Las elecciones municipales de Filadelfia de 1951 , celebradas el martes 6 de noviembre, fueron las primeras elecciones conforme a los nuevos estatutos de la ciudad, que habían sido aprobados por los votantes en abril, y la primera victoria demócrata en la ciudad en más de medio siglo. Los cargos en disputa fueron los de alcalde y fiscal de distrito , y los diecisiete escaños del concejo municipal . También hubo un referéndum sobre la consolidación de los gobiernos de la ciudad y el condado. En toda la ciudad, los demócratas obtuvieron mayorías de más de 100.000 votos, rompiendo un control republicano de 67 años sobre el gobierno de la ciudad. Joseph S. Clark Jr. y Richardson Dilworth , dos de los principales impulsores de la reforma de los estatutos, fueron elegidos alcalde y fiscal de distrito, respectivamente. Liderados por el presidente del partido local James A. Finnegan , los demócratas también obtuvieron catorce de los diecisiete escaños del concejo municipal y todos los cargos de la ciudad en la boleta electoral. Un referéndum sobre la consolidación de ciudad y condado fue aprobado por un amplio margen. La elección marcó el comienzo del dominio demócrata en la política de la ciudad de Filadelfia, que continúa en la actualidad.
En la década de 1940, Filadelfia fue la última ciudad importante de Estados Unidos en tener casi todos sus cargos políticos ocupados por republicanos . [1] El alcalde Bernard Samuel y el sheriff Austin Meehan lideraron la organización republicana y fueron apoyados por muchos de los intereses comerciales de la ciudad. [2] En 1947, los votantes de la ciudad habían elegido republicanos para la alcaldía y para todos los escaños del concejo municipal. [3] Durante los años siguientes, comenzaron a surgir grietas en el muro republicano a medida que los votantes independientes y los republicanos reformistas comenzaron a unirse a los demócratas para oponerse a lo que consideraban deficiencias de la maquinaria política republicana . [4] Algunos miembros de la coalición demócrata se opusieron a hacer causa común con los reformadores, pero el presidente del Comité Municipal Demócrata, James A. Finnegan, lo vio como una oportunidad para revitalizar su moribundo partido, diciendo que "un buen gobierno es buena política". [5]
En 1949, esa coalición obtuvo una victoria en las elecciones para "oficinos en fila" (cargos menores en toda la ciudad, incluidos tesorero, forense y contralor), y los reformadores utilizaron sus nuevas plataformas para exponer la corrupción en el gobierno de la ciudad. [6] Una comisión bipartidista de reformadores propuso una nueva carta constitucional para la ciudad en 1950. El nuevo esquema trasladaría el poder del concejo municipal a un alcalde fuerte , algo que creían que produciría un sistema que sería más eficiente y menos susceptible a la corrupción. [7] También incluía disposiciones para la reforma de la función pública, exigiendo que los puestos de trabajo de la ciudad se cubrieran mediante selección de méritos en lugar de patrocinio . [8] Los puestos de mayor rango del poder ejecutivo en el gobierno de la ciudad serían casi todos ocupados por el alcalde directamente sin la aprobación del consejo, lo que tenía como objetivo fomentar el nombramiento de expertos independientes en lugar de distribuir puestos de trabajo como recompensa por el servicio político. [8] Los votantes aprobaron la carta por abrumadora mayoría en un referéndum de abril de 1951, lo que preparó un enfrentamiento en noviembre para la elección del gobierno municipal revisado. [9]
Samuel no se postuló para la reelección como alcalde, dejando un puesto abierto para ser disputado por el candidato republicano, Daniel A. Poling , y el demócrata, Joseph S. Clark Jr. Clark era abogado y oficial del ejército de los Estados Unidos que había servido en en la Segunda Guerra Mundial. Criado en una familia republicana de clase alta, cambió su afiliación partidaria a los demócratas en 1928. [11] Después de varios intentos fallidos de ocupar un cargo público en Filadelfia, se desempeñó como Fiscal General Adjunto de Pensilvania. Clark era conocido como un reformador, ya que había sido elegido contralor de la ciudad dos años antes, en 1949, con una plataforma para limpiar la corrupción en la ciudad. [8] A pesar de haber sido calumniado como comunista por su membresía en Americanos por la Acción Democrática , un grupo de izquierda, Clark salió victorioso. [12]
En esos dos años, Clark investigó la corrupción y el robo en la administración de Samuel e informó sus hallazgos a los votantes. [13] Muchos de los acusados de delitos fueron condenados y varios se suicidaron. [11] Clark continuó su impulso a favor de la reforma instando a la adopción de los nuevos estatutos de la ciudad. [14] Hizo campaña para alcalde con la promesa de una "barrido limpio del Ayuntamiento". [15] Obtuvo el apoyo de los demócratas del partido en parte al anunciar su intención de postularse, lo respaldaran o no. [16] En las elecciones primarias de julio, triunfó fácilmente sobre el ex procurador municipal Joseph Sharfsin por un margen de ocho a uno. [17]
El candidato republicano, Poling, era un predicador bautista con reputación nacional de integridad y que los líderes republicanos esperaban ayudaría a desviar las acusaciones de corrupción formuladas contra la maquinaria. [8] Poling había trabajado para varias organizaciones benéficas y dirigió el Christian Herald . [18] Su hijo, Clark V. Poling, fue uno de los cuatro capellanes perdidos a bordo del SS Dorchester en la Segunda Guerra Mundial, y Poling sirvió como pastor en la capilla erigida en su memoria . [19] Poling fue desafiado en las primarias por Walter P. Miller, un hombre de negocios que contaba con el respaldo de republicanos independientes. Los líderes de los distritos dieron su apoyo a Poling, que ganó por un margen de seis a uno. [17] [20]
Como en 1947 y 1949, Clark centró su campaña en la corrupción de la organización republicana, calificándola de "la máquina política más corrupta de Estados Unidos". [21] Poling admitió que existía corrupción, pero se comprometió a erradicarla él mismo si era elegido. [21] Los dos periódicos de Filadelfia, el Inquirer y el Bulletin , habían respaldado tradicionalmente a los republicanos, pero en 1951 favorecieron a los demócratas. [22] La asociación de Poling con los jefes del Partido Republicano aseguró el respaldo del Inquirer a Clark; En un editorial, los editores dijeron que "la única forma en que Filadelfia puede lograr un cambio en el Ayuntamiento es expulsando a la camarilla republicana de jefes de distrito". [23] Clark y su compañero de fórmula, el candidato a fiscal de distrito Richardson Dilworth , compraron tiempo en la radio y pronunciaron discursos en las calles. En un discurso, Dilworth llamó a los líderes republicanos "cerdos políticos y caballeros extremadamente avariciosos". [21] En una transmisión, Clark llamó a su oponente no político la herramienta ignorante de intereses corruptos, diciendo que "no puede saber nada sobre el tema personalmente porque no ha estado en política en Filadelfia el tiempo suficiente para descubrirlo". [21] Poling hizo una vigorosa campaña con el pleno apoyo de la organización de su partido, pero el esfuerzo fue insuficiente. [20]
Las elecciones generales fueron aplastantes para Clark, que ganó por más de 120.000 votos. [24] Con el 58% de los votos, los demócratas habían obtenido casi 215.000 votos en las últimas elecciones, en las que habían sido derrotados. Los mayores avances de los demócratas se produjeron en los llamados "distritos independientes", donde los votantes de clase media tenían más probabilidades de dividir sus listas en busca de un buen gobierno, y en los distritos de mayoría negra en el norte y el oeste de Filadelfia , donde la promesa de Clark La reforma del servicio civil se ganó la confianza de los votantes negros, que tradicionalmente habían sido excluidos del sistema de clientelismo. [25] Cuando el resultado se hizo evidente, dijo a los periodistas que era una "gran victoria para la gente pensante de Filadelfia y pone fin a una larga y dura lucha". [24]
Esta fue la primera vez desde 1881 (70 años) que un demócrata ganó la alcaldía, y la primera vez desde 1911 (40 años) que un candidato republicano perdió la alcaldía. [26] Marcó el comienzo de un período de control demócrata de la alcaldía que continúa hasta el día de hoy. [27]
Filadelfia elige un fiscal de distrito independientemente del alcalde, en un sistema anterior al cambio de estatutos. [29] Desde 1957, las elecciones de fiscales de distrito han seguido a las elecciones de alcalde y concejo municipal por dos años, pero en 1951 ambos cargos estaban sujetos a elección el mismo año. [30]
Como en la carrera por la alcaldía, la contienda por el cargo de fiscal de distrito enfrentó a un reformador demócrata, Richardson Dilworth , contra un representante de la maquinaria republicana, Michael A. Foley. Dilworth, al igual que Clark, era un ex republicano que había estado abogando por reformas durante varios años. Se postuló sin éxito para alcalde en 1947, con Clark como director de campaña. [31] En 1949, fue elegido Tesorero de la ciudad. Los líderes del Partido Demócrata tenían la intención de que Dilworth volviera a ser su candidato a alcalde en 1951, pero cuando Clark anunció su candidatura, Dilworth aceptó postularse para fiscal de distrito. [11] Foley, abogado de la Compañía de Seguros de América del Norte , contó con el respaldo de la organización en las primarias, pero no tuvo éxito contra la ola demócrata en las elecciones generales. [17] [32] Dilworth no tuvo oposición en las primarias. [17] En noviembre, Dilworth ganó por un margen casi tan amplio como Clark, obteniendo apenas el 58% de los votos. Dijo a los periodistas que la victoria tuvo un "efecto aleccionador" y añadió: "cuanto mayor es la victoria, mayor es la responsabilidad". [24]
Según los nuevos estatutos, los habitantes de Filadelfia eligieron un consejo municipal de diecisiete miembros en 1951, diez de los cuales representaban a los distritos de la ciudad y los siete restantes fueron elegidos en general . Según las reglas del sistema de votación limitada para los escaños generales, cada partido político podía nominar cinco candidatos y los votantes sólo podían votar por cinco, con el resultado de que el partido mayoritario sólo podía ocupar cinco de los siete escaños, quedando dos para el partido minoritario. [33] El triunfo de los demócratas en toda la ciudad continuó en las elecciones para el consejo municipal, ya que obtuvieron nueve de diez distritos y cinco de siete escaños generales. [34]
Constance Dallas , la primera mujer en ganar las elecciones al Concejo Municipal, fue elegida en una votación reñida en el distrito 8 (que cubre Chestnut Hill , Germantown y Roxborough ) sobre el concejal en ejercicio Robert S. Hamilton. En el primer distrito, que abarcaba el sur de Filadelfia , el abogado Thomas I. Guérin derrotó a Dominic J. Colubiale. En el segundo, la única victoria de los republicanos a nivel de distrito se produjo cuando el vendedor de equipos eléctricos William M. Phillips superó a Louis Vignola, un dirigente sindical . En el tercer distrito, formado por la mitad sur de Filadelfia occidental, el titular Harry Norwitch derrotó a otro titular del antiguo ayuntamiento, George Maxman, que ocupaba el cargo desde 1936. En el cuarto, que cubría la mitad norte de Filadelfia occidental, El representante estatal Samuel Rose derrotó al titular James G. Clark. [34]
En el quinto distrito de la ciudad en el norte de Filadelfia, otro titular, Eugene J. Sullivan, fue derrotado por Raymond Pace Alexander , un abogado local y líder afroamericano de derechos civiles. En el distrito 6, que abarca Kensington y Frankford , el dirigente del sindicato de fontaneros Michael J. Towey se ganó a William J. Glowacz. En el séptimo, James Tate derrotó a Joseph A. Ferko, líder de la banda de cuerdas local de Mummers . El corredor de seguros Charles M. Finley derrotó al concejal titular William A. Kelley en el noveno distrito, que cubría Oak Lane , Olney y Logan . En el décimo distrito del noreste de Filadelfia , el titular Clarence K. Crossan , que había ocupado el cargo desde 1925, sufrió una derrota contra el corredor de bienes raíces John F. Byrne Sr. [34]
En las elecciones generales, los cinco demócratas fueron elegidos, incluido el presidente del partido de la ciudad, James A. Finnegan , el ex comisionado de registro Victor E. Moore , el secretario de la Comisión Constitutiva Lewis M. Stevens , el abogado (y futuro fiscal de distrito de Filadelfia) Victor H. Blanc y el magistrado Paul D'Ortona . La lista republicana obtuvo más de 100.000 votos detrás de los demócratas, con el concejal en ejercicio Louis Schwartz y el senador estatal John W. Lord Jr. superando por poco al líder sindical John B. Backhus, al fiscal de distrito adjunto Colbert C. McClain y al clérigo Irwin W. Underhill. para los dos puestos de partidos minoritarios en el consejo. [34] El Partido Progresista , un partido de izquierda fundado en 1948 en torno a la candidatura presidencial de Henry A. Wallace , presentó dos candidatos que obtuvieron menos del uno por ciento de los votos. [34]
Proporción de votos generales por partido
En la carrera por los comisarios municipales , cada partido nomina dos candidatos y se eligen los tres primeros. La oficina era una oficina del condado, un vestigio de la época anterior a la consolidación de los municipios del condado de Filadelfia en una sola ciudad. El más importante de los deberes restantes de los comisionados en Filadelfia era la celebración de las elecciones de la ciudad; también tenían la responsabilidad de regular pesos y medidas. [36] Como en las otras contiendas, los demócratas triunfaron, eligiendo tanto a Maurice S. Osser como a Thomas P. McHenry . McHenry era un titular que se había desempeñado como comisionado desde 1945, mientras que Osser era nuevo en la oficina, ya que había trabajado anteriormente como abogado y como líder del distrito 16. [24] El puesto republicano en la comisión del condado fue para Walter I. Davidson , un ejecutivo de ventas. [24] [28]
El éxito de los demócratas continuó durante las elecciones. El sheriff en ejercicio, Austin Meehan , no se postuló para la reelección, y la carrera por el cargo de sheriff del condado enfrentó a dos concejales municipales en ejercicio por el puesto: el demócrata William M. Lennox y el republicano Cornelius S. Deegan Jr. [ 37] El cargo de sheriff era otro cargo remanente del condado. El sheriff, cuyo trabajo difería del del jefe de policía, era el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley en el tribunal. [38] Lennox salió adelante y mantendría el puesto durante los siguientes veinte años. [39]
El demócrata Joseph A. Scanlon fue elegido sobre el republicano Edward W. Furia para secretario de los tribunales , funcionario encargado del cobro y desembolso de los pagos ordenados por los tribunales. [34] [40] Scanlon, un ex legislador estatal, se desempeñó como secretario hasta 1957, cuando murió en el cargo. [41] Para el registrador de escrituras , se eligió otro cargo administrativo del condado, el demócrata Marshall L. Shepard . [34] Shepard era un ministro bautista que también se había desempeñado como registrador de escrituras en Washington, DC. [42] Dos años más tarde, la oficina se incorporó al gobierno de la ciudad y se convirtió en un puesto de servicio civil. [42]
La mayoría de los jueces de los tribunales de apelaciones comunes que se postulaban para la reelección fueron respaldados por ambos partidos, pero en la única carrera disputada, el demócrata John Morgan Davis derrotó al actual republicano Thomas Bluett. [43] Los demócratas también asumieron ocho de los catorce puestos de jueces magistrales de distrito (un tribunal local, cuyas funciones ahora desempeña el Tribunal Municipal de Filadelfia ). [34]
Un referéndum estatal en la boleta ese día continuó el trabajo iniciado por los nuevos estatutos de la ciudad al pedir a los votantes que consolidaran los gobiernos de la ciudad y el condado en Filadelfia. En 1854, todos los municipios del condado de Filadelfia se habían consolidado en una sola ciudad, pero aún existían muchas oficinas del condado, lo que duplicaba los esfuerzos de los funcionarios de la ciudad. La fusión también colocaría a las oficinas del condado bajo las protecciones de la función pública de los nuevos estatutos de la ciudad. [44] La fusión de los gobiernos de la ciudad y el condado había sido derrotada en un referéndum de 1937, pero en 1951 la cuestión fue aprobada abrumadoramente. [45] Otras dos propuestas electorales autorizaron a la ciudad a pedir prestado $17 millones para mejoras municipales y $14 millones para las obras de gas ; ambos aprobaron por un margen de cinco a uno. [37]
Las elecciones de 1951 fueron el golpe final a la otrora dominante maquinaria republicana de Filadelfia. Después de ganar algunos cargos menores en 1953, la organización republicana rápidamente volvió a declinar. [46] Desde entonces, el Partido Demócrata ha dominado la política de la ciudad, sin que ningún otro partido elija un alcalde o una mayoría del concejo municipal. [47] Dado que los republicanos ya no desempeñaban un papel importante en el gobierno de Filadelfia, la principal batalla en la política de la ciudad llegó a ser entre los reformadores del Partido Demócrata y los incondicionales de su organización. [48] En 1965, con la mayoría de los reformadores fuera del gobierno, la cultura política en ascenso en la ciudad volvió a lo que el Philadelphia Bulletin llamó "la vieja y estrecha visión partidista, el aroma de acuerdos internos, rascaduras en la espalda y favoritismo del Ayuntamiento. .. burda puja política por favores a expensas de los contribuyentes." [49]
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