El Heinkel He 115 fue un hidroavión militar bimotor totalmente metálico diseñado y producido por el fabricante de aviones alemán Heinkel . Al principio de su historia de vuelo, el He 115 estableció varios récords internacionales para hidroaviones. [1]
El He 115 fue desarrollado durante la segunda mitad de la década de 1930 en respuesta a un requerimiento emitido por el Reichsluftfahrtministerium alemán (RLM). Heinkel optó por diseñar un hidroavión de tres plazas que pudiera funcionar como bombardero torpedero , avión de reconocimiento y minador . El modelo inicial del avión, cuyo primer prototipo realizó su vuelo inaugural en agosto de 1937, estaba propulsado por un par de motores radiales de nueve cilindros refrigerados por aire BMW 132 K de 960 PS (947 hp, 720 kW) . Los modelos posteriores variaron en varios aspectos, como estar equipados con diferentes motores o arreglos de armamento alternativos, mayor capacidad de combustible o carga útil, y algunos He 115 incluso podían acomodar a un miembro adicional de la tripulación.
El He 115 vio combate activo con múltiples operadores, particularmente durante su servicio con la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Al principio del conflicto, los He 115 alemanes desplegaron minas con frecuencia dentro de las aguas británicas. Demostró ser una plataforma antibuque capaz, particularmente contra los convoyes de suministro del Ártico . Otras naciones volaron el He 115, la mayoría siendo escandinavas . El Servicio Aéreo de la Marina Real Noruega operó varios que volaron misiones contra la invasión alemana de Noruega ; varios sobrevivientes escaparon de la ocupación volando al Reino Unido, donde continuaron volando contra los alemanes hasta que se perdieron. En el siglo XXI, aunque han sobrevivido algunas estructuras de aviones, ninguna está actualmente en exhibición al público y ninguna está en condiciones de volar.
Los orígenes del He 115 se remontan a 1935, cuando el Reichsluftfahrtministerium alemán (RLM) emitió un requerimiento que exigía un hidroavión bimotor de propósito general , adecuado para patrulla marítima y ataques antibuque con bombas y torpedos . Numerosos fabricantes de aviones respondieron con sus propias propuestas, entre ellos Heinkel Flugzeugwerke y la filial de aviones Blohm & Voss Hamburger Flugzeugbau . El 1 de noviembre de 1935, se hicieron pedidos tanto a Heinkel como a Hamburger Flugzeugbau para producir tres prototipos de sus futuros diseños, designados He 115 y Ha 140 respectivamente. [2] [3]
En términos de su configuración general, el He 115 era un monoplano de ala media totalmente metálico con un fuselaje monocasco . [4] Estaba equipado con un par de flotadores , cada uno de los cuales estaba unido a la parte inferior de las góndolas del motor a través de un gran puntal . El ala de doble larguero estaba construida en tres secciones. [4] Presentaba una cabina escalonada junto con un compartimento de observación orientado hacia atrás. [5] Inicialmente, el armamento del He 115 consistía en dos ametralladoras MG 15 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) , una en el morro y otra en posición dorsal. [2] En los He 115 de construcción posterior, el armamento típico instalado incluía un cañón MG 151 fijo de 15 mm o 20 mm que disparaba hacia adelante y dos ametralladoras MG 17 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) que disparaban hacia atrás en las góndolas del motor. [6] [7] Además, algunas variantes llevaban torpedos LTF 5 o LTF 6b y bombas SD 500 de 500 kg (1100 lb) o SC 250 de 250 kg (550 lb), mientras que otras llevaban minas LMB III o LMA.
Durante agosto de 1937, el primer prototipo He 115 realizó su vuelo inaugural . [8] Las pruebas de vuelo transcurrieron con relativa fluidez, y las características de vuelo del tipo demostraron ser bastante favorables. [4] A principios de 1938, se seleccionó el He 115 sobre su rival Ha 140, asegurando así un segundo pedido de otro prototipo y 10 aviones de preproducción. [2] Según el historiador de aviación Hans Amtmann, Hamburger Flugzeugbau no tenía suficiente capacidad de fabricación de reserva para la producción en serie y rechazó el pedido, lo que llevó a la selección de Heinkel en su lugar. [9] Durante marzo de ese año, el primer prototipo se utilizó para establecer una serie de récords internacionales para hidroaviones en circuitos cerrados de 1000 km (620 mi) y 2000 km (1200 mi) a una velocidad de 328 km/h (204 mph). [1] Previo a que se establecieran estos récords, el prototipo había sido modificado para lograr un mayor rendimiento aerodinámico, como la eliminación del morro acristalado angular y del compartimento trasero, que fueron reemplazados por carenados . [8]
El tercer y cuarto prototipos incluían una cubierta acristalada continua (entre el parabrisas y la posición trasera) y puntales de refuerzo en ángulo entre los puntales verticales unidos a los flotadores respectivamente. [8] En 1937, se completaron diez He 115 de preproducción; las entregas de aviones estándar de producción a la Luftwaffe comenzaron un año después. El He 115A-3 fue la primera variante que se produjo en cantidad, se diferenciaba de los modelos anteriores por tener un compartimiento de bombas y un aparato de radio revisados. Durante 1939, se introdujo el HE 115B-1 mejorado, que presentaba un aumento de más del 50 por ciento en la capacidad de combustible. [8]
Si bien la producción finalizó durante la primera mitad de la Segunda Guerra Mundial , el He 115 fue muy valorado, hasta el punto de que su producción se reanudó en 1943, a pesar de que una proporción cada vez mayor de la capacidad de fabricación de aviones alemanes se destinaba a aviones de combate defensivos . [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la misión principal de los He 115 de la Luftwaffe fue la colocación de minas, normalmente durante la noche para reducir la probabilidad de interceptación. [4] Tras la primera misión de este tipo el 20 de noviembre de 1939, el He 115 se utilizó con frecuencia para lanzar (normalmente mediante paracaídas ) minas magnéticas en aguas británicas, normalmente apuntando a estrechos pasajes cerca de puertos concurridos en la costa sur inglesa; el río Támesis también era un objetivo principal. Estos esfuerzos de minería complementaron los esfuerzos de la Kriegsmarine . [11] La isla de Sylt se utilizó como base para los He 115 que realizaban estas misiones; en respuesta, se convirtió en un objetivo para las misiones de bombardeo aliadas . [12]
Quizás las misiones más efectivas llevadas a cabo por el He 115 fueron sus operaciones antibuque contra convoyes árticos , para las que operaba desde bases en el norte de Noruega ocupado . Debido a que los primeros convoyes carecían de cobertura aérea, el He 115, lento y ligeramente armado, era menos vulnerable durante estos ataques que cuando operaba cerca de la costa inglesa. Tras la aparición de portaaviones y portaaviones de escolta , junto con la llegada de nuevos cazas pesados soviéticos como el Petlyakov Pe-3bis , la superioridad aérea de la Luftwaffe sobre los convoyes se vio desafiada y las pérdidas aumentaron. [ cita requerida ]
Además de su uso como minador y bombardero torpedero, el He 115 fue utilizado para reconocimiento costero y por el KG 200 para lanzar agentes detrás de las líneas enemigas. [13]
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En respuesta a las crecientes tensiones en Europa, el Ministerio de Defensa noruego había ordenado seis He 115N para el Servicio Aéreo de la Marina Real Noruega (RNoNAS) el 28 de agosto de 1939 y las aeronaves fueron entregadas del 14 de julio al 13 de noviembre de 1939. [14] El pedido del He 115N tenía la intención de reemplazar la flota RNoNAS de bombarderos torpederos Douglas DT de la década de 1920 y el obsoleto Marinens Flyvebaatfabrikk MF11 , que fue el pilar del RNoNAS en 1940. [15] Los noruegos firmaron otro pedido de seis He 115N en diciembre de 1939, con entrega prevista para marzo/abril de 1940, pero esto fue impedido por la Operación Weserübung , la invasión alemana de Noruega del 9 de abril de 1940. [14] Al estallar las hostilidades, el RNoNAS tenía seis He 115N en servicio. (F.50, F.52, F.54, F.56, F.58 y F.60) se extendieron a lo largo de la costa desde las bases aéreas navales de Sola y Flatøy en el sur hasta la de la base aérea naval de Skattøra, en las afueras de Tromsø , en el norte. Al comienzo de la invasión alemana, los alemanes capturaron el avión en la base de hidroaviones de Hafrsfjord, cerca de Stavanger (F.60), pero dos He 115 de la Luftwaffe (con los códigos F.62 y F.64 en servicio en Noruega) fueron capturados por una unidad de milicia improvisada de fusileros noruegos en Ørnes en Glomfjord , Nordland y por oficiales de policía en Brønnøysund , Nordland. Los dos aviones fueron capturados después de que se quedaran sin combustible y tuvieran que realizar aterrizajes de emergencia el 10 de abril. Tripulados por tripulaciones noruegas, sirvieron contra sus antiguos propietarios durante la duración de la campaña. [12]
Siete He 115 noruegos, cinco de ellos He 115N, fueron empleados contra barcos alemanes y controlados por Alemania (ver: HNoMS Uller ), además de proporcionar apoyo terrestre a la ofensiva del Ejército noruego en el Frente de Narvik . El 14 de abril de 1940, tres He 115 noruegos realizaron un ataque exitoso contra Ju 52 alemanes en Gullesfjordbotn . Cuatro de los aviones noruegos (F.52, F.56, F.58 y F.64) hicieron el viaje al Reino Unido poco antes de la rendición del 10 de junio de 1940, [12] un quinto (F.50) escapó a Finlandia , aterrizando en el lago Salmijärvi en Petsamo . [16] Un sexto He 115 (F.54) también intentó hacer el viaje a Gran Bretaña, pero se perdió en el Mar del Norte . El último de los He 115 noruegos, el F.62 (uno de los dos aviones alemanes capturados), estaba inservible en el momento de la evacuación y fue abandonado en Skattøra, siendo posteriormente reparado y volado por los alemanes.
Los cuatro aviones que escaparon fueron reorganizados en el Grupo Noruego Helensburgh bajo el mando del comandante Bugge. [12] El exiliado gabinete noruego Nygaardsvold hizo planes poco después de llegar a Gran Bretaña para utilizar los cuatro He 115 para realizar misiones de lanzamiento de folletos sobre Noruega. Esta misión de folletos era entregar una declaración al pueblo noruego , declarando que las autoridades noruegas se habían restablecido en el Reino Unido y rechazaban cualquier propuesta nazi alemana para un acuerdo de paz entre Alemania y Noruega. Los cuatro He 115 noruegos recibieron órdenes de viajar desde Helensburgh a Scapa Flow el 3 de julio de 1940 para llevar a cabo la misión, aunque uno tuvo que regresar a Helensburgh debido a problemas de motor. Los tres He 115 reunidos en Scapa Flow recibieron órdenes de volar a Noruega y lanzar la declaración sobre las ciudades de Oslo , Bergen y Trondheim . Poco antes de que la misión se pusiera en marcha, el Ministerio del Aire británico intervino y detuvo la expedición, insistiendo en que semejante empresa sería suicida de intentar con los He 115 de vuelo lento. Tres días después, el avión regresó a Helensburgh. [17]
Tres de los He 115 noruegos (F.56, F.58 y F.64) fueron posteriormente utilizados en operaciones encubiertas frente a Noruega y en el mar Mediterráneo con tripulaciones noruegas. En servicio británico, los tres recibieron nuevos números de serie , BV184 , BV185 y BV187 . [14] El BV184 fue atacado y dañado por dos cazas Spitfire polacos sobre el golfo de Vizcaya en la primavera de 1942, mientras cooperaba con barcos pesqueros franceses y más tarde se perdió en un incendio de reabastecimiento de combustible en el Reino Unido. [18] [14] El BV185 fue destruido en un ataque aéreo italiano en Kalafrana, Malta , después de volar solo una operación clandestina en el norte de África. [14] [12] El BV187 voló varias misiones en la costa norteafricana desde su base en Malta antes de ser destruido por un par de Bf 109 alemanes. [14]
El 8 de junio de 1940, el día después de que se ordenara a las fuerzas noruegas el cese de las hostilidades, un He 115 (F.50, considerado técnicamente no apto para volar al Reino Unido) fue trasladado a Finlandia haciéndose pasar por un avión civil LN-MAB. El hidroavión fue internado , pero el piloto, el experimentado capitán de línea y teniente naval Helge Dahl y la tripulación fueron libres de abandonar Finlandia. A partir del verano de 1941, fue utilizado por el LLv.14 de la Fuerza Aérea finlandesa, código HE-115, y llamado "Jenny", para transportar tropas de Sissi tras las líneas soviéticas. En esta función, resultó valioso en un terreno con numerosos lagos aislados. Cumplió esta función hasta que sufrió una emboscada en Karelia Oriental el 4 de julio de 1943. Jenny despegó, pero pronto tuvo que amerizar y la tripulación fue hecha prisionera. Dos días después, el HE-115 flotante fue ametrallado por cazas finlandeses Morane-Saulnier MS.406 . Hay informes de que los soviéticos rescataron los restos para su evaluación. [14] Un par de He 115 C de la Luftwaffe fueron prestados para operaciones similares en 1943-44 y operados con marcas alemanas por tripulación finlandesa. Uno fue devuelto en 1944, pero el otro fue entregado a los soviéticos después de la firma del Armisticio de Moscú . [ cita requerida ]
La Fuerza Aérea Sueca operó 12 He 115A-2 bajo la designación local T 2 , con los números de la Fuerza Aérea 101-112. Se ordenaron otros seis aviones, pero nunca se entregaron debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Eran robustos y muy apreciados por sus tripulaciones y no se dejaron de utilizar hasta 1952. Los T 2 suecos se mantuvieron en servicio durante toda la Segunda Guerra Mundial e hicieron una valiosa contribución a la protección y el cumplimiento de la neutralidad sueca . Los T 2 reemplazaron a los obsoletos T 1 ( Heinkel HD 16 ) como bombarderos torpederos y también sirvieron como bombarderos regulares, para cortinas de humo y para misiones de reconocimiento de largo alcance. Cinco de los 12 T 2 se perdieron en accidentes durante su servicio en la Fuerza Aérea Sueca. [19]
Se utilizaron cinco prototipos en el desarrollo del avión,
El diseño básico del avión se mantuvo inalterado durante toda la vida útil del modelo. Las principales diferencias, con algunas excepciones notables, fueron los cambios en el armamento y la aviónica. También cabe destacar que la "nueva" versión "E", lanzada cuando se reanudó la producción en 1941, es de hecho similar a la serie "C", nuevamente con la excepción de los cambios en el armamento.
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Datos de cazas y bombarderos de la Segunda Guerra Mundial [23]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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