El martillo y la cruz es unanovela de ciencia ficción de Harry Harrison y John Holm, seudónimo delestudioso de Tolkien Tom Shippey . El libro, el primero de una trilogía, narra el ascenso de Shef, un hijo bastardo de un vikingo y una dama inglesa . El libro es una historia alternativa ambientada en la Inglaterra del siglo IX , donde las incursiones vikingas son comunes.
En este relato, los autores exploran lo que podría haber sucedido si los vikingos hubieran luchado con más éxito contra el gobierno del cristianismo calcedonio . El protagonista Shef es central en esta historia. En la historia, se habla del nacimiento de Shef. Por ejemplo, si Shef es el hijo del dios nórdico Ríg o de un vikingo llamado Sigvarth. En términos más generales, la historia cuestiona si las visiones de Shef son mensajes de los dioses o sueños. Estas preguntas se desarrollan a lo largo de la trilogía.
La historia comienza con Shef como poco más que un esclavo al servicio de su padrastro. Cuando no está ocupado con tareas mundanas, Shef se encuentra ayudando al herrero del pueblo , donde desarrolla sus talentos, así como su afinidad por la invención. Un ejército vikingo invade su pueblo y la hermanastra de Shef, Godive, es capturada durante una incursión en su pueblo. Shef y su amigo Hund se dirigen al campamento de los Ragnarsson , líderes del ejército invasor. Ascendiendo rápidamente dentro y fuera del ejército vikingo, la mayor tarea de Shef se convierte en derrotar a una nueva invasión.
En una reseña, Science Fiction Chronicle calificó el libro como una "historia de ciencia ficción histórica de ritmo rápido con un aire de absoluta autenticidad. Así es como podría haber sido, y tal vez debería haber sido". Una reseña en Runepebble lo calificó como "una historia alternativa interesante" y lo recomendó para niños mayores porque era "violento pero no sin motivo". [2] Kirkus Reviews lo calificó como una "historia intrigante de un mundo alternativo". El crítico describió el libro como "fascinante, vigoroso, brutal y bueno, y no importa la trama a veces inestable y los personajes más bien débiles: pocas novelas históricas son tan poderosamente evocadoras del tiempo y el lugar como la tremenda saga de Harrison". [3]