Hermann Heinrich Vedder (nacido el 3 de julio de 1876 en Westerenger , Westfalia , Alemania ; fallecido el 26 de abril de 1972 en Okahandja , África sudoccidental ) fue un misionero , lingüista , etnólogo e historiador alemán . Originalmente tejedor de seda, recibió formación misionera de la Sociedad Misionera Renana en Barmen entre 1894 y 1903, después de lo cual fue enviado al África Sudoccidental Alemana en 1905 y trabajó como misionero y formador de profesores hasta su jubilación, primero para los trabajadores negros y prisionero de guerra en Swakopmund , [1] luego en la pequeña estación misionera Gaub en las montañas Otavi, y desde 1922 en adelante en Okahandja, donde enseñó en la escuela Augustineum .
Después de su retiro, el Gobierno del Partido Nacional de Sudáfrica lo nombró senador para representar a los "nativos" de Namibia (que no tenían voto) en el Senado sudafricano en 1951. Defendió con vehemencia la política del apartheid . En su primer discurso afirmó: "Nuestro Gobierno en el Sudoeste de África ha sido depositario de una magnífica herencia. Desde el principio, el Gobierno alemán llevó a cabo lo que lamentablemente aún no se ha logrado en Sudáfrica: el apartheid". [2]
Vedder hablaba con fluidez oshindonga , khoekhoe y otjiherero . Dedicó gran parte de su tiempo a registrar historia oral y folclore y escribió libros de texto escolares en Otjiherero y Khoekhoegowab. [1]
Sus obras más conocidas son el tratado etnográfico Die Bergdama sobre la historia y la cultura de los Damara , su trabajo sobre la historia precolonial del suroeste de África, el suroeste de África en los primeros tiempos y su contribución a Las tribus nativas del suroeste de África . La historiografía de Vedder ha sido duramente criticada por historiadores académicos recientes por no ser referenciada y por su apologética colonial y sesgo de los colonos. [3]
Recibió doctorados honoris causa de las universidades de Tubinga (1925) y Stellenbosch (1949). Un suburbio de Okahandja se llama Veddersdal ( afrikáans : valle de Vedder) en su honor.
Vedder era el tercer y menor hijo de Wilhelm y Anna Margarethe Vedder, pequeños agricultores que también tejían y trabajaban otras artesanías. Cultivaron una pequeña parcela cerca de Lenzinghausen, Westfalia. Según las leyes de sucesiones, como hijo menor, debía heredar la granja. Hermann Heinrich, conocido desde pequeño por su segundo nombre, nunca se identificó con el primero. Se crió en un hogar estricto y devoto y asistió a la escuela primaria local ( Volksschule ), donde, bajo la influencia de su hábil maestro, Decius, se convirtió en un estudiante diligente, especialmente de idiomas. A los doce años comenzó a aprender griego con la ayuda del Nuevo Testamento y la gramática griega; aprendió cursiva de la misma manera.
Inicialmente, Vedder quería ser maestro, pero su madre lo influyó para que se convirtiera en misionero. Cuando tenía cinco años, su madre le dijo algo que marcó el resto de su vida. Ella le habló de la iglesia de Gütersloh , donde el misionero Carl Hugo Hahn sermoneó extensamente sobre sus aventuras misioneras en el suroeste de África, incluidas sus luchas de 15 años que culminaron con el bautismo de la primera cristiana herero, su doncella Johanna Gertze. , el 25 de julio de 1858. [4] Se llevó a Joanna con él a Alemania, tanto por temor a dejarla entre los inconversos como por ayuda para traducir libros al idioma herero. La "Johanna Negra" hablaba alemán con fluidez y causó una gran impresión en la joven Anna Vedder. "Si hubiera podido ayudar en algo, Heinrich", le dijo a su hijo, "habría ido con Johanna a África. Pero no sabía cómo. Por la noche íbamos a menudo a [el suburbio de Melle, Alemania Hoyel, donde el inspector de misión Louis Harms , de la Misión Hermannsburg , contó historias de las misiones a África. Si tú, hijo mío, vas más tarde a ministrar a África, yo no me interpondré en tu camino, pero creo que tu padre sí. oponerse firmemente a ello." [5]
Si bien estos sentimientos impresionaron a un misionero que visitó a Heinrich, ni él ni Anna podían soñar que algún día enseñaría a la sobrina de Gertze en el suroeste de África.
Ante la insistencia de su padre, Heinrich Vedder dejó la escuela después de su confirmación para ayudar en la granja familiar y aprender el oficio de tejido. El joven Vedder estaba decidido a ser misionero, pero tenía miedo de decírselo a su padre, quien le sirvió como soldado en persona y luego le escribió para expresar sus verdaderos sentimientos. Pero a los diecisiete años, otro incidente menor aportó claridad. Una tarde de agosto, Heinrich y su hermano mayor August caminaban entre los rastrojos a la luz de la luna cuando se supo que August se casaría y dejaría la granja para establecerse. Presa de una grave ansiedad, Heinrich prometió que se quedaría en la granja en lugar de su hermano mientras se preparaba para ser misionero. Heinrich sabía que a su padre le gustaba remojar sus doloridos pies en agua tibia todas las noches, pero su artritis reumatoide impedía que sus manos llegaran a los pies, por lo que Heinrich tuvo que quitarle los calcetines al patriarca y lavarlos él mismo. Wilhelm rara vez hablaba durante este trabajo, pero siempre estaba de un humor más relajado.
Un sábado por la noche, Heinrich aprovechó este lavado de pies como una oportunidad para abordar la noticia del compromiso pendiente de August y su salida de la granja. Wilhelm dijo que estaba consciente de esto. "Pero ¿será bueno para nuestra granja?", preguntó a Heinrich. Heinrich respondió: "Él conoce mejor la agricultura que yo. ¿No sería mejor que se quedara?". "¿A donde quieres ir?" preguntó Wilhelm sorprendido. "Si no tienes nada en contra", respondió Heinrich, "me gustaría estudiar en el Instituto [Misionero Renano] en Barmen para ser misionero". "Entonces vete", dijo su padre. Y eso fue todo lo que padre e hijo dijeron sobre el tema. [5]
Después de que su padre le permitió convertirse en misionero en 1894, pronto se matriculó en el Instituto Renano en Barmen, el 1 de abril de ese año. De 1895 a 1901, recibió su formación religiosa y, después de un año sabático de servicio militar, aprobó su examen final en 1903. Fue ordenado sacerdote el 5 de agosto de 1903. Cuando llegó el momento de enviarlo, pensó que era mejor. adecuado para China, dada su pasión por la literatura y la civilización antiguas de China. Sin embargo, la decisión correspondió al inspector de misión Johannes Spiecker, que acababa de regresar del suroeste de África y ya había decidido enviar a Vedder a Swakopmund. Para aquellos en el comité que respondieron con la aptitud de Vedder para China, tuvo una réplica breve y concisa: "De todos los idiomas misioneros, el chino se habla en cuatro tonos; Vedder no tiene ninguna habilidad musical; por lo tanto, no puede aprender el idioma. Así que puede ¡Tampoco vayas a China!"
Después de la reunión del comité, Vedder recibió la orden de ir a Swakopmund y vivir primero con el misionero Johannes Friedrich Albrecht Böhm en Walvis Bay . Pero como allí se hablaba holandés e inglés, primero fue a Holanda para aprender holandés y a Londres para aprender inglés. La reunión tuvo lugar en agosto de 1903 y su viaje al suroeste de África estaba previsto para diciembre. Con apenas seis meses para aprender ambos idiomas, al final pudo predicar en holandés.
El 28 de noviembre de 1903, Vedder abordó el SS Helene Woermann en Woermann-Linie hacia el África sudoccidental alemana . [6] El 27 de diciembre de ese año, Vedder y su compañero misionero Friedrich (Fritz) Eisenberg desembarcaron en la playa cerca de Swakopmund y viajaron a pie los 30 km hasta Walvis Bay. En la iglesia de madera de Walvis Bay, predicó su primer sermón en suelo africano en holandés con un maestro de escuela que lo interpretaba en khoekhoe. Luego partió con un holandés, el reverendo Hermann Nijhof (Nyhof), hacia Rooibank (Scheppmansdorp) a orillas del río Kuiseb , donde vivían algunos empobrecidos namas que podían enseñarle khoekhoe. Dado que no existía una cartilla autorizada sobre el idioma, Vedder trabajó con un par de misioneros con talento lingüístico para escribir la primera obra de este tipo. En febrero de 1904, seis semanas después del estallido de las Guerras Herero , Vedder aprovechó la oportunidad para trasladarse a Karibib , donde el misionero August Elger le ofreció alojamiento y formación en el idioma herero. El viaje de Swakopmund a Karibib duró dos días, con una parada cada noche, en un antiguo ferrocarril de vía estrecha. Si bien fue asignado para trabajar específicamente con Topnaar Nama de Walvis Bay, su viaje de un año entre Scheppmannsdorf, Karibib y Otjimbingwe le permitió aprender Khoekhoe, Herero y el dialecto Ndonga del idioma Ovambo .
En Karibib, Vedder podría visitar a Johanna Gertz, que vivía en el barrio negro local y que tanto había inspirado a su madre y a él mismo en su carrera misionera. Vivía completamente sola en la última cabaña del barrio Damara . Johanna, un prodigio lingüístico, había viajado con Hahn por Namaqualand y Cape Colony , llegando a hablar khoekhoe, herero, afrikáans, inglés y alemán con fluidez y más tarde enseñó en otjimbingwe. Bautizada a los 20 años, se había casado con un baster , Johannes Gertze, con quien tuvo muchos hijos. Era reconocida como la partera más reconocida en el área de Karibib, Otjimbingwe y Omaruru , tanto por familias blancas como negras, por su limpieza, competencia y diligencia. Vedder dejó Karibib hacia Otjimbingwe con Johannes Olpp, un misionero que amplió su instrucción en Khoekhoe.
En enero de 1905, Vedder se instaló en Swakopmund para ministrar a los trabajadores portuarios locales de Nama y a los prisioneros de guerra herero. Al principio, los soldados escoltaban a los prisioneros de guerra a los servicios, pero luego se les permitió ir solos a la iglesia, lo que supuestamente utilizaron como pretexto para deambular por la comunidad. Supo que los Herero consideraron que los "apasionados" solicitaron a las autoridades militares un pase de permiso en lugar de una solicitud a la "misión" de servicios. Si bien informó a las autoridades militares de esta tendencia, también intentó negociar con ellas para brindarles mejores condiciones de vida.
En Swakopmund, Vedder vivía con el misionero Hammann en una pequeña rectoría construida con tablas del suelo, que desde lejos parecía un ataúd gigante. El entorno era todo menos agradable: detrás de la rectoría había un bar donde los soldados que llegaban y salían bebían, cantaban y jugaban sus salarios; Frente a él había un gran granero donde dormían 100 trabajadores Ovambo , solo para extender sus mantas en la arena y al sol durante el día para ahuyentar a las pulgas chigoe o pulgas de arena, que procedían a huir del calor por el frescor de la rectoría. . Según la costumbre de la época, Vedder visitó a sus compañeros del pueblo con su sombrero de copa y frac, pero los colonos blancos le dieron una fría recepción que culparon a los misioneros por el levantamiento de Herero. Sólo el solitario operador del peaje le devolvió el saludo.
Vedder abrió una escuela para niños negros, impartió clases nocturnas de catecismo y comenzó a escribir su gramática khoekhoe y un manual para acólitos. Sin iglesia todavía en Swakopmund, celebró sus primeros servicios religiosos en la oficina del magistrado. Aunque el servicio fue anunciado en el periódico local y la policía dejó invitaciones en las casas de los lugareños, los únicos dos en los bancos el primer día fueron el jefe del distrito, el Dr. Fuchs, y su esposa. Vedder, avergonzado, y sus dos feligreses se dirigieron a casa. Sin inmutarse y con un agudo sentido de la naturaleza humana, Vedder ofreció sus servicios al mayor Friederichs para que sirviera como campeón militar, y como tal fue aceptado para ministrar a alrededor de mil soldados apostados localmente. Algunas tropas regresaban a Alemania, otras al frente y otras se recuperaban de sus heridas. Estos mil soldados, algunos todavía con resaca del citado bar la noche anterior, debían vestir sus mejores galas dominicales para asistir a los servicios militares celebrados con la asistencia de la banda militar. Los bancos estaban reservados para los civiles, que empezaron a acudir en número cada vez mayor. De este modo se fundó la congregación Swakopmund de la Iglesia Evangélica Luterana de habla alemana en Namibia , en la que Vedder finalmente se ganó el respeto de sus hermanos alemanes.
Después del final de las Guerras Herero, Vedder se mudó a Omaruru para servir al pueblo Damara . Revisó y preparó la impresión de su Nuevo Testamento en khoekhoe y comenzó a escribir historias bíblicas del Antiguo Testamento también en ese idioma.
En una conferencia misionera en Hereroland , se propuso una escuela de formación para maestros y pastores nativos, similar a la que Hahn había fundado en Otjimbingwe en 1864. Posteriormente, la Escuela Secundaria Augustineum , en Okahandja , asumió ese papel. Sin embargo, cuando el misionero Gottlieb Viehe murió en 1901, no hubo un sucesor inmediato como director, y con el estallido de la revuelta Herero poco después, los misioneros en general se encontraban en una situación precaria. En Otjimbingwe, el misionero Peter Friedrich Bernsmann utilizó el edificio de la misión como orfanato para los niños herero cuyos padres habían fallecido en el conflicto. En Okahandja, el Augustineum enseñaba a niños mestizos. En el norte, cerca de Tsumeb , un exuberante oasis llamado Gaub (o Ghaub) atrajo al agricultor de Vedder, quien lo sugirió como ubicación para el nuevo centro de formación donde los estudiantes y el personal podrían trabajar sin ser molestados y ser autosuficientes. Su sugerencia fue aceptada y fue nombrado director de la nueva escuela misionera en Gaub, pero primero tuvo otra responsabilidad. Vivió en Omaruru durante medio año para compilar narraciones bíblicas en Herero que sirvieran como Biblia escolar y preparar su Nuevo Testamento para otra edición impresa.
En mayo de 1911, Vedder se trasladó a la misión de Gaub, donde comenzó a formar a educadores y predicadores nama y herero. Los cursos para ambos grupos duraron tres años y él mismo planificó el plan de estudios. Se centró en enseñar su lengua materna y el Evangelio junto con el alemán, entonces idioma oficial. Para mantener la independencia de la escuela, los estudiantes tomaban clases por la mañana y luego trabajaban en la granja por la tarde. En la primavera de 1914 se graduó la primera promoción de alumnos. Varias familias san también vivían allí, lo que le permitió a Vedder aprender su dialecto khoekhoe y sus costumbres. En el invierno de 1914, por recomendación de sus compañeros misioneros, Vedder realizó un viaje en carreta de bueyes a través de Kaokoveld para evaluar las posibilidades de futuras misiones en la zona.
Durante la Campaña de África Sudoccidental (1915) de la Primera Guerra Mundial , las fuerzas de ocupación sudafricanas cerraron la institución, pero a Vedder se le permitió continuar ministrando a los Damara y estudiando su forma de vida.
En 1919, Vedder fue deportado a Alemania, donde se unió a su esposa, que había regresado allí en 1914. La pareja vivió en circunstancias difíciles mientras Heinrich luchaba por ganarse la vida con sus escritos. Rechazó una oferta de una congregación alemana en América del Sur, porque no quería abandonar a los misioneros renanos.
En 1922, fue traído de regreso a SWA ante la insistencia de la Iglesia Reformada Holandesa en Sudáfrica (NGK) con sede en Ciudad del Cabo , [7] y una vez más capacitó a maestros y pastores, esta vez en el Augustineum en las afueras de Okahandja. Con su celo habitual, rejuveneció la institución, realizando un viaje de estudios a la Unión Sudafricana para aprender afrikáans (su octavo idioma) y ayudando a desarrollar un plan de estudios en conjunto con la administración del mandato de la Liga de las Naciones . Durante sus 20 años como director del Augustineum, supervisó personalmente toda la educación religiosa.
En 1937 fue elegido presidente (Präses) de la Sociedad Misionera Renana (RMS) en el suroeste de África y, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , también se le asignó la presidencia de las congregaciones evangélicas luteranas alemanas. Ocupó ambos cargos con distinción y se jubiló con una pensión a los 68 años en 1944, cuando el gobierno del Mandato de África Sudoccidental se hizo cargo del Augustineum. Pasó el resto de sus días en un pequeño retiro misionero en Okahandja, donde se concentró en escribir obras como sus memorias, publicadas como Kurze Geschichten aus einem langen Leben en 1953.
En los primeros años de la posguerra, Vedder surgió como un defensor de las preocupaciones de los namibios alemanes y encabezó dos veces delegaciones de ellos ante los primeros ministros sudafricanos: en 1947 ante el general Jan Smuts y en 1949 ante el Dr. Daniel Malan . En 1950, el gobernador general de Sudáfrica, Ernest George Jansen, lo nombró senador en representación de los pueblos indígenas, cargo que ocupó durante ocho años. Con la apertura del Parlamento de Sudáfrica por Jansen, el 19 de enero de 1951, los primeros seis representantes del Sudoeste de África tomaron asiento tras su elección el 30 de agosto de 1950. La zona estuvo representada por cuatro senadores. Los 10 delegados eran del Partido Nacional , excepto Vedder, quien fue titulado "el venerable misionero, etnólogo e historiador alemán, nominado por el gobierno por su conocimiento especializado sobre los nativos". [8]
En 1958, se vio obligado a dimitir de su cargo debido a las lesiones sufridas en un accidente automovilístico.
La estancia de Vedder en el Augustineum fue también el período más prolífico de su carrera como escritor. Vedder, un intelecto agudo, escribió sobre muchos temas, incluidos teología, historia, lingüística y etnología. Además, publicó diversos cuentos de aventuras y infantiles. Gran parte de su trabajo se publicó en revistas tanto en el extranjero como en el suroeste de África, como Afrikanischer Heimatkalender (la revista anual de la Iglesia Luterana en SWA), Journal der SWA wissenschaftliche Gesellschaft y Berichte der Rheinischen Mission en Zeitschrift für Kolonialsprachen .
Sus obras etnológicas incluyen los ensayos "Die Bergdama" (1923), "Die Bergdama in Südwestafrika" (1923) y sus contribuciones sobre los Nama y Herero en "Las tribus nativas del suroeste de África" (1928), coescrito con Carl Hugo Linsingen Hahn y Louis J. Fourie, durante décadas un trabajo estándar sobre el tema. Sus artículos sobre los idiomas herero, nama y khoekhoe contribuyeron en gran medida al conocimiento de ellos, mientras que también es conocido por la cantidad de libros para niños, libros escolares y obras religiosas que tradujo al herero y al khoekhoe.
La literatura de Vedder se inspira en los misterios, las personas, las plantas y los animales de la propia Namibia, destacados por sus dos volúmenes Am Lagerfeuer; Geschichte aus Busch und Werft. . . ("En la fogata: Historias de Bush y Veld", 1938) en Am Lagerfeuer der Andern. . . ("En la fogata de los demás", 1938).
En 1926, aceptó el encargo del gobierno de SWA de escribir una historia general de la región. Tuvo acceso a valiosos documentos relacionados con los primeros pioneros del suroeste de África en los archivos del RMS en Barmen, copiados y publicados en 28 capítulos bajo el título Quellen zur Geschichte von Südwestafrika . El primer volumen de la historia de Vedder, Das alte Südwestafrika , se publicó en 1934 y, aunque no fue perfecto, siguió siendo durante mucho tiempo la historia estándar de la temprana Namibia. Siguió una traducción al afrikáans en 1937 y una al inglés en 1938. [7] Vedder planeó el segundo y el tercer volumen, pero nunca comenzó a escribirlos por falta de tiempo.
También contribuyó con una selección sobre el dominio alemán y la ocupación militar de SWA en la edición de 1936 de La Historia del Imperio Británico , y en 1928 publicó Einführung in die Geschichte Südwestafrikas , dirigido a un público estudiantil. La publicación religiosa más importante de Vedder fue Die Hauskapelle , un calendario de devocionales diarios publicado en 20 capítulos. También fue un poeta, principalmente himnodista, que publicó mil canciones en la serie Sonntagsglöcken .
A Vedder, como misionero respetado en el territorio del mandato, se le pidió el 23 de agosto de 1923 que volviera a enterrar los restos de Samuel Maharero en Okahandja después de su muerte en Serowe (Serui), Bechuanalandia , el 14 de marzo del mismo año. Maharero fue enterrado por sus compatriotas que habían muerto en la batalla de Waterberg .
Vedder ocupó varios otros cargos: de 1926 a 1947 fue representante de la RMS en la Confederación de la Iglesia Evangélica Alemana ; fue miembro de la sociedad científica de SWA desde su fundación hasta 1938, cuando fue elegido miembro honorario; de 1949 a 1954 fue miembro de la Comisión de Monumentos Históricos de SWA .
En 1924, la Universidad de Pretoria le ofreció a Vedder una cátedra de estudios africanos —incluidos aspectos étnicos, lingüísticos y religiosos—, pero él la rechazó. También rechazó un puesto emérito de la Universidad de California porque prefería su sencilla túnica negra del suroeste de África a los uniformes azules brillantes que ofrecía esta última escuela. Un puesto como inspector de misión en Alemania tampoco logró sacarlo del Sudoeste de África. [5]
Recibió varios otros honores. En 1911, el gobierno alemán le concedió la Orden de la Corona de cuarta clase por su trabajo entre las tribus. En 1925, también recibió un doctorado honoris causa. por su investigación en curso sobre el Damara. En 1948, la Universidad de Stellenbosch le otorgó un D.Litt. (honoris causa) por su investigación sobre las diversas lenguas de SWA, y en 1961, se le concedió membresía honoraria en el Afrika-Instituut. En su 90 cumpleaños (1966), SWA publicó un sello postal de 3,15 con su imagen. [9] Está enterrado en Okahandja.
Antes de partir de Alemania hacia el suroeste de África en 1903, se comprometió con una enfermera de la Cruz Roja, Lydia Schickum. En 1905 la llevó a Swakopmund para casarse. Este matrimonio tuvo cuatro hijos. Según la lápida de la familia Vedder en el cementerio de Okahandja, Lydia Vedder murió en 1943. Su hija Ruth nació en 1908 y murió en 1927, su hija Esther nació en 1911 y murió en 1981, y un hijo, Martin, nació en 1912 y murió en 1945. Faltan detalles sobre el cuarto hijo. [10]
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