Bhante Henepola Gunaratana es un monje budista Theravada de Sri Lanka . Se le conoce cariñosamente como Bhante G. [1] Bhante Gunaratana es actualmente el abad de la Bhavana Society, un monasterio y centro de retiro de meditación que fundó en High View, Virginia Occidental , en 1985. [2] [3] [4]
Henepola Gunaratana nació como Ekanayaka Mudiyanselage Ukkubanda [1] el 7 de diciembre de 1927, en el pequeño pueblo de Henepola en Sri Lanka . [5] A los 7 años, comenzó a asistir a una escuela dirigida por monjas misioneras católicas en Medagama. Era la escuela más cercana a su casa y atraía a muchos estudiantes ya que les proporcionaban una comida caliente. Un año después, Gunaratana se trasladaría a la nueva escuela primaria abierta junto al templo budista de Dehideniya. [1]
Después de cuatro años, dejó la educación formal a los 11 años para prepararse para un noviciado en un templo en Kosinna, distrito de Rambukkana. Sin embargo, este noviciado inicial se vio truncado. Tres meses después, su padre lo trajo a casa cuando le enviaron una carta diciendo que uno de los jóvenes del templo había herido la muñeca de Gunaratana con una piedra. Permaneció en casa por un corto tiempo antes de partir nuevamente, en enero de 1939, hacia otro templo en la aldea de Malandeniya, distrito de Kurunegala . Impresionando a su maestro, el Venerable Kiribatkumbure Sonuttara Mahathera, con el progreso de su educación religiosa , pronto fue ordenado novicio a los 12 años con el permiso de su padre. [5] Su preceptor de la ceremonia fue el monje más antiguo del distrito, el Venerable Alagoda Sumanatissa Nayaka Mahathera. [1]
Gunaratana recibiría upasampada en 1947, a la edad de 20 años, en Kandy . [6] Tomó su nombre de ordenación, Henepola Gunaratana, en la costumbre cingalesa. El primer nombre indica su lugar de nacimiento y el apellido un concepto espiritual. [1] Luego fue educado en Vidyasekhara Pirivena Junior College, una escuela de monjes en Gampaha . Recibió su educación superior en Sri Lanka en Vidyalankara College en Kelaniya y en el Buddhist Missionary College (afiliado a la Sociedad Maha Bodhi ) en Colombo . [7] [6]
Después de su educación, fue enviado a la India para realizar trabajo misionero como representante de la Sociedad Maha Bodhi . Sirvió principalmente a los Intocables en Sanchi , Delhi y Bombay . [7] Durante este tiempo en la India, a través de su trabajo con el Venerable Pannatissa, Gunaratana se reunió con varios dignatarios como el Primer Ministro Nehru , Mahendra de Nepal y el Dalai Lama en el transcurso de 1956. También sirvió como asesor religioso de la Sociedad Malaya Sasana Abhivurdhiwardhana, la Sociedad Misionera Budista y la Federación Juvenil Budista. Después de esto, se desempeñó como educador en la escuela Kishon Dial y en la escuela para niñas de Temple Road. También fue el director del Instituto Budista de Kuala Lumpur.
Bhante Gunaratana llegó por primera vez a los Estados Unidos en 1968, a la edad de 40 años, por invitación de la Sociedad Sasana Sevaka. Se desempeñó como Secretario General de la Sociedad Budista Vihara de Washington, DC [7] y luego fue elegido presidente de la sociedad. Mientras se desempeñaba en esta oficina, dirigió retiros de meditación e impartió cursos de estudios budistas . [5] Durante este tiempo, ingresó a la Universidad Americana local y obtuvo una Licenciatura en Filosofía en 1975. También sirvió como el primer capellán budista en el campus de la universidad en 1972 cuando aún era estudiante. [1]
En mayo de 1975, después de graduarse, el Departamento de Estado se acercó a Bhante Gunaratana al concluir la Guerra de Vietnam para consolar y atender a diez mil refugiados vietnamitas recién llegados a Florida. Durante los siguientes cuatro meses en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Gunaratana celebró servicios devocionales, clases de inglés y dio bendiciones a los recién casados en el campo de refugiados. También hizo mucho para localizar patrocinadores estadounidenses para estos refugiados que mantuvieran unidas a las familias para que no tuvieran que ser separadas. [1]
Después de este período, Gunaratana regresó a Washington, DC y obtuvo una maestría y un doctorado en Filosofía en 1980 de la American University. [7] En la década de 1980, Gunaratana comenzó a impartir cursos de posgrado sobre budismo en la American University, Georgetown , Bucknell y la Universidad de Maryland, College Park . También ha dado conferencias en universidades de los Estados Unidos, Europa y Australia . Es conocido por sus contribuciones al estudio y la práctica de la meditación samatha y vipassana .
Ven. Henepola Gunartana fundó un centro monástico en Virginia Occidental conocido como la Sociedad Bhavana.
Uno de ellos es Henepola Gunaratana, un monje de Sri Lanka que dirige la Sociedad Bhavana, un centro de práctica ubicado en el valle de Shenandoah en Virginia Occidental, basado en el monaquismo Theravada pero que incorpora adaptaciones estadounidenses. Nacido en Sri Lanka en 1927, Gunaratana fue ordenado a la edad de doce años, se formó como novicio durante ocho años y luego recibió la ordenación completa como bhikkhu. Después de completar su educación, dejó Sri Lanka para trabajar como misionero en la India y luego como educador en Malasia. Llegó por primera vez a los Estados Unidos en 1968 para servir en la Sociedad Budista Vihara en Washington. Una vez allí, obtuvo una maestría y un doctorado. en filosofía en la American University, donde se desempeñó como capellán budista e impartió cursos sobre budismo en Georgetown, la Universidad de Maryland y otros lugares. En 1980, fue nombrado presidente de la Sociedad Budista Vihara. En 1982, fundó la Sociedad Bhavana, de la que se desempeñó como presidente. Durante la década de 1990, fue una figura destacada del movimiento Insight Meditation en el extranjero.
