La Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América , a menudo simplemente la Hermandad Unida de Carpinteros ( UBC ), [2] fue fundada en 1881 por Peter J. McGuire y Gustav Luebkert . Se ha convertido en uno de los sindicatos más grandes de los Estados Unidos y, a través de capítulos y locales , existe una cooperación internacional que prepara a la hermandad para un papel global. Por ejemplo, el Capítulo de América del Norte tiene más de 520.000 miembros en todo el continente. [3]
El sindicato fue creado el 12 de agosto de 1881 por Peter J. McGuire y Gustav Luebkert . Los dos hombres organizaron grupos para la negociación colectiva y comenzaron un periódico llamado The Carpenter para facilitar su idea de un sindicato nacional. La Hermandad celebró su primera convención en Chicago en agosto de 1881. La piedra angular de las afiliaciones locales y regionales en apoyo de objetivos comunes se estableció para mostrar formas de maximizar el potencial de negociación de los sindicatos. Los objetivos comunes inmediatos eran las demandas de salarios y horas, y los beneficios por muerte y enfermedad. El sindicato creció de sus 2000 miembros en 1881, a 50.000 en 1890, y 100.000 en 1900.
Aunque Peter J. McGuire era socialista , el sindicato en sí era apolítico y se negaba a apoyar ningún partido político ni ninguna filosofía. Por otra parte, no era apolítico: apoyaba la legislación que establecía la jornada laboral de ocho horas .
El sindicato también hizo huelga para conseguir la jornada de ocho horas, convocando una huelga de sus afiliados para el 1 de mayo de 1886. La huelga en sí fue ineficaz y provocó una respuesta represiva, particularmente en Chicago , donde la policía disparó y mató a dos huelguistas dos días después, lo que provocó el motín de Haymarket al día siguiente.
Aun así, la huelga dio a la Hermandad una mayor visibilidad, lo que condujo a un aumento del número de miembros. El sindicato volvió a la huelga en 1890, con resultados igualmente desiguales, pero ahora se enfrentaba a la resistencia endurecida de las asociaciones de empleadores recién formadas.
La Hermandad admitió a carpinteros negros y blancos en igualdad de condiciones cuando se formó; uno de los vicepresidentes del sindicato en sus primeros años fue LE Rames, un carpintero afroamericano de Charleston, Carolina del Sur . Sin embargo, en el Sur , el sindicato a menudo aisló a los carpinteros negros en secciones locales segregadas como una concesión a la oposición de los carpinteros y contratistas blancos. Los sindicatos locales también excluían a menudo a los trabajadores negros de facto. El sindicato disolvió formalmente sus secciones locales segregadas en 1963.
El sindicato también enfrentó fuertes presiones desde el exterior para excluir a los carpinteros negros: en 1919, los supervisores de la Great Southern Lumber Company, el alcalde de Bogalusa, Luisiana , y empresarios locales afiliados al Ku Klux Klan atacaron y mataron a cuatro organizadores sindicales que habían intentado organizar a los trabajadores de aserraderos negros y blancos. Ninguno de los atacantes fue condenado por ningún delito.
En 1901, Frank Duffy y otros obligaron a McGuire a dejar el cargo tras un escándalo relacionado con su incapacidad para rendir cuentas de todos los fondos que recibía el sindicato. Muchos miembros de base de la época sospechaban que McGuire había sido incriminado por elementos de la creciente burocracia del Sindicato de Carpinteros, con el que McGuire había librado varias batallas políticas por sus intentos de obtener más poder sobre el control de las bases y el sindicato local.
Los sucesores de McGuire adoptaron una postura más agresiva hacia otros sindicatos cuyos miembros realizaban trabajos que el sindicato de carpinteros consideraba que sus propios miembros tenían derecho a realizar o que veían como una amenaza a sus tradiciones artesanales. El sindicato emprendió huelgas jurisdiccionales para reclamar trabajos que otros sindicatos, como los de maquinistas , trabajadores de chapa y electricidad , reclamaban como suyos. Los carpinteros utilizaron su tamaño para ganar muchas de estas disputas. Después de la muerte del presidente James Kirby en 1915, se desafilió con frecuencia del Departamento de Oficios de la Construcción de la AFL para protestar por las decisiones que perdía.
En la década siguiente, el sindicato luchó contra los intentos de los empleadores de imponer el taller abierto , lo que habría dificultado mucho que el sindicato mantuviera los estándares y la membresía que había ganado. Si bien la campaña de taller abierto puede haber estancado el crecimiento de los Carpinteros durante la década, no causó las graves pérdidas de membresía y recortes salariales que sufrieron otros sindicatos.
En algunas zonas, el sindicato no sólo prosperó, sino que eligió a sus propios líderes para cargos públicos. PH McCarthy, líder del sindicato local de carpinteros más poderoso de San Francisco y presidente del Consejo de Oficios de la Construcción de San Francisco, fue elegido alcalde de San Francisco en 1909, mientras que los sindicalistas que se subieron a la ola de entusiasmo populista ganaron cargos en muchas otras comunidades. El sindicato obtuvo protecciones salariales y sindicales similares a las de la Ley Davis-Bacon durante la Primera Guerra Mundial .
Los carpinteros libraron estas mismas batallas de taller abierto una segunda vez, después del fin de la Primera Guerra Mundial, cuando los empleadores intentaron imponer su "Plan Americano" [ aclaración necesaria ] en los centros de fuerza sindical, como San Francisco y Chicago . Si bien los empleadores tuvieron éxito en algunas áreas, los carpinteros salieron de la década de 1920 con salarios mejorados y pérdidas relativamente leves en el número de afiliados.
El sindicato perdió más de la mitad de sus miembros en los primeros años de la Gran Depresión , cuando la construcción se redujo a casi nada. Al principio, el sindicato se opuso al seguro de desempleo, en consonancia con la política conservadora de la AFL y la oposición profunda de su presidente, William Hutcheson, a cualquier tipo de intervención gubernamental en cuestiones laborales y de empleo. El sindicato acabó abandonando su oposición al seguro de desempleo en 1934.
El sindicato también se opuso al sindicalismo industrial , y reivindicó el derecho a representar a todos los trabajadores que pudieran realizar trabajos de carpintería en el ámbito industrial. Si bien el sindicato hizo concesiones a aquellos sindicatos que ya se habían establecido como sindicatos industriales, como el United Mine Workers of America , se opuso a cualquier apoyo a la organización de trabajadores en industrias de producción en masa o a permitir que dichas organizaciones se afiliaran a la AFL a menos que primero renunciaran a sus miembros de oficios especializados.
Esta disputa llegó a su punto álgido en la convención de la AFL en Atlantic City en 1935, cuando Hutcheson interrumpió un discurso de un representante del comité que intentaba organizar a los trabajadores de las fábricas de neumáticos con una cuestión de orden. John L. Lewis , presidente de los trabajadores mineros, respondió que la cuestión de orden de Hutcheson era "pequeña", a lo que Hutcheson respondió: "Me crié con poca cosa, por eso soy tan pequeño". Lewis abandonó el podio y, después de algunas palabras más, derribó a Hutcheson, volvió a encender su cigarro y regresó a la tribuna. Lewis y varios otros sindicatos abandonaron la AFL dos años después para formar el Congreso de Organizaciones Industriales .
Aunque los carpinteros desdeñaban el sindicalismo industrial, estaban dispuestos a aceptar a los trabajadores de producción en masa en su propio sindicato, aunque como miembros de segunda clase. Los carpinteros habían luchado con el sindicato de trabajadores de la madera creado por la AFL durante décadas, alegando que cualquier trabajador que cepillara productos de madera que luego se usaran en la construcción, como puertas, marcos, molduras y similares, estaba realizando un trabajo de carpintero y debía ser incluido en su sindicato. Si bien los carpinteros nunca habían hecho reclamos similares sobre el trabajo realizado por los trabajadores de los aserraderos, y mucho menos habían intentado organizarlos, el sindicato insistió con éxito en que la AFL le asignara el recién creado sindicato de trabajadores de los aserraderos y la madera en 1935. Ese matrimonio forzado no tuvo éxito, ya que la mayoría de estos trabajadores pronto se escaparon para formar la International Woodworkers of America y se unieron al CIO varios años después, después de una huelga de reconocimiento .
Hutcheson dirigió el sindicato sin que hubiera oposición a su administración; revocó los estatutos de los sindicatos locales que se oponían a él o que consideraba "comunistas". Se negó a permitir la nominación de candidatos que se le opusieran en la convención del sindicato y nombró a su propio hijo, Maurice Hutcheson, primer vicepresidente en 1938. Maurice lo sucedió cuando se jubiló en 1952.
Hutcheson fue un opositor vocal de Franklin Delano Roosevelt , a quien denunció como un "dictador" mientras hacía campaña por su oponente, Alf Landon, en 1936. La política conservadora de Hutcheson y su conflicto con el CIO pueden haber jugado algún papel en la decisión del gobierno en 1940 de acusar a Hutcheson y otros líderes sindicales por violaciones criminales de la Ley Sherman en 1940. El gobierno afirmó que los métodos tradicionales del sindicato para proteger el trabajo de sus miembros (huelgas jurisdiccionales, resistencia a la tecnología que desplazaba al trabajo y la subcontratación de trabajadores ) eran restricciones ilegales al comercio. La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la desestimación de la acusación por parte del tribunal de distrito en el primer procesamiento presentado por el gobierno en Estados Unidos v. Hutcheson , 312 U.S. 219 (1941), poniendo fin a cualquier procesamiento posterior de los Carpenters.
Los Carpinteros se encontraron en una alianza inusual con una coalición de otros sindicatos de artesanos en Hollywood , la Conferencia de Sindicatos de Estudios , liderada por Herbert Sorrell del Sindicato Internacional de Pintores y Oficios Afines . Después de una huelga prolongada y prolongada causada por una estrategia de "dividir y vencer" de los productores, la CSU se vio obligada a abandonar Hollywood, dejando a la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales como el principal representante de los artesanos de los platós.
Los carpinteros, al igual que otros gremios de la construcción, no se habían enfrentado a una oposición patronal seria desde la década de 1920. Esto cambió en la década de 1970, cuando la Mesa Redonda Empresarial , formada por los jefes de General Motors , General Electric , Exxon , US Steel , DuPont y otros, emprendió un programa para reducir los costos de construcción reemplazando a los contratistas sindicalizados por contratistas no sindicalizados. La Mesa Redonda también intentó debilitar la Ley Davis-Bacon y otras leyes que protegían a los trabajadores de la construcción. Los gremios de la construcción, sorprendidos y acostumbrados a organizarse desde arriba hacia abajo, perdieron grandes cantidades de trabajo a manos de contratistas no sindicalizados en las décadas siguientes.
El Sindicato Internacional de Trabajadores de la Madera, Alambre y Metal se fusionó con los Carpinteros en 1979, [5] seguido en 1988 por el Sindicato Internacional de Azulejos, Mármol, Terrazo, Acabadores, Trabajadores de Tiendas y Cortadores de Granito . [6] En 1994, la Asociación de Trabajadores de Pulpa y Papel del Oeste se afilió a los Carpinteros.
Los Carpinteros eran antes, como la mayoría de los sindicatos de oficios que surgieron de la AFL, un sindicato que permitía a sus Locales una autonomía sustancial para negociar y representar a sus miembros. La Internacional de Carpinteros comenzó a consolidar los Locales en un sistema de Consejos de Distrito en 1988 y desde la Convención Internacional de 2000, se ha implementado un sistema de "Consejos Regionales", reduciendo aún más el número de distritos y miembros de alto rango de la junta de 13 a 10. Si bien puede ser discutible si la visión de McCarron es mejor o peor para el Sindicato Internacional de Carpinteros en su conjunto, es uno de los pocos sindicatos internacionales en Estados Unidos cuya membresía se ha mantenido o aumentado, mientras que la mayoría de los demás sindicatos han experimentado grandes descensos en su membresía.
La consolidación de los sindicatos locales tenía como objetivo abordar la regionalización de la industria de la contratación. El contratista que sólo trabajaba dentro del área local se estaba convirtiendo rápidamente en algo del pasado, mientras que los contratistas no sindicalizados tenían libertad para trasladar a sus equipos (experimentados con los métodos de operación de la empresa) de un trabajo a otro, los contratistas sindicalizados no podían trasladar a sus trabajadores más allá de los límites jurisdiccionales del Distrito sin reemplazar a sus equipos con nuevos carpinteros del distrito jurisdiccional fuera del Consejo de origen del contratista. Los contratistas sindicalizados afirmaron con razón que la situación los estaba haciendo menos competitivos que los equipos no sindicalizados, y se adoptó la regla del 50%. Los contratistas sindicalizados ahora pueden utilizar equipos con un carpintero local por cada carpintero de la empresa en trabajos fuera de su región. La consolidación amplió en gran medida los límites de la jurisdicción de un Consejo Regional y dejó las áreas consolidadas con un Consejo más grande, mejor capacitado para competir con el creciente segmento no sindicalizado de contratistas especializados. Debido al proteccionismo generalizado practicado por los sindicatos locales, la libre circulación de trabajadores dentro de un consejo sólo fue posible después de que esta autoridad fuera quitada a los sindicatos locales y entregada a los consejos en la Convención de la UBC de 1991.
Dentro de este nuevo sistema, los carpinteros que trabajaban perdieron lentamente el derecho a votar por los agentes y organizadores comerciales de sus sindicatos locales, consolidando así todo el poder en los funcionarios del Consejo Regional y dejando que los sindicatos locales y los miembros de base votaran por los delegados de los Consejos Regionales intermedios. A medida que el sindicato comenzó a reorganizar su sistema de Consejos de Distrito para dar más poder a los Consejos Regionales, consolidó los sindicatos locales en menos estatutos y privó a los miembros locales del derecho a votar sobre la ratificación de los contratos, cediendo el derecho a voto a los delegados de los Consejos Regionales a medida que los contratos también se expandían y cubrían áreas más grandes que un solo sindicato local. Sin embargo, todos los contratos son votados por los miembros de base de los diversos sindicatos locales que pertenecen al Consejo Regional de Carpinteros del Norte de California.
Un Tribunal Federal de Apelaciones primero cuestionó y luego aprobó la falla del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos de tratar a estos Consejos como "sindicatos locales" para los propósitos de los requisitos de la Ley de Informes y Divulgación de Gestión Laboral que rige las elecciones de sindicatos locales, el departamento ha anunciado su intención de reconsiderar sus regulaciones existentes sobre este tema.
Los Carpenters se desvincularon de la AFL-CIO en 2001, alegando quejas sobre el fracaso de la Federación Nacional en dar seguimiento a su programa para organizar a los no organizados. Otros observadores atribuyeron la salida de los Carpenters a su descontento con las adjudicaciones jurisdiccionales y otras restricciones a su capacidad para invadir las jurisdicciones de otros sindicatos, así como al apoyo acrítico y exclusivo de la AFL-CIO al Partido Demócrata.
Sin embargo, incluso después de que abandonaron la federación, los Carpenters formaron una alianza temporal, la New Unity Partnership en 2003 y la Change to Win Coalition con otros sindicatos —incluidos SEIU , UNITE HERE y los Laborers— para obligar a la AFL-CIO a considerar cambios estructurales básicos para facilitar la organización. En el verano de 2009, la United Brotherhood of Carpenters se desafilió de Change to Win después de que los otros afiliados de la Change to Win Coalition exigieran a los Carpenters que dejaran de atacar a los miembros de otros sindicatos y permitieran a los miembros de Carpenters derechos democráticos básicos. [7]
Desde 1901 hasta 1995 el cargo fue el de Secretario General.
