La Iglesia de Santa María es una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en Hitchin , Hertfordshire , Inglaterra.
La iglesia de Santa María es la iglesia parroquial más grande de Hertfordshire [1] y es notablemente grande para una ciudad del tamaño de Hitchin; esto se ha citado como evidencia de cómo Hitchin prosperó gracias al comercio de la lana [1] . La iglesia actual se encuentra en el sitio de dos iglesias anteriores y data de los siglos XIV y XV [2] , con su torre que data de alrededor de 1190. La iglesia ha sido catalogada como de Grado I desde 1951 [3].
Durante la colocación de un nuevo piso en la iglesia en 1911, se encontraron los cimientos de una iglesia sajona más antigua. En cuanto a su forma, parecen ser una iglesia basilical de tipo del siglo VII, con un presbiterio y transeptos ampliados posteriormente , tal vez añadidos en el siglo X. Es posible que se trate de los restos de un monasterio benedictino que, según se dice, fue el primero en estar en el lugar [4] y que fue fundado por Offa , rey de Mercia (r. 757–796).
En 910, la iglesia y el palacio contiguo fueron incendiados y los monjes abandonaron Hitchin para trasladarse a la abadía de St Albans, tras lo cual los habitantes locales utilizaron piedras de la iglesia en ruinas para construir una nueva iglesia parroquial. En el Libro Domesday de 1086, St Mary's aparece como la iglesia más importante del decanato de St. Albans. La iglesia fue parcialmente destruida durante el «Gran Viento» de 1115, tras lo cual la nave tuvo que ser reconstruida por completo; la iglesia fue alcanzada por un rayo en 1292, lo que causó grandes daños, mientras que en 1298 el centro de la iglesia se derrumbó como resultado de un terremoto. Seis años después, en 1304, posiblemente debilitado por el terremoto, el techo se derrumbó dañando monumentos y reliquias en el interior del edificio. [5] La iglesia fue reconstruida con pedernal, escombros y piedra de Totternhoe en 1305. [4] En 1220, las monjas y el obispo Hugh de Lincoln dotaron una vicaría en la iglesia.
El edificio de la iglesia actual data en su mayor parte de los siglos XIV y XV y originalmente estaba dedicado a San Andrés, pero llegó a ser conocido como la Iglesia de Santa María debido al poderoso e influyente Gremio de Nuestra Señora fundado en el siglo XV. [6] El pórtico sur, con su puerta original y descrito como "la gloria principal de la iglesia", se agregó alrededor de 1450. [7]
Entre los elementos que se conservan del siglo XV y que merecen especial atención se encuentran la pila bautismal , que data de alrededor de 1470 y alrededor de cuya base las figuras de los Doce Apóstoles fueron dañadas por soldados puritanos durante la Guerra Civil Inglesa , cuando Oliver Cromwell acuarteló a sus tropas en la iglesia; el púlpito data de alrededor de 1500 y ya no tiene su dosel, su base en forma de "copa de vino" ni su escritorio de secretario. [6]
El biombo del ángel se considera uno de los más bellos del país y en su lado oriental aún se pueden encontrar los puestos de la fraternidad utilizados por el gremio de 'Nuestra Señora Santa María la Virgen'. El reloj de sol en la esquina sureste de la antigua torre se erigió en agradecimiento por la Restauración de Carlos II en 1660. [6]
El órgano es un instrumento de tres teclados construido por J. W. Walker en 1871 y que fue inaugurado por John Stainer . Ha sido reconstruido tres veces desde entonces, la más reciente en 1958. La caja de roble tallado del órgano es obra de Laurence Arthur Turner y fue instalada en 1913. [8]
Las características modernas incluyen la barandilla del altar con su característico ratón tallado por Robert "Mouseman" Thompson .
Aquí se celebraron los servicios funerarios del director de orquesta Sir Henry Wood , [9] que murió en el cercano Hospital de Hitchin, y del abogado e historiador de Hitchin Reginald Hine .
En agosto de 2015, las ventanas de la iglesia y las de la iglesia de San Pablo en Letchworth fueron destrozadas en lo que la policía denominó un "ataque con motivos religiosos". El coste de la reparación en St Mary's ascendió a 10.000 libras esterlinas. Christopher Battison, de 38 años, de Letchworth, fue acusado del ataque. [10] [11] [12] [13]
Referencias
Bibliografía
