Helen Kane (nacida Helen Clare Schroeder , 4 de agosto de 1904 [1] – 26 de septiembre de 1966) fue una cantante y actriz estadounidense. Su canción característica fue " I Wanna Be Loved by You " (1928), presentada en el musical de 1928 Good Boy . La canción fue escrita para Good Boy por el equipo de compositores Kalmar y Ruby . Se pensó que la voz y la apariencia de Kane eran una fuente para los animadores de Fleischer Studios al crear Betty Boop . Kane intentó demandar al estudio por acusaciones de robo de su estilo característico "boop-oop-a-doop", pero el juez decidió que la prueba de ello era insuficiente, por lo que desestimó el caso. [2] Fleischer Studios admitió más tarde que Kane había sido la inspiración para Betty Boop. [3]
Kane asistió a la Escuela Parroquial St. Anselm en el Bronx , Nueva York. Ella era la menor de tres hermanos. Su padre, Louis Schroeder, un inmigrante alemán, trabajaba de forma intermitente como conductor de carretas; su madre, inmigrante irlandesa, Ellen (nacida Dixon) Schroeder, trabajaba en una lavandería. [4]
La madre de Kane pagó a regañadientes 3 dólares (aproximadamente el salario diario) por el disfraz de reina de su hija en el primer papel teatral de Kane en la escuela. Cuando tenía 15 años, Kane ya estaba en el escenario profesionalmente, recorriendo el circuito Orpheum con los hermanos Marx en On the Balcón . [5]
Pasó los primeros años de la década de 1920 formando parte de un grupo de vodevil como cantante y bailarina de kickline con un compromiso teatral llamado "All Jazz Revue". Tocó en el Palacio de Nueva York por primera vez en 1921. Sus días en Broadway comenzaron allí, también con Stars of the Future (1922–24, y una breve reposición a principios de 1927). También cantó en el escenario con un trío de canto temprano, las Hamilton Sisters y Fordyce, más tarde conocidas como The Three X Sisters . [ cita necesaria ]
La compañera de cuarto de Kane a principios de la década de 1920 era Jessie Fordyce. El trío de cantantes podría haberse convertido en las Hermanas Hamilton y Schroeder, pero Pearl Hamilton eligió a Fordyce para realizar una gira como trío "sólo para ver qué pasa" al final de la temporada teatral. [ cita necesaria ]
La ruptura en la carrera de Kane se produjo en 1927, cuando apareció en un musical llamado Una noche en España . Se desarrolló del 3 de mayo al 12 de noviembre de 1927, con un total de 174 funciones, en el 44th Street Theatre de la ciudad de Nueva York. Posteriormente, Paul Ash , director de la banda, propuso el nombre de Kane para una actuación en el Paramount Theatre de Nueva York . [ cita necesaria ]
La primera actuación de Kane en el Paramount Theatre de Times Square resultó ser el punto de partida de su carrera. Estaba cantando " That's My Weakness Now ", cuando interpoló la letra de scat "boop-oop-a-doop". Esto resonó en la cultura flapper y, cuatro días después, el nombre de Helen Kane saltó a la luz. [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
En el programa Good Boy de Oscar Hammerstein de 1928 , presentó por primera vez el éxito " I Wanna Be Loved by You ". Luego regresó al Palacio, como cabeza de cartel por 5.000 dólares a la semana. Se reunió con sus amigas del vodevil, The Three X Sisters (anteriormente The Hamilton Sisters y Fordyce) por una noche. En una actuación en vivo de 1935, armonizó con sus bromas únicas una melodía novedosa, "The Preacher and the Bear". [ cita necesaria ]
Kane combinó varios estilos de moda de finales de la década de 1920. Estos incluían canto scat , una especie de improvisación vocal, y también una combinación de canto y habla. El Sprechgesang ("canción de discurso") estaba de moda en esa época en la República de Weimar , Alemania , tanto en los clubes nocturnos como en la música seria. [ cita necesaria ]
Kane grabó 22 canciones entre 1928 y 1930. Después de 1930 y hasta 1951, grabó cuatro caras para Columbia Records, además de la grabación del sencillo de la banda sonora de Three Little Words de "I Wanna Be Loved by You". [6] También grabó cuatro canciones que componen un MGM 45Ep de 1954 titulado "The Boop Boop a Doop Girl".
A principios de 1929, Paramount Pictures contrató a Kane para realizar una serie de musicales con un salario de hasta 8.000 dólares a la semana (equivalente a más de 120.000 dólares en 2020). [ cita necesaria ]
Sus películas fueron:
Aunque Kane no era la "estrella" de la mayoría de sus películas (con la excepción de Dangerous Nan McGrew ), era tan popular que en el caso de Sweetie , su nombre apareció sobre el título en la marquesina cuando la película se estrenó en el New York Paramount (aunque Nancy Carroll era la verdadera estrella). Kane brindó toda la diversión, y Jack Oakie y ella bailaron "The Prep Step", un gran éxito junto con " He's So Unusual ". Incluso realizaron este baile en la primera recaudación de fondos del Hollywood Bowl el 7 de agosto de 1929. [7] Otro éxito de esta película fue "My Sweeter Than Sweet" de Nancy Carroll .
En los créditos iniciales de Pointed Heels , Kane y William Powell aparecen en la misma línea justo debajo del título, con Fay Wray y el resto en letras más pequeñas debajo. ¡Tenía la misma facturación que Buddy Rogers en Heads Up! , y sus rostros aparecieron en todos los anuncios. En Dangerous Nan McGrew , Kane recibió la mayor atención en los créditos de la película.
En 1930, los animadores de Fleischer Studios introdujeron lo que supuestamente era una caricatura de Helen Kane, [8] con orejas de perro caídas y una voz chillona, en la caricatura Dizzy Dishes de Talkartoons . " Betty Boop ", como se apodó más tarde al personaje, pronto se hizo popular y la estrella de sus propios dibujos animados. En 1932, Betty Boop se transformó en humana y las largas orejas de perro se convirtieron en aretes de aro.
En mayo de 1932, Kane presentó una demanda contra Max Fleischer y Paramount por daños y perjuicios por 250.000 dólares (equivalentes a 4,7 millones de dólares en 2020), alegando infracción, competencia desleal y explotación de su personalidad e imagen. [9] [10] Antes de su muerte, el dibujante Grim Natwick admitió que había diseñado a una joven basándose en una foto de Kane. Margie Hines , Mae Questel , Bonnie Poe , Little Ann Little y Kate Wright prestaron la voz de Betty Boop. Todos habían participado en un concurso de Paramount de 1929, que era una búsqueda de imitadores de Helen Kane [ cita necesaria ] .
El juicio tuvo lugar en abril y principios de mayo de 1934, [11] y duró aproximadamente dos semanas. Se afirmó ante el tribunal que Kane basó su estilo en parte en Baby Esther , una niña bailarina y animadora afroamericana de finales de la década de 1920, conocida por personificar a Florence Mills . Variety declaró que Esther tenía siete años, [12] Esther había llegado por primera vez a la ciudad de Nueva York a mediados de 1928, tocando en un club nocturno de bolsillo llamado The Everglades. [13] [14] El director teatral Lou Bolton ofreció testimonio durante el juicio Kane v. Fleischer para transmitir la impresión de que Helen Kane adoptó los boops de Baby Esther para aumentar su propia popularidad como cantante. [2] El acto de Esther en Los Everglades incluyó una personificación de la fallecida Florence Mills . [12] [15] Durante el contrainterrogatorio, Bolton dijo que se había reunido con Kane en el club después de la actuación de Esther, pero no pudo decir cuándo había entrado. [16] Bolton también declaró que los abogados de Fleischer le habían pagado 200 dólares para venir. hacia New York. [17] Los Fleischer utilizaron como defensa una película de Baby Esther, realizada en 1928, en la que ella cantaba tres canciones que habían sido popularizadas anteriormente por Helen Kane: "Don't Be Like That", "¿Hay algo malo en eso?" " y "Wa-da-da", que según el escritor Mark Langer "no era una prueba de que Helen Kane derivara su estilo de canto de Baby Esther". [18] Sin embargo, el estudioso del jazz Robert O'Meally afirmó que esta evidencia bien podría haber sido fabricado por los Fleischer para desacreditar a Kane, a quien luego admitieron haber sido su modelo para Betty Boop [3] O'Meally también cuestionó si hubo algún tipo de acuerdo entre Fleischer Studios y Bolton, y cuestionó si alguna vez se pagó a Esther. su presunta pérdida de ingresos [3] .
Otros intentos de desacreditar a Kane en el juicio llegaron en forma de grabaciones fonográficas de Annette Hanshaw y las hermanas Duncan , y una partitura de 1915 titulada Bou Dou BaDa Bou (que en realidad era francesa y no era "scat" porque era el nombre de alguien). [19] Las cinco mujeres que hicieron la voz de Betty Boop en los dibujos animados también testificaron, afirmando que siempre hacían "booped" de esa manera, incluso en la casa. [2] Basado en la totalidad de la información presentada ante él y sin jurado, el juez McGoldrick encontró "pruebas insuficientes para respaldar el reclamo del demandante" y falló a favor de los demandados el 5 de mayo de 1934. [20] [21]
Con las dificultades de la Gran Depresión , el extravagante mundo de la flapper terminó y el estilo de Kane comenzó a actualizarse rápidamente. Después de 1931, perdió el favor de los cineastas, que eligieron a otros cantantes para sus películas. Apareció en una producción teatral llamada Shady Lady en 1933, [22] [23] cantó semanalmente en la radio e hizo apariciones en varios clubes nocturnos y teatros durante la década de 1930.
En 1950, apodó a Debbie Reynolds , quien interpretó "I Wanna Be Loved by You" en la película biográfica musical de MGM de los compositores Bert Kalmar y Harry Ruby , Three Little Words . No apareció en los créditos de la película, pero sí en el álbum de la banda sonora y en los discos de 78RPM.
Apareció en varios programas de televisión en las décadas de 1950 y 1960, principalmente Toast of the Town , más tarde conocido como The Ed Sullivan Show. La última aparición pública de Kane fue en el Sullivan Show el día de San Patricio de 1965.
Además, Kane recibió un homenaje en 1958 en This Is Your Life con Ralph Edwards . Trajo un reencuentro entre lágrimas con su vieja amiga, la actriz Fifi D'Orsay , y una fan de toda la vida que una vez le envió dinero cuando no tenía suerte. El renovado interés en Kane le valió un contrato para un solo disco con MGM Records y apariciones en I've Got a Secret and You wanted for It . Ella cantó en todos estos programas de televisión.
Helen Kane luchó contra el cáncer de mama durante más de una década. Se sometió a una cirugía en 1956 y finalmente recibió doscientos tratamientos de radiación como paciente ambulatoria en el Memorial Hospital. Murió el 26 de septiembre de 1966, a los 62 años, en su apartamento de Jackson Heights, Queens , Nueva York. [24] Su esposo durante 27 años, Dan Healy, estaba junto a su cama. Helen Kane fue enterrada en el Cementerio Nacional de Long Island , en el condado de Suffolk, Nueva York . [25]
Las fechas de lanzamiento de las grabaciones 1 a 22 se derivan de las notas de portada del CD Helen Kane - Great Original Performances - 1928 to 1930 (RPCD 323). [27]
En 1954, MGM Records publicó las últimas grabaciones de Helen Kane como un Ep X1164 de 45 rpm llamado "The Boop-Boop-A-Doop Girl!", orquesta dirigida por Leroy Holmes, y las canciones son "When My Sugar Walks Down the Street". ", "Cuando te tenga a solas esta noche, haz algo" (de Nothing But the Truth ) y "Esa es mi debilidad ahora".
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Otras lecturas
