El vicealmirante Sir Henry Mackay Burrell , KBE , CB (13 de agosto de 1904 - 9 de febrero de 1988) fue un comandante de alto rango de la Marina Real Australiana (RAN). Se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Naval (CNS) de 1959 a 1962. Nacido en las Montañas Azules , Burrell ingresó en el Royal Australian Naval College en 1918 como cadete de 13 años. Su primer destino en el mar fue a bordo del crucero HMAS Sydney . Durante las décadas de 1920 y 1930, Burrell sirvió durante varios años en intercambio con la Marina Real , especializándose como navegante. Durante la Segunda Guerra Mundial, ocupó un puesto de enlace clave con la Marina de los EE. UU . y más tarde vio acción como comandante del destructor HMAS Norman , ganándose una mención en los despachos .
Ascendido a capitán en 1946, Burrell jugó un papel importante en la formación de la Fleet Air Arm de la RAN , antes de comandar el buque insignia HMAS Australia en 1948-49. Fue capitán del portaaviones ligero HMAS Vengeance en 1953-54, y fue dos veces oficial de bandera de la flota australiana , en 1955-56 y 1958. Burrell fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1955 y Compañero de la Orden del Baño en 1959. Como CNS, comenzó un importante programa de adquisiciones para la Armada, incluidos nuevos helicópteros, dragaminas , submarinos y destructores de misiles guiados . También actuó para revertir un plan del gobierno de la época para desmantelar la Fleet Air Arm. Burrell, nombrado caballero en 1960, se retiró a su granja cerca de Canberra en 1962 y publicó sus memorias, Mermaids Do Exist , en 1986. Murió dos años después, a los 83 años.
Henry Mackay Burrell nació en Wentworth Falls , en el distrito de las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur . Fue el tercer hijo y único varón del maestro de escuela Thomas Burrell y su esposa, Eliza. [1] [2] El padre de Henry, que había emigrado de Inglaterra, se unió a la Fuerza Imperial Australiana a los 55 años durante la Primera Guerra Mundial , prestando servicio activo en Egipto . [1] Su abuelo y bisabuelo habían servido en la Marina Real . [2] Henry asistió a la Parramatta High School antes de ingresar al Royal Australian Naval College , Jervis Bay, el 1 de enero de 1918, [3] [4] a los 13 años. [5] Un deportista entusiasta, compitió en rugby union , tenis y hockey , ganando los colores de hockey. Burrell se graduó de la universidad en 1921 y se convirtió en guardiamarina al año siguiente. [1] Se hizo a la mar primero a bordo del crucero ligero HMAS Sydney y luego del destructor HMAS Stalwart . Enviado al Reino Unido para continuar su formación en 1924, sirvió en el crucero ligero HMS Caledon y en el acorazado HMS Malaya . [5] [6] En abril de 1925 fue ascendido a subteniente , ascendiendo a teniente en julio de 1926. [1]
Después de asistir a un curso de la Marina Real en 1930, Burrell se convirtió en navegante especializado, [5] y prestó servicio a bordo del dragaminas HMS Pangbourne , los destructores HMAS Tattoo y Stuart y el crucero HMAS Brisbane . Se casó con Margaret MacKay en la Iglesia de los Escoceses de Melbourne el 27 de diciembre de 1933. Burrell fue ascendido a teniente comandante en julio de 1934 y se graduó de un curso avanzado de navegación al año siguiente. [1]
Burrell sirvió en un intercambio con la Marina Real como navegante a bordo de los cruceros HMS Coventry y HMS Devonshire , este último durante su período de servicio en la Guerra Civil Española . [7] Descrito como "igualitario" y "accesible", su familiaridad con las calificaciones le valió las críticas del capitán del Devonshire. Burrell, sin embargo, creía que una relación cercana entre oficiales y hombres era necesaria para el buen funcionamiento de un barco. [ 1 ] [8] Después de completar el curso de personal de la Marina Real en 1938, regresó a Australia y fue nombrado oficial de personal (operaciones) en la Oficina de la Marina, Melbourne, en marzo de 1939. [9] [10] Fue el primer puesto en tierra de Burrell, y pasó los siguientes cuatro meses actualizando secciones navales del Libro de Guerra (preparativos para la guerra). [9]
Burrell todavía estaba destinado en la Oficina de la Armada cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [10] Una reorganización de la sede en mayo de 1940 lo vio ascendido a comandante y se le dio el nuevo papel de Director de Operaciones, supervisando los convoyes de tropas y su cobertura aérea, la defensa local y los problemas de personal. [11] El "pleno conocimiento de Burrell de los planes y recursos navales australianos" llevó al Primer Ministro Robert Menzies a nominarlo personalmente para participar en las conversaciones del personal con representantes de la Marina Real y la Marina de los EE. UU. en octubre. [5] Poco después, fue destinado como el primer agregado naval australiano en Washington, DC , en un esfuerzo por mejorar las comunicaciones con los EE. UU. a la luz de la amenaza de Japón . [12] A Burrell se le atribuyó el mérito de ayudar a fomentar una cooperación más estrecha entre las dos armadas en la región del Pacífico . [5] También advirtió al gobierno australiano que Gran Bretaña y los EE. UU. adoptarían una estrategia de " Alemania primero " en caso de guerra con Japón, y que los EE. UU. estaban preparados para debilitar su flota del Pacífico para ayudar a asegurar el Atlántico . [1] [13]
Destinado a Gran Bretaña, Burrell fue nombrado comandante del recién comisionado destructor de clase N HMAS Norman el 15 de septiembre de 1941. [5] [14] La primera operación del barco fue transportar una delegación del Congreso de Sindicatos liderada por Sir Walter Citrine a Archangel , Rusia. Después de regresar a Gran Bretaña, navegó hacia el océano Índico para unirse a la Flota Oriental del almirante Sir James Somerville en el atolón Addu , Maldivas, el 26 de febrero de 1942. [14] Después de la retirada de la Flota Oriental a Kilindini , Kenia, Norman participó en la captura de Diego Suárez en Madagascar el 7 de mayo. Más tarde ese mes, fue reasignado al Mediterráneo y en junio participó en la Operación Vigorous , un intento fallido de reabastecer la isla sitiada de Malta . [15] Tras ser transferido de nuevo al océano Índico, Burrell dirigió al Norman en la segunda campaña de la batalla de Madagascar en septiembre, y fue mencionado en los despachos del 19 de febrero de 1943 por su "valentía y recursos" durante la operación. [16] [17] En ese momento, el Norman estaba escoltando convoyes en el Pacífico, antes de desplegarse en el Atlántico Sur para tareas antisubmarinas en abril-mayo. [18]
La noticia fue la mayor emoción para todos nosotros... Mis palabras no pueden expresar su alegría por la liberación, por no decir la nuestra.
El comandante Burrell encuentra supervivientes del HMAS Perth en un campamento de Sendai, Japón [19]
El 23 de junio de 1943, Burrell renunció al mando del Norman y regresó a la Oficina de la Armada en Melbourne como Director de Planes. [18] Habiéndose divorciado de su primera esposa Margaret en noviembre de 1941, se casó con la mineralogista Ada Weller (también conocida como Ada Coggan) el 21 de abril de 1944; la pareja tuvo un hijo y dos hijas. [1] [3] Burrell se hizo cargo del último destructor de clase Tribal de la RAN, el HMAS Bataan , en su puesta en servicio en Sídney el 25 de mayo de 1945. Al llegar al lugar demasiado tarde para ver acción, el barco fue enviado a Japón vía Filipinas en julio, atracando en Tokio el 31 de agosto. Allí participó en las ceremonias formales de rendición que tuvieron lugar el 2 de septiembre a bordo del USS Missouri . El Bataan permaneció en Japón como representante del escuadrón australiano hasta noviembre, ayudando con la repatriación de reclusos de los campos de prisioneros de guerra japoneses . [20] En una misión a uno de esos campamentos en Sendai , Burrell localizó a los tripulantes del crucero ligero HMAS Perth , que se había hundido en las primeras horas del 1 de marzo de 1942 durante la Batalla del Estrecho de Sonda ; 320 de su dotación de 680 sobrevivieron al hundimiento, y 105 murieron en cautiverio. [19] [21]
El primer nombramiento de Burrell tras el cese de las hostilidades fue como comandante de la 10.ª Flotilla de Destructores. [3] [5] Fue ascendido a capitán en junio de 1946 y se convirtió en subjefe del Estado Mayor Naval (DCNS) en octubre. Como DCNS, Burrell jugó un papel importante en el establecimiento del brazo aéreo de la flota de la Armada y en la preparación para la introducción de aviones basados en portaaviones. [1] Fue nombrado ayudante de campo del gobernador general William McKell en julio de 1947. [22] Desde octubre de 1948 hasta finales de 1949, Burrell sirvió como comandante del crucero pesado HMAS Australia , buque insignia de la RAN. Destinado a Gran Bretaña en 1950, asistió al Imperial Defence College , Londres, y pasó dos años como representante adjunto de defensa de Australia. [1] [3] Tomó el mando del portaaviones ligero HMAS Vengeance el 2 de diciembre de 1952, menos de tres semanas después de que fuera comisionado en la RAN después de ser transferido de la Marina Real. El barco comenzó a trabajar para el despliegue en la Guerra de Corea en junio de 1953, pero al final su lugar fue ocupado por el portaaviones HMAS Sydney . Vengeance estuvo involucrado en una colisión con HMAS Bataan cerca de las Islas Cocos el 5 de abril de 1954, mientras actuaba como parte de la escolta del Yate Real de la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe durante su gira inaugural por Australia , pero continuó en servicio. [23]
Tras completar su gira como capitán del Vengeance , Burrell retomó brevemente el papel de subdirector del Estado Mayor Naval en agosto de 1954. [1] Al mes siguiente fue nombrado ayudante de campo de la Reina. [24] Burrell fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico en los honores de Año Nuevo de 1955. [25] En febrero se convirtió en oficial de bandera de la flota australiana , con el rango interino de contralmirante ; esto se hizo sustantivo en julio. [1] El 12 de mayo de 1956, izó su estandarte a bordo del recién llegado portaaviones HMAS Melbourne , marcando su reemplazo del buque gemelo HMAS Sydney como buque insignia de la RAN. [26] Burrell fue destinado poco después a la Oficina de la Armada, Canberra, para reestructurar la estructura de oficiales del servicio, lo que dio lugar a una nueva Lista General de antigüedad de los oficiales. Se desempeñó como Segundo Miembro Naval (Personal) desde septiembre de 1956 hasta enero de 1958, cuando nuevamente se convirtió en Oficial de Bandera de la Flota Australiana. [1] Nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1959, [27] Burrell fue ascendido a vicealmirante el 24 de febrero y se convirtió en Primer Miembro Naval, Jefe del Estado Mayor Naval (CNS). [1] Sucedió al Vicealmirante Sir Roy Dowling . [28]
Como CNS, el vicealmirante Burrell tuvo que lidiar con una amenaza del Ministro de Defensa Athol Townley de disolver la capacidad de ala fija de la Armada de la Flota Aérea para 1963, pero obtuvo la aprobación para una importante campaña de reequipamiento de buques que incluiría nuevos submarinos, destructores, dragaminas y auxiliares . [29] Esto condujo, entre otras cosas, a la adquisición de submarinos británicos de clase Oberon , seleccionados por Burrell cuando su preferencia original por una embarcación construida en Australia resultó demasiado cara, así como dragaminas de clase Ton y el primer buque de investigación hidrográfica diseñado específicamente por la Armada , el HMAS Moresby . [5] [29] El programa de reequipamiento también resultó en el aumento de los activos de ala giratoria de la RAN con helicópteros de guerra antisubmarina Westland Wessex . La compra de tres destructores de misiles guiados de la clase Charles F. Adams fue un logro muy significativo, [5] una decisión de "ingenio y previsión" por parte de Burrell y del ministro de la Marina , John Gorton , según el historiador Tom Frame . [30] El CNS y su ministro disfrutaban de una estrecha relación de trabajo; Burrell declaró que Gorton "merece nuestro agradecimiento por sus esfuerzos", y Gorton llamó a Burrell "uno de los marineros más honestos, sinceros y dedicados". [31]
La compra de los destructores marcó un cambio en la dependencia del equipo de Gran Bretaña a los Estados Unidos que era contrario a la política de defensa australiana prevaleciente en ese momento, particularmente en lo que el historiador Jeffrey Grey describió como "el más británico de los servicios australianos, la RAN", y provocó presión de la Marina Real y los constructores navales del Reino Unido, que habían presionado para la compra de su destructor de clase County . [5] [32] Burrell declaró más tarde que la superioridad del sistema de armas estadounidense fue un factor clave en su preferencia por el diseño Adams sobre la clase County. [33] En una misión en el extranjero para discutir tendencias y adquisiciones en enero de 1960, fue rechazado por el Jefe del Estado Mayor de Defensa de Gran Bretaña , el Almirante de la Flota Lord Louis Mountbatten , quien erróneamente pensó que era responsable de la inminente disolución del Brazo Aéreo de la Flota de la RAN, pero fue recibido calurosamente por el Jefe de Operaciones Navales de EE. UU. , El Almirante Arleigh Burke . [29] Resultó que Burrell ganaría crédito por mantener la integridad de la FAA, [5] y su componente de ala fija permaneció viable hasta principios de los años 1980. [34] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de la Reina , publicado en el Boletín Oficial el 3 de junio de 1960. [35] En junio de 1961, se reunió con sus homólogos del Ejército y la Fuerza Aérea en una conferencia del Comité de Jefes de Estado Mayor para discutir la necesidad de que Australia adquiriera armas nucleares; los jefes acordaron que la probabilidad de que se requiriera tal capacidad era remota, pero que debería seguir siendo una opción bajo ciertas circunstancias, una posición que las fuerzas de defensa mantuvieron durante la década siguiente. [36]
Necesitaremos una Armada mientras Australia siga siendo una isla, y el mejor lugar para luchar, si lamentablemente fuera necesario, es lo más lejos de Australia posible.
Henry Burrell como CNS, hablando del poder aéreo naval [37]
Burrell se despidió de la flota australiana a bordo del HMAS Melbourne en Jervis Bay el 8 de febrero de 1962. [38] Dejó la Armada el 23 de febrero y fue sucedido como CNS por el vicealmirante Hastings Harrington . [1] [39] Burrell se retiró a Illogan Park , su propiedad cerca de Braidwood en las Mesetas del Sur de Nueva Gales del Sur. [1] Su hijo Stuart lo siguió en el Royal Australian Naval College en 1963. [40] En su retiro, Burrell disfrutó de las carreras de caballos como jugador y como propietario de varias monturas exitosas. [1] Durante la década de 1960, también fue miembro del Comité de Selección Regional del ACT de los Winston Churchill Memorial Trusts . [41] [42]
Burrell sufrió un grave ataque cardíaco en 1980, tras ser diagnosticado con problemas cardíacos poco después de su retiro de la Marina. Su esposa Ada murió en agosto de 1981. [1] En 1986, Burrell publicó sus memorias como Mermaids Do Exist: The Autobiography of Vice-Admiral Sir Henry Burrell , reflexionando sobre lo que describió como una carrera "afortunada", y ofreciendo sus pensamientos sobre la estrategia marítima. [13] [43] Murió el 9 de febrero de 1988 en el Hospital Woden Valley . Sobrevivido por sus tres hijos, Burrell fue enterrado en Gungahlin , Territorio de la Capital Australiana, después de un funeral privado. [1] [13] El trofeo de tenis de dobles Burrell Cup , establecido por el almirante en 1955, completó su 58º año de competencia en marzo de 2013. [44]
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