Tim Moore (9 de diciembre de 1887 - 13 de diciembre de 1958) fue un actor cómico y vodevilesco estadounidense de la primera mitad del siglo XX. Obtuvo su mayor reconocimiento en el papel protagónico de George "Kingfish" Stevens en The Amos 'n' Andy Show de la CBS TV . Declaró con orgullo: "Me propuse no contar nunca un chiste en el escenario que no pudiera contar delante de mi madre". [1]
Moore nació como Harry Roscoe Moore en Rock Island, Illinois , uno de los 13 hijos de Harry y Cynthia Moore. [1] [2] Su padre era vigilante nocturno en una cervecería. Tim Moore abandonó la escuela secundaria para trabajar en trabajos ocasionales en la ciudad e incluso bailó por unos centavos en las calles con su amigo, Romeo Washburn. [3] [4]
En 1898, Moore y Washburn se dedicaron al vodevil en un acto llamado "Cora Miskel y sus gemelas Gold Dust". Fue contratado por agentes y viajó por los Estados Unidos e incluso Gran Bretaña. [5] [6] [7] A medida que Moore y Washburn crecieron, el acto se volvió menos efectivo y la señorita Miskel los envió de regreso a sus padres en Rock Island. Poco después de esto, Moore se unió al espectáculo de medicina del "Doctor Mick" (Charles S. Mick), que vendía un remedio de curandero patentado llamado Pru-ri-ta . El doctor Mick viajó por los estados del Medio Oeste, con canciones y bailes proporcionados por Moore y cuatro indios Kickapoo . [3] [8] El joven también trabajó en un espectáculo de carnaval y dio visitas guiadas como guía turístico "nativo" en Hawái. [3]
Moore dejó Doctor Mick, primero para convertirse en mozo de cuadra y más tarde en jockey. También probó suerte como boxeador profesional bajo el nombre de "Young Klondike" en 1905, y lo encontró lucrativo. [9] [10] Volvió a actuar en 1908, con una compañía de trovadores llamada " The Rabbit's Foot Company ". [11] En 1909, estaba de vuelta en el vodevil y había conocido y se había casado con su primera esposa, Hester. Actuaron como un equipo, "The Moores - Tim & Hester", apareciendo en los Estados Unidos y en el extranjero. [12] En 1910, la pareja formó parte de un acto llamado Four Moores. [13] A continuación actuaron juntos en "Georgia Sunflowers", un espectáculo de trovadores que se representó en el circuito de vodevil del sur. [14] Los Moores recibieron excelentes críticas, Hester por su canto y Tim por su comedia. [15] [16] En 1914, ambos Moores eran coprotagonistas de un acto que se anunció como Tim Moore and Tom Delaney & Co .. Tim tocaba la tuba y Hester tocaba la batería como parte de una banda. La propia compañía de Moore era responsable de todos los aspectos de la misma. [17] La pareja realizó giras por China, Japón, Australia, Nueva Zelanda, las Islas Fiji y Hawái con una compañía de vodevil. [14]
El matrimonio terminó en divorcio en 1915, y en septiembre, Moore se casó con una actriz de vodevil llamada Gertrude Brown . [18] [19] Después de más de un año en la carretera en vodevil en los Estados Unidos, las Islas Hawaianas, [20] Australia y Nueva Zelanda, regresó al boxeo una vez más como "Young Klondike", entrenando en Nueva Zelanda . Peleó allí y en Australia, Inglaterra y Escocia . [21] Antes de esto, Moore peleó como "Young Klondike" en los EE. UU., con Jack Johnson y Sam Langford como algunos de sus oponentes. [22] Mientras Tim y Gertie entretenían en Nueva Zelanda, una historia en The Evening Post del 28 de mayo de 1917 decía: "Otro elemento "estrella" será el de Tim y Gertie Moore, quienes se han ganado una gran reputación en Estados Unidos, y fueron contratados para Fuller's directamente desde el conocido circuito Orpheum". [23] Moore se hizo muy conocido por su presentación unipersonal de La cabaña del tío Tom , donde desempeñaba el papel de Simon Legree y el tío Tom, aplicándose tiza blanca en la mitad de la cara y corcho quemado en la otra. [8] [14] [24] [25] Moore literalmente llevó su acto unipersonal a la calle de San José, California, para la venta de sellos de guerra en 1918. [26]
En 1921, después de haber ganado 141.000 dólares con sus puños, Moore y su esposa volvieron a actuar a tiempo completo en vodevil. [1] [27] [28] Formó su compañía Chicago Follies y fue uno de los favoritos en el circuito de vodevil de la Theater Owners Booking Association durante el período de los " locos años veinte " . [4] [29] [30] En 1923, Moore y su esposa coprotagonizaron junto a Sandy Burns , Fannetta Burns, Walter Long y Bobby Smart una comedia de cine mudo, His Great Chance , dirigida por Ben Strasser (North State Film Corp.). [8] Al año siguiente, los Moores realizaron una gira de vodevil juntos en "Ases y reinas". Posteriormente, realizó una gira como una de las estrellas de la "sensación de la comedia musical en blanco y negro" del productor Edward E. Daley, Rarin' to Go , durante tres temporadas en la Columbia Burlesque Wheel (ediciones de 1925, 1926 y 1927).
En junio de 1925, Tim Moore hizo su debut en Broadway como la estrella de Lucky Sambo (basado en "Aces and Queens"). Sin embargo, el espectáculo cerró después de solo unas pocas funciones. Tuvo éxito en el burlesque a mediados de la década de 1920 con el exitoso espectáculo Rarin' to Go , seguido de un regreso al vodevil en 1927 con The Southland Revue . [31] En 1928, produjo y protagonizó espectáculos semanales en teatros de Harlem como el Alhambra. Moore escribió todo su propio material y también escribió algo para otros artistas; un sketch de Moore llamado "Not a Fit Night for Man Nor Beast" fue comprado por WC Fields . [3] [24] [25] También escribió algo para el programa de radio del equipo de comedia Two Black Crows . Moore fue llevado a Nueva York para firmar un contrato de escritura, pero antes de que esto se hiciera, Charles Mack del equipo murió en un accidente automovilístico, lo que puso fin al acto. [21] Moore escribió sketches que se convirtieron en parte de También se publicaron las revistas "Blackbirds" de Lew Leslie. [32]
En 1928, Moore se tomó un descanso de sus actuaciones en vodevil para probar suerte una vez más en la Gran Vía Blanca: Broadway . Esta vez tuvo un enorme éxito como el comediante estrella de la exitosa revista musical de comedia de Lew Leslie, The Blackbirds of 1928. [33] Las coprotagonistas de Moore fueron las cantantes Adelaide Hall y Aida Ward y el reconocido bailarín de claqué Bill "Bojangles" Robinson . [34] El exitoso musical tuvo una gran puntuación en París y Londres, así como en las giras por todo Estados Unidos. En 1931, Moore y su entonces hombre serio de vodevil en el Alhambra, Andrew Tribble, [35] realizaron una de sus rutinas más divertidas en la primera película sonora de Oscar Micheaux , The Darktown Revue . Después de un desacuerdo con Lew Leslie , Moore protagonizó dos revistas de Broadway sin éxito para otros productores, Fast and Furious (1931), [36] y The Blackberries de 1932. [ 37] En la primera, Moore escribió algunos de los sketches junto con su amiga y coprotagonista Zora Neale Hurston . [38] Moore y su compañero comediante "Morton" (es decir, Mantan Moreland ) dejaron el espectáculo en abril de 1932, negándose a realizar lo que se denominaba "líneas sucias". [39] Necesitándose el uno al otro, él y Leslie arreglaron sus diferencias y Moore retomó su posición como comediante estrella en las revistas Blackbirds de 1934, 1935, 1936, 1937 y 1939. La política jugó un papel en la edición de 1936 de Blackbirds , lo que provocó que se cancelara la presentación en Londres. En el momento en que la compañía fue contratada en el Reino Unido, el rey Eduardo VIII acababa de abdicar del trono británico por amor a la estadounidense Wallis Simpson . Hubo una ola de antiamericanismo, con mujeres haciendo piquetes en las representaciones de los Blackbirds , portando carteles que menospreciaban a las mujeres estadounidenses. [40] Sin embargo, la temporada siguiente vio el regreso de la revista como Blackbirds of 1937 , su última edición en Inglaterra. Dos años más tarde, en Broadway, Lew Leslie presentó la última edición de los Blackbirds (1939); la estrella cantante principal fue Lena Horne . [41] [42] El último espectáculo de Moore en Broadway fue Harlem Cavalcade (1942), producido por Ed Sullivan y Noble Sissle . [43] [44] Cuando Al Jolson asistió a una representación de Harlem CavalcadeEn el Teatro Ritz, declaró que "Moore era uno de los artesanos más expertos a los que jamás había rugido". [45] A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Moore fue uno de los principales comediantes que encabezaron el cartel del Teatro Apollo en Harlem . [46] También actuó en la radio como actor dramático. [3] [47] [48]
En 1946, protagonizó el papel de Bumpsie en la película de comedia musical Boy! What a Girl!. [ 8] [49] Hizo algunas apariciones en el programa de televisión de Ed Sullivan , Toast of the Town , y en el Teatro Apollo; Moore luego se retiró del mundo del espectáculo. [3] [8] [50] Su esposa Gertrude murió en 1934, y Moore se estableció con su tercera esposa, Benzonia Davis Moore (1889-1956). La pareja se casó en 1941 e inicialmente se estableció en Baltimore. [1] En 1946, la pareja se estableció en su ciudad natal de Rock Island. Allí, se mantuvo ocupado trabajando en el turno de noche en la empresa Servus Rubber, donde se fabricaban botas y zapatos. [4] [8]
En 1948, CBS contrató a Flournoy Miller como asesor de casting para la serie de televisión Amos 'n' Andy . No habían logrado localizar a Tim Moore para el papel de George "Kingfish" Stevens, un papel que fue creado y expresado en la radio por el actor blanco Freeman Gosden . [25] El trabajo de Miller era rastrear el paradero del actor. Mientras tanto, en enero de 1950, Moore fue a Nueva York para actuar en el Apollo y aparecer como estrella invitada en Toast of the Town de CBS-TV . [51] Después de cumplir con estos compromisos, Moore regresó a Rock Island. Unos meses más tarde, Flournoy Miller llamó al gerente del Apollo y finalmente recibió la dirección de Moore. Moore hizo pruebas de voz en los estudios de radio de CBS en Peoria y Chicago, y luego fue llevado a CBS-TV en Hollywood para una prueba de pantalla. Regresó a Rock Island. Poco después de esto, fue contratado por Columbia Broadcasting System para protagonizar una nueva adaptación televisiva de Amos 'n' Andy . [52] [53] [54] A medida que la serie de radio se había desarrollado en años anteriores, el intrigante pero dominado Kingfish se había convertido en el foco central de la mayoría de las tramas. En la versión televisiva, Moore interpretó al personaje de manera más amplia, con una entrega más fuerte y contundente y un acento característico de Georgia, exagerado para lograr un efecto cómico. El Kingfish de Moore dominó los personajes más tranquilos y de voz suave de "Amos 'n' Andy". Al principio de su carrera, Moore había desarrollado una rutina de "estafador" que utilizó durante muchos años mientras trabajaba en vodevil; la reelaboración de algunos aspectos de su antiguo acto produjo el personaje de televisión Kingfish. [25]
Moore era muy popular en el programa y por primera vez en su carrera se convirtió en una celebridad nacional, así como en el primer afroamericano en alcanzar el estrellato en la televisión. Cuando se bajaba de un tren en Albuquerque para comprar cerámica de los nativos americanos, el propietario lo reconoció de inmediato y le dijo: "Tú, tú, Kingfish". Esta fue la primera vez que sucedió en los 52 años que Moore estuvo en el mundo del espectáculo. [55] El programa se emitió en horario de máxima audiencia desde junio de 1951 hasta junio de 1953. Aunque fue bastante popular, la serie finalmente se canceló debido a quejas sobre estereotipos étnicos. Poco después de que el programa de televisión dejara de emitirse, hubo planes para convertirlo en un acto de vodevil en agosto de 1953, con Moore, Williams y Childress interpretando los mismos personajes. [56] Aunque no se sabe si esto se materializó en ese año, un espectáculo itinerante de Amos 'n' Andy al estilo vodevil recorrió el país en 1957. [57] Después de que la serie fuera cancelada, se mostró en sindicación hasta 1966, cuando la creciente condena y la presión de la NAACP persuadieron a los propietarios del programa (CBS, que todavía posee los derechos de autor) a retirarlo de la exhibición posterior. Fue resucitado en los primeros días de la cinta de video casera a través de distribuidores de videos de dominio público que habían adquirido episodios de coleccionistas de copias de TV de 16 mm usadas, aunque los derechos de autor nunca fueron de dominio público. Las copias producidas ilegalmente continúan vendiéndose a través de Internet. La serie en sí no volvería a verse de manera regular hasta que la cadena independiente Rejoice TV comenzó a retransmitir episodios en 2012.
Muchos de los episodios giraban en torno al personaje Kingfish de Moore, apoyado por Ernestine Wade como su sensata y emocionalmente fuerte esposa Sapphire, y Amanda Randolph como su suegra abiertamente agresiva, sin la participación de Amos o Andy. Estos episodios exclusivos de Kingfish se produjeron originalmente como una serie derivada, The Adventures of Kingfish , que hizo su debut en CBS el 4 de enero de 1955, pero duró solo unos pocos episodios. [58] [59] Cuando las medias horas de Amos 'n' Andy entraron en sindicación, los programas de Adventures of Kingfish se agregaron al paquete sindicado bajo el título de la serie Amos 'n' Andy .
En 1956, Moore y sus compañeros de reparto Spencer Williams , Alvin Childress y Lillian Randolph con su coro, intentaron una gira de apariciones personales como "The TV Stars of Amos 'n' Andy ". La gira fue detenida por CBS , que consideró que esto infringía su exclusividad. [46] Moore y sus compañeros de reparto Williams, Childress y Lee pudieron actuar durante una noche en 1957 en Windsor, Ontario , ya que no se habían tomado medidas legales contra ellos en Canadá. [60]
Moore se casó con su última esposa, Vivian Cravens (1912-1988), ocho meses después de la muerte de Benzonia; no debe confundirse con la actriz Vivian Harris, con quien había estado actuando como equipo de comedia en el Teatro Apollo en Harlem en la década de 1940. [9] [61] [62] Este matrimonio le ganó considerable publicidad gracias al "Escándalo del roast beef" de enero de 1958. Moore disparó un tiro en su casa debido a sus "suegros gorrones" (hijastro, hijastra y su esposo) cuando descubrió que se habían comido el último roast beef de Año Nuevo. [46] Moore relató: "Esos gorrones se han comido todo lo que había en la casa. Mi esposa los protege y cada vez que hablamos de ello, nos peleamos. La discusión se puso un poco ruidosa y lo siguiente que supe fue que el chico grande (su hijastro Hubbard) saltó de su silla. Corrí escaleras arriba y saqué mi vieja pistola. No quería golpear a nadie". [63]
Cuando la policía llegó a la casa, Moore, con la pistola todavía en su cinturón, les dijo: "Soy el viejo Kingfish, muchachos. Soy a quien buscan. Yo disparé ese tiro. No quería herir a nadie, aunque podría haberlo hecho. De todos modos, deberían haber visto a los suegros dispersarse cuando disparé esa pistola". [64] El tiro que disparó Moore alcanzó el aparador; fue arrestado y acusado de agresión con un arma mortal, y la policía lo llamó el "prisionero más divertido de la historia de la policía". [63] Inicialmente se ordenó que Moore permaneciera detenido bajo fianza de $1,000; el juez cambió de opinión y lo liberó bajo su propia responsabilidad. [64] Tim y su esposa se reconciliaron, y Vivian pidió que se retiraran los cargos. [65] [66] Moore se declaró inocente antes de que el caso fuera a juicio el 24 de marzo. [67] Recibió una multa de $100 y un año de libertad condicional como sentencia. [68]
Cuando se conoció la historia, el columnista y personalidad de la televisión local Paul Coates invitó a Tim Moore a aparecer en su programa de televisión KTTV ; Moore explicó la situación en dos apariciones especiales. Coates fue rápidamente reprendido por las apariciones de Moore en su programa por Stanley Robertson, un periodista del periódico afroamericano Los Angeles Sentinel , quien calificó a Moore de "vergonzoso" y etiquetó los dos programas con Moore como "la hora más oscura de la televisión". Coates respondió a su crítico en su columna del 29 de enero de 1958 en Los Angeles Times , llamando a Moore "un hombre maravilloso y sincero" y diciendo que resentía profundamente el ataque de Robertson contra él. [64]
Debido al "Escándalo del roast beef", Moore volvió a ser solicitado e incluso recibió una cena de homenaje del Friars Club de Beverly Hills y apareció en The Tonight Show con Jack Paar . [69] La publicidad también le valió un compromiso de actuación prolongada en el legendario club nocturno Mocambo . [4]
Moore murió a los 71 años el 13 de diciembre de 1958, de tuberculosis pulmonar en Los Ángeles, cuatro días después de su cumpleaños. No había dinero para pagar su atención hospitalaria ni su funeral, ya que Moore había recibido su último pago residual de $65,00 de Amos 'n' Andy en enero de 1958. En un momento dado, Moore había ganado $700 por semana. [1] [70] [71]
Después de un gran funeral en la Iglesia Bautista del Monte Sinaí, fue enterrado en el Cementerio de Rosedale . En el servicio fúnebre, 10.000 fanáticos y dolientes pasaron junto a su ataúd abierto; la asistencia estuvo repleta de estrellas e incluyó a Groucho Marx , Frank Sinatra , Dean Martin , Louis Armstrong , Eddie Cochran , Tony Curtis , Sidney Poitier , Charlie Barnet , Noble Sissle , Erskine Hawkins , Louis Prima , Freeman F. Gosden , Charles Correll , Spencer Williams Jr. , Alvin Childress , Ernestine Wade , Amanda Randolph , Johnny Lee , Lillian Randolph , Sammy Davis Jr. , Eddie "Rochester" Anderson , Andy Razaf , Clarence Muse , Roy Glenn , Mantan Moreland , Pigmeat Markham , Willie Bryant , Earl Grant . [72] [73] [74] Sammy Davis Jr. relató más tarde que Frank Sinatra organizó el esfuerzo para pagar los gastos del funeral de Tim Moore. [75] La tumba de Moore permaneció sin marcar desde el momento de su entierro hasta 1983; sus compañeros comediantes Redd Foxx y George Kirby recaudaron fondos para una lápida. [76] Ahora hay una que marca las tumbas de Moore y su esposa, Vivian, que murió en 1988. [77] [78]
Para rendir homenaje a uno de sus hijos favoritos, la Biblioteca Pública de Rock Island celebró el "Día de Tim Moore" el 16 de julio de 2008. Los familiares de Moore en la zona participaron compartiendo sus recuerdos de su vida y su obra. [3]
A pesar del logro de Moore como la primera gran estrella de televisión afroamericana, aún no se ha comprado una estrella para honrarlo en el Paseo de la Fama de Hollywood .
