Harry Max Harrison (nacido Henry Maxwell Dempsey ; 12 de marzo de 1925 - 15 de agosto de 2012) [2] fue un autor estadounidense de ciencia ficción , conocido principalmente por su personaje The Stainless Steel Rat y por su novela Make Room! Make Room! (1966). Esta última fue la base aproximada de la película Soylent Green (1973). Residente durante mucho tiempo tanto en Irlanda como en el Reino Unido, Harrison participó en la fundación de la Asociación Irlandesa de Ciencia Ficción y fue, junto con Brian Aldiss , copresidente del Grupo de Ciencia Ficción de Birmingham .
Aldiss lo llamó "un fiel compañero y un gran amigo de la familia". [3] Su amigo Michael Carroll dijo sobre el trabajo de Harrison: "Imagínense Piratas del Caribe o En busca del arca perdida , e imagínenselas como novelas de ciencia ficción. Son aventuras trepidantes, pero son historias con mucho corazón". [4] El novelista Christopher Priest escribió en un obituario
Harrison era una figura muy popular en el mundo de la ciencia ficción, famoso por su amabilidad, su franqueza y su infinita diversión. Su forma de hablar rápida y precisa era un placer para los oídos y una recompensa para los lectores: era divertido y consciente de sí mismo, disfrutaba denunciando las locuras de los demás, desconfiaba de los generales, los primeros ministros y los funcionarios fiscales con un ingenio sardónico y cruel y, sobre todo, dejaba clara su aguda inteligencia y su asombrosa variedad de sensibilidades morales, éticas y literarias. [5]
Antes de convertirse en editor y escritor, Harrison comenzó en el campo de la ciencia ficción como ilustrador , en particular con las dos series de cómics de ciencia ficción de EC Comics , Weird Fantasy y Weird Science . En estas y otras historias de cómics, trabajó con mayor frecuencia con Wally Wood . Wood generalmente entintaba sobre los diseños de Harrison, y los dos trabajaron como autónomos para varias editoriales y géneros, incluidos los westerns y los cómics de terror . Él y Wood dividieron su sociedad en 1950 y tomaron caminos separados. Harrison usó seudónimos de la casa como Wade Kaempfert y Philip St. John para editar revistas y publicó otra ficción bajo los seudónimos Felix Boyd y Hank Dempsey [6] (ver Vida personal a continuación). Harrison escribió Vendetta for the Saint , una de las series de novelas de larga duración que presenta al personaje de Leslie Charteris , The Saint . Harrison también escribió para tiras cómicas sindicadas, escribiendo varias historias para el personaje Rick Random.
Su primer cuento, " Rock Diver ", fue publicado en la edición de febrero de 1951 de Worlds Beyond , editado por Damon Knight ; [7] la revista había publicado previamente sus ilustraciones. Mientras estuvo en Nueva York, socializó en el Hydra Club , una organización de escritores de ciencia ficción de Nueva York, entre los que se encontraban Isaac Asimov , Alfred Bester , James Blish , Anthony Boucher , Avram Davidson , Judith Merril y Theodore Sturgeon . [8]
Harrison se ha hecho mucho más conocido por sus escritos posteriores, en particular por su ciencia ficción humorística y satírica , como la serie Stainless Steel Rat y su novela Bill, the Galactic Hero [9] —que parodiaba las obras de Isaac Asimov . Priest escribió:
Sus obras más conocidas y populares son parodias de ritmo rápido , homenajes o incluso reconstrucciones directas de aventuras tradicionales de ópera espacial . Escribió varias series con nombre de estas: en particular la serie Deathworld (tres títulos, a partir de 1960), los libros de Stainless Steel Rat (12 títulos, a partir de 1961) y la secuencia de libros sobre Bill, el héroe galáctico (siete títulos, a partir de 1965). Todos estos libros presentan contradicciones interesantes: si bien son exactamente lo que superficialmente podrían parecer, novelas de acción sin pretensiones con una fuerte veta de humor, también son satíricas, sabias, subversivas, antimilitaristas , antiautoritarias y antiviolentas sin complejos. Harrison escribió este tipo de novelas en el idioma del escritor de pacotilla políticamente conservador , pero en realidad tenía una conciencia liberal y una clara conciencia de la falta de valores literarios en gran parte de la ciencia ficción que estaba parodiando. [5]
Adi Robertson estuvo de acuerdo: "Sus libros oscilaban entre la ciencia ficción, la aventura, el humor y la sátira, a menudo con una fuerte inclinación antimilitarista influenciada por su tiempo en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ". [10]
Durante las décadas de 1950 y 1960, fue el escritor principal de la tira de periódico Flash Gordon . [11] [12] Uno de sus guiones de Flash Gordon fue serializado en la revista Comics Revue . Harrison dibujó bocetos para ayudar al artista a ser más preciso científicamente, lo que el artista ignoró en gran medida.
No todos los escritos de Harrison fueron cómicos. Escribió muchas historias sobre temas serios, de las cuales la más conocida es, con diferencia, la novela sobre la superpoblación y el consumo de los recursos del mundo, Make Room! Make Room! (1966), que se utilizó como base para la película de ciencia ficción de 1973 Soylent Green (aunque la película cambió la trama y el tema). [ cita requerida ]
Durante un tiempo, Harrison estuvo estrechamente asociado con Brian Aldiss . Colaboraron en una serie de proyectos de antología e hicieron mucho en la década de 1970 para elevar los estándares de la crítica en el campo, incluida la institución del Premio John W. Campbell Memorial a la mejor novela de ciencia ficción . [13] Priest escribió: "En 1965, Harrison y Aldiss publicaron el primer número (de dos) de la primera revista seria del mundo de crítica de ciencia ficción, SF Horizons . Juntos editaron muchas antologías de cuentos, cada una ilustrando los temas principales de la ciencia ficción, y aunque no estaban pensados como aparatos críticos, los libros eran una forma de delinear el material único de lo fantástico. Como internacionalistas comprometidos, los dos hombres crearon World SF, una organización de profesionales destinada a alentar y mejorar la escritura de ciencia ficción no anglófona". [5] En particular, los dos volúmenes editados de la serie antológica The Year's Best Science Fiction [14] así como tres volúmenes de la serie Decade , que recopilan ciencia ficción de los años 1940, 1950 y 1960 respectivamente. [15]
En 1990, Harrison fue el invitado de honor profesional en ConFiction , la 48ª Convención Mundial de Ciencia Ficción, en La Haya , Países Bajos, junto con Joe Haldeman y Wolfgang Jeschke .
Harrison no ganó ningún premio importante de género por ninguna obra de ficción específica. [16] El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción incorporó a Harrison en 2004 [17] y la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos lo nombró su 26.º Gran Maestro del SFWA en 2008 (la presentación del Premio Damon Knight le siguió en 2009). [18] Se convirtió en un héroe de culto en Rusia, [2] donde ganó el premio Golden Roscon en 2008 por su trayectoria en ciencia ficción. [19]
Harrison nació el 12 de marzo de 1925, como Henry Maxwell Dempsey en Stamford, Connecticut . Su padre, Henry Leo Dempsey, un impresor que tenía tres cuartas partes de ascendencia irlandesa , cambió su nombre a Harrison poco después de que Harry naciera. Harry no lo supo hasta que tuvo 30 años, momento en el que cambió su nombre a Harry Max Harrison en la corte. [20] Su madre, Ria, de soltera Kirjassoff, [21] era judía rusa . Había nacido en Riga , Letonia, y creció en San Petersburgo , Rusia. [22] [23] Su hermano, Max David Kirjassoff (1888-1923), había sido cónsul estadounidense en Japón, pero murió junto con su esposa Alice durante el Gran Terremoto de Kantō de 1923. [ 24] [25] [26] [27] [28]
Después de terminar el instituto Forest Hills en 1943, Harrison fue reclutado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial como técnico en miras de armas e instructor de artillería. Priest añade que se convirtió en tirador de primera, policía militar y especialista en prototipos de miras de bombas y torretas de armas asistidas por ordenador . "Pero, en general, la experiencia en el ejército le infundió un odio hacia los militares que le serviría mucho como escritor más adelante". [5]
En 1946 se matriculó en el Hunter College de la ciudad de Nueva York y más tarde dirigió un estudio que vendía ilustraciones para revistas de cómics y ciencia ficción. [3]
Harrison se casó con Evelyn Harrison, a quien incluyó en una caricatura que dibujó del Club Hydra en 1950. Se divorciaron en 1951, [29] y Evelyn se casó con el escritor de ciencia ficción Lester del Rey poco después. [30]
Harrison se casó con Joan Merkler Harrison en 1954. Su matrimonio duró hasta su muerte por cáncer en 2002. Tuvieron dos hijos, Todd (nacido en 1955) y Moira (nacida en 1959), a quien dedicó su novela Make Room! Make Room! [30]
En su mediana edad, Harrison se convirtió en un defensor del esperanto , afirmando que podía «escribirlo y hablarlo con una facilidad automática que nunca he podido capturar en ningún otro idioma que no fuera mi inglés nativo»; [31] lo aprendió, según Christopher Priest, por aburrimiento durante el servicio militar. El idioma aparece a menudo en sus novelas, particularmente en su serie Stainless Steel Rat y Deathworld .
Fue presidente honorario de la Asociación de Esperanto de Irlanda, adonde se había mudado en los años 70, y vivió con su familia durante varios años en una casa que él mismo construyó en el valle de Avoca , en el condado de Wicklow . También fue miembro de otras organizaciones de esperanto, como Esperanto-USA (antes llamada la "Liga de Esperanto para Norteamérica"), de la que era miembro honorario, y de la Universala Esperanto-Asocio ( Asociación Mundial de Esperanto ), de cuyo Comité de Patronos Honorarios era miembro. [32]
Harrison residió en muchas partes del mundo, incluidos México, Inglaterra, Italia, Dinamarca e Irlanda. [5]
El sacerdote escribe que Harrison hizo muchas mudanzas familiares al extranjero:
Cuando el mercado de los cómics empezó a menguar y luego a extinguirse, Harrison empezó a escribir para revistas de ciencia ficción. Las miserables recompensas económicas le llevaron a... mudarse de Nueva York. La oportunidad llegó con lo que en aquel momento parecía un gran pago de una revista por su primera novela de larga duración, Deathworld . Llevó a su familia en una caravana anticuada a México y permaneció allí durante un año. Fue la primera de muchas mudanzas internacionales, algo que se convirtió en característico de él. Fue de México a Gran Bretaña, luego a Italia y luego a Dinamarca . Le gustó Dinamarca y se quedó siete años, viéndolo como un lugar perfecto para criar a sus hijos, pero finalmente se dio cuenta de que, a menos que tomara la decisión consciente de irse, podrían quedarse fácilmente allí para siempre. La familia regresó a los EE. UU., a San Diego , California, donde calculó que las facturas de calefacción serían bajas, pero a mediados de la década de 1970 estaba de vuelta en el Reino Unido. [5]
Después de muchos años de mudarse y criar a sus hijos, pasó la mayor parte de sus últimos años residiendo en Irlanda. Como Harrison tenía un abuelo irlandés, pudo adquirir la ciudadanía y, al aprovechar la exención fiscal irlandesa para artistas, disfrutó de un estatus libre de impuestos. [5]
Harrison también mantuvo un apartamento en Londres durante muchos años, y más tarde en Brighton , que utilizó para sus frecuentes visitas a Inglaterra, y cuando Joan murió en 2002, su hogar británico se convirtió en permanente. [ cita requerida ]
El sitio web oficial de Harrison, lanzado en la convención nacional irlandesa unos años antes, anunció su muerte el 15 de agosto de 2012, [33] [2] en su apartamento en Brighton, Inglaterra.
Al enterarse de su muerte el 15 de agosto de 2012, Harlan Ellison dijo: "Es un día sin estrellas". [11]
Ver lista de cuentos de Harry Harrison
Harry Harrison identifica las ilustraciones y portadas de revistas sensuales que ayudaron a crear una audiencia estadounidense para la ciencia ficción en
Great Balls of Fire! A History of Sex in Science Fiction Illustration
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