Hesketh Racing fue un equipo de constructores de Fórmula 1 del Reino Unido que compitió entre 1973 y 1978. El equipo compitió en 52 Grandes Premios del Campeonato Mundial, ganando uno y logrando ocho podios más. Su mejor puesto en el Campeonato Mundial de Constructores fue el cuarto puesto en 1975. Hesketh le dio a James Hunt su debut en Fórmula 1, y él le aportó al equipo la mayor parte de su éxito. Alan Jones también comenzó su carrera en Fórmula 1 en un Hesketh privado.
Lord Hesketh , en asociación con Anthony "Bubbles" Horsley como piloto, participó en varios eventos de Fórmula 3 en Europa en 1972, con el simple objetivo de divertirse lo máximo posible. Debido en parte a la falta de experiencia de Horsley, hubo pocos resultados. Hesketh dirigía su equipo de carreras desde los establos de su finca familiar en Easton Neston, en Northamptonshire .
Posteriormente, Hesketh contrató a James Hunt , que tenía reputación de ser muy rápido pero también de sufrir accidentes con frecuencia, y que en ese momento estaba desempleado. [ cita requerida ] Hesketh tomó a Hunt como uno de sus pilotos para la F3.
El equipo Hesketh tenía una creciente reputación por su estilo playboy , llegando a las carreras en autos Rolls-Royce , bebiendo champán sin importar los resultados y alojando a todo el equipo en hoteles de cinco estrellas. El equipo tenía un parche hecho especialmente para el mono de piloto de Hunt que decía: "Sexo: el desayuno de los campeones". [1]
A mitad de temporada, Hunt y Horsley habían dado de baja los dos monoplazas de Fórmula 3 del equipo. Horsley decidió dejar la cabina y pasar a la dirección del equipo. Hesketh alquiló un coche March de Fórmula 2 para el resto de 1972 y le compró a Hunt un coche Surtees de Fórmula 2 para 1973. Hunt dio de baja el coche en el Gran Premio de Pau . Hesketh se dio cuenta de que el coste que suponía competir en la máxima categoría apenas era más caro que en la F2 y decidió trasladar el equipo a la Fórmula 1.
Hesketh alquiló un Surtees TS9 para la Race of Champions en Brands Hatch , que no era un campeonato , y Hunt acabó tercero. Este éxito llevó a la compra de un March 731 , y Hesketh también contrató al diseñador junior de March Engineering, Harvey Postlethwaite, para modificar el chasis, trabajando desde la finca de Hesketh en Easton Neston . El coche hizo su primera aparición en el Gran Premio de Mónaco de 1973 , donde Hunt quedó sexto antes de que fallara el motor. Anotó un punto en la siguiente participación del equipo, el Gran Premio de Francia , mejoró al cuarto puesto en el Gran Premio de Gran Bretaña y luego al tercero en el Gran Premio de Holanda . Luego ocupó el segundo lugar en el Gran Premio de Estados Unidos que cerró la temporada . [2]
En 1974, Postlethwaite diseñó un coche completamente nuevo para el equipo, el Hesketh 308 , que estaba listo para el Trofeo Internacional de Silverstone , que Hunt ganó, haciendo su debut en el campeonato en el Gran Premio de Sudáfrica . El coche era fuerte, quedando tercero en el Gran Premio de Suecia , el Gran Premio de Austria y el Gran Premio de los Estados Unidos . Para 1975, se vendieron ejemplares del 308 a Harry Stiller Racing , quien le dio a Alan Jones su debut en el gran premio. Polar Caravans también compró un chasis Hesketh, mientras que el equipo de fábrica modificó el 308 para Hunt. [3] Al mismo tiempo, Horsley se estaba convirtiendo en un director de equipo eficiente y competente y bajo su guía, el equipo avanzó. [4]
Hunt ganó el Gran Premio de Holanda de 1975 en pista seca y mojada , manteniendo a raya al dominante Ferrari de Niki Lauda , y también lideró el Gran Premio de Gran Bretaña y el Gran Premio de Austria , obteniendo varios puestos en su camino al cuarto lugar en la general. [5]
A finales de 1975, Hesketh anunció que ya no podía permitirse el lujo de intentar producir al próximo campeón mundial británico, ya que había corrido sin patrocinio, y puso fin a su relación con el equipo. A Hunt se le ofreció conducir como piloto en McLaren , en sustitución de Emerson Fittipaldi . [6]
Postlethwaite llevó su diseño mejorado del 308C al Wolf–Williams Racing . Horsley actualizó el 308 al 308D y continuó como Hesketh Racing. Harald Ertl firmó para conducir el coche, y la imagen del equipo consiguió que Penthouse Magazine y Rizla se convirtieran en patrocinadores. Guy Edwards se unió a un segundo coche a partir del Gran Premio de Bélgica y Alex Ribeiro aportó algunos fondos más tarde ese año. El séptimo puesto de Ertl en el Gran Premio de Gran Bretaña fue el mejor resultado del equipo del año. El futuro ingeniero de Williams, Patrick Head, señaló que el 308D tenía importantes problemas aerodinámicos en la parte trasera del coche que perjudicaban el rendimiento. [7]
Frank Dernie diseñó el nuevo chasis 308E para la temporada de 1977 , con Rupert Keegan conduciendo junto a Ertl. Más tarde en la temporada, se inscribió un tercer auto para Héctor Rebaque , con Horsley simplemente tratando de traer dinero al equipo. Ertl se fue y fue reemplazado por Ian Ashley , pero en ese momento el de Keegan era el único que generalmente llegaba a la parrilla, y su séptimo lugar en el Gran Premio de Austria fue el mejor resultado del equipo del año.
En 1978, el equipo se redujo a un solo coche, con el apoyo de Olympus Cameras . El coche en sí apenas fue mejorado, y Divina Galica no logró clasificarse para las dos primeras carreras. Eddie Cheever luego logró entrar en el Gran Premio de Sudáfrica , retirándose con una línea de aceite fracturada. Derek Daly fue el siguiente en probar el coche, y en el Trofeo Internacional mojado en Silverstone , en su debut, jugó por el liderato con el McLaren de James Hunt antes de que una piedra le rompiera la visera y terminara su carrera. Sin embargo, en los eventos del campeonato mundial no logró clasificarse para las siguientes tres carreras, después de lo cual el equipo se retiró. [8]
El Ibec-Hesketh 308LM, también conocido posteriormente como "Ibec P6" e "Ibec 308LM Cobra", es un prototipo de coche de carreras deportivo único que se construyó en 1978 y fue diseñado por Postlethwaite en torno a muchos componentes del monoplaza de Fórmula 1 Hesketh 308. El coche fue financiado por el corredor de seguros de Lloyd's of London , Ian Bracey, que formó la Ian Bracey Engineering Company para supervisar el proyecto.
A diferencia de muchos competidores privados de coches deportivos a finales de los años 70, Bracey albergaba serias esperanzas de ganar la carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans . En lugar de comprar un chasis parcialmente competitivo sobre el que construir, Bracey encargó al ex jefe de diseño de Hesketh, Postlethwaite, que diseñara un chasis completamente nuevo en torno a un motor Cosworth DFV de 3,0 litros desajustado . Postlethwaite utilizó sus conexiones con Hesketh para comprar componentes de suspensión delantera y trasera del equipo de F1, y la construcción del coche se inició en los talleres de Hesketh. Sin embargo, a medida que la suerte del equipo de carreras Hesketh empeoraba, el chasis Ibec cayó en la lista de prioridades y, finalmente, Bracey trasladó la producción a Lyncar en Slough . Aquí, ante un plazo ajustado, el equipo Lyncar logró completar el coche en poco más de cinco semanas. [9]
El diseño de Ibec tenía un chasis principal formado por un monocasco de aluminio remachado y pegado , detrás del cual se atornillaban como elementos de chasis estresados el motor DFV y la caja de cambios Hewland FG400. La suspensión era de doble horquilla en la parte delantera, con brazos de arrastre gemelos , enlaces inferiores paralelos y enlaces superiores simples en la parte trasera. El coche estaba revestido de carrocería de fibra de vidrio que había sido debidamente probada en el túnel de viento y que demostró ser muy eficaz para generar carga aerodinámica en las curvas y estabilidad a alta velocidad. El coste total de diseño y construcción del 308LM fue inferior a 100.000 libras esterlinas, [9] aproximadamente 0,5 millones de libras esterlinas a precios de 2005, más que la mayoría de los equipos privados, pero mucho más bajo que muchos programas de carreras de fábrica contemporáneos.
La primera salida competitiva del coche fue, como estaba previsto, en la carrera de las 24 Horas de Le Mans de 1978 , conducido por Ian Grob y Guy Edwards , con el propio Bracey actuando como piloto de reserva. La presencia de Edwards en el equipo tuvo un beneficio adicional, ya que sus habilidades en la negociación de patrocinios le permitieron al pequeño equipo Ibec obtener el respaldo de la corporación gigante Chrysler , a pesar de que el 308LM tenía un motor Ford . Edwards clasificó al Ibec en la 13.ª posición, a una velocidad media de 133 mph. [9] Sin embargo, en la propia carrera, el coche sufrió problemas mecánicos que lo hicieron caer a la 42.ª posición después de sólo unas horas. A pesar de recuperarse bien de este revés temprano, en la hora 19 el motor DFV falló por completo y la carrera del Ibec terminó.
El Ibec P6 no logró clasificarse en Le Mans en 1980 y no logró terminar la carrera en 1981 (conducido por Tiff Needell y Tony Trimmer ). El coche fue modificado para su uso en el campeonato Thundersports del Reino Unido a mediados de los años 1980.
( llave )
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