Las juntas de tutores fueron autoridades ad hoc que administraron la ley de pobres en el Reino Unido desde 1835 hasta 1930.
Las juntas de tutores fueron creadas por la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 , en sustitución de los supervisores parroquiales de los pobres establecidos bajo la antigua ley de pobres, siguiendo las recomendaciones de la Comisión de la Ley de Pobres . Las juntas administraban centros de trabajo dentro de una unión definida de derechos de pobres que constaba de un grupo de parroquias, ya sea por orden de la Comisión de Derechos de Pobres o por el consentimiento común de las parroquias. Una vez establecido un sindicato, no podía disolverse ni fusionarse con un sindicato vecino sin el consentimiento de su junta directiva.
Cada junta estaba compuesta por guardianes elegidos por los propietarios y ocupantes de buena fe de la tierra obligados a pagar la tasa de pobreza . Dependiendo del valor de la propiedad poseída, un elector podía emitir de uno a tres votos. Los electores podrían designar apoderados para emitir su voto en su ausencia. Cuando la propiedad estuviera en manos de una corporación o empresa, su órgano de gobierno podría nombrar a un funcionario para emitir su voto o votos.
Cada parroquia civil de la unión estaba representada por al menos un tutor, y aquellas con poblaciones más grandes o circunstancias especiales tenían dos o más. La constitución exacta de cada junta fue determinada por los Comisionados de la Ley de Pobres. [1]
Los tutores estaban sujetos a elecciones anuales. Además de los tutores elegidos, cualquier juez de paz que residiera en una parroquia de la unión tenía derecho a ser tutor ex officio .
Durante mucho tiempo no estuvo claro si a las mujeres se les permitía ganar las elecciones para juntas de tutores. En 1875, Martha Merington fue aceptada como candidata para la Junta de Guardianes de Kensington y tuvo éxito. Su elección fue confirmada, aunque hubo mucha oposición. Fue descalificada después de ganar otras elecciones en 1879 porque se mudaba de casa el día de las elecciones, por lo que no estaba claro si técnicamente cumplía con los requisitos de propiedad en ese momento. [2] En Ashton-under-Lyne , Bertha Mason fue la primera mujer elegida para la junta y sirvió hasta que se mudó a Londres en 1904. [3]
Según la Ley de Salud Pública de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 55), las juntas de guardianes se convirtieron en autoridades sanitarias rurales para todas las áreas fuera de un distrito municipal o ciudad con una junta local .
La Ley de gobierno local de 1894 modificó el sistema; Los miembros de los consejos de distritos rurales recién establecidos se convirtieron en guardianes de sus áreas, y las elecciones de leyes pobres se limitaron a las áreas urbanas. Al mismo tiempo, se abolieron los requisitos de propiedad, se puso fin al voto plural y las mujeres pudieron convertirse en tutoras. El mandato de un tutor se aumentó a tres años, y todos los tutores fueron elegidos y no hubo miembros de oficio ni miembros de la junta designados. Sin embargo, a las juntas se les permitió cooptar a un presidente, un vicepresidente y hasta dos miembros adicionales fuera de su propio organismo, siempre que estuvieran calificados para ser tutores de la misma manera que los miembros electos. [4]
Las juntas de tutores fueron abolidas en 1930 por la Ley de Gobierno Local de 1929 , cuando sus poderes y responsabilidades pasaron a los órganos de gobierno local y nacional, incluidos los comités de asistencia pública .
En 1838 se introdujo en Irlanda un sistema de ley de pobres similar al de Inglaterra y Gales, con juntas de tutores elegidas por los contribuyentes. El sistema irlandés se diferenciaba del de Inglaterra y Gales en que la parroquia civil no se utilizaba como base para la elección de los tutores. En su lugar, se formaron divisiones electorales mediante la aglomeración de townlands . La proporción entre tutores electos y de oficio debía ser de al menos tres a uno, y se realizaría una elección entre los magistrados calificados para los puestos de oficio si su número excedía el límite. [5]
Tras la partición de la isla en 1922, los tutores fueron abolidos en el Estado Libre de Irlanda en 1925, siendo reemplazados por Juntas de Salud del Condado. [6] Los guardianes continuaron existiendo hasta 1948 en Irlanda del Norte .
Bajo el sistema reformado introducido en Escocia en 1845, el socorro de los pobres era responsabilidad de juntas parroquiales designadas en cada parroquia civil, y no se formaron juntas de guardianes. Sin embargo, las parroquias adyacentes podrían formar "combinaciones" para administrar asilos.