Sir Peter Hesketh-Fleetwood, primer baronet (9 de mayo de 1801 - 12 de abril de 1866) [1] fue un terrateniente , promotor inmobiliario y miembro del Parlamento inglés que fundó la ciudad de Fleetwood , en Lancashire , Inglaterra. Nacido como Peter Hesketh, cambió su nombre por asentimiento real a Hesketh-Fleetwood, incorporando el nombre de sus antepasados, y más tarde fue creado baronet Fleetwood. Fallecido antes que un hermano mayor, heredó propiedades en el oeste de Lancashire en 1824. Inspirado por los desarrollos del transporte de principios del siglo XIX, decidió traer el ferrocarril a la costa de Lancashire y desarrollar un complejo turístico y un puerto. Contrató al arquitecto Decimus Burton para diseñar su nueva ciudad, a la que llamó Fleetwood; La construcción comenzó en 1836. Hesketh-Fleetwood jugó un papel decisivo en la formación de la Preston and Wyre Railway Company y, con su apoyo financiero, se construyó una línea ferroviaria entre Preston y Fleetwood que se inauguró en 1840.
Hesketh-Fleetwood se casó dos veces y tuvo varios hijos, la mayoría de los cuales murieron en la infancia. Su nueva ciudad floreció, pero el gasto de su construcción lo dejó al borde de la bancarrota y lo obligó a vender la mayoría de sus propiedades, incluida Rossall Hall , que había sido su hogar familiar. Abandonó Lancashire y murió en Londres, sucedido por su hijo Louis.
Peter Hesketh nació en 1801 en Wennington Hall , en Wennington , cerca de Lancaster , el segundo hijo de Robert y Maria (née Rawlinson) Hesketh. [2] Tenía un hermano mayor, Edward, un hermano menor, Charles, y una hermana menor, Anna. [3] Descendía (a través de la abuela paterna de su padre) de la familia Fleetwood, que había sido propietaria de la gran finca Rossall en West Lancashire durante más de 200 años. Robert heredó la finca en 1819 tras la muerte de su hermano mayor, Bold, y la familia se trasladó a la mansión, Rossall Hall , en la costa de Fylde . Cuando Robert murió en 1824, la propiedad pasó a manos de Peter; su hermano mayor, Edward, falleció antes que él en 1820. [2] En ese momento, las tierras de la familia se extendían desde Heysham en el norte, hasta North Meols , cerca de Southport , en el sur, y abarcaban la mayor parte de Fylde. [4]
Hesketh se educó, junto con su hermano menor Charles, en el Trinity College de Oxford . Aunque Charles era un joven estudioso, que planeaba ingresar a la iglesia al graduarse, Peter tuvo una vida social activa tanto en Oxford como en Londres. Pasaba las vacaciones en centros turísticos del sur, incluido St Leonards-on-Sea , un nuevo desarrollo en Sussex , donde admiró el trabajo del arquitecto James Burton . [5] Se hizo amigo cercano del hijo de Burton , Decimus , que también era arquitecto. [6] Los dos hombres participaron en la formación del Athenaeum Club de Londres y Burton diseñó el edificio del club en Pall Mall . [6] Hesketh recibió su licenciatura en Artes en 1823 y su maestría en Artes en 1826. [2] Ese mismo año, se casó con Eliza Debonnaire Metcalfe, la hija de Sir Theophilus Metcalfe, segundo baronet, comúnmente conocido por su segundo nombre. [2] [7] El padre de Debonnaire le dio a la pareja una casa en Dover , pero también pasaron tiempo en la finca de Rossall. [7] La pareja era muy cercana a Charles y su nueva esposa Anna, y a su hermana Anna y su esposo Thomas Knowlys. [8] Charles fue ordenado en 1828 y como patrón de la Iglesia de St Chad en Poulton-le-Fylde , Peter le presentó a su hermano esa curatoría . [9] [10]
A Hesketh le gustaba ocuparse de la finca de Rossall (que no tenía administrador ni agente), pero le costaba mantener las finanzas bajo control; era un terrateniente indulgente. [11] Se convirtió en un miembro entusiasta de la Sociedad Agrícola de Lancashire y estaba preocupado por el destino de los trabajadores agrícolas locales que estaban perdiendo sus empleos debido al aumento de la mecanización. [12] Hesketh se fue interesando cada vez más por las vidas y las condiciones de las clases trabajadoras. [13] [14]
La primera hija de los Hesketh, Anna Maria (conocida como Maria para distinguirla de tres parientes cercanos llamados Anna), nació en 1827. [8] Tres hijos más, llamados Metcalfe Bold, [15] Debonnaire y Frances, murieron todos en la infancia. [16] En 1831 Hesketh cambió su nombre por licencia real a Hesketh-Fleetwood, incorporando el apellido más conocido de sus antepasados al suyo. [17] Debonnaire contrajo tuberculosis y murió a principios de 1833. [18] [19] Poco antes de la muerte de Debonnaire, Hesketh-Fleetwood contrajo escarlatina . A esto le siguió erisipela , una infección bacteriana tan grave que requirió la extirpación de uno de sus ojos. [20] A fines de año, la finca Rossall se inundó gravemente y sufrió daños que costaron alrededor de £ 3000 para reparar. Posteriormente Hesketh-Fleetwood pasó muy poco tiempo en Rossall. [21]
En 1837, en Bélgica, Hesketh-Fleetwood se casó con Virginie Marie García, hija de Don Pedro García, un noble español. [2] María, su hija con Debonnaire, contrajo tuberculosis y murió en 1838 en Regent's Park , a los 11 años . [22] [23] Fue enterrada en un ataúd de cristal en la bóveda familiar en St Chad's, Poulton . [24] Casi al mismo tiempo que murió María, Virginie dio a luz a un hijo, Peter Louis. [24] En 1841, tras la muerte de su tía, Anna Maria Hesketh, Hesketh-Fleetwood sucedió a Tulketh Hall en Preston. [4]
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Hesketh fue nombrado Alto Sheriff de Lancashire en 1830. [25] En 1831 fue invitado a presentarse como candidato del Partido Conservador por el distrito electoral de Preston . [26] Tenía puntos de vista similares a los del estadista conservador Robert Peel y aceptó presentarse de inmediato. Hesketh-Fleetwood se oponía a los monopolios , la esclavitud y la pena capital y estaba a favor de reformar las Leyes del Maíz . [26] En las elecciones generales de 1832 , fue elegido, junto con su amigo, Henry Smith-Stanley, miembro del Parlamento por Preston, en el primer parlamento tras la Ley de Reforma . [18] Pronunció su primer discurso ante el Parlamento en 1834. [27]
La reina Victoria subió al trono en 1837 y, en junio del año siguiente, Hesketh-Fleetwood fue nombrado caballero en la lista de honores de la coronación y nombrado baronet Fleetwood . [22] [28] Siguió siendo diputado por Preston hasta las elecciones generales de 1847 , aunque hacia el final de su carrera parlamentaria fue registrado como diputado liberal . [2] En 1840 tradujo el panfleto de Victor Hugo , El último día de un condenado , con un prólogo titulado "Observaciones sobre la pena capital" que dejaba clara la postura abolicionista de Hesketh-Fleetwood sobre el tema. [2] [26]
Como estudiante que pasaba sus vacaciones en pueblos costeros, Hesketh se había dado cuenta de la falta de centros turísticos en Lancashire. [6] Le preocupaba que las clases trabajadoras de Lancashire no pudieran permitirse viajar al sur para sus vacaciones como podían hacerlo las personas ricas como él. [14] El número de ferrocarriles en Gran Bretaña aumentó de manera constante en la primera mitad del siglo XIX, y Hesketh quedó impresionado por la llegada en 1828 de la locomotora de vapor a Lancashire. [29] Como Alto Sheriff de Lancashire, asistió a la inauguración del Ferrocarril de Liverpool y Manchester el 15 de diciembre de 1830. [30] El evento lo llenó de gran entusiasmo ante la idea de traer el ferrocarril a la costa y permitir que los trabajadores de las fábricas de Lancashire hicieran excursiones de un día a la costa. [31]
Mientras discutía la idea con su hermano Charles, Hesketh pronto se dio cuenta de que los excursionistas necesitarían ciertas instalaciones que aún no estaban disponibles, y decidió que sería necesario construir una nueva ciudad. Inicialmente planeó ubicar su ciudad y terminal ferroviaria cerca del pueblo de Thornton , pero no estaba lo suficientemente cerca de la costa para su gusto. [31] Finalmente se decidió por Rossall Point, una pequeña península al norte de Rossall Hall, en la desembocadura del río Wyre , que entonces era una madriguera de conejos deshabitada. [32] Aunque desolada y anegada, la zona tenía vistas a la bahía de Morecambe y al Distrito de los Lagos . [33]
Hesketh fue influenciado en las primeras etapas de planificación por sus amigos, incluidos los propietarios de molinos Samuel Fielden y Benjamin Whitworth. Señalaron que los trabajadores de los molinos no querrían hacer excursiones de un día a la costa durante todo el año y se preguntaban cómo estarían ocupados los habitantes de la nueva ciudad durante los meses de invierno. [33] Animaron a Hesketh a construir un nuevo puerto; debido a que los cargos en Liverpool estaban aumentando y no había alternativas razonables para los propietarios de molinos de Manchester, tanto Whitworth como Fielden acordaron que harían un buen uso de un puerto en la costa de Fylde. [33] Hesketh pronto descubrió que no era el único que pensaba en extender el ferrocarril o en construir un nuevo puerto. Tenía competencia de los residentes de Lytham , un pueblo a unas 13 millas (21 km) al sur de Rossall, en la desembocadura del río Ribble . Ya estaban planeando la formación de la Compañía Portuaria de Preston; Hesketh actuó rápidamente y solicitó al comité ferroviario oficial que se construyera un puerto en el río Wyre. El comité acordó escuchar todas las solicitudes. [34]
Charles conoció a Frederick Kemp, un agente inmobiliario recién llegado a Poulton procedente de su natal Essex, y le presentó a su hermano, que estaba buscando un mayordomo o agente. [35] Kemp, bien vestido y encantador, causó una buena impresión en Hesketh, que lo contrató de inmediato. [36] En la reunión del comité ferroviario, Hesketh presentó un argumento convincente. A pesar de la oposición del contingente de Lytham, el comité decidió que Rossall Point era el mejor lugar para construir la terminal ferroviaria, y se formó la Railway and Port Company. [37] A principios del siglo XIX se pensaba que las locomotoras de vapor no podrían sortear terrenos montañosos y que las colinas del Distrito de los Lagos, como Shap Fell, impedirían que el ferrocarril llegara a Escocia. La terminal de Fylde tendría incluso más importancia de la que Hesketh había esperado, proporcionando un enlace marítimo para que los pasajeros de Londres viajaran a Escocia. [37] Inicialmente Hesketh había considerado nombrar su nueva ciudad New Liverpool o Wyreton, [31] pero después de cambiar su nombre a Hesketh-Fleetwood en 1831 decidió llamarla Fleetwood . [38] Con una nueva carrera en el parlamento para la que prepararse, entregó de inmediato la gestión financiera del proyecto a su gerente, Frederick Kemp. [26]
Tras la muerte de Debonnaire en 1833, Hesketh-Fleetwood se sumergió en sus planes de desarrollo. Southport , una ciudad de la que era propietario en gran parte, se estaba convirtiendo en un popular balneario , y Hesketh-Fleetwood organizó la construcción de un paseo marítimo . [27] Estaba empezando a preocuparse por los retrasos de la Railway and Port Company y decidió seguir adelante con la construcción de Fleetwood. Contrató a su viejo amigo Decimus Burton , que se había convertido en un arquitecto de éxito, y juntos discutieron qué edificios serían necesarios. Hesketh-Fleetwood quería una iglesia, muelles, viviendas, una oficina de gas, una escuela y un hotel. Burton estuvo de acuerdo en que un hotel sería importante para que los pasajeros pasaran la noche antes de viajar a Escocia. Debido a que esos pasajeros llegarían desde la estación de tren de Euston en Londres, Hesketh-Fleetwood decidió llamar al hotel North Euston Hotel . [39] Los planes de Burton estaban listos en 1835. [2]
En 1835, todavía frustrada por la falta de actividad por parte de la Railway and Port Company, Hesketh-Fleetwood organizó la formación de la Preston and Wyre Railway Company para recaudar los fondos necesarios para llevar el ferrocarril a Fleetwood. El coste estimado fue de 122.000 libras esterlinas. La compañía obtuvo la aprobación real para iniciar la construcción, con una garantía suscrita por Hesketh-Fleetwood. [40] Al año siguiente, Hesketh-Fleetwood y Burton supervisaron la demarcación de la primera calle de Fleetwood y se colocaron las primeras líneas ferroviarias. [41]
En 1838, ya era evidente que los costes de construcción de la ciudad se estaban descontrolando. Para empeorar las cosas, el ingeniero del ferrocarril informó a Hesketh-Fleetwood de que se esperaba que el coste del ferrocarril superara las 300.000 libras esterlinas. La empresa también había vendido muchas menos acciones de las que se esperaban. [42] Frederick Kemp estaba cobrando alquileres e impuestos a los inquilinos, y Hesketh-Fleetwood le pidió repetidamente dinero para pagar algunas de las facturas que se acumulaban. Kemp, un personaje más enérgico que su empleador, seguía afirmando que no había dinero. Hesketh-Fleetwood se dirigió a su hermano Charles y le pidió que consiguiera 4.000 libras esterlinas de Kemp. Charles fue más asertivo, pero Kemp dijo que el dinero se había gastado en los salarios de los trabajadores y produjo aún más facturas que debían pagarse. [43] Durante las muchas ausencias de Hesketh-Fleetwood de Fylde, Kemp logró involucrarse en una serie de empresas en la ciudad, para su propio beneficio financiero. [44] El ferrocarril estaba tardando más de lo esperado y, con las deudas crecientes, Hesketh-Fleetwood se deprimió cada vez más y comenzó a retirarse de la sociedad. [45]
La construcción del ferrocarril se completó finalmente en 1840, y en julio se inauguró el ferrocarril de Preston y Wyre . [46] Al año siguiente se terminó la iglesia de San Pedro y Hesketh-Fleetwood nombró vicario al reverendo St. Vincent Beechey de Hilgay en Norfolk. [47] También en 1841, el North Euston fue el cuarto hotel que se abrió en la ciudad. [48] Se abrieron servicios de vapor a la Isla de Man , Whitehaven , Ardrossan y Belfast . [49] Fleetwood inicialmente floreció, pero Hesketh-Fleetwood se había quedado sin dinero y se vio obligado a solicitar hipotecas . [50] Perdió las £ 75,000 que había invertido en la Preston and Wyre Railway Company debido a la falta de cuentas. Kemp afirmó que Hesketh-Fleetwood le debía dinero, pero Kemp se negó a explicar su contabilidad. [51] Ante las enormes deudas que tenía, Hesketh-Fleetwood vendió sus propiedades en Blackpool , Southport, Meols Hall y Tulketh Hall . [52] Charles compró la propiedad de Churchtown , donde él y su esposa habían estado viviendo, a su hermano. [53] En 1844, Hesketh-Fleetwood subastó sus posesiones personales de Rossall Hall y abandonó Lancashire. [49] [54] El reverendo St. Vincent Beechey había creado la Escuela de la Iglesia de Inglaterra del Norte para niños. Cerca de la quiebra, Hesketh-Fleetwood alquiló los edificios de Rossall Hall a la escuela durante seis años, con la opción de comprarlos después de nueve por £7000. [54] A partir de entonces, la escuela se llamó Rossall School . [2]
Fleetwood siguió creciendo sin su principal inversor, aunque lentamente. Como puerto, pronto se enfrentó a la competencia de Lytham y Preston. [55] En 1847, la reina Victoria y el príncipe Alberto viajaron a través de Fleetwood en su camino a Londres desde Escocia, pero ese año vio el declive de la importancia de la ciudad en la ruta a Escocia. [56] Ahora, las locomotoras más potentes podían viajar por terreno montañoso y el ferrocarril se extendió por Shap Fell hasta Escocia; Fleetwood ya no era necesaria como enlace marítimo. [49]
Hesketh-Fleetwood se mudó a Londres con Virginie y su hijo Louis. Rara vez volvió a visitar Lancashire y en 1847 se retiró de la política. [54] La familia pasó algún tiempo viviendo en el país natal de Virginie, España. [57] En 1861, Hesketh-Fleetwood expresó su intención de volver a la política, pero su mala salud se lo impidió. [58] Murió en su casa de Piccadilly , Londres, el 12 de abril de 1866, tras una larga enfermedad. [2] [58] Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [59] Su hijo, el reverendo Peter Louis Hesketh-Fleetwood (1838-1880), obtuvo el título de baronet, que se extinguió a su muerte. [2] Lo que quedaba de las tierras de Hesketh-Fleetwood en Lancashire fue comprado por la Fleetwood Estate Company en 1875. [60]