Henry Washington Sawyer III (23 de diciembre de 1918 [1] - 31 de julio de 1999) fue un abogado, activista de derechos civiles y político estadounidense . Nacido en Filadelfia , sirvió en la Marina de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y luego regresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania . Sawyer trabajó como abogado corporativo, pero es más conocido por su defensa de las libertades civiles , especialmente en los casos de la Primera Enmienda . En Abington School District v. Schempp y Lemon v. Kurtzman , defendió con éxito casos en nombre de la Unión Americana de Libertades Civiles ante la Corte Suprema de los Estados Unidos que se convirtieron en la base de toda la jurisprudencia moderna sobre la Cláusula de Establecimiento . Sawyer también defendió causas de derechos civiles en Filadelfia y en el sur durante el movimiento de derechos civiles de la década de 1960. Originalmente republicano , fue elegido demócrata para desempeñar un mandato de cuatro años en el Concejo Municipal de Filadelfia , donde trabajó para la reforma de la función pública y para aumentar la cantidad de arte público en la ciudad.
Sawyer nació en Filadelfia en 1918, hijo de Henry Washington Sawyer II y su esposa, Helen Curet Sawyer. [2] Aunque era cuáquero , la familia de Sawyer tenía una tradición de servicio militar que se remontaba a la Guerra Civil cuando su abuelo inmigrante, el primer Henry Washington Sawyer, sirvió en la 1.ª Caballería Voluntaria de Nueva Jersey . [3] Después de la guerra, el abuelo de Sawyer se convirtió en el propietario del Hotel Chalfonte en Cape May, Nueva Jersey . [4] El padre de Sawyer, Henry Sawyer II, murió en la pandemia de gripe de 1918, dos meses antes de que naciera su hijo, y Sawyer fue criado por su madre, una maestra de escuela, en el barrio Germantown de Filadelfia . [5] [6] Asistió a la escuela secundaria en Chestnut Hill Academy y se graduó en 1936. [7] Después de graduarse, Sawyer se matriculó en la Universidad de Pensilvania (Penn), donde escribió para The Daily Pennsylvanian , se unió a la fraternidad Zeta Psi y Era miembro de Phi Beta Kappa . [6] [8]
Se graduó en 1940 y comenzó en la facultad de derecho de Penn ese mismo año. [6] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Sawyer fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos . [7] Sirvió en los teatros del Atlántico y del Pacífico , pero luego dijo que vio muy pocos combates. [6] La mayor parte de su servicio fue a bordo del USS Patoka , un engrasador de flota . [9] En julio de 1945, Sawyer fue transferido al USS Swan , un dragaminas , en el que sirvió hasta diciembre de ese año. [9] Después de la guerra, regresó a la facultad de derecho y se graduó en 1948. Mientras estaba en la escuela, se casó con Grace Scull en 1946. [10] Permanecieron casados hasta su muerte en 1999 y tuvieron tres hijos juntos: dos hijos, Jonathan y Henry y una hija, Rebecca. [7]
Después de graduarse, Sawyer se unió al bufete de abogados Drinker Biddle & Reath , donde permaneció durante toda su carrera. [7] Poco después de unirse a la firma, fue asignado para trabajar como asistente temporal del fiscal de distrito en el Caso O'Malley , una acusación de corrupción política en la ciudad (la oficina del fiscal de distrito de Filadelfia en ese momento estaba compuesta principalmente por empleados a tiempo parcial procedentes de empresas según sea necesario). [11] [12] Trabajando bajo la dirección del fiscal principal Laurence Howard Eldredge y junto al fiscal adjunto Lemuel Braddock Schofield , Sawyer ayudó en el juicio del magistrado principal John J. O'Malley por 206 cargos de mala conducta en el cargo. [13] O'Malley fue declarado inocente en dos juicios en 1948 y 1949. [13] Sawyer fue llamado nuevamente a la Marina en 1950 durante la Guerra de Corea y más tarde como oficial del servicio exterior en Europa. Regresó a Filadelfia en 1953. [14]
Como abogado, Sawyer se centró en litigios civiles en derecho corporativo, en los que se destacó. [15] [16] También pasó gran parte de su tiempo en el campo de las libertades civiles, por lo que se hizo más conocido pero menos compensado. [15] En 1951, con Sadie TM Alexander y otros, cofundó la sucursal de la ACLU en el área metropolitana de Filadelfia. [17] En 1953, fue uno de varios abogados defensores voluntarios ( pro bono ) en el caso de Estados Unidos contra Kuzma, un procesamiento de simpatizantes comunistas bajo la Ley Smith , que prohibía a cualquiera defender el derrocamiento del gobierno estadounidense. . [18] Los acusados fueron declarados culpables, pero sus condenas fueron revocadas en 1957 después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló la Ley Smith en Yates v. Estados Unidos . [19]
Sawyer volvió a argumentar a favor de alguien acusado de simpatías comunistas en Deutch contra Estados Unidos . [20] El cliente de Sawyer, Bernhard Deutch, era un estudiante de posgrado en la Universidad de Pensilvania que fue citado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1954. [21] Deutch respondió a la mayoría de las preguntas del comité sobre su antigua membresía en el Partido Comunista. Partido como estudiante en la Universidad de Cornell , pero se negó a responder preguntas sobre otros miembros del partido, afirmando que sus "escrúpulos morales" le impedían hacerlo. [22] La Cámara declaró a Deutch en desacato y el cargo fue confirmado en un tribunal de distrito federal. [22] El Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC confirmó la condena, que Sawyer apeló ante el Tribunal Supremo. Para su sorpresa, tomaron el caso y revocaron la condena alegando que el gobierno no había demostrado "la pertinencia de las preguntas". [20] [23] En un artículo escrito después de la muerte de Sawyer, el juez Stewart Dalzell dio crédito al hábil argumento de Sawyer para persuadir al Tribunal de anular la condena. [24]
En 1957, la ley de Pensilvania exigía que los estudiantes de las escuelas públicas leyeran versículos de la Biblia al comenzar el día. El Distrito Escolar de Abington agregó otro requisito: que los estudiantes lean el Padrenuestro . Varios unitarios en Abington , un suburbio de Filadelfia, se opusieron y realizaron una protesta contra ello. Uno de ellos, Ellery Schempp , se puso en contacto con la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) sobre el tema. [25] La ACLU y los padres de Schempp creían que la ley de oración escolar violaba la Primera y Decimocuarta Enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos. Los abogados de la ACLU vieron a Sawyer, entonces presidente de la junta directiva y más tarde asesor general de la filial de la ACLU en Filadelfia, como la mejor opción para defenderlo, dada su habilidad como litigante y su éxito en el caso Deutch . [26] Sawyer estuvo de acuerdo y presentó una demanda en un tribunal de distrito federal . [27]
Como lo describió el juez Louis H. Pollak en un artículo de 1999, la "teoría del caso de Sawyer era que la lectura prescrita de la Biblia, seguida o no por el Padrenuestro, constituía tanto un establecimiento de la religión como una infracción del libre ejercicio de la religión". en contravención de la Primera Enmienda aplicable a los estados por la Decimocuarta Enmienda." [28] El juicio comenzó en 1958 ante un panel de tres jueces. [29] El panel estuvo de acuerdo en una opinión escrita por el juez John Biggs Jr. [30] Después del juicio, la legislatura estatal cambió la ley para permitir que los estudiantes fueran excusados de las lecturas de la Biblia si así lo deseaban. En audiencias posteriores celebradas en 1962, el tribunal, nuevamente en una opinión de Biggs, sostuvo que la ley aún violaba la Constitución al permitir al estado "introducir una ceremonia religiosa en las escuelas públicas de la Commonwealth". [31]
La Corte Suprema aceptó escuchar la apelación del distrito escolar y Sawyer nuevamente argumentó el caso. [32] El 17 de junio de 1963, el Tribunal emitió una opinión de 8 a 1 confirmando el fallo del tribunal de distrito y derogando la ley de oración escolar de Pensilvania. En la opinión del juez Tom C. Clark , la Corte enunció lo que se convertiría en el corazón de la jurisprudencia sobre la Cláusula de Establecimiento: que "para resistir las restricciones de la Cláusula de Establecimiento, debe haber un propósito legislativo secular y un efecto primario que no avance ni inhiba religión." [33] Pollak dio crédito a la defensa de Sawyer a nivel del tribunal de distrito por ayudar a ganar el caso: "está claro que un litigante magistral plantó en el tribunal de primera instancia las semillas de la fruta que maduraría en la apelación". [34]
Sawyer dio forma aún más al panorama Iglesia-Estado unos años más tarde en el caso Lemon contra Kurtzman . En 1968, Pensilvania promulgó la Ley de Educación Primaria y Secundaria No Pública, que permitía al estado reembolsar a las escuelas privadas los costos de educación, siempre que los costos no se incurrieran en la enseñanza de religión. [35] Aunque el estatuto prohibía específicamente que los fondos estatales pagaran "cualquier tema que expresara enseñanza religiosa, o la moral o formas de culto de cualquier secta", el activista de derechos civiles Alton Lemon creía que la ley aún permitía que el estado financiara efectivamente las actividades religiosas. escuelas, una violación de la Cláusula de Establecimiento. [36] Sawyer tomó el caso y presentó una demanda en el tribunal de distrito. [37]
Al discutir nuevamente ante un panel de tres jueces, Sawyer inicialmente no tuvo éxito. El juez Emanuel Mac Troutman , que escribió para el panel, explicó que según las reglas establecidas en Schempp, la ley tenía un propósito secular y no financiaba la religión. [38] Sawyer apeló y la Corte Suprema concedió el certiorari en 1970. [39] En una opinión dictada el 28 de junio de 1971, el Tribunal falló a favor del cliente de Sawyer y anuló la ley de Pensilvania. [40] El presidente del Tribunal Supremo Warren E. Burger , escribiendo para una mayoría de siete jueces, sostuvo que "el impacto acumulativo de toda la relación que surge bajo los estatutos en cada estado implica un enredo excesivo entre el gobierno y la religión". [41]
La prueba dictada en el caso Lemon sigue siendo el núcleo del proceso para determinar si una acción estatal viola la Cláusula de Establecimiento. [42] Según el fallo, un estatuto no viola la Cláusula de Establecimiento siempre que tenga un propósito secular, su efecto principal no promueva ni inhiba la religión y no fomente un enredo excesivo del gobierno con la religión. [43] Después de Lemon , Sawyer fue considerado uno de los principales litigantes en apelaciones. El juez William J. Brennan Jr. le dijo a Sawyer en 1988 que "pocos abogados han igualado su defensa". [44]
Sawyer y su esposa eran ambos republicanos en la década de 1940. [45] Después de presenciar la corrupción política y el fraude electoral en su propio distrito y alrededor de la ciudad, se desilusionaron con la organización del partido en la ciudad y se unieron al esfuerzo de reforma liderado por Joseph S. Clark Jr. y Richardson Dilworth . [45] Clark y Dilworth reunieron a demócratas , independientes y republicanos descontentos como Sawyer en una coalición contra la maquinaria política republicana , que consideraban irremediablemente corrupta. [46] En 1949, Sawyer sirvió como miembro del comité demócrata y Clark y Dilworth ganaron cargos municipales ese año. [46] [47]
Mientras Sawyer prestaba servicio en el extranjero, la coalición reformista llevó a los demócratas al poder en Filadelfia por primera vez en 67 años. [8] Cuando regresó a Filadelfia, Clark le pidió que se postulara para un puesto general en el Concejo Municipal en 1955 . [48] Según las reglas del sistema de votación limitada para los escaños generales, cada partido político podía nominar cinco candidatos y los votantes sólo podían elegir cinco. El resultado fue que el partido mayoritario sólo pudo obtener cinco de los siete escaños, dejando dos para el partido minoritario. Sawyer fue elegido para uno de esos puestos y cumplió un mandato único de cuatro años. [7] En ese puesto, patrocinó una legislación para establecer el programa Uno por ciento para bellas artes de la ciudad, que requería que el uno por ciento del costo de los proyectos de construcción en el centro de la ciudad se gastara en arte público. [7] También trabajó para la creación de una Junta de Revisión de la Policía. El Ayuntamiento no aprobó ese proyecto de ley, pero el alcalde James Tate creó posteriormente la junta mediante una orden ejecutiva. [49]
Sawyer se encontró en desacuerdo con la organización demócrata en algunas ocasiones, sobre todo en las enmiendas a los estatutos de la ciudad. [50] En 1956, se propusieron enmiendas a los estatutos destinadas a debilitar las protecciones de la función pública. Sawyer había hecho campaña contra la idea y se negó a aceptarla. [51] Incluso sin su apoyo, las enmiendas encontraron que se requerían dos tercios de los votos en el Consejo para pasar a la boleta para la aprobación popular. [52] La Corte Suprema de Pensilvania anuló algunas de las enmiendas y el resto fracasó en un referéndum en abril. [53] Tales desacuerdos llevaron al Comité Demócrata de la Ciudad a retener su respaldo a Sawyer para un segundo mandato en 1959 , y se retiró de su cargo electo para regresar a su práctica legal. [54] En 1965, mientras se desempeñaba como presidente del capítulo sureste de Pensilvania de los Estadounidenses por la Acción Democrática , Sawyer dirigió un grupo de demócratas que respaldaron al republicano Arlen Specter para fiscal de distrito de Filadelfia. [55]
Más allá de las preocupaciones estrictamente legales y políticas, Sawyer también se interesó por la difícil situación de los estadounidenses negros y se involucró en el Movimiento por los Derechos Civiles . [56] Según su amigo y colega abogado, Arlin Adams , Sawyer "estaba preocupado por el trato dado a los negros en el Sur". [56] En 1965, viajó a Selma, Alabama , para ayudar a registrar votantes negros allí y en Mississippi, y brindó representación legal a activistas acusados de violar ordenanzas locales. [7] [56] Más cerca de casa, también demandó al Departamento de Policía de Filadelfia y a su comisionado, Frank Rizzo , por acusaciones de que los solicitantes negros a la academia de policía estaban siendo rechazados injustamente. [15] Sawyer representó a nueve solicitantes negros en una serie de casos que abarcaron casi una década y culminaron en medidas ordenadas por el tribunal para garantizar una mayor diversidad racial en la fuerza. [15] [57] En 1972, volvió a demandar a Rizzo (que entonces era alcalde de Filadelfia) por financiación inadecuada del fondo de pensiones de los trabajadores de la ciudad. [7] Como recordó Jonathan, el hijo de Sawyer, en 1999, "una revista publicó los 10 principales enemigos de Rizzo, y mi padre estaba en la lista. Estaba muy orgulloso de haberlo logrado". [7]
Sawyer formó parte de las juntas directivas de muchas organizaciones cívicas, incluido el Consejo de Asuntos Mundiales de Filadelfia , el Hospital Episcopal, la Autoridad Portuaria del Río Delaware y la Asociación de Arte de Fairmount Park . [7] También tenía pasión por el jazz , presentaba un programa de radio de jazz e impartía un curso sobre el tema en su alma mater, Penn. [7] Su esposa, Grace, murió en mayo de 1999, y Sawyer murió el 31 de julio de ese año a causa de un cáncer de pulmón . [7]
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