Hitchin ( / ˈhɪtʃɪn / ) es una ciudad de mercado en el distrito de North Hertfordshire de Hertfordshire , Inglaterra . La ciudad data de al menos el siglo VII . Se encuentra en el valle del río Hiz en el extremo noreste de las colinas de Chiltern . Está a 16 millas (26 km) al noroeste de la capital del condado de Hertford y a 35 millas (56 km) al norte de Londres . La población en el censo de 2021 era de 35.220.
Hitchin creció alrededor de una plaza de mercado y la iglesia parroquial contigua de Santa María en la orilla occidental del río Hiz. En el extremo sur del centro de la ciudad se encuentra el Priorato de Hitchin , un antiguo monasterio que data de 1317, que fue parcialmente reconstruido en una gran casa de campo con un amplio parque después de la disolución de los monasterios . La antigua parroquia de Hitchin cubría una gran zona rural, así como la propia ciudad, incluidas varias aldeas que posteriormente se convirtieron en parroquias independientes, entre ellas Langley , Preston , St Ippolyts y Walsworth .
La economía de la ciudad se basaba históricamente en servir como mercado para la zona agrícola circundante, que era principalmente cultivable y también se dedicaba a la cría de ovejas. La lavanda se cultiva desde hace mucho tiempo en los campos que rodean la ciudad y una de las primeras industrias de la ciudad fueron las destilerías de lavanda.
La línea principal de la Great Northern Railway, que iba desde London King's Cross hasta York , atravesaba la ciudad. La estación de tren de Hitchin abrió sus puertas en 1850. Poco después se inauguró la línea de Cambridge , que se desviaba de la línea principal justo al norte de Hitchin, que se convirtió así en una importante estación de enlace. La autopista A1 pasa por Hitchin a poca distancia al este. El carácter histórico de la ciudad y su accesibilidad la hacen popular entre los viajeros .
Hitchin se menciona por primera vez como el lugar central del pueblo Hicce, una tribu que posee 300 hides de tierra como se menciona en un documento del siglo VII, [2] el Tribal Hidage . Hicce, o Hicca, puede significar el pueblo del caballo. [3] El nombre tribal es inglés antiguo y deriva del pueblo angliano medio . [4] [5] El antiguo Icknield Way corre justo al norte de Hitchin, pasando por el pueblo vecino de Ickleford . Se ha sugerido que Hitchin fue la ubicación de ' Clofesho ', el lugar elegido en 673 por Teodoro de Tarso, arzobispo de Canterbury durante el Sínodo de Hertford , la primera reunión de representantes de las incipientes iglesias cristianas de la Inglaterra anglosajona , para celebrar sínodos anuales de las iglesias mientras Teodoro intentaba consolidar y centralizar el cristianismo en Inglaterra. [6] [7]
En 1086, Hitchin aparece descrita como un señorío real en el Domesday Book : los servicios feudales de avera e inward , que se encontraban habitualmente en los condados orientales, especialmente Cambridgeshire y Hertfordshire , [8] se debían a los sokemen , [9] pero el señorío de Hitchin era único en cuanto a recaudar impuestos hacia el interior. [9] Se han encontrado pruebas que sugieren que la ciudad estuvo provista en su día de un banco de tierra y una fortificación de foso, [10] probablemente a principios del siglo X [11] pero esto no duró. La ortografía moderna de la ciudad aparece por primera vez en 1618 en "Hertfordshire Feet of Fines" . [2]
El nombre de la ciudad también está asociado con el pequeño río que la atraviesa, más pintorescamente frente al extremo este de la iglesia de Santa María , la iglesia parroquial de la ciudad. El río se menciona en los mapas como el río Hiz . Al contrario de cómo la mayoría de la gente pronuncia ahora el nombre, es decir, como se escribe, la 'z' es un carácter abreviado para un sonido 'tch' en el Libro Domesday [12] (como en el nombre de la ciudad). Se habría pronunciado 'River Hitch'. El Hicca Way es una ruta de senderismo de ocho millas (trece kilómetros) a lo largo del valle del río Hiz, que se cree que se utilizó para el comercio entre los daneses y los ingleses en la era anglosajona. [3] También es probable que Hitch Wood, que se encuentra a unas seis millas (diez kilómetros) al sur de la ciudad, también derive su nombre de la tribu Hicce, que dio su nombre a Hitchin. [13]
La iglesia de Santa María es notablemente grande para una ciudad de su tamaño y una vez fue una catedral . El tamaño de la iglesia es evidencia de cómo Hitchin prosperó gracias al comercio de la lana. Es la iglesia parroquial más grande de Hertfordshire . [14] La mayor parte de la iglesia data del siglo XV, y su torre data de alrededor de 1190. Durante la colocación de un nuevo piso en la iglesia en 1911, se encontraron los cimientos de un edificio de iglesia más antiguo. En cuanto a la forma, parecen ser una iglesia basilical de tipo del siglo VII, con un presbiterio y transeptos agrandados posteriormente , tal vez agregados en el siglo X. Esto hace que la iglesia sea más antigua que la historia (no registrada antes del siglo XV) de que la iglesia fue fundada por Offa , rey de Mercia 757-796.
En 1697, Hitchin (y el cercano pueblo de Offley ) sufrieron lo que se cree que fue la tormenta de granizo más severa registrada en la historia británica. Se informó de granizos de más de 10 cm de diámetro. [15]
En la Alta Edad Media, la ciudad estaba rodeada de campos de cultivo abiertos, divididos en shotts y estrechas franjas, que sobrevivieron hasta principios del siglo XIX. La ciudad floreció gracias al comercio de la lana, y las ovejas pastaban en las altas colinas del sur. En el siglo XVII, la ciudad era un punto de parada para los carruajes que venían de Londres . A mediados del siglo XIX, llegó el ferrocarril y, con él, una nueva forma de vida para Hitchin. Hitchin se estableció como un importante centro de comercio de cereales después de que se construyera la Bolsa de cereales en la plaza del mercado en 1853. [16] Hitchin también era un centro de fabricación de productos a partir de la lavanda que se cultivaba en los alrededores, con múltiples destilerías de lavanda que operaban en la ciudad. [17]
La segunda mitad del siglo XX también trajo consigo grandes cambios en las comunicaciones de Hitchin. Las autopistas acortaron el tiempo de viaje y acercaron aún más Luton , a pocos kilómetros por la M1 , y la A1 (M) . A finales del siglo XX, Hitchin había desarrollado un fuerte interés entre los viajeros, ya que se encontraba a medio camino entre Londres y Cambridge. Hitchin también desarrolló una comunidad sikh bastante fuerte en torno al área de Walsworth .
Durante el período medieval, se establecieron un priorato (Newbigging, ahora conocido como The Biggin) y un convento (hoy conocido como Hitchin Priory ), los cuales cerraron durante la disolución de los monasterios de Enrique VIII . Nunca fueron reformados, aunque The Biggin se utilizó durante muchos años como hospicio .
El Museo de las Escuelas Británicas de Hitchin alberga la única sala de clases lancasteriana completa que aún se conserva en el mundo , construida en 1837 para enseñar a los niños mediante el método lancasteriano ( tutoría entre pares ). Este proyecto comunitario único demuestra los cimientos de la educación para todos.
Girton College, pionero en la educación de mujeres, se fundó el 16 de octubre de 1869 con el nombre de College for Women en Benslow House, Hitchin, que se consideraba una ubicación conveniente para Cambridge y Londres. Al principio se pensó que sería menos "arriesgado" y menos controvertido ubicar el colegio lejos de Cambridge. El colegio se trasladó a Cambridge unos años más tarde y adoptó su nombre actual, Girton College .
Hitchin se encuentra en el distrito de North Hertfordshire . No hay consejo municipal en Hitchin, que es un área no parroquial , administrada directamente por el Consejo de Distrito de North Hertfordshire , con funciones de orden superior proporcionadas por el Consejo del Condado de Hertfordshire . [18] Los residentes eligen a 13 miembros para el Consejo de Distrito de North Hertfordshire . Hay cinco distritos electorales en Hitchin: Bearton , Highbury , Oughton , Priory y Walsworth . Los 13 concejales de Hitchin en el consejo de distrito se reúnen como el Comité de Hitchin. [19]
La ciudad está representada en el Parlamento por el distrito electoral de Hitchin . El diputado del Partido Laborista en ejercicio por el antiguo distrito electoral de Mid Bedfordshire, Alistair Strathern , fue elegido en 2024. Antes de 1997, Hitchin estaba incluida en el distrito electoral de North Hertfordshire . De 1997 a 2024 estuvo en el distrito electoral de Hitchin y Harpenden .
La antigua parroquia de Hitchin cubría una extensa área rural, así como la ciudad misma, incluyendo Langley , Preston y St Ippolyts ; esta última se convirtió en una parroquia separada en la Edad Media. La parroquia de Hitchin era administrada por su sacristía , de la misma manera que la mayoría de las áreas rurales; no se estableció ninguna corporación municipal para la ciudad, a pesar de algunos movimientos limitados en esa dirección en el siglo XIII. [20] Hitchin también dio su nombre a uno de los cientos de Hertfordshire. La Hitchin Poor Law Union se estableció en 1835, cubriendo la parroquia de Hitchin y muchas de las parroquias circundantes en el noroeste de Hertfordshire, más la parroquia de Holwell que estaba en Bedfordshire. [21] En 1891, la parroquia tenía una población de 9.510. [22]
En 1850 se creó una junta local de salud para la ciudad. Estas juntas se crearon en virtud de la Ley de Salud Pública de 1848 y se centraron en mejorar la salud pública en las ciudades. La primera elección de la Junta Local de Hitchin se celebró el 2 de mayo de 1850. [24] La junta procedió a construir una red de abastecimiento de agua e instalar nuevas alcantarillas para la ciudad, que anteriormente había utilizado el río Hiz como alcantarillado público. Sin embargo, la junta rápidamente se vio envuelta en disputas legales con Joshua Ransom, propietario de Grove Mill, que se quejaba del flujo de agua y aguas residuales en su molino. No se pudo encontrar ninguna solución que permitiera a la junta seguir funcionando, y gradualmente todos los miembros de la junta dimitieron.
En diciembre de 1857, la junta sólo contaba con tres miembros, momento en el que dejó de funcionar de manera efectiva. Se eligieron nuevos miembros en marzo de 1858, pero ninguno estaba dispuesto a asumir la declaración de cargo a menos que Ransom aceptara una oferta de acuerdo que se le había presentado. No aceptó la oferta y, por lo tanto, la junta dejó de existir y la ciudad volvió a estar gobernada únicamente por la sacristía parroquial. [25] El Times fue mordaz con la incapacidad de la Junta Local de Hitchin para negociar una solución, diciendo que "... simplemente dimitieron, como rústicos de cerebros infértiles...". [26] Las acciones legales continuaron durante algunos años después tratando de resolver quién era responsable de las deudas de la antigua junta. [27]
En agosto de 1872 se establecieron distritos sanitarios , y las responsabilidades de salud pública y gobierno local se otorgaron a juntas de guardianes de las uniones de pobres para todas las áreas que no tenían autoridades urbanas (incluidas las juntas locales). Como la junta local anterior de Hitchin había desaparecido, la ciudad pasó a formar parte del Distrito Sanitario Rural de Hitchin, gobernado por la Junta de Guardianes de Hitchin. El 31 de octubre de 1872 se celebró una reunión en la ciudad con el objetivo de conseguir una nueva junta que permitiera a la ciudad gobernarse a sí misma de forma independiente. Finalmente se otorgó una nueva junta, y la primera reunión se celebró el 24 de diciembre de 1873 en el (antiguo) Ayuntamiento. [28] [29]
En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1894 , los distritos sanitarios urbanos se convirtieron en distritos urbanos el 31 de diciembre de 1894. Por lo tanto, la Junta Local de Hitchin se convirtió en el Consejo del Distrito Urbano de Hitchin. La ley también estipuló que una parroquia no podía estar parcialmente en un distrito urbano y parcialmente fuera de él. Por lo tanto, la antigua parroquia de Hitchin se dividió, y las partes fuera del distrito urbano se convirtieron en las tres parroquias civiles separadas de Langley, Preston y Walsworth con efecto a partir de sus primeras reuniones parroquiales el 4 de diciembre de 1894. Las tres nuevas parroquias rurales se incluyeron en el Distrito Rural de Hitchin . [30]
El Consejo del Distrito Urbano se hizo cargo del Ayuntamiento existente en Brand Street, que se había construido en 1840. En 1900, el consejo construyó un nuevo Ayuntamiento en el lado opuesto de la calle, incorporando un gran salón público. El edificio más antiguo pasó a conocerse como Old Town Hall, pero continuó sirviendo como espacio de oficinas para el consejo además del nuevo Ayuntamiento. [31]
El 1 de abril de 1921, la parroquia de Walsworth fue abolida y el área se incorporó al Distrito Urbano de Hitchin. [32]
El Consejo del Distrito Urbano de Hitchin recibió un escudo de armas el 25 de noviembre de 1936. [33]
El distrito urbano de Hitchin fue abolido en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 y pasó a formar parte del distrito de North Hertfordshire el 1 de abril de 1974. No se creó ninguna parroquia sucesora para la ciudad, por lo que se convirtió en un área no parroquial . [34]
La estación de tren de Hitchin se encuentra en la línea principal de la costa este ( Great Northern Line ) y también en la línea Cambridge, como última parada antes de desviarse hacia Cambridge, a 1,42 kilómetros (0,88 mi) al noreste de Hitchin. La estación es una escala en los servicios proporcionados por Govia Thameslink Railway bajo sus marcas Great Northern y Thameslink. Estos proporcionan conexiones directas a Cambridge , Letchworth Garden City , Peterborough y London Kings Cross ; así como a St Pancras International , el aeropuerto de Gatwick , Three Bridges y Brighton . Los viajes a Londres y Cambridge suelen durar 33 minutos. Los viajes a Stevenage duran 5 minutos, a Peterborough 45 minutos y al aeropuerto de Gatwick 78 minutos.
El Grupo de Usuarios de Ferrocarril de Hitchin actúa como un grupo voluntario local que consulta activamente con las compañías ferroviarias en nombre de la población local.
Las carreteras A505 , A600 y A602 se cruzan en Hitchin, que está a unas tres millas (5 km) de la autopista A1(M) y a unas diez millas (16 km) de la autopista M1 .
Hitchin se encuentra a unos 14,48 km (9,00 mi) del aeropuerto de Luton, y hay un servicio de autobús directo que une ambos aeropuertos. Las conexiones las proporcionan National Express (línea 787) y Arriva en Herts y Essex (líneas 100 Saphire).
Hitchin está bien comunicado por autobuses locales, incluidos Arriva, Centrebus, Grant Palmer, Stagecoach y Uno.
En Hitchin hay varias escuelas primarias. La educación secundaria se imparte en la Hitchin Girls' School , la Hitchin Boys' School y la Priory School . En Hitchin hay un campus del North Hertfordshire College , que también es la sede del Benslow Music Trust , que ofrece educación musical para adultos, mientras que la North Herts Music School, contigua a la Hitchin Girls' School, ofrece clases de música y actividades para niños y jóvenes.
La Academia Emil Dale está ubicada en Wilbury Way en Hitchin. EDA es una escuela de teatro donde los estudiantes se entrenan y estudian para obtener una licenciatura en teatro musical en asociación con la Universidad de Bedfordshire. La escuela también cuenta con un curso de sexto curso y una escuela de fin de semana.
El Museo de North Hertfordshire cuenta con una extensa colección que cuenta la historia de la ciudad y de la zona desde tiempos prehistóricos. El Museo de las Escuelas Británicas está ubicado en edificios escolares originales de la época eduardina y victoriana. [35]
En marzo de 2013, una encuesta publicada en The Times votó a Hitchin como la novena mejor ciudad del Reino Unido para vivir. [36]
Hitchin acoge un festival anual de arte y música con más de 100 eventos que tienen lugar durante el mes. El festival de Hitchin incluye picnics, conciertos, teatro, paseos de fantasmas, exposiciones de arte, club de comedia, charlas, fiestas de verano y fuegos artificiales. [37] Desde 2014, Hitchin ha acogido un festival de hilados.
La música juega un papel muy importante durante todo el año y muchos lugares albergan conciertos regulares. Hitchin Folk Club es uno de los clubes más antiguos y respetados del país y se reúne en The Cricket Pavilion, Lucas Lane, los domingos por la noche; Hitchin Light Orchestra, Hitchin Symphony Orchestra y Hitchin Chamber Orchestra ofrecen conciertos regulares, a menudo en la iglesia de St Mary's, y Hitchin Band actúa por todo el país en campeonatos de bandas de metales, así como en su ciudad natal. [38]
El Club 85, un local de música independiente, acoge una "mezcla ecléctica de bandas contemporáneas y DJ" en la zona. [39]
Hay tres teatros en la ciudad. El Factory Playhouse está situado en Wilbury Way y es el teatro de la Academia Emil Dale . Alberga varios musicales a gran escala cada año con productores profesionales, directores, coreógrafos y músicos del West End. El Market Theatre, Hitchin es un teatro profesional, tiene un programa durante todo el año que incluye obras de comedia, thrillers, espectáculos históricos, noches de jazz y noches de cócteles. El Market Theatre es conocido por su pantomima anual para adultos (que se realiza entre diciembre y mayo) que también realiza giras por todo el país. Además, el Queen Mother Theatre acoge a los Bancroft Players de la ciudad, al Big Spirit Youth Theatre y a compañías visitantes ocasionales, así como a Hitchin Films en el Richard Whitmore Studio.
El mercado de Hitchin sigue siendo uno de los más grandes de la zona, con mercados generales todos los martes y sábados, un mercado de objetos coleccionables los viernes y un mercado de antigüedades los domingos. También hay mercados especializados en productos y artesanías locales el último sábado de cada mes. Se celebra un mercado de estilo de vida el segundo sábado del mes, mientras que, con poca frecuencia, hay mercados de arte ocasionales. Hitchin Markets también es el lugar donde se celebra la carrera anual de patos durante el Festival de Hitchin.
El centro de la ciudad cuenta con una gran cantidad de tiendas independientes de alimentación, bebidas y moda, y el centro histórico es un lugar donde encontrar boutiques especializadas. Desde 1995, Hitchin se ha beneficiado de una gestión del centro de la ciudad galardonada y en 2009 estableció uno de los primeros distritos de mejora empresarial de Hertfordshire. [39]
En 2019, el centro de la ciudad fue finalista por Inglaterra en los premios Great British High Street Awards de Visa / Gobierno del Reino Unido . [40]
Hay varias organizaciones para jóvenes, entre ellas el 1066 Hitchin Squadron ATC , los Hitchin Army Cadets , los Sea Cadets Letchworth y Hitchin , así como varios grupos de scouts .
El principal cementerio de la ciudad es el cementerio de Hitchin en St. John's Road.
Hitchin está hermanada con:
El Hitchin Rugby Club se fundó en 1954 y compite en rugby union en todas las categorías de edad en la zona de Hitchin. Esto incluye equipos de 7 a 12 años, de 13 a 17 años, menores de 19 años, mayores de 35 años y un equipo femenino.
Entre los logros más destacados del club se incluyen haber jugado en Twickenham en la final de la Copa Nacional Juvenil de la RFU en 1993 y la creación de la primera Academia del país. En la actualidad, el club cuenta con más de 500 miembros. El club también es activo como grupo voluntario con su programa de desarrollo comunitario.
El Hitchin Town FC se fundó en 1865 y se reformó en 1928. Es uno de los tres únicos clubes que compitieron en la FA Cup inaugural , pagando la tarifa de inscripción de £25 (£2892 en 2019 ajustados por inflación), [41] y continúan compitiendo. Afirman ser el segundo club más antiguo del fútbol inglés, pero algunos lo cuestionan debido a la reforma en la década de 1920. [41]
El equipo compite actualmente en la Southern League Premier Division Central , la séptima división del fútbol inglés. El club juega en el estadio Top Field, con capacidad para 4.554 espectadores, en el norte de la ciudad, y estuvo cerca de lograr el ascenso a fines de la década de 2010, pero recientemente ha atravesado una etapa más problemática. [41]
Entre sus momentos más destacados se incluyen victorias en la Copa FA contra equipos de mayor categoría, como el Hereford United en 1994 y el Bristol Rovers en 1995, período durante el cual se ganaron una reputación de "matar gigantes". [42]
El equipo cuenta entre sus seguidores al internacional inglés nacido en Hitchin Jack Wilshere . Wilshire estudió en la escuela Priory de la ciudad y ahora dirige un programa juvenil llamado Jack Wilshere Soccer School. [43]
El club apareció en Sky Sports durante su cobertura del Non-League Day 2019 (que se celebra el 12 de octubre de cada año), y el locutor siguió la experiencia del día del partido en el club. [41]
Hitchin también es sede del Blueharts Hockey Club, un club líder desde 1946, con 7 equipos masculinos y 7 equipos femeninos, además de una próspera sección juvenil. También alberga el Hitchin Cricket Club , que ha sido un club de cricket importante en la zona desde 1866.
El Club de Natación Hitchin tiene su sede local y compite a nivel local, de condado y regional.
El club de ciclismo Hitchin Nomads Cycling Club, que ofrece numerosas disciplinas de ciclismo de competición y no competición, se formó en la ciudad en 1931. Está afiliado a British Cycling, al Cyclists' Touring Club, a Cycling time trials y a asociaciones ciclistas locales. Entre sus antiguos miembros más destacados se incluyen el destacado escritor de viajes sobre ciclismo Harold Briercliffe y Max Pendleton, padre de la medallista de oro olímpica y campeona del mundo de ciclismo en pista Victoria Pendleton .
Fundado en 2003 y conocido como FVS TRI hasta noviembre de 2009, Team Trisports es un club de triatlón con sede en Hitchin. Además del triatlón, el club es afiliado de England Athletics y British Cycling.
El Hitchin Running Club se formó en 2008 y es uno de los clubes más populares de la ciudad. Cuenta con una gran base de seguidores y muchas personas de la zona, independientemente de su nivel de habilidad, participan en las actividades sociales. Tiene su sede en el club de rugby y es una organización sin ánimo de lucro.
Ickleford es un pueblo situado en las afueras del norte de Hitchin, y al sur se encuentran St Ippolyts , Charlton y Gosmore . Las ciudades más cercanas son Letchworth , Baldock , Stevenage y Luton .
La película Home Sweet Home de 1982 de Mike Leigh para BBC Television se ambienta en Hitchin.
Parte de la serie de televisión de la BBC de 2010 Just William se filmó en el Museo de Escuelas Británicas . [48]
En Hitchin se filmaron escenas de la serie dramática de la BBC Doctor Foster . [49]
La serie de televisión de ciencia ficción Humans del Canal 4 también se filmó en la ciudad. [50] [51]
Las identificaciones de "Lens" de BBC One se filmaron en Windmill Hill en Hitchin. [52] [53]
Las escenas de la película My Policeman de 2022 se filmaron en el Hitchin Swimming Centre. [54]
En septiembre de 2023, se filmaron escenas de la segunda temporada del drama de ITV Tell Me Everything en Hitchin; las ubicaciones incluyeron Windmill Hill y el exterior de St Mary's Church. [55]
BBC East e ITV Anglia ofrecen programas de noticias y televisión locales . Las señales de televisión se reciben desde el transmisor de Sandy Heath TV. Las estaciones de radio locales de la ciudad son BBC Three Counties Radio en 95.5 FM y Heart Hertfordshire (originalmente BOB FM) en 106.9 FM. Los periódicos locales son The Comet y Hertfordshire Mercury .
