15 espaderos fueron clasificados como el grado más alto. La katana forjada por Nagasone Kotetsu , uno de los mejores espaderos, se hizo muy popular en la época en que se publicó el libro, y se hicieron muchas falsificaciones. En estos libros, los tres espaderos tratados especialmente en " Kyōhō Meibutsu Chō " y Muramasa , que era famoso en ese momento por forjar espadas con una gran capacidad de corte, no fueron mencionados. Se cree que las razones de esto fueron que Yamada tenía miedo de desafiar la autoridad del shogun, que no podía usar la preciosa espada que poseía el daimyo en el examen y que tenía en cuenta la leyenda de la maldición de Muramasa. [46] [73]
En la actualidad, por la Ley para la Protección de los Bienes Culturales, las espadas importantes de alto valor histórico son designadas como Bienes Culturales Importantes ( Jūyō Bunkazai , 重要文化財), y las espadas especiales entre ellas son designadas como Tesoros Nacionales ( Kokuhō , 国宝). Las espadas designadas como bienes culturales con base en la ley de 1930, que ya fue abolida, tienen el rango junto a los Bienes Culturales Importantes como Objeto de Arte Importante ( Jūyō Bijutsuhin , 重要美術品). Además, la Sociedad para la Preservación de Espadas de Arte Japonesas , una fundación incorporada de interés público, clasifica las espadas de alto valor en cuatro grados, y la Espada Importante Especial de grado más alto ( Tokubetsu Juyo Token , 特別重要刀剣) se considera equivalente al valor de Objeto de Arte Importante. Aunque las espadas propiedad de la familia imperial japonesa no están designadas como Tesoros Nacionales o Propiedades Culturales Importantes porque están fuera de la jurisdicción de la Ley para la Protección de las Propiedades Culturales, hay muchas espadas de la clase de Tesoro Nacional, y se llaman " Gyobutsu " (御物). [46] [74]
En la actualidad, existen varios sistemas de clasificación autorizados para los espaderos. Según la clasificación aprobada por el gobierno japonés, de 1890 a 1947, dos espaderos que fueron designados Artistas de la Casa Imperial y, después de 1955, seis espaderos que fueron designados Tesoro Nacional Viviente son considerados los mejores espaderos. Según la clasificación aprobada por la Sociedad para la Preservación de Espadas de Arte Japonés, una fundación incorporada de interés público, 39 espaderos que fueron designados Mukansa (無鑑査) desde 1958 son considerados los espaderos de mayor rango. La mejor espada forjada por espaderos japoneses recibe el premio más honorable Masamune de la Sociedad para la Preservación de Espadas de Arte Japonés. Desde 1961, ocho espaderos han recibido el Premio Masamune, y entre ellos, tres espaderos, Masamine Sumitani , Akitsugu Amata y Toshihira Osumi, han recibido el premio tres veces cada uno y Sadakazu Gassan II lo ha recibido dos veces. Estas cuatro personas fueron designadas Tesoros Nacionales Vivientes y Mukansa . [75]
Las katanas eran utilizadas por los samuráis tanto en el campo de batalla como para practicar varias artes marciales, y los artistas marciales modernos todavía utilizan una variedad de katanas . Las artes marciales en las que se utiliza el entrenamiento con katana incluyen aikidō , iaijutsu , battōjutsu , iaidō , kenjutsu , kendō , ninjutsu , Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū y Shinkendo . [77] [78] [79] Sin embargo, por razones de seguridad, las katanas utilizadas para las artes marciales suelen ser iaito de borde romo o bokken de madera , para reducir el riesgo de lesiones. Las katanas afiladas solo se utilizan realmente durante el tameshigiri (prueba de la hoja), donde un practicante practica el corte de un poste de bambú o paja de tatami .
Si se manipula incorrectamente durante su almacenamiento o mantenimiento, la katana puede sufrir daños irreparables. La hoja debe almacenarse horizontalmente en su funda, curvada hacia abajo y con el borde hacia arriba para mantener el filo. Es extremadamente importante que la hoja permanezca bien engrasada, empolvada y pulida, ya que los residuos de humedad natural de las manos del usuario harán que la hoja se oxide rápidamente si no se limpia. El aceite tradicional utilizado es el aceite de chōji (99% de aceite mineral y 1% de aceite de clavo para la fragancia). De manera similar, cuando se almacena durante períodos más largos, es importante que la katana se inspeccione con frecuencia y se ventile si es necesario para evitar la formación de óxido o moho (el moho puede alimentarse de las sales del aceite utilizado para pulir la hoja). [80]
Se han logrado varios récords mundiales de espada con una katana y han sido verificados por el Libro Guinness de los Récords . El maestro de iaido Isao Machii estableció el récord de "Mayor número de cortes con katana en artes marciales en una estera (suegiri)", [81] "Los 1000 cortes con espada de artes marciales más rápidos", [82] "Mayor número de cortes con espada en esteras de paja en tres minutos", [83] y "La pelota de tenis más rápida (708 km/h) cortada por espada". [84] Existen varios récords de Tameshigiri . Por ejemplo, el griego Agisilaos Vesexidis estableció el récord de mayor número de cortes con espada de artes marciales en un minuto (73) el 25 de junio de 2016. [85]
Según la Ley de Armas de Fuego y Armas Ofensivas de 1990 (Armas Ofensivas) (Enmienda) Orden de 2009, las katanas fabricadas después de 1953 son ilegales a menos que estén hechas a mano según métodos tradicionales. [86]
A partir de abril de 2008, el gobierno británico añadió las espadas con una hoja curva de 50 cm (20 pulgadas) o más de longitud ("la longitud de la hoja será la distancia en línea recta desde la parte superior del mango hasta la punta de la hoja") a la Orden de Armas Ofensivas. [87] Esta prohibición fue una respuesta a los informes de que se utilizaron espadas samuráis en más de 80 ataques y cuatro asesinatos durante los cuatro años anteriores. [88] Aquellos que violen la prohibición serían encarcelados hasta seis meses y se les cobraría una multa de £ 5,000. Los practicantes de artes marciales , recreadores históricos y otros aún pueden poseer tales espadas. La espada también puede ser legal siempre que se haya fabricado en Japón antes de 1954, o se haya fabricado utilizando métodos tradicionales de fabricación de espadas. También es legal comprarla si puede clasificarse como un "arma de artista marcial". Esta prohibición se aplica a Inglaterra , Gales , Escocia e Irlanda del Norte . Esta prohibición fue modificada en agosto de 2008 para permitir la venta y posesión sin licencia de katanas "tradicionales" forjadas a mano . [89]
Las peticiones de prohibición surgieron tras una serie de incidentes de alto perfil en los que se habían utilizado espadas baratas de estilo samurái como arma. El Ministerio del Interior estima que ha habido unos 80 ataques en los últimos años con espadas de estilo samurái, que han provocado al menos cinco muertes.
Medios relacionados con Katana en Wikimedia Commons![Katana forjada por Nagasone Kotetsu. Las letras incrustadas con oro en la espiga (nakago) indicaban que Yamano Kauemon (山野加右衛門), el verdugo oficial del shogunato Tokugawa y examinador del desempeño del corte con espada, cortó los cuatro torsos humanos superpuestos.[76]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/%E5%88%80_%E9%8A%98_%E9%95%B7%E6%9B%BD%E7%A5%A2%E8%88%88%E9%87%8C%E5%85%A5%E9%81%93%E4%B9%95%E5%BE%B9,_Katana_Nagasone_Kotetsu.jpg/1280px-%E5%88%80_%E9%8A%98_%E9%95%B7%E6%9B%BD%E7%A5%A2%E8%88%88%E9%87%8C%E5%85%A5%E9%81%93%E4%B9%95%E5%BE%B9,_Katana_Nagasone_Kotetsu.jpg)
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